Ведьма и зеркало

ГЛАВА 14

— Кир, что за бред происходит? — первым делом спросил у друга Павлицкий, наконец, выказав собственный шок. — Какого черта Лизка к тебе заявилась? Ну не настолько же она дура… Или настолько?

Лично я тоже практически не сомневалась в том, что неспроста решила зайти в гости к Левину его бывшая невеста.

— Мне теперь куда интересней, в курсе ли Лешка, что у его благоверной рыльце в пуху… — пробормотал Кирилл Александрович. — Софья, вы о последних событиях Анне Георгиевне докладывали?

Маг обратился ко мне, но крутил головой во все стороны, словно… Ах да, чары ведь я с себя так и не сняла.

Я тряхнула рукой и колдовство скатилось с меня, словно капли воды.

— Ведь правда вас не найдешь, если вы того не хотите, — удивленно протянул Павлицкий, приглядываясь ко мне куда внимательней. — А я-то считал, нет таких чар, которые могли бы спрятать от меня ведьму. А вы, Софья, не только сильны, но и умелы.

Похвалу я предпочла пропустить мимо ушей. В конце концов, я просто запоминала все, что говорила мне мать, а заодно старательно училась. По словам родителей, у меня с обеих сторон были только искусные ведьмы и колдуны, а именно по наследству переходит дар.

— Так рассказывали ли вы что-то Анне Георгиевне? — повторил вопрос Левин, поймав мой взгляд.

Я покачала головой.

— Не рассказывала. Ни ей, ни кому бы то ни было другому.

Кирилл Александрович хмыкнул как будто бы с удовольствием.

— Но Костя откуда-то знает о том, что мы с вами сблизились, — решила рассказать я о странностях в поведении моего суженого. — И его это очень не устраивает.

Павлицкий сложил руки на груди и покачал головой.

— Ревность, вероятно?

Глупости какие. Я поспешно покачала головой.

— Нет, это точно не ревность, уж поверьте мне, — твердо заявила я. — Ревность — это оборотная сторона любви, но Костя меня не любит.

Кирилл Александрович слушал меня очень внимательно и не перебивал. Зато его друг не удержался от вопросов:

— И откуда вы все это знаете? Ведьмы еще и мысли читать могут?

Видимо именно это его чрезвычайно сильно озадачило и встревожило.

— Откуда я это знаю? Оттуда же, откуда всегда знала, что Кирилл — человек достойный. Просто… просто чувствую. Считайте это развитой интуицией, Никита.

Павлицкий, кажется, в озарения не верил.

— И что же ваша интуиция нашептывает обо мне? — разумеется, решил разузнать побольше Никита.

Не хотелось говорить честно, но и врать… Словом…

— Если бы вы не были другом Кирилла, я бы вас на пушечный выстрел не подпустила. Но хотя бы друг из вас пристойный.

Конечно, такому ответу Павлицкий не обрадовался, но предпочел замять для ясности.

— Кир, объясни мне вот что: Софья Стаховича не любит, Стахович Софью не любит, о чем ведьма твоя в курсе, но она все равно собирается остаться с ним. Почему?

Я закатила глаза, не желая в очередной раз объяснять то, что и так уже не раз раскладывала по полочкам.

— Потому что судьба, Ник. Нам этого не понять.

Почему-то мне показалось, что оба этих мага надо мной откровенно издеваются.

— Теоретически мог ли Стахович рассказать о своих подозрениях Лизе? — едва ли не риторически спросил Кирилл Александрович.

У меня в голове не укладывалось, как эти двое могли хотя бы нормально общаться… Впрочем, нет. Не окажись Елизавета магом, а Костик — колдуном, я бы сказала, что они едва ли не родственные души, было в них обоих что-то схожее.

— Если ради общей цели, то почему бы и нет? Вот мы с Софьей вроде бы неплохо начали общаться. Почти с симпатией. Почему бы Лизке не снюхаться с этим мутным типом?

Я с недоумением уставилась на Кирилла, тот примирительно улыбнулся. Ну да, наше с ним общение завязано точно не на криминальных мотивах.

— Она колдунами брезгует, — напомнил Левин. — Впрочем…

Павлицкий не проникся словами друга.

— О, она вполне может на время позабыть о своей брезгливости, если это принесет ей весомую выгоду. Лизка вполне может хоть с чертом снюхаться, если это принесет ей большой доход. Думаю, на этот раз ей предложили приличный кусок. Уж прости, Кир, но не от великой любви она сегодня к тебе нагрянула. Она и пока твоей невестой была, явно от чувств не лопалась.

Я старательно делала вид, что меня тут нет или, по крайней мере, что я оглохла. Неловко было выслушивать об отношениях Левина и его бывшей девушки, мало того, без пяти минут жены.

— Какая тактичность с твоей стороны. Ты знаешь, Ник, я как-то догадался обо всем, когда меня бросили за месяц до свадьбы. Лиза корыстная дрянь, которая все делает ради собственной выгоды. Итак, примем эту версию за рабочую. Елизавета и Стахович играют в одной команде. Еще бы разобраться, что с Лешкой…

Как же мне хотелось стать просто узором на обоях.

— На Лешеньку я бы тоже не надеялся особо, — цинично продолжил добивать Левина Никита. — Готов поспорить, он с огромным удовольствием подставит тебя. Ты же вечно для Леши был бельмом на глазу: самый умный, самый способный, самый обаятельный, бабы гроздьями на шее виснут, первая красотка замуж согласилась выйти. А Лешка Одинцов не любит на вторых ролях быть. Сперва на невесте твоей женился… Делай выводы, Кир.

Никита Павлицкий практически открытым текстом говорил, что их общий друг Алексей Одинцов мог злоумышлять против Кирилла Александровича из-за самой обычной и примитивной зависти. Как гадко. Я могла еще хоть как-то оправдать убийство в порыве страсти или же из мести, но из зависти… Низость и мелочность в самом уродливом и бессмысленном воплощении, какое мне только доводилось видеть.

— Я бы их взял… — раздосадованно протянул Павлицкий. — Но ведь, как назло, ни одного прямого доказательства. Стахович поднимет визг. А к Лизке не подступишься, как и к Лешке. Высоко эти голуби взлетели. Если брать — то только на горячем, иначе никак. Но главное — Софья. Стахович к ней подобрался и так просто не отстанет. Она сильная ведьма, возможно, даже сильней Анны Георгиевны.

Было не очень приятно, что в моем присутствии обо мне говорят в третьем лице, но Павлицкий, кажется, чересчур увлекся, озвучивая свою теорию, и вконец забыл о правилах приличия. Обижаться или возмущаться я сочла излишним, сейчас для нас троих были дела куда важней.

— И Софья со Стаховичем суженые. Связанные судьбой. Как удобно, не правда ли? — добавил мрачно Кирилл Александрович. — Уж простите мой цинизм, Софья, просто как-то уж все слишком удачно складывалось для Константина. Ему был бы кстати одаренный помощник — и вот вы с ним вместе. Никогда не любил подобных совпадений.

Да, что-то такое подозрительное было во всем происходящем вокруг меня.

— Если Костя на самом деле надеется, что я стану сообщницей в черных делах, его ждет большое разочарование, — невозмутимо ответила я. — Ничто не заставит меня совершить преступление. Ничто.

Никита кивнул.

— Мне это уже стало понятно. Кирилл догадался о том, какой вы на самом деле кремень еще раньше. Но по вашему облику и манере держаться мало кто заподозрит стальной характер и твердые моральные принципы. Вы кажетесь женщиной мягкой и податливой. Видимо, эти черты и показались привлекательными Косте в сочетании с сильным колдовским даром.

Все верно. Со стороны я казалась идеальным орудием. Но Костик не должен даже догадываться о моих способностях. О них даже мать не знала. Яна догадалась только по косвенным признаком. Левин проверил меня на практике. И при всем этом мы ведь истинные с Костей, от этого никуда не деться. Совершенно никуда.

Половину ночи я не могла сомкнуть глаз, размышляя обо всем, что довелось узнать за последние дни. Даже думала, что, возможно, стоит рассказать маме об истории с Костей, Кириллом Александровичем, Никитой… Потом рассудила, что как раз ее беспокоить не стоит. Причин нет никаких. Костика она к себе и так близко не подпускает и, кажется, доверять ему не собирается. Прознай мама, что Стахович — преступник, наверняка начнет действовать, и тогда точно пиши пропало. В гневе моя родительница становилась поистине необузданной и могла наворотить такого, что за ней самой начала бы гоняться Инспекция.

Нет уж. Достаточно и того, что за Костей охотятся целых два инспектора. Ну, и я за ним тоже стану присматривать. Уж не знаю, за кого именно он меня принимает, но точно не за того, кем я являюсь на самом деле.

Забылась беспокойным сном я где-то в три часа ночи, а открыла глаза около полудня. Рядом надрывался мобильный телефон. Голова грозилась лопнуть от боли в любой момент.

Протянула руку за телефоном, а потом тупо уставилась на экран. Звонил Павлицкий. Не самый приятный собеседник, но я решила все-таки ответить, надеясь, что Никита решил меня побеспокоить по серьезной причине.

— Софья, Кир не у вас? — выпалил Павлицкий, даже не удосужившись поздороваться.

В груди кольнуло тревогой.

— Не у меня. Но что случилось?

Никита тяжело вздохнул.

— Видите ли, Софья, до него никто не может дозвониться со вчерашнего вечера. Квартира его пуста. Машину я нашел припаркованной в центре города, но там нет даже намека на то, где сам Кирилл сейчас.

Сердце застучало так быстро, что даже тошнить начало. Несколько секунд ушло на то, чтобы просто взять себя в руки.

— Раньше случалось нечто подобное? Может, Кириллу Ал… Кириллу просто нужно побыть в одиночестве?

Я очень, очень хотела верить в лучшее.

— Кир никогда не отключает телефон. Вообще никогда. И на работу всегда приходит вовремя. В больницах и моргах его точно нет, я уже убедился. Поисковые заклинания не помогают. Вы мне не нравитесь, Софья, но больше обратиться просто не к кому. Кир пропал, понимаете? Как в воду канул.

У меня все внутри похолодело от этих слов. Никогда не думала, что Кирилл Александрович может вот так попасть в беду. Он же…

— Я попытаюсь найти его. Своими способами, — пообещала я, слыша, как жалко дрожит мой голос. — Сделаю все возможное.

Несколько минут меня просто трясло от страха и осознания собственной беспомощности. Легко было пообещать Павлицкому помочь, но что реально я могу сделать? Я еще более бесполезна, чем он сам. Никогда в жизни мне не приходилось искать пропавших людей. Вообще никогда. Не моя специализация, не мой круг интересов.

Но если Никита обратился ко мне, значит, действительно больше не к кому.

Господи, только бы ничего не случилось с Левиным. Не должно происходить дурное с хорошими людьми.

Я заметалась по квартире, не зная, как поступить, за что взяться. Мысли путались, ни на чем не удавалось сосредоточиться, и почему-то очень хотелось плакать.

Перед глазами встало его лицо, когда он объяснялся мне.

Стало еще хуже, еще больней.

Нельзя позволить ему умереть. Никак нельзя.

Значит, в первую очередь следует взять себя в руки, успокоиться. Истерика моя вряд ли поможет Кириллу Александровичу. И если он сам посчитал, что я сильная, придется ею стать.

С тяжелым вздохом я достала колоду карт таро, при виде которых мама обычно с брезгливостью морщилась, не признавая иностранные веяния. Однако мне лучше всего отвечали именно таро.

На вопрос о судьбе Кирилла Левина карты ответили мне до странности однозначно и без экивоков: он в смертельной опасности. Когда я тасовала колоду, сами собой на стол выпали Башня и Смерть. Обе карты сами по себе не говорили о беде, но стоило им оказаться рядом… Что же, значит, нельзя терять ни единой минуты.

О том, кто виновен в исчезновении инспектора, карты тоже отвечали вполне однозначно: рыцарь мечей, который расположился подле Верховной Жрицы. Ничтоже сумнящеся Верховной Жрицей я решила считать себя. Ведь эту карту называли порой еще и… София. К тому же Жрица призывала внимательней присмотреться к тем знакам, которые окружали тебя, а заодно и довериться своей интуиции…

Итак, виновен молодой честолюбивый человек рядом со мной. А сейчас таких наберется немного: Костя и Вадим. И только про Вадима я могла сказать, что он не держит камня за пазухой. С Костей такой уверенности не было.

Вот с него и начну.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и потянулась за телефоном. Сейчас же вроде бы незазорно девушке проявлять инициативу в отношениях? Вот я проявлю ее. Во всей красе.

Костя ответил на мой звонок как-то слишком уж быстро, я даже не успела с духом собраться.

— Здравствуй, Сонечка, так рад тебя слышать. Давай встретимся сегодня.

Заставить звучать свой голос мягко и ласково удалось с большим трудом, но, кажется, я справилась.

— Конечно, Костя. Я сегодня свободна весь день. Забери меня, как только сможешь.

Как заставить Костю поверить в мою готовность во всем помогать ему, я пока не представляла, но нужно будет из кожи вылезть, но заставить его привезти меня к Левину.

Если только Левин у него…

— Я буду через пятнадцать минут, — обрадовался моей покладистости Костик. — Жди, я скоро.

Как только Стахович отключился, я набрала Никиту. Должен же хоть кто-то знать, с кем я буду. Ну, так, на всякий случай.

Павлицкий от моей идеи в восторг не пришел.

— Софья, вы головой с утра не бились? — уточнил он. — Если Стахович — черный…

Я тяжело вздохнула.

— Да ничего он мне не сделает. Я ему нужна. В конце концов, помните, я слабохарактерная идиотка, идеальное орудие в его руках. Если ему действительно так хочется в это верить — на этом я и сыграю. Просто если я к утру не объявлюсь…

Павлицкий зло и как-то безнадежно выругался.

— Никогда не думал, что доведется сказать нечто подобное ведьме… Но будьте осторожны. Очень осторожны. Если мы правы в своих подозрениях, то Стахович невероятно опасен.

Словно бы я этого не поняла.

— Не волнуйтесь. Я справлюсь. Должна справиться.

Никита как-то очень странно хмыкнул и произнес:

— Нельзя так рисковать ради человека, который безразличен.

А потом Павлицкий отключился, оставив меня наедине с собственными мыслями и страхами.

Костика я встретила обычной своей улыбкой. Как бы ни был уверен в моей глупости и собственной неотразимости Стахович, не стоило давать ему повод для подозрений своим внезапно изменившимся поведением. Костя все же кто угодно, но точно не дурак.

— Дивно выглядишь, Соня. Ты сегодня какая-то… — вроде бы даже искренне отвесил мне комплимент суженый.

Что же, вероятно решимость мне к лицу.

— Спасибо, — мягко ответила я и даже позволила себя поцеловать, несмотря на то, что в душе почему-то шевельнулась гадливость, словно бы передо мной не привлекательный молодой мужчина, а огромная змея, холодная и хищная. Вероятно, я слишком впечатлительна. И к несчастью слишком близко приняла слова магов о судьбе. Теперь казалось, мне никак не удастся смириться с тем, что приготовил мне рок.

— Я, наверное, спешу, Соня, но мне кажется, что ты именно та самая женщина, с которой я хотел бы провести всю свою жизнь. И если ты согласишься, я завтра же буду просить твоей руки у Анны Георгиевны, — огорошил меня Костя. Можно сказать, напал без объявления войны.

Слов для ответа у меня не нашлось. Я только смотрела на него и глупо хлопала глазами, не очень понимая, с чего бы моему суженому пришло в голову, что можно вот так форсировать события. Неужели я выгляжу жалко, и окружающим кажется, будто я готова выскочить замуж за первого, кто предложит? Видимо, так оно и есть…

— А разве просить руки не принято у отца? — едва не заикаясь, спросила я.

Костя рассмеялся. Его, кажется, просто распирало от счастья. Того и гляди лопнет.

— Ну, думаю, в твоем случае следует все же обращаться к матери.

Я ничего не сказала на это заявление. В конце концов, сейчас мне следует гладить Костика по шерстке и поддакивать. Главное, чтобы он пожелал рассказать мне свои планы, секреты… И привел к Кириллу Александровичу. Остальное уже дело десятое.

— Поедем пообедаем? — предложил мне колдун, взяв все в свои руки. — Нам с тобой никак не удается проводить рядом достаточно времени, Соня.

Но как же Костик доволен. Интересно, это только из-за того, что я решила быть поласковей или есть еще одна весомая причина? Зря я все-таки не попыталась узнать суженого получше: не пришлось бы сейчас гадать.

Костя вполне галантно довел меня до машины, усадил в нее и даже собственноручно пристегнул меня ремнем безопасности. Такая забота… А еще на меня одно за одним падали чары подчинения. Я ощущал их как щекотку на собственной ауре, неприятное такое ощущение, как будто что-то пытается прилипнуть, но соскальзывает. Но я ведь не должна была ничего почувствовать. Я много лет ничего не могла почувствовать.

Давным-давно я не ощущала чужой магии, даже той, что на меня была направлена… Неужели же чутье все-таки возвращается ко мне? Но почему же именно сейчас? Почему не раньше, не после того, как я поняла, кем мне приходится Костик?

Однако размышлять на эту тему мне долго не удалось, суженый требовал внимания, разговаривал, и то и дело искоса поглядывал на меня, ожидая, как именно я отреагирую. Я старательно улыбалась и со всем без исключения соглашалась. Разумеется, чары на меня не действовали, но не разочаровывать же Костю этим, верно? К тому же, пока он считает меня послушной своей куклой, не будет переживать или волноваться попусту.

Наверное, это именно Стахович пытался накинуть на меня "шлейку" в тот раз, когда почило в бозе последнее большое зеркало в моем доме. Но тогда он не действовал настолько нагло. Что же изменилось теперь? Или все дело только в том, что сейчас из игры выбыл Кирилл Александрович, который всегда неусыпно бдел за тем, где и что со мной?

— Ты же выйдешь за меня замуж, верно дорогая? — спросил в лоб Костя, явно рассчитывая получить исключительно положительный ответ.

Я скрестила пальцы на правой руке и, глупо хлопая глазами, пропела:

— Конечно, мой милый, я выйду за тебя замуж.

Костя удовлетворенно вздохнул и разулыбался так довольно, что безумно захотелось отвесить ему пощечину. Но сейчас следовало быть очень послушной и ласковой, чтобы усыпить бдительность суженого. Пусть верит, что все идет по его плану.

В том, что именно он повинен в исчезновении Левина, я уже практически не сомневалась. Все сходилось.

— И Анне Георгиевне ты расскажешь о том, как сильно меня любишь и хочешь стать моей женой?

— Конечно же, расскажу, — также покорно ответила я, внутренне содрогаясь от омерзения.

Вынудить меня дать согласие на брак при помощи принуждения. Какая мерзость. Как можно так поступать с людьми?

— Ты же станешь моей верной помощницей и соратницей, верно, Соня? Ведь я твой суженый. Мы будем просто прекрасной парой. Идеальной парой. Ты ведь так меня любишь.

Прав был Кирилл Александрович, тысячу раз прав, когда ставил под сомнение то, что мне будет так легко принять свою судьбу, принять Костика. Никогда у меня не выйдет быть спутницей такого, как Стахович, никогда нам не стать прекрасной парой.

Костя действительно накормил меня обедом, время от времени подсаживая очередное заклятие подчинения. Подействуй они на самом деле — давно бы стала чем-то вроде марионетки на веревочках. Такой же послушной и совершенно безмозглой. Никто таким чудовищным образом не поступит с любимым человеком, да и просто с человеком тоже. Но Косте, видимо, нужна была именно марионетка с большой колдовской силой.

То-то потом сюрприз будет.

Два раз Стахович говорил с кем-то по телефону. Обсуждали явно детали плана, но использовали свой код, который я, разумеется, не поняла. Что-то там про чайник, чашки… Сплошной чайный сервиз. Ради чего или кого такая конспирация, я не представляла. Уж точно не ради меня, у меня уже, по расчетам Кости, нет ни единой собственной мысли.

— Моя драгоценная? Да, со мной. И весьма покладиста. У Сонечки всегда был идеальный характер. Сейчас она и вовсе совершенство.

И в этот момент я осознала, что я не только папина дочка, но и мамина тоже. Очень хотелось как следует показать, насколько именно у меня идеальный характер. Но пока рано, нельзя было спугнуть Костика, так что пусть обманывается, пусть.

— А теперь мы с тобой проедем за город, — протянул довольно Костя после того, как оплатил счет. — Тебе понравится, поверь. Столько сюрпризов.

Главное, чтобы самый главный сюрприз оказался именно там, где я рассчитываю, к тому же хотя бы относительно целый. Наверняка Левину сильно досталось, просто так бы он точно не сдался, здесь и сомневаться не приходилось.

Телефон оттягивал карман пуховика как камень. Как хотелось набрать сообщение кому-нибудь, тому же Никите или даже маме, позвонить, но заколдованная кукла не могла бы сделать нечто подобное. Стоило попытаться подать знак, когда доберемся до места.

Костя едва не лопался от самодовольства, сияя улыбкой во все тридцать два зуба. Хотя мне то и дело мерещилось, что зубы у Стаховича в несколько рядов, как у полноценной акулы. Какие странные ассоциации полезли в мою голову, стоило только узнать о подлинной натуре Кости.

Ехали мы за город, на север. Мы с Левиным жили как раз на севере, рядом с выездом, стало быть, Костик не так уж и врал, когда говорил, что зашел ко мне, проезжая мимо. Он действительно проезжал мимо. А я, глупая, решила, что он просто не придумал лучшего повода заглянуть ко мне, вместо того, чтобы подумать, куда именно мог на самом деле ехать Стахович.

Озерный? Садовый? Пашино? Или какое-то место дальше по трассе? Так сразу и не угадаешь сразу. Ладно, туда-то меня довезет сам Костик, но обратно-то как мне выбираться? Тем более, не одной ведь — с Кириллом Александровичем. Что-то в моем плане точно недоработано.

— Теперь уж никто нам с тобой не помешает, Сонечка. Чем ты только приворожила этого Левина? Все вертелся, гад, и вертелся под ногами. А ты, милая моя, все терпела и терпела. Нет, мне очень нравится это твое терпение, Соня, но не когда оно направлено на других.

Машина Костика урчала мерно, спокойно, но мне все равно мерещился рев, словно бы приоткрылись адские врата, да и в голосе самого Стаховича чудился змеиный шепот. Предчувствия у меня были самые отвратные. Возможно, Костя не идет по дорожке в ад, а уже прекрасно дошел до места назначения и обживается.

И все-таки Пашино. Неплохой выбор, реши я сама совершить что-то противозаконное — тоже бы забралась сюда или в место похожее. Никто из магов туда соваться не спешил, не самое респектабельное место для птиц такого полета. Из нашей братии тут вроде бы жили две ведьмы, но уже старые, почти выжившие из ума и совершенно равнодушные ко всему вокруг, у них могли во дворе человека убивать прямо на их глазах, и то старухи бы не всполошились.

— Ничего, Соня, скоро все закончится. Левин нам мешать уже не будет, его пронырливый дружок отправится следом. И вот тогда…

Костик мечтательно улыбнулся. Омерзительно.

Ну, ничего, я его разочарую и жестоко. Только бы самой не выдать себя какой-нибудь глупостью. От этого зависит жизнь Кирилла Александровича, который… который мне все-таки дорог. Да если бы не испытывала я к нему симпатии, нельзя допускать, чтобы мерзавцы убивали хороших людей.

Повертевшись немного, мы въехали на улицу с одноэтажными частными домами. Хотя, какая это улица? На табличках было написано Магистральный девятый переулок. Костя вел уверенно, как человек, который точно знает, куда именно нужно ехать. Значит, где-то здесь его логово.

Ну, Костенька, мы еще посмотрим, кто здесь слабохарактерный и управляемый. Подчинить он меня не сможет, а попытаться оглушить не додумается. Остается дождаться нужного момента.

Костя завел меня в белый дом, на вид построенный в пятидесятых годах прошлого века, кирпичная оштукатуренная коробка. Рамы в окнах были деревянными, местами рассохшимися. На деревянном заборчике облезала выгоревшая голубая краска. Хозяева явно не приглядывали за этим местом, слишком уж все неприглядное.

— Выходи, Соня, сейчас повидаешься со своим знакомым, — с откровенным злорадством велел мне Стахович, и я послушалась, стараясь двигаться заторможенно, как и положено тем, кто попал под заклинания подчинения. Пусть Костя и дальше заблуждается относительно моего состояния.

От дома к нам спешила какая-то девица лет двадцати в наспех накинутой на плечи норковой шубке. Кажется, видеть мне ее приходилось на каком-то празднике Ковена. Ведьма напоминала худенькую молодую крыску. Худая, личико острое и сама такая вся из себя серая.

— Кость, так ты все-таки повязал Таволгину, — восторженно ахнула девица, хлопая глазами. — Говорила же я тебе, что сумеешь.

— Повязал, Оль, повязал. Мы скоро поженимся, и никто уже не посмеет встрять. И будет Соня старательно помогать любимому супругу.

Я заставила себя дышать ровно и размеренно, хотя внутри поднималась огненная волна бешенства.

— Пойдем, там Левин уже поди заждался, — рассмеялась Ольга. — Негоже заставлять ждать такого важного человека. Да и Машка голодная. Думаю, ей по вкусу придется такая закуска.

Машка — это вероятно тот самый несчастный поднятый дух. Почему-то в таком обращении мне чудился верх цинизма. Ничего, покойницу я отпустить смогу, здесь знаний и умений хватит. Другое дело, неясно еще, сколько здесь сообщников Кости. Ольга эта… Вдруг кто-то еще в доме…

Перед Костиком наметенные сугробы расступались как воды Красного моря перед Моисеем, и никаких усилий к этому Стахович не прилагал. Кажется, ничего сложного, но сразу становилось ясно, что он действительно силен, этот хитрый тип. Главное, чтобы не оказался сильней меня. Но это уже придется проверять на практике.

В доме пахло так, как может пахнуть только жилище старого человека. Этот запах описанию не поддавался, просто был неприятен, как неприятно любое напоминание о приближающейся смерти. При этом внутри дома не было ни мебели, ни личных вещей, кто бы здесь ни жил, он уже уехал отсюда так или иначе, оставив свое жилище колдунам.

— Мог бы подобрать и получше место, — ворчала Ольга на Костика. — Как вообще можно находиться в этой насквозь провонявшей дыре? У меня теперь все вещи пахнут старушечьими подштанниками.

Я еле удержалась от злорадного хмыканья. Взялась за грязные дела, а жалуется на грязь. Странная девица.

— А ты хочешь апартаменты на Красном проспекте? Наверное, давно с Инспекцией дела не имела? — ехидствовал Стахович. — Да, не парфюмом пахнет, зато и ненужные нам люди сюда не спешат. А вещи… Не носила бы ты сюда свои модные наряды. Будь проще, Оленька, будь проще. А ты, Соня, иди вперед. Покажись нашему дорогому гостю.

Я и пошла вперед, подчиняясь собственному желанию, а не полученному приказу.

Левин нашелся в первой же комнате, привязанный к большому круглому деревянному столу, который был едва не старше самого дома. Не знаю, как сумела удержать от испуганного вопля, наверное, привычная сдержанность уже въелась в меня намертво.

Кирилл Александрович был избит и сильно. Лицо все в крови, рассечена бровь, один глаз скрылся под отеком. На одежде расплывались темные пятна. Пахло кровью и болью. Сам Левин был в сознании и в упор смотрел на меня с таким отчаянием и разочарованием, что становилось тошно. Кажется, маг подумал о чем угодно, но только не о том, что я пришла спасти его.

— Ну вот, Левин, я же говорил тебе, что привезу Сонечку, а ты не верил. Милая, ты ведь убьешь его сама для меня?

Четко пришло осознание: я скорее себя убью, чем Кирилла Александровича.

— Конечно, Костя, — тем же пустым "кукольным" голосом ответила я.

Левин недоуменно моргнул и промолчал.

— Вот и славно, — довольно протянул Стахович. — Для каждого можно найти подходящие аргументы. А ты думал, Сонечка никогда не станет мне помогать? Станет. Я ведь ее суженый, мы связаны навеки и никуда ей от меня не деться.

Убивать людей я для него не стану. Никогда. И если именно на это обрекает меня связь с Костей, значит, я стану бороться с ней, пока хватит сил, и даже когда их уже не станет, я все равно не сдамся.

В комнату вышли еще двое, эти были мне знакомы. Игорь и Стас Давыдовы, много амбиций, много ума, мало совести, именно так о них говорила моя мать. Игорю было что-то около тридцати, Стасу недавно сравнялось двадцать пять лет. Оба светловолосые, со светлыми, практически выцветшими глазами, какие бывают только у покойников и черных колдунов.

— На кой ты притащил меньшую Таволгину? — тут же всполошился Игорь, едва увидел меня. — Анна всем головы оторвет, едва узнает, что мы принудили к чему-то ее драгоценное единственное дитятко.

Да, матушка моя точно сделает что-то в этом духе. Чтобы между нами двумя ни происходило, причинять мне вред было никому не позволено.

— Ничего Анна не сделает. Ведь Сонечка здесь по собственной воле и очень хочет мне помочь. Да, Соня?

Я моргнула и ответила:

— Да, Костя.

Нужно, чтобы отсюда кто-то нас вывез. Будь Левин в порядке, открыл бы какой-нибудь портал, маги умеют делать такие фокусы, а вот простой ведьме перемещаться в мгновение ока в другое место неподсильно. Мне нужна помощь. И Никита Павлицкий не вариант, его с легкостью почуют эти четверо, как и любого другого наделенного силой.

Но есть еще и Вадим. Пусть его мать так или иначе, но замазана в этой истории, однако сам Вадим показался мне человеком хорошим и порядочным. Он не откажет мне в помощи, просто не может отказать. Только нужно улучить момент и дать ему знать. Мобильный у меня, конечно, не забрали, но если я попытаюсь воспользоваться им без прямого приказа Костика, наверняка все заподозрят неладное.

Значит, снова ждать. Время еще терпит, пока никто не убивает Левина.

— Ты хочешь, чтобы Таволгина убила его собственными руками? — спросил Костика Игорь Давыдов, переводя взгляд с меня на жертву и обратно. — Думаешь, послушается? Бывали случаи…

Стахович кивнул.

— Она его убьет. Зачем ей сопротивляться такому приказу? Сонечка эту тварь должна ненавидеть всей душой, ведь он столько лет портил ей жизнь. А если Соня будет связана со мной еще и кровью…

Неплохой план — привязать меня общим преступлением. Вот только не сработает. Я никого не убью и никому не позволю тронуть Кирилла Александровича.

— Зови Машку, Ольга. Ей, кажется, пора отобедать.

Левин словно бы позеленел лицом, услышав о призраке. На меня маг лишний раз старался даже не смотрел.

Давыдовы, услышав о Машке, тоже не обрадовались и поспешно скрылись в другой комнате, видимо, не желая сталкиваться с призраком лицом к лицу.

— Эти чистоплюи предадут тебя в любой момент, — бросила небрежно Ольга, принимаясь чертить пятиконечную звезду на полу, а после обсыпая ее вокруг солью. — Зачем они тебе? Разве тебе недостаточно моей помощи?

В голосе ведьмы явственно проскальзывали восторженные и даже влюбленные нотки. Ну надо же. Оказывается, Костик может привязывать к себе женщин не только при помощи чар.

— Они сильны и пока что полезны. Пожалуй, даже полезней тебя. Делай свое дело, Оленька.

Я собрала в кулак всю свою волю, после чего бросила на себя морок, а потом достала телефон. Сперва открыл карту и сделала скриншот своего местонахождения, а потом написала Вадиму, прося его приехать как можно быстрей и ждать на соседней улице. Вадим поможет мне. Наверняка поможет. Мне было совестно втягивать хорошего человека в неприятности, но выбора особого и не было.

Удалось провернуть все и скинуть морок до того, как Костик снова решил обратить на меня внимание.

— Возьми, Сонечка, — обратился ко мне суженый, протягивая нож. Обычный кухонный тесак, которым было так удобно резать мясо. Теперь мне предлагалось резать им живого человека. — Вскрой ему горло, моя милая. Пусти ему кровь.