Варвара

Глава 3

В ночь с субботы на воскресенье Варвара никак не могла уснуть. Она раз за разом прокручивала в голове события минувшего дня: вот она открывает витрину, вот парень отталкивает ее, задевает полку, и та падает, обрекая тем самым Варвару на два года рабства или… На что «или» Варвара не знала, она даже не спросила об этом Дмитрия, просто согласилась прийти в выходной утром к нему домой. Хорошо еще, что не рассказала об этом Лизе, да ее все равно не было в комнате вечером.

Задремала девушка лишь под утро, и разбудил ее громкий звук принятого сообщения. Варвара открыла один глаз, потянулась к телефону и, сняв блокировку, прочла сообщение от Дмитрия.

«В 9-45 жду возле мастерской. Не опаздывай. Иначе мой дом не найдешь.»

Варвара посмотрела на часы и мысленно себя обругала всеми словами, которые выучила у деда, когда тот выпивал с друзьями. Она подскочила с кровати, натянула на себя любимые штаны с декоративными заплатками и цветастый свитер. Еще минут пять провозилась, зашнуровывая высокие ботинки: на обувь с самозастежками у нее не было денег, хотя они набирали все большую популярность. Взяв из вазочки пару яблок, которые привезла из дома, Варвара поспешила на остановку.

К ее радости, возле мастерской она была за пятнадцать минут до назначенного срока и успела перекусить яблоком в гордом одиночестве. Дмитрий появился со стороны дворов и не выглядел раздраженным или злым. Это немного успокоило Варвару, и, поздоровавшись, она пошла за ним. Дима прошел через два двора, обошел школу и подошел к подъезду одного из домов. Он ввел код, и дверь открылась. Парень придержал ее, пропуская Варвару первой.

В холле подъезда было светло и уютно, а наверх вели широкие лестницы, которые могли быть и движущимися, как эскалаторы в торговых домах. Но Дмитрий включать электропривод не стал и проворно поднялся на последний, пятый этаж. Варвара поспешила за ним. Возле каждой двери, ведущей в квартиру, в стену был вмонтирован небольшой экран. Варвара такие уже видела несколько раз: они служили и замком, отпереть которые можно было только отпечатком пальца, и видеофоном, чтобы хозяин мог узнать, кто пришел к нему в гости. Это приспособление Варваре нравилось, хотя у них в деревне от него не было никакого толку: во-первых, все друг друга знают, во-вторых, проще было посмотреть в окно.

Тем временем, Дмитрий подошел к дальней двери и приложил к экрану ладонь. Экран ожил, секунду считывал информацию, после чего стал зеленого цвета, а в двери щелкнул замок. Дима открыл двери и жестом пригласил Варвару зайти.

‒ Разувайся у порога, ‒ попросил парень, скинув свою разношенную обувь, и прошел в коридор, ожидая, пока Варвара расшнурует свои ботинки. ‒ Ну что, ты готова отрабатывать долг? Это будет трудно, для тебя так точно.

Варвара сжала губы и, не ответив на вопрос, пошла за парнем в комнату. Она сжала ремень своей сумки так, что побелели костяшки пальцев. Обстановка в комнате заставила девушку занервничать. Стены были безжизненного серого цвета, на окнах пластиковые ставни-шторы, которые не давали солнечному свету проникать через окно. Эдакий бункер в обычной квартире на пятом этаже. Из мебели обычным был только стол и стул, зато все остальное вызывало тревогу и страх. Компьютер, который стоял на столе был опутан всевозможными проводами, притом разных цветов и толщины, некоторые из них напоминали водопроводные трубки. Вместо одного монитора стояло два. Но самым пугающим был пластмассовый с металлическими вставками… гроб.

Просто по-другому назвать ящик с крышкой, стоящий на полу, у Варвары язык не поворачивался. Крышка была приоткрыта, но из-за скудного освещения было не видно, что находится внутри. Варвара шумно сглотнула и попятилась из комнаты, пока не уперлась спиной в дверь. Она вздрогнула и обернулась, ведь точно помнила, что за собой никакой двери не закрывала.

‒ В общем, раздевайся и ложись, ‒ скомандовал Дмитрий, стоя к девушке спиной.

Он был занят включением компьютера и не заметил паники в глазах Варвары. Парень взял один из красных проводов, подключил его одним концом к монитору, а другим ‒ к гробу. Лишь после этого он посмотрел на девушку, вжавшуюся в дверь, испуганно смотрящую на все это безобразие.

‒ Ладно, так, ‒ Дмитрий излюбленным жестом потер переносицу, внимательно посмотрев на Варвару. ‒ Только не говори мне, что ты никогда не видела капсулы полного погружения?

Варвара помотала головой, сильнее вжимаясь в дверь. У нее пересохло в горле, и она не могла ничего сказать.

‒ Точно, и в виртуальное пространство ты тоже ни разу не погружалась, ‒ скорее сам для себя уточнил Дима.

Он вернулся к гробу и сдвинул с него крышку. Перед Варварой во всей своей красе были видны внутренности капсулы полного погружения. Нижняя часть капсулы чем-то напоминала ванную, в которой установили кресло для человека, чтобы он мог там расположиться полулежа-полусидя. Кресло было обтянуто белой синтетической тканью, похожей с виду на кожзам.

‒ Подойди, не бойся, оно тебя не укусит.

Сделав несколько неуверенных шагов, Варвара смогла дотянуться и прикоснуться к капсуле. На ощупь она была прохладной и гладкой.

‒ Не самая новая модель, но отлично работает, ‒ с гордостью заявил Дима, продолжая какие-то настройки.

Прокашлявшись и отвернувшись от пугающего ящика, Варвара спросила:

‒ Как вы хотите, чтобы я возвращала долг?

‒ Будешь помогать зарабатывать мне в онлайн-игре, я думал, это очевидно. Особенно после того, как ты увидела капсулу, ‒ Дмитрий отвернулся от экрана монитора, но голубое свечение от него заостряло черты его лица, делая пугающе-отталкивающим. ‒ А ты что подумала? Уж не об изнасиловании ли?

Варвара насупилась и скрестила руки на груди, зло и оскорблено посмотрев на парня.

‒ Вы сказали, раздевайся и ложись. Что я должна была подумать? ‒ с вызовом спросила девушка.

‒ Варвара, ну ты и варвар! ‒ усмехнулся Дима. ‒ Разве я похож на насильника? Да и ты не похожа на заветную цель для маньяка. А про раздевайся и ложись, я не шутил. В капсулу ложиться в одежде нельзя, иначе не будет поступать питание для тела, и мышцы не будут поддерживаться в тонусе.

‒ Но я никогда не играла в игры! Я понятия не имею, что и как там делать, а уж тем более, как заработать сумму своего долга! ‒ Варвара не знала, на что ей злиться: на сравнение с варваром, на оскорбление внешности или на то, что ее хотят заставить заниматься неизвестно чем. ‒ Я отработаю у вас бесплатно два года, если нужно, отдам свои сбережения…

Дима сделал один большой шаг к девушке и закрыл ей рот ладонью. Эти женские истерики его раздражали, и сейчас он вспомнил, почему зарекся работать и играть с девушками. Но была одна маленькая деталь, причина, по которой все же он решил переступить через свои убеждения и научить Варвару играть, и о которой он не рассказал ей.

‒ Успокойся, я все тебе объясню по ходу, ‒ Дмитрий убрал руку и выжидательно посмотрел на девушку. Она больше не кричала и слушала его. ‒ Заставить играть я тебя не смогу, но попробовать полное погружение тебе придется. Все равно нам необходимо начать с создания для тебя аватара в виртпространстве. Поэтому, не спорь со мной и не трать наше время. Раздевайся, ложись в капсулу и нажми эту кнопку. Я выйду, чтобы не смущать тебя.

Дверь, которая пару минут назад не выпускала Варвару из комнаты, бесшумно отъехала в сторону, и Дмитрий вышел. Она закрылась так же тихо, оставив девушку наедине с пластиковым гробом.

Мысли бешеной каруселью крутились в голове у Варвары. Уже больше недели, с поездки в эту странную мастерскую, ее жизнь то и дело шла наперекосяк. Еще месяц назад Варвара была обычной, только что вырвавшейся из деревни, девушкой, она поступила в университет и надеялась, что ее ждет волшебное будущее. Кто же мог подумать, что волшебное ‒ это ложиться в гроб с утра в воскресенье?!

Варвара снова прикоснулась к капсуле. Все ее одногруппники рассказывали, как они впервые пробовали полное погружение. Кто-то рассказывал про безопасный первый прыжок с парашютом, кто-то про безопасные гонки, кто-то про все такой же безопасный секс… Может и правда, не было ничего опасного в подключении к глобальной сети, без связи с реальностью? Кроме того, это был шанс попробовать полное погружение бесплатно. А отказаться она всегда успеет.

Стянув через голову цветастый свитер, Варвара повесила его на спинку стула, на него положила штаны. На секунду растерявшись, нужно ли снимать все остальное, Варвара решила, что все же останется в белье. Она подошла к капсуле, глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и легла на белое кресло. Когда она нажала единственную кнопку, что-то пикнуло, и крышка стала медленно опускаться вниз.

Стоило закрыться крышке этого странного и страшного ящика, как на Варвару навалилась тьма. Она была очень густой, и девушка не ощущала себя в ней совершенно. Она как будто лишилась тела и теперь парила в пустоте. Но испугаться ей не дали: вокруг неё начали появляться разноцветные шарики света. Красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. Как только появился последний, все они пришли в движение, закручиваясь перед Варварой в кольцо, все быстрее и быстрее, пока, наконец, не слились в один круг белого цвета. Когда это произошло, круг взорвался, затопив все вокруг ровным светом. Девушка услышала ровный мягкий голос, сказавший: «Добро пожаловать!»

– Варвара, ты меня слышишь? – голос Дмитрия неожиданно раздался в голове у девушки. – Скажи вслух, если слышишь.

– Да, я вас слышу, – тихо ответила она.

– Отлично. Сейчас мы создадим тебе аватара для виртпространства. Начнём?

– Угу.

– Тогда сделай вот что…

Следующие полчаса превратились для Варвары в сплошной калейдоскоп голосовых команд, открывающихся перед ней окон с информацией или полями для ввода текста, а так же целой серии подначек от Димы. Она вводила свой новоприобретённый ИНИ, давала добро на считывание физических параметров тела, подтверждала свою личность, и подписывала различные соглашения и отказы от ответственности. Наконец, она устало вздохнула и опустилась на пол в почти полностью пустой комнате. Это был ее личный кабинет как виртпользователя, именно отсюда она сможет запускать игры или другие приложения. Она осмотрела свой аватар, и не нашла различий с реальностью. Все тело ощущалось как настоящее, на ощупь было теплым, а попытка проверить болевой порог увенчалась успехом: девушка ущипнула себя так сильно, что аж слезы выступили на глазах.

– Дмитрий, вы еще тут?

– Да, и жду твоего приглашения в «гости», – в голосе парня явно слышалась усмешка. – Для этого тебе надо всего лишь вслух запросить список контактов, ткнуть пальцем в мое имя и сказать «Активировать видеосвязь».

– Хорошо, сейчас сделаю, – покладисто ответила девушка Дмитрию и тут же громко сказала в пустоту комнаты: – Список контактов!

Перед Варварой в воздухе высветилось большое изображение окна интерфейса, похожее на обычную голопроекцию, но в отличие от нее, это изображение было не в оттенках черного и голубого, а полноцветным. По верху шло множество разных закладок, одна из них выделялась более ярким цветом и была обозначена не только значком, как другие, но и подписана: «Список контактов». Далее шел сам список, состоявший пока из одной сиротливой записи «Дмитрий Сапсан». Девушка, как ей и было сказано, ткнула в нее пальчиком и, не задумываясь, громко сказала:

– Активировать видеосвязь!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем за ее спиной раздался замаскированный под кашель смешок:

– Настроить внешний вид аватара и комнаты в интерфейсе ЛК ты, конечно же, не догадалась.

Варвара обернулась и увидела большой, в половину стены, голоэкран, на котором было видно Дмитрия. Он сидел за компьютером, за ним была видна перемигивающаяся огоньками капсула.

– Хотя телесный цвет белья подобран отлично, ничего не скажешь, – продолжил он, разглядывая Варвару. – Признаться, за твоими бесформенными цветастыми свитерами было не заметно, что ты… девушка.

В этот момент до Варвары дошло, что капсула смоделировала ее аватар в том виде, в каком она легла в капсулу. Будущий естествовед моментально вспыхнула от смущения, попыталась закрыться руками и, одновременно грозно и смущенно посмотрев на наглого парня, скомандовала:

– А ну, быстро отвернись! – и потом, испугавшись своей дерзости, еле слышно добавила: – Пожалуйста.

Дима, обреченно вздохнув, закатил глаза и повернулся затылком к видеокамере.

– Вызови интерфейс, ты уже знаешь как, и выбери вкладку с настройками аватара, – сказал он, понимая, что сама девушка будет долго с этим мучиться. – Там будут разные виды костюмов, подбери себе что-нибудь.

Варвара вновь вызвала окно настроек и с трудом нашла нужную вкладку. «Настройка внешнего вида личного кабинета и аватара пользователя» гласило название. Содержимое вкладки было разбито на две группы: настройки внешнего вида пользователя, большей частью заблокированные из-за того, что требовали денежных дотаций (особенно дорогими были косметические изменения лица и тела аватара); и настройки обстановки личного кабинета. Девушка ткнула пальцем в первый попавшийся на глаза сарафан, и тут же почувствовала небольшой вес одежды на плечах. После чего, не удержавшись, быстро поменяла цвет стен с унылого белого на светло-зеленый, мятного оттенка.

Спустя минуту Дмитрий решил поинтересоваться:

– Ну как, разобралась? Мне можно уже повернуться?

– Да, конечно. Простите, что нагрубила, – неловко извинилась девушка.

Дмитрий, развернувшись, бегло оценил «масштабные» изменения в комнате, и не удержался от подначки:

– Варя-Варя, что ж ты за девушка такая? – картинно всплеснув руками, сказал он. И, в ответ на непонимающий взгляд собеседницы, пояснил: – Молчу про мебель, но зеркало-то чего не поставила? Или оценить, как сидит обновка, не тянет? И да, можно я тебя Варей называть буду?

– Если вам так хочется, правда меня так никто, кроме дедушки, не называет, – удивленно ответила Варвара. – Насчет зеркала… А можно? А то я думала, мы торопимся.

– Конечно. Полчаса в деле отработки долга нам роли не сыграют. Так что смело ставь зеркало, – дал согласие на эксперименты Дмитрий. – И давай уже переходи на «ты», у нас не такая большая разница в возрасте, да и в игре будет неудобно «выкать».

– Как скаже..шь, – немного замявшись, сказала в ответ Варвара.

Она вновь вызвала интерфейс ЛК и ненадолго задумалась над списком опций, связанных с оформлением интерьера. Решившись, она выбрала несколько пунктов и нажала кнопку «Принять». Сначала ничего не происходило, но, спустя секунд двадцать, в воздухе начали проявляться бледные контуры предмета. Светло-зеленые линии вились, словно кто-то рисовал в воздухе массивную раму зеркала в рост человека. Вот невидимый художник закончил с контурами, и стал накладывать цвета. Сперва, это были грубые мазки основных красок – темно-коричневой и изумрудно-зеленой, а затем стало появляться все больше деталей, теней, завитушек резьбы и текстуры. Наконец, перед восторженно наблюдающей за процессом хозяйкой виртпространства и ее гостем окончательно сформировалось заказанное зеркало.

Дима приглашающе указал рукой в сторону зеркала и поднял повыше свой коммуникатор, делая вид, что не смотрит на девушку.

Варвара глубоко вздохнула, прогоняя легкое оцепенение, вызванное красотой картины появления вещей, и подошла к зеркалу. Стоило девушке приблизиться, как справа от зеркала проявился в воздухе интерфейс личного кабинета, с открытой вкладкой внешнего вида аватара. Она задумчиво начала перебирать настройки, подбирая оптимальный наряд.

Дмитрий, увидев, что Варвара увлеклась примеркой, прекратил делать вид, что сильно занят, и начал откровенно разглядывать её.

Варвара была фигуристой девушкой невысокого роста. У нее были слегка полноватые ровные ноги, не от ушей, конечно, но и не делающие её визуально ниже, чем она была на самом деле. Довольно широкие бедра, небольшая грудь, покатые плечи – вся её фигура создавала ощущение чего-то домашнего, уютного и теплого. Длинные, до талии, шелковистые кудрявые волосы каштанового цвета были заплетены в две косы, но было видно, что уход за ними создает для Варвары большие проблемы. Мягкие черты лица, слегка вздернутый кончик носа делали ее милой, а в больших зеленых глазах то и дело загорались искорки веселья.

В этот момент Варвара что-то напутала в настройках. Вместо очередного платья, похожего на предыдущие примеренные ей, выбрала черный слитный купальник, с глубоким декольте, почти обнажившим её грудь, и с открытой спиной. Она на секунду замерла, а потом, заметив в зеркале заинтересованный Димин взгляд, сильно покраснела, отчего веснушки на всем ее теле стали гораздо заметней. Дима обратил внимание, что веснушки у нее были не только на лице, но и на руках, ногах и даже на спине. Девушка быстро переключилась на предпоследний вариант одежды, свободное платье из некрашеного льна, с юбкой в пол и длинными рукавами.

‒ А мне больше понравился третий из примеренных тобой вариантов, ‒ слегка хрипло сказал Дмитрий и уточнил: ‒ Короткое зеленое платье.

‒ Ты подсматривал! ‒ обвинила она его, сильно смутившись, но в настройках переключила на рекомендованное своим начальником платье.

‒ Я и не говорил, что не буду за тобой наблюдать. К тому же мне ведь надо понять, как быстро ты освоишься в виртуальности. А теперь, пожалуйста, сделай себе стул и присаживайся, я тебе вкратце расскажу, что от тебя будет требоваться.

Варвара, все еще гневно сверкая глазами и, при этом, алея от смущения, выбрала соответствующую опцию в настройках, и перед ней появился стул. На этот раз система, видимо, почувствовав серьезность момента, решила не красоваться эффектами проявления. Поэтому стул возник через долю секунды, и девушка тут же на него уселась, постаравшись натянуть платье как можно ниже, и аккуратно уложила руки на коленях.

‒ Начну я, пожалуй, немного с общих фактов. Ты, надеюсь, догадалась, что виртуальность используется не только для примерки разных фасонов одежды, но и для заработка денег? ‒ Дима вопросительно посмотрел на Варвару. В этот момент он был похож на мудрого профессора, не хватало только очков. Девушка улыбнулась этому придуманному сравнению и кивнула в ответ на вопрос лектора. ‒ Хорошо. Сейчас ты находишься в личном кабинете, это, так сказать, предбанник настоящего виртуального пространства. У полноценной виртуальности, будь то игры или специальные приложения, есть особый индекс ‒ ускорения времени. Чаще всего он равен двум-трем, то есть за один час реального времени проходит два или три часа в виртуале. Зарабатывать в вирте можно по-разному: можно вести свой бизнес, выполняя в два, а то и три раза больше дел, чем успел бы в реале; можно, будучи программистом, продавать свои программы для вирта или игры с полным погружением; а можно играть в эти самые игры и выводить внутриигровую валюту на реальный счет. Собственно, последним мы и будем заниматься.

‒ А вы… ты этим раньше занимался? ‒ немного замявшись в начале фразы, спросила Варвара.

‒ А как сама думаешь, как я смог в свои неполные двадцать пять создать и развить мастерскую? ‒ вопросом на вопрос ответил Дмитрий. ‒ Без вливаний средств вначале это практически не возможно. А вывод валюты из игры ‒ легальный способ заработать стартовый капитал. Собственно, почему я и настаиваю на том, чтобы ты в качестве отработки долга играла в тандеме со мной: так и быстрее рассчитаешься с долгом, и получишь необходимые навыки для дальнейшей жизни в современном городе. Ведь ты заметила, я надеюсь, что жизнь тут и жизнь в вашем лесу несколько отличаются друг от друга?

‒ Я не в лесу жила, а в большом таком селе, если что, ‒ Варвара тихо пробурчала себе под нос, немного обиженная словами Димы. А потом громче, с явной иронией в голосе, ответила: ‒ Ну да, заметила, натурпродуктов практически нет, а те, что есть ‒ по диким ценам; воздухом дышать невозможно; все нервные какие-то…

‒ Ну да, что есть, то есть, ‒ Дмитрий сделал вид, что не заметил ее сарказма, ‒ и это еще один повод отработать свой долг передо мной в виртигре. Игру, которую я выбрал для нашего заработка, называют «Война и мiр». Магическое средневековье, так любимый тобой чистый воздух, активный отдых, зеленая травка, что может подходить лучше для этой цели? Впрочем, и выбора у тебя особого нет: или два года отрабатывать свой косяк, или управиться с этим за полгода, да еще и иметь возможность в будущем зарабатывать не только в качестве секретаря-автоответчика.

‒ Думаю, да, выбор не особенно богатый, ‒ задумчиво протянула Варвара. ‒ С игрой начнем уже сегодня?

‒ Нет, думаю на сегодня виртуальности с тебя достаточно. К тому же, я буду играть с тобой одновременно, обучая и помогая в разных ситуациях, а для этого мне потребуется как минимум еще одна капсула. Так что, Варвара Иннокентьевна, прошу на выход.

Девушка тяжело вздохнула, уже привычной командой вызвала интерфейс и нажала на пиктограмму выхода в правом верхнем углу окна. Сразу после этого комнату личного кабинета затопил яркий белый свет. Прошло несколько мгновений, и вот уже сквозь этот свет ничего не разглядеть. Казалось невозможно, но следом последовала еще более яркая вспышка, ослепившая Варвару. Перед глазами у нее поплыли радужные пятна, и вот они оформились в знакомые семь сгустков цвета. Они хаотически вращались, сталкивались между собой, сливались и делились, а потом неожиданно прыснули в разные стороны и растворились во тьме. Спустя секунду, показавшуюся девушке вечностью, чернота отступила, вместе с открывающейся крышкой капсулы.

Первым делом Варвара открыла глаза. Несколько мгновений она тупо смотрела на чистый белый потолок, пытаясь сообразить, где она. Вспомнив и собравшись с силами, она с трудом села в высокотехнологичном гробу, голова у нее немного кружилась. Оглядевшись по сторонам, она не увидела Дмитрия, зато заметила ярко-оранжевое полотенце на табуретке и белый листик с запиской на нем. Записка гласила: «Смой с себя гель. Душ прямо по коридору». Только сейчас она поняла, что вся вымазана в какой-то слизи. Ее передернуло от отвращения, и, подхватив полотенце, она поспешила в душ.

Спустя пятнадцать минут, Варвара, посвежевшая, вышла из душа, и, увидев на крючке свою одежду, спешно оделась. Выйдя из ванной, она увидела Дмитрия, прислонившегося к косяку и что-то строчащего в своем смартфоне.

‒ Во вторник жду тебя без опозданий, в мастерской, ‒ без предисловий сказал ей Дима, не поднимая глаз от смартфона. ‒ Дорогу до остановки сама найдешь, я надеюсь?

Варвара сперва кивнула, а потом, поняв, что собеседник ее не видит, тихо ответила:

‒ Найду.

‒ Ну, тогда я тебя не задерживаю, ‒ кивнул на дверь Дмитрий.

Девушка, гордо задрав носик, прошла мимо него и направилась домой.