Ведун. Книга 2

Глава 21

Глава 21.

Ярость охватила Андрея и придала ему колоссальных сил. Быстро спрятав прямо «в себя» оружие, он вскинул руки ладонями вверх и тотчас же на них заиграли небольшие, ярко светящиеся энергетические шары красноватого оттенка. Нападавшие замерли и, словно в ступоре, как зачарованные наблюдали за его пассами. Можно себе только представить, каково было их изумление, когда они увидели, как внушительный меч и кинжал буквально растаяли в обнажённом теле стоявшего перед ними человека! А затем в его ладонях вдруг зажглись яркие огненные шары. Всё были просто ошарашены от такого «зрелища».

Не дав им опомниться, Андрей метнул свой взгляд на одного из ближайших разбойников и тут же, следуя в направлении его взгляда, из искрящегося шара вылетел тонкий луч света и, подобно стреле, с быстротой молнии, пронзил нападавшего. Тот без единого звука рухнул на пол, как подкошенный. Всё это произвело ошеломляющий эффект.

— Это колдун! Демон! — закричали в ужасе нападавшие, — Спасайтесь!

Толкая и сшибая друг друга, они кинулись в дверь, ведущую на небольшую открытую галерею, соединявшую внутренней лестницей два этажа. Они захлопнули за собой дверь и наложили засов. Хозяин двора отчаянно вопил что-то по-гречески. Вероятно, требовал ни в коем случае не выпускать колдуна из комнаты. Раздался звук сдвигаемых лавок и мебели. Дверь явно хотели забаррикадировать снаружи.

Ведун глубоко вздохнул и, быстро сосредоточившись, шагнул прямо в стену. С непривычки он на долю секунды зажмурил глаза, всё-таки пока ещё он чувствовал себя не очень комфортно, проходя сквозь стены. Большого опыта у него не было. В следующий миг, когда он открыл глаза, то оказался уже по ту сторону стены своих апартаментов, как раз на галерее, за спинами у нападавших, суетившихся у двери.

Он взмахнул руками, и его магическая энергия буквально «выдула» людей с галереи. Одни кувырком покатились по лестнице, а другие, ломая собой хлипкие деревянные перила ограждения, полетели прямо вниз в большую общую комнату первого этажа. Повсюду раздавались вопли ужаса, грохот падающих тел и треск ломающихся перил и мебели. Зрелище, что и говорить было впечатляющим! «Ну, чувак, вот это ты даёшь!» — вопил в полном восторге внутренний голос. Но ведуну было не до него.

Все, кто уцелел, с перекошенными суеверным страхом и ужасом лицами, побросав оружие, со всех ног кинулись на улицу. Раненые и переломанные остались хрипеть и стонать внизу. Андрей кинул быстрый взгляд на общую комнату. Все солдаты их конвоя безжизненно валялись на лавках и столах. Кое с кого уже успели даже снять оружие, доспехи и даже часть одежды. Разбойник не обманул. Их действительно отравили. Дальше предстояло проделать остаток пути уже без охраны, любезно предоставленной стратигом Никифором.

Отодвинув баррикаду у двери, Андрей вернулся в свою комнату. Не считая убитых разбойников, там оставался только бледный и напряжённый Вадя. Полуголый, но с мечом в руке. Увидев Андрея, он облегчённо вздохнул.

— Слава Богам — ты цел! — воскликнул он.

— Быстро, собираемся! — проговорил ведун, — Торопись, нам нельзя здесь больше оставаться. Скоро здесь соберётся полгорода, а может и войска пришлют, чтобы разделаться с колдуном.

— Так они же первые на нас напали! — удивился отрок.

— Это мы с тобой знаем, — ответил Андрей, — А они будут все в один голос твердить, что мы напали и специально поубивали всех этих людей, кому поверят: пострадавшим людям или подлым колдунам, исчадьям зла? Много тут будут разбираться? Вот то-то и оно, живо собирайся, мы уходим!

Они быстро оделись, и начали спешно собираться. Тут внизу раздался какой-то шум и голоса. Внезапно запахло дымом и гарью. Что происходит? Андрей выскочил за дверь на галерею и увидел, как внизу несколько человек с факелами поливали на первом этаже всё подряд маслом из больших кувшинов и поджигали дом.

— Эй, сволочи, вы что творите! — вне себя закричал на них молодой человек.

Увидев его на галерее, люди с воплями разбили кувшины об пол и побросав факелы, выскочили за дверь. Лязгнули засовы. Положение серьёзно усложнялось. Их заперли и подожгли. Вероятно, толпа решила сжечь проклятых колдунов заживо и делу конец. Огонь с шумом быстро разгорался, охватив уже весь первый этаж. Стало невыносимо жарко, дым ел глаза и не давал дышать. Нечего было уже и думать, чтобы погасить такой пожар.

— Уходим! — крикнул Андрей, забегая обратно в комнату и плотно прикрывая дверь.

— Но как? — ответил Вадя, — Я не умею проходить сквозь стены.

— Уйдём через крышу!

Дым и чад, пробиваясь сквозь все щели уже начали заполнять комнату. Вадя закашлялся. Наскоро собрав всё, что только было можно, они распахнули окно и вылезли на крышу. Глоток свежего воздуха сразу оживил беглецов. Им повезло. Дом с пристроенными к нему конюшней и сараем имел одну общую крышу, только разных уровней. Она плавно спускалась со второго этажа на первый. А с крыши первого этажа спуститься на землю уже не составило труда. Ни в конюшне, ни в сарае никого не было. Вероятно, все работники и слуги давно разбежались.

Слишком медленную и неповоротливую повозку решили бросить, тем более, что и возница тоже куда-то запропастился, а разыскивать его не было времени. Во дворе, навьючив и оседлав две самые свежие и крепкие лошади, они рысью выехали через задние ворота. Уже начинало темнеть. Вроде всё было тихо. Но тут их заметили. Раздались крики, в темноте замелькали факелы и угрожающе задвигалось множество теней. Вокруг беглецов просвистело несколько стрел. Слава Богу, в сгущавшихся сумерках лучники промахнулись.

— Ходу, Вадя! Ходу! — скомандовал Андрей.

И они рванули в галоп. Преследователи быстро отстали. По узким кривым улочкам они быстро доскакали до ворот городка. Но те оказались заперты и возле них сгрудились несколько стражников с копьями наперевес.

— Что теперь будем делать? — крикнул Вадя.

Вместо ответа Андрей на всём скаку взмахнул рукой. Стражники отлетели в сторону, роняя свои копья. Андрей соскочил с коня. В одной его руке появился словно из воздуха меч, а в другой вспыхнул магический шар. В сумерках его яркий свет отражался в выпученных от страха и изумления глазах стражников. И когда «колдун» воинственно взмахнул мечом, все эти бравые вояки городской стражи с воплями дружно разбежались от ворот, кто куда. Быстро отворив ворота, беглецы вырвались, наконец, из столь негостеприимного городка.

Теперь им предстояло проделать путь через лес и холмы до соседнего крупного города. До столицы оставалось уже не так далеко, и Андрей надеялся благополучно добраться туда через два-три дня. Чем ближе они продвигались к Царьграду, тем чаще и крупнее попадались им на пути поселения. А в крупных городах легче было затеряться.

Но до соседнего города ещё надо было добраться. Как выяснилось, это оказалось не так легко, как представлялось сначала. Мало того, на поимку таинственного колдуна здешние власти наверняка уже снарядили погоню, так ещё и старые «друзья»-волкодлаки вскоре дали о себе знать. Как оказалось, они вовсе не смирились с тем, что упустили свою «цель» тогда ещё на границе Империи. Получив, вероятно, взбучку от своего «шефа», они, судя по всему, готовы были «рыть землю», чтобы выполнить приказ и доставить Владыке Нави этого ведуна.

Очень скоро Андрей обнаружил за собой необычную погоню. Она появилась довольно неожиданно. По их следам огромными скачками понеслись вдруг невесть откуда взявшиеся три гигантских волка. Андрей сразу прекрасно понял, что это были за волки. Лошади беспокойно заржали, чувствуя их приближение.

— О Боги! Опять они! — простонал Вадя, оглядываясь через плечо.

— Давай скорее! Нам нужно оторваться от них, — крикнул Андрей, понукая свою лошадь.

И они понеслись галопом сквозь лесную чащу. Но и волки не отставали. Андрей буквально нутром чувствовал их присутствие. Приникнув всем телом к гриве, ведун летел буквально стрелой, ветви деревьев больно хлестали со всех сторон, но он не обращал на них никакого внимания. Все его мысли были поглощены единственной, на данный момент, целью — уйти от погони. Вадя держался рядом, лишь на пару шагов позади него. Сколько длилась эта безумная скачка по ночному лесу было не известно. Может десять минут, а может и полчаса. Кто знает?

— Они отстали! — на полном скаку вдруг крикнул, задыхаясь, Вадя.

Андрей осадил свою лошадь, огляделся и прислушался. Действительно, вокруг тишина. Волкодлаков не было ни видно, ни слышно.

— Добро, кажется оторвались, — облегчённо сказал Андрей, — Но останавливаться не будем, только перейдём на шаг. Надо дать лошадям отдохнуть.

Какое-то время ехали молча, совсем рядом, бок о бок. Их лошади были в мыле и с трудом восстанавливали дыхание после бешеной скачки. Их бока до сих пор ходили ходуном. Всем нужно было перевести дух и людям, и лошадям. Наконец, Вадя спросил:

— Как думаешь, Андрейка, эти демоны нас найдут?

— Не знаю, друже, — честно ответил ведун, — Может и найдут. Всякое может случиться. Но будем надеяться на лучшее.

Но, увы, надежда на лучшее, как всегда — не оправдалась. Они уже миновали лес и выехали на просторную холмистую местность. Проезжая по узкой дорожке между двумя большими холмами, поросшими густой растительностью, Андрей снова почувствовал присутствие тёмной энергии. Достав кинжал, он убедился в своей правоте. Рукоять тускло светилась слабым изумрудным сиянием.

— Они здесь, Вадя, — тихо сказал он своему товарищу, беря его за руку, — Я их чувствую.

— Где? — опешил отрок, озабоченно крутя головой, — Я никого не вижу. Может тебе почудилось?

— Нет, они рядом. Держи ухо востро.

И тут с вершины холма на них что-то обрушилось. Что-то крупное и живое. Это были огромные волки! Лошади от неожиданности дико заржали. В следующий миг все кубарем полетели на землю, смешавшись в единую массу — и кони, и волки, и люди! Слегка ошеломлённый столь внезапным нападением, Андрей грохнулся с лошади и отлетел немного в сторону. Пару секунд он приходил в себя. Кажется, он цел. Ему повезло — если не считать нескольких приличных синяков и ссадин, он совсем не пострадал. Ваде же повезло меньше. Упавшая на бок лошадь, придавила ему вторую, здоровую ногу. Отрок громко стонал и исторгал ужасную брань, как на славянском, так и на тюркском языках.

А рядом, как ни в чём ни бывало стояли три высоких, бледных мага с длинными светло-серыми волосами до плеч. Случившаяся куча-мала им совершенно не повредила.

— Вот теперь — ты наш, ведун! — злобно прорычал старший.

— Ну, уж нет! Чёрта с два! Как же вы достали! — взбесился Андрей и выдал замечательную по своему художественному творчеству матерную тираду из лексикона славного XXI-го века.

Похоже волкодлаки ничего не поняли и на миг даже немного опешили. Этим мигом и воспользовался Андрей. Он, что было силы, метнул свою магическую энергию в ближайшего к нему мага. Тот, похоже, подобного не ожидал и не успел создать энергетический щит. Удар попал точно в цель. Волкодлак словно кегля отлетел далеко в сторону и тяжело рухнул в кусты. Двое других дико взвыли и, в свою очередь, атаковали ведуна своими изумрудными молниями. Хоть Андрей и создал вокруг себя щит, но их совместный удар был столь силён, что он оказался отброшен назад и со всего маха стукнулся о ствол дерева. Его магический щит замелькал и угас. От удара дыхание перехватило. В голове зазвенело и перед глазами поплыли радужные круги. На миг он даже отключился. Но лишь на самый короткий миг.

А волкодлаки были тут как тут. Они были уверены, что Андрей без сознания и приближались уже без опаски. Но Андрей уже очнулся, хотя глаз и не открывал. Он решил схитрить и до конца не подавать вида, что уже пришёл в себя. Это бы его единственный шанс попытаться воспользоваться своим положением и застать врагов врасплох.

— Посмотри, — приказал старший, — Часом не прикончили ли мы его.

— А хоть бы и прикончили, было бы только лучше, — злобно прорычал тот, — Он убил нашего брата. Добьём его!

— Нет, он нужен Владыке живым, разрази его гром, — ответил старший, — У нас строгий приказ. Сначала доставим его, а потом найдём способ расквитаться за нашего брата. Долго ему теперь уже всё равно не прожить.

В следующий момент Андрей почувствовал, как волкодлак склонился над ним. Ещё не до конца придя в себя, молодой человек выхватил кинжал и практически в упор пронзил им тёмного мага. Тот взревел, и резко отшатнулся назад, а затем рёв его перешёл в тихий стон, и он повалился на землю, хрипя и извиваясь в пыли всем телом. Похоронив Берендея, Андрей теперь знал, что такая рана, нанесённая магическим кинжалом смертельна, как для человека, так и для мага. Всё произошло буквально в доли секунды. Старший волкодлак не успел даже вмешаться.

Видя всё это, он страшно взвыл, будто из него самого тянули жилы:

— Ничтожный человечишка! — пролаял он, — Ты заплатишь мне за гибель двух моих братьев! Тебе конец и смерть твоя будет ужасной и мучительной.

— Эй! Не забывай — у тебя приказ вашего Владыки, — крикнул Андрей.

— Плевать я хотел теперь на любые приказы!

Андрей попытался было сосредоточиться, чтобы собрать в шар свою энергию, но не успел. Озверевший волкодлак, казалось тоже напрочь забыл о магии. В руках его появилась страшная секира и он кинулся на ведуна. С мечом Берендея в одной руке и кинжалом в другой Андрей стал защищаться. Магическая сталь со звоном скрестилась. Андрей отчётливо понимал — это бой не на жизнь, а на смерть! Бывший учитель напрягал в борьбе все силы, всё своё умение. Но какое там! Тёмный маг оказался гораздо быстрее, сильнее и искуснее. Натиск его был стремителен, как ураган. Андрей отступал шаг за шагом, едва успевая отражать удары, сыпавшиеся на него, казалось бы, со всех сторон. Наконец, тёмный маг ловкими ударами выбил у него из рук сначала кинжал, а потом и меч. Получив, в следующую секунду, сильнейший удар ногой в живот, Андрей, задыхаясь полетел на землю. Из глаз у него посыпались искры.

Волкодлак с торжествующим рёвом, тут же занёс на ним свою ужасную секиру. «Ну, вот и всё, твою мать….» — мелькнула в голове Андрея последняя мысль.

*************************