ВАМП

Глава 9

— К нам прислали нового доктора.

— А он симпатичный?

— Ушастенький…

— Все вампы ушастенькие…

— И лысенький…

Сдавленные смешки шуршат за спиной как мышки. Захожу и прикрываю за собой дверь. Я — доктор, мать, делаю себе внушение, я к девичьим смешкам и шепоткам безучастен как истый профи. Скраиваю рожу кирпичом, будто осмотр девушек легкого поведения для меня дело привычное и даже рутинное.

— Пусть по одной заходят, — отдаю распоряжение зашедшему вместе со мной мордовороту, но тут же вспоминаю, что иглы с трубками я не взял.

Вот засада. И как я теперь буду им кровь проверять? Кусать каждую? И куда мне их кусать… в какое, извините, место? Ситуацию спас привратник, заметивший мой шалый, затравленный взгляд.

— Иглы вот в этой тумбочке, — докладывает он невозмутимо.

Да, этому парню можно в покер играть. Чужие эмоции на раз считывает, свои умело скрывает. Еще бы, поди-ка не первый день в борделе работает, тут любой натренируется держать покер-фейс. Благодарю привратника, достаю иглы с трубками. Облегченно выдыхаю. Молодцы ребята, озаботились запасом.

Привратник уходит обратно на первый этаж бдить, а я начинаю прием. И довольно скоро понимаю, что переживал зря. Никто не пытается меня совратить и затащить в постель. Никто не говорит мне скабрезностей, все чинно, благородно. Ну посматривают с любопытством на мои уши и на мою лысину. Ничего страшного, просто девочки не видели раньше лысого вампа.

Сами-то девочки всех рас и цветов кожи. Орчанки вон, ничего такие бабенки, кровь с молоком. Мускулистые, фигуристые. И гоблинши, хоть и тонкокостные, но вполне миловидны лицами и скроены изящно. Одним словом, девушки здесь на любой вкус. Только под конец одна бойкая смугляшка черноглазая совсем юная позволила себе выйти за рамки «уставных отношений».

— А как тебя зовут? — с порога спрашивает меня бойкая девчуля.

— Доктор Вик, — отвечаю важно, а как еще представляться, если ей больше пятнадцати лет с виду не дашь? Однако ответ мой вызывает реакцию противоположную ожидаемой, та прыскает в кулачок.

— Доктор Вик… да… звучит. А меня Люта.

— Люта… ага, тоже звучит, — возвращаю «любезность».

— Все так говорят, — с вызовом заявляет Люта, будто я позволил себе в чем-то усомниться, — Я наполовину темная эльфийка. Понимаешь?

— Круто… не вертись, Люта, а то я в вену тебе не попаду, — по всему выходит, она не только выглядит на пятнадцать, она действительно малолетка.

— Ой, доктор. Простите доктор, — Люта принимает образ пай-девочки: коленочки вместе, спинка прямая, глаза честные-честные…

— Все хорошо, Люта, ты здорова…

— Ой, доктор. Вы так забавно шепелявите, когда у вас эта трубка на зубе надета.

— Слушай ты, Гюльчатай! — раздражаюсь, — Попрошу не перебивать… значит так, ты здорова, могу поставить тебе инъекцию регенерации либо антимутагена.

— Меня зовут Люта, — егоза недовольно надувает губки, но надувает ровно на одну секунду, чтобы дуться на меня дольше, она имеет слишком подвижную психику, — Лучше антимута… как там… гену. Понимаешь? Реген у меня самой прокачан.

— Ох, Люта, готово. Иди уже с глаз моих, зови следующую.

— Док Вик, а можно лысину потрогать?

— Еще чего?.. черт, какой я тебе доквик?

— Сам-то обзывался, — вредина показывает мне язык и тут же без всякого перехода продолжает, — Ну я, когда была маленькая, жила с народом дроу. Понимаешь? Меня водили в храм, а там идол был. Понимаешь? Он тоже лысый и на тебя похож. Папка меня поднимал, чтоб я потрогала ему лысину. Понимаешь? Потому что на удачу…ну пожа-а-а…

— Черт с тобой, трогай лысину и вали, зови следующую.

— Ой, у тебя шершавится, — сообщает Люта, проводя ладошкой по моей голове.

— В каком смысле?

— Щетинка. У тебя волосы отрастают, а ты не сбрил.

— Вот и хорошо. Пусть отрастают. Чтоб всякие козявки не лезли.

— Сам козявка.

— А ну брысь отсюда. Зови следующую.

— Нету больше никого, — с победным видом заявляет Люта, будто бы этим ответом меня уела, — Я была последняя. А еще мне сказали отвести тебя к боссу.

— Ну пошли… раз сказали.

Мы спускаемся на первый этаж и Люта подводит меня к боссу, и тут… босс меня узнает.

— Виктор? Охренеть, точно ты?

— Котяра? Жив еще, пожиратель оливок?

Мы обнимаемся с Котярой, как старые добрые друзья после многолетней разлуки. Люта пронаблюдала сцену радостной встречи округлившими глазами и тут же куда-то усквозила, будто ветром сдуло. Котяра ведет меня к дальнему столику, на ходу подавая подвернувшемуся официанту затейливый пальцевый знак. Мы еще не успели усесться, а на столике появляются два бокала, бутылка коньяку и вазочка оливок.

— Витя, про тебя столько слухов ходило… — Котяра на правах хозяина разливает, — …за встречу.

Чокаемся, выпиваем. Заедаем оливками.

— Теперь меня зовут Вик.

— Да? Ладно. Пусть будет Вик, — Котяра разливает повторно и сразу поднимает бокал, — Вздрогнем… да, каких только слухов про тебя… то ты в зомби превратился, то в демона, потом вообще пропал… ни слуху, ни духу… сколько ж тебя не было? Лет десять?

— Семнадцать.

— М-да. И вот нарисовался. Как тебя в вампы занесло? Да еще и в высшие!

— Случайно вышло, — кривлюсь, — Главное жив.

— Это верно. Жив — это главное. Давай… за жизнь.

— Будь здоров… — чокаемся, выпиваем, закусываем. И понимая умом, что лезу не в свое дело, но видать, коньяк в голову ударил, задаю вопрос, — Слушай, Котяра, я все понимаю, дело торгашеское — беспринципное, но зачем ты малолетку на работу взял?

— Ма-ло-летку, — повторяет Котяра по слогам и смотрит на меня изучающим-вопрошающим взглядом.

— Да-да. Нефиг на меня так смотреть. Я же не слепой. Ей еще в куклы играть…

— В ку-клы… — снова повторяет за мной Котяра и усмехается, — Дай угадаю, Вик. К тебе на прием влезла мелкая, чернявая, верткая как мартышка и щебечет, не замолкая, как стая воробьев?

— Ну…

— А теперь еще раз угадаю, — Котяра уже не стесняясь растягивает лыбу от уха до уха, — Она развела тебя на инъекцию антимутагена.

— Э-э… мля-я…

— Да ладно не тушуйся, считай, моя недоработка. Нечего было эту шлындру к тебе отправлять.

— Так она того… не того… не занимается этим…?

— Ох, Вик, ты извини за прямоту, — Котяра качает головой, будто поверить не может, — Все-таки ты — не семи пядей во лбу. Но я-то, слава богу, еще мозги не растерял. Я это ходячее бедствие к клиенту на пушечный выстрел не подпущу… — тут Котяра поворачивается к залу и громко и даже довольно грозно кричит, — Мишка, Лютка! А ну быстро сюда, черти босоногие.

На Котяровы вопли прибегают двое: та самая Люта и еще один паренек, чуток ее постарше.

— Да, дядя Кот.

— Да, пап.

О как. А Котяра-то у нас отец семейства. А, впрочем, чему я удивляюсь, за семнадцать-то лет…

— Куда ночью собрались, лишенцы? — Котяра грозен, только что шерсть на загривке не топорщится.

— Пап, мы никуда… — начинает оправдываться парень, не замечая бегающих глазенок Люты, — …после того раза мы…

— Не врать мне! — бушует Котяра, — А кто доктора на антимут развел, я что ли?

— А, ну это… — парень не иначе картину произошедшего влет уяснил и тут же начал девчонку выгораживать, — …это мы так с Люткой на спор… исключительно пошутить.

— Я сказал не врать! — орет Котяра, — Значит так. Сегодня будете драить все здание. Чтоб блестело как младенческая попка после купания. Ясно?

— Пап, мы же это…

— Вам все ясно?! — перебивает Котяра парня, — Сейчас же тащите ведра. Начнете с ресторана.

Оба подростка обреченно кивают, разворачиваются и удаляются, поникнув головами, шмыгая носами. Котяра снова оборачивается ко мне, наливает по полной, отхлебывает неслабо.

— Такие вот дела, Вик, — вздыхает обреченно, — А ты говоришь, торгаш беспринципный. Устроил тут у себя детский пансионат…

— Вот оно как. Извини, Кот. Не знал, что ты ей дядя.

— Да какой я ей в жопу дядя? — моя очередная «догадка» вгоняет Котяру в досаду, — Пришла пару лет назад. «Возьмите меня клиентов обслуживать. Я уже большая. Понимаешь?» — Котяра бесподобно пародирует манеры Люты, — «Я наполовину темная эльфийка. Понимаешь?» … а сама еще нос подтирать не научилась… сопля зеленая. Пришлось приютить. Да и Мишке хоть какая-то компания. Он ведь тоже полукровка. Такой же выблядок…

— А Мишка, он тебе кто? — спрашиваю осторожно, а то достало меня выглядеть дураком.

— Сын, кто же еще, — и опять Котяра мною недоволен, — Кому бы я еще позволил себя папой называть?

— Да ну тебя, — тут и сам начинаю заводиться, — Пойди разберись с твоей Санта-Барбарой.

— Извини, Вик, не кипятись, — смягчается Котяра, — Давай еще по одной.

Мы выпиваем еще по одной… за детей…

— В первый год дело было, когда еще здесь гардеробные решетки стояли, — по ходу Котяре захотелось выговориться, — Ну и сошелся я с одной эльфийкой. Завертелось-закрутилось. Она забеременела. Вот так Мишка у нас и народился.

— Это сколько ему сейчас?

— Шестнадцать исполнилось.

— Рад за тебя. Жена… сын…

— Я тебе поражаюсь, Вик, — хмыкает Котяра, — У тебя что ни предположение, то обязательно мимо кассы… черт, ты только не заводись опять… нету у меня жены. Для эльфов смешение кровей — позор до седьмого колена. Так что эльфийка моя практически сразу срулила в родной мир. Потому и Мишка изгоем рос. Его я, считай, один и воспитывал.

— Я помню тогда семнадцать лет назад, — аккуратно, как мне кажется, перевожу разговор в менее эмоциональное русло, — Эльфы здесь хотели на широкую ногу развернуться.

— А ты сам-то, Вик, — Котяра смотрит на меня наметанным торгашеским взглядом и как обычно сразу выкупает, — Так говоришь, будто эти семнадцать лет мимо тебя прошли. Я бы предположил, что ты в тюрьме сидел. Но тюрем нынче нет. Это я точно знаю.

— Верно говоришь. В тюрьме я не был. Был подальше в местах похуже…

— Понятно. В местах «столь отдаленных».

— В очень отдаленных местах. Даже вспоминать не хочется.

— Да ладно. Я ж с пониманием.

— Так что с эльфами? Там у них был главбосс по имени Леноэлам. Что-то слышал о нем?

— Да, припоминаю, — подтверждает Котяра, — Там была какая-то темная история про то, как некий архидемон заманил того эльфа в подземку и завалил его самого и всю его компашку. Потом архидемон свалил, потому как наш мир ему стал неинтересен, но и эльфы после этого к старушке Земле резко охладели. Они еще делали какие-то попытки… ходили слухи, что эльфы экспортировали отсюда березовую древесину. Нафига им береза, не спрашивай, не знаю. Но и береза в итоге оказалась не того качества… кстати, с той историей и твое имя поминалось… тогда я даже поверил, что ты стал демоном, теперь вижу, ошибался…

Поправлять Котяру, что он не ошибался, не имею желания, а потому просто отхлебываю из бокала. Но мне приятно услышать подтверждение, что Леноэлам все-таки сдох. И что я, пусть и тупо в качестве наживки, в этом поучаствовал. Поделом засранцу.

— Но это все не отменяет того факта, — продолжает Котяра, — Что Мишка мой — полукровка. Что для людей, что для эльфов — он чужак. Я его сдерживаю, как могу. Но умом-то понимаю. Одна ему дорога — в охотники на скрипунов.

— Это что за профа такая?

— Это не профа. Это крест. Сам посуди. Зомбей, нежить, хаоситов давно повывели. Профессии никакой Мишке не светит. Ему только на скрипунах опыт набивать.

— Ты гонишь, — таращусь на Котяру и поверить не могу, — Парень с виду не дурак, что мешает его к своему бизнесу пристроить?

А ты сам ничего не замечаешь, Вик? — Котяра кривит кислую ухмылку и разливает по бокалам, — Вот глянь по сторонам, что ты видишь?

— А что я должен увидеть? Ресторан, официанты, музыканты… мля, не грузи, Котяра.

— Клиентов, Вик, — подсказывает с горечью в голосе, — Клиентов ты здесь много видишь? А ведь восемь вечера почти.

— И вправду, — до меня докатывает, — Пара столиков всего занята. Чо за байда? Пандемия, экономический кризис?

— Опять ты не попал, — вздыхает Котяра, — В наркоте все дело.

— Не знал, что дурью барыжишь.

— А я и не барыжу, Вик. Всегда был против этого говна. Но поверь, ради бизнеса пошел бы и на это…

— Но…?

— Сейчас в моду вошел шорк, новая дурь. Но уже полгорода подсела.

— А что тебе мешает ею торговать?

— Трепетное отношение к моей частной собственности. Чтоб торговать шорком, придется отдать Гвоздю долю в бизнесе.

— Гвоздь? Это который профсоюз?

— Он самый. Гвоздь — эксклюзивный поставщик. Больше ни у кого шорка нет.

— Йоп. И здесь этот Гвоздь. А кто им рулит вообще?

— Орк по имени Боргу.

Я чуть было коньяк не в то горло не залил.

— Как это Боргу? Я думал полковник с ним разобрался.

— Ну нет, — Котяра отрицающе мотает башкой, — Терки у них были поначалу. Но, что Боргу, что полковник — ребята деловые, расовой ненавистью не озабоченные. Если есть возможность договориться без кровопролития, сам понимаешь…

— Понимаю, они договорились.

— Хотя, знаешь, Вик. Полковник сидит на корневом портале и думает, что город у него в кармане. А Боргу тем временем сначала профсоюз создал, теперь вот частный бизнес под себя подгребает. Аукнется полковнику… и очень скоро аукнется.

— Сам-то что делать будешь?

— Выбор невелик, — Котяра морщится, — Месяца два-три еще побарахтаюсь. А потом, либо закрываться, либо под Гвозди ложиться. Как понимаешь, ни тот ни другой исход Мишкиной карьеры в бизнесе никак не подразумевает.

Котяра подзывает официанта с явным намерением повторить коньяк, но я поднимаюсь.

— Извини. У меня еще дела сегодня.

— Ну как хочешь… погоди, не убегай. Тридцать монет за медосмотр…

Открываю обмен, получаю перевод от Котяры. За семнадцать лет наличных денег так и не появилось. Видать, просто нет смысла.

— Вик, погоди еще полминуты.

— Слушаю.

— Возьми Мишку под свое крыло.

— Ты обалдел, Котяра? Или наклюкался? Я санитар в приемном покое.

— Вот ты только мне не рассказывай, — Котяра щурится и хмыкает, — Как только ты прокачаешь способность сопротивления мутациям, или что ты там сейчас прокачиваешь, сразу свалишь от этих докторов скрипунов резать. Что, скажешь не так?

— Да ну тебя. Провидец, хренов. Все пока.

Встаю и торопливо иду на выход. Вслед мне раздается совершенно трезвый голос Котяры:

— Обещай хотя бы подумать, Вик. Я буду очень благодарен.

Черт, засиделся с Котярой. А мне еще качаться, да потом на смену успеть. Решаю воспользоваться подземкой. И время сэкономлю, и посмотрю, что за чудо маго-инженерной мысли. Любопытно.

Спускаюсь в метро. А здесь оживленно. Народ валом прет. У турникета система запрашивает добро на списание монеты. Подтверждаю, прохожу и встаю на эскалатор. На мага-тяге он работает ничуть не хуже, чем на электричестве. Ловлю странное чувство нереальности. Метро кажется таким привычно родным, что ностальгия накатывает, аж в груди щемит.

Вот только кроме людей здесь гномы, орки, гоблины… эльф смазливый, до того высокомерный, что даже снобливый наглосакс отдыхает… компания обвешанных острым железом низших демонов чинно дожидается состава… абсурд и смешение реальностей.

В вагоне мне сидячего места не досталось. Всю дорогу обалдело глазел на клыкатого орка, читающего сильно засаленный сборник еврейских анекдотов. За всю дорогу орк так ни разу и не засмеялся, но читал неотрывно.

Чтоб согнать с себя хмель вкатил две само-инъекции сопротивления ядам. За две остановки успел полностью протрезветь. А ведь прав Котяра. Я дурак недалекий, а он как хороший шахматист, на несколько ходов вперед просчитывает. В сущности, став вампом, я стал идеальным охотником на скрипунов. Кто еще кроме вампа может прокачать сопротивление мутациям? Кто еще кроме вампа может в полевых условиях натыкать сам себе инъекций и перебороть в сущности любую дрянь?

В приемном покое опять натыкаюсь на бригаду эльфийских целителей. На этот раз они мне ничего не говорят, но пока иду мимо них к переходу, провожают поганенькими взглядами. Бегу вниз по пандусу, вот и дверь качалки. Дергаю. Закрыто. Понимаю, подговнили эльфы. Настучали администрации, и вход в зал мне перекрыли.