Варвара не-краса без длинной косы

Глава 7. Не буди лиха, пока он тихо

Возится Варя в сенях у себя, что мышь в подполье полном. Сподручно ей это — по всему дому лучины горят. Чтоб огонь крады похоронной поддержать да дорогу уходящему осветить получше. Да и спать в похоронную ночь не полагается — дабы душа почившая в одиночестве не оставалась. Так что после тризны поминальной все хоть по домам и разошлись, а всё же будто вместе остались, пусть на расстоянии. Везде огоньки в окнах пляшут да голоса приглушённые о своём чём-то шепчутся.

— Варька, чего опять горечи в избу напустила?

Родители с бабкой тоже не ложатся. Вот тятенька у Варвары и интересуется, почто она полыни горькой пуками на стенах навешала.

— Это от мошек, тятенька, — не отвлекается Варя от того, чтобы мешочек маленький, маком наполненный, покрепче перевязать — ещё в два угла такие положить надобно.

— А колючек чего в горшки навтыкала? — матушка это подключилась.

— Не колючки это! — у Вари аж семя маковое по полу неловко рассыпалось. — А чертополох! Красивый он!

Тятин смешок раздался. А Варя не стала семена маковые заметать. Мало ли, кому их пересчитать захочется.

— Пущай с ума сходит, — это бабка за Варвару вступилась. Она-то знала, кого чертополохом да полынью отпугивают. — Всё равно сватов днём с огнём не сыщешь.

— Ну, ба! — Варя уже крапиву сушёную под лежак свой запехтерила.

По сторонам огляделась. Вроде, подготовилась. А то мало ли — браниться-то опасно, так по другому жилище защищать надобно от гостей незваных.

Стук в дверь раздался. Это — гости званные. Чужие-то привычки стучать не имеют — через окно сразу сигают. А так на пороге Велижанка и стоит. В руках букет совравши. Из плакун-травы. Вот это наш человек — прощёлканный. Варя букет этот в свободный горшок поставила — до утра всё равно не нужен. А они с Велижанкой на лежаке устроились. Да под льняное одеяло залезли, из-под него на лучинки свет поглядывая. Огонёк на ней дрожит, извивается словно усыпить подружек желает. Не со злого умысла, просто природа у огня прирученного такая.

— Я ж тогда и не хотела особенно, — начала полушепотом Велижана. — Просто… Смелее стать хотелось очень. Все ж гадают… Ты вон ворожишь… — отвела взгляд в сторону Варвара. — А мне всё боязно было. А потом злоба на себя разобрала. Чего это все могут, а я всё как овечий хвост трясусь… Ну, и пошла.

— Чего ж ты сразу к зеркалу полезла? — возмутилась Варвара, уязвлённая тем, что вроде как отношение к несчастью Велижаниному имеет. — Можно ж было как все — сапогом в прохожего кидаться али перья у петухов драть?

— Так то оно так, — невесело Велижана усмехнулась. — Да только… Не понять тебе, Варя… Когда страх тебя съедает, его прогнать поскорее хочется. Самой себе доказать, что храбрее ты, чем думается. Да только не так это…

Грустно голову Велижана повесила, в покрывало Варино кутаясь.

— Да почему ж не так? — присмиревшим голосом Варвара спросила. — не каждая всё ж на опасное самое гадание пойдёт.

— И не каждая за это поплатится, — не приняла Велижана утешений подругиных. Она и всегда такая была — про себя всё лучше всех знала и в других, что в зеркало, не смотрелась. Зато видеть их умела честно. За то Варваре и нравилась.

— А чего… там было? — ещё ниже голос Варя понизила, к огоньку с лучинки приглядываясь. Тонкому, дрожащему. Будто убежать желавшему.

— Там? — думала Варвара, что не ответит Велижана. Да только та привычку к правде имела. — В том и дело, что ничего… Просто ничего, Варя, нету. Ни тепла, ни холода. Ни печали, ни радости. Чаяний уже нет. Пустота. И мысли только. О прошлом. И прошлое это… будто пользы лишённым кажется. Бесцельным. Только не грустно от этого. И не страшно. А просто на душу словно тяжёлый кто-то навалился и не пускает её. И нет не то, что сил — желания нету ему противиться. Просто тяжело, а даже не думается, что изменить что-то можно. Будто заслуженно это всё.

Подёрнула плечами Варя сильно, хотя и тепло в избе было, тем более на лежаке под покрывалом, да с подругой рядом. На себе вообразила, какого это — когда чувств да чаяний нету. Когда тяжело — и всё. Всё-таки лучше, когда разум силу сохраняет. Даже если с чёртом от того биться приходится.

— А потом как же? — поторопилась спросить Варя.

— А потом просто упало что-то с меня и всё. Снова краски яркие мира людского увидала. Снова дышать полной грудью смогла. И не поверишь — счастье всю голову закружило. Сердце застучало. Думала — взлечу от счастья.

— И не помнишь, как в себя пришла? — осторожно Варя в глаза Велижанины, на орехи похожие, заглянула.

Та головою мотнула.

— Хорошо, — улыбнулась Варвара.

Хорошо, что не знает подруга о приключениях её. А то бы на себя, того и гляди, новую печаль навесила.

— А ты как про Бориску узнала? — будто в мысли Велижана Варварины заглянула очами глубокими.

И как отвечать ей? Да и вообще — у всех в селе скоро мысли похожие появятся, кручина только отойдёт. Стала Варвара соображать, да не тут-то было — не соображается.

Стол, ходуном вверх и вниз подпрыгивающий, очень уж отвлекает.

Успела Варя только с лежака подскочить да лучину подхватить — не хватает ей только в доме собственном крады. А стол не один чудить вздумал — и горшки все трясутся, гремят в печке, и лавки козлами прикидываются, да и печка сама будто с места сдвинуться норовит.

Видит Варя краем глаза, как Велижанка тоже на ноги вскочила да букет свой — плакун-травы — схватила да на манер меча пред собою держит.

И у родителей в комнате не спокойно — бухается всё чего-то на пол, разбивается, шумит. Бабка веретеном над головой крутит, как если бы телёнка на старости лет треножить решила. Матушка как полоумная мечет песок какой-то вокруг себя да приговаривает непонятно. Близко Варя к родительской части оказалась — и сама под раздачу попалась. Прям в лицо ей прилетело. И в глазах защипало. Соль это была.

Пока проморгалась Варвара, искололась вся, чертополох на себя из горшка дёргая. А другой рукой в карман за мешочком с маком сунулась. Да проморгавшись едва с дороги тятькиной отскочить успела — пронёсся он вепрем диким мимо неё с топором железным. К двери. И встал на изготовку, на дверь и замахиваясь. Рубить что ли собрался?

А, нет. Ждёт просто, ежели дверь не выдержит да слетит.

Трясёт всю избу, пол из-под ног норовит уйти. Грохочет всё невпопад, бьётся. Кочерга мимо Велижанки пролетела. Корыто чуть в торец Варе не ударилось. Лежаком в тятю со спины налетело, да не покачнулся он даже, только плечом его отопнул в сторону — не мешайся, мол.

А всё и прекратилось резко — так, как и началось. Замер просто дом, будто и не было ничего. Черенки только по полу раскиданы — но может их хозяева бурные и пораскидали?

Смотрят все по сторонам, но оборону бросать не спешат, так на изготовке и стоят. Пока, наконец, тятя Варин топор не опустил. Тогда и остальные расслабились. Прислушались, чего на улице делается. Тихо вроде. Тятя дверь отворил, и все, в кучу сбившись, на улицу выглянули. Обычная ночь прохладная. Только крада догорает.

— Неужели Гореслав на нас осерчал так сильно? — матушка Варина спросила.

— Вряд ли, — сразу бабка отозвалась. — Да и на нас-то чего серчать? Мы ж наоборот — правду восстанавливали.

Глянула бабка на Варвару притихшую, чертополох ковыряющую.

— Так может и хотел он дальше в земле лежать, — опять матушка вступила.

— Вот уж… — это уже Велижана ей возразила. — Кто просто лежать, чтоб не пошевелиться было, хочет…

В ночи перед улицей смысла стоять нету, только избу выстужать. Так что закрыли дверь да принялись порядок наводить — всё равно сна ни в одном глазу уж не было. И обереги все Варины на места свои повесили. Да так и успокоились за работой. А там и рассвет стал воздух ночной голубить. Можно и прикорнуть теперь перед днём рабочим.

***

Все дома в селе в ту ночь тряхнуло. Только Гореслав и дух его не при чём тут был. Шёл по улице другой совсем гость чужестранный.

Большой, с двух мужиков ростом. Сутулый, словно от труда многолетнего скривившийся. Руки — до земли почти свисали. Волосы косматые всё лицо почти заполонили, что виден только один глаз был. Который то на один дом глядел, то на другой. А второго глаза и вовсе не было. Не задумано.

Всё равно прохожему было, кто правый, а кто виноватый. Страх оно есть, что в сердце человеческое забирается.

***

— Откуда про Бориса узнала? — не называет староста убивца больше «Бориской». Словно не способен был Бориска на злодеяния.

И врать Варе не хочется. Но и правду говорить — не с руки как-то. Так что полуправдой Варвара решила отговориться:

— Видение у меня было.

— Какое видение? — брови Владимира враз на переносице сошлись — не любил он сказок таких.

— Когда ворожила. Всем женихи мерещатся, а мне вон чего…

Потёр бороду Владимир.

— Заканчивали бы вы со своими вороженьями, — строго велел. — Одна вон разуменье потеряла, другая мертвяков всяких видит.

— Так что же мне — молчать надобно было? — взъерепенилась Варвара.

— Молчать не надо, — потише заговорил Владимир. — Да ненадёжны обвинения такие.

— Так может это и не Гореслава кости! — вступился Стоян, до этого молча на собрании присутствовавший.

— Сознался Борис, — махнул рукою Владимир, и по всей избе старостиной вздох человеческий прошёлся. — И про Агнешу, и про Гореслава.

— И делать-то с ним чего теперь? — спросил Военег, руку за пояс сувая, будто меч невидимый достать захотел.

Помолчал Владимир. Не от раздумий тяжких, а разумение собравшихся полное получить желая.

— Изгоним его. Туда, где поселений нет. И окрестные сёла предупредим, чтоб не привечали убивца.

Зашумел, загалдел народ разом.

— Да как это?! — Дарья закричала. — Он двоих загубил, а его просто отпустить?!

— А ты чего предлагаешь? — ещё тише голос Владимира прозвучал, только твёрже намного. Как в камень вокруг него воздух превращался.

Примолкла Дарья — поняла, к чему староста клонит. А Радибор — нет.

— Так умертвить его самого и дело с концом! — запальчиво воскликнул. На что шёпоток по собранию пошёл.

— Ты умертвлять будешь? — строго тогда Владимир на Радибора воззрился. Тому бы в пылу вроде и согласиться, да разумение не дало. Это ж получается, он уже убивцем сделается… Задачка.

— А что ж Прозор, отец Борисов? — стариковский голос мысли народные перебил.

— Отказался от него, — ответил Владимир.

Снова тишина в воздухе повисла.

— А ежели вернётся? — Стоян снова заговорил.

— Вернётся — всё равно жить не сможет по-человечески, — и ему ответил староста. — Станет подворовывать да иначе как вредить. Тогда и решать будем… По законам Прави.

Ветер вдруг дверь входную настежь распахнул. Обернулись на неё все, как по команде. Замерли. Словно в ожидании, что зайдёт кто. Только нет никого за дверью. Пустота одна. И воздух холодный очень, не летний, тела людские покусывать стал. Тихо подошла к ней Умила да затворила покрепче. На всякий случай на улицу выглянув.

Нету никого. Только листья у берёзы, что во дворе растёт, всё под порывом ветряным к дому старостиному тянутся. Словно внутрь попасть хотят. Да сказать чего.

Не против никто Древобога[1] послушать. Да только неясно он для потомков Сва-Славы да Даждь-бога высказывается.

***

Непогодится. По небу бессолнечному облаков обрывки серым цветом грустят. Как обрывки крады недавней. Краду-то разобрали. Да есть примета, что один покойник за собою другого понесёт обязательно.

Солнце с самого утра не показывается, будто растворилось всё. Или ушло на сторону другую. В тучи железные облака наливаются — того и гляди на землю валиться начнут. Прямо на всходы пшеничные. Притаились те в опаске, головки молодые повесили. Будто спрятаться друг за друга пытаются. Или стать кучнее — кучей-то не так страшно воле природной подчиняться. А всё равно не хочется совсем уж чужой воли слушаться.

Так что Варя кучей не сбивается. Наоборот — после работы на край села самый ушла да на дерево раскидистое залезла. Сидит, ветер в листьях его слушает, свежестью дышит. Ухом к коре тёплой прислонилась и слушать пытается, как внутри дерева жизнь разворачивается. Прям как внутри человека.

Побелело поле, словно снегом начало окутываться. Так всегда чудится, когда Ярило за тучами сплошными прячется. Ветер холодный в лицо Варваре бросается — устала та уж волос поправлять, чтоб смотреть не мешал. Да никак не сообразит подвязать косу. От лица который раз отводит только.

Эх, надо было всё-таки подвязать — вот мелькнуло чего-то у ствола древесного, а Варя и не сразу сообразила, чего это. Только когда на ветке соседней человек оказался, опомнилась.

И как только так быстро успел взобраться? Уж не медведь ли лесной?

Нет. Тихон просто.

— От кого прячешься? — вроде как и не Варвару он спрашивает.

— А чего, ищет меня кто?

— Нет, — головой Тихон покачал, лист ясеневый получше расправляя. — Сама себя поди ищешь.

— Как это? — удивилась Варя. — Разве можно самого себя терять?

— Всё можно, — глянул Тихон на неё, и показалось Варе, будто глаза его посветлели немножко. Даже лицо добрее кажется. Или просто тени от ветвей ложатся неправильно. — А таким как ты и вообще…

— Каким им это — как я? — насупилась Варвара. Вот опять гадость какую сказать пытается. Может ведь нормальным этот Тихон быть, так чего выкручивается постоянно?

А тот чего-то весело на неё посмотрел — Варя аж не ожидала. Глазами быстро-быстро захлопала. А Тихон и заметил. Говорит:

— Гляди в небо не улети.

И смеётся опять. Вот вечно он над ней смеётся. Ему б с Умилой подружиться — та тоже насмешница та ещё. А у Вари нет что-то сил сегодня ему отвечать. Так что отвернулась она. А сама представила, как в небо от хлопанья глазами улетает. И стало ей самой смешно чего-то.

А тут ей на коленки что-то прыгнуло.

— Лови! — запоздало Тихон крикнул, а Варя уж зажатое ногами яблоко разглядела. Удивилась даже.

— Это откуда?

Рано ещё для яблок — лето даже не кончается. Они сейчас только завязываются, зеленухи мелкие. А на вкус — как отрава водянистая. А это крупное, с кулак Варварин. Красное, что черешня переспевшая, которой тоже ещё в помине нет. И пахнет сладостью чистой, медовой. Явно не с прошлого года хранилось где — уже давно б засохло или сгнило. Или добрался бы кто да съел — вкусное такое на вид даже. А оно вон, красивое какое, у Вари на коленках лежит, бочком круглым свет дневной отражает.

— Места знать надо, — не раскрыл Тихон, откуда угощение взял. Подмигнул только. Отчего у Вари, по ощущениям судя, щёки стали одним цветом с яблоком наливаться.

— Спасибо, — Варя его поближе к лицу поднесла. Может, игрушечное какое? — Ой!

Это капля дождевая на яблоко прямо прыгнула. А вторая потом Варваре на лицо.

Начался всё-таки дождь. Путается в ясене, а всё равно пробивается к Варе да к Тихону. Чаще всё и чаще — на макушку капает, на руки. Того и гляди с головы до ног закапает обоих.

— Бежим! — тут же скомандовал Тихон и так резко исчез, что Варвара поначалу подумала, будто в воздухе растаял. Ан нет — просто вниз резко спрыгнул. У него ноги железные что ли? Всё-таки высоковато сидел — аршина три до земли. Не даром видать в кузнице работает — кому кузнец голос новый выковывает, а кому и чего другое.

Уже у ствола Тихон Варвару поджидает. Даже руки протягивает, вроде как ловить. Только у Вары ноги обычные, чтоб такими поскакушками заниматься. Да и весит не как пушинка — до земли будет камнем ухаться. Так что лучше по старинке — по стволу перебираться. Даже если дождь сильнее поливать начинает, а крона древесная его почти и не сдерживает. Только яблоко надо посильнее зубами зажать. Да не съесть, спускаясь — больно сладкое. Ничего, это тебе не на чёрте кататься — быстренько Варя на землю спустилась.

Оказывается, ясень-то всё-таки дождь сдерживал — только Варя от ствола его шагнула, как на неё будто ушат воды полили. Обратно, что ли, залезть.

Не успела. Подхватил её Тихон за руку да так дёру дал, что у Вари аж дыхание перехватило. Устоять на месте не успела, как за парнем понеслась. А что делать ещё, ежели влекут тебя так сильно? Тихон-то хоть в сторону села несётся?

Сощурилась Варвара, в руку свободную руку яблоко бросая (не потерять бы!). А ноги лёгкие! И будто дороги не чуют, летят только по воздуху. Тихон будто всё напряжение беговое на себя берёт. Варе только держаться за него остаётся.

Вот уж тропа знакомая под ногами, которая к дому ведёт. А на Тихоне рубашка белая развевается. Вроде кричит ей чего, только за шумом дождя не слышно. Куры полоумные, что никак спрятаться не сообразят, под ноги бросаются. Перепрыгивать их Тихону приходится — ругается, кажется. А Варя смеётся над ним. Покуда сама в птицу нерасторопную не вписалась.

Насилу добежали до ворот Варвариных. Вымокли, правда. Ну так чего теперь бояться?

Обернулся Тихон к Варваре. Смешной весь, с волосами потемневшими, к голове прилипшими. Оно, наверное, и Варя не лучше. Только ей всё равно смеяться хочется от того, как сердце споро биться продолжает. Выскочит скоро, а Варе и всё равно.

А Тихон изловчился, отнял у Вари яблоко подаренное. Не успела та и возмутиться, как парень от него и отгрыз кусок. Потом обратно ей в руку сунул. И не успела Варя и глазом моргнуть, как снова унёсся — уже один, и к своему дому. А Варе и осталось только что через калитку к избе пошлёпать.

Заскрипела дверь, внутрь её впуская. А затворять Варя её не стала — так и осталась на пороге почти стоять. Слушать, как струи водяные землю поливают щедро. Смотреть, как небо проясняется — из железного туманным становится, будто с водой оно ото всей печали своей избавляется. Кое-где даже голубым просвечивать начинает. А шёпот дождевой потише делается. Будто договаривает уж, чего сказать ему нужно было.

А Варя только стоит да улыбается. Глядя, как мир водою небесной умывается. А сама уж почти яблоко всё сгрызла. Которое ей Тихон неизвестно откуда достал.

[1] Древобог — бог леса.