ВАМП

Глава 22

— Э-э, нет, взгляд не отводи. Скольких вам пришлось убить?

Мля. Сестры милосердия, оказывается, умеют стоять на своем.

— Семерых, — отвечаю нехотя, — Из них минимум трое состояли в Гвозде, еще один — сержант патруля. Так что сразу хочу…

— Не надо меня отговаривать, и не заставляй повторяться, — перебивает Луна, — Я уже говорила, как мне все это осточертело. Вик, мне не восемнадцать лет. Я взрослая девочка.

— Выглядишь на восемнадцать, — бурчу ворчливо.

— Не пытайся уйти от темы комплиментами. Скажи честно, ты считаешь меня слабачкой, приспособленкой и неудачницей.

— Да с чего ты такую чушь… — возмущаюсь, — …я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Поздно. Ты меня совратил? Ты меня поманил? Ты меня от мужчины увел? Да, да, да… и в группу принял. Давай, рассказывай, загадочный и опасный парень по имени Вик, что там нужно сделать, чтобы ты принял меня в свою команду не формально, а по-настоящему. Пройти через какой-нибудь жуткий и кровавый ритуал в стиле колумбийской мафии?

Усмехаюсь криво. Фига се у нее воображение. И ведь при этом попадание случилось стопроцентное. Спохватываюсь и пытаюсь состроить покер-фейс. Поздно.

— Что, действительно ритуал!? — смотрит ошарашенно, — Давай, рассказывай.

— Нет никакого ритуала…да подожди, не дави…я расскажу. Все просто, мы получили особую специализацию. «Кровопийца». Для этого нужно высушить кого-то вампским клыком. Получаешь усиление и возможность вытягивать эпену на расстоянии, но теряешь способность вакцинировать других. Вот и все, — и торопливо добавляю, — От тебя этого не требуется.

— Ну надо же, — Луна в задумчивости качает головой, — Юп годами об этом болтал, а ты просто взял и сделал… как говоришь называется? Кровопийца? Да, подходящее название.

— Слушай, я не хочу, чтобы ты убивала, очень не хочу.

— Да-да. Все верно, — Луна меня не слушает, ушла в себя, не ко мне обращается, просто проговаривает вслух, — А ведь у меня есть на примете один кандидат…

— Какой еще кандидат? — мне становится тревожно, — Ты о чем?

— Эльф один из смежной бригады. В приемном покое тоже работает. Который год прохода не дает. Знал бы ты, Вик, как он мне надоел… а Сат даже не заступился ни разу, интеллигенция, — последнее слово Луна говорит, как выплевывает.

— Луна. Ты меня пугаешь, — я конечно помню бригаду эльфов целителей, урод на уроде, но такой ход мыслей мне совсем не нравится.

— Прости, Вик. Ты прав, — вздыхает, трясет головой, будто отгоняя дурные мысли, протягивает мне шляпу, — Я буду ждать тебя здесь.

Вот так-то лучше. Торопливо одеваюсь, целую Луну на прощание и убегаю, пока еще чего-нибудь не растрепал. На улице меня попускает. Что ты за человек, Витя? Вроде не совсем дурак, но рядом с женщиной крыша слетает, как шляпа с головы. Кстати, в инвентарь ее, в смысле шляпу, и плащ с перчатками тоже. Куда теперь? Неплохо бы пообщаться с Котярой. Он там какое-то убежище подыскивает. Но сначала хочу кое-что проверить.

Три остановки на метро, десять минут пешком, и я снова захожу во вчерашний ресторан. Повезло, тот же официант, и он меня узнает.

— Здравствуйте, здравствуйте, прошу к столику… или вы опять… на приватные посиделки?

— Сегодня нет времени. Просто ужин.

Официант принимает заказ, но уходить не торопится, притопывает носком, будто хочет что-то сказать.

— Вы берете чаевые? — закидываю пробную удочку.

— Лучше отдельным платежом… и указать номер столика… у вас сегодня четвертый.

Ага. Оплачиваю сегодняшний счет, формирую еще один платеж на двадцать монет с пометкой «4» в графе «примечания» и подтверждаю оплату. Взгляд официанта мгновенно светлеет.

— Вчера вас искал друг.

— Друг? — переспрашиваю.

— Ну, он так сказал, — поправляется официант, — Главное, сидел здесь три часа. За все время выпил две кружки пива… да, а потом, знаете ли, спохватился. Вас спрашивал.

— Что, прям по имени?

— М-м. Нет, сказал «ищу своего друга высшего вампа». Я так понял, это он про вас.

— Да, скорее всего. И?

— Что «и»? Ах, да, я заглянул в кабинку, вас уже не было… я ему так и сказал, мол у нас вход свободный… и выход тоже. Вы же мне заранее все оплатили… если клиент заплатил, мы никого не удерживаем…

— А во сколько?

— Что?

— Во сколько он спохватился?

— Ну-у. После двух. Я, знаете ли, не засекаю. Некогда мне.

— Понял. Спасибо.

— Приятного аппетита, — официант отчаливает.

Ну что ж. Мой соглядатай караулил меня до двух ночи, потом решил проверить и понял, что упустил. Это значит, я как минимум под подозрением. Любопытно, а есть вообще в городе подобные мне, способные ходить сквозь стены? Скрипуны могут. Призрачные крысы могут. Но они порождения хаоса. А я не пойми чего порождение. Три трансформации плюс пешая экскурсия по минус третьему миру. Не, теоретически, мне подобные возможны, а практически?

Мне приносят обед, и умственные потуги приходится прекращать. К тому же какой-то посетитель попросил прибавить громкости маговизора. Началась передача спортивного матча, судя по действу, нечто среднее между лаптой и баскетболом. Правил игры я в упор не понимаю, а потому смотреть совершенно не интересно. Быстро расправляюсь с обедом и выхожу.

Вечереет. Теперь точно пора идти к Котяре. Может его тоже в группу принять? Чтоб, так сказать, — всегда на связи? Не, не надо мне постоянного контакта с озабоченным папашкой. У меня есть связной в лице Мишки, этого вполне достаточно. Денег на счету осталось мало, пойду пешком. Ничего. Скоро Котяра реализует доспех гнома и добычу с Гвоздей, разживусь звонким безналом.

Пока иду до борделя, темнеет окончательно, зажигаются фонари. Привратник встречает как родного и сразу ведет до кабинета. Захожу. Однако, сдал Котяра за последние дни. Вид даже не помятый, пожеванный какой-то вид. Волосы всклокочены, под глазами темные круги, движения дерганые. На рабочем директорском столе стоит на две трети отпитая бутылка.

— Ну ты как? — спрашиваю сочувственно.

— А-а, — отмахивается Котяра, выставляет еще один хрустальный стакан, разливает, — Спасибо тебе, Вик, если б не ты…

Выпиваем. Полминуты молчим.

— А что за городская стража тебя повязала? Ни разу не сталкивался.

— Да какая в жопу стража? — Котяра разливает, — Громкое самоназвание, на деле частное охранное предприятие с уклоном в рэкет. Бабло стригут и «крышу» дают. Короче — еще одна структура Гвоздя.

— Ребята выглядели серьезно.

— У них работа такая — серьезно выглядеть. Выкинь, Вик, меня отпустили ровно в половине первого, сделали вид, будто ошибочка вышла… и… я твой должник. Я не просчитал, а ты просчитал. Ты вошел туда раньше Мишки и тех уродов поубивал.

— Не всех. Мишка мне помог.

— Не прибедняйся, Вик. Если б не ты, Мишка был бы уже мертв.

— Кстати о Мишке, он говорил, ты подыскал какое-то убежище, — перевожу разговор на другую тему.

— Ну как подыскал… — Котяра погонял в бокале янтарную волну и отхлебнул, — Скорее договорился…

— О как. Уж не с полковником ли?

— Нет, к сожалению. С гоп-гоблинами.

— Йоп… гоп… стоп… это еще кто такие?

— Есть такая подраса гоблинов подземная. В городе ведь функционирует едва ли треть от всех станций метро. А вся периферия заброшена. Вот там они живут.

— Хера с-се. И ты им доверяешь?

— Если честно, нет. Но других вариантов пока не вижу… давай, Вик, за все хорошее, — выпиваем за все хорошее.

— Значит гоп-стоплины?

— Гоп-гоблины, Вик, — Котяра усмехается, — Но мыслишь в верном направлении. Темные делишки: кражи, незаконная торговля и прочее. Этакая воровская гильдия.

— Ого. Как мало я знаю о нашем городе.

— Меньше знаешь, крепче проживешь.

— Погоди, Котяра, я чет не понял. А какая в нашем городе незаконная торговля? Когда тут даже наркоту официанты почти в открытую толкают.

— Ну, например, крайне редкий гномий доспех, — Котяра лыбится, ему явно нравится говорить на тему торговли, — Мне Мишка уже переслал перечень того, что вы поснимали с убиенных Гвоздей. Доспех, что ты ему отдал на реализацию, тоже описал.

— И чо? Системе разве не пофигу? Система вроде все выкупает, пусть и с дисконтом.

— Во-первых, система все выкупает за полцены, во-вторых, не забывай, система — есть отражение личных чаяний в частности и плод общественного договора в целом.

— Ты не умничай. Объясни по-простому.

— Можно и по-простому. Уникальным вещам система ведет учет. Если ты сейчас сунешься в любой торговый терминал с наивным желанием сбагрить системе доспех с того гнома, система полюбопытствует: а откуда это ты, Вик, тот доспех взял? А можешь ли ты предъявить подтверждение, что приобрел его честным путем? А, Вик? И если не можешь, система отправит тому гному контрольный запрос. И дальнейшая судьба сделки будет зависеть от его ответа. Гном подтвердит запрос? Предоставит логи по факту передачи доспеха?

— Не предоставит, — морщусь, — Он умер.

— Вот то-то, — Котяра наставительно задирает вверх указательный палец, — Давай, за честную торговлю и прозрачное ведение бизнеса.

Тост какой-то мутноватый, с подтекстом, но придраться не к чему, пригубляю.

— Я так понимаю, с теми хоп-гопниками ты ведешь дела, Котяра. Я так понимаю, они твои деловые партнеры…

— Верно понимаешь, Вик. Именно партнеры. Не друзья, не соратники, не союзники. И ваши трофеи буду реализовывать через них, и они будут торговаться как за родную маму. Но! С Гвоздями они ведут позиционную подковерную борьбу за сферы влияния. И потому согласились предоставить убежище… хотя и не бесплатно…

— И много хотят?

— Хэх, когда я им сказал, что убежище требуется для вампов, они запросили двести доз антимутагена.

— Да они охренели.

— Не то слово. Но это еще цветочки. Когда я им сказал, что антимута не будет, они выставили другие условия…

— Не тяни за хвост, Котяра. Чего они еще хотят?

Котяра лукаво щурится, он сейчас на пике блаженства, он царь и бог торговли, он забесплатно приобрел мое безраздельное внимание и предвкушает что это еще не предел.

— Они хотят… — Котяра выдерживает еще одну драматическую паузу, — … они хотят, чтобы вы зачистили от скрипунов несколько тоннелей.

— Мля, Котяра. Вот надо было мне нервы на кулак мотать? Из-за такой фигни…

— Из-за фигни? — возмущенно вскидывается Котяра, — Я выторговал вам возможность охотиться на скрипунов без препятствий, без последствий, без проблем. Качаться и набирать уровни в тепличных условиях подземки, и ты называешь это фигней! — Котяра очень натурально скидывается в незаслуженно обиженного. Еще один, блин, лицедей на мою голову.

— Ладно, ладно. Считай, что я проникся. Считай, что по моей небритой щеке катится непрошенная скупая слеза… давай… выпьем. Ты молодец, Котяра.

— Вот то-то, — Котяра смягчается и уязвленную гордость изображать перестает, выпиваем.

— Какие наши дальнейшие?.. — перевожу разговор в прикладную плоскость.

— Ну, ждем часиков до двух ночи и едем забирать Мишку и Люту.

— Что значит — едем? В каком смысле — едем?

— В прямом. Садимся в экипаж и…

— Блин, Котяра, ты бы поспал, а? А то тебе с недосыпу придет в голову еще и факельное шествие устроить. Кидай метку, я сам смотаюсь по-тихому, сам ребяток приведу.

— Метка не нужна, — Котяра хмурится недовольно, но мою критику не оспаривает, — Сюда их веди.

— Не понял. Ты говорил стоп-гоблины шкерятся по окраинам. А твой бордель центрее некуда. Ты ничо не спутал?

— Вик, — Котяра обиженно надувается, — Совсем за идиота меня держать не надо. Ты вообще в курсе, что это здание строилось еще при советской власти?

— Здание старое, — соглашаюсь, — Но связи пока не вижу.

— При Сталине возводилось. Короче, только между нами, Вик, — Котяра понижает голос до степени полнейшей конфиденциальности, — Под зданием бомбоубежище… с проходами… можно попасть в инженерные тоннели метрополитена.

— Он оно че! — начинаю догадываться, как именно Котяра связан с воровской гильдией, имея такой шикарный подземный проход из центра на окраину, он может выступать посредником, курьером и еще бог знает, какие схемы реализуются в его предприимчивой голове, — Погоди, так может воспользоваться твоими контрабандными норами и просто вывести ребяток из города? Стоит ли связываться с этими…

— Стоит, Вик, — Котяра отмахивается, — Я узнавал. По окраинам стоят пограничные дозоры с поисковыми артефактами. Ни войти, ни выйти. Вычислят.

— Вот прям сто процентов? — переспрашиваю недоверчиво.

— Сто не сто, но остаться в городе — риска меньше. Я прикидывал.

— Ну как скажешь, — поднимаюсь со стула, уже собираюсь выходить, вспоминаю, что хотел еще кое-что уточнить, — Да, Котяра, а где у Гвоздя портальная локация? Можешь метку переслать на карту?

— Не вопрос, — Котяра уставляется прямо перед собой, переключаясь на внутренний интерфейс, — Что, хочешь рискнуть?

— Возможно… — принимаю от Котяры входящее сообщение и выхожу.

Решаю извозчика не брать, прогуляюсь, время еще раннее. По пути вызываю карту, что там мне переслал Котяра? Ловлю острое ощущение узнавания. Еще бы, все эти портальные локи зачищали мы с Куколкой, когда я был демоном, а она суккубой… кроме одной единственной, кстати, а что там было? Парк аттракционов? Кинотеатр? Хоть режь, не помню. Вот эта единственная локация и есть та, что подмял под себя Гвоздь.

Увеличиваю масштаб, пытаюсь прикинуть планировку. Ого. За семнадцать лет место явно изменилось, складов каких-то понастроили, пандусов понатыкали, заборов нагородили. Ну так-то понятно. Портальная локация — крупный логистический хаб с огромным грузопотоком. Так даже лучше. Чем больше объект, тем проще найти маленькую лазейку.

В общем, пока шел по ночному городу, постарался как можно точнее запомнить количество, размеры, взаимное расположение зданий. Лазутчику, то есть мне, может пригодиться. Подойдя к цеху, где оставил Мишку и Люту, сперва убеждаюсь в отсутствии посторонних аур, внутрь вваливаюсь без заморочек прямо сквозь стену.

— Черт, Вик, нафига так пугать? — жалуется вздрогнувший Мишка, — Черкнул бы два слова.

— Извини, все забываю про этот чат. Как обстановка?

— У нас все тихо, босс не приближался.

— А где Люта?

— Спит. Я на карауле.

— А. Молодец. Буди ее. Отец ждет.

Обратный путь занимает намного больше времени. Крадемся дворами, пустырями и отшибами, широких улиц избегаем, патрули пережидаем. Пару раз даже наткнулись на скрипунов, которых, само собой, упокоили, не упускать же халявный опыт. Один раз не удержался, отвесил Мишке подзатыльник.

— Блин, Мишка. Вот нафига ты молнией опять своей сверкаешь. В такой тьме за версту же видно. Зарекусь с тобой ходить без маски для сварщиков.

— Извини, Вик, я по привычке, — теперь уже Мишка извиняется.

— Проехали, но чтоб без команды никакой больше магии.

Тем не менее, до борделя добираемся практически без приключений. Осторожно стучимся в дверь черного хода. Открывает нам Котяра самолично, похоже, ни фига он не спал. Глаза еще более воспаленные и шалые.

— Добрались, — выбегает навстречу, обнимает Мишку.

Чтоб Люте не было обидно, ее обнимаю я, однако нужного понимания мой жест доброй воли не вызывает.

— Вик, ты сдурел? Понимаешь? Лучше бы в цеху меня обнял, когда я по тебе соскучилась. Понимаешь? Теперь-то ни к чему уже. Уже успел мне надоесть…

— Это чем я успел тебе надоесть? — поражаюсь.

— Бурчишь, ворчишь, придираешься…

Котяра смеется, увидев своего ненаглядного Мишку, он будто груз скинул. Перехватывает Люту и обнимает ее тоже. На этот раз Люта сносит объятия безропотно.

— Вы голодные? — спрашивает Котяра.

— Спрашиваешь, — отвечает Мишка.

Котяра тащит подростков куда-то в глубины помещения. Я иду следом. Спускаемся в пыльный подвал, освещенный тусклой магической лампочкой, где сервирован и накрыт стол. Выглядит нереально: грязный подвал со ржавыми водопроводными трубами и ресторанный столик со свечами, разве что вместо официанта прислуживает Котярин мордоворот-привратник.

На скорую руку набиваем желудки, рассиживаться некогда. Все, что не съели перекочевывает в Лютин инвентарь. Привратник отпирает тяжелую дверь из толстого металла.

— Вход в бомбоубежище?

— Оно самое.

Не думал, что бомбоубежище может находиться так глубоко под землей. Впрочем, если бомба подразумевалась ядерная, глубина в самый раз. Молчаливый привратник продолжает вести нас: отпирает очередные двери, пропускает, снова запирает. А мы идем все дальше и все глубже под землю.