Ведьмак. Потерянный сын.

Глава 11 Кирпичники. Тварь у алтаря.

12 сентября 1269 года, время 18:06. Выйдя из болот на натоптанную тропу, Эстекс увидел вдалеке деревню. Деревня состояла из более 30 домов, сделанных из глины, крыши покрыты дерном, на которых рос мох, сами дома были серыми можно сказать грязными. В центральной площади для собраний, стоял деревянный тотем, на котором был изображен, двуногий гуманоид с головой как у рыбы морской черт, с множествам зубов кольев, и с не то отростками не то щупальцами выходящих из головы. Все это создавало, довольно мрачную атмосферу. На подворье хозяйство скотины не было видно, но в глиняных ямах, закрытых сверху клетью из толстых жердей, местные держали болотных бобров-нутрий, это животные похожие на крупных крыс, со сплющенным с боков хвостом.

Выйдя к деревне, Эстекс увидел людей хлопочущих по хозяйству, женщины стирали белье, готовили ужин, мужики возвращались с глиняного карьера после изготовления кирпичей, все перепачканные и уставшие, ребятня играла в игры. Бабы и мужики не обращали внимания на грязного ведьмака, дети же наблюдали за ним с любопытством, но стоило ему перевести на них взгляд, как они убегали и прятались.

Дойдя до середины деревни, он попытался расспросить пробегающего мимо мальчишку, -«Малец, ты не мог бы…», но не успел он договорить, как он убежал и скрылся. Стоя в прострации, посреди деревни, он услышал хриплый, старческий смех.

-Хо хо хо!» обернувшись он увидел смеющуюся, сгорбленную старуху. Отсмеявшись в сласть, она заговорила, -«Мальчик испугался тебя путник, во всей этой болотной грязи, и источаемым тобой зловонием, и бледной кожей, ты похож на утопленника.»- сказала она с улыбкой на лице, Эстекс сделал кислое выражение лица, он и сам прекрасно чуял, и понимал как он выглядит, женщина же продолжила говорить, -«Пусть твой путь всегда будет мокрым, и благословлен водными владыками. Меня зовут Васка, я старейшина этой деревни кирпичников.»- она улыбнулась и загадочно добавила, -«Похоже тебя послали к нам сами водные владыки…»

«Водные владыки? Судя по всему это какой то культ. Морен сказала что они поклоняются водяным, не хочу оскорблять ее религиозные чувства, поэтому не буду затрагивать эту тему.» подумал он и сказал, -«Приятно познакомиться, меня зовут Эстекс и я ведьмак из школы виверны.»- спокойным, ровным голосом сказал он, а после добавил, -«У вас проблемы? Что вы имели в виду, говоря что меня послали к вам?»

-То и имела, нам нужна была помощь монстроборца, и владыки послали тебя к нам, юный дракон.» тяжело вздохнула и добавила, -«Уже 2 недели нас мучает, идолище поганое, уже 2х наших мужчин схарчила во время мессы, у алтаря владык. Эта богомерзкая тварь, нападает и на водных владык, из за этого они гневятся, и послали нам засуху.»

-Как выглядит монстр?»

-Когда он наподдал на одного из мужчин, я хорошо его разглядела, эта тварь была похоже на рака, с огромной клыкастой пастью, но вместо клешней у него, есть пара длинных, серповидных лап.»

-Хм…» Эстекс задумался а после сказал, -«Похоже на жагнецу, это очень опасный враг, особенно в родной стихии.» Эстекс вспомнил то что знал о жагницах. Жагница описывается как обитающий в воде огромный инсектоид, представляющий некий гибрид рака и богомола. Обычно особь достигает в длину 3-4 метров, хотя встречаются и пятиметровые твари. У жагниц продолговатое, напоминающее гнилой ствол тело, большая часть которого покрыта крепким хитиновым панцирем с отростками и шипами, обросшим к тому же водорослями и раковинами. У этих существ 5 пар конечностей: 8 относительно небольших челюстеножек, используемых в том числе и для перемещения по мелководью, и 2 головные хватательные конечности, представляющие собой длинные усеянные шипами острые клещи, напоминающие лапы богомола, которыми чудовище притягивает жертв в свою пасть с крупными серповидными жвалами. Тело жагницы оканчивается мощным плоским хвостовым веером, который позволяет ей двигаться с очень большой скоростью и при этом весьма грациозно. Жагницы обитают в водоемах, предпочитая стоячие загрязенные и гниющие воды, которые представляют для них полезную питательную среду, позволяющую этим тварям достигать поистине громадных размеров. Они питаются крупным рогатым скотом, овцами и иными крупными животными, а также людьми, которых стаскивают с барок и барж, проплывающих по их ареалу обитания, в их отсутствие, вероятно, не брезгуют рыбой. Жагницы довольно распространены в дельте Понтара и Ангрене, неизвестно, обитают ли они в других крупных реках и водоемах.

-Васка надеюсь ты знаешь, что ведьмаки бесплатно не работают?»

-Я понимаю, у нас есть средства чтобы заплатить тебе за работу.» сказала в ответ Васка.

Эстекс улыбнулся и сказал, -«Васка, у меня очень чувствительный слух, когда я спросил об оплате, ты виду не подала, но сердце твое изменила свой ритм, и когда ты говорила об оплате, оно еще больше поменяла ритм, небось приготовилась к последствиям того, что я сделаю, если не получу своей оплаты, а следовательно ты лгала.»

Тяжело вздохнув, Васка сказала, -«Похоже ты нам не поможешь. Нам действительно не чем тебе заплатить, и я тебе солгала, но мы нуждаемся в твоей помощи.»- с мольбой сказала она.

С лукавой улыбкой Эстекс сказал, -«Васка, когда я говорил об оплате, я ведь не имел в виду только деньги, это могут быть и драгоценные камни, редкие книги, украшения.»- Услышав это у Васки в глазах появилась надежда. А Эстекс продолжал, -«Камни, книги это конечно хорошо, но больше всего меня интересуете вы, кирпичники. Поясню, в Вызиме я собираюсь открыть свое небольшое предприятие. Можете успокоиться я не собираюсь менять ваш уклад жизни, вы так и останетесь кирпичниками, я предлагаю вам дополнительный доход. Мне нужно что бы вы выращивали для меня собачью петрушку, и собирали ее лист, за каждый фунт листа я буду платить вам по 1 орену. Неплохой такой дополнительный доход, да? Еще мне от вас надо чтобы вы ставили ловушки на раков, с подобной работой справятся даже женщины и дети. За каждый фунт раков, я буду платить вам по ценам военного времени, по 3 серебряных гроша. Мы воспользуемся моей способностью, духовный договор, на этих условиях, если я выполню свою работу договор будет в силе. И эта сделка будет эксклюзивная только для меня. Разумеется ценны на раков, будут рыночными, и если цена на раков падает, то и закупочные цены будут ниже, и еще одно условие, если с вами что то случится, договор переходит к следующему старейшине, а после него к следующему, и так покуда работает мое предприятие. Вас такая сделка устроит?»

Васка обдумала предложение, кивнула и сказала, -«Хорошо, мы ударим по рукам, если ты убьешь чудовище мы будем на тебя работать.»

Эстекс протянул руку, взял ее сморщенную ладонь, пустил магию, через второй круг духовного сердца, а из него в рукопожатие, на тыльных сторонах ладоней засветился лазурный знак, в виде руны договора и исчезли, Эстекс отпустил руку Васки и сказал, -«Объясню сразу Васка, данный договор не рушим, в случае не соблюдений условий, будет смерть, меня это кстати тоже касается, так что успокойтесь.»- сказал он серьезна, -«А теперь приступим к работе, мне нужно знать где находится алтарь, и не случалось ли чего странного когда эта тварь появилась, или за неделю как вы ее обнаружили.»

-Пойди по правой тропке ведущей из деревню, и не сворачивай на право к кругу друидов, иди прямо, там находится алтарь владык.» сказала Васка, задумалась и ответила, -«Что касается странностей, то по деревне ходят слух, что за неделю, до того как объявилась эта тварь начали пропадать собаки, возможно она на них охотилась.»

-Хм, интересно, спасибо это очень поможет. Кстати Васка, я оставлю у вас свой мешок?»- на что Васка просто кивнула, -«Вот и славно.»- сказал Эстокс и начал готовиться к охоте.