Ведьмин подарок

Глава 15

Звон разбитого стекла слился с мелодией дверного звонка, и я, очнувшись от видения, сразу не могла понять, где я и куда исчезло то, что еще мгновение назад меня окружало. Разобравшись, что я нахожусь в СОБСТВЕННОЙ спальне (никак не привыкну к тому, что все это мое!), я поежилась от ночной прохлады, набросила халат и направилась к двери. Часы в гостиной показывали полпервого ночи. Мне вспомнились угрозы Бафонета, нападение во дворе, попытка забраться в мою квартиру, и сразу расхотелось открывать дверь, кто бы за ней ни стоял. Но любопытство пересилило страх, и я, сбросив тапочки, на цыпочках тихонько подкралась к двери и заглянула в глазок. Я там ожидала увидеть кого угодно: Бафонета, тамплиеров, Валентина, старика Ашукина, Вия, джинна Хоттабыча — но только не Стаса. Я молча похвалила себя за предпринятые меры предосторожности, надеясь, что он не услышал моих передвижений за дверью. Стас приставучий, как репейник, и, услышав мой голос, он бы ныл и ныл до тех пор, пока мне это не надоело бы, тогда я открыла бы дверь. К тому же мне показалось, что он крепко выпил.

— Иванна, я слышу твое дыхание! Ты здесь? Открой дверь, мне надо сообщить тебе что-то очень важное! — Его лицо, приблизившись к глазку, сразу уродливо изменилось, вытянулось, стало чужим и враждебным, глаза выпучились.

«Открыть дверь? Как бы не так! Я тебя не приглашала! И что может быть настолько важным, чтобы заявиться среди ночи?! Твои важные вещи написаны у тебя на лице: хорошо выпил и захотел погусарить. А тут я — одинокая и со свободной жилплощадью. Фигушки! У меня хватит терпения, чтобы узнать, что это за важные вещи, утром, в официальной обстановке. Я не собираюсь выслушивать это в накинутом на голое тело халате!» Закончив мысленный монолог, я молча, на цыпочках отошла от двери, несмотря на то что Стас продолжал звонить. Добравшись до дивана, я накрыла голову подушкой и сразу оглохла. «Посмотрим, надолго ли у тебя хватит терпения торчать под дверью!»

Сон не шел, под подушкой было душно, и в воображении мне все виделся Стас, продолжающий мучить дверной звонок и испытывать терпение соседей по площадке.

«Скажу ему через дверь пару теплых слов, а если не послушается, то вызову наряд милиции», — решила я и отбросила подушку. В квартире стояла тишина. Я вновь вышла в коридор и заглянула в глазок — на площадке никого не было. «Вот это кавалер — и десяти минут не простоял под дверью!» — возмутилась я и направилась на балкон.

Зачем? Не знаю — просто потянуло. Я посмотрела вниз, во двор.

Вход в парадное освещала слабенькая лампочка, и под ней стояли двое. Стаса я узнала сразу, но и второй мне был смутно знаком. Он пожал руку Стасу и исчез в темноте. Я узнала второго и почувствовала, как у меня задрожали ноги, но не холод был этому виновник — если меня не подвело зрение, то это был Ашукин! Что ему нужно было у моего дома среди ночи, в компании со Стасом?!

Остаток ночи я не могла заснуть, раздумывая об увиденном. Я ощущала себя одинокой и слабой, оказавшейся внутри зловещего невидимого круга, сжимающегося вокруг меня. Случайно, неосознанно я оказалась втянутой в непонятную для меня игру, где мне отведена роль пешки, и только вопрос времени, когда мной пожертвуют.

Стас, старик Ашукин — если они имеют отношение к угрозам по телефону и нападению во дворе, то какова их цель? Это связано с пропавшей Ингой и моими попытками ее найти? Но ведь я топчусь на месте и практически ничего не сделала, чтобы представлять опасность для ее похитителей? Может, я заблуждаюсь и все это связано с моей квартирой или с тем, что в ней спрятано? Лже квартирантка и фальшивый интервьюер стремились сюда попасть. Стас, то шутливо, то напористо неоднократно пытался напроситься ко мне в гости, а сегодня ночью, сговорившись с Ашукиным, только притворялся пьяным, имея цель проникнуть в мою квартиру. Возможно, я ошиблась, и внизу со Стасом находился не Ашукин, а кто-то другой?

А если кроме пропавших рукописей в квартире находится нечто, по-прежнему привлекающее их внимание?

Теснившиеся в голове мысли не давали уснуть, и я решила прибегнуть к проверенному способу борьбы с бессонницей — принять снотворное. Я встала и прошлепала босиком в гостиную. В пакете с лекарствами нашла докормил и бросила таблетку в стакан воды. Подождала, пока шипящий гейзер успокоится, и выпила все до дна.

Неприятный вкус снотворного заставил меня поморщиться, как будто я съела лимон без сахара, и я решила закусить сладеньким. Еще раньше я заметила на полке коробку конфет «Грильяж». Мне эти конфеты не очень нравились, из-за твердости я их прозвала «зубодробильными», но это было лучше, чем ничего. Достав коробку, я ощутила ее тяжесть и обрадовалась — полная. Ничто мне не мешало съесть прямо сейчас пару конфет, после чего отправиться спать.

Вместо конфет я обнаружила в ней соль, причем слежавшуюся в комочки, пожелтевшую. От открывшегося моему взору сюрприза я уронила коробку, и соль рассыпалась.

Кто, зачем и каким образом? Это была девушка, укравшая рукописи? Но тогда я заметила бы эту коробку значительно раньше. Кто-то чужой проник в мое отсутствие в квартиру и подбросил ее? Мне вспомнилось, что Марта, уехав, оставила дверь квартиры незапертой. Не исключено, что за это время кто-то проник сюда и принес с собой эту коробку с солью. Но зачем и кто? Тот, кто знал эту историю с солью, а это были Марта и Валентин. Марта отпадает. Так это Валик решил меня разыграть? С трудом верилось в это. Тут я вспомнила, что рассказала эту историю подружкам-журналисткам, которых пригласила на девичник в кафе, а это то же самое, что сообщить об этом «по секрету всему свету». А если Марта права и это не розыгрыш?

На меня накатила волна страха, и захотелось бежать из квартиры, где я ощущала себя, как в капкане. Вспомнилась общеизвестная аксиома: «Бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке». Ведь странно, что я, можно сказать, чужой человек Ларисе Сигизмундовне, ни с того ни с сего получаю от нее в дар квартиру. Может, и не дар это, а наказание — последняя дьявольская проделка старой ведьмы перед смертью?

Сумбурные мысли плясали в отяжелевшей голове, не оставляя следов в сознании. Внезапно я вспомнила дружеский совет Марты: «Тебе поможет соль! Она заберет негативную энергию из квартиры!» Окружающие предметы потеряли четкость, задвоились и затроились, а пол вдруг вздыбился, будто палуба корабля на высокой волне, и бросил меня на диван. Я закрыла глаза, борясь с тошнотой, как при морской болезни.

«Это Судьба подсказывает, что нам пора с вами познакомиться. Так вы здесь живете?» — раздался голос Валентина, он вытянулся ввысь, словно гигантский колос пшеницы, а мне на ухо уже шептал электрик с сизым носом: «Когда выходил от старухи, то, ей-богу, крестился. Ведьмой она была!» Перед глазами возникла унылая фигура в пальто, напоминающая безликого аватара: «Мы проводим опрос о работе ЖЭКа, вы должны заполнить анкету». Его заслонил раскрасневшийся, непрерывно жующий Стас, он прошамкал с полным ртом: «Если тебе что-то надо, то ты, как пиявка, вцепишься, пока не добьешься своего, а когда я к тебе обращаюсь с дружескими предложениями — тебе все некогда». Его обнял за плечи старик Ашукин во фраке, украшенном множеством орденов, и гордо сказал: «Мой прадед работал поваром у Браницких и многое мне рассказывал!» Неожиданно их накрыл черный плащ, и долговязый гот Дом торжественно произнес: «Так умрите, рабы ложного Императора; славься. Повелитель Ночи!» Пузырящийся плащ стал оседать, становясь все меньше в размерах, из-под него показалась все увеличивающаяся лужа крови. Наконец плащ пая на землю, и гот Дом его забрал. Лужа крови стала быстро сворачиваться бурыми колбасками. А затем все исчезло, и я по-настоящему провалилась в глубокий сон без сновидений.