Вечный морок

Глава 2

- Люблю фотографировать мёртвых! - сказал Фоторепортёр.

На закрытой фотовыставке Фоторепортёра присутствовало восемь человек, включая его самого. Хозяин дома, Александр, Крутой... - их всех пригласил журналист. Не обошло приглашение даже Слугу.

Выставка была, мягко говоря, необычной. На фотографиях были запечатлены мёртвые люди в неестественных позах. Причём все фотографии были не цветными. Такова была задумка автора.

Александру выпал шанс погулять по выставке под ручку с Кинозвездой. Та была как всегда сногсшибательна. Но да и Александр уж не чёрти что.

- Знаешь, Александр, - сказала ему Кинозвезда. - Мне так страшно бывает смотреть на эти фотографии. Такое ощущение, что все они и вправду мёртвые!

- Нет, что ты, Звёздочка! - ответил ей Александр. - Это просто специальные актёры, которые этому обучены, строят из себя мёртвых, чтобы наш Фоторепортёр запечатлел их на камеру.

- Даже этот? - Кинозвезда указала на повешенного мужика, застывшего на фотографии на белом фоне.

- Конечно же! - улыбнулся Александр. - На самом деле там у него под ногами - белая подставка для ног, которой на фотографии не видно. Всё просто.

- А вот это даже страшно! - Кинозвезда указала на следующее фото. Там был изображена девушка, у которой из живота выпадали кишки. Застывший взгляд, полный ужаса.

- Ну, на это наш Фоторепортёр и рассчитывал! - проговорил Александр. - Хороший актёр может много чего изобразить. Главное, правильно это подать. И Фоторепортёру это прекрасно удаётся.

- Складно ты его, конечно, оправдываешь. Но мне всё равно кажется, что вся эта выставка - это что-то неправильное. Я от неё как бы ни в своей тарелке.

Александр улыбнулся.

- Понятное дело, все люди боятся смерти. Но, по моему мнению, если взглянуть смерти в глаза, то становится не так и страшно. Пойдём дальше. Посмотрим, что там ещё Фоторепортёр наснимал.

И они вдвоём двинулись вперёд по залу.

Крутой смотрел вслед этой паре с плохо скрываемой яростью. Ведь Кинозвезда уже фактически была в его руках! Но Александр одним эффектным ходом увёл её прямо из-под носа Крутого.

Александр подарил цветы Кинозвезде. И это быстро всё решило в его пользу. Крутому крыть было больше нечем. Разве что подарить кольцо, но это было бы как-то некстати. Бывший друг утёр ему нос.

Крутой подошёл к ближайшей фотографии. На ней был изображён мужик с запрокинутой головой, сидящий на стуле. Из головы его торчал тесак.

" - Во, правильно! - подумал Крутой. - Вот так бы я тебя, Александр, и прикончил. Возможно, даже ещё пожёстче".

На следующей фотографии застыла обнажённая мёртвая женщина. Вся она была залита кровью.

" - А вот так бы я поступил с тобой, Кинозвезда! - пронеслось в голове у Крутого. - Неверная! Как же дёшево оказалось тебя купить! Один букет цветов. Тоже мне!"

Из дальнего конца зала раздался хохот. Крутой даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто это.

Хозяин дома. Кто ж ещё может смеяться, глядя на трупы, пусть даже и ненастоящие?

Перед взором Крутого возник обезглавленный труп.

" - А вот эта судьба ждёт тебя, Хозяин дома! - подумал он. - Посмотрим, как ты без головы будешь... Хотя постойте! Как же Фоторепортёру удалось заснять такой кадр. Может... Нет, даже не представляю!"

Крутой повернулся к Фоторепортёру. Тот в ответ на его взгляд лишь загадочно улыбнулся.

" - Секрет фирмы? - подумал Крутой. - Ну-ну, ничего иного я и не ожидал".

И после Крутой проследовал дальше под неистовый хохот Хозяина дома.

Хозяин дома наблюдал за фотографиями, не сдерживая смех. Настолько забавными ему казались эти "трупы".

Вот перед ним лежит человек с раздробленной головой. Хозяин дома вновь расхохотался. У бедняги, наверное, все мозги вытекли. Чем же он теперь думать будет? Задницей?

На следующем фото - женщина с пулевым ранением в грудь.

" - Надо же, прямо в сиську! - ухмыльнулся Хозяин дома. - Интересно, а чего убийца ниже стрелять не стал?"

Толстяк прошествовал дальше и подошёл к Фоторепортёру.

- А что, весьма недурственно! - сказал Хозяин дома. - Спасибо! Я давно так не ржал!

- Что ж, всегда приятно, когда мои работы вызывают яркие эмоции, - сказал Фоторепортёр. - Такие как смех, слёзы. Именно на это я и рассчитываю, когда делаю своё дело.

- А ты не думал о том, чтобы сделать свою выставку доступной для всеобщего просмотра? - спросил Хозяин дома. - Я, если что, могу деньгами подсобить. Только при одном условии. Тебе придётся использовать меня в качестве актёра. Хочу попробовать - каково это, быть мёртвым.

- Что ж, идея неплохая, - ответил Фоторепортёр. - Я подумаю о вашем предложении.

" - Жирный боров! - подумал он про себя. - Ты ещё не представляешь себе, как пожалеешь о том, что хотел стать моим актёром!"

На этом Фоторепортёр и Хозяин дома разошлись. Хозяин дома пошёл смеяться дальше, а Фоторепортёр с таинственной улыбкой отошёл в сторонку, наблюдая за окружающими.

Писатель и Старушка чинно шагали меж фотографий. Писателя Старушка попросила сопровождать его, поскольку опасалась, что фотографии испугают её. Но в итоге всё получилось как раз наоборот. Пугали они не её, а Писателя.

Писатель с содроганием сердца смотрел на отрубленные конечности, изображённые на фотографиях. Страх ударял по нему холодным потом.

Однажды в детстве Писатель смотрел американский фильм ужасов. Фильм этот был крайне редким, и даже запрещённым в стране, которой больше нет, но Писатель всё-таки урвал его. Он ожидал от этого фильма чего-то невероятного, что встряхнёт его, и перевернёт всю его жизнь. Однако на деле...

Фильм оказался до отвращения жутким. Кровь лилась рекой. Отрубленные руки и ноги летали из стороны в сторону. Юный Писатель чуть было не наделал в штаны, смотря этот фильм. И никаких эмоций, кроме негативных, не испытал.

И сейчас история повторялась. Он думал, что на выставке Фоторепортёра будет что-нибудь такое философское, на тему "Помни о смерти". Но этот садизм...

Старушку же всё это действо забавляло. Ей почему-то вспомнилось, как в детстве она ходила с папой в цирк, и там один акробат сорвался вниз с огромной высоты. Все испугались, ахали и охали. А Старушка, будучи тогда ещё Девочкой, сидела на своём месте, ела мороженное и хихикала. Ей было невероятно смешно от всего этого происшествия.

А теперь она смотрела на фотографии, глядя на которые впору было плакать, и настроение её с каждой секундой поднималось. Непонятное веселье окутывало её с головой.

До неё донёсся хохот Хозяина дома.

" - Ах, его тоже всё это забавляет! - подумала Старушка. - Всё-таки мы с ним так похожи! Надеюсь, он это тоже чувствует!"

- Может, уйдём отсюда? - озвучил свою мысль Писатель. Кстати, очень здравую мысль.

- Уходить? Сейчас? Даже не посмотрев все фотографии? - откликнулась Старушка. - Писатель, вы иногда бываете таким смешным!

- Не вижу ничего смешного! - пробурчал старик. - Это место несёт для меня сплошной негатив. Понимаю, были бы тут какие-нибудь цветочки там, бабочки. На крайний случай, уже хоть поросята! Но это...

Старушка рассмеялась.

- О! Да вы боитесь! - сквозь смех произнесла она. - Да! Вы просто испугались фотографий Фоторепортёра! Ну, вы меня насмешили! Бояться подобных вещей - это так наивно!

- Я не боюсь! - сказал Писатель. - Я просто... Просто...

- Просто боитесь, - подвела итог Старушка. - Ладно, тогда пойдёмте со мной. Если что, я буду вас защищать!

В это время мимо них прошёл Слуга. На него больно было смотреть. Да никто этого, в общем-то, и не делал.

Слуга шёл мимо зловещих фотографий, даже не глядя на них. Они его совершенно не интересовали. Взгляд Слуги приковывал лишь один объект на этой выставке - Кинозвезда.

Кинозвезда шагала рядом с Александром, увлечённо о чём-то беседуя. О, Слуга отдал бы правую руку, чтобы она прошлась так с ним!

Все мысли, все его мечты давно уже упёрлись в тупик под названием "Любовь к Кинозвезде". Он никогда не забудет, как увидел её в первый раз.

За окном лил дождь, когда Кинозвезда впервые пришла к Хозяину дома. Она была вся промокшая, но при этом феерично, безумно прекрасная. Слуга влюбился в неё с первого взгляда. Он словно завороженный глядел на Кинозвезду пару минут прежде, чем до него дошло, что ей надо оказать соответствующее внимание.

И тогда свершилось величайшее чудо. Она улыбнулась ему. УЛЫБНУЛАСЬ. В первый и в последний раз. Слуга будет помнить это всю жизнь. Никогда не забудет.

И сейчас, когда Кинозвезда вместе с Александром идут по выставке, рассматривая различные фотографии, Слуга тенью движется за ними.

Она не видит его?

Ну и пусть!

Не замечает?

Пусть!

Даже забыла о его существовании?

Пусть!!!

Но ничто это не запретит ему наблюдать за ней и радоваться в глубине души.

С такими мыслями Слуга чуть было не сбил с ног Фоторепортёра.

- Ой, простите, пожалуйста! - воскликнул Слуга.

Фоторепортёр улыбнулся.

- Ничего-ничего, всё в порядке! - сказал он. - Ну, как тебе моя выставка?

- А? Выставка? А, ну да, всё так красиво, так интересно!

" - Ты врёшь мне! Ты не посмотрел ни на одну из фотографий, а только и делаешь, что пялишься на зад Кинозвезды!"

Фоторепортёр вновь улыбнулся.

- Я рад, что тебе интересно. Пусть даже ты и простой слуга. Моя выставка должна увлекать людей всех сословий!

Слуга натянуто улыбнулся в ответ.

- Я тоже очень рад смотреть ваши фотографии. Они такие... такие...

Слуга натужно силился подобрать верное описание картин, но у него это никак не удавалось. Единственное слово, которое всплыло у него в голове, было "омерзительные", но оно бы Фоторепортёру точно не понравилось бы.

- Ладно, я понял! - Фоторепортёр положил руку на плечо Слуги. - Хорошо, что они тебе нравятся. Я рад, - и, повернувшись, пошёл прочь.

- А уж я-то как рад! - сказал Слуга и мысленно добавил: "Рад тому, что вы уходите!"

И засеменил вслед за Кинозвездой и Александром.

Фоторепортёр шёл по залу один среди своих великих творений.

" - Что ж, похоже, пора! - думал он. - И, кажется, я даже знаю, кто будет первым!"

Они сами виноваты. Сами пришли, чтобы посмотреть такую мерзость. И теперь они за это ответят.

КАЖДЫЙ.

Вскоре все подошли к трибуне, на которую взобрался Фоторепортёр.

- Дорогие друзья! - торжественно сказал он. - Я рад приветствовать всех вас на моей первой выставке трупов!

После этого он сделал небольшую паузу. Кинозвезда и Александр захлопали в ладоши первыми. Позже к ним подключились Старушка и Слуга. Писатель зааплодировал, что называется, через не хочу, к нему присоединился Крутой. Хозяин дома почесал пузо, но хлопать не стал. Ещё чего!

- В этой выставке представлены мои первые работы на тему смерти. Мне позировали для неё специальные актёры, которые сегодня, к сожалению, не смогли приехать. Но вы могли их лицезреть на моих фотографиях.

Все мы боимся смерти. Это неизбежный факт. Но, посмотрев на мои работы, я надеюсь, вы все поняли, что смерть надо воспринимать как данное. От неё не убежишь, не скроешься. Поэтому надо просто жить и наслаждаться жизнью!

Вновь раздались аплодисменты. Хозяин дома снова почесал пузо и снова не стал хлопать в ладоши. В лом как-то.

- А теперь прошу вас разойтись по моей выставке и вновь насладиться понравившимися фотографиями. Я сейчас музыку вам поставлю...

Из колонок потекла нежная прекрасная мелодия. Все гости Фоторепортёра разбрелись по залу, а Слуга быстренько пробежал к примеченному им креслу.

Кресло стояло прямо напротив одной из самых кровавых фото, на которой был заснят человек, которому отрубили и руки, и ноги. Слуга уселся в кресло и протянул ноги. О, как же всё-таки хорошо отдохнуть от столь длительного хождения по выставке!

Он вслушивался в музыку, мягко текущую из колонки над ним. Воображение Слуги вновь и вновь рисовало ему образ Кинозвезды, идущей прямо к нему. И даже не замечал тихих шагов за своей спиной...

Фоторепортёр подходил к нему осторожно. Музыка заглушала его тихие кошачьи шаги и не давала Слуге услышать его приближение.

" - Сам виноват! - подумал Фоторепортёр. - Не стоило переться на такую сомнительную выставку к такому сомнительному человеку, как я!"

Он достал струну и натянув её подошёл к Слуге сзади, почти вплотную.

Слуге как раз представилось целующее его лицо Кинозвезды, когда...

- Смерть надо воспринимать как данное! - сурово сказал Фоторепортёр, и его струна опоясала шею Слуги.

Слуга хрипел, вырывался, пытался высвободиться, но всё было тщетно. Жёсткие руки Фоторепортёра своё дело знали, им такое проделывать было не впервой. Слуга забился в конвульсиях. Но даже это не остановило Фоторепортёра. Он всё душил, душил, душил...

Когда Слуга перестал подавать признаки жизни, Фоторепортёр прошёл мимо него и подошёл к небольшому сундуку, стоявшему чуть поодаль. Он открыл сундук. Внутри лежало старое доброе мачете.

" - Замечательно! - подумал Фоторепортёр. - То, что нужно!"

Он подошёл к телу Слуги, руки которого безвольно свисали с кресла.

И тут на свою беду туда зашёл Крутой.

- Тут что, кто-то хрипел? - спросил он. - Кому-то плохо?

И тут же с ужасом заметил Фоторепортёра, стоявшего с мачете в правой руке.

Но бежать было уже поздно.

- Плохо будет тебе! - воскликнул Фоторепортёр и ринулся на Крутого.

Одним ударом он пронзил панка на сквозь.

Крутой умер мгновенно, не успев даже вскрикнуть. В глазах застыли удивление и страх.

- Так, ещё один экспонат! - улыбнулся Фоторепортёр. - Какой сегодня удачный день!

Фоторепортёр уверенным шагом вышел из закутка, в котором только что убил двух человек. Всё та же лёгкая приятная музыка играла из колонок. Фоторепортёр улыбнулся и двинулся дальше.

Ему навстречу шли Писатель и Старушка. Старушка, увидев его, сильно обрадовалась.

- О, а вот и наш великий фотограф! - воскликнула она и посмотрела на окровавленное мачете в его руке. - А это что? Какая-то новая игра?

- Ну, можно сказать и так. - Фоторепортёр улыбнулся и одним ударом мачете снёс Старушке голову.

- Ты... Как ты... - Писатель был настолько растерян, что даже не знал, что и сказать. И уж тем более, что делать.

- Да вот так! - воскликнул Фоторепортёр и обезглавил и Писателя.

Потом шутки ради усадил их обезглавленные трупы рядом друг с другом. Пусть теперь будут вместе.

Кто там у нас на новенького?

В дальнем конце зала стояла Кинозвезда. Она сосредоточено изучала одну из фотографий.

Сфотографированная голой, она, конечно, принесёт много денег. Но сфотографированная голой и мёртвой - ещё больше.

Фоторепортёр аккуратно подкрался к ней и одним ударом пронзил её насквозь.

- Эх, где же твой кавалер, когда он тебе так нужен? - спросил Фоторепортёр, глядя на умирающую Кинозвезду, у которой кровь шла ртом.

Сколько там осталось? Двое? Ну, это не проблема!

Прогулочным шагом, весело размахивая мачете, Фоторепортёр весело подошёл к Хозяину дома, ржущему над одним из сфотографированных трупов.

- Хозяин дома! - с улыбкой обратился он к толстяку. - Вы, помнится, хотели моим актёром побыть?

- Ну, да! - Хозяин дома повернулся к нему. - А что...

- Ваша мечта сбылась! - Фоторепортёр одним ударом перерезал горло толстяку. Тот захрипел, потом забулькал и, в конце концов, свалился замертво.

Журналист вновь улыбнулся. Ну вот и остался всего один!

***

Александр основательно вымыл руки и вышел из туалета. Он оставил Кинозвезду совсем ненадолго, но...

Когда он увидел, что стало с его подругой, его хватил шок. Он кинулся к ней, пытаясь воззвать её к жизни, но всё было тщетно.

Кинозвезда была мертва.

Александр обернулся. В дальнем конце рядышком сидели два трупа. Писатель и Старушка. А головы их лежали у них на коленях.

" - Что за чёрт? - подумал Александр. - Что тут вообще случилось?"

Рука сама потянулась к пистолету. Какой-то безумец убивает посетителей выставки. Судя по всему, с помощью мачете.

Но у него же есть пистолет! Так что с ним так просто не справится!

В здравом уме Александр, конечно, скорее всего, вызвал бы скорую и полицию. Но мысли об убитой подруге затмили все остальные. Он должен пристрелить этого ублюдка. Он должен отомстить за смерть Кинозвезды!

Александр шёл по выставке, сжимая в руке пистолет. Его взору попался убитый Хозяин дома. Господи, да что ж за маньяк здесь чудит!

Александр приближался к повороту. Шаг, шаг, ещё шаг...

Его рука с пистолетом уже зашла за поворот, когда Фоторепортёр одним ударом отрубил её, и она вместе с пистолетом полетела на пол.

Александр почувствовал жуткую боль, но закричать от неё не успел. Фоторепортёр проткнул его своим мачете прямо в сердце.

Он со смиренной улыбкой отложил мачете и достал фотоаппарат. Прекрасно получилось.

- Люблю фотографировать мёртвых! - сказал Фоторепортёр.

Глава 3

- Мне руку отрубили! - сказал Александр. - Правую. Как же я теперь стрелять-то буду? Вот незадача...

***

Слуга пылесосил в комнате Хозяина дома, но мысли его были далеко. В своей голове он плыл на "Титанике" с любовью всей своей жизни - Кинозвездой. Да, они были вдвоём, и только вдвоём. И Слуга был готов отдать свою жизнь за неё.

И четыре пары рук тянутся к его любимой. Хозяин дома, Фоторепортёр, Александр и Крутой. Пошлые, испорченные люди. Кинозвезда нужна им только лишь как игрушка, не более. Они поиграют с ней и выкинут на помойку, как ненужную игрушку.

Но Слуга не даст им этого сделать.

Не прошло и двух дней, как Хозяин дома вновь устраивает приём в свои стены. На этот раз чаепитие. И Слуга знает, что делать.

Он отравит их крысиным ядом. Мерзкие пошлые крысы - они заслужили свою крысиную смерть. Этот чай будет последним, которым они выпьют в этой жизни.

И они с Кинозвездой окажутся вдвоём навсегда. Без лишних персонажей, мешающих их тихому счастью.

Она поймёт. Она всё поймёт. И будет с ним вечно.

Слуга пылесосил и дальше, самозабвенно предаваясь своим мыслям об их с Кинозвездой будущем.

В этот момент в комнату заглянул Хозяин дома. Своим привычным жестом он почесал пузо и обратился к Слуге:

- Ну как успехи? Пылесосим?

- Как всегда, Хозяин! - улыбнулся Слуга. - Работать для вас - одно удовольствие!

- Ну вот и славно! - сказал Хозяин дома. - Смотри, сегодня ещё в магазин надо сходить.

- Я всё помню, Хозяин! - продолжал улыбаться Слуга.

- И ещё, - взгляд Хозяин дома стал суровым. - Скоро чаепитие... Так вот, чтобы на Кинозвезду мне больше не пялился! Иначе вылетишь с работы со свистом!

- Как скажете, Хозяин! - вымученно улыбнулся Слуга.

- То-то же! - Хозяин дома икнул и покинул комнату.

" - Радуйся жизни, жирный боров! - подумал Слуга. - Радуйся, пока есть время. У тебя его остаётся всё меньше и меньше..."

И припевая попсовый мотивчик, Слуга продолжил уборку.

***

Крутой сидел в своей квартире с банкой "Сидора" в руке. Хм, на чаепитие его Хозяин дома пригласил. Он бы ещё Крутого на просмотр "Смешариков" пригласил, вообще было бы весело.

Конечно, Крутой прекрасно понимал, зачем Хозяин дома вновь пригласил всех к себе в гости. Чтобы смягчить тот неприятный инцидент, который произошёл накануне.

" - Александр - дурак! - подумал Крутой. - Причём ревнивый дурак! Господи, да кто там отбивал его драгоценную Кинозвезду? Я так особо на неё и не претендовал - так, переспать с ней пару раз, а дальше - Санька, забирай себе и пользуйся! Нет, нужно драться, нужно амулеты разбивать..."

Крутой отхлебнул "Сидор". Раньше его любимым пойлом был "Мускат", но сейчас его почему-то перестали привозить в магазины. Почему? На этот вопрос он ответа не знал.

Крутой гадал, идти ему на этот чужой праздник жизни. Алкоголя не будет. Будет лишь презренный чай. Но... Может быть, как-нибудь можно удастся помириться с Александром? Да пусть забирает свою Кинозвезду, Крутой свиснет - и у него таких красавиц будет видимо-невидимо.

" - Наверно, всё же стоит сходить! - подумал он. - А то будет, пожалуй, уж слишком скучно. Может, хоть как-то развлекусь!"

Крутой включил телевизор. Там Гордон вёл передачу "Мужское-женское".

Крутой выключил телевизор. Не стоит оно того.

***

Александр лежал на диване и предавался самозабвенному ничего неделанию. Правой рукой он отстукивал ритмичный мотивчик по ручке кресла.

Хозяин дома только что пригласил его на чаепитие. Что ж, сходить, конечно, можно, но... Хотелось бы, чтобы там не было Крутого, и была Кинозвезда.

Крутого Александр простить не мог до сих пор. Как он посмел? Соблазнять Кинозвезду, его девушку? И после этого он ещё называется его другом? Александр просто в ярость впадал от этих мыслей.

Да, в общем-то, и Кинозвезда хороша. Та улыбаться ему, Александру, и после этого так открыто флиртовать с Крутым! Ничего, он с ней поговорит. Главное, чтоб не ушла. Он имеет на неё виды.

Александр взял в руки и позвонил Кинозвезде. Нужно было узнать её мнение.

- Привет, Сань! - услышал он знакомый женский голос.

- Здравствуй, Звёздочка! - Александр даже малость оживился. - Ты идёшь к Хозяину дома на чаепитие?

- Да, конечно! - сказала Кинозвезда. - Всё лучше, чем дома сидеть. А почему ты спрашиваешь?

- Меня вот тоже пригласили. Только вот без тебя, я так полагаю, делать мне там нечего.

- О, я польщена! Обязательно приходи, ведь...

И дальше пошёл откровенный флирт. Александр предавался ему с радостной улыбкой на лице. Значит, не всё ещё потеряно. Значит, есть смысл...

Поговорив с Кинозвездой, Александр вдруг подумал - а не позвонить ли Крутому? Поговорить с ним, быть может, уладить разногласия? Рука потянулась было к телефону, но... В последний момент Александр передумал. Лучше разъяснить всё при личной встрече.

***

Фоторепортёр подошёл к зеркалу и пригладил свою чёлку. Сегодня его пригласили на чай, а чай он очень любил. Особенно чай у Хозяина дома. А тем более - в такой компании!

Фотографии с предыдущего банкета уже были проданы им во все редакции города. Крутой устраивает пьяную драку в доме у своего спонсора - о, да, это звучит! Интересно, какая драка случится сегодня? Писатель приревнует Старушку к Хозяину дома и даст ему утюгом по башке? А, может, что-нибудь похлеще? Нет, такие приёмы пропускать никак нельзя.

А, может, Кинозвезда напьётся чаю, одуреет от него и примется голой танцевать на столе?

Фоторепортёр ухмыльнулся своим мыслям. Действительно, мало ли что может случиться?

Он сунул телефон в карман брюк и, улыбнувшись, направился к дверям.

Сегодня будет удачный день. Он это чувствовал.

Улыбнувшись напоследок своему отражению, Фоторепортёр вышел прочь.

***

" ...и тогда этот меч отрубил мне голову..."

Писатель со всей силы шибанул кулаком по клавиатуре. Как он будет дальше писать от лица главного героя, если тому отрубили голову?

Работа не двигалась с мёртвой точки. Мысли упрямо не шли в голову. А если и шли, то не те.

И сейчас его главному герою (в мыслях он представлял им, естественно, себя) отрубал голову главный злодей (эту роль получил почему-то Фоторепортёр). Дальше Писатель собирался оживить героя в качестве призрака, но... Как-то уж больно натянуто всё получалось. Старик упорно стучал себя по морщинистому лбу, но никакой вразумительной идеи не поступало.

Писатель взглянул на часы, висящие над его любимым камином. И хлопнул себя по колену. Увлёкшись творчеством, он чуть было не упустил самого важного на сегодняшний день события - чаепития у Хозяина дома! Там ведь будут все, и, естественно, будет Старушка - любовь всей его жизни!

Писатель выпил воды, крякнул и принялся собираться. Пропускать такое важное событие нельзя было и думать! Правда, там ещё будут некоторые другие личности. К примеру, Александр и Крутой. Писатель от всей души надеялся, что эти два молодых человека всё же помирятся между собой. А Кинозвезду уведёт Фоторепортёр и тем самым уравновесит их темпераменты.

- Я уже иду к тебе, любовь моя! - прошептал Писатель, представляя себе Старушку. - Жди меня, я уже скоро!

***

По озаряемому солнцем тротуару шагали две женщины: молодая и пожилая. Они не были похожи друг на друга, так что сразу становилось понятно, что это не мать и дочка.

Это были Старушка и Кинозвезда. Они встретились случайно, когда шли на чаепитие к Хозяину дома. Разговор их назвать тёплым было сложно.

- Послушайте, милочка! - произнесла Старушка. - Ваше поведение порой вызывает у меня ну просто чувство негодования!

Кинозвезда озорно улыбнулась.

- Это вы о чём? - легко спросила она.

- Ваш флирт, милочка! - прочмокала Старушка. - Вы крутите романы сразу с тремя молодыми людьми: и с Александром, и с Крутым, и с Фоторепортёром. Выберите же уже кого-то одного и выходите за него замуж. Потому что так ваше поведение просто легкомысленно!

- Ой, кто бы говорил! - рассмеялась Кинозвезда. - А своё поведение вы легкомысленным не считаете?

У Старушки аж глаза на лоб полезли.

- О чём вы, милочка?

- Какие глазки вы строите Хозяину дома! Вы что, думаете, будто все вокруг слепые, и не замечают этого? Но при этом вы ещё и даёте надежду несчастному старику-Писателю, влюблённого в вас до потери пульса. И я после этого легкомысленна?

- Да как вы... Как вы... - Старушка разошлась так, что зубные протезы чуть было не вывалились на залитый солнцем асфальт.

- Что, не находите слов? - кольнула её Кинозвезда.

- Я с вами больше не разговариваю! - промямлила Старушка.

Кинозвезда рассмеялась. Особняк Хозяина дома был уже в двух шагах от них.

***

Хозяин дома взглянул в окно, привычно почёсывая пузо. Старушка и Кинозвезда идут вровень друг с другом. Кинозвезда смеётся. Интересно, чем эта старая дева так рассмешила эту цыпочку? Ладно, уже неважно.

Главное, чтобы пришли Александр и Крутой. Уж без этих двоих начинать никак было нельзя. Собственно говоря, он всех снова и созвал для того, чтобы эти двое помирились.

Хозяин дома усмехнулся, вспомнив ту околесицу, которую нёс Крутой на последнем приёме.

" - Морок! - кричал Крутой. - Это Морок! Вы все здесь погибните! ВСЕ!!!"

Да, парень явно был не в себе. Хотя... Если учесть количество алкоголя и кокаина, потребляемого Крутым, то можно было уверенно сказать, что Крутой всегда не в себе.

" - Хе, как я верно подметил! - подумал Хозяин дома. - Он всегда не в себе!"

В это время мимо него проходил Слуга. Хозяин дома не смог не проводить его взглядом.

Слуга просто сиял.

" - Интересно, с чего бы это? - подумал Хозяин дома и хмыкнул самому себе: - Может, влюбился?"

Он и не знал, насколько был прав.

***

Четыре часа назад

Слуга стоял в длиннейшей, нескончаемой очереди в магазине хозтоваров. Это были самые долгие минуты ожидания в его жизни.

Он собирался купить крысиный яд. Да, он подмешает его сегодня в чай на чаепитии всем тем крысам, которые недостойны его любимой.

И сделает это с превеликим удовольствием.

Писателя и Старушку он травить не будет. Это излишний ход в его партии.

Пока он стоял в очереди, разные мысли посещали его. А если продавщица спросит: "А зачем вам?". Тогда он ответит: "Травить крыс, конечно!". А если... если...

Параноидальные мысли одолевали Слугу. Они узнали! Они все узнали о его плане и теперь специально тянут время! Надо бежать, скорее бежать, потому что как только он купит яд, из-за угла выйдет полицейский и... и...

Слуга спокойно подошёл к прилавку.

- Крысиный яд, пожалуйста! - произнёс он с генеральской выправкой.

Внутри у него всё кипело.

- Пожалуйста, молодой человек! - выдала ему продавщица заветную коробочку. Слуга рассчитался и пошёл прочь.

И страшная улыбка заиграла у него на устах.

***

Настоящее время

Слуга лихорадочно вглядывался в комнату, где сидели гости. Его нет. Фоторепортёра нет!

Кинозвезда, его любовь, сидела между Александром и Крутым. Хозяин дома сидел рядом с Писателем и вёл с ним оживлённую беседу. Правда непонятно, о чём могли разговаривать два настолько разных человека.

Старушка одиноко смотрела в окно.

А Фоторепортёр запаздывал.

Слуга начал переживать. А вдруг он не явится? Тогда вся подготовка идёт насмарку! Если уж травить, то всех сразу, поодиночке не выйдет. Неужели всё...

И в этот момент раздался стук в двери.

- Эй, там ещё для меня чашечка чая осталась? - донёсся голос Фоторепортёра.

" - Осталась-осталась! - улыбаясь, подумал Слуга. - И тебе, и Александру, и Крутому, и Хозяину - всем хватит!"

***

- Вот что я люблю больше всего - так это ваш чай! - улыбнулся Фоторепортёр Хозяину дома, пригубив белую чашечку. - И это как всегда... Э, что это за гадость?

- Какая ещё гадость? - не понял Хозяин дома. - Ты так мой чай обзываешь? - он отхлебнул его сам. - Фу, и вправду какая-то отрава! Слуга, что ты там нахимичил?

- А как по мне так нормальный чай, - сказал Писатель. - Придираетесь просто.

Старушка согласно закивала головой.

Но у Слуги уже был ответ на этот вопрос.

- Я купил в магазине новый сорт чая! - сказал он. - Мне сказали, что он самый лучший!

- Во, поняли! - поднял палец вверх Хозяин дома. - Значит, так! Всем пить этот чай строго обязательно. Если вы меня, конечно, уважаете!

- Уважаем-уважаем! - воскликнул Фоторепортёр и принялся жадно глотать чай большими глотками.

К нему подключился и Александр. Вскоре чай уже пили все, кроме Крутого. Не для того он родился, чтобы пить такой напиток, как чай.

- Вот что я вам хочу сказать, - сказал Фоторепортёр, обращаясь к Хозяину дома. - Я тут подумал и...

Его взгляд внезапно остекленел. Руки вскочили к горлу. Он начал дико хрипеть и свалился на пол, бьясь в конвульсиях.

- Чего это он? - не понял Александр. - Приду...

И тут же его постигла та же участь.

Хозяин дома схватился за горло, забулькал и повалился на бок. Не произошло и нескольких минут, как все они были мертвы.

- Скорая! - воскликнула Кинозвезда. - Я звоню в скорую!

- Не надо в скорую! - сказал Крутой. - Она им уже не поможет. Звони уж сразу в полицию.

" - Вот чёрт! - подумал Слуга, стоящий в тени. - Он не пил чай! Он не пил чёртов чай!!!"

- А причём здесь полиция? - не понял Писатель.

- Я - не Шерлок Холмс! - сказал Крутой, поднимаясь с дивана. - Но здесь всё очевидно. Этих троих отравили. И к чашкам их всех доступ был лишь у одного человека. И этот человек - Слуга. Та-дам, убийца - дворецкий!

В этот самый момент Слуга зашёл к нему за спину и со всей силы ударил Крутого кочергой по голове. Тот обмяк и замертво свалился на пол.

Писатель, Кинозвезда и Старушка с ужасом смотрели на него.

- Ты любишь меня? - спросил Слуга у девушки.

- Что? - пролепетала она.

- Посмотри на них! - воодушевлённый Слуга указал на трупы. - Эти похотливые извращенцы, которым нужно было от тебя только одно, - они все мертвы! И никто, НИКТО, не мешает нашему счастью!

Так скажи же, ты любишь меня?

Кинозвезда поняла, о чём он. И сквозь собственный страх и ужас она прошептала:

- Нет!

Слуга опешил.

- Но как...

- Я сказала "Нет!". И всё. История окончена.

Слуга робко отошёл и присел на диван.

- Уходите. - сказал он. - Уходите все. Слышите? ВСЕ!!!

Писатель, Старушка и Кинозвезда мгновенно ретировались прочь.

Выход для Слуги был всего один. Он раскрыл куртку мёртвого Александра и вытащил из неё пистолет.

Ствол твёрдо упёрся в висок.

Одно движение пальцем - и всё кончено!