Ведьма и предубеждения. Темная Владычица

Глава 19 Кровь и призраки

Вернувшись к себе в Дарнинг-хаус, я первым делом позвала Николетту. А то не дело это, что некроманту про мои домашние дела побольше меня известно.

Довольный и спокойный призрак вплыл в белую гостиную.

– Рассказывай, – повелела я.

– Всё прошло хорошо, как вы и задумывали, госпожа. Отвар восстановления памяти уважаемой Каролины сработал на славу, и когда пришло время, я развеяла ваш эликсир иллюзий в спальне Джеймса. Вот только…

– Что?

– Видение затянуло и меня. Получилось… будто мы действительно вместе прожили эту жизнь. Было… хорошо. Всё как я мечтала. А когда огонь стал сжигать тот призрачный мир, я вернулась. А Джеймс… Джеймс остался.

– И что произошло позже, когда иллюзия развеялась и для него?

– Он увидел меня и стал молить о прощении. Даже плакал и говорил, что если бы у него был второй шанс, то поступил бы сейчас иначе.

– Ты простила?

Николетта опустила глаза в пол, и стала нервно теребить свой призрачный фартук.

– Да, госпожа, – наконец ответила она, не поднимая глаз.

– Так это же хорошо! – я попыталась взбодрить свою служанку, – скажи мне, ты довольна тем, как дело кончилось?

Вот теперь Николетта смогла поднять на меня глаза, и они сияли:

– Да, госпожа ведьма. Моё сердце успокоилось.

– Это главное. Теперь мы в расчёте. Если хочешь, ты можешь начать новую, более удачную жизнь.

– Вы распускаете нас, госпожа? – в ужасе вскричал призрак, а боковым зрением я заметила кончики ушей остальных своих призрачных слуг.

– Нет. Но я и не буду препятствовать вам. Вы свободны в своём выборе. Хотите – оставайтесь, а если готовы к перерождению, не буду удерживать вас от столь важного шага.

– Спасибо, госпожа.

– Мы останемся, госпожа!

– С вами намного интереснее, госпожа ведьма!

В гостиную влетели остальные призраки, и наперебой стали заверять меня в своём желании продолжать служить мне.

И лишь повар стоял в сторонке, и мял в руках свой призрачный колпак. Я улыбнулась ему, вспомнив слова Старого Хрыча.

– Подойдите, уважаемый мастер.

Повар тут же подлетел:

– Мне это… надо туда… госпожа. У вас всё было очень хорошо. И спасибо вам большое, что дали мне время исполнить своё дело как положено… Но…

– Не переживай так. Это твоё право. И тебя ждут там, на той стороне.

– Правда, госпожа?

– Правда. Поэтому поторопись. Ты всё оставил от прежней жизни. Пора в новое путешествие.

– Спасибо.

Я развеяла материализацию повара, и его свободный дух покинул нас, напоследок оставив смутное ощущение нового начала. Как я поняла, с поварским искусством, где он достиг наивысшего мастерства, покончено, и этот дух займётся чем-то новым. Ну что ж, это его право, я могу пожелать лишь удачи.

Когда прощаешься с призраками, всегда есть какая-то, нет не печаль, а немного ностальгии с большой порцией радости за будущее.

Чуть позднее Вася подвёл итог:

– То есть мы остались с целым штатом прислуги, но без повара? Непорядок.

И он был прав, придётся искать нового повара или хорошую кухарку.

Найти, конечно, надо, но было другое, более важное дело, которое меня интересовало до дрожи. А именно: исследование крови Тёмного бога! Точнее, это мы с Таром предполагали, что там именно его кровь. Очень уж сильно Тьмой от флакона веяло. А по-хорошему надо с этим разобраться. Получить точные ответы на возникшие вопросы. И самый главный из них: откуда у бога кровь? Боги существа больше духовные, чем материальные.

В общем и целом, день обещал стать невероятно интересным. И едва я оделась, как положено благородной деловой леди (чёрное платье с белыми манжетами и кроваво красным рубином в виде броши на плотно застёгнутом, тоже, конечно, белом воротничке), как появившийся некромант затянул меня в свою святая святых: лабораторию.

В прошлый раз именно в это место меня не пустили, ограничившись верхним этажом лаборатории. Для мандрагор этого было достаточно. Но не для изучения крови, предположительно божественного происхождения.

– А у вас тут мило. – огляделась я в стерильно белом помещении. Повсюду были прозрачные полки из огнеупорного стекла, скреплённые заговорённым металлом. А в большинстве мест горели синие огоньки, и нет, это не для праздничной иллюминации, а для сохранения заклинаний, что туда поместили.

– Всё в вашем полном распоряжении, моя дорогая Тёмная Владычица, – некромант широким жестом благословил меня на исследования.

– Прямо-таки всё?

– Прямо-таки всё, – меня мимоходом чмокнули в щёчку и занялись таинственными приготовлениями. Почему таинственными? Потому что многое из того, что начал делать некромант, я попросту не понимала. Оказалось, у нас весьма разные подходы к исследованиям. Мои были достаточно традиционными, можно сказать древними (попрошу не путать с устаревшими), а его очень даже прогрессивными, новаторскими.

Я даже не ожидала, что за время своего… пусть будет отпуска (по сути блужданий по миру) так отстала от современных технологий.

– А что это за аппарат? – я указала на какое-то немыслимое сочетание колбочек и железяк с кнопочками.

– А этот агрегат как раз поможет нам разложить сию кровь на составляющие и понять откуда что взялось.

Тар открыл заветный флакон, и аура Тьмы в лаборатории усилилась и даже какой-то другой приборчик заверещал.

– Это не опасно?

– Для нас с тобой нет. А вот остальным не советовал бы сейчас сюда ломиться.

Замечание было по делу, так как какой-то служащий в белом халате, пытавшийся привлечь наше внимание из-за прозрачной двери, был безжалостно отброшен от этой самой двери, а сама она покрылась мутной тёмной пеленой.

– Вдруг что-то важное? – обеспокоилась я.

– Чтобы это ни было, подождёт. Наше с вами дело явно значительнее.

И Тар аккуратно извлёк из флакона каплю неизвестной крови и капнул её на специальную подставку своего аппарата. Тот молчал, но как только некромант наполнил его своей магией, задребезжал, появились потрескивания и свечения, а затем прибор, издав пронзительный вой, задымился и, судя по всему, выключился.

– Ваш аппарат сломался? – я недоумевала, так как ожидала увидеть работу современной научной мысли, а не пшик с дымком.

– Абсолютно и безусловно сломан, – Тар подтвердил мои опасения с такой довольной физиономией, будто поломка его супер-прогрессивного аппарата и было нашей основной целью, к которой мы упорно стремились. И вот оно – свершилось!

– Я, конечно, вас поздравляю, но может быть вы мне объясните, что происходит? Думала, этот ваш научный аппарат выдаст нам владельца данной капли крови.

– И вы были абсолютно правы, прекраснейшая! Просто эта кровь такова, что её невозможно подвергнуть никаким магическим воздействиям, даже исследовательским! И насчёт моей чудо-машинки вы тоже были совершенно правы. Это новейшее изобретение нашего магического института, с которым вы вскользь ознакомились в ледяном дворце. Я его проверял неоднократно – он работает превосходно!

– И? – я попыталась подвинуть Тара к окончательной мысли.

– И всё удалось! Аппарат очень старался раскусить нашу загадку. И вуаля! Не смог. А раз не смог, то сломался.

– И почему же он… не смог?

– А потому, моя прекрасная Тёмная Владычица, что ничто в этом мире, с теми средствами, что мы обладаем, не может воздействовать на то, что некогда было частью божества!

Тар весь светился.

– Так значит, это действительно кровь бога?

– Абсолютно! Только что мы с вами получили подтверждение этому.

Я задумалась, просто отчего-то от этого открытия меня не посетило безудержное счастье.

– Но тогда, дорогой мой мастер смерти, возникает закономерный вопрос, кто и как смог раздобыть эту кровь?

– А вот это хороший вопрос! Давайте думать! И предлагаю делать это за чаем с вашими любимыми булочками с кремом. Я ещё давно заметил, что они очень хорошо стимулируют вашу мыслительную деятельность!

Мне стало и приятно, и уютно, и немножечко стеснительно от такой наблюдательности и заботы.

– А может? – некромант задумался на минуту, причём с таким видом, что я решила, что его посетило озарение по поводу крови и бога её потерявшего.

– Да?

– А может булочки вас вдохновляют? – с очень серьёзным видом уточнил этот… некромант.

В таком настроении мы и покинули стены лаборатории. Но до булочек не добрались. Препятствием на пути к поставленной цели стал тот самый, отброшенный дверью, служащий.

– Магистр Тар! – молодой учёный вскочил так бодро, будто и не валялся на полу некоторое время, – срочное сообщение из нашей приморской станции.

– Да? Что там случилось?

– Там ничего. Всё в порядке. Но они зафиксировали очень сильные магические возмущения над Тёмным континентом.

– Прямо-таки над всем континентом?

Учёный смутился, но ненадолго:

– Со стороны Тёмного континента, магистр.

– Вот так-то лучше. А то все эти обобщения и преувеличения не для учёных мужей, а для газетёнок наподобие «Дамского угодника». Давайте сюда ваше сообщение.

Учёный протянул листок магического пергамента, что фиксирует сообщения, переданные на большие расстояния. Тар вчитался, лицо его приобрело ещё более хищное выражение, чем обычно.

– Прошу прощения, дорогая, но булочкам придётся подождать.

– А меня вы с собой не берёте? – крикнула я вслед исчезающему в портале магистру (он ещё и своего учёного за шиворот успел туда же закинуть).

– Это всё скучная политика, не для таких блестящих умов, как у вас, моя дорогая. Встретимся через час в «Артефакте демона», там и поговорим.

Последние слова прозвучали, когда Тара уже не было.