Вечность в объятиях смерти

Краткое содержание второй книги

Ловушка сознания — тюрьма без дверей и окон. Мозг, отягощенный наркотиками, проецирует иллюзию, неотличимую от настоящего мира. Секунда в реальном времени здесь тянется целую вечность. Петлю времени не разорвать. Умереть невозможно. Каждая новая смерть заканчивается одинаково: возвращением в исходную точку — утро перед ограблением.

Каю и Герде терять нечего. Они готовы пойти ва-банк Брат и сестра не подозревают, что их попросту нет. А безумное божество, создавшее этот мир, одновременно является его жертвой и пленником.

Но это еще не все. Начиная с определенного момента на сцене появляется «Злая» — мерзкая тварь, пожирающая мои внутренности. Вслед за ней приходят охотники.

Хватает нескольких встреч, чтобы понять: если не победить страх, пустивший глубокие корни в душе, придется жить с ним вечно. Отчаяние сменяется тупым безразличием, а затем болью. Ужасом, к которому невозможно привыкнуть.

Ждать помощи бесполезно. Надеяться не на кого. Вечность — слишком большой срок, чтобы отмотать его полностью.

Дойдя до черты, отделяющей жизнь от безумия, я начинаю войну. Без каких-либо правил и ограничений. Один против всех. И собственного страха. Рушатся здания, горит под ногами земля, умирают безмолвные статисты, тень сумасшедшего маньяка нависает над призрачным городом. И все ради единственной цели — вырваться из западни.

Бойня продо.\жается до тех пор, пока я не нахожу короля охотников, сообщающего, что остался последний день: не получится сегодня — несделаю этого никогда.

«Никогда» — жуткое слово, от которого кровь стьшет в жилах. Она замерзает так сильно, что даже влажно-горячий страх не в силах ее растопить.

Мы едем на ограбление в такси. За рулем — Демон сомнения. Последний день. Решающая схватка. Прощальный поцелуй. Надгробная речь. Демон убивает Кая. Затем ломает позвоночник Герде.

Ему весело.

Мне — нет.

Чтобы победить страх, я должен убить его, себя и весь этот гребаный мир.

Погибнуть в мнимой реальности, воскреснув в настоящей, — это совсем непросто. Но кто говорил, что будет легко?

Уж точно не я.

В конечном счете у меня хватает сил победить. Королева Герда получает в подарок звезду, а я вырываюсь из страшной тюрьмы. Мрачная сказка оканчивается приторно-сладким хеппиэндом. В мнимой реальности, если очень сильно чего-либо захотеть и как следует постараться, можно осуществить любую мечту.

В настоящем — нет.

Не потому, что она недостижима в принципе, а оттого, что умрешь намного раньше, чем увидишь свет надежды в конце беспросветного тоннеля отчаяния.

Да, разум восторжествовал. Жаль, что тело, перекачанное наркотиками, уже ни на что не годится. Я — вне игры.

При всем желан и и Каю и Герде не взять банк без поддержки.

Мы оказались в ситуации, не оставляющей выбора: нужно ликвидировать заказчика. Торговца имплантатами, субсидировавшего ограбление банка.

Разумеется, убийство влиятельной фигуры не останется безнаказанным. Рано или поздно за него придется ответить.

К тому же у дядюшки Тома имеется пара псов-киборгов, способных постоять за хозяина. А если называть вещи своими именами — в две секунды разорвать на куски нойма, не говоря уже о простом человеке.

Времени на размышления нет. Ритм огромного города настроен на сто пятьдесят ударов сердца в минуту. Адреналин в нашем мире — обычная грязь. Он хлещет из вен-подворотен, стекая кровавыми ручьями в сборники сточных вод.

Красное.

Черное.

Зеро.

Жизнь.

Смерть.

Снова зеро.

Шарикна рулетке падает на единственную цифру — ту, на которую ставки не принимаются.

Из двух зол — банк и дядюшка Том — мы выбираем меньшее. Обращая оружие против недавнего союзника.

На языке сухих военных сводок это называется «нанести упреждающий удар». На обиходном: «Убей, прежде чем прикончат тебя».

Главное — принять решение. Как только это сделано, на сомнения не остается времени.

Старый добрый В. Вилли ставит меня на ноги (в буквальном смысле слова) с помощью «Навибентора Сео» — небольшого прибора, посредством электрического импульса сокращавшего мышцы. Он же выступает в роли дистанционного оператора, управляющего человеком, превращенным в жалкое подобие механической игрушки.

План прост, как все гениальное. Усовершенствованный «костыль» В. Вилли уничтожит любого киборга, находящегося в радиусе пяти метров. Все, что нужно, — подобраться вплотную к дядюшке Тому и его адским тварям.

Я выступаю в качестве наживки и бомбы. Кай транспортирует меня до дверей нужного дома. После чего безумный изобретатель с помощью джойстика или чего-то подобного проводит пешку в короли.

Блестящая комбинация.

Шах и мат.

Победитель получает ценный приз. Правда, операция проходит не так гладко, как планировалось. Хотя какая разница? Главное — цель достигнута. Мы избавились от могущественного противника и завладели деньгами.

Плевать, что полиция висит на хвосте и отныне мы вне закона среди ноймов. Изгои среди изгоев. Главное — добраться до Чарли. Я обещал индейцу, что вернусь. И сделаю это. Даже если придется ползти на коленях.

Плохие парни умирают, хорошие побеждают. А после живут долго и счастливо. Кажется, так всегда было в фильмах. Жаль, что жизнь — не кино.

Кай выбрасывает меня из машины на полном ходу, уводя погоню за собой. Он мой должник. Во всяком случае, ему так кажется. Но после того как такси с простреленными колесами на полном ходу таранит стену, иллюзия развеивается, будто клубы сигаретного дыма.

Карусель — подруга Герды — отвозит меня в подпольную клинику, где, наконец можно вытащить из тела расплавленные имплантаты.

Очередную иллюзию (теперь уже мою) развеял врач.

Ну да, Максу нужны деньги. (А кому они сейчас не нужны?) Однако при всем желании докне может вывернуть пациента наизнанку, слить кровь и выскоблить расплавленные имплантаты, как гнилое мясо пушного зверька. Он может лишь подарить призрачный шанс. Сделать то, чего никогда никто не делал. Сыграть при раскладе один к миллиону. И…

Получить деньги за эту попытку.

Я соглашаюсь. Один к миллиону лучше, чем вообще ничего. По моим венам струится не кровь, а извращенная смесь наркотических нечистот. Существует теоретическая вероятность, чтоАТФ акселератор справится с мега-дерьмом. Так почему не попробовать?

Лекарство.

Иголка.

Забвение.

Как ни странно, у нас все получилось. Нереальное стало возможным. Теперь у меня в запасе еще один день. Много это или мало? Не знаю.

Уверен в одном: капитан ржавой посудины зарезервировал для нас с Чарли пару мест. Тем не менее время есть. Хватит, чтобы повеселиться на полную катушку.

Как говорила Герда, бешеный драйв настоящей жизни, жестокие игры взрослых мальчиков в войну, насилие, кровь и конечно…

Любовь.

Демон сомнения не разбирается в людях. После всего случившегося я уверен в этом на все сто.

Кто он такой?

Не имею понятия. Впрочем, это не столь важно.

Время, Чарли.

У нас все еще есть время…

И это — ГЛАВНОЕ.