Великие Миры 2

Глава 13

Наконец-то мы добрались! В тридцати минутах от нас начинаются окраины бывшей эльфийской столицы Сильвиллоры. Мы со Слаем пробежались на разведку и имели сомнительное удовольствие наблюдать, как по развалинам домов бродит хренова куча мобов самых разных видов и размеров. Некоторые из них постоянно меняют внешний вид. Складывается такое ощущение, что они нематериальны. Слишком уж необычно смотрятся эти метаморфозы. Сначала ты видишь нечто похожее на большую собаку, а в следующее мгновение это уже похоже на льва с крыльями, а ещё через секунду - какая-то аморфная масса, которая постоянно находится в движении. Жуть, одним словом.

Самое интересное начинается, когда несколько групп мобов неожиданно начинают грызться между собой. Тогда вокруг начинается жуткая какофония звуков. Звериный рык, вой, скулеж подраненных тварей настолько громок, что мы, находясь от них на приличном расстоянии, были вынуждены кричать, чтобы услышать друг друга. Таких стычек было три за неполные полчаса! Когда мы решили возвращаться к нашему лагерю, у меня от этих звуков разыгралась сильнейшая мигрень, а в ушах до сих пор звенит. Никогда не думал, что в игре может быть такая головная боль и при этом никак не связанная с игровой травмой или дебаффом. Непередаваемые очучения! Представляю, какого мне будет, когда я выползу из капсулы.

- Как пробежались? - лениво полюбопытствовал Нимиэль, отрывая взгляд от костра.

- Нормально... - я подошел поближе к огню и уселся напротив мечника. - Хорошо, что нам не нужно идти в сам город. Он просто кишит мобами и большинство из них нам не по зубам, даже если они будут бродить в одиночку.

- А куда идти, выяснили? - отвлекся от прокачивания навыка "Медитация" Руй.

- Пока нет, - недовольно буркнул Слай оторвавшись от своей доли обеда, оставленной нам сердобольной Грейс. - Не попалось ни одного места хоть немного соответствующего нужным условиям.

- М-да, мы провели время гораздо удачнее! - похвастался Нимиэль. - Практически полностью забили второй свиток!

Я даже икнул от удивления и не сразу нашел в себе силы задать вопрос:

- Чем?

- Да там, неподалеку отсюда, - деланно равнодушно ответил мечник и махнул рукой в сторону особо густых зарослей, - нашлась полянка, сплошь заросшая ценной растительностью. Прикинь, даже корень мандрагоры нашелся! Правда всего две штуки, да и размер немного подкачал... Но даже так очень удачно получилось. Кое-что взяли для себя, а все остальное забили в свиток.

Блин, это же сколько они травы нашли, чтоб забить тысячу слотов! И как у них так быстро получилось её собрать? Видимо моё недоумение проявилось слишком ярко, потому как Нимиэль выдал на-гора некоторые подробности:

- Там трава прямо кучей росла. Мы прямо так и резали, не разбирая особо что где растет. Когда в свиток паковали, оно само рассортировалось. Слава игровым условностям, а то забодались бы перебирать ту всю кучу, что нарезали. Кстати, вот специально для тебя немного цветочков взял.

И он протянул мне то, что я с трудом могу назвать цветком. Это сине-зеленое нечто больше похоже на гриб, испоганенный n-ым количеством червей. Такая же вялая, рассыпающаяся от неосторожного прикосновения хрень. Ну-ка, что там написано в описании? Странно, с первого раза опознать растение не удалось. Я уж думал, не достаточно уровня навыка, или ещё чего-нибудь в том же духе... Но вторая попытка оказалась удачной:

Руффула широколистая (мут.)

Обычно применяется как компонент в некоторых видах противоядий. В концентрированном виде оказывает расслабляющее, дурманящее сознание; действие аналогичное алкогольной интоксикации. Условно ядовито. Данный образец руффулы широколистой подвергся воздействию хаоса что добавило ему новые, неизвестные свойства. Внимание! Не рекомендуется испытывать на себе производные из этого растения.

И кто мне скажет, на хрена мне сдалась вот эта непонятная хрень? Она и в нормальном состоянии не очень тут нужна, а с неизвестными свойствами и подавно. Разве что предложить какому-нибудь шаману, чтоб вместо грибочков попробовал. Так сказать для облегчения связи с астралом. Шаманы вообще оригинальный класс, чего они только не употребляют, особенно когда хотят сделать эпический призыв. Там "у шамана три руки..." не канает, вот они и изгаляются, как могут.

- А ничего другого не было? - спрашиваю у Нимиэля, что увлеченно копается в своем инвентаре.

- Нет, - отвечает он не отвлекаясь от процесса, - это было единственное растение, где в описании есть упоминание о его ядовитости.

- А брали его зачем? Оно же не имеет практической ценности!

- Ну а как же! Грейс себе для каких-то нужд травы набрала, Руй чего-то там взял... Вот я и подумал, что надо и для тебя чего-нибудь прихватить. Я же знаю, что у тебя ядоварение. А ничего лучшего, чем эта груффула не нашлось. Как-то так.

- Руффула, - автоматически поправил я мечника и после пары секунд мыслительного процесса выкинул на хрен траву и сказал: - А покажи-ка мне дорогой товарищ, эту самую богатую на ингредиенты поляну.

- Да на кой? - удивился Нимиэль и наконец оставил свой инвентарь в покое. - Если ты думаешь, что там что-то осталось, то глубоко заблуждаешься.

- Причем здесь это? - я поднялся на ноги и повернулся в сторону, куда ранее указывал мечник. - Просто есть... Опа, это ещё что такое?

В нескольких метрах от меня стоит трехметровая человекоподобная туша, наглухо заросшая шерстью. Чем-то она напоминает встреченного мной на старте игры йети. Но это точно не он, у этой туши нет ни малейшего проблеска разума в налитых кровью маленьких, теряющихся на здоровенной морде глазках.

Народ, заслышав мой недоуменно-испуганный голос (да, да неожиданность она такая неожиданность), резво подскочил с насиженных мест и уставился на незваного гостя. Один только Нимиэль, вместо того чтоб таращиться на гору меха, в долю секунды извлек из ножен мечи и изготовился к бою.

Пока моб не проявляет агрессии, можно попытаться определить с кем имеем дело. Присматриваюсь к мохнатому и система радует сообщением:

Страж места (90 ур.)

Страж места - искусственное создание, предназначенное для охраны обширных поместий эльфийской (и не только) знати. Агрессивно только на охраняемой территории. За ней агрессия проявляется в исключительных случаях, как то: 1) угроза жизни стража; 2) преследование нарушителя; 3) угроза охраняемой территории исходящая извне... Подробности можно узнать из книги М.Илловиэля "Искусственные стражи и их использование".

Как раз в тот момент, когда я закончил читать описание, стоявшая с выпученными глазами Грейс, вдруг очнулась от ступора, взвизгнула, скастовала что-то огненное (похожее на файербол, только плоское) и запустила этим в стража. Вот тут-то всё и завертелось. Гориллоподобное создание мощным толчком рванулось в воздух разом перепрыгнув и летящий снаряд и меня, приземлилось прямо посреди костра и хорошим ударом справа отправило нашу магичку полетать. Когда моб пролетал надо мной, я попытался в прыжке достать его по лапам, но мой прыжок оказался недостаточно сильным. Единственное, что мне удалось, это слегка оцарапать его кончиком сабли, сняв при этом всего лишь одну единичку жизни. Но что стражу та единичка? Он моих потуг и не заметил, вон стоит себе в пламени и в ус не дует. А ведь огонь хоть и не магический, но урон исправно тикает. Сколько же у него жизней? Ох, ни х... хрена себе! 50к! И защита походу не слабая. Во всяком случае, удар Нимиэля снял со стража всего лишь две десятых процента!

Однако не время предаваться рефлексии, надо подключаться к событиям. А то хант с монахом до сих пор в ступоре. Нимиэль же один долго не продержится. Два-три удара и мечник отправится на перерождение. Пока ему удается успешно уходить от размашистых ударов моба, но как долго это продолжится. Выносливость - она не резиновая.

Подскакиваю к стражу со спины и пытаюсь нанести сдвоенный удар. Но это создание словно имеет обзор на все триста шестьдесят градусов. В момент удара он шустро уходит в сторону, а я по инерции кубарем лечу мордой вниз, лишь каким-то чудом разминувшись с костром. В этом бесславном падении был один огромный плюс - я приземлился рядом с Руем и, поднимаясь на ноги, от души саданул монаха локтем по ребрам. Система по этому поводу возмутилась, но мне уже было не до этого, так как я включился в битву. Уйти от летящей в мою сторону когтистой лапы. Развернуться и атаковать в ответ. Моб как раз повернулся ко мне боком и смотрит в сторону Нимиэля, который как раз проявляет атакующий порыв. Удачный момент. Обманный удар левой, страж отмахивается, и я наношу колющий удар в незащищенную подмышку, применяя "Лезвие ветра". Крит! Да ещё и с игнором брони! 1.2к одним ударом снес! Если так пойдет и дальше, то не все так страшно как казалось.

Краем глаза вижу, что мой удар по монаху принес пользу, и он наконец-то очухался. Стоит, вертит башкой и пытается сообразить, что происходит.

- Руй! - ору ему. - Прекращай валять дурака и дай ауру на усиление.

Надо отдать ему должное, Руй не стал выяснять что и почем, а быстро выполнил требуемое и только потом начал оценивать ситуацию. Оценив, грязно выругался и принялся тормошить Слая.

- Да что ты его тормошишь? - я увернулся от удара мохнатого и удачно рубанул его под колено, вешая на него дебафф ограничивающий подвижность. - Дай ему в морду, так проще и быстрее!

- Так покраснею ведь!

- Да пофиг, - в этот момент мне приходится перекатом уйти в сторону. Моб бросается за мной, но Нимиэль не спит, полосуя стражу спину, и тому становится не до меня. - Пофиг на то, что покраснеешь, здесь стражи нет! Точнее один есть, но он из другой оперы.

Из кустов прилетел огненный шар и бессильно растекся по толстой шкуре моба. Надо же, жива наша магичка. А я уж было думал - всё, отправилась девушка в страну вечной охоты часа эдак на два.

Прилетевший снаряд на секунду отвлек стража и мне удалось повторить удачный удар, правда в этот раз с усиленным ударом (лезвие ветра ещё не откатилось). Нимиэль так же воспользовался моментом и подвесил на живучего противника "Кровотечение".

Мобу происходящее очень не понравилось. Он дико взревел и резко ускорился. Первым не повезло мне. Мощный удар отправил меня в полет, который закончился болезненным приземлением на торчащие из земли корни какого-то дерева. Последствием этого полета стали помятые ребра и отбитая рука, о чем мне немедленно сообщила система. Надо закинуться зельем, а то мало того, что почти половину хр потерял, так ещё и больно до одури.

Восстановив силы, я откопал в инвентаре пару флаконов яда и обработал свое оружие. Яд - хорошее подспорье против таких толстокожих мобов. Жаль только, что эффект не суммируется. Только продлевается время действия.

Вроде бы и недолго возился, а картина на поле боя разительно поменялась. Нимиэль сидит в дальнем конце поляны и трясет головой. Явно прошло что-то оглушающее, недаром же у него глаза в разные стороны смотрят. Хорошо хоть страж не стал его добивать, а ломанулся за монахом, который на данный момент носится по поляне с выпученными глазами.

Когда они решают пробежать мимо меня, я, пользуясь случаем, атакую увлекшегося погоней стража в спину. Несколько быстрых ударов и улепётывать приходится уже мне. А Руй как подкошенный падает на землю и пытается отдышаться. Странно, как-то быстро у него выносливость кончилась...

Грейс со своего укрытия опять пуляет чем-то огненным. Не рассмотрел чем, но эффект от этого минимальный - не считать же за урон каких-то 10 единиц хр. Лучше бы она Слая в чувство привела. Больше толку бы было. А то он до сих пор из себя бревно изображает, только теперь в другом месте и лежа. Наверное, когда страж ринулся на монаха, тот отправил безвольную тушку товарища от греха подальше в сторону от места действия.

- Грейс, хорош пулять светлячками, они ему по барабану! - кричу, пробегая мимо укрытия девушки. - Лучше растолкай Слая. Он же блин весь бой пролежит, а потом ещё и обижаться будет.

В дело вновь вступил Нимиэль. Теперь беготня закончилась, и мы опять попеременно атакуем стража с двух сторон, не давая ему агриться на ком-нибудь одном. Бьемся довольно успешно, снимая жизней хоть и понемногу, зато стабильно. Да и яд свое дело делает, стабильно снимая с моба по 30 единиц жизни раз в две секунды. Вроде бы и немного, но зато часто.

Когда конец битвы уже заметен невооруженным взглядом, начинает подавать первые признаки жизни наш лежащий статуй. Уж не знаю, что с ним делала Грейс, но в конце концов её потуги закончились удачей. Слай поднялся на колени, очумело осмотрелся и грустно-грустно спросил:

- А шо тут происходит? И почему это происходит без моего непосредственного участия?

- А мы смотрим, ты потерялся... - проявляет неожиданное остроумие Руй, - вот и решили, тебя не беспокоить.

- Ага, - Нимиэль с усилением проходится по мохнатому боку моба и отпрыгивает в сторону, избегая ответного удара. - Видишь, мы вполне справляемся вдвоем. Если бы к делу приступил ты, мы бы... Ой!

Вот не хрен отвлекаться на болтовню, особенно когда дело ещё не сделано. От взмаха лапы мечник то уклонился, а вот обратного маха не заметил и, как следствие, кубарем покатился по земле. Мое счастье, что у моба практически не осталось хр. и мой следующий удар, подкрепленный навыком, стал для него последним. Монстр упал, а я опустился на землю рядом с ним с полностью пустой шкалой выносливости.

- Руй, включай восстановление, - прошу монаха и читаю сообщение системы о получении сразу двух уровней. А неплохо за стража опыта насыпали. То один уровень приходится неделями мучить, а тут за один бой сразу два получилось. Правда, пришлось серьёзно повозиться...

Надо бы глянуть, что там выпало в качестве лута. Не может быть, чтоб у такого моба не было чего-нить любопытного и дорогостоящего. Не, конечно бывало, когда овчинка не стоила выделки, но мне почему-то кажется, что это не наш случай.

Вы получаете: Наручи "Ночного всадника", зелье "Стойкий разум", 120 золотых.

Что-то как-то маловато будет. Могли бы и побольше отсыпать. Тэ-э-эк, с зельем все понятно, повышает на некоторое время сопротивляемость ментальной магии. А вот что за наручи достались, сейчас посмотрим.

Наручи "Ночного всадника" входят в комплект обмундирования ночных всадников, элитного отряда темных эльфов, что в былые времена наводил на обитателей здешних земель страх и ужас. В некоторых семьях по сей день всадниками пугают непослушных детей.

Ограничения: полукровки (дроу), ассасин. Ограничения по уровню нет.

Бонусы: ловкость +10, маскировка +10, один профильный навык рандомно.

Комплект бонус (5 предметов): ловкость +50, сила +50, маскировка +50, акробатика +2. В случае, когда комплект собран полностью, он становится личным (потерять, продать, подарить невозможно; после смерти не выпадает).

Неплохая вещичка, редкая. Всяко лучше, чем то, что сейчас на мне одето. Мои так вообще на глазах рассыпаются, прочности на один удар осталось. Как раз есть повод оценить, что за навык выдаст система.

Что я могу сказать, навык мне достался неоднозначный, "Ловкие пальцы" называется. Он повышает уровень владения метательным оружием и дает небольшие бонусы к ловкости, меткости и восприятию. Не сказать бы, что навык отстойный, но в то же время он мне не особо нужен. Ведь я практически не использую метательное оружие, предпочитаю ближний бой. Однако, если уж на то пошло, надо будет озаботиться пополнением количества метательного железа. А то моих четырех "стрижей" как-то маловато будет.

- Признавайся, что там было такого, что ты весь такой задумчивый-задумчивый? - отвлек меня от мысленного процесса голос Нимиэля.

- Попробуй пролутать стража, - вместо ответа говорю я.

Нимиэль пожимает плечами и, судя по его озадаченной физиономии, ему тоже что-то перепало. Вот, а я думал, почему такая маленькая награда? А оно, оказывается, с этого моба выпадает индивидуальная награда для всех участников события. Так сказать, чтоб никто не ушел обделенным. А вот мне очень любопытно, что перепадет остальным членам группы? Особенно тем, кто весь поединок изображал из себя поваленную ветром статую. Ничего, что я намекаю?

Вот мечник ознакомился с перечнем выпавших в качестве награды предметов и решил привлечь к раздаче остальных:

- Народ, айда на раздачу!

- А что раздают? - первым среагировал на призыв Руй.

- Лутай тушку и узнаешь!

- А вы что её разве ещё не...? - удивленно округлил глаза монах.

- Сказали лутай, значит лутай! - не выдержал я. - Или ты думаешь, что мы с тобой шутить будем? Там нам вроде как не до шуток...

Руй подходит к туше и спустя секунду демонстрирует нам четки из серовато-желтой кости. Везет ему на подобные девайсы. Насколько я помню, только за наш поход уже четвертый раз падают. Глядишь, так и коллекцию соберет.

Следующей получает свою награду Грейс. И мы имеем возможность наблюдать обновку - симпатичный плащик на её плечах. Он длинный, темно-зеленого цвета с вышитым на спине серебряной нитью символом равновесия.

- Представляете, он усиливает магическую атаку аж на двадцать процентов! - не преминула похвастаться девушка.

Ага, действительно хороший плащик. С таким бонусом его можно носить на любом уровне. Но вот если он потеряет в прочности, что рано или поздно случится, то ремонтировать его станет серьёзной проблемой. Обычно с хорошими вещами так и бывает, либо материал слишком заумный, либо сам процесс хитроумный. Все во имя равновесия м***ь.

А вот и наш лежебока за своей долей намылился. Неужели он думает, что за полчаса лежания под станом, ему что-то перепадет? Ну-ну, мне самому интересно стало. Вот хант протягивает руку к поверженному стражу и его лицо из заинтересованного становится недоуменно-обиженным. Ха, я же говорил, что лежебокам награда не положена!

- Эй, это что, шутка! - воскликнул Слай и продемонстрировал нам свою добычу.

Досталась нашему ханту очень-но необычная броня. Кожаная кираса какого-то странного цвета (создается впечатление, словно её обосрали) с оригинальным названием: "Кираса ленивого лучника". А самое главное заключается в бонусе, который дает её использование. Как там написано... "эта кираса защитит вас от большинства негативных последствий от лежания в некомфортных местах, можете спать спокойно". Ха-ха два раза. Хорошо система пошутила. А с другой стороны, такая вещь вполне может пригодиться. Мало ли в каких условиях ночевать придется. Можно просто носить кирасу в инвентаре и экипировать по мере надобности. Жаль только места она многовато занимает.

- А что ты хотел? - отвечает на возмущение ханта Нимиэль. - Ты же весь бой дурака провалял!

- И что? Моей вины в том нет!

- Ага, нет, как же! - скрестила руки на груди Грейс. - Ты же, гад такой, из игры выходил! Что думал, никто не заметит?

- Да ничего я не думал! - сделал вид оскорблённой невинности Слай. - Всё равно на меня никто не обращал внимания, вот я и вышел покурить. Что тут такого? Меня всего пять минут не было.

- И все эти пять минут я сидела и думала - почему дебафф не проходит. Тоже не сразу поняла, что вожусь с пустой куклой... Прокурил ты нормальные вещи! Скажи спасибо, что хоть что-то дали.

Это точно. За просто так получить какую-никакую вещь и ещё возмущаться после этого? Это за гранью моего понимания. Надо прекращать этот балаган. Нам еще место для ночевки искать, а я уже устал как собака. К тому же время уже к вечеру близится, надо пошевеливаться.

- Всё, прекращайте обсуждение! Потом поговорите. Нимиэль, ты там что-то говорил о богатой на траву полянке?

- Ну да, как раз с той стороны страж пришел.

- Вот и прекрасно, дружно отрываем от земли задницы и несем их в ту сторону.

- Но зачем? - изумленно вытянул лицо Руй. - Там же ничего нет!

- Ошибаешься. Стражи просто так, из ниоткуда не появляются. Да и полянки всякие просто так не плодоносят. Где-то там должно быть укрытие.

- А здесь... - Слай выразительно обвел взглядом наше временное пристанище.

- Слишком сильно нашумели. Я вообще удивляюсь, почему до сих пор сюда не сбежалась куча мобов!

- И то правда... - кивнул хант. - Веди нас, о Великий Указывающий Путь!

М-де, так меня ещё никто не называл. Хорошо хоть не стрелочник... Тоже мне юморист хренов. Лучше бы из лука стрелял так, как языком чешет.

Окидываю взглядом стоянку. Мало ли, вдруг чего нужного оставили. А то некоторые на землю весь инвентарь выворачивали, пытались там порядок навести. Но нет, кроме небольшой горки условно ненужного хлама не осталось. Значит можно двигаться дальше.

Поляна действительно оказалась совсем рядом. Не прошло и пяти минут, как я уже смотрел на перепаханную ножами криворуких сборщиков землю. Неужели нельзя было как-то аккуратнее? Такое ощущение, что тут плугом прошлись. Целые глыбы земли выворочены и цепляют взгляд.

Я покосился на стоящих с независимым видом товарищей и, стараясь не повредить ноги (система каждые полметра оповещает о простейшей ловушке), пересек "вспаханную целину". Надо же посмотреть, что там дальше. Не думаю, что кто-то из подопечных додумался сделать это раньше. Наверняка выгода все мозги переклинила.

Не успели мы углубиться в лес, как дорогу перегородила стена жутко колючего кустарника. Каждая колючка, как цыганская иголка, такая же длинная, тонкая и острая. Такую преграду лучше обойти, а то тут не только броню, шкуру легко оставить! Но сначала запущу-ка я туда своего паучка, на разведку так сказать. Призыв и...

- А-а-а! - начинает вопить позади меня Грейс.

Хватаюсь за мечи и оглядываюсь. Стоит это крикливое чудо, волосы дыбом стоят, глаза выпучены, а рядом с ней нахально развалился мой пит и весело поблескивает всеми своими глазами. Неожиданно получилось. Кто же знал, что паук появится именно у девушки под ногами. Не иначе шутка системы... А виноват буду я! Вот сейчас прокричится, пнет мое чадушко и за меня возьмется.

Задаю в настройках поведение пита и отправляю его погулять по ту сторону зарослей. Так и Грейс акустическую атаку прекратит, и его нервная система не пострадает. Как только паук исчезает из виду, наступает благословенная тишина. Жаль только, что продолжается она не долго. Девушка переводит дух и начинает полоскать мне мозг. Эх, жаль, что в игре нет функции "отключить слух". Я бы ей воспользовался. Не, я конечно умею абстрагироваться от посторонних шумов, но в случае с Грейс это не проходит. Надо бы чем-нибудь её отвлечь.

- Грейс, выходи за меня замуж!

- ...! - девушка ненадолго впала в ступор, потом задумчиво окинула меня взглядом и тихо сказала: - Дурак!

Сказано это было таким тоном, что мне стало стыдно за то, что не смог придумать ничего лучше, чем эта идиотская, не подходящая по времени и месту фраза.

- Я знал, что когда-нибудь ты это скажешь! - довольно осклабился Слай. - Очень уж неоднозначные отношения. К тому же ходят слухи, что вы знакомы в реале.

- Какие такие слухи? - тут же заинтересовалась девушка. - Расскажи-ка мне, балабол эдакий, кто у нас сплетником заделался?

Раз Грейс нашла себе другую мишень и на время забыла о моем предложении, можно вздохнуть с облегчением и посмотреть, чем занимается мой питомец. Пусть теперь Слай выслушивает о себе много нового и, несомненно, интересного. Лишь бы только не записывал новые слова и выражения.

Вызываю на обзор мини-карту и вижу, что паук ошивается совсем рядом, всего лишь в нескольких метрах по ту сторону колючей стены, ширина которой оказывается не такая уж и большая. Причем, судя по прилетающим время от времени единицам опыта, занят мой питомец тем, что развлекается охотой на низкоуровневых мобов. Хотел бы я знать, кого он там ловит...

Теперь надо решить, как поступить дальше. Идти в обход, как и задумывал вначале или попробовать прорубиться сквозь кустарник. Что-то мне подсказывает, что второй вариант более предпочтителен. Кто его знает, как далеко тянется эта колючая стена. Вполне возможно, что на обход препятствия уйдет не один час. Чего, честно говоря, очень хотелось бы избежать.

Извлекаю из инвентаря мечи (жалко использовать для этого дела сабли, у них и так прочности немного осталось) и пробую прорубить "окно в Европу". Кусты, не смотря на их угрожающий вид, рубятся очень даже ничего. Думаю, расчистить дорогу много времени не займет.

- Ты что, решил лесорубом заделаться? - переключает свое внимание со скандалящей пары на меня Нимиэль.

- Здесь всего пара метров, - поясняю ему. - Прорубить ход быстрее, чем переться хрен знает куда в обход. А если кое-кто прекратит валять дурака и все-таки мне поможет, то будет еще быстрее.

В четыре руки быстренько расчищаем проход. И что же мы видим? Нашим глазам открылась совершенно неожиданная картина! Словно в другой мир попали... Перед нами был совершенно обычный сад. Немного запущенный, но, тем не менее, без всяких там фаллических и ежеподобных представителей мутировавшей эльфийской флоры. А по густой траве носится мой паук, пытаясь пустить на корм самого обычного кролика.

Даже получение навыка "лесоруб" прошло незамеченным. Меня настолько ошарашила увиденная картина, что я попросту от него отмахнулся. Нимиэль тоже не остался равнодушным. Стоит, глаза выпучил, рот раскрыл, ну чисто та животина, что новые ворота любит. А там и народу надоело пререкаться, и они, изволив присоединиться к нам, тоже превратились в соляные столбы.

- Разительный контраст... - пробормотал Руй, первым обретя дар речи. - Там черте что, а тут прямо райские кущи какие-то.

- Это точно, - согласно кивнул Нимиэль. - Знать бы ещё, что бы это значило? Что-то я нигде не встречал ни одного упоминания о нуболокакции посреди этого неправильного эльфийского леса. Может тебе, Ант, попадалось? Все же ты больше инфы перелопатил... - и он пытливо уставился на меня.

- Я тоже не встречал, - развел я руками, - зато мне попадались упоминания о подобных местах. Их обычно вводят ради какого-нибудь сюжетного квеста, или чего-то подобного.

- Ага, вот будет хохма, - изволит шутить недообматеренный Слай, - если мы найдем здесь тысячелетнего эльфа, который резко озаботился поисками семьи. А его семья окажется из правящего клана.

- Ага, - передразнил ханта-мечтателя Нимиэль, - и у всех будут проблемы со зрением. Вместо того чтоб нас прибить, как и полагается всем порядочным светлым эльфам, они примут нас в свою без сомнения дружную семью... Фантазия у вас, батенька, прогрессирует не по дням, а по часам.

- А что, разве такого не может быть? - скривил обиженную мордочку Слай.

- Все может быть, - прерываю шутливую пикировку товарищей, - но оно нам надо? На данный момент нам надо осмотреться, и желательно успеть сделать это до темноты. Не знаю у кого как, а у меня на сегодняшний вечер есть планы.

- Да, я бы тоже хотел уйти пораньше, - поддержал меня Руйнион. - Давайте побыстрее закончим с делами.

И мы пошли заканчивать с делами. Осмотр сада, не смотря на его довольно большую площадь, много времени не заняли. Оно и не удивительно. Что может быть необычного в самом обычном саду? Так, собрали пару-тройку яблок, да груш с десяток. На этом и всё. А вот за садом обнаружился особнячок. Двухэтажное здание с колоннами и лепниной. Выглядит оно несколько запущенным - окна мутные, кое-где отсутствуют стекла, крыльцо полностью скрыто в густом бурьяне, а в черепичной крыше виднеются прорехи. Одним словом - жилище бесхозное, обыкновенное. У нас в городе таких полно, особенно по его окраинам. Последнее время молодежь не только из сел бежит, но и из таких вот маленьких городков. Столицу им всем подавай. Лучше там асфальт мести, чем у нас нормальную работу искать.

Заходить внутрь дома оказалось небезопасно. Уже на подходах к крыльцу на меня бросилось некое подобие росянки обыкновенной, только в несколько раз больше. С одной стороны, моб слабенький и особой опасности не несёт, а с другой - может повесить очень неприятный дебафф, аналог отравления от которого хрен чем избавишься. Что-то там связанное с пищеварительными ферментами растения. Подробнее сказать не могу, потому как любителем ботаники не являюсь и во всяких там пестиках тычинках знаю весьма однобоко (гусары не ржать).

Благо, что я вовремя заметил ярко-красное соцветие и успел отпрыгнуть. Дальше я с легким удивлением наблюдал, как цветочек выбрался из земли и на тоненьких корешках направился в мою сторону. Выглядело это довольно забавно. Я бы с удовольствием понаблюдал за перемещениями цветочка, но время уже начинает поджимать. Того и гляди светило скроется за горизонтом, и все скроется во тьме. Хоть оно нам и не помеха, но искать всякого рода ловушки лучше при свете дня. Тем более, что с этого места мне видно что-то вроде защитного круга. А это такая штука, что на себе лучше не испытывать.

Только я собрался прибить цветочек, как он попался на глаза Грейс.

- Не тронь тварюшку! - тут же подскочила она и закрыла его своим тщедушным тельцем.

- Э? - удивился такой реакции я. - На кой она тебе?

- Поймаю и питомцем сделаю! - гордо подбоченилась она. - А что? Тебе можно со своей страхопуталой возиться, а мне даже хищного цветочка заиметь нельзя? Иди вон паука своего угомони! А то он плевками бабочек сбивает! Все уже своей паутиной заплевал!

Смотрю в указанную сторону, а там и правда среди травы носится мой паук и охотится на разнокалиберных бабочек, что во множестве летают чуть в стороне от дома. Похоже, что их там что-то привлекает. Надо будет обязательно потом проверить. А пока отзову мохнатого от греха подальше, а то вдруг он там все вытопчет и паутиной уделает. А это "всё" вполне может оказаться чем-то ценным.

Теперь, пока Грейс пытается приручить цветочек, можно заняться обнаруженной защитой. Тэ-э-эк, и что мы имеем? А имеем мы полноценную магическую защиту. Применив навык магического взлома, я наблюдаю несколько разноцветных магических линий, обходящих вокруг дома. А где же расположены опорные точки заклинания? Где активатор? Последний должен дублироваться - один изнутри, а другой снаружи. Мне нужен тот, что снаружи. Если не найду его, тогда придется попытаться разрушить заклинанием путем воздействия на опорные или узловые точки, что несколько сложнее и несоизмеримо опаснее.

Что может служить активатором? Да что угодно! От заклинания (если владелец маг) до лежащего на земле неприметного камушка (если владелец магией не владеет). В нашем случае хозяином был обычный разумный. Маг бы навертел куда более мощную защиту. Очень уж их магичества за свои тушки беспокоятся. Значит, следует искать что-то неприметное, но при этом легкодоступное.

- Что ты там копаешься? - интересуется заинтересованный моими телодвижениями Слай.

Вот нет того чтоб стоять себе в сторонке и не отсвечивать, так он под руку лезет! Вот пустить бы его через защиту, заодно и посмотрел бы, как она работает. А то хрен его знает, что там за заклятие от любопытных подвешено. Понял только, что что-то огненное с воздушным включением, да из магии пространства что-то. Видимо заклинание последней школы и определяет наличие нарушителя.

- Ищу, как отключается защита, - отвечаю этому неугомонному. - А как там Грейс? Поймала цветочек?

- Да куда там! Она его настолько уморила своими попытками, что бедный цветочек попросту сбежал!

- Как? - несказанно удивился я. - Он же агрессивный!

- Да мы сами удивляемся, - отозвался стоящий чуть в стороне Нимиэль. - Никогда не думал, что росянка может так быстро перебирать корнями. Не зря Грейс магичкой заделалась, у нее и без магии чудеса получаются.

В следующее мгновение послышался звук встречи кулака с пустой головой и громкое "ой" в исполнении мечника. Ясно, значит Грейс устала высказывать свое возмущение словами и перешла на более доходчивый метод. Во всяком случае, это она так думает. А как по мне, горбатых могила исправит... И то не факт.

Что-то с поиском активатора у меня ничего не выходит. По ходу придется все-таки заняться опорными точками. Достаточно разрушить одну и защита посыплется. Тем более, что пару минут назад что-то похожее попадалась мне на глаза. Ага, вижу. Неподалеку от меня лежит куча булыжников, среди которых лежит неприметный камешек с нанесенными на него рунами. Когда я его первый раз видел, то не обратил внимания... А теперь четко вижу, что это работа кого-то из игроков. Причем выполненная из рук вон плохо. Слишком криво вырезаны руны, из-за чего работа охранного заклинания должна была получиться нестабильной. А это не есть хорошо. Защита может сработать при малейшем воздействии. Причем неизвестно как именно она сработает. В лучшем случае это будет просто пшик, а в худшем - мы все дружно отправимся на респ, а добрая часть локации превратится в выжженную землю.

Может ну его на хрен, не стоит связываться неизвестно с чем? А с другой стороны можно и рискнуть. Все же куда больше шансов на благополучный исход дела. Система дает аж семьдесят пять процентов вероятности на успешное обезвреживание. Чем больше думаю, тем страшнее становится. Поэтому следует прекратить размышлять и заняться делом.

Разобраться в переплетении рун удалось достаточно быстро. Тут всего-то и надо каким-то макаром убрать рунную связку контролирующую изменение пространства и при этом желательно не зацепить другие, чтобы не вызвать нежелательное срабатывание защиты. Сделать это не так-то легко. Слишком уж близко расположены разные по назначению связки.

И все же я справился при помощи острого кинжала (использовал ни разу не юзаный подарок учителя) и пары-тройки матерных выражений в особо опасные моменты. Один раз, когда рука дрогнула и острие кинжала сместилось на несколько миллиметров в сторону, я полностью на автомате умудрился повторить малый Петровский загиб! Если бы меня кто-нибудь попросил сейчас его повторить, то мне бы это не удалось! Я его вообще всего лишь один раз в интернете читал, и думать потом о нем забыл. А тут вдруг выдал. Причем выдал так, что мои сокомандники прекратили убивать время веселой перепалкой (достали со своими вечными терками) и превратились в одно большое ухо.

- Ну ты и выдал! - одобрительно усмехнулся Руй. - Тебе бы за гнома играть! В подгорном королевстве самым популярным игроком был бы!

- Выдал и выдал, - отмахнулся я, - не мешайте. Чуть-чуть осталось. Ещё пара штрихов и можно обживать помещение.

Последний штрих - он самый важный. Именно он решает, удачно будет взломана защита или нет. Легкое движение руки, секунда ожидания и... система сообщает об удаче. А также расстраивает сообщением, что уровень взлома не может быть повышен, так как навык не улучшен. Ну и хрен с ним. Все равно он быстро качается. Сложнее найти учителя для повышения уровня.

- Все господа! Путь свободен! Занимайте места согласно купленным заранее билетам. - обрадовал я ждущих в сторонке лодырей. А лодыри и рады стараться. Дружной толпой ломанулись к дверям.

- Да подождите же вы! Вот ломанулись! На входе могут быть сюрпризы!

Да куда там! Кричи - не кричи, а они уже в запертую дверь долбятся. Хорошо, что на крыльце чисто было... Да что же они так бедную дверь мучают! Она же не живая, сдачи не даст... Или даст?

Неожиданно откуда-то из района замка блеснула тоненькая молния, и в воздухе появился запах озона и горелой плоти. Теперь пришла очередь Нимиэля поражать окружающих шедеврами матерной речи. Именно его рука оказалась ближе всего к двери в момент срабатывания ловушки и приняла на себя весь заряд. Пункты жизни тоже просели. Почти половину снесла маленькая, неказистая молния. Ничего, впредь наука будет, не лезть на минное поле поперед сапера. А с последствиями нечаянного урока сейчас Грейс разберется. Вон уже колдует что-то из своего скудного набора заклинаний лечебной магии. Дебаф, конечно не снимет, но подлечить до удобоваримого состояния сможет.

С независимым видом подхожу к двери и приступаю к осмотру. Дверь как дверь, обычная, деревянная, неокрашенная. Посередине угадываются очертания полустертого рисунка, какой-то птицы. Замок не сложный, можно открыть и без отмычки, просто поковыряв кинжалом. А вот ручка двери с сюрпризом, который благополучно на себя разрядил Нимиэль. Какой-то хитроумный игрок присобачил с обратной стороны ручки вырезанный из тонкой дощечки артефакт. Стоит только попробовать провернуть ручку, как дощечка ломается и на волю вырывается вложенное в неё заклинание.

Помимо разряженной мечником ловушки ничего опасного не наблюдается. Значит можно производить вскрытие, что я и делаю. Минута работы кинжалом и дверь перестает быть преградой. За ней прямо на пороге ещё одна ловушка. Правда, на этот раз уже разряженная. Судя по вырезанным на косяке символам, это было что-то из арсенала темной магии, а именно какое-то проклятие. Сейчас в этих символах нет ни капли энергии и можно на них не обращать внимания.

- Все, господа... - я поворачиваюсь к подозрительно притихшим товарищам и наблюдаю занимательную картину. Сидят они, значит, рядком и дружно медитируют. Точнее медитируют только трое, а некий клоун (не будем показывать пальцем) вышел из игры покурить. А может и чайку попить... хрен его знает. Это же насколько его пробило, что не смог пару минут потерпеть.

- Хватит изображать из себя статуи. Можно заселяться.

- Ант, ты и в прошлый раз говорил то же самое, - недоверчиво склонил голову на бок Нимиэль и продемонстрировал пострадавшую руку. - На этот раз точно всё?

- Ага, всее некуда, - с улыбкой подтвердил я. - А с дверью... Кто ж знал, что вы так быстро ломанетесь. Видели же, что я только контур снял. Могли бы и догадаться, что с дверью может быть не все в порядке.

- Да мы как-то и не думали... - пробормотал Руй. - Таможня дала добро, значит всё нормально. Что тут думать?

- Вот ёлки зеленые! - всплеснул я руками. - Впредь буду осторожнее со своими высказываниями. А то опять не подумаете, и все... Писец котятам! Ладно, заходим внутрь. А этого симулянта, - кивок в сторону отсутствующего и игре Слая, - оставим здесь. Не хватало ещё таскать его!

- А вдруг его кто-нибудь того, - проявила беспокойство Грейс. - Может мне его подождать?

- Да ничего с ним не случится! - махнул поврежденной рукой Нимиэль и скривился от секундного приступа боли. - Локация явно низкоуровневая, опасных для него мобов практически нет. Цветочек не в счет. Ты его так загоняла, что он к этому месту не скоро вернется.

- На крайний случай кто-нибудь из нас будет периодически проверять его состояние, - поддержал мечника я.

- А давайте не будем заморачиваться и просто запихнем его в отхожую яму, - внесла рацпредложение Грейс и предвкушающее улыбнулась.

- Какую, какую яму? - не понял я.

- Да вон ту, - девушка указала тоненьким пальчиком в направлении огромного тернового куста. - Там яма с остатками навоза. Её отсюда не видно. Вот будет ему сюрприз, гаду языкастому!

- Кого-кого ты там в яму определить собралась?

Слай похоже вернулся в игру пару минут назад и тихо наблюдал за происходящим. А уж когда речь зашла о купании в навозе, не выдержал и подал голос.

- Так кого ты в яму засунуть собралась? А? Да я тебя...

Не хочу слушать, что он там собирается с ней сделать. Пойду-ка я лучше ознакомлюсь с домом изнутри. Это всяко интереснее, чем в сотый раз выслушивать одну и ту же хрень.

За дверью маленькая прихожая. Единственный предмет в ней - это рассохшийся от времени шкаф, занимающий всю стену по левую руку. Внутри кроме горы пыли ничего нет. Иду дальше. А дальше, за следующей дверью огромный и абсолютно пустой холл. Стены пошарпанные, кое-где пятна грибка, а в одном месте так и вообще мох колосится. Паркетный пол весь в каких-то бурых потеках и местами вздыбился эдакими деревянными торосами. К тому же здесь почему-то холодно и сыро.

Слева расположена лестница на второй этаж. Когда-то это был шедевр от эльфийских мастеров резьбы по дереву. Сейчас это чудом не развалившаяся груда мусора. Подняться по ней - большой риск свернуть себе шею и отправиться на перерождение. Не горю желанием заниматься экстремальными восхождениями. Поэтому посмотрю, что находится за дверью расположенной у лестницы.

Судя по большой полурассыпавшейся печи, ранее здесь была кухня. Кроме кирпичного остова в помещении больше ничего нет. Но это на первый взгляд. В углу комнаты система подсвечивает простенький тайник. В стене выдвигается один из камней, а за ним стеклянная емкость, похожая на флакон духов, которая содержит какую-то непонятную коричневатую жидкость. Попытка опознать содержимое заканчивается провалом. Не знаю, что это такое и как долго оно может храниться, но лучше отправить этот флакон в свиток. Как только Нимиэль закончит развлекаться, получит его на ответственное хранение.

Сразу за кухней лестничная площадка. В отличие от холла здесь лестница каменная и сохранилась она на порядок лучше. Путь наверх перекрыт обрушившимся перекрытием. Здоровенный кусок потолка наглухо закупорил проход. Расчистить можно, но на это уйдет хрен его знает сколько времени. Поэтому направляю свои стопы вниз. Гляну, что там скрывает темнота подвала.

Когда я уже спустился на середину пролета, где-то за спиной глухо хлопнула дверь. Видимо народ прекратил развлекаться, и решил, укрывшись под защитой дома, разойтись по своим делам. Мне даже стало любопытно, они сразу выйдут в реал или подождут меня? В любом случае надо поторопиться. Время уже позднее, а мне ещё нужно будет посетить спортзал. Может быть, отложить посещение подвала на потом? Не думаю, что за ночь что-то кардинально изменится. А с другой стороны, мало ли что может скрываться в повале. Войду завтра в игру, а мой персонаж благополучно скончался... Нет, надо довести дело до конца!

Чем дальше вниз, тем темнее. Даже хваленое темно-эльфийское зрение не помогает. Последние ступеньки преодолеваю буквально наощупь. И только когда моя голова состыковалась со стеной, мой мозг заработал, и я вспомнил, что у меня в инвентаре имеется заначка в виде пары дрянных факелов. А если они у меня есть, то какого хрена я над собой издеваюсь! Неужели у меня появились мазохистские наклонности? Хотя чему я удивляюсь, с такой командой ещё и не такие чудачества проявятся!

Свет факела осветил тоннель обложенный крупными кусками песчаника. Как далеко он тянется, по понятным причинам сразу выяснить не удалось. Пришлось потратить пару минут, чтобы пройти его из конца в конец. Навскидку получается около пятидесяти метров. Причем тоннель не ровный, выполнен в виде вытянутой буквы "S". По бокам имеются четыре двери, все они распахнуты настежь. За ними пустые помещения, абсолютно одинаковые, словно сделаны под копирку. Видимо разработчики решили не напрягаться, и сделали их по единому макету. Оно и правильно, зачем мудрить над мелочами в локации с ограниченным доступом, срок жизни которой ровно до окончания некоего, неизвестного мне квеста.

В дальнем конце тоннеля ещё одна дверь. Эта для разнообразия закрыта на висячий замок, а на стене рядом с дверью простенькая магическая ловушка. Сломать такую - минутное дело. С замком и то возни больше.

Пять минут и дверь вскрыта? А ни фига! Ловушку-то я ликвидировал без проблем... Но вот стоило только заняться замком, как по закону всемирной подлости факел зачадил черным вонючим дымом и потух. А таймер, на котором было ещё три минуты, резко обнулился. Вот и думай теперь - то ли это баг игры, то ли есть какая-то причина, которую я не могу рассмотреть. Хорошо хоть успел разобраться с магией. Если бы факел потух минутой ранее, ловушка запросто могла активироваться. Оно хоть и не смертельно, но неприятно.

Извлекаю из инвентаря новый факел, активирую... Что за фигня?!! Он сразу же тухнет! Причем не просто тухнет, а будто бы моментально сгорает. Вспышка - и у меня в руках обгоревшая деревяшка. А как же обещанные двадцать минут?

Третий, он же последний факел ожидала та же участь. И теперь я задался вопросом: а что же все-таки делать? Вскрыть замок на ощупь - не вариант. Для этого надо полностью раскачать мастерство взлома, чего мне в ближайшем будущем явно не светит. Это дело занимает очень много времени и сил, а делать что-то надо уже сейчас. Идти обратно, не закончив осмотр, тоже как-то не сильно охота. Тем более, что путь на ощупь обещает быть как минимум слегка болезненным. И вдруг меня посетила мысль. Помнится давным-давно я собрал некоторое количество светящегося мха. Что-то пустил в дело, что-то потом выкинул... а что-то могло по счастливой случайности заваляться в глубинах инвентаря. Мог же я отложить немного мха просто на всякий случай? Например, такой как этот.

Планомерная ревизия подсказала, что очень даже мог. В инвентаре нашелся ровно один клочок светящейся хрени, которую с трудом можно назвать мхом. Не удивительно, за столько времени любой ингредиент испортится, если конечно это не каменюка. Вот и получилась из мха малоаппетитная волокнистая масса. Но главное, что она, не смотря на свой мерзкий вид, не потеряла своего главного свойства - светиться. Даже такого незначительного источника света достаточно для активации расового свойства видеть в темноте. И пусть видимость ограничивается всего лишь двумя метрами, но это уже лучше, чем ничего. Во всяком случае, вскрыть замок при таком освещении уже возможно.

На взлом замка ушло около десяти минут. Он оказался не таким простым, как я думал. К тому же на время работы сказалось качество освещения. Но вот механизм звонко клацнул и замок открылся. Я потер руки от нетерпения: что же меня ждет за единственной запертой дверью подвала? Ведь просто так замки не вешают.

Дверь открылась практически бесшумно. Похоже, её кто-то постарался привести в божеский вид и не забыл смазать петли. За ней оказался такой же каменный мешок, как и все остальные комнаты в этом подвале. Разве что этот немного больше и выглядит чуть лучше - пыли практически нет и имеется скудная (явно самодельная) мебель. На лежанке, что стоит в дальнем конце комнаты скрутился калачиком и спит крайне занятный персонаж. С одной стороны он похож на самого обычного светлого эльфа, а с другой - что-то в нем не так, есть что-то, что выделяет его из общей массы. Но это отличие упорно уходит от моего внимания. Может это и есть объект наших затянувшихся поисков? Помнится, Огргр что-то говорил о не совсем обычном внешнем виде потеряшки.

- Будить или не будить - вот в чем вопрос... - задумчиво пробурчал я себе под нос. - Наверное все же будить. Эй, спящий красавец!

Только собрался потрусить спящего за плечо, как тот резко выпрямился и задал сакраментальный вопрос:

- Кто здесь?

- Ваш ангел-хранитель... - вот не хотел я шутить, помимо воли вырвалось.

- Что-то ты не спешил спаситель-сохранитель!

Надо же, а у него тоже есть чувство юмора. Не успел проснуться, а уже шутит. И то, что он не видит своего собеседника, не доставляет парню никакого дискомфорта.

- А пожрать у тебя есть, спаситель? - любопытствует узник приподымаясь на постели. - Три дня уже ничего не ел. Хорошо хоть воды есть с достатком.

- Почему же нет? Есть! Надо всего лишь подняться наверх, где мои товарищи наверняка уже уничтожают продовольственные запасы.

- Да ты действительно спаситель. Если бы ты ещё и светом озаботился, было бы совсем хорошо.

- Ну ты и привереда. Хоть бы представился сначала, а потом выдвигал претензии.

- И то правда... Простите великодушно моё поведение. Ллирнель, алхимик к вашим услугам. А на счет света, так он тут не того... Что-то связанное с магическими потоками. Все же я в магии специалист не большой.

- А я Антарес, свободный наемник, приключенец. На счет света я заметил. Два факела ушло в никуда!

- Это ещё что! Когда меня притащили, тут несколько ручных магических светильников ушло в том же самом направлении... Одни ручки остались! Столько крику было... Я некоторых выражений и не слышал никогда.

- Представляю, - зачем-то покивал я, Ллирнель ведь все равно меня не видит, - они все же неплохих денег стоят.

- Это точно... Так что ты там говорил на счет еды? А то мои кишки готовятся сменить марш на нечто неприятное и траурное. Короче говоря, жуть как жрать хочу!

- Так в чем же дело? Идем...

- Я бы и пошел, да только кроме светящейся гадости у тебя в руке нихрена не вижу. Так что придется тебе, мил человек, вести меня как убогого за ручку.

- Воспринимай эту самую гадость как путеводную нить, и держать тебя аки деточку за ручку не придется.

- А как же хлам на полу?

- Нужно всего лишь повыше поднимать ноги, и все обломки станут не опасны...

Благополучно выбравшись из подвала, мы добрались до холла и обнаружили в нем филиал гостиницы для дикарей. Это же додуматься надо - разломать часть паркета и сложить из него костер! Варвары! Сидят вокруг огня, пускают по кругу бутылку чего-то алкогольного и в ус не дуют. С кем я связался...

- А чем это вы занимаетесь? - вкрадчиво интересуюсь у этих алконавтнутых товарищей.

Четыре довольных жизнью физиономии поворачиваются в мою сторону. Надо было видеть, как выражение их лиц моментально изменилось с расслабленного на настороженное. А руки пришли в движение в поисках доступного оружия. Даже Грейс, которая ни в коей мере не воин, что-то пытается найти у себя на поясе. Хотя... может она рассчитывает найти там свой боевой жезл, который обычно прячется в её инвентаре?

- Светлый! - выдохнул Руй и выставил перед собой руки раскрытой ладонью вперед. - Я ничего против эльфов не имею!

- Расслабься, - буркнул "светлый", - я не расист. Лучше пожрать дай!

- К-к-как это? - удивленно спросил Слай, не прекращая поисков своего кинжала, причем его рука постоянно разминается с рукоятью клинка на считанные миллиметры.

- А вот так! Я полукровка! - и уже гораздо тише, еле слышно: - Как же меня достали всякие ксенофобы. Расисты чертовы!

- Да успокойтесь вы, - решил я внести каплю порядка в это море хаоса. - Хватит искать тяжелые предметы! Лучше покормите нашего гостя. А он в качестве благодарности расскажет, как он оказался заперт в казематах этого чудесного особняка.

- А что, он был заперт в подвале? Бедненький! - Грейс прекратила суетиться и проявила здоровое любопытство и свойственное многим женщинам сострадание. - Что вы труситесь, как я не знаю кто! Живо сообразили на стол!

М-де, руководство операцией по насыщению узника подземелий девушка взяла на себя, а парни, узнали о себе много нового и интересного. Досталось и мне за то, что не предупредил, что у нас за ужином будут гости. Уж она бы тогда расстаралась... И это не смотря на то, что готовим в основном мы с Нимиэлем. Иногда ещё и Руй вкладывает свою долю на благо отряда, но это бывает редко и не всегда вкусно. Когда он последний раз жарил мясо, то готовый продукт больше напоминал старую жесткую подошву от ботинка. Ничего, и такое малоаппетитное блюдо было благополучно оприходовано, потому как готовить что-то другое было откровенно говоря лениво.

Сейчас на долю Ллирнеля достался сухой паек: пара кусков вяленого мяса, луковица, кусок козьего сыра и здоровенный сухарь. Хотел бы я знать, откуда среди запасов вдруг взялся сыр и почему мы его до сих пор не съели? А ведь этот продукт имеет хороший коэффициент насыщения. Достаточно маленького кусочка, чтобы не испытывать проблем с голодом в течение половины дня. Просто идеальный продукт для игрока находящегося в длительном рейде, почти такой же, как и вяленое мясо. Только последнее занимает меньше места, но употреблять его требуется больше.

На некоторое время в импровизированном лагере воцарилось молчание. Слышно только сосредоточенное чавканье объекта нашего всеобщего внимания - очень уж хочется послушать его историю, а заодно и убедиться в правильности моих выводов. Я даже готов пропустить визит в спортзал, чтобы услышать о похождениях нашего потеряшки (если это конечно он). Да когда же он наконец наестся?!!

Случилось! Последний кусочек мяса отправлен в рот и Ллирнель готов к повествованию. А, нет, еще не готов - просит чего-нибудь промочить горло. Как будто ему мало воды было в камере. Слай извлекает из инвентаря фляжку и передает жаждущему. Тот делает пару больших глотков и приступает к повествованию.

Все оказалось очень просто. Наш герой вместе с командой наемников (все НПС) отправился в лес за ценными ингредиентами. Искали в основном в безопасных зонах, не пересекая древнюю эльфийскую защиту. По словам Ллирнеля раньше в тех местах можно было неплохо затариться, но в этот раз все было совсем по-другому. Куда бы они ни сунулись, кто-то уже все собрал до них. После двух недель бесплодных поисков Ллирнель и команда вернулись в Светлую балку и начали решать, что делать дальше. Именно в этот момент к ним подкатился какой-то чел неприметной наружности и сказал, что в районе столицы есть целая куча редчайших ингров. Народ сразу загорелся желанием хорошенько подзаработать и, долго не раздумывая, ломанулся за новоявленным Сусаниным. С небольшими приключениями добрались в район старой эльфийской столицы, и тут большинству отряда пришел карачун. Умудрились нарваться на большую стаю мутировавших осцианов (крупная лесная кошка, выведенная эльфами для охраны приграничных территорий). Уцелели, как это ни странно, наш ГГ и проводник, который и довел Ллирнеля до особняка. А здесь их уже ждала боевая звезда светлых эльфов. Они-то и устроили незадачливому охотнику за травами темную.

- А как они объяснили свой поступок? - пытаюсь прояснить мотивы боевиков.

- Да никак!

- Может они что-то говорили...

- Они все время говорили! Шутники демоновы! Настолько тупых шуток я еще ни разу не слышал. А напоследок, когда меня заперли и перестали ругаться по поводу потери светильников, один из них сказал, что дело сделано и теперь пора переходить к главной части.

- Что за "главная часть"? - проявила любопытство Грейс.

- Понятия не имею! - развел руками Ллирнель. - Дальше я не слышал, они были уже слишком далеко.

Отступление

Все те же, все там же...

- Миледи, у нас проблемы!

- Что на этот раз?

- Группа, дежурившая возле объекта, уничтожена!

Женщина тяжко вздохнула, что не удивительно - с этим проектом все пошло не так с самого начала, а сейчас так вообще он как никогда близок к провалу.

- Как это случилось?

- Неожиданно со стороны столицы напала грандиозная куча мобов. Их было слишком много, парней просто завалило трупами.

- Неужели ничего нельзя было сделать? Насколько я знаю, там есть безопасная зона...

- Есть, но у них был приказ туда не входить, чтобы не привлекать внимания возможных гостей.

- Что я могу сказать... У меня попросту нет слов. Исходя из ситуации, можно было нарушить приказ. А теперь что делать? Когда спадет посмертный штраф?

- Через двенадцать часов...

- И как быстро они смогут вернуться на место?

- Потребуются ещё сутки. Слишком далеко находится круг возрождения.

- Слишком долго... - ещё один вздох. - Жаль, что нельзя воспользоваться порталом. Что ж, как только они смогут вернуться в игру, пусть сразу же двигают к точке и проверят объект. Потом будем думать...