Вечный попадос IV

Глава 14. Раньше времени

— Поговорим об этом в кабинете, — решаю я, оглядываясь на сокомандников. Те тоже выглядят настороженными.

А ведь только-только начало казаться, что всё в кои-то веки идёт по плану…

— Понимаю, что для вас это может оказаться слишком внезапным, — начинает Ким, как только мы занимаем свои места. Найт остаётся стоять за спиной женщины всё с тем же суровым выражением лица.

Эй, если тебя держат в заложниках, моргни два раза!

Конечно, ничего подобного я не говорю, хоть и очень хочется разрядить обстановку.

Но тут не разряжать надо, а решать очередную проблему.

Поэтому адмирал продолжает:

— И я помню, как мы договаривались, что вначале завершим процесс перехода Земли в состав Оси. Но недавно от нашей разведки пришли новые данные.

Неожиданно для меня Ким запускает триафон в режиме совместного просмотра. Она что, тоже установила триаду? И когда только успела… За всё это время, кажется, у неё не было ни единой свободной минуты.

Но вообще-то это не самая большая проблема. Гораздо важнее, что на полупрозрачном экране сейчас переключаются космические снимки. На которых даже иногда виднеется какая-то затянутая облаками планета.

Но главная роль на фотографиях отведена совсем не ей.

На переднем плане — огромное сигарообразное строение, похожее на космическую станцию из фантастического фильма. Видно, что вокруг него мошкарой роятся летательные аппараты, а сам он достроен примерно наполовину.

— Вокруг Джи-Усул началась подозрительная активность, — хмуро информирует Ким, стоит нам налюбоваться снятой со всех сторон космической конструкцией. — Поверите ли вы, если я скажу, что две недели назад ничего подобного и в помине не было?

Присвистываю:

— За какой же тогда срок возвели эту штуку?

Адмирал показывает раскрытую ладонь:

— Пять суток. Поначалу мы посчитали, что Легион собирает новый флот. Мы этого ожидали, потому не слишком беспокоились.

— А я сразу сказал, что это странно, — недовольно фыркает Найт. — Их флот и так один из сильнейших.

Адмирал только вздыхает и в немой мольбе закатывает глаза к потолку. Видно, что перед тем, как придти сюда, эти двое долго спорили. Но к единому мнению так и не пришли.

— Никто никогда не откажется нарастить ещё мощности, — всё же находит возражение Ким. — В этом как раз ничего необычного. Странно стало, когда они начали отводить свои силы от всех известных нам захваченных миров.

— Зачем? — вырывается у Киры.

— Кажется, они их разбирают, — пожимает плечами адмирал. — А освободившиеся ресурсы вкладывают в это строение.

— Есть мысли, для чего оно нужно? — задумчиво потирает подбородок Иван Васильевич. — Напоминает пушку, только здоровенную.

Ким с Найтом синхронно кивают.

— Мы тоже склонны считать, что это какое-то неизвестное ранее вооружение, — произносит адмирал. — И, если судить по размерам, предназначено оно для уничтожения целых планет.

— Неудобно, — отзывается Ломакин. Он явно не разделяет тревоги пришельцев. — Разве такую штуку получится перевозить? Или они решили взорвать свою планету?

Кира скептически хмыкает:

— Захватить кучу миров, чтобы уничтожить свою собственную планету? Есть способы намного дешевле и быстрее.

— Но мобильности этой штуке точно не хватает, — поддерживаю Антона Викторовича.

— Скорее всего, у них есть какой-то способ, — останавливает спор адмирал. — Важно другое. Если они начали действовать настолько быстро, значит, у них есть план.

— Который они собираются воплотить в самом ближайшем будущем, — поддакивает воитель. Видно, в этом вопросе у них с адмиралом полное единодушие.

— Кстати, — спохватывается Ким. — С момента съёмки прошло два дня. Все разведывательные дроны были уничтожены, а у новых не получается пробиться. Возможно, вокруг Джи-Усул установлен защитный барьер.

Саша охает:

— Трудно представить такие размеры. Это же сколько ресурсов!

— И такая расточительность тоже должна добавить нам настороженности, — кивает Найт. — Кажется, они пустились напролом, не считаясь с потерями и соблюдением секретности.

— Будто пытаются запрыгнуть в последний вагон, — невесело усмехается Лара. Ломакин согласно кивает.

— Нужно связаться с остальными, — Саша включает триафон.

Адмирал Ким останавливает её движением руки:

— Мы уже обсудили этот вопрос с Админом и остальными. Подготовка и настройка оборудования займёт два-три дня. Вопрос в том, сможете ли к этому подготовиться вы.

Оглядываюсь на сокомандников. Саша с дерзким видом пожимает плечами — решай сам, мол. Иван сурово кивает.

— Разве у нас есть выбор? — улыбаюсь самой доброй улыбкой, которая у меня только есть. — Мы с самого начала были к этому готовы. Да и неплохо же: чем раньше начнём, тем скорее всё это закончитися.

Адмирал Ким кивает, выдыхая будто бы с облегчением. Только теперь я понимаю, насколько она переживала насчёт нашего ответа.

— Благодарю, — произносит с чувством. — Признаться, у меня оставались некоторые сомнения касательно договорённостей с землянами.

— А я сразу сказал, что им можно доверять, — поддевает Найт. — Не всем подряд, а конкретно этим.

— Мы ведь обещали, — Саша смотрит на них с удивлением. — Уговор дороже денег, правда ведь?

— Мы уже на весь мир объявили, — усмехаюсь. — Обидно будет, если настолько крутое шоу не увидит свет.

— Кста-а-ати! — Лара довольно потирает руки. — Нам же надо организовать трансляцию по всей Оси! С кем я могу поговорить на эту тему?

Дальнейшее обсуждение затягивается до позднего вечера.

Организовать за столь короткий срок и в самом деле требуется много чего. Оно промо для задуманного Ларой реалити-шоу чего стоит! «Легендарный Союз великого рандома» — такое название выбрали для него в итоге.

Дни слились в бесконечную карусель, в которой даже возможности не было остановиться. Может, так даже к лучшему.

Потому что иначе в голову обязательно полезут ненужные волнения, сомнения и прочие мысли. А ведь всё просто. Нам нужно сразиться с Легионом неизбежности на его поле и одержать победу. Да как два пальца!

Именно так и следует рассуждать.

Но вечером, накануне старта нашего амбициозного проекта, я зачем-то пришёл к дверям своей старой комнаты.

А ведь с того момента, как вернулся в бывшую обитель Бориса Петровича, ни разу сюда не заглядывал. Гадкое место, полное неприятных воспоминаний, — так мне всегда казалось.

И всё-таки именно сейчас мне захотелось сюда вернуться.

Зависаю перед картиной напротив знакомой двери. Я и забыл, что тварь на ней выглядит так зловеще.

Не злобно, нет. Ей будто всё равно, что мелкие людишки плывут в её сторону. Она выше и сильней любого, проглотит — не заметит даже.

— Вот ты где, Олег, — рядом раздаётся голос Киры.

Даже не заметил, как она подошла. За время подготовки к шоу они с Дрейком стали для всех нас почти своими. Совместные действия здорово сплачивают, да.

— Любуешься современным искусством? — интересуется Кира, подходя вплотную. — Странные у тебя вкусы.

Бросаю на неё косой взгляд. В этой реальности она лишь ненамного ниже меня. Надеюсь, только потому, что моё нынешнее тело всё ещё растёт. В прошлом мире, да и в образе Джеймса Блэта я был выше минимум на полголовы.

— Настраиваюсь на завтра, — качаю головой. — Слишком быстро всё происходит.

— Боишься? — девушка вскидывает на меня глаза. Кажется, в их глубине мерцают синие искры.

Секунду всматриваюсь в них, затем отворачиваюсь.

— Трудно сказать, — пожимаю плечами. — Скорее, волнуюсь. Слишком большая ответственность. Слишком большое давление. Справлюсь, или…

— До этого же как-то справлялся, — возражает Кира. — В конце концов даже от меня сбежал.

— Я от бабушки ушёл… А знаешь, ты права, — вдруг улыбаюсь. — Ведь в Симулякре ответственность тоже была немаленькой. С чего бы мне теперь действовать по-другому? Спасибо.

Дружески похлопываю её по плечу.

Поворачиваюсь к комнате и распахиваю дверь.

С тех пор, как я был здесь в последний раз, ничего не изменилось. Не хватает только плаката со львом, который теперь висит на стене в моей новой комнате. И постельного белья, снятого за ненадобностью.

Оглядываюсь по сторонам.

Ну и чего, спрашивается, я сюда припёрся?

— Ты здесь жил после перемещения? — неодобрительно интересуется Кира. Она подходит к кровати и тыкает пальцем в жёсткий матрац.

— Ну да, — киваю. — Ничего особенного. В подвале было бы хуже.

Девушка вздыхает:

— Тебе пришлось нелегко. Это я во всём виновата.

— Что было, то прошло, — отмахиваюсь. — И вообще. Кто ты такая и куда дела настоящую Киру?

В ответ девушка хихикает:

— Наверное, мне тоже не по себе. Не верится, что у вас получится навредить Легиону. Столько лет вообще никаких изменений — и вдруг кто-то его уничтожает. Так не бывает ведь.

— Всякое бывает, — я зачем-то заглядываю в шкаф и тут же захлопываю дверцу. Вещи отсюда всё равно мне больше не нужны. — Идём отсюда? Спать пора.

Кира покладисто соглашается. Мы выходим из комнаты. Я с усилием закрываю дверь. Нужно будет сделать тут ремонт после возвращения.

Только кажется почему-то, что я сюда больше не вернусь…

В любом случае, новая комната нравится мне куда больше. И сегодня я высплюсь как следует. А завтра мы всех порвём. Так и будет.

Только почему я прямо сейчас стою на какой-то лужайке в одних трусах?!

А, это сон. Ведь сон же, правда?

Смотрю по сторонам. И первое, что бросается в глаза — гигантское строение над головой. Так и кажется, что прямо сейчас оно сорвётся вниз и протаранит планету насквозь.

Неужто я очутился на Джи-Усул?

С этого ракурса космическая стройка выглядит не так, как на фотографиях адмирала. Но мне почему-то кажется, что это она.

Падать штуковина не спешит, поэтому я могу обратить внимание на более приземлённые вещи.

Лужайка, на которой я стою, находится в маленьком сквере посреди большого города. Чем-то он даже напоминает Золт — такие же высотки и неоновые вывески.

Только написаны там не рекламные слоганы, а просто странный текст.

«Неизбежность неизбежна»

«Отринь доводы разума»

«Выбор убивает»

Почему я всё это понимаю? Да я и сам не в курсе. Просто вижу написанный на незнакомом языке текст и знаю, что именно там написано.

Сто процентов, это сон. В реальности ведь такого быть не может.

А ещё вокруг по дорожкам ходят люди, которые не обращают на полуголого меня никакого внимания. Точно сон.

— Когда же запуск? — с воодушевлением интересуется одна из топающих мимо женщин. — Жду — не дождусь.

— Так уверена, что всё пройдёт, как надо? — по-доброму усмехается её спутник.

— Да как я могу сомневаться?! — тут же надувается она. — Как Госпожа говорит, так оно и будет. Это ведь неизбежно!

— И то верно, — кивает мужчина.

И эти двое не один такие. Толпа буквально гудит от подобных разговоров. Восторженное ожидание — вот как я бы описал эти настроения

Жаль только, никто не рассказывает, чего именно все так хотят. Спросить что ли?

Делаю шаг — и тут же свет меркнет.

Теперь я стою в полутёмном помещении. А передо мной — удивлённая женщина, в которой я узнаю бывшую Найтову подружку. Керерин.

— Так-так-так, — произносит она. — В мои покои пробралась крыса. Причём голая.

Усмехаюсь — во сне я или не во сне? И «одеваюсь» в костюм Джеймса, который материализуется прямо на мне.

Женщина хмыкает:

— Жаль. Прежний вид нравился мне куда больше.

— Предпочитаешь помоложе? — интересуюсь нахально. — Вообще-то этому телу даже восемнадцати нет.

— Без разницы, — она обходит меня по дуге, цепко оглядывая светящимися глазами. — Вот уж не думала, что ты сам ко мне пожалуешь, тайм-дайвер.

Ну да, ну да, как меня в этом мире только не называли. Лично мне больше нравится нелюдь. Коротко и ёмко.

— Я только спросить, — отвечаю насмешливо. — Что ты там такое замыслила, а? Отвечай!

Керерин задумывается, будто и в самом деле планирует отвечать. Но так только кажется.

— Может, хочешь, — она облизывает красные губы, — на меня поработать? Жаль будет так просто тебя отпустить.

Интересно, бывшему императору она так же работу предлагала?..

— И что мне за это будет? — улыбаюсь.

Она пожимает плечами:

— Как знать. Может, весь мир. А может — абсолютный ноль.

— А как же твоя хвалёная неизбежность? — припоминаю болтовню каждого встречного адепта этого Легиона. — «Результат известен и заранее предопределён». Разве не вы о подобном болтаете?

Керерин досадливо морщится, будто я посмел наступить ей на больную мозоль.

— Наша вера не исключает вероятность возникновения определённых помех. Вопрос не в том, что будет. Вопрос, когда это случится. И кто именно в этот момент оседлает волну фатума.

— И чем же я могу тебе помочь?

Нет, я вовсе не собираюсь с ней сотрудничать. Просто благодаря этому ответу наверняка можно узнать что-то, о чём она пытается умолчать.

— Ты видел стройку, — женщина складывает руки, невзначай приподнимая грудь. — И можешь помочь добиться максимальной эффективности.

Красные глаза вспыхивают адским пламенем. Кажется, она пытается взять меня под контроль. Не замечаю даже, как она подступает ближе. Совсем близко, почти вплотную.

Как Кира раньше.

Вот только терпеть соседство этой дамы я вовсе не намерен. Отступаю на несколько шагов назад.

— Ну не капризничай, — воркует Керерин, будто разговаривает с младенцем. — Если твою способность к уничтожению пустить в нужное русло…

И эта туда же!

— Ничего я не собираюсь уничтожать! — резко прерываю её фразу. — Я вообще, может, самый добрый человек в этом мире… В этой комнате — точно!

— Можешь считать так, как тебе нравится, — улыбается женщина. — Но от судьбы не уйдёшь.

Ну всё. Мне надоело.

— Нет судьбы, — произношу медленно. — Кроме той, что мы выбираем сами.

В руках появляются пистолеты, которые я направляю прямо на неё. Интересно, если получится пристрелить её во сне, в реальности тоже можно не беспокоиться?

Красивое лицо Керерин кривится, превращаясь в злобную демоническую маску.

— Какой несговорчивый, — рычит она. — Только учти: я предлагаю всего однажды. Больше такой возможности у тебя не будет. Я буду на вершине, а ты просто сдохнешь. Бессмысленно и бесполезно!

— Предлагаешь сделать это более полезным способом? — откровенно глумлюсь. — Это не тебе решать, старушка!

Глаза женщины злобно вспыхивают. Алое свечение заливает всё вокруг.

А когда я прихожу в себя, лежу на кровати в симулякрском костюме. Надо мной с написанной на лицах тревогой склоняются Аки, Бо и выдра.

— Что это было? — ошалело спрашивает Аки. — Ты с ума сошёл?

С усилием тру лицо, прогоняя усталость. Ощущение, будто ночью не спал ни минуты. Вот тебе и выспался перед важным делом.

— Дурной сон, — бурчу недовольно. — Подождите немного, я скоро.

И сбегаю в душ, чтобы не отвечать на лишние расспросы. Я и сам без понятия, что произошло со мной сегодня ночью.

К счастью, когда я наконец возвращаюсь, разговоров на эту тему никто не поднимает.

Мы все вместе собираемся за завтраком. Сегодня здесь тише обычного — каждый из нас сосредоточен на своём. Завтракаем вчетвером: Нейрофронт и Кира. Ну и случайно выдернутые мной откуда-то девушки с животным.

Остальные вместе с Адой готовятся к запуску.

И каждый понимает, что в этот раз всё будет по-настоящему.

Действительно по-настоящему.

Прощаемся с Марусей и Валентином, пешком отправляемся к месту встречи.

За те несколько дней, что прошли с момента вступления в Ось, рядом с Симулякром организовали временный пункт контроля перемещений. Когда-нибудь здесь будет полноценный вокзал или как там называется место для путешествий между мирами?..

Пока что это не важно. Зато здесь командует Ада именно отсюда мы отправимся в мир Джи-Усул.

По очереди входим во временное строение, похожее на большой ангар.

— Явились, — произносит Ада, не отрывая внимательного взгляда от одного из мониторов. — Можете домой возвращаться. Ничего не получится.