Великий Ужас

Глава 14

— Льера, может, ты, наконец, откроешь глаза? — раздался слева от меня голос дроу. — Давай. А то я не пойму, в сознании ты или стоишь чисто рефлекторно.

Так, и что произошло? В голове не шумит, тошноты нет. Странно… Телепорт у дракона не сработал, или меня до него не дотянули? Спокойно, Золия, спокойно. Я не позволю еще раз толкнуть себя в сторону телепорта. Хватит с меня!

Я осторожно приоткрыла глаза и с удивлением осмотрелась. Обстановка вокруг ясно указывала на то, что мы уже не в кладовой. Комната была гораздо больше, хотя освещение тоже оставляло желать лучшего. Окошечки находились хоть и невысоко над полом, но света давали мало, так были слишком заужены. Человек бочком, может, и пройдет… если пару дней поголодает. Но хоть стекла обычные, не витражные. Но все же окна больше похожи на бойницы! Это дядя специально подобрал такую комнату, чтобы при необходимости ее легче было превратить в комфортабельную тюремную камеру, или подобное творится везде? Да и обстановочка странноватая. Ладно, кровать вижу, но где кресла, стулья, ковер?! Что это за песочек под ногами, из которого торчат валуны разной формы? За ними что, прятаться от незваных гостей нужно?! Или их сюда приволокли специально для дракона, чтобы вечером в темноте он наткнулся на камень и упал? Сам себе шею свернет, и не придется тратиться на наемных убийц и инсценировку ограбления.

— Льера, похоже, все это время была в сознании, — порадовалась за меня Илэр. — Драконьи телепорты переносятся значительно легче, чем те, что доставили нас в эльфийский лабиринт и в этот мир.

— Да? — засомневался Кейн. — А чего же она тогда так ошарашенно озирается?

— Подобное творится во всех комнатах? — решила я подать голос.

— Что именно? — нахмурился Кейн, не понимая вопроса. Он сам покрутил головой по сторонам, пытаясь разобраться.

— Узкие окна, слой песка на полу, камни, — перечислила я, для наглядности тыкая пальцем в предметы. — А на чем, кроме кровати, да и то больше похожей на высокий матрас в деревянной загородке, здесь можно посидеть?

— Так вот же, — расплылся в улыбке Кейн, указывая на валун. — Очень удобно. Попробуй!

Я с сомнением посмотрела на камень неправильной формы, достающий мне чуть выше колен, и попробовала примоститься на его краешке. Мне это вполне удалось. Сидеть действительно можно. Первые пару минут… Твердо, и спину прислонить не к чему! На таком «стуле» не расслабишься, если не хочешь свалиться.

— Ну как? — с интересом спросил братец.

— Не очень, — честно призналась я. — Надеюсь, обычные стулья во дворце тоже водятся?

Кейн закусил губу, растерянно взлохматил пятерней волосы и сообщил:

— Вряд ли во всем мире найдется хоть один. У нас их не используют!

— Как?! — возмутилась я. — А диваны, ковры?!

— Только естественные камни и песок! — отрезал Кейн, начисто убив мою надежду на уютное существование в родном мире.

— Вот же, чокнутые натуралисты! — пробормотал себе под нос дроу, очевидно, тоже пребывая не в восторге от обстановки.

Мысленно я его полностью поддержала. Не хотелось расстраивать брата, но за последнюю тысячу лет я привыкла к другой мебели.

— Льера, может, ты еще посидишь, попробуешь войти во вкус? — жалобно попросил Кейн. — Не вставай пока! Посиди хоть до прихода Арвиса. Он не вошел с нами в телепорт, а отправился за последними новостями. Все василиски и драконы пользуются валунами. Мы с детства к ним привыкаем. Дейкон, Илэр, садитесь. На кровать без приглашения хозяина комнаты — нельзя. Это смертельное оскорбление. Садитесь или на камень, или на песок. И разуйтесь! — Кейн подал личный пример, скинув ботинки.

Для меня все это было немного диковато. Я неохотно разулась, чуть не соскользнув при этом с камня, и неуверенно поставила босые ноги на песок. Эх, и где мои любимые пушистые коврики?

Дейкон и Илэр с заминкой последовали нашему примеру. Кейн подхватил нашу обувь и отнес к входным дверям. Дроу с сестрой тем временем попытались освоить технику сидения на камнях.

— Учись ткать ковры, пока не поздно, — громким шепотом с ухмылкой поддел меня Дейкон.

— Я умею, — без всякого выражения сказала я, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Неужели раньше и я так жила?!

— Правда? — удивился дроу. — Ты в самом деле умеешь создавать ковры? — Он никак не мог в такое поверить.

— Угу, — пробурчала я. — Из любого живого существа. Сейчас подумываю, а не слишком ли колючий половичек выйдет из тебя…

— Тьфу ты, Злыдня! — по старой памяти ругнулся дроу. — А я уже, было, почти поверил!

— Вспомни, как Льера с иглой обращалась, — улыбнулась Илэр, ерзая на камне. — Ты слишком поторопился с выводами.

— Льера, ковры вместо очищенного песка у нас используют только нищие, — напряженно предупредил меня Кейн. — Подданные тебя не поймут!

— Они меня и так никогда не понимали, — пробурчала я, вспомнив жителей Деревни. Меня все больше одолевала ностальгия по родному замку, по злобствующей державе Дейкона по соседству…

Я честно сидела на валуне и пыталась войти во вкус, но получалось плохо. Мой изнеженный зад привык к мягким обивкам стульев, а спина — к поддерживающим опорам. В районе поясницы протестующе заныли мышцы. Я бросила жалобный взгляд на Кейна, но он сделал вид, что ничего не заметил. Сам он, казалось, без всякого напряжения устроился на самом высоком камне в комнате. Да-а, влипла ты, Золия, так влипла. Это же надо было родиться наследницей целой державы извергов и мазохистов? Сами страдают, и я теперь из-за них должна! Не хочется огорчать только что обретенного брата, но долго я их традиции не выдержу! Даже жители Деревни при всей своей враждебности не додумались сделать мне неудобную твердую мебель. Нет, честно, я их уже почти люблю по сравнению с моими нынешними номинальными подданными. Точно говорят, что все познается в сравнении!

Илэр и Дейкон вскоре поднялись на ноги и принялись ходить вдоль узких окон, делая вид, что заинтересовались виднеющимся пейзажем. При каждом их шаге в воздух вздымался небольшой шлейф из мелкого золотисто-желтого песка. Следов и углублений практически не оставалось.

Я, замерев, с грустью следила за ними, как за песочными часами. С каждым их шагом близилось время прихода Арвиса и конец моих мучений. И где этого дракона носит?! Не знаю даже, то ли мне расцеловать его при появлении, то ли за задержку превратить в кресло и нагло сесть в него у всех на глазах.

Я так и не решила для себя этот вопрос, когда, наконец, дверь комнаты без стука осторожно приоткрылась. Из коридора донесся громкий, якобы непроизвольный кашель, и лишь после этого звукового предупреждения на порог ступил посол. Вряд ли он таким способом спасал наши нервы от расстройства, скорее, опасался, что мы примем его за нежданного посетителя и угостим магией или тяжелым предметом. Он не обольщался, что мы расслабимся и из боязни причинить вред лично ему беспечно отнесемся к ломящимся в дверь лицам.

Арвис медленно вошел, закрыл дверь и аккуратно разулся, поставив свою обувь рядом с нашей. Я при этом отметила, что существа в нарядных камзолах довольно странно смотрятся босиком. Интересно, я тоже так глупо выгляжу? О Кейне и Дейконе вообще молчу. С их нелепо сидящими платьями и напудренными лицами такая мелочь, как снятая обувь, роли не играет.

Пока дракон не смотрел на нас, я поспешила вынуть из парика шпильки, которыми искусственные локоны крепились к моим волосам. Остальные занялись тем же. Ведя неприметную борьбу с камнями, я совсем забыла о парике и теперь срочно от него избавлялась. Илэр накладные волосы, похоже, тоже не сильно мешали, раз она так долго мешкала. А Кейн с Дейкон, наверное, волновались, что их застанут здесь без париков и грима. Первого знали все обитатели дворца, а второй слишком выделялся своими ушами. Вряд ли василиски оставят такое без внимания.

Стереть грим парни не успели, а переодеться им было просто не во что. Обоим и в голову не пришло «одолжить» что-нибудь у хозяина комнаты, пока его не было. Кейн изящно поднялся на ноги, не обращая внимания на свой вид. Даже взгляд не бросил в сторону зеркала. Он не привык заботиться о мнении окружающих. Дейкон сложил руки на груди и выпятил челюсть, всем своим видом намекая, что делать ему замечания и смеяться над ним чревато последствиями.

Я с кряхтением слезла с камня и принялась тереть поясницу. И плевать мне на мнение дракона!

Но посол, как истинный дипломат, сохранил невозмутимое выражение лица, глядя на нашу живописную группу. Он вообще предпочел больше внимания уделить песку. Целее мысли и личные переживания будут.

— Вас ищут, — сухо сообщил Арвис. — Не четырех блондинок, а именно Льеру, Кейна и черноволосого парня с заостренными кончиками ушей. Второй вашей спутницей не интересуются. Ситуация не афишируется, но стражники болтают между собой и присматриваются к похожим личностям. Когда я осторожно спросил у Фарга, что за переполох во дворце, то он, лицемерно морщась, пояснил, что племянник с двумя своими приятелями-иномирянами стащил у него ценный медальон и теперь где-то скрывается. Он, дескать, должен найти парня и по-родственному пожурить. Сказал, что это всего лишь небольшие семейные разборки. Но ищут не только во дворце, но и по всему городу.

— Ничего я у него не крал! — возмутился Кейн. — Разве что забрал из его комнаты медальон, принадлежащий нашим с Льерой родителям! Мама, будучи еще простой бедной горожанкой, подарила его отцу. На более дорогую вещь у нее не было тогда денег. Мне рассказывали, что Фарг возражал против неравного брака наших родителей. Но отец не послушал младшего брата. Я не знаю, зачем дяде понадобился простой медальон, но мне он дорог как память о родителях! У меня и Льеры больше прав на него!

— Не горячитесь, молодой человек, — примирительно сказал Арвис. — Лично я вас ни в чем не обвиняю. А для Фарга медальон — всего лишь предлог, оправдывающий столь масштабный поиск. К тому же у меня есть и худшая новость.

— Куда уж хуже, — проворчал Кейн. — Выкладывайте давайте.

— Минутку, — попросил дракон и, ничуть не смущаясь, отошел от нас как можно дальше, встав за крупным валуном. — Да вы лучше садитесь, — предложил он.

Кейн не заставил себя упрашивать. Дейкон и Илэр вежливо примостились рядом с ним на том же камне, благо, площадь его поверхности худо-бедно такое позволяла. А вот я упрямо помотала головой, сложила руки на груди и уставилась на посла. Арвис в свою очередь нервно покосился на меня. Под его кожей выступили контуры не до конца оформившейся чешуи. Эк, его пробирает! Хотя он, бедняга, наверное, не знает, что я не из-за плохой новости так вредничаю и вовсе не собираюсь бросаться на него с кулаками, просто больше не хочу садиться на этот пыточный станок! Интересно, с моей стороны не будет бестактно попросить разрешения сесть на кровать? Кейн от моей наглости не покраснеет?

— Льера, может, вы все же сделаете мне одолжение? Выбирайте любое место, — попросил дракон.

Я с неудовольствием посмотрела на камень рядом с ним.

— Только подальше от меня, — оговорился Арвис.

Ладно, любое так любое. Буду считать, что разрешение я получила. Не мучиться же мне месяц стоя!

Я быстрым шагом приблизилась к кровати и с блаженством опустилась на нее. Какое счастье — мягкая! А то я начала уже подумывать о доставке сюда моего личного гроба. Имею право на свое имущество!

— Льера, ты села на кровать неженатого мужчины! — возмутился братец. — Так не принято! Встань!

Нет, я, конечно, пытаюсь сделать Кейну приятное и вести себя как полагается, но сейчас к такой жертве не готова!

— Кровати женатого мужчины здесь нет, — отмахнулась я. — Так что за неимением таковой… Арвис, ты против? Мне пересесть на камешек — хотя бы вон на тот, рядом с тобой?

— Нет, нет! — замотал головой дракон. — Сидите! Я об этом никому не скажу. Не могу отказать в небольшом капризе моему политическому союзнику.

Вот и славненько. Я смотрю, этот дракон — неплохой парень… если понять, как надавить. Великим Ужасом для всего соседнего народа вряд ли смогу стать, но лично для него — запросто. Первый шаг сделан. Или второй? В статую-то он больше не хочет превратиться. У меня даже настроение улучшилось. Не люблю чувствовать себя самой слабой. Хоть морально, но все же я умею подавлять.

— Так что еще случилось? — спросил у Арвиса Кейн.

— Ваш дядя объявил дату своей коронации!

— Это он, конечно, малость поторопился, — поморщился мой братец. — Но если Фарг хочет приготовить все заранее, за месяц до события, запретить ему никто не может. Официально, по крайней мере. А тайно его осудят многие из тех, кто ждет возвращения Льеры.

— Вы немного не поняли, — заметил дракон. — Фарг отнюдь не собирается растягивать удовольствие от приготовлений на месяц. Коронация через три дня!

— Как?! — подскочил Кейн. — Он не имеет права так поступать до совершеннолетия Льеры! Столица этого не должна допустить! Фарг должен соблюдать хотя бы видимость законности. Он ждал тысячу лет, так неужели один месяц играет такую большую роль?!

— Он убедил всех, что день рождения Льеры как раз через три дня. Число совпадает, а тех, кто помнил месяц, уже почти не осталось. За годы правления Фарга многие погибли в результате несчастных случаев. Кто-то просто молчит, а кто-то сомневается. За тысячу лет не мудрено забыть, когда родилась исчезнувшая правительница.

Кейн принялся нервно ходить по комнате, распространяя вокруг слабое сияние. Его самоконтроль явно ослаб.

— Коронацию нельзя допустить! — заявил он твердо. — Льера, ты должна помешать дяде!

Ага. Как?! Заявиться в тронный зал и громко напомнить о своих правах на престол, понадеявшись, что Фарг умрет от смеха?! Или выйти на главную площадь и вызвать на дуэль всех дядюшкиных наемников? Да меня просто никто не воспримет всерьез! Фарг с помощью угроз легко убедит всех, что я — самозванка, которую Кейн-авантюрист притащил сюда, чтобы сыграла роль его сестры. Да и чем я могу доказать свое происхождение? Чтение мыслей не предъявишь! Дядя скажет, что он ничего не слышит, а остальные решат, что мысли Кейна я выдумываю. Я же ничего не помню ни об этом мире, ни о себе! Дядюшке, чтобы отклонить мои претензии, всего-то и надо, что прилюдно задать любой вопрос и попросить ответа.

— А мой день рождения точно через месяц? Ты ничего не путаешь? — на всякий случай поинтересовалась я у брата.

— Льера, как ты можешь сомневаться? Конечно! Ты же и сама должна знать, — произнес он и осекся. — Извини, я опять забыл о твоем склерозе.

— Это называется потеря памяти! Амнезия! — возмущенно поправила я его. — Склероз будет у тебя через десяток тысячелетий!

— Еще раз извини. Не нервничай, а то светиться начнешь. Я, конечно, понимаю, как ты переживаешь, что дядя пытается узурпировать трон, но надо сдерживаться и мыслить конструктивно, — произнес Кейн, сияя не хуже фонарика.

И зря он так хорошо обо мне думает. Я переживаю отнюдь не за трон и не за обнищалый народ, страдающий под дядиной властью. Буду я волноваться за толпу незнакомцев, которые даже день моего рождения вспомнить не могут! Гораздо больше меня тревожит собственная судьба и безопасность. Братец из чувства долга и справедливости втянул меня в жуткую авантюру!

— Готовьтесь доказывать свое происхождение, — здраво заметил Арвис, рискнув для удобства подойти поближе. — Бумаги, семейные реликвии, детские воспоминания, тайные подслушанные разговоры… Если ничего из этого не предоставить, то останется только одно средство — суд оружия. Кейн, ваш дядя хорошо владеет мечом?

— Не знаю, — растерялся братец. — Я ни разу не видел его с оружием и не слышал о тренировках. В свободных хламидах Фарга, может, скрывается не один кинжал, но меча на поясе точно нет.

— Льера, а как у вас обстоят дела с мечом? — продолжил допытываться Арвис. — Как вы оцениваете свои шансы на победу в поединке с довольно крупным мужчиной?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Все зависит от мастерства этого мужчины. С типами вроде Тавроса, например, мне лучше не связываться. Мои попытки потрепыхаться будут недолгими, а конец — печальным.

— Лучше не доводить дело до поединка, — рассудительно посоветовал Дейкон. — Возможностей Фарга вы не знаете. Да и действовать надо наверняка, не надеясь на судьбу.

— Но дядя — довольно полный мужчина, — сказал Кейн, не отказываясь до конца от мысли о суде оружия.

— У него может оказаться хорошо подготовленный двойник, — предупредил Арвис. — Сами должны знать, что ума и хитрости Фаргу не занимать. После вызова на поединок отказываться и доказывать что-либо будет уже поздно.

— Кейн, придумай другой способ доказать мое происхождение, — попросила я. — Возможно, есть особый артефакт, который признает только меня? Как я понимаю, медальон родителей на твоей шее нам ничем не поможет? После кучи вопросов, если ты ответишь более-менее правильно, лорды, возглавляющие Дома василисков, тебя признают. Процесс будет медленным и гласным, но абсолютно безопасным. Главное, успеть обратиться к главам Домов до того, как нас поймают.

— Остается только понять, как можно восстановить мою память, — вздохнула я.

Такой способ доказательства своих прав на престол устраивал меня гораздо больше. Что я, не сумею поймать в коридорах дворца пару-тройку разодетых аристократишек, лордов этих самых? Да если понадобится, я ими комнату забью! И пусть пеняют на себя за то, что не вовремя встретились на моем пути и вообще не нашли и не подержали, когда это было нужно — тысячу сто шестьдесят восемь лет назад.

— А удар по голове не поможет? — тихо и скромно спросила Илэр.

Нет, вот от нее подобного предложения я не ожидала! От кого угодно, только не от Илэр!

— Вряд ли, — сказал Арвис. — Лучше не пробовать, если не хотите снова спровоцировать потерю памяти и уложить Льеру с сотрясением мозга до того, как состоится коронация Фарга.

Он — лапочка! Я уже люблю этого дракона! Я его точно поцелую, несмотря на недовольные взгляды Кейна! Он хоть, в отличие от братца, о моем здоровье думает. Вот назло Кейну и поцелую!

Я быстро подошла к Арвису, крепко обхватила его за плечи и приблизила к себе. Попутно обнаружилось, что он на пару пальцев ниже меня! От неожиданности посол не успел вовремя воспротивиться и оказался крепко прижатым ко мне. Я чуть наклонила голову и звонко поцеловала его в нос, после чего с чувством выполненного долга отпустила, разжав руки. Что сейчас будет!

Арвис ошеломленно замер не хуже живой статуи. Только пусть не надеется, вслух я этого не признаю. Замер-то он не от моего специфического взгляда! Дракон потрогал нос рукой, как будто боялся, что я его откусила, и попятился назад. Да… Я, оказывается, только что изобрела новый способ пугать народ. Я — точно Великий Ужас! А Кейн еще сомневался!

— Это оскорбление! — неуверенно заявил Арвис.

— А мне казалось — простое проявление дружеских чувств и симпатии, — ухмыльнулась я, совсем не раскаиваясь в содеянном. — Только не говорите потом соплеменникам, из-за чего рассердились на меня — засмеют!

— Я не сержусь, я… э-э… — не нашел подходящих слов дракон. Он случайно посмотрел мне в глаза, и я поймала мысль: «Просто теперь я буду держаться подальше от такой сумасшедшей василиски! Психованная! Она же запросто может опозорить меня и при всем народе!»

— Льера, так нельзя с послами! — укорил меня Кейн. — Если ты будешь такое вытворять, от тебя все подданные на всякий случай шарахаться будут. А ты должна вызывать у них уважение, а не страх.

И с каких это пор мой братец стал таким рассудительным и занудливым? Ну не представляю я, как надо общаться с послами и править! К тому же я как-то отвыкла делать то, что от меня ожидают, зато привыкла руководствоваться собственными желаниями и прихотями. Воспитание и этикет полностью выветрились из моей головы.

— Зато теперь я точно знаю, что встреча с Верилайном тебе не повредит, — вздохнул Кейн.

— Кто это? — поинтересовалась я, услышав незнакомое имя.

— Наш главный специалист по магии. Никто не помнит, сколько ему лет, а сам он не говорит. Может, тоже забыл. Он очень стар и, наверное, поэтому отличается эксцентричным и странным поведением. Верилайн издавна живет в одной из угловых башен, и никто не рискует лишний раз к нему сунуться. Вполне в его духе опробовать новое экспериментальное заклинание на ком-нибудь из посетителей. Собственно говоря, оставаться сухим во время дождя я научился у него, но именно таким способом… В общем, Верилайн очень хороший специалист по магии и способен помочь. И, что хорошо, ему нет дела до политики. Он никому не проговорится о твоем визите и не побежит докладывать Фаргу. С более молодыми магами-учеными в этом плане связываться опасно. Я не гарантирую, что они будут молчать.

— Ладно, тогда я рискну сходить к нему. Не слишком приятно знать о своем родном мире и о собственном детстве с чужих слов, — посетовала я.

— Только, извини, сестренка, но я с тобой в башню не сунусь, — предупредил Кейн. — Вряд ли Верилайн тебя помнит и узнает, но в помощи не откажет, так как это — вызов его способностям. Дейкона и Илэр брать с собой тоже не советую — обратно он их так просто не отпустит, пока не исследует досконально.

— Как мне пройти в башню? — поинтересовалась я, решив, что время тянуть ни к чему.

— Одна ты, пожалуй, заблудишься, — сказал Кейн. — Арвис, проводите Льеру? Это вполне безопасно, если не наткнетесь на дядюшку. А обращаться к сестренке можете пока по имени «Золия», она возражать не будет.

Дракон скривился, но отказываться не стал. Он направился к двери и начал обуваться. Я развязала передник, бросила на кровать и последовала примеру Арвиса.

Зашнуровав ботинки, я с раздражением поняла, что внутрь попал песок, но вытряхивать не стала — бесполезно. Неужели все василиски так ходят? Или у них в обуви предусмотрены специальные отверстия для вытряхивания песка? Я присмотрелась к обуви посла, но меня ждало разочарование: дракон носил сандалии на широких кожаных ремешках.

Арвис открыл дверь, пропуская меня вперед. Но, чувствую, это была не дань вежливости, а здравый смысл, советующий своему обладателю держать опасного противника перед глазами, а не за спиной.

Шел посол не слишком быстро, делая вид, что прогуливается по дворцу со своей знакомой. Если бы при этом он еще так не старался соблюдать дистанцию, было бы совсем достоверно.

Пока мы шли, я обнаружила, что мои ботинки во дворце действительно несколько неуместны. Все встреченные нами василиски носили открытую обувь. Даже стража щеголяла сандалиями, хотя в коридорах песка не было, а заходить в жилые комнаты им не положено.

Дракон без приключений довел меня до небольшой дверки в узком темном коридоре, за которой начиналась почерневшая от времени деревянная винтовая лестница. Даже обидно, что посол чужой державы ориентируется в замке, где прошло мое детство и часть юности, лучше, чем я сама!

— Вам наверх, — указал Арвис.

— Точно? — подозрительно поинтересовалась я. — Что-то непохоже, чтобы по этой винтовой лестнице часто ходили. Она же в аварийном состоянии! Некоторые ступеньки, вон, покосились, и на них слой пыли! Подниматься высоко придется? Эта башня здесь одна? — решила я уточнить заранее.

Выражение лица посла выдало его колебание. Он подозрительно задумчиво наморщил лоб и украдкой оглянулся.

— Башен всего четыре. Они расположены по углам замка и, судя по внешнему виду, весьма высоки, — честно ответил Арвис. — Верилайн, кажется, все же живет в этой. Хотя я вполне мог немного напутать и не в ту сторону свернуть, так как сам в гостях у мага ни разу не был и дорогу знаю только со слов других.

— Так не пойдет! — решительно заявила я. — Не собираюсь в одиночестве карабкаться по кособокой лестнице и выяснить в итоге, что башня — не та! Иди вперед, проводишь меня, пока не убедимся, что ты не ошибся. К магу, так и быть, можешь не заходить, но до двери поднимешься, — запросто, без всяких вежливых реверансов, приказала я. Не то что мне тяжело было бы взобраться даже на обе башни за короткое время, но надо же как-то проверить крепость ступенек. Не собою же рисковать! Это тот случай, когда я лично готова напомнить любому, что народу нужна живая и невредимая правительница. И пусть сколько угодно зовут Злыдней!

— Золия, когда мы успели перейти на «ты»? — поинтересовался Арвис. — К тому же я вполне могу подождать вас внизу и проводить к противоположной башне, если память меня подвела и Верилайна здесь нет.

— Ну нет! Хотите, чтобы Фарг потом лицемерно обвинил вас в убийстве любимой племянницы и наследницы престола?

— Эх, — вздохнул дракон, признавая мою правоту. Под этим предлогом Фарг и войну с его народом может развязать. Арвис тоже не обольщался насчет крепости лестницы, так что медленно, но начал подниматься, пробуя ногой каждую ступеньку.

Я медленно последовала за ним, чувствуя себя немного неуютно. С одной стороны от меня возвышалась темная стена из выщербленных кое-где камней, с другой — зияла небольшая круглая дыра. Перил не было. Ступеньки в виде сегментов консольно крепились по кругу к стене и от ветхости часто кренились свободным концом вниз. Не сговариваясь, мы с драконом держались подальше от сквозной дыры в центре, хотя она была всего около пары локтей в диаметре. Чем выше мы поднимались, тем неохотнее передвигали ноги. И усталость здесь была абсолютно не при чем.

Счетчик в моей голове не то чтобы прибавлял метры над землей, он их еще и умножать на два не забывал! Правильно говорят, что у страха глаза велики. Думать о том, что будет, если ступенька обвалиться, абсолютно не хотелось, хотя подобная мысль самовольно с упорством маньяка лезла в голову. И, думаю, не мне одной. Арвис даже колени до конца не разгибал и, не оглядываясь на меня, совал пальцы в каждую щель, нащупанную в старой неровной кладке. Украдкой я начала действовать так же.

Подъем показался мне бесконечным. То ли башня действительно была уж очень высокой, то ли просто казалось от страха. Я почему-то склонялась ко второму варианту. Трехсотметровых башен, наверное, не бывает даже у василисков.

— Почти дошли, — напряженным голосом сообщил мне Арвис. — Я уже вижу площадку и дверь.

— А почему таким нерадостным тоном? — подозрительно осведомилась я.

— Увидишь — поймешь, — коротко ответил дракон.

Неужели все же ошибся башней? Да я ему сейчас сама, и без помощи дядюшки, несчастный случай организую! Может, мне зачтется, если меня поймают. Выделят сухую, просторную камеру без выхода. Поторопилась я похвастаться сама себе, что мне любая лестница нипочем. Хоть селись теперь в этой башне на всю оставшуюся жизнь! Спуск я могу и не пережить.

Вслед за драконом я ступила на небольшую полукруглую площадку, венчающую винтовую лестницу. Доски под ногами подозрительно скрипнули. Спокойно, Золия. Они крепкие, проверенные веками… наверное. Только бы не зубами термитов! И какой гад оставил между досками такие широкие щели?! Руки ему пообрывать надо! Еще и Арвис первым нагло вцепился в ручку двери и пытается перевести дыхание и успокоиться. А мне за что держаться?!

Я осторожно сделала шаг, стараясь наступать в центр доски, и тоже обхватила ручку двери поверх руки Арвиса.

— Отойди, — попросила я. — Это мне к магу надо! Дай хоть комнату проверить.

— Угу, — промычал посол, но руку не убрал. — Только я тоже в гости к Верилайну хочу. Лучше там тебя подожду. Один на этой площадке я не останусь и сам спускаться не буду! Подо мной доска подозрительно шатается!

Мы одновременно повернули ручку и толкнули дверь, вваливаясь в комнату.

— О! Гости! — радостно встретил нас невысокий полненький старичок с белоснежными, заплетенными в косу волосами и морщинистым лицом. — Давненько у меня никого не было! Да вы не смущайтесь, проходите. Может, чаю? Я мигом телепортирую что-нибудь из кухни.

Мы с Арвисом отошли от двери по крепкому полу и одинаково радостно улыбнулись старичку. Каким счастьем было встретить такое радушие и гостеприимство после жуткого подъема! Верилайн указал нам на два ветхих ящика, заменяющие ему стулья, принятые в мире Дейкона и Илэр, и валуны, использующиеся здесь. Сам старик взгромоздился прямо на стол.

Не желая его обижать, мы сели. Тем более что ноги нас не держали после опасного и долгого подъема. Я украдкой осмотрелась. Комната имела странную форму — она узким кольцом закручивалась вокруг винтовой лестницы. На внешней стене с определенным шагом шел ряд узких окон, похожих на бойницы. Вся мебель, попавшая в поле моего зрения, была очень старая. И нигде никаких колб с пробирками, которые я ожидала здесь увидеть. Обычная обветшалая комната без всякого песка на полу, а не лаборатория. Ни книг, ни диковинных предметов. Только пара толстых потрепанных блокнотов для записей на столе.

Верилайн взмахнул рукой, и на столешнице с легким треском материализовалась кастрюлька супа и три изящных хрустальных бокала на витой ножке. Маг задумчиво потеребил перекинутую на плечо косу и чуть виновато пожал плечами.

— Это даже лучше, чем чай, — попытался убедить он нас. — Сытнее! Давненько я супом не баловался. Все каши да чай попадаются. — Верилайн ловко зачерпнул суп хрустальным бокалом и изучил его на свет. Как вино, честное слово! — С укропчиком! — издал маг восторженный вопль и пригубил бокал.

Мы с Арвисом тревожно переглянулись. Хозяин комнаты начал нас настораживать своими странными манерами. И это самый опытный маг василисков?! Что-то я засомневалась в целесообразности доверять ему восстановление моих воспоминаний.

— Вкусно, — причмокнул губами Верилайн. — Присоединяйтесь, здесь на всех хватит! — Он зачерпнул очередную порцию.

— Спасибо, мы не голодны, — отказался за обоих дракон.

— Ну, как хотите, — неразборчиво сказал маг, жадно глотая суп. — Посидите здесь с мое, так не будете столь щепетильны к неподобающим столовым приборам.

— Но мы ненадолго, — мягко заметил Арвис.

— Ну-ну, — усмехнулся старик. — Посмотрим, как вы спускаться будете. Тем более что ступеньки видны только при подъеме. Кто-то из предков знатно пошутил!

Арвис встревоженно вскочил, бросился к двери, открыл ее и выглянул наружу. Его пальцы, сжимающие ручку, побелели. Он непроизвольно отшатнулся назад от лестницы и с растерянным видом обернулся к нам. Мне даже расхотелось идти самой проверять слова мага.

— Там только пол виден, — хрипло сказал мне дракон. — Далеко-о…

— А ступеньки нащупываются? — спросила я.

— Хочешь, сама попробуй! — отозвался посол, от шока перейдя на «ты».

— Да вы не волнуйтесь, — успокоил нас старик. — Если надо, я вам помогу спуститься. Можете пока об этом и не думать. Льера, девочка моя, ты же знаешь, что я всегда тебе помогу, хоть ты уже давненько и не навещала старика.

— Вы меня помните?! — удивилась и обрадовалась я, перестав тревожиться за спуск.

— Конечно! Ты единственная всегда разделяла мои интересы и пыталась разобраться в магии сверх обычного, общепринятого уровня. Ты одна не боялась невидимой лестницы.

Да… Вот это я бы хотела вспомнить отдельно! А то у меня до сих пор ноги подкашиваются. И куда делись мои стальные нервы?! А старичок, конечно, с причудами, но опасным, как расписывал Кейн, пока не выглядит.

Приняв решение, я начала коротко и четко рассказывать Верилайну о потере памяти и обстоятельствах, при которых, предположительно, это произошло. В подробности о жизни в другом мире не вдавалась, так как эта история не предназначалась для ушей посла. Маг слушал внимательно, лишь изредка перебивая уточняющими вопросами. К делу он приступил серьезно и с большим желанием помочь. Хотя было бы лучше, если бы он совсем не отвлекался на суп. Когда же эта кастрюля закончится?! Хоть бы у дракона аппетит проснулся!

— Твоя потеря памяти — это вовсе не следствие удара по голове, — вынес вердикт Верилайн.

Я считала так же, а потому мне нечего было возразить.

— Скорее всего, это из-за телепорта или шока от убийства родителей. А может, свою роль сыграла совокупность этих факторов, — начал рассуждать маг. — Ты всегда плохо переносила телепорты, а ведь в то время строила только учебные, на небольшие расстояния. Вообще не пойму, как ты решилась переместиться в другой мир, да еще без подготовки.

— Мои воспоминания можно восстановить? — нетерпеливо задала я самый главный, волнующий меня, вопрос.

— Скорее всего, да, — сказал Верилайн, вскакивая со стола и отставляя недопитый бокал с супом в сторону. — У меня есть одно особое заклинание. Только постарайся расслабиться и ни о чем не думать.

Я кивнула, соглашаясь на эксперимент. Маг встал передо мной и положил руку мне на лоб.

— Закрой глаза, — попросил он.

Я подчинилась, а Верилайн тихо забормотал себе под нос что-то вроде глупого стишка, в котором уговаривал память вернуться. Слова были тихие, но разборчивые. Я максимально расслабилась, позволив мыслям произвольно перескакивать с предмета на предмет. Наверное, так прошла пара минут, пока маг не сообщил, убирая ладонь:

— Все, Льера. Ну как? Вспомнила что-нибудь? Хотя бы визиты ко мне?

Я устроила ревизию своим воспоминаниям. Та-ак. День рождения — не помню. Ну и ладно, никогда не любила забивать голову лишними цифрами и датами. На календаре можно будет в кружочек обвести и написать приметку. Родители… хм… странно, тоже ничего не помню. Ни их внешности, ни наших отношений. Я с ними так редко общалась? Хотя, да, у них же было много государственных дел. Что там еще могло быть в моей жизни? А! Магия и метод создания этих отвратительных телепортов. Их захочешь, да не забудешь! Только, наверное, я уж очень хотела… Знаний о создании телепортов обнаружилось ровно столько же, сколько желания ими пользоваться — ноль. Не поняла, а что вообще я тогда вспомнила? Любимые наряды? Обстановку комнаты? Удачную охоту? Нет, даже дядю, вражину эдакую, описать не могу.

Так что же выходит, я зря лезла на эту башню по жуткой лестнице? Чтоб ее создателю икалось! Заклинание Верилайна почему-то не подействовало!

— Льера, ты все вспомнила? — вновь поинтересовался маг, нетерпеливо дожидающийся конца моего самоанализа.

— Как вам сказать… — почесала я кончик носа. — Только основное: то, что магия может решить не все вопросы.

— Неужели не помогло? — Лицо Верилайна вытянулось. Такого досадного промаха он не ожидал.

— Может, вы пропустили какое-то слово? — осторожно поинтересовалась я. — Ну забыли, с кем не бывает!

— Только не я! — все равно немного обиделся маг. — В отличие от тебя, склерозом не страдаю!

— У меня не склероз, а амнезия! — завопила я.

— Да без разницы, — отмахнулся маг. — Вообще странный случай. Хочешь, оставайся у меня. Я вплотную займусь твоей проблемой, постараюсь найти способ восстановить память. Нужно просто провести ряд опытов, — возбужденно заходил по комнате Верилайн.

Я трусливо подскочила с ящика и попятилась подальше от него, к наружной стене. Состояние мага было мне слишком хорошо знакомо. Я выглядела точно так же, когда увлекалась какой-либо загадкой. Только, вот незадача, становиться объектом чужих опытов мне совершенно не хотелось. Не факт, что после них я останусь живой и в здравом рассудке.

Дракон, хоть он и не интересовал мага, на всякий случай тоже перебрался к стене, поближе ко мне. Логичнее, конечно, было двигаться к выходу, но он нам обоим страшно не нравился. Уж насколько страшно было видеть темные, покосившиеся деревянные ступеньки, которые, казалось, вот-вот вылетят из стены, обломятся или просто рассыплются под ногами, но не видеть их — будет еще более жутко!

Маг остановился и посмотрел на нас.

— Да вы садитесь. Чего вскочили? — сказал он.

— Спасибо, но нам пора, — за обоих ответила я. — Нас Кейн ждет. Извините, но погостить у вас я не смогу.

— Уже уходите? — заметно огорчился Верилайн. — Льера, мы же так долго ничего не исследовали вместе!

— Нам действительно пора, — подал голос дракон. — И, помнится, вы нам обещали помочь спуститься? — Арвис явно надеялся, что это была не шутка.

— А, да, действительно, — сказал маг, пододвигая ящик поближе к столу и усаживаясь на него. Он открыл один из своих блокнотов, снял крышечку с чернильницы и взялся за перо. Было похоже, что его целиком захватила какая-то идея. Не иначе как задумался о другом способе восстановления памяти.

— Ну? — коротко поторопил Арвис мага, явно страшась невидимой лестницы.

Маг, не поднимая головы от блокнота, левой рукой сухо щелкнул пальцами и небрежно повел плечом в нашу сторону. Такие простые и безобидные жесты, а эффект…

Я почувствовала, что под влиянием сильного воздушного потока начала заваливаться назад. Рядом от неожиданности вскрикнул дракон. Он тоже не смог удержаться на ногах. Я думала, что стена спасет нас от окончательного заваливания навзничь, но ее не было! Целый кусок стены за нашими спинами бесследно испарился! Караул!!! Мы же падаем!!!

Разыгравшееся воображение мысленно еще раз вдвое увеличило высоту башни. Организм таким образом полностью снимал с себя ответственность за последствия падения. Он как бы намекал: «Извини, хозяйка, нам и триста метров — не сахар, а уж шестьсот… сама понимаешь». И я действительно прекрасно понимала, летя вниз. Мимо мелькала выщербленная временем и ветрами наружная стена башни, в ушах свистел воздух. Я и сама не заметила, как начала вопить. Рядом не хуже и не тише верещал дракон, поспешно меняя форму. Он обрастал чешуей и увеличивался в размерах, расправляя крылья.

В другой раз я бы нашла это зрелище очень любопытным и заслуживающим вдумчивого и подробного изучения, но сейчас желала, чтобы Арвис оборачивался живее! Сама бы приняла в этом активное участие, если бы знала, за что надо дернуть или куда его пнуть.

Земля, представляющая собой скалистый массив, кое-где покрытый пятнами зеленой травы, приближалась с огромной скоростью. В данный момент я бы с удовольствием и на телепорт согласилась, если бы мне кто-нибудь его предложил. Но таких доброхотов в округе не наблюдалось. Зато рядом падал, лихорадочно махая крыльями, настоящий чешуйчатый дракон, размером где-то с одноэтажный дом. Я изловчилась и в полете намертво вцепилась в небольшой гребень на его голове.

Не поняла, а чего мы так быстро падаем? Какое-то бракованное летательное средство мне досталось!

— Ты крыльями-то махай! — во все горло завопила я.

Собственно говоря, Арвис и так вовсю старался, но, очевидно, сказывалось отсутствие опыта. Как я поняла, ни драконы, ни василиски не могут долго находиться в своей второй ипостаси. Зачастую они применяют частичную трансформацию, необходимую в определенный момент. И если с чешуей, наверное, проблем не возникало ни у кого, то крылья не имели широкого распространения. Вряд ли драконы прыгают со скал, чтобы посмотреть, а смогут ли они ими воспользоваться. Я бы такого любопытного субъекта назвала не иначе как психом. Хотя могу сказать, что сейчас падать с таким было бы значительно приятнее…

Мощные и частые взмахи крыльев создавали сильные воздушные потоки, едва не отрывающие меня от гребня. Стиснув зубы, я терпела, чувствуя, как немеют руки. Во мне все еще теплилась надежда на то, что Арвис, наконец, поймет, как надо двигаться, и замедлит падение. Сердце громко билось в груди, кровь стучала в висках. Я с отчаянием наблюдала, как приближается земля.

Сознание отстраненно зафиксировало, что падать осталось всего лишь три этажа — как раз от уровня крыши замка. Прямо под моими руками дракон начал трансформироваться обратно в человеческую ипостась. То ли положенное время вышло, то ли за счет уменьшения размеров надеялся позже упасть — его лапы и хвост находились значительно ниже меня. Я почувствовала, что изо всех сил сжимаю уже не гребень, а роскошную блондинистую шевелюру Арвиса, но руки не разжала. Времени осталось только на то, чтобы крепко зажмуриться.

Таким образом, чтобы не видеть место предполагаемого приземления, я пролетела еще немного и вдруг почувствовала, что просто зависла в воздухе! Боясь, что органы чувств коварно меня обманывают, я повисела так пару минут, и лишь тогда решилась приоткрыть глаза. Зеленая травка приветливо колыхалась примерно на расстоянии в полтора человеческих роста от моих ног.

Я открыла глаза пошире и потянулась к земле, но мои усилия оказались тщетными. Воздух вокруг меня как будто загустел и уплотнился, не давая свершиться окончательному приземлению. Рядом задергался Арвис, столкнувшийся с точно такой же проблемой.

— Хоть волосы отпусти! — взвыл посол.

— А ты думаешь, что это я тебя за них держу и не даю встать на травку?! — огрызнулась я в ответ, пытаясь разжать затекшие пальцы, которые слушались с большим трудом.

— Ты, наверное, половину повыдергала, — со стоном обвинил меня Арвис. — Чтобы я еще раз сделал одолжение тебе или твоему брату…

— А при чем здесь мы? Сам же настойчиво просил Верилайна помочь тебе спуститься! Вот он и, это, помог. Как счел нужным.

— Да кто же знал, что он псих?! Кажется, спуститься по невидимой лестнице и то было безопаснее для моих нервов! Нет, куда меня отравили любимые сородичи?! С кем я связался?! Всю вашу семейку хлебом не корми, дай только уморить какого-нибудь дракона!

— Это я сейчас должна злиться, что из-за твоей глупой настойчивости нам таким вот способом помогли попасть вниз, не предупредив! А о том, что Верилайн немного не в себе, еще Кейн говорил. Ты сам решил составить мне компанию и зайти к магу!

— Еще бы! Можно подумать, ты мечтала еще постоять на хлипкой лестнице! Сама ведь на нее меня затащила! — не остался в долгу посол, временно забывший про всякую дипломатию.

— Как затаскивала-то? Силком, на себе, перекинув через плечо?! — хмыкнула я.

Арвис от злости покраснел и начал открывать рот, как рыба, выброшенная из воды. Озвучить вслух все то, что он хотел сказать, ему не позволяло воспитание. Я тоже молчала, ожидая, пока посол перегорит и немного успокоится. Ругаться больше не хотелось. Я чувствовала огромную легкость на душе, смешанную с легкой ноткой апатии после всего пережитого. Одновременно хотелось прыгать от радости в честь несостоявшейся кончины и просто лечь, закрыть глаза и отдохнуть, прийти в себя. Тело требовало покоя и расслабления, а душа — праздника. Не знаю как через три дня, а сегодня у меня точно еще один день рождения!

— Спускай нас! — попросил посол минуты через две.

— Опять? — вяло отозвалась я.

— Что? — не понял Арвис.

— Нервничаешь, торопишься, требуешь спустить… А между тем, маньяк над нами никуда не делся и сейчас может подслушивать. Хочешь, чтобы он опять неправильно понял?

Дракон сглотнул, задрал голову и с опаской посмотрел на массивную верхушку башни, венчающую ее, как шляпка — ножку гриба.

— У-у-у! — непроизвольно вырвалось у него, когда он оценил, сколько пролетел. — Я, оказывается, боюсь высоты.

Не он один. Вслух я не призналась, но обнаружила, что и сама теперь очень хорошо подумаю, прежде чем забираться куда-то выше третьего этажа. Страх оказался заразной штукой. И если кто-то считает, что такого не может быть, пусть обращается ко мне! Я ему наглядно продемонстрирую заразность этой фобии, отправив в гости к Верилайну. Тогда и поговорим еще раз!

Арвис положил руку мне на плечо и с силой надавил, толкая к земле. Я зашипела от боли, перехватила его запястье и дернула вниз. Пусть отведает свой же метод грубой физической силы! Неожиданно для меня посол не удержался на ногах и начал заваливаться на бок. Я думала, что воздушная преграда под нами его все равно остановит, но оказалась неправа. Дракону не повезло. В лежачем положении он с глухим ударом встретился с землей. Сознание Арвис не потерял, но и удовольствия явно не получил.

Я почувствовала, что и сама начинаю падать, больше не поддерживаемая воздухом, и попыталась нацелиться на посла. Приземляться на него мягче, чем на травку. Но дракон дураком не был, а потому живо перекатился подальше от меня. Встать он не успел. С болезненным стоном я на полусогнутых ногах приземлилась рядом с Арвисом и, не удержавшись, упала. Перелом не заработала, но встряску получила конкретную. Мне даже стало жалко посла, который не успел, как я, сгруппироваться.

Мы лежали рядышком и безучастно рассматривали голубое небо без единого облачка. Небольшой интерес у меня вызвал тот факт, что я вижу два солнца — одно побольше, а другое поменьше, совсем близко к первому, — но мозг зафиксировал этот факт и отложил разборки и вопросы на потом.

— Встаем? — вяло поинтересовался посол. Судя по голосу, ему этого совсем не хотелось, и он надеялся, что я покажу героический пример.

— Ага, — из вредности согласилась я. — Подай даме руку.

— На, — продолжая вяло лежать на травке, протянул мне дракон свою конечность.

— А-а… э-э… Не поняла? Я же просила помочь мне встать!

— Нет, я четко слышал, — отозвался Арвис.

— Но ты же понял, что я имела в виду!

— Ну и что? Я мог и ошибиться…

Нет, этот дракон издевается! Мне все больше хочется получить чешуйчатую шкурку для камина!

Я с кряхтением села, ощупала ноги и поясницу и только потом решилась встать. Во всем теле чувствовалась слабость после нервного потрясения.

— Эй, а меня поднять! — попросил дракон.

Я шагнула и медленно отвела ногу для хорошего пинка, целясь в бедро. Калечить Арвиса я не собиралась. Ему и так сильно досталось. Если он чувствует себя хотя бы наполовину так же, как я, то уже достоин жалости.

Посол, видя такое дело, живо вскочил и возмутился:

— Ты что?! Я же просто попросил помочь мне встать, а не пинать!

— Так я и помогла. Что, скажешь, не подействовало? — усмехнулась я.

— Злыдня! — тихо, но с чувством обозвал меня дракон.

Знакомое имечко! Знал бы, что не он первый так меня назвал. Думает, оскорбил? Ха! Как же я рада слышать свое старое и такое привычное прозвище, напоминающее о беззаботных временах, когда от меня никто ничего не ждал! Хорошего, по крайней мере. Я очень рада нашедшемуся брату, но как же не хочется его разочаровывать, когда он поймет, что я — не героиня! Никто так и не вбил в мою голову идеи о чести, долге, благородстве… И умирать в безнадежной борьбе с дядюшкиными прихвостнями, ой, как не хочется!

— Дай я тебя обниму, — проворковала я Арвису с искренней улыбкой на лице.

Дракон в ответ на свои слова явно такого не ожидал. Он шарахнулся в сторону, с подозрением косясь на меня. «Точно, сумасшедшая, как и тот старик», — мелькнула у него в голове мысль.

Нервный он какой-то. Не собиралась я его душить под предлогом объятий. Ну, может, повисела бы чуток на шее… метров пятьдесят. До дверей. Авось не развалился бы! Как же все болит после падения! Если после такого меня еще попытаются усадить на камень — в пыль измельчу этот пыточный станок! Дикари эти василиски! Сами себе в элементарных удобствах отказывают. А вон еще два странных типа в форме у дверей замка. Чего, спрашивается, улыбаются? Неужели всех гостей так встречают?

— Тьфу! — рядом некультурно сплюнул дракон. — Эти истуканы все видели. Завтра история о том, как посол учился летать, обойдет замок. Да и Фарг не замедлит поддеть и поинтересоваться, что я забыл у Верилайна. Василиски к нему лишний раз не суются.

Но меня это совсем не волновало. В данный момент я больше тревожилась, впустят ли меня в замок и не попробуют ли выяснить мою личность.

Посол уверенно и без колебаний пер к дверям. Что ж, ему должно быть виднее. Хотя зачем делать такую зверскую рожу, я все равно не понимаю. Он же не штурмом замок брать собирался.

— Кто? — привычно поинтересовались караульные у двери. По уставу положено, вот они и спрашивают.

— Птички! — раздраженно буркнул посол. — А то вы не видели! Еще документы потребуйте!

Ой, дурак. И чего он огрызается? Откуда я документ на вход во дворец возьму? Сама нарисую?! Зачем Арвис нарывается?

— Вам разве не объясняли, что при выходе из замка все бумаги лучше брать с собой? — наставительно сказал один, более серьезный и рассудительный караульный.

— Так то при выходе, — не дожидаясь ответа дракона, усмехнулся второй караульный. — А наш посол вылетел! Опять Верилайн постарался. И повезло, что в нашу смену.

Посол скривился. Ему было абсолютно ясно, что молчать караульные не будут, обязательно похвастаются тем, что стали свидетелями занимательного зрелища. Но хоть еще больше измываться над драконом не стали — на предъявлении документов не настаивали. Знали ведь, что у Арвиса нет их с собой.

Я прошла в замок вместе с ним в качестве тихого, незаметного приложения. Хотя логика в действиях караульных была: если я до этого беспрепятственно находилась во дворце, значит, там мне самое место, значит, документы у меня в порядке. Ведь до вылета из башни я как-то попала внутрь.

Посол кипел и сверлил всех злым взглядом, ясно говорившим, что лучше держаться подальше. Василиски благоразумно расступались, не зная, в чем провинились. Вряд ли до них уже дошел слух о нашем визите к Верилайну, так что у Арвиса не было причин так нервировать народ. Но сказать ему об этом вслух я не захотела — все равно бесполезно.