Венок русалки

Пролог

– Марина, идем к нам! – кричали девушки на берегу озера. – Что ты там стоишь? Мы сейчас сплетем веночки, наденем их на голову и поплывем на тот берег. Посмотри, какая вода теплая!

Одна из девушек была в белом, легком льняном платьице, с пояском такого же цвета, обхватывающим талию. Она, как и другие две её подружки, стояла босиком. Девушки были молодые, лет двадцати, не больше, светловолосые и большеглазые. Они держали в руках веночки, сплетая их из полевых цветов. Марина всегда думала, что венки на голову плетут из одуванчиков.

Девушки сидели на берегу озера, прямо на земле, что-то тихо пели и перебирали пальцами тонкие стебельки разноцвета, вплетая их в венки. Одна из них закончила венок, надела его на голову и подошла к краю воды. Потрогав ее пальцами ног, рассмеялась и прямо в одежде вошла в озеро. Остальные последовали за ней. Марина стояла наверху на тропинке и смотрела на круглое озеро, окруженное деревьями. Местами озеро заросло камышами, из которых слышалось кваканье лягушек. Место почему-то показалось ей очень знакомым. Марина оглядывалась, пытаясь понять, где находится. «Так. Впереди озеро, а позади дома деревенские, жилые. Что-то до боли знакомое», – мелькнула мысль. Пронеслись смутные воспоминания – когда-то она тут уже была. Как она оказалась в этом месте?

Со стороны озера послышался звонкий смех. Девушки плескались, брызгая друг друга водой. Марина спустилась с обрыва вниз. Дойдя до воды, остановилась и осмотрелась снова. Солнце светило высоко, от легкого ветерка вода на озере шла рябью. Тихий шелест деревьев успокаивал. Было жарко, даже душно. Марина, сама не понимая зачем, медленно вошла в воду. Прямо в одежде она шла вперед, погружаясь все глубже.

Девушки остановились, и когда Марина подошла к ним, взяли ее руки и в воде начали кружить в хороводе, напевая тихую печальную песню. Марина закружилась вместе с ними. Они пели про девушку с трагической судьбой: она любила парня, а он женился на другой – богатой наследнице. Сердце этой девушки было разбито: однажды она вошла в озеро и утопилась. Это было в ночь на Ивана Купалу. Девушка превратилась в русалку и по сей день плавает по рекам и озерам в поисках своей потерянной любви.

В такт этой песне Марина кружила с девушками в воде и вдруг заметила, что небо затянули темные тучи. Ветер усилился, зашумели деревья, раскачиваясь в разные стороны, загудел камыш. Марина почувствовала, что ее рук касается что-то холодное и мокрое. Кожа сразу покрылась мурашками. Внезапно что-то острое царапнуло ее ладони. Марина в тот же миг вышла из оцепенения, осознав, что стоит в одежде по пояс в воде. Когда и зачем она умудрилась войти в воду? Погода стремительно менялась. Ветер усиливался. Повернувшись к девушкам, она впала в ступор. На нее смотрели уже не те красавицы, которые плели венки и пели песни, а три мерзких уродливых существа, скалившие зубы в страшной гримасе. При этом они издавали странные звуки, похожие на рычание или бульканье. Когда эти существа широко открывали рот, Марина заметила, что вместо обычных зубов у них острые клыки в два ряда, как у акулы. Их лица были серо-зеленого цвета, волосы мокрыми прядями свисали на плечи, а на голове вместо красивых венков из полевых цветов висели водоросли. Их платья куда-то исчезли. Марина рванулась к берегу, но два страшилища крепко вцепились в ее ладони. Значит, именно это холодное прикосновение она ощутила на руке! Рассматривать дальше времени не было. Марина начала вырываться, но существа не отпускали. Длинные костлявые руки с такими же длинными пальцами с острыми ногтями, карябали ее. Марина пыталась закричать, позвать на помощь, но вдруг третье страшилище, которое стояло напротив, схватило ее за голову и потащило на дно. Пытаясь вырваться, Марина барахталась, всплывала наружу, в рот и в нос лилась вода. Но девица все сильнее давила на голову, не пуская Марину на поверхность. В воде было видно, как все три существа мерзко смеются и кричат от восторга. Когда воздух почти закончился в легких, а сознание начало затуманиваться, Марина услышала, как кто-то сказал: «Не будет тебе счастья, с нами жить станешь». И тут она проснулась.

Марина резко открыла глаза и села, хватая ртом воздух. Одеяло запуталось вокруг тела, подушка, как и волосы, была мокрой. В горле пересохло. Отдышавшись, она начала оглядываться по сторонам. В темноте она не сразу сообразила, где находится. Девушка протерла глаза, посмотрела по сторонам еще раз и поняла – она дома, в своей кровати. В окно светила яркая полная луна. Мокрые волосы прилипли к шее и лицу. Тяжело дыша, Марина спустила ноги с кровати, обула тапочки и пошла на кухню попить воды. Она включила свет над кухонным гарнитуром, взяла чайник и плеснула в стакан немного воды.

Сегодня Марина одна дома. Максим был на дежурстве, и рассказать ему о том, что ее мучает уже третий месяц, она не могла. Опять деревня, которая осталась позади уже как два года, и сны, страшные сны, которые снятся ей в каждое полнолуние уже несколько месяцев. С этим надо было что-то делать.