Солнце взошло, из ближнего сада доносился щебет птиц. Артемида еще спала. Богам, как и людям снятся сны. Правда я не представляю, как они выглядят. Арти говорит, что ее сны всегда цветные, впрочем, и мои тоже. Еще богиня говорит, будто она всегда осознает, что находится во сне и может видеть в нем все, что пожелает. Вообще-то и я если того желаю, то мой сон будет осознанный — нужно лишь дать себе такую установку, прежде чем уснешь. Получается, что нет заметных отличий между моими снами и ее. Может я бог? Шутка.
Сейчас моя неотразимая лучница вздрагивала, и я не уверен, что ей снилось что-то приятное. Чтобы исправить это, я положил ладонь ей на живот, погладил его, представляя, что там находится наш будущий ребенок. Он увидит божественный свет еще не скоро — не раньше, чем через год, может, полтора. И Артемида до сих пор не определилась, кого она желает: сына или дочь. Я настаивал на сыне, но с богиней трудно спорить, ведь в этом сложном вопросе все зависит целиком от нее.
Поглаживая животик Арти, я спустился ниже — захотелось сделать сон моей возлюбленной приятнее. Осторожно отодвинул ее левое бедро, давая больше простора нетерпеливой ладони. Средний палец прошелся по нежной щелочке от ее начала до самых ягодиц. Арти спала, мирно посапывая и улыбаясь. Еще бы, такое не может не нравится! Хотя я ни разу не рождался женщиной, все равно я вполне представляю эти ощущения ментально. Когда мой шаловливый палец проник между ее божественных губок, и начал ласкать там, Арти вздрогнула, задышала чаще. Следом я дотронулся до крошечного язычка в ее разошедшихся от удовольствия губках. Поиграл с ним, едва касаясь маленького влажного тельца.
— М-м… Астерий… — прошептала Небесная Лучница во сне. — Ну, пожалуйста, Астерий!..
Мне хотелось ее поцеловать за эти милые причитания, но я не хотел еще подразнить спящую богиню. Мой палец один проник в ее влажное лоно, растягивая нежные стеночки, и слабыми толчками погружаясь глубже. К первому добавился второй, и вместе они там начали шалить все смелее, нахальнее. Артемида дернулась всем телом и, с силой сжимая мою ладонь бедрами, открыла глаза.
Несколько мгновений богиня смотрела на меня с удивлением, потом набросилась с поцелуями. В этой отчаянной борьбе почти всегда я одерживаю верх. Я подмял Арти под себя. Заставил развести ноги и вошел сначала наполовину. Потом решительно, по-настоящему. Богиня застонала, прижимая меня к себе, покрывая лицо поцелуями, и подгибая ноги. Конечно, ей хотелось глубже. Хотела — получила: мой воин пронзил ее пещерку так, что Артемида протяжно застонала, выгнулась и тут же задрожала от сладкого оргазма.
— Люблю тебя, — шептала она, покусывая мое плечо. Потом оттолкнула и добавила: — Хочу так…
Теперь я оказался на спине, а губы богини сжали мокрую от ее соков головку бойца. Теперь пришлось застонать мне. Я гладил длинные серебряные волосы, укрывшие меня наполовину. В нетерпении слегка нажимал на затылок лучницы. Волшебный миг был уже близок. Еще несколько звучных чмоков, и я взорвался. Отдал ей в ротик все, что накопил к утру. Арти оторвалась от меня, повернулась глядя победно, словно я стал ее поверженной добычей.
— Такую я тебя люблю особенно, — признался я, размазывая пальцем по ее губам и подбородку все, что не поместилось в ее рот.
— Ты любишь во мне развратницу? — уточнила она.
— Ты всем хороша, но это одно из твоих самых приятных качеств, — я обнял ее, возвращая на подушки.
— Астерий, я хочу просыпаться так каждое утро. Хочу, чтобы ты всегда был рядом, — Артемида положила голову мне на плечо.
Вот сейчас она была просто женщиной, и желания ее были исключительно женскими. Те желания, которые, увы, очень сложно исполнить тем более в моем положении. Я молчал, поглаживая шелковистые серебряные волосы.
— Понимаю, ты не можешь. Для тебя важнее земная жизнь. Все понимаю. Просто сказала о том, чего хочу, — она лизнула мою грудь, и это сразу отозвалось во мне трепетом. — Если бы тебе стало меня мало, то есть еще Афина. Я не против нее… И можно найти «Камень Нового Бога» для тебя.
Ну вот… Об этом мы уже говорили. Как мне ей сейчас ответить? Я ответил так:
— Арти, я тоже не против Афины. Очень благодарен тебе за такую доброту.
— Негодяй! — вспыхнула она и больно схватила меня за член. На лице Артемиды заиграла улыбка. — Все, прочь из моей постели! И вообще, отнеси меня в бассейн, надо обмыться!
Я отбросил покрывало, встал, подхватил ее на руки и понес. Держа ее, сбежал по ступенькам и через миг мы очутились в мраморной чаше, полной приятно-прохладной воды. А еще через миг, я увидел Афину, подходившую к бассейну со стороны западной колоннады. Дальше мы наслаждались утренним купанием втроем. Это было именно купание — не подумайте о чем-то нескромном! Даже когда я прижался к Светлоокой сзади и посмел придержать ладонями ее голые груди, ничего особого не произошло. Если считать моего нестерпимого напряжения между ее ягодиц.
— Арета! Хватит его провоцировать! — возмутилась дочь Лето. — Мне это не нравится! — она подплыла к нам и оттянула меня за руку.
— Арти, ну чего ты такая нервная, — Афина брызнула водой, ударив ладонью по поверхности. — Ты же сама разрешила!
— Только когда меня нет рядом, — Артемида отплыла к краю чаши и выбралась на бортик бассейна.
— А ты отойди, — Воительница залилась громким смехом.
— Все, шуточки в сторону! Нужно быстро позавтракать и собираться, — решила дочь Лето. — Иначе пропустим самое подходящее время. Кстати, мне пришла интересная мысль. Поводом, для вызова этой суки к Перуну могут стать «Камни Новых Богов». Пусть пояснит, что она задумала.
— Не думаю, что ты ее сможешь задержать таким вопросом надолго. Она просто скажет: «это не ваше дело». Я не знаю, как быстро мы найдем Майкла. Может, лучше встретиться с ней во Дворце Славы мне? — предложила Арета, тоже выбираясь на край бассейна.
— Подруга моя, прости, но ты же знаешь, что сейчас мое влияние сейчас там намного выше твоего. Не обижайся, — Артемида обняла ее.
— Конечно, выше. У тебя в семь раз больше храмов и еще больше приход. Разве я могу обижаться на правду. Она для меня скорее приятна. Но Арти, меня тоже будут слушать. С одной стороны я хочу пошалить во владениях Величайшей с Астерием, а с другой, прямой портал из нас двоих умеешь открывать только ты, и он может срочно потребоваться, если что-то пойдет не так. Например, если не удастся задержать Геру у Громовержца, и она нагрянет в самый неподходящий момент, — высказалась Воительница, вставая во весь рост.
Пока не вмешиваясь в их спор, я тоже вылез из бассейна. Сделал несколько шагов к брошенному на траву покрывалу и увидел Бабского. Он стоял, прячась за кустами олеандра, глазея на обнаженных богинь и приоткрыв рот. Меня поручик не видел или я в этот миг был настолько неинтересен его взору, что Алексей Давыдович предпочел меня не замечать. Я не стал ему мешать: богинь в таком виде не каждому суждено видеть даже за сотню жизней. Тем более у Бабского есть такой пунктик: подглядывать. Сам же признавался, что, когда учился в Петровском, ублажал свой взор пикантными видами в раздевалке женского общежития.
— У меня есть идея, каким разговором можно задержать Геру, — Афина, проходя мимо, будто невзначай задела меня бедром. — И она как раз касается «Камней Нового Бога». Только заключается в том, чтобы не обвинить Геру в том, что она без согласований с нами всеми, думает использовать эти Камни. А просить ее совета…
— Ты о чем сейчас, Арета? — Артемида нахмурилась, совсем не понимая ход мыслей подруги.
— Я могла бы ее обмануть. Сказать, что у меня тоже есть такой Камень. Будто бы он давно лежал в сокровищницы Метиды и мне достался в наследство. И я хочу его использовать, но не знаю как. И знаешь, использовать на кого? — Светлоокая прищурилась, ее глаза сияли точно небесная лазурь.
— На Астерия! — догадалась Охотница. — Ну ты и сучка! Гера не поверит тебе! И зачем ты использовала бы Камень на Астерия?
— Тем более Гера знает, что я против этого. Уже был такой разговор, — напомнил я.
— Все просто, я скажу, что влюблена в Астерия. Это же наполовину правда, — Воительница рассмеялась, надевая тунику. — Я скажу, что мы с тобой, подруга, никак не можем Астерия поделить. И я придумала, использовать «Кархан Насли Бонг» на Астерия тайком, потому как беременна от него и вижу в этом единственный способ его удержать.
— Подруга, ты сумасшедшая! — рассмеялась Артемида.
— Извини, но Гера тебе не поверит, — мне тоже стало смешно от затеи Афины.
— А разве нам нужно, чтобы она в это поверила? Нам нужно лишь увлечь Величайшую достаточно долгим разговором. И дать ей пищу для размышлений и новых интриг, к которым мы будем готовы. Она наверняка клюнет на это. Во-первых, попытается убедить меня отдать ей камень, а, во-вторых, мысль о том, что я хочу у тебя увести Астерия ей покажется очень полезной. Уверенна, она зацепится за нее, чтобы насолить тебе, — Афина пригладила мокрые волосы, ее тело соблазнительно проступило под намокшей туникой.
— Ах ты змея! Не зря ты — дочь Метиды! — Охотница явно была довольна хитростью подруги и дополнила: — Согласна — так ты сможешь долго водить ее за нос. Даже вместе с ней придумать какие-нибудь козни против меня. Особенно, если она поверит в твою беременность.
— Я могу даже увлечь ее за собой в Аттику, допустим в древний храм Океанид. Сказать, что свой «Камень Нового Бога» храню там. И если она попросит показать, то… — Афина наклонилась и подняла с травы кусочек розового мрамора, отколовшегося от пьедестала статуи, — покажу вот этот.
Подруги вместе рассмеялись.
— Ладно, найду что-то более похожее на древний артефакт. Черный с красными и синими прожилками… Есть у меня кое-что на примете, и есть кому наложить на него чары, — Афина повернулась ко мне: — Астерий, я не слышу восторга моим планом. Ну же!
— Ты самая хитрая и самая коварная из всех нас! Мне, как и любому мужчине, особо понравилось с беременностью, — я тоже позволил себе повеселиться, на эту очень неоднозначную для мужчин тему. При этом не стал говорить, что Геру не так легко обмануть — уж такое Арета должна знать не хуже меня, но если ей удаться задержать жену Громовержца хотя бы на час-другой, то это станет для меня существенной помощью. А если Гера на самом деле поверит, что Афина — моя любовница, тайком от Артемиды, то нас может ждать забавный небесный спектакль с непредсказуемыми последствиями.
— Между вами точно еще ничего не было? — насторожилась Артемида, переводя взгляд с меня на Светлоокую и снова возвращаясь взглядом ко мне.
Афина пожала плечами, порозовела и отошла в сторонку.
— Астерий! — Охотница решительно шагнула ко мне.
— Да, не было, не было! Не тронь моего возлюбленного! — шутливо успокоила ее Воительница.
— Иди одевайся немедленно! Хватит здесь перед нами красоваться! — дочь Лето указала мне на лестницу к ее покоям.
Я повиновался, хотя мне хотелось смеяться. Артемида ведет себя будто моя жена и это приятно, лишь бы она не слишком давила на меня и пыталась втиснуть в свои правила. Вот у Ольги Борисовны в этом плане хватает чувства меры; моя невеста, наверное, идеальна. Ведь не зря же, находясь в обществе двух небесных дам, одну из которых я люблю, я вспоминаю именно о Ковалевской. Я недавно виделся с ней, а кажется прошла вечность, и в мыслях я тороплю новую встречу.
Сразу после завтрака Афина отбыла ко Дворцу Славы, чтобы претворить свои хитрости — они начинались с обращения к Гермесу. По ее замыслу Крылатый Вестник должен был призвать Геру во владения Громовержца.
Дамы, включая Артемиду, пошли собираться, поскольку времени до начала нашей операции оставалось менее часа. За столом задержался только Бабский и я спросил его:
— Алексей Давыдович, как тебе богини в обнаженном виде? Штаны членом не порвал?
— Ваша милость, это потрясающе! Я случайно увидел! Уж извините, увидел и остолбенел! Стою, не могу пошевелиться! Уж не сердитесь, Александр Петрович, но на меня напало такое обалдение, что я уйти никак не мог! — заверил поручик. — Не представляю, как вы себя сдерживаете возле них! Да еще двоих сразу!
— А я себя не сдерживаю. По крайней мере, сдерживаю далеко не всегда, — я глотнул из чашечки остывший кофе. Что-что, а кофе у Разящей в Сердце был так себе. У меня дома так получше будет.
Минут через пятнадцать моего общения с Бабским, на террасу вышла Элизабет и Бондарева, и я поспешил к ним.
— Саш, мне оружие и одежду не вернут что ли? — озаботилась Стрельцова, после наших утренних объятий.
— Должны вернуть. В крайнем случае остробой заберешь у Бабского. У Наташи возьми «Karakurt». Хотя я очень надеюсь, что оружие нам не потребуется, — сказав это, я далеко не был уверен в таком удачном раскладе. Ведь владения Геры полны всяких неприятностей: если ходить запретными тропами, то вполне можно нарваться на гарпий или еще менее приятных существ.
Оружие и одежду Элизабет все же вернули, сразу как я обратился к Артемиде. Тут же прибежали служанки богини, принесли два тяжеленьких свертка с вещами баронессы и ее рюкзак.
Время приближалось такое, что по прикидкам Афины, Гермес уже должен был навестить Геру, и нам стоило поторопиться. Хотя портал Артемида могла открыть в любой точке своих владений и даже из самого дворца, она предпочла отвести нас к началу сада. Там на лужайке, разделенной ручье, Небесная Охотница сложила ладони лодочкой, собирая силу, способную пронзить пространство. Эта высокая магия чем-то напоминала «Туам латс флум» — мою способность замедлять время в определенной области. Темная точка между ее ладоней разрасталась, отплывая вперед и превращаясь в воронку с темно-синими, закрученными вихрем краями. Скоро в центре появилось светлое пятно, быстро разрослось и в нем проступили очертания леса и далеких гор — владения Геры.
— Проходите! — пригласила Артемида, отступая от портала, давая мне место.
Я вошел первый, сразу перенося часть внимания на тонкий план, сканируя и одновременно оглядывая начало густого леса справа.
— Не спеши! — тихо предостерег я Элизабет — она, держа наготове, «Кобру» и остробой, норовила меня опередить.
После Стрельцовой на зеленую лужайку ступила Бондарева, за ней Бабский.
— Наташ, отработайте с Алексеем контуром, — попросил я, убедившись, что в радиусе метров двести опасностей нет.
— До ее дворца отсюда далеко, но ближе не могу. Слишком рискованно: если Гера еще здесь, она почувствует меня и может распознать открытие портала, — пояснила Артемида. Она снова свела ладони лодочкой, и переход, соединивший два небесных владения, свернулся.
— Тебе виднее, дорогая. Вам втроем нужно выбрать самое безопасное место. Пусть лучше мы с Элиз потратим чуть больше времени на дорогу, — сказал я, в ожидании результата от менталистов.
Бондарева и Бабский, сомкнув руки и образуя контур, простояли неподвижно еще пару минут, затем штабс-капитан доложила:
— Здесь все чисто. Есть мелкие зверьки, олени. Ближе к реке два тигра. Что-то непонятное справа в пещерах, но это далеко.
— Астерий, ты уж доверься мне. Думаешь, я не в состоянии защитить твоих друзей? — с легкой обидой сказала Небесная Охотница.
— Арти, я в тебе совершенно уверен. Просто не хочу лишний раз осложнять вам жизнь, — разъяснил я. На самом деле, все было не так просто. Я не сомневался, что Разящая в Сердце легко справится с любым зверьем, которое может появиться в этих заповедных местах. Но если вдруг сюда прилетит стая гарпий или те же эринии, то Артемиде будет нелегко отогнать их всех сразу. А ведь в это время мое тело и тело Бондаревой будет неподвижным и беззащитным. Даже я, более опытный в таких ситуациях, чем Артемида, мог бы не успеть отразить атаку крупной стаи.
— Ладно, дамы, остановимся здесь, — окончательно определился я, пройдя к дальнему краю поляны и выбрав место в тени старого дуба.
— Сэм, на тебе ментальное прикрытие. Уж постарайся, как умеешь. Наталья Петровна, прошу, — пригласил я, ложась на траву и похлопав по удобному месту рядом с собой.
В этот раз мы с Наташей еще быстрее поняли друг друга. Она легко перехватила управление моими энергоканалами. Я привычным способом выкатился из тела, завис над ним, озираясь, хотя знал, что тонкий план чист в ближнем радиусе, если не считать мелких сущностей. Опустившись ниже, я уплотнил свое астральное тело, делая его видимым и максимально похожим на графа Елецкого, который лежал сейчас рядом с Бондаревой.
Поскольку я появился за спиной Стрельцовой, она меня пока не видела. Я подлетел к ней и, коснувшись, волос баронессы, ментально окликнул:
— Элиз!
Она услышала. Тут же повернулась, хватаясь одновременно за рукоять «Стальной Правды».
Я рассмеялся:
— Как я тебе такой?
— Демон! Ты прекрасен! — с вдохновением отозвалась Стрельцова.
— Поторопитесь, Астерий! Сейчас не время любоваться друг другом! — сказала Артемида, присаживаясь в густую траву.
— Все, идем! — я подлетел к богине, поцеловал ее в губы легким, как прикосновение ветра поцелуем, и направился в сторону дворца Геры.
Элизабет пошла за мной, следуя по тропе через лесную чащу.