Вечная тьма (ЛП)

Глава 10

В отличие от многих своих братьев, Уриэль никогда не был настолько высокомерен, чтобы предположить, что он непобедим. Не после его болезненной встречи с Джинном. Он понимал, что вампиры могли быть на вершине пищевой цепи, но всегда была опасность встретить более сильного соперника, который мог надрать ему задницу. Так что даже с его тайной, о увеличении силы от Джинна, он посвятил часы, совершенствуя свои боевые навыки. Это была единственная причина, по которой он еще не был кучкой пепла.

Все-таки, каждый трюк, которому он учился на протяжении веков, помогал просто держать Марику на расстоянии от его горла. А в это время как его силы стремительно утекали из многочисленных ран, его противник был свеж, как гребанная маргаритка. Он мог только надеяться, что Кате удалось найти средства, чтобы защититься. Почти, как если бы сама мысль о ней создала ее из воздуха, он услышал звук ее голоса, зовущий со всех концов поляны.

— Уриэль. — Она размахивала руками над головой, чтобы привлечь его внимание. — Это выход.

Он проглотил вздох разочарования.

Проклятье.

Он повернулся, допуская, что даже если Катя нашла выход из иллюзии, то она не хотела уходить без него.

— О нет, ты этого не сделаешь. — Возможно, почувствовав, что ее жертва может выскользнуть из ее хватки, Марика встала между ним и зовущей Катей. — Мы еще не закончили играть.

Темные глаза Марики вспыхнули с самодовольным триумфом. Она была уверенна в своей грядущей победе.

Черт, почему нет?

Если бы Уриэль был азартным человеком, он бы поставил свои деньги на безумного вампира, который не мог умереть. Невеселая улыбка скривила его губы, когда он намеренно споткнулся о клочок травы, словно потерял равновесие.

Вот и все поощрение, которое нужно было Марике. С криком победы она ринулась вперед, на руках появились когти, а клыки были полностью обнажены.

Уриэль заставил себя ждать до последней секунды, потом выдернул руку из кармана, и бросил деревянный ящик прямо ей в лицо. Смертельное заклинание активируется с крошечным хлопком, магия остановит ее от преследования.

Он не колебался. С яростным ревом он поднял свой меч и очертил им огромную арку.

Клинок просвистел по воздуху, запоздало предупреждая, но Марика была слишком растворена из-за кровожадности, чтобы заметить. С вытянутыми губами и ее ледяной силой, пульсирующей на поляне, она дотянулась до Уриэля, царапая своими когтями нижнюю сторону его лица, в то время как его меч соединился с ее шеей.

— Ошибаешься, сука, — прошипел он. — Игра закончена.

Ее темные глаза расширились в шоке, когда она наконец-то осознала опасность, пытаясь уйти в сторону, меч плавно скользнул по ее шее. Этого было недостаточно, слишком поздно и, несмотря на ее отчаянные усилия, она была бессильна остановить неизбежное.

Уриэль вложил в удар всю свою силу, перерезая мечом шею вампира. Он наблюдал, как голова Марики пролетела по воздуху, приземлившись на поляну полевых цветов, ее глаза по-прежнему были огромные от ужаса, а тело упало с безжизненным стуком у его ног.

Нет, его не обманут.

Не в этот раз.

Он скривился на отсутствие крови, которая должна вытекать из ее смертельной раны и на подергивания ее конечностей. Она должна была превратиться в пыль, а не лежать там и болтаться, как рыба без воды.

Он не знал, во что, черт возьми, была преобразована Марика, но он был совершенно уверен, что она не собиралась позволять такой мелочи, как отсутствие головы остановить ее.

Как будто подтвердив его точку зрения, тонкая рука дернулась вверх, пальцы чудом не задели его ноги, когда они врылись в землю и начали тащить тело в сторону отсутствующей головы.

На секунду он застыл, не в силах поверить в увиденное. Потом, стряхнув с себя парализующий ужас, Уриэль повернулся, помчавшись к ожидающей его Кати.

Незамеченным он быстро оказался около Кати, его чувства стали в полную боевую готовность на знакомый запах демона.

— Янна была здесь, — сказал он бесцветным голосом.

Катя кивнула, ее лицо было бледное от усталости, а ее прекрасные глаза, темными от страха. Однако, в ее лице еще была смелость, это наполняло сердце Уриэля гордостью.

Эта женщина уцелела.

— Да. — Она указала в сторону мерцающего тумана, которые кружился в воздухе.

— Она создала портал.

Уриэль сузил свой пристальный взгляд.

— Где она?

— Она исчезла.

— Опять?

Катя пожала плечами.

— Ты удивлен?

Уриэль пробормотал проклятие.

Он провел последние два столетия, удостоверяясь, что был в команде каждой ситуации. После встречи с Джинном он был одержим контролем всего. Теперь он натыкался на безумные ситуации на каждом шагу. И в центре этого бардака была Янна, то тут, то там, как проклятая птица кукушка.

— Я устал от ее одурачивание нас, — пробормотал он. — Чего она хочет?

— Я не знаю и мне плевать. — Катя посмотрела за его плечо, вздрогнув при виде обезглавленного чудовища, который когда-то был ее сестрой. — Я бы предпочла сгореть в пучине ада, чем доставить удовольствия Марике убить меня.

— Черт! — Подойдя к порталу, он схватил ее за руку, уверенный, что они бегут из огня да в полымя.

— Не отпускай. — Вместе они шагнули сквозь туман, ощущение электричества танцующего на его коже, заставило Уриэля вздрогнуть. Черт, он ненавидел магию. Затем, они были окутаны мраком, падая вперед.

Уриэль изо всех сил пытался безуспешно втянуть Катю в свои объятия, уже зная, что у них будет жесткая посадка. Внезапный вход в портал на другую сторону, однако, оторвал ее от него и прежде чем он успел среагировать, они врезались в жесткий пол с достаточной силой, чтобы клацнули его клыки.

Со стоном он поднял голову, чтобы узнать о последних стихийных бедствиях, ожидающих их, не удивившись виду бесконечного черного, вулканического камня, который пролегал между реками огня или ядовитых облаков, которые проплывали в отдалении. Над головой небо было ядовито-малинового оттенка со вспышками молнии, которые ударяли в землю без предупреждения.

Перемещая свой пристальный взгляд, он выругался при виде Кати, распластавшейся в нескольких футах, ее крошечное тело было в опасной близости к жидкому огню.

— Катя.

Он вскочил на ноги, держа меч в одной руке, он подошел к ней.

— Я в порядке. — С очевидным усилием, Катя медленно встала, морщась на адский пейзаж перед нею. — Или, по крайней мере, неплохо.

Уриэль отчаянно хотел укрыть ее в своих объятиях и предложить ей комфорт, но быстрый взгляд через плечо показал, что портал все еще открыт.

Как только Марика восстановиться, она возьмет их след.

— Мы должны идти.

Несмотря на очевидную усталость, она быстро кивнула.

— Ты чувствуешь Янну?

— Сюда. — Он неохотно наклонил голову в сторону тропы, ведущей через черную скалу.

Катя не колебалась. С той импульсивностью, которая, как он начинал понимать, была частью ее страстной натурой, она направилась через красно-насыщенные тени. Уриэль поспешно протянул руку, схватив ее, и развернул ее к нему лицом.

— Подожди, — скомандовал он.

Она встретила его хмурый взгляд тяжелым вздохом.

— Я знаю, ты не доверяешь ей.

Доверять ей? Нет, даже если у нее вырастут крылья и появиться нимб.

— А ты? — прорычал он.

Катя прикусила нижнюю губу, явно обдумывая слова.

— Она сводит меня с ума, — сказала она медленно, — но я думаю, она наша единственная надежда выбраться отсюда.

— И этим все сказано, не так ли? — Уриэль, покачав головой, признал поражение. Катя была права. Каковы шансы нарваться на еще одного демона, который не только будет иметь возможность открыть портал, но и будет готов помочь им?

— Пойдем.

В молчании они пошли по тропинке, воздух становился все более угнетающим, и молнии увеличивали свою интенсивность.

Уриэль проверил воздух. Он мог смутно ощутить в отдалении Янну, но ближе под рукой была…

Опасность. Он не узнал странный запах, но тот заставил его инстинкты ощетиниться. Он достал свой кинжал из ножен, приложив его к джинсам.

— Сюда, — сказал он, останавливая Катю, вложив оружие в ее руку.

Она нахмурилась, неловко взявшись за обтянутую кожей рукоять.

— Я не знаю, как его использовать.

— Воткни заостренный конец во что-то.

Ее глаза сузились.

— Не искушай меня.

Оба они застыли когда звук маниакального смеха Марики резко отозвался эхом через застойный воздух.

— Кровавый Ад, — выдохнул Уриэль.

— Ради бога, ты отрубил ей голову, — прохрипела Катя. — Что еще мы можем сделать?

— Беги, — сказал он.

Любой хороший воин осознает важность стратегического отступления.

Схватив ее за руку, он потащил ее вниз по тропинке, его меч был наготове. Он знал что шло сзади, но не было никакой гарантии, что что-то худшее не ждет их впереди.

Черт возьми, он был почти уверен. Много времени это не заняло, чтобы подтвердить его пессимистическую теорию.

Они как раз достигли перекрестка, когда земля под их ногами раскололась и кошмарная тварь появилась из отверстия.

Катя вскрикнула, спотыкаясь. Уриэль не винил ее в этом. Он хотел сам немного вскрикнуть. Даже по стандартам демона существо было ужасным. По форме напоминающее червя, оно было почти до восьми метров в высоту. У него не было глаз, но его рот был разинут, показывая несколько рядов острых, как бритва, зубов. Большие зубцы были еще на верхней части его головы, и его кожа была очень белой и покрытой густой слизью, которая капала на камень со слышимым шипением. Кислота.

Как будто эта штуковина нуждалась в дополнительных боеприпасах.

Сжимая меч в обеих руках, он встал между зверем и Катей.

— Я его отвлеку. Иди другим путем…

— Нет, — она резко оборвала его слова.

Он зарычал от досады.

— Если ты не уйдешь сейчас, мы будем сражаться с и Марикой и с этим… — Он понятия не имел, что это. — Негабаритным червем.

Она схватила его за руку.

— Я не оставлю тебя снова.

— Проклятье, Катя.

— Слушай, ты не хочешь меня в качестве пары, но я несколько обеспокоена, что ты застрял здесь со мной.

Слова звенели в воздухе с ясностью колокола.

— Навсегда. — Уриэль резко повернул голову, встревоженный безмятежным выражением на ее красивом лице. Как будто она только что не провозгласила себя его второй половинкой. Встречая ее неотрывный взгляд, его сердце сжалось с болезненной необходимостью, которую он больше не мог отрицать.

Ох. Христос.

Какая разница сколько раз он предупреждал себя, что было слишком опасно иметь Катю, как его вторую половинку? Что он должен держать ее на расстоянии? Простая истина была в том, что он был бесповоротно привязан к этой женщине, завершат ли они когда-нибудь брачный обряд или нет.

— Ты моя, — тихо объявил он.

— Да.

Его рука поднялась, ложась на ее щеку.

— Что доказывает, почему я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

— Тогда не прогоняй меня, — сказала она, ее умоляющий взгляд — оружие массового поражения на его сердце.

— Кто защитит меня, если тебя не будет рядом со мной?

— Катя… — простонал он.

Почувствовав, что победа была в ее руках, Катя повернула голову, прижав губы к центру его ладони.

— Мы оба были одиноки слишком долго. Вместе мы справимся с чем угодно.

Его победили, признал он криво. Умоляющий взгляд, ласковое слово и он побежден. Но ему было все равно. Если произойдет чудо и они смогут выбраться из преисподние, он с радостью посвятит себя удовольствию Кати.

Это была, несомненно, причина, почему он побежден.

— Я не могу сказать тебе "нет", даже когда я знаю, что должен, — признался он.

Она осветила улыбкой.

— Звучит многообещающе.

— Только если мы выберемся отсюда живыми.

— Хорошая идея.

Они повернулись к червеобразному существу, которое продолжало вылезать змеей из скалы. Уриэль скривился. Без сомнения момент, когда это освободится, весь ад вырвется на свободу, но как же убить проклятую тварь?

В конце концов, монстр вырвал решение из его рук.

С пронзительным криком, червь пикировал вниз, целясь массивными зубами прямо в голову Уриэля. Вампир стоял на месте, замахиваясь мечом вверх, чтобы пронзить нежную кожу во рту червя. Существо закричало и дернулось назад, чуть не вырвав меч из схватки Уриэля. В то же время душ из кислоты полился на его кожу, выжигая глубоко его плоть.

Ублюдок.

Скрипя зубами от боли, Уриэль передвинулся, убедившись, что он встал между существом и Катей, взмахивая своим мечом прежде, чем зверь смог повторить свою атаку. Клинок скользнул через клейкий слой с тошнотворной легкостью. Как нож сквозь пудинг. Хуже, отвратительный поток кислоты вырвался из раны, заставляя Уриэля отступить. Черт. Ему нужно избавиться от этого существа, прежде чем Марика сможет догнать их.

Он был занят, обдумывая сможет ли он заманить тварь в сторону близлежащей реки огня, когда Катя встала рядом с ним, ее брови сосредоточенны, а ее рука с кинжалом поднята к голове червя.

Уриэль выругался. Неужели она думает, что крошечный кинжал способен нанести какой-либо урон?

Собираясь оттащить ее обратно к себе за спину, Уриэль был остановлен, когда она пробормотала грубые слова, и ее проклятие взорвалось в воздухе, поражая червя с шокирующей силой. Прозвучал леденящий душу крик червя, потом он вдруг застыл, как будто заморожен.

— Ты, возможно, захочешь сделать шаг назад, — предупредила Катя, отходя подальше от огромного зверя.

Уриэль быстро подчинился. Он не понимал магию, но был достаточно умен, чтобы держаться подальше на нее.

В течение долгих минут ничего не происходило. Беспокойно переминаясь, он начал думать, что шоу закончилось, когда странный треск эхом отдался в воздухе. Скала, окружающая существо, разлетелась?

Но это была не скала. Нет. Даже когда Уриэль сделал еще один шаг назад огромный червь начал рушиться. Некогда губчатая плоть стала хрупкой, как мел.

Осколки существа повисли в воздухе, когда тяжелое тело упало, вызывая мини-землетрясение. Внимание Уриэля, однако, сосредоточилось на Кате, которая была явно на грани обморока. Повернув меч так, чтобы острие меча было сзади, Уриэль поднял девушку на руки и перепрыгнул через разлагающиеся тело червя.

— Черт, — пробормотал он, его сердце сжалось от страха, что она рискованно истощила себя, когда он смотрел на ее слишком бледное лицо.

— Ты опасная женщина.

Утомленная улыбка коснулась ее губ.

— Не забывай об этом.

— Никогда, — поклялся он, прижав ее крепко к его груди, он последовал за слабым запахом Янны вниз по тропинке.

Черт побери, он должен вытащить ее отсюда. До сих пор удача, хитрая задница, спасала им жизнь. Она уйдет от них, в конце концов. На этой прекрасной мысли холодная волна силы Марики перемешалась с токсичностью воздуха.

— О, Катя, я чувствую твой запах, — проворковала она.

Сумасшедшая сука

В его руках Катя хихикнула, ее глаза были полу прикрыты, как будто она была не в своем уме

— Фе, фи, Фо, фум, — пропела она.

— Останься со мной, Катя, — пробормотал он, несясь тропинке с бешеной скоростью.

По обе стороны от него была огненная река, которая предоставляет собой жидкую смерть, и за ним гонится психопат-вампир, которого он не мог уничтожить. Если впереди их ждала другая опасность, тогда они в полной жопе.

— Я никогда не оставлю тебя, — тихо пробормотала она.

— Нет. — Он наклонил голову, прижав свои губы к ее макушке, соглашаясь с тем, что какое бы будущее их не ждало, Катя всегда будет в его сердце. — Ты никогда не оставишь меня.

Пробегая сквозь багровые тени, Уриэль почувствовал, как его сила ослабевает. Начиная с отъезда из логова Виктора, он провел значительную часть времени в одной битве за другой. Ему нужен отдых. И что еще более важно, ему нужно было покормиться. Чертовски жаль, что он не получит что-либо из этого в ближайшее время.

Он поддержал свой карающий темп, пока не стало очевидно, что он не мог победить Марику и, что магическая дверь не открывается, чтобы вывести их в безопасное место.

Скоро он станет слишком слаб, чтобы обеспечить Катю хоть какой-то защитой. Очевидно, сейчас или никогда. Спускаясь вниз, он мягко опустил Катю на землю, устраивая ее так, чтобы прислонить спиной к скале, торчащей из тропинки.

Она нахмурилась в замешательстве, хватая его руку.

— Уриэль?

— Я люблю тебя, — проскрежетал он, нежно целуя ее губами.

— Самый замечательный вампир.

— У меня это могло бы занять некоторое время, но ты обнаружишь, что я обучаем.

Ее злая улыбка пронзила его сердце.

— Именно поэтому я тебя обожаю.

Со стоном он заставил себя выпрямиться. Потом, повернувшись, он пошел по тропинке, блокируя приближающегося вампира.

Неспособная пройти дальше, Марика вынуждена была остановиться прямо перед ним, насмешливая улыбка изогнула ее губы.

— Уйди с моего пути, и я позволю тебе прожить достаточно долго, чтобы удовлетворить меня, — протянула она.

Уриэль не потрудился скрыть свою дрожь, когда его взгляд прошелся по ней с головы до ног.

Христос, она снова была совершенна. Даже платье на ней было безупречным. Как будто ей никогда не отрубали голову от тела. Это было жутко, как ад.

— Я лучше умру, ты злобная тварь, — выдохнул он с искренностью.

Марика зашипела, обнажив клыки в женской ярости.

— Это можно устроить. — Одним плавным движением, Уриэль своим мечом указал на суку и приготовился к очередной стычке.

Один он не мог победить.

Он мрачно отклонил голос судьбы. Если он собирается умирать, он будет драться до последнего. Черт.

Готовясь напасть, Марика погладила своим язычком длину ее клыков.

— Такой красивый, жаль, что ты не был хорошим мальчиком для меня, — протянула она. — Однако, всегда есть Катя, чтобы меня развлекать.

У Уриэля не было возможности ответить на ее насмешку. Как раз когда он поднял меч, появилось странное ощущение в небольшом пространстве между ними. Как будто давление воздуха внезапно изменилось. Затем, с резким движением сама ткань мира была разорвана, и человек ступил на тропинку. Нет, не человек, тихо исправил себя Уриэль, ледяной ужас образовался где-то под ложечкой при виде тонко вырезанных черт лица, густой гривы золотисто- светлых волос и ярких лавандовых глаз.

Джинны могли походить на человека, но жестокость, которая была выгравированная на симпатичном лице доказывала, что он был в значительной степени монстром. Игнорируя Уриэля, демон захватил Марику за горло и поднял ее над землей.

— Тебе не нужно беспокоиться о развлечениях, пиявка, — его голос наполнил воздух силой, которая едва не поставила Уриэля на колени. — Я намерен держать тебя полностью занятой.

— Ты! — Глаза Марики расширились от ужаса. Джинн рассмеялся и Марика откинула назад голову с воплем. — Нет!