Великий Ужас

Глава 11

Рану мне вылечили, хотя большая потеря крови давала о себе знать. Я напрасно надеялась, что с меня снимут кандалы. Никто не потрудился даже придать моему телу горизонтальное положение. Рогатые так и оставили меня сидеть на жестком металлическом стуле, без возможности встать и вытянуться во весь рост. Дейкон страдал по соседству. Мерка и Илэр, как не слишком опасных, заперли в одной из соседних комнат. За мной и правителем оставили присматривать Найджела и еще двоих воинов, поэтому я не торопилась «приходить в сознание». Впрочем, никто и не настаивал на том, чтобы я открыла глаза. Таврос бросился собираться в дорогу.

Я не знала, то ли мне благодарить дроу за то, что избавил меня от дальнейшего допроса, то ли собственноручно придушить, как только представится такая возможность. Мне совсем не хотелось, чтобы огромная толпа рогатых ворвалась в мой замок и разобрала его по камушку в поисках какой-то несовершеннолетней девчонки. Хотя меня очень смущал тот факт, что пуговица, которая так заинтересовала Тавроса, все же принадлежала мне. Я смутно, но помню платье, на котором она была пришита. Это наводило на некоторые мысли. Правда, я предпочитала не заострять на них внимания.

— Золия, — попытался позвать Дейкон. — Ты меня слышишь?

Может, и слышу… Но пусть не надеется, что отвечу, пусть рогатые и дальше считают, что я без сознания. Нет, ну должны же они когда-нибудь меня освободить от кандалов? Сидеть неподвижно становится все труднее и невыносимее.

— Золия, — не успокоился правитель, — как ты себя чувствуешь?

Хм… А как он думает?! Нож ведь насквозь прошел! А сразу перевязать меня не соизволили! Теперь я лучше понимаю Кейна, который мешком висел на мне и Ингреме. И странно, что их здесь нет. Неужели все-таки успели спрятаться? Может, эльф превратил и себя, и парня в куст? Лишь бы не навсегда.

— Злыдня! — немного вышел из себя дроу, так как я упорно продолжала молчать. Впору было и мне начать злиться из-за его настойчивости. — Если ты меня слышишь, то вспоминай, откуда в твоем замке могла взяться пуговица! Они ведь не успокоятся, пока не обыщут все подземелье.

Ха! Да пусть себе ищут под замком на здоровье, главное, чтобы наверх не лезли. В тех подземельях плохо ориентируюсь даже я. Лишь бы Дейкон из благородства не предупредил их о лабиринте и не посоветовал взять с собой побольше еды. Деревенские строители когда-то постарались на славу. В общем, любителям побродить по темным узким коридорам или поплавать я препятствовать не собираюсь. Только бы самой успеть сбежать до того момента, когда меня попытаются затолкать в лабиринт за компанию.

Пока я размышляла, дверь открылась, и вошло около двадцати воинов, экипированных небольшими заплечными сумками, кольчугами и оружием. Вслед за ними прошли трое начальников в однорогих шлемах. Вся эта компания стройными рядами обосновалась вдоль стен и от безделья начала рассматривать нас. Я тоже наблюдала за ними из-под чуть приоткрытых век. Странно, что они собрались здесь вместо того, чтобы выйти на улицу и седлать лошадей.

Через минуту в комнату втолкнули Мерка и Илэр и внесли подозрительно квелого советника Тагерта. Их поставили рядом со мной с левой стороны. К правому боку подтащили стул с Дейконом. Мне все больше хотелось распахнуть глаза и понять, что здесь происходит. Как-то странно они готовятся к путешествию. Они меня освобождать собираются? Или хотят прикрутить к лошади вместе со стулом?! Боюсь, возражать буду не только я, но и лошадь!

— Нас всем составом хотят погрузить на телегу, что ли? — недоуменно пробормотал дроу.

— Нет, — тихо ответил ему Тагерт. — Они всего лишь откроют телепорт.

Я чуть не взвыла вслух. Нелюди не оставили мне никакой возможности сбежать по дороге в Межгорье!

— Ты можешь с помощью магии открыть замок кандалов? — еле слышно поинтересовался Дейкон у советника.

— Нет, — огорчил его Тагерт. — Их сплав не поддается никакому воздействию.

Внести еще какое-нибудь предложение правителю не позволило появление Тавроса. Главный нелюдь тоже собрал небольшую сумку и обвешал себя оружием. Было видно, что он привык к походной жизни и, как бы ему ни нравилась роскошь, воин без нее прекрасно обойдется.

Я пригляделась к Тавросу из-под прикрытых век и с рычанием распахнула глаза во всю ширь. Автоматически начала мысленно считать. На поясе у командира рогатых висел мой меч!

— О! Очнулась, — подозрительно обрадовался Найджел.

— Вопросы будем задавать по прибытии на место, — разочаровал его Таврос. — Я начинаю создавать телепорт.

Может, у Тавроса и больше опыта, чем у Кейна, но шуму он наделал не меньше. Казалось, потолок сейчас рухнет на голову. Я даже не могла прикрыть уши от ужасающего треска. Черное марево телепорта разрасталось прямо передо мной. Нырять в него абсолютно не хотелось, наоборот, я бы предпочла отодвинуться еще дальше.

Таврос закончил бормотать себе под нос непонятные слова и приказал:

— Швыряйте в телепорт хозяйку Межгорья. Быстрее! А за ней правителя и остальных. Путы развязать не успеют, а благодаря этой компании перемещение будет более точным. Они место видели.

Воины схватились за ножки моего стула и подняли его в воздух.

— Нет! — завопила я, представив, каково мне будет, если сверху приземлится Дейкон. Собственно, против него одного я бы не возражала, но вот металлический стул… мягко выражаясь, смущал.

Но разве ж меня кто-то послушал? Воины и не подумали остановиться. Наоборот, они лихо раскачали (!) стул и отправили меня вместе с ним в полет. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала за приближением черного марева. Потеря сознания стала для меня просто счастьем.

Не знаю, долго ли пробыла в беспамятстве, но лучше бы мне и дальше не приходить в себя. Очнулась я, когда сверху на меня приземлилось нечто тяжелое, издающее металлический звон. На Дейкона было не похоже. Я ощутила, что мой стул почти перевернулся навзничь и сейчас балансирует на двух задних ножках, опираясь на что-то спинкой. Иначе объяснить мое странное положение в пространстве было просто невозможно.

Тело сверху зашевелилось, попытавшись приподняться, и я, наконец, догадалась открыть глаза. Первое, что увидела — сконфуженное злое лицо Тавроса совсем близко от себя. Он явно не ожидал такой посадки при выходе из телепорта.

— Ты мне должен, — заявила я, нагло глядя в желтовато-коричневые глаза с пульсирующими вертикальными зрачками.

Таврос, не поняв, о чем это я, моргнул. Перемещение он явно перенес лучше меня, но ясность мыслей все равно утратил.

— За что? — догадался поинтересоваться командир рогатых.

— А за мягкую посадку! Обеспечила-то ее тебе я, а не эти вояки. Даже не догадались матрасик подстелить. И торжественную встречу с ковровой дорожкой не организовали. — Я откровенно издевалась, мстя за пережитый ужас.

— Золия, — простонал где-то неподалеку Дейкон. — Вспомни о гостеприимстве. Срочно!

Ага! Вот упадет на него подобный боров в металле, я посмотрю, как он будет изображать радушную улыбку! Лично я сейчас только покусать кого-нибудь способна. В правилах хороших манер нет пункта, гласящего, что гостеприимная хозяйка должна работать ковриком для вытирания ног! Да и армия нелюдей не слишком похожа на обычных гостей…

Таврос тем временем поднялся на ноги, тряхнул бритой головой, чтобы окончательно прийти в себя, и приказал наемникам построиться. Он окинул взглядом пространство, изучая место, где мы оказались. С его лица не сходила недовольная гримаса. Очевидно, он рассчитывал сразу попасть в подземелья или замок, а не оказался на широкой площади перед главными воротами.

Я примерно сориентировалась и поняла, что за спиной у меня должен находиться постамент испорченной золотой статуи. Эх, неудачная вышла посадка. Лучше бы я приземлилась на стену замка, а рогатые попадали в ров. И чего мне так не повезло?

— Предлагаю дорогим гостям первым делом умыться с дороги, — с приторной улыбкой предложила я. — У меня для этой цели во рву имеется чистейшая вода.

Странно, но Дейкон промолчал, не торопясь лезть с советами. Неужто здравый смысл, наконец, взял верх над благородным воспитанием? Ни на меня не шикнул, ни рогатых отговаривать не стал.

— Только дамы — вперед, — с ухмылкой сказал Таврос, и я поняла, что моя затея провалилась. Похоже, он знает об опасности, поджидающей того, кто покусится на воду во рву. И кто ему успел доложить?

— Мне вредно купаться. Моя магия против такого возражает, — нагло заявила я, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

— А у нас кольчуги ржавеют, — заржал Найджел, и нелюди поддержали его нестройным хором. У некоторых после телепорта до сих пор был отсутствующий вид. Но все находились в полном сознании.

— Найджел! — окликнул Таврос помощника. — Займись лучше выяснением способа открыть ворота и пошли кого-нибудь к Керку.

Один из воинов был отправлен с посланием в Деревню по вытоптанной от площади тропе из оголившейся, сухой, потрескавшейся земли. В свое время я не озаботилась тем, чтобы проложить и замостить нормальные дороги вокруг замка, мне они были ни к чему. И сейчас с нарочито безразличным видом наблюдала, как рогатый бодро удаляется… в противоположную от Деревни сторону. Скатертью дорожка. А что? Меня никто не спрашивал, а сама я не обязана сообщать, что сюда обычно забредают только случайные путники, а местные обходят замок стороной. Тропе между замком и Деревней просто неоткуда возникнуть! Зря, что ли, мои обожаемые подданные (как я прочитала в мыслях у Мерка) таблички предупреждающие ставили?

Сам Мерк, к счастью, очень удачно валялся на земле без сознания после очередного непривычного для него перемещения с помощью телепортации. Рядом с ним на траве раскинулась Илэр, она тоже пока не открывала глаз. Дейкон оказался самым устойчивым и легко перенес перемещение.

Я мирно рассматривала плывущие по небу облака, пока надо мной не нависла массивная фигура Найджела, перекрыв весь вид. Пришлось и ему уделить внимание. Он поправил стул, опустив его на все четыре ножки, и опять вытащил нож. Ну сколько можно?! А по-хорошему спросить? А поуговаривать? Было мало надежды, что квелый, полудохлый советник Тагерт, отдыхающий на травке в плену веревок и цепей, проявит готовность и желание меня вылечить. У него сейчас взгляд отсутствующий. Он как-то не проявляет интереса к окружающему миру, да и вообще не пылает любовью к моей персоне.

— Не маши ножом! — опасливо попросила я Найджела. — Лучше так скажи, чего тебе надо.

— Ворота открыть! — рявкнул в ответ воин. — Говори, как это сделать!

Да-а… Мне в очередной раз расхотелось открывать рот. Ведь разозлится же, хотя я вполне могу себе позволить сказать правду.

— Надо изнутри рычаг крутануть, — хмуро ответила я, настороженно и обреченно глядя на нож. И чего Таврос поручил допрос именно этому психу? Ведь убьет же ненароком. И выговор, который ему устроят, станет для покойной меня слабым утешением.

— Прикажи опустить мост и открыть ворота! — убедительно попросил Найджел, водя ножом возле моего горла.

Очень надеюсь, что в его восьмитысячном возрасте руки не дрожат…

— Это невозможно, — тихо сказала я, напряженно удерживая голову и подбородок в одном положении. — В замке никого не осталось, чтобы повернуть рычаг. Придется сразу идти через подземелье.

— Сейчас ты у меня быстро признаешься, где вход туда! — воскликнул Найджел с азартным блеском в глазах и далеко идущими планами относительно пыток моего измученного тела.

— Там, — махнула я закованными руками в нужную сторону.

Воин с подозрением вгляделся в мое лицо, удивляясь подобной покладистости.

— Врет? — неуверенно предположил он.

— Нет! — подтвердил Дейкон.

— Хватайте пленников и выступаем, — приказал Таврос своим воинам, так и не дав Найджелу порезвиться.

Я приготовилась к тому, что нелюди величественно пронесут меня над головами, держа стул за ножки. Однако у них оказались иные планы, которые мне абсолютно не понравились! Не мудрствуя, один нелюдь ухватился за спинку, второй — за передние ножки. Они перевернули меня навзничь и потащили, немилосердно тряся. Дейкону повезло ничуть не больше. Мерка и Илэр просто перекинули через плечо. А Тагерта пинком заставили встать и двигаться самостоятельно.

Всю дорогу я стреляла глазами по сторонам, опасаясь, что подданные увидят меня в таком положении. К счастью, окрестности были абсолютно пустынны. Наверняка рогатые, пытавшиеся после моего исчезновения взять замок штурмом, распугали даже наиболее рисковых любителей погулять на природе.

Настроение у меня было подавленное. Очень хотелось совершить несвойственный мне поступок — разрыдаться. Я чувствовала себя совсем беспомощной в лапах рогатых. Они по всем показателям сильнее меня, и их больше. А я как-то уже привыкла иметь дело со слабыми противниками. Да и моя особая магия впервые меня подвела. Я не представляла способа выкрутиться из сложившейся ситуации. Как назло, в голову ничего не приходило. У меня была только одна надежда: что Дейкон или Тагерт что-нибудь придумают и не забудут обо мне.

— Стойте! — скомандовала я, с трудом разглядев из неудобного положения памятную ель, нависающую над входом в подземелья замка. — Мы пришли.

Нелюди начали озираться в поисках люка или иного входа, но ничего подходящего не заметили. Найджел опять вытащил нож.

— Под той елью, — быстро уточнила я, не дав ему времени приблизиться.

Наша процессия подошла ближе, забравшись на холм. Таврос первым обнаружил узкое отверстие трубы и с недоверием принялся его рассматривать.

— Это что? — с зарождающейся в голосе злостью спросил он. — Вентиляция? Да в подобную дыру только дистрофик пролезет!

— Почему это? — неожиданно обиделся Дейкон. — Труба достаточно широкая, чтобы в нее пролез нормальный мужчина. Не раскормленный бугай вроде твоих парней, конечно. Ты их на диете недельку подержи. Правда, если лезть в кольчуге, то для надежности голодать лучше месяц.

Нелюди, разозлившись, без приказа выпустили из рук спинку стула, к которому был прикован дроу. Дейкон хорошенько приложился затылком о землю и зашипел сквозь стиснутые зубы.

— Отставить! — коротко успокоил своих воинов Таврос. — Не сверните ему шею. Поставьте всех пленников нормально.

Его приказ выполнили. Мой стул опустили на четыре ножки. Мерка и Илэр скинули на траву, а Тагерта толкнули… ко мне на колени! Больше они места не нашли, что ли?! Почему не к Дейкону?! Это его маг! Я возмущенно выругалась и взбрыкнула, пытаясь скинуть Тагерта. Не развалится, если тоже на травке полежит!

Таврос криво ухмыльнулся, наблюдая, как я кручусь и подпрыгиваю на стуле. Но исправлять выходку своих наемников, нагло хохочущих надо мной, и не подумал. Вместо этого он уточнил:

— Это действительно не вентиляционная труба? Что-то не верится, чтобы хозяйка подобного замка выбиралась через такую дыру.

— Могу продемонстрировать, если раскуешь, — с невинным видом предложила я. — Давайте я даже первая полезу.

Найджел напрягся. Мой вид его не обманул.

— Сбежит, — предупредил он командира.

— Знаю, — отмахнулся Таврос. — Я и не собираюсь в ближайшее время снимать с нее кандалы. Слишком много странностей связано с ней.

Я разочарованно прикусила губу.

А Таврос тем временем обвел взглядом всех членов своего отряда, уделяя особое внимание самым худым. Вот только проблема заключалась в том, что с собой он взял самых крепких и проверенных воинов. Назвать кого-то худым можно было только относительно и с большой натяжкой. У каждого под кольчугой угадывалась груда мышц, мощные плечи поражали своим размахом.

Взгляд Тавроса начал скакать от наемников на свое тело и обратно. По мере изучения его лицо вытягивалось. Он все четче понимал, что самая худощавая фигура именно у него. Довыбирался… Но признаваться Таврос, естественно, не стал.

— Найджел, разведай дорогу, — вкрадчиво попросил он. — Ты вроде по комплекции меньше остальных.

Помощник выразительно посмотрел на командира, но возразить не посмел. Согнувшись, он попытался просунуть голову в трубу.

— Сними кольчугу и оружие, — посоветовал Таврос.

Ответный взгляд Найджела был далек от благодарного. Он начал неохотно раздеваться, со злостью сверкая на меня глазами.

Не поняла, я-то здесь при чем? Не я же приказала ему лезть в узкую трубу! Я вообще молчала и даже намеком не попросила Тавроса отправить в подземные лабиринты именно этого садиста. Хотя особых возражений против его кандидатуры у меня нет. Правда, жалко будет, если он застрянет. Не его, конечно. Я буду жалеть свой запасной выход, свой замок, в который по его вине не попаду в ближайшее время. Но ничего, новый можно будет отстроить, если выберусь из этой переделки. Попробовать, что ли, угостить Найджела на дорожку буханочкой румяного хлеба? От сердца оторву, но для этого гада не пожалею!

Пока я размышляла, ненавистный мне воин опустился на корточки и, брезгливо поджав губы, просунул обе руки в трубу. Следом нырнула голова, а вот с плечами вышла заминка. Он буквально по миллиметру затаскивал себя внутрь, кряхтя, как старый дед. Это занятие ему явно не нравилось.

Таврос наблюдал за процессом с большим интересом. На его лице ясно читалось, что сам бы он туда не полез. Но он и не думал останавливать Найджела. Наоборот, кивнул одному из наемников, чтобы помог первопроходцу, подтолкнул его как-нибудь.

На моих губах играла легкая злорадная улыбка. Наслаждаясь картиной, я даже оставила попытки скинуть Тагерта с колен. Зато сам маг решил с меня встать, но грузно шлепнулся обратно. Да что с ним? Невероятно, но я искренне хотела, чтобы советник был здоров. Для организации побега нормальный маг никогда не помешает. Тагерт сделал еще две попытки подняться, но не преуспел.

— Сиди уж, — буркнула я. — Мне из-за твоих прыжков плохо видно вход в подземелья.

— Спасибо, Льера, — прошептал в ответ советник.

Не поняла. Он что, бредит? Или решил вспомнить нашу вражду и подставить перед рогатыми? Да нет. Тогда бы он говорил громче. И что все это значит? У него еще не тот возраст, чтобы забыть мое имя. Хотя я могу и напомнить. Лучше пусть зовет Золией, как все. Да хоть Злыдней!

— Еще раз так меня назовешь… укушу за ухо! — нашла я приемлемую угрозу при скованных руках и ногах.

Советник хмыкнул, ничуть не испугавшись и не впечатлившись.

— Дейкона, — уточнила я, чтобы его добить.

Тагерт замер, а сам дроу возмутился:

— И чего тебе мои уши покоя не дают?! Пользовалась бы моментом, пока Тагерт магически истощен, и кусала бы его!

Я заинтересованно посмотрела на советника. С одной стороны, действительно радует, когда давний враг пребывает в беспомощном состоянии, но, с другой стороны, не в тот же момент, когда он временно является союзником! Это просто расстраивает!

— Зачем ты ей сказал?! — возмутился маг. — Она же теперь наверняка попытается меня убить!

— Занимай очередь, — криво усмехнулся дроу. — Она сейчас и до рогатых добраться не может, а ведь они наверняка идут у нее первыми в списке лиц, которых надо уничтожить.

— Ага, — подтвердила я. — Первыми тремя пунктами у меня идут обезглавливание, четвертование и кремация Найджела. Правда, это в том случае, если он не застрянет в моем подземелье. Что-то он подозрительно кряхтит последние пару минут и, кажется, пытается сопротивляться дальнейшему запихиванию своей туши в трубу.

— Стойте! — глухо звучал голос Найджела. — Я дальше не пролезу. Я окончательно застрял! А край трубы так и не нащупал.

— Продвинься вперед еще немножечко, — попытался уговорить его Таврос.

— Сколько? — поинтересовался Найджел. — Если пару ладоней, то можно попытаться.

Таврос переадресовал вопрос воина мне. Нож он не доставал, но так сверкнул на меня глазами, что соврать я не решилась.

— Осталось проползти всего ничего — около четверти мили, — скромно потупилась я, пытаясь скрыть злорадство.

— Вытаскивайте его! — засуетился Таврос. — Хватайте за ноги и тяните! Лучше отправим туда кого-то ненужного. Белобрысого пацана, например.

Найджела с трудом вытащили. Помятый, грязный и злой, он тут же схватился за свой нож. Даже пальцы побелели от того, с какой силой он его сжал. Но лучше уж нож, чем мою шею.

— Спокойно, — попросил его Таврос. — Можешь лично затолкать в трубу пацана.

— А вернется? — засомневался Найджел. — Он может и не открыть ворота.

— На этот случай у нас еще сестра правителя есть. Она точно откроет, — усмехнулся Таврос.

— Так давай сразу ее отправим. Или подождем Керка. Может, у него найдется кто-то подходящий для подобной миссии. Не хочется лишиться кого-то из пленников по глупости.

— Пацан нам все равно не нужен, — равнодушно пожал плечами Таврос. — Он ничего не знает и не является ничьим родственником. А так от него хоть польза будет. К тому же он пришел в сознание, а сестра правителя, если не притворяется, все еще в обмороке.

Найджел поднял Мерка за ворот рубахи и парой четких движений разрезал на нем веревку. Он не стал утруждать себя развязыванием шнурков плаща, просто сорвал его и швырнул на землю, посчитав лишним. С силой толкнув пацана к трубе, Найджел для ускорения добавил ему пинка.

Мерк растянулся в паре шагов от входа в подземелье. Он с трудом поднялся на ноги, подгибающиеся после длительной неподвижности. Из носа, разбитого о твердую землю, капнула кровь. Пацан без понуканий приблизился к отверстию трубы и полез внутрь.

— Ворота откроешь, если хочешь увидеть в живых кого-то из присутствующих здесь! — крикнул ему вдогонку Найджел.

Да… Мерк, может, и открыл бы ворота ради Илэр или Дейкона, только же ему их надо еще найти! Нелюди хоть бы поинтересовались, куда выходит труба. Пацан же элементарно заблудится, если попытается самостоятельно пробраться к воротам. И чего он туда добровольно рванул? Надеюсь, ему хватит мозгов пересидеть возле противоположного конца трубы, пока рогатые не уйдут, а потом выбраться. Не хочу видеть его нахальный призрак в моем замке!

— Через две минуты по трубе пойдет огненный шар, — крикнул Найджел Мерку. А затем повернулся к Тагерту и приказал: — Давай, поторопи его.

— У меня сейчас сил не хватит, — запротестовал советник.

— А у меня может не хватить терпения, — намекнул на последствия Найджел. Он рывком приподнял Тагерта за веревки, опутывающие плечи, и на вытянутой руке донес до трубы. Судя по всему, это не потребовало от него больших усилий.

— Я не могу колдовать со скованными руками, — вновь подал голос советник.

Найджел молча снял с него кандалы и демонстративно погладил связку амулетов на груди. Тагерт не стал делать глупостей и применять магию против рогатых. Он, как и требовалось, запустил в трубу небольшой огненный шарик и грузно осел на землю от истощения.

— Теперь надо подождать, — произнес Найджел, шагнув в сторону Тавроса.

Он не заметил, а потому не успел среагировать, когда советник внезапно приподнялся и резво ужом скользнул в трубу. С рычанием воин бросился наперехват, но было поздно. Даже ботинки мага уже скрылись из виду.

Та-ак… Нашли проходной двор! Только мага в подземельях замка мне не хватало! И как он пролез? Вот, змеюка! Причем, в прямом и в переносном смысле слова! Нет, трубу надо делать значительно уже! Только ведь не хочется потом морить себя голодом, чтобы самой пройти…

Найджел развернул перекошенную от бешенства физиономию в нашу с Дейконом сторону и стал медленно приближаться, желая насладиться паникой беспомощных жертв. Таврос не стал его останавливать. И я бы обязательно испугалась, если бы в тот момент не почувствовала, что мой стул начал проваливаться в землю, как в зыбучий песок. Правые ножки погрузились чуть глубже левых, создав легкий крен. Я охнула и беспомощно перевела взгляд на Дейкона. Он тоже выглядел растерянным и рассматривал землю под своим стулом, не обращая внимания на приближающегося Найджела. Неужели это какая-то магия нелюдей? Взбешенный воин решил заживо закопать нас вместо того, чтобы придушить собственными руками?!

Мои ноги, прикованные к стулу, по щиколотку погрузились в землю. Рядом панически задергался Дейкон, выкрикивая имя сестры. Илэр, все еще без сознания, уже наполовину была скрыта необычным покрывалом. Я посмотрела на Тавроса расширившимися глазами и завопила:

— Я лично открою ворота! Обещаю! Только прикажи Найджелу остановить его колдовство! Куда он нас тащит?! Это не по-человечески!

В данный момент я не помнила о том, что воины не являются людьми. Я готова была пообещать все, что угодно. Даже назваться Льерой.

Земля рывком затянула меня по самое горло, сковав тело. Перед глазами закачались тонкие узкие стебли овсяницы. Рядом примостился куст подорожника, на котором я четко рассмотрела крохотного муравья. Восприятие мира обострилось. Умирать жутко не хотелось. О своем возрасте я и не вспоминала. Он все равно ничтожен по сравнению с вечностью. В поле моего зрения появился большой кожаный ботинок с чуть сбитым носом. Я почувствовала, как сильная рука вцепилась мне в волосы и потянула вверх. От боли из глаз хлынули слезы. Очевидно, Найджел решил напоследок оставить себе на память мой скальп. Больше никаких оправданий для его действий я не видела. Рядом раздался болезненный вскрик Дейкона:

— Уши! Оторвешь, зараза!

Нет, эти рогатые — точно маньяки! Они решили коллекционировать не только скальпы, но и эльфийские уши?!

Больше я не успела ни о чем подумать, так как с головой погрузилась под землю. Наверное, первый раз в жизни я потеряла сознание от страха. Дыхание автоматически остановилось. Организм приготовился к быстрой и неизбежной смерти от удушья.