Найтхаук сидел за столиком в баре со стаканом в руке, обдумывая предстоящий разговор с Кассием Хиллом, когда к нему подсел Ито Киношита.
— Что стряслось? — спросил Найтхаук.
— Я рассчитывал узнать это у тебя, — ответил Киношита. — Мы уже какой день маемся от безделья. — Он попросил пиво и жадно выпил, когда ему принесли высокий стакан. — Я думаю, Пятница на этой неделе обязательно взорвет город, чтобы не выйти из формы.
— Скоро ему найдется работа.
— А остальным?
— Тебе так хочется кого-нибудь пристрелить?
— Надоело сидеть сложа руки. Мы знаем, для чего ты нас всех собрал… поначалу. Но Ибн-бен-Халид нашелся. Так чего же ты нас не распустишь?
— Перед нами поставлена более серьезная цель.
— Не желаешь просветить меня?
— Позже. Сначала я должен поговорить с отцом Кассандры.
— Кассием Хиллом?
— Совершенно верно.
— Собираешься отдать ее?
Найтхаук покачал головой.
— Если б все было так просто, зачем мне ты и все остальные?
— Но он нанял тебя!
— Думаю, эта мысль его греет. И я не собираюсь его разубеждать.
Киношита долго смотрел на Найтхаука.
— Ты снюхался с этой девицей?
— В некотором роде.
— В каком таком роде? — Киношита раскурил бездымную альтаирскую сигару. — Или ты с ней, или против нее. Третьего не дано.
— Как же тебе хочется все упростить.
— И что ты задумал?
— Хочу выманить сюда губернатора, желательно с мешком денег, — ответил Найтхаук. — Если он прилетит, я его убью.
— Ты шутишь, не так ли?
— Я не шучу, когда речь заходит о деле.
— Ты думаешь, он прилетит один, с парочкой телохранителей? — фыркнул Киношита. — Черт, да он заявится с целой дивизией и не выйдет из корабля, пока они не обыщут каждый квадратный дюйм посадочной площадки и не обезопасят намеченный маршрут.
— Ничего другого я от него и не жду. Иначе он не просидел бы так долго в кресле губернатора.
— А что потом?
— Я спрошу, при нем ли деньги, и Мелисенд подскажет, солгал он или нет. Если Хилл привезет деньги и оставит их на корабле, я уверен, что Пятница взорвет всех, кто прибыл с ним и, возможно, даже двигательную установку его корабля, оставив нетронутыми только каюты и рубку.
— А если он привезет деньги с собой?
— Тогда тебе, мне и Голубым Глазкам придется найти способ отнять их у него.
Киношита щелкнул пальцами.
— Только и всего?
— Только и всего.
— Ты не веришь в заранее разработанные планы?
— Если план разрабатывается заранее, да еще план сложный, учитывающий многочисленные факторы, скорее всего он разойдется с жизнью. План — все равно что машина. Чем больше движущихся частей, тем выше вероятность отказа. — Найтхаук тяжело вздохнул. — К сожалению, сам Хилл — та движущаяся часть, без которой нам не обойтись. Поэтому я и нервничаю.
— Что-то я тебя не понимаю.
— Если мы нападем на его штаб-квартиру, пусть и впятером, командовать парадом буду я. Мне решать, когда выступить, как проникнуть на территорию, когда ударить, когда отступить, доводить операцию до конца или прервать на каком-то этапе. Если он прилетит сюда со своими людьми, то сможет разрушить самые изощренные планы.
— Я думаю, мы спасем не одну жизнь, если Хилл прилетит сюда.
— Возможно.
— Кто-нибудь говорил тебе, что ты не в ладах с логикой?
— Ты говорил. Все время, пока мы были на корабле вдвоем.
— Что же, я не ошибся.
— Вероятно. А теперь я хочу попросить тебя об одной услуге.
— Какой?
— Скажи Пятнице, чтобы готовился к путешествию.
— Только Пятнице?
— И Мелисенд.
— Ты меня совсем запутал. Сам же говорил, что Хилл прилетает сюда, на Сайлен.
— Его пригласят. Если прилетит — прекрасно. Если нет, я хочу, чтобы они сопровождали меня на Перикл V.
— Только они? — Киношита постарался изгнать обиду из голоса.
— Я хочу поговорить. Войны не будет. Пока.
— Почему ты не берешь меня и дракона?
— Мелисенд может сказать, лжет Хилл или не лжет, а Пятница может взорвать эту чертову планету, если меня убьют. Ты и Голубые Глазки нужны мне для другого.
— Ты уверен?
— Абсолютно. — Найтхаук махнул рукой в сторону двери. — Пора тебе их поискать.
Киношита допил свое пиво, встал, зашагал к двери, у порога обернулся.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Все-таки сейчас и девушка, и Ибн-бен-Халид в наших руках. За этим мы и прилетели сюда, не так ли?
— Мы прилетели сюда, чтобы гарантировать будущее Вдоводела, — ответил Найтхаук. — Поскольку я — его двойник, мне и решать, что делать дальше.
— Я не могу не задаться вопросом, а правильно ли ты расставляешь приоритеты. Она очень красива, а ты всего лишь двух месяцев от роду.
Найтхаук постучал пальцем по левому виску.
— Умом я тяну на шестьдесят два года. — Он шлепнул себя по груди. — Телом — на тридцать восемь. Если б я потерял голову из-за первой встреченной мною женщины, как мой предшественник, то не вылезал бы из постели Мелисенд.
Киношита долго смотрел на него, потом повернулся и вышел за дверь, что-то бормоча себе под нос. Найтхаук проводил его взглядом, допил то, что осталось в стакане, поднялся и пошел, наверх, где стоял субпространственный приемопередатчик Кассандры.