Вагон святого Ипатия

7. Выгоды нейтралитета

Проблем с транспортом у нас не было и оставив Георгия на хозяйстве, я отправился делать визиты восточным правителям. Малолетний император Пу И конечно не будет удостоен визита. Причина простая: строительство железной дороги в Ургу только планируется, а тратить на дорогу слишком много времени мне сейчас нельзя. Можно конечно долететь туда на дирижабле. Немцы все-таки построили там аэропорт. Вот только регулярных рейсов туда пока что нет, а насчет спецрейса приходится договариваться с немцами. Нет ребята! Пока у меня не появится Борт Номер Один, я в Ургу ни ногой! Лучше они ко мне.

Зато Корею я своим вниманием не обижаю. Туда есть на чем быстро добраться. За прошедшие годы, была построена железная дорога Пхеньян – Ханян – Пусан. И от Ханяна ветка на Ичхон. Правда, между Пхеньяном и Владивостоком железной дороги еще нет. Поэтому от Владивостока до Пусана мы путешествовали на крейсере, а в Пусане нас ждал правительственный поезд. И вот как раз на нем мы приехали в столицу Корейской Империи. С удивлением узнал, что никакого города, называемого Сеул, в этом времени не существует. Есть город Ханян, а слово «сеул» – это всего лишь «столица». Хотя, если я этот город буду называть так, как привык в своем времени, то это не будет считаться чем-то неправильным.

Нужно сказать, что в результате моего вмешательства в историю этого мира, судьба Кореи изменилась значительно. Жил местный народ еще небогато, но прежняя безнадега исчезла. Страна стала сильней и более развитой. Во всяком случае, с ней уже начинали считаться. И этому в немалой степени способствовала система двойного протектората. Конечно, называться империей и при этом сохранять статус вассала Империи Северная Цин, вроде бы неуместно для страны с таким названием. А если добавить еще и нахождение под протекторатом Российской Империи? Пусть и неофициальный, но протекторат. Но видимо корейцы к такому положению дел относились философски. Для них больше значило то, что дело сдвинулось с мертвой точки и модернизация страны идет полным ходом.

По прибытии в корейскую столицу, я с Аликс и всей свитой поселился в самой обычной гостинице, построенной совершенно недавно. Дело в том, что мой визит не считался официальным. Корею посетил не русский царь, а полковник Генерального штаба Романов со своей супругой. Так было оговорено заранее. Сделано это было для того, чтобы избежать участия в обременительных и длительных по времени местных церемоний. Я собирался вести важные переговоры и положенные для официальных лиц пышные церемонии только мешали.

Главным предметом переговоров был вопрос о совместной обороне Приморья и Корейского полуострова. Велись переговоры именно в гостинице и с корейской стороны их вели доверенные люди королевы Мин и принцессы Тэн. Вопрос этот весьма непростой и по деньгам затратный. Но решать его нужно.

В первую очередь планировалось строительство Яньбяньского УРа, задачей которого было прикрытие южной части нашего Приморья и одновременно северных районов Кореи от вторжения со стороны Маньчжурии.

Во вторую очередь о строительстве общей системы береговой обороны. Вопрос этот был не такой уж и простой. Восточное побережье Корейского полуострова имеет мало мест, пригодных для высадки десантов. И по идее, прикрывать эти места можно стационарными батареями. Зато на западе и юге полуострова таких мест хватает. Поэтому напрашивается вариант с сочетанием стационарных и железнодорожных батарей. В любом случае, корейцев это слишком дорогое удовольствие, поэтому вкладываться придется совместно. Но тут экономить не стоит, потому что те же самые японцы уже имеют опыт вторжения со стороны моря. Ну а если учесть, что к японцам много кто может присоединиться?

В третью очередь я решал вопрос о базировании кораблей Тихоокеанского флота в корейских портах. Нет, главная база флота по-прежнему будет на нашей территории. Просто я учитываю опыт Русско-японской войны в моем времени. Японцы как раз использовали зимнее время для высадки своих десантов. Сейчас конечно у них подобное выйдет с трудом. Все-таки корейские ВМС хоть и уступают японскому флоту, но их наличием не пренебрежешь. Зато наш флот в зимнее время заперт льдами и прийти вовремя на помощь союзнику не успевает. Наличие ледоколов не сильно облегчает жизнь, потому что выйти из ледового поля под обстрелом сильной эскадры противника, когда ты стеснен в маневре – задача не просто трудная. Поэтому мы готовим договор о зимнем базировании нашего флота в портах союзников.

Но был еще один, можно сказать особый вопрос: торговля с Америкой. Мы нуждаемся в ней. Но сейчас, когда САСШ находятся в состоянии войны, следует ожидать больших проблем. В частности, на «тропу войны» могут выйти британские вспомогательные крейсера. Ну а как умеют британцы гадить, никому объяснять не нужно. Поэтому мы согласовываем свою позицию по этому вопросу. Суть ее такова: Сан-Франциско должен остаться нейтральным портом, открытым для международной торговли. Гарантами нейтралитета выступаем мы совместно с Кореей. Для этого, там находятся наши стационеры. Но вопрос о том, на чьих судах будут перевозиться грузы. Понятно, что торговля эта будет осуществляться под нейтральным флагом. И американцам придется согласиться с тем, что их торговый флот будет ходить под нашими флагами. Или простаивать без всякой пользы в своих портах. В общем, по этому вопросу мы договорились быстро. Оставалось только «уговорить невесту», то бишь американцев. Ради этого, мы назначили встречу со специальным представителем президента САСШ в Гонолулу, куда и отправится морем совместная русско-корейская делегация.

Помня о войне и торговле, мы не забывали и о гуманитарной сфере. Тут уже старалась Аликс. Ну например, вопрос религиозной терпимости был для нас не менее важен, чем получение торговой прибыли. Еще недавно, в Корее были гонения на христиан. Честно говоря, христиане этого заслуживали. Грабить и унижать целый народ и ожидать от него великой приязни? Потому Аликс и провела немало времени в беседах и с королевой Мин, и с принцессой Тэн, убеждая их в том, что христиане бывают разные. И если протестанты и католики славны своей привычкой к причинению зла, то православные ведут себя иначе.

– Вы можете убедиться в этом, посмотрев на то, что творится в Китае. Там, где действуют католики и протестанты, там китайцы терпят всяческий ущерб, – объясняла своим собеседницам моя супруга, – зато на тех землях, где китайцы имеют дело с православными христианами, там положение народа неизбежно меняется к лучшему. Благодаря нам, Северная Цин до сих пор существует как государство и при этом идет по пути процветания.

Тут она нисколько не кривила душой. Что есть, то есть. Северная Цин, несмотря на неразвитость и малонаселенность в сравнении с остальным Китаем, сейчас представляется оазисом спокойствия и процветания. Деятельность «краснозвездных» и «Военторга» привела к резкому увеличению торгового оборота с Россией. У правительства этой империи наконец то появились свои деньги. Правда, государственный долг тоже немалый, но зато кредиторы не пристают с ножом к горлу, требуя немедленной выплаты. Здесь что я, что «неизвестные», исходили из того, что невзирая на инородческое население, Северная Цин по духу своему остается китайским государством. А китайцы, как мы знали из своей истории, всегда платят по долгам. Особенно, если эти долги сделаны ради защиты своей страны. Для них возврат подобного долга, действительно вопрос чести. Вот потому и мы не зверствуем.

– Ники! А как ты отнесешься к тому, если в Ханяне появится свой институт благородных девиц?

– Аликс, а разве нельзя разрешить девушкам учиться в местном университете совместно с парнями? Так будет проще.

– Нет, проще не будет. Подобный шаг будет дурно воспринят местным обществом, которое сочтет это насаждением разврата.

Идея Аликс об учреждении института благородных девиц мне в целом нравилась. Но и тут могли притаиться подводные камни. Корейцы сами по себе являются народом уживчивым и поселившись в иной стране, проблем ни местным властям, ни местному населению не создают. Хорошие поданные, с какой стороны на них не смотри. Но как и каждый народ, они желают «по своему пахнуть». А подобное учебное заведение для дочерей корейской элиты будет способствовать привитию совершенно иных вкусов и убеждений. А это не все воспримут благосклонно. Можно сильно навредить самим себе. Да и кадровый вопрос непростой. Найти хороших учителей и воспитателей в России можно. Но сколько их хоть как то знает корейский язык?

Оказалось, что проблема эта решаема. При нашем посольстве в Сеуле есть школа, в которой помимо детей дипломатов учатся и корейцы. Причем не только мальчики. Жены дипломатов обучают и дочерей корейских чиновников. Правда, в данный момент это все происходит на общественных началах, но ведь можно оказать поддержку и со стороны государства.

– Я бы тут не скупился, – убеждал меня представитель «неизвестных» в Сеуле, которого звали Павел Андреевич, – экспансию экономическую, желательно закреплять экспансией культурной. И кстати, почему только в Сеуле? Я бы и в Урге открыл такое же заведение. И не стоит бояться недовольства местных традиционалистов. Общество Кореи давно созрело для реформ. И реформы эти идут. Россия здесь воспринимается как европейская страна, только не такая хищная и опасная, как прочие европейские страны. Поэтому, получение современного образования, приобщение через нас к европейской культуре, местная верхушка считает приемлемым способом преодоления отсталости.

Звучало это конечно заманчиво. Вот только в прошлой жизни я немало послужил в недоразвитых странах в роли военного советника. И впечатления от достигнутых нами результатов в большинстве случаев матерные.

Мы создавали и готовили армии, которые никогда не будут защищать нашу Родину. В гражданской сфере было аналогично. Строительство заводов, даже успешная работа которых, обогащала вовсе не нас. Мы готовили специалистов, которые никогда на нас работать не будут. И все эти усилия приводили к тому, что рано или поздно, но облагодетельствованная страна говорила нам «спасибо», прощала нам сделанные ей долги и с радостными песнями бежала дружить с Западом, который и получал настоящую выгоду от такого «сотрудничества». Так где гарантия того, что здесь не будет аналогично?

– А это, Николай Александрович, от того, что нам нечего было предложить всем этим папуасам. Кстати, своей верхушке тоже. Ведь почему наша верхушка систематически предает свою страну? Да потому, что Запад способен ей предложить больше, чем она имеет. Возьмите нынешних российских буржуев. Самым богатым человеком в России является Н.А. Второв (60 млн рублей золотом в 1914 году или 660 млн долларов по меркам 2000 года). Таким же состоянием обладают и Нобели. Состояние знаменитого Путилова мы оцениваем всего лишь в 10 млн рублей золотом. Про великих князей я не говорю. Они конечно богаче купчин, но в сравнении с западными банкирами – сущая мелочь. Потому и были у них на побегушках. Сейчас в России по настоящему огромное состояние только у нас. Да и оно является общим достоянием руководителей корпорации. Настоящих Ротшильдов и Рокфелеров в России нет!

По мысли Павла Андреевича, заветной мечтой всех представителей туземной аристократии, является вхождение в мировую элиту. Мечта напрасная. Потому что все хорошие кормушки уже поделены и туземным богатеям туда вход закрыт. Но ведь получить место прислуги при мировом барине тоже для многих является заманчивым предложением. И клюют на эти предложения.

– А что им можете предложить вы? Стать чисто региональной элитой? Так они и так ей являются. Так что, Николай Александрович, если не хотите, чтобы ваши начинания пошли прахом, создавайте свой международные элитарные структуры, войти в которые будет заветной мечтой для многих. Вот тогда и наша верхушка, хоть дворянская, хоть буржуазная, хоть коммунистическая, будет рваться к нам, а не к конкурентам.

Да! Наговорил ты мне на сорок бочек арестантов! Прям сейчас бери и строй Нью-Васюки! Но что то в его словах интересное есть. Правда, за создание конкурентных структур, вся нынешняя мировая элита будет бить меня больно и наверняка насмерть. Но ведь идя в лес, не стоит бояться волков! Поэтому, начнем с малого – с создания туземных институтов благородных девиц. Сперва в Урге и Ханяне, а потом может еще где. И кстати, можно ведь часть воспитанниц и в Смольнинском институте готовить. Типа того, что отобрать лучших и в качестве награды отправить к нам на учебу. И кстати, а почему только девок? Ведь наверняка есть среди выпускников местного университета талантливые парни. И почему бы этих талантливых ребят не привлечь к работе в учреждениях того же Менделеевского комитета? Даже для наших ученых и инженеров, весьма заманчиво получить грант от этого комитета.

Но кто сказал, что для иностранных поданных этот путь закрыт? Я такого точно не говорил. Вот только вопрос: кто это все потянет? Дмитрия Ивановича, к сожалению, уже нет. Место председателя комитета пока еще вакантно. Лично я поддерживаю кандидатуру Михаила Михайловича Филиппова. По моему мнению, он способен подобно Дмитрию Ивановичу горы с места сдвигать, только волю дай! Волю я ему даю. Но Филиппов прохладно отнесся к предложению занять опустевшее кресло председателя. У него сейчас возникло новое увлечение: мир элементарных частиц. Не склонный к пустому теоретизированию, Филиппов начал на средства Менделеевского комитета создавать свой резонансный циклический ускоритель нерелятивистских тяжёлых заряженных частиц. Первый в мире. И на четверть века раньше, чем что то подобное начали создавать американцы.

Завершив свой неофициальный визит, я с супругой и сопровождающими лицами снова приехал в Пусан, где меня ожидал вице-адмирал Чухнин с кораблями Тихоокеанского флота, на которых нам и корейской делегации предстояло идти до Гавайских островов. В составе отряда был корабль управления, который наилучшим образом подходил для моего пребывания.

Григорий Павлович, заранее предупрежденный о том, что я с супругой путешествую инкогнито, не стал украшать корабль моим должностным флагом и устраивать положенную по уставу встречу. Все правильно! Полковнику Романову никаких особых почестей не положено. Он просто воспользовался оказией для того, чтобы добраться до Гавайев.

– Григорий Павлович! Вы наверняка в курсе того, что произошло в Кингстоне. Так вот: я не желаю, чтобы наш флот оказался в подобной ситуации. Вы сами видите: мир катится непонятно куда. Про соблюдение рыцарских правил на войне вспоминают только пострадавшие от чужого коварства. Поэтому, я прошу вас, чтобы и в мирное время наш флот никто не мог застать со спущенными штанами. Речь конечно идет не только о тихоокеанцах. Остальным флотам и флотилиям тоже придут соответствующие распоряжения, но к вам я отношусь особо. Тихий океан давно перестал быть мирным и вероятность того, что какой-нибудь безумец пойдет по стопам Назгулеску, наверняка есть.

Поминая Назгулеску, я был в курсе всех его дел, ибо он не забывал отправлять в Центр шифрованные донесения. Его «Ямайская побудка» получила продолжение. Как ни крути, но провокатором Павел Алексеевич был отменным. А потому, его призывы о зачистке Кингстонской гавани, достигли своей цели. Находящийся в море на очередных учениях американский отряд линейных сил, вскоре появился у Кингстона. Как стало потом известно, командующий этим соединение никаких приказов ни от командования флотом, ни от правительства не получал. Решение на операцию – это чисто его инициатива. Впрочем, он не был в этом одинок. В это время вся Америка бурлила и инициативные дураки воспринимались обществом в качестве героев. И это приводило к тяжким для Америки последствиям. Рейд Назгулеску еще можно было представить самовольством неисправимого преступника. Пусть и не сразу, но решить дело миром еще было возможно, но «месячник народных инициатив» все испортил. Рейд Каспера, бомбежка британской базы с воздуха и в довершении этого: визит отряда линкоров. Все это уже воспринималось британцами как осознанная государственная политика. Поэтому никакие переговоры о мире сейчас не были возможны. Это в том же Королевском флоте прекрасно понимали все офицеры. А понимая, на месте не сидели и к повторному американскому визиту подготовились как могли. Да, из-за повреждения кораблей основных классов, рассчитывать на нормальное эскадренное сражение они не могли, но использовать их для защиты гавани в качестве плавучих батарей были способны. А потому, явившимся слишком поздно американцам на этот раз удачи не было. В результате трехчасового артиллерийского боя, обе стороны остались при своих. Кстати, отличились связисты Королевского флота. Благодаря им, англичане заранее знали о противнике буквально все. Ничего удивительного, если учесть то, что о необходимости соблюдать режим радиомолчания американские моряки даже не подумали.

А Назгулеску тем временем готовил новую подлость. Чем мне нравился этот мерзавец, так это тем, что он не нуждался в подробных инструкциях. Ему достаточно было знать общую задачу, а конкретные действия он обдумывал уже сам. Выждав некоторое время в стороне от оживленных пароходных линий и узнавая о происходящем в мире с помощью радио, он убедился в том, что никто кроме англичан войну Америке не объявил. Ну что же, значит нужно заставить это сделать хотя бы мексиканцев и французов. А для этого им был задуман налет на Веракрус.

– Но камарад командор, – возразили его капитаны, – ведь Франция и Мексика не объявляли Америке войну.

– Ерунда! Разбойник, сидящий в засаде и мечтающий вас убить, тоже не сообщает вам о своих намерениях. Но разумный человек, зная о ловушке, обойдет засаду с тыла и убьет разбойника. При этом, мои камарады, любой крючкотвор изучавший право, заявит, что разбойник является жертвой а вы – преступником. И это лишь потому, что он не сумел напасть первым.

– А разве французы и мексиканцы сейчас сидят в засаде?

– Можете не сомневаться! Когда рядом с дерущимися людьми некто не участвует в драке, это означает, что он лишь выжидает удобный момент для нападения на вас.

Так или иначе, но Веракрус был захвачен американцами внезапным налетом. Здесь панцер-командор действовал в лучших традициях флибустьеров прошлого. Город был атакован и со стороны суши заранее высаженными десантными партиями и со стороны гавани. Из боевых кораблей в этот момент в порту находилась лишь одна французская канонерка, которая и была утоплена минными катерами американцев. Дерзость нападавших свое дело сделала. Местный гарнизон сбежал прочь, не приняв боя.

– Ну что же парни, право на грабеж вы заслужили, но не забывайте и о том, что вас должны вспоминать с ужасом. А значит, придется убивать женщин и насиловать мужчин.

Конец фразы был не более чем шуткой, но лихой командор не учел, что русский юмор американцам не понятен. С дисциплиной в отряде проблем не было. Приказы тут выполнялись беспрекословно, точно и в срок. К тому же, отрядники давно сделали вывод о том, что Назгулеску ничего не делает зря. И если отдан столь странный приказ, значит это для чего-то нужно. И они начали выполнять приказ абсолютно буквально.

Убить поголовно всех женщин и изнасиловать всех мужчин, у американцев конечно не вышло. Их ведь было много меньше, чем жителей города, которые после первых же эксцессов начали разбегаться. Тем не менее, впечатление от налета оказалось даже большим, чем то, на которое рассчитывал бравый атаман. Вся Мексика забурлила, когда стали известны некоторые подробности этой операции. Да и французы теперь не могли остаться в стороне после того, как был утоплен их боевой корабль, а здание французского консульства было захвачено.

Таким образом, командор сделал то, чего никак не могла добиться британская дипломатия. Французы и мексиканцы, отбросив прочь прежние колебания, вступили в войну на стороне Англии. То, что нейтральной в этом конфликте оставалась Италия, меня не беспокоило. Британцы и французы сумеют убедить итальянцев в том, что им на этом празднике самое место.

Теперь предстояло спасать нашего провокатора. Да не от врагов, а от нынешних его друзей. Я был уверен в том, что американское правительство, обалдевшее от преподнесенных ему в последнее время сюрпризов, с удовольствием либо выдаст командора англичанам, либо организует на него покушение. А мне этого никак не хотелось. И как тут быть? Спасти нашего агента можно было одним способом: сделать его выдающимся героем Америки и одновременно ее спасителем. И как это сделать, я примерно догадывался.

Моими козырями в подковерной борьбе были: хорошая связь и отлаженная работа «сливного бачка». Благодаря этому, я уже многого добился. Да не просто многого, а больше, чем рассчитывал изначально. Мировая Война ведь уже началась! И идет она совсем не там, где шла в моем мире. Два «козла отпущения»: Америка и Китай в данный момент отдуваются за всю Европу. И то, что война идет именно в тех местах, делает невостребованным участия России в боевых действиях по чисто географическим причинам. Правда, Второй Рейх пока что ни при делах и пользуется немалыми выгодами от чужих склок. Тут я ничего поделать пока не смогу. Меня утешает надежда, что британцы и французы рано или поздно возьмутся за него. Причем, отвоевав в Америке, армии Антанты будут воевать с немцами намного лучше, чем они это делали у нас в 1914 году. Но это когда еще будет. А сейчас, нужно способствовать тому, чтобы Америка держалась как можно дольше и не теряла надежды на победу.

Итак, посидев вечерок, я набросал тезисы для газетной статьи, которую разместит в «Таймс» наш Витторио Резун, ставший весьма авторитетным военным и политическим обозревателем. И Витторио постарался!

«В этой войне судьба подарила Америке прекрасные возможности для быстрого разгрома основных сил своих противников. Но нация торгашей и спекулянтов, потомки худших представителей человечества, которых отринула цивилизованное человечество, в очередной раз доказала свою неспособность одерживать победы. У Америки был полковник Каспер, из которого мог получиться новый Суворов. Его рейд на Ванкувер давал американцам прекрасную возможность быстро завоевать Западное побережье Канады. Все, что для этого нужно было сделать – поддержать порыв Каспера достаточными силами. Но это было сделано слишком поздно, а наши войска и войска японских союзников сумели удержать фронт на реке Фрейзер и тем самым не дать американцам развить наметившийся успех. В итоге, янки бездарно потеряли воистину великого человека.

Столь же благосклонны боги войны были к ним и на море. Я искренне считаю панцер-командора Назгулеску новым Нельсоном. Да, это опаснейший преступник, каким в свое время был Наполеон. Но его стратегические таланты отрицать глупо. Он лучше, чем кто-либо владеет секретами побед. И если бы янки были умней, то они смогли бы добиться перелома в этой войне. Все, что им нужно было для этого сделать, так это поддержать своего наймита достаточными средствами и в нужное время. Посмотрите на две последние операции этого негодяя. Он не сумел разгромить нашу эскадру в Кингстоне, но он ее обездвижил и тем самым создал условия для ее полного разгрома. Если бы следом за этим бандитом шла полноценная американская эскадра, то она сумела бы добиться решительного результата и тем самым надолго обеспечить себе господство в водах Вест-Индии. Но этой эскадры вовремя не оказалось в тех местах и мы почти свели на нет американский успех.

Тем не менее, временного господства американского флота он добился. Противостоять американцам в этот момент было некому. И что делает Назгулеску? Атакует и захватывает Веракрус! Момент для атаки он выбрал удачно. Лучшие части мексиканской армии и экспедиционные силы союзников в это время находятся у Рио-Гранде, где они готовятся атаковать американцев. Защите Веракруса они уделили слишком мало внимания. Назгулеску этим немедленно пользуется. Его атака является примером того, как нужно использовать имеющиеся возможности.

Я не одобряю того, что творили его пираты в этом городе. Но ведь дело не в этом. В конце концов, убитые женщины и обесчещенные мужчины должны подвигнуть мексиканский народ на подвиги во имя торжества цивилизации над американской дикостью. Хочу на это надеяться. Но вернемся к нашим мексиканским баранам.

Что такое Веракрус? Это не только важный перевалочный пункт, через который завозится все необходимое для войны. Это еще ворота к мексиканской столице. Назгулеску сорвал эти ворота и открыл путь к высадке американских экспедиционных сил. Он предоставил своим хозяевам возможность одним ударом из Веракруса на Мехико устранить угрозу своим южным землям. Но благодаря бездарности американского командования, командор не получил подкрепления в виде большого десанта и потому покинул город, взяв все, что было для него ценным и взорвав склады с завезенным из Франции военным имуществом».

В общем, разрекламировали мы нашего агента так, что американцы просто обязаны сдувать с него пылинки. Ведь наверняка, есть в их правительстве люди, внимательно читающие «Таймс».

Когда мы были уже вблизи гавайской столицы, пришла радиограмма от наших агентов из Вашингтона. Оказалось, что «Таймс» читают не только на Капитолии. Реклама свое дело сделала и популярность Назгулеску начала зашкаливать. Еще бы! Второй Нельсон! Но вот помочь нашему ставленнику одержать еще одну яркую победу, пожалуй стоило. Тем более, что возникший в моей голове план операции был вполне осуществим.

Итак, Вернемся к тому пункту, от которого сами же американцы плясали чуть меньше ста лет тому назад. Битва за Великие Озера, в случае успеха американской стороны, сильно ухудшала позиции британцев в Канаде.

Прежде всего надо оценить географическое положение. Река Святого Лаврентия вместе с озёрами Онтарио, Эри, Гурон и Верхним образует естественную границу между США и Канадой. При этом Озёра играют одинаково важную роль для обеих стран – это естественный водный путь протяжённостью 1 800 км вглубь материка. Между собой Озёра соединены протоками, которые обе стороны гордо именовали реками. Озёра Онтарио и Эри соединяет река Ниагара. Прямому судоходству по Ниагаре мешает одноименный водопад, поэтому и США, и Канада были вынуждены будут держать отдельные силы в обоих озёрах: манёвр между Эри и Онтарио был невозможен. Эри соединяется с озером Сент-Клэр рекой Детройт, а проследовать далее, к озеру Гурон, можно было по реке Сент-Клэр. С озером Мичиган Гурон соединяет пролив Макино, ну а в озеро Верхнее можно попасть по реке Сент-Мэрис. Из всех этих рек полностью судоходны Детройт и Сент-Клэр, Сент-Мэрис ограниченно судоходна – здесь могут пройти суда водоизмещением не более 240 т. Ниагара, как уже было сказано, из-за водопада для навигации не пригодна.

Наибольший интерес для американцев вызывает пятачок, который является юго-западной частью провинции Онтарио. Природный клин, «вбитый» между Гуроном и Онтарио. Его вершина упирается в озёра Сент-Клер и Эри. Если бы янки удалось захватить этот пятачок, Эри превратилось бы во внутреннее американское озеро, а это позволило бы прервать водное сообщение между восточными и западными территориями Канады. Кроме того, янки стоит затеять строительство судоходного канала между Онтарио и Гуроном – на захваченной, естественно, территории, – что спрямит путь через озёра к океану. В случае успеха американцы спокойно могут контролировать весь товарооборот, в свою очередь ограничив британскую торговую навигацию лишь рекой Святого Лаврентия. Захват этого клина в перспективе поставит крест на Британской Канаде и дает США решающее преимущество в экономическом плане.

Именно это и предложит американцам осуществить наш «Нельсон». Вряд ли в Вашингтоне откажутся от захвата территории, которую пытались захватить во время Второй Войны за Независимость.

Но нашему «Нельсону» следует помочь еще квалифицированными кадрами. Даже самый талантливый военачальник мало чего стоит без хорошо работающего штаба. Поэтому, такой штаб придется в ближайшее время создать. Но с этим проблем нет. «Морвоенторг» – это организация коммерческая, но ее правление занимается не только организацией перевозок. В распоряжении Бойко есть и другие специалисты. Взять к примеру наших флотских диверсантов. Они ведь официально не имеют никакого отношения к военному ведомству и являются моряками торгового флота. Да, во время войны их призовут в ряды и они из офицеров запаса станут действующими офицерами ВМФ. Но в мирное время, все эти прапорщики да штабс-капитаны по Адмиралтейству числятся морячками пароходной компании «Ихтиандр», которая в свою очередь является контрагентом «Морвоенторга». Занимается «Ихтиандр» много чем. Например, обследованием и подъемом затонувших судов. Для этого фирма имеет нужных для такой деятельности специалистов, например – водолазов. Ну вы поняли, что могут делать водолазы в тылу врага. А планирование и координацию действий кораблей пиратской флотилии Мадам Вонг кто осуществлял? Служащие управляющей компании «Посейдон». То обстоятельство, что большинство ведущих специалистов компании, окончили в свое время военно-учебные заведения, «Морвоенторгом» не афишировалось. Не меньшими возможностями фирма Бойко обладала и в плане ведения стратегической разведки, причем, не только в интересах флота. А сейчас, когда множество американских судов сменили флаг на более удобный, эти возможности только возрастут. Поэтому, по прибытии в Гонолулу, я назначил Бойко аудиенцию. Правда, для начала пришлось уделить внимание брату Михаилу и его супруге.

Вообще то, Михаил не был в восторге ни от своего положения принца-консорта, ни от своих новых гавайских родственников, что не помешало появлению на свет наследника престола Гавайского королевства. Поданные тоже не очень его устраивали. Сами то коренные жители островов были еще ничего. Но вот выходцы из САСШ и России были еще теми фруктами. Первые были неисправимыми расистами, а вторые – вор на воре и вором погоняет. Даже лица духовного звания из недавно образованной православной епархии, не являли собой пример достойный подражания. Это были те, от кого наша церковь предпочла избавиться. Причем, чтобы и здесь они ее не дискредитировали дурными привычками, их сперва пропускали через срочно организованные монастыри со строгим уставом. То есть и для церковников эти острова являлись не райским местом, а чистилищем, в котором церковную карьеру приходилось начинать заново. Да и то, если дисциплинарная комиссия сочла тебя этого достойным. Нет, не сказать, что тут собралась одна сволота. Хватало и приличных людей. Просто они на фоне местного криминала были не очень заметны.

– Давай Мишель о приличных людях и поговорим.

Смысл нашей беседы был в том, что независимости Гавайского королевства мог в один прекрасный момент прийти конец. Нынешний его статус никого кроме меня и американцев не устраивает. Особенно в свете идущей сейчас войны. В один прекрасный момент, японцам и британцам может надоесть гонять корабли военного флота по дуге мимо Курил и Аляски. Наверняка им и сейчас хочется заиметь базу для своего флота. А еще лучше – сделать королевство своей колонией. Причем, внутренняя опора для того, чтобы устроить переворот, у тех же японцев имеется.

– Ники! Но ведь та сволочь, которую ты высылаешь из России, скорее поддержит британцев, нежели меня. Ты пойми правильно: мне здесь не на кого опереться. Коренных жителей едва десятая часть от прежнего числа. И они ничего не значат! Так называемая «Большая пятерка» – пять компаний, владеет сахарными плантациями островов и давно установили свой контроль над местной политикой…

– Погоди, а австрийский генерал-губернатор?

– Что он может сделать, имея в своем распоряжении небольшую канцелярию и несколько десятков полицейских?

Да, Мишель, похоже, что ты упорно не желаешь видеть возможностей для установления личной диктатуры. Придется брать дело в свои руки. То, что королевство является островным, делает его зависимым от средств связи. У кого в руках связь, тот и диктует условия жизни. И никакие олигархи ничего не сумеют сделать, если у них не будет возможности оперативно получать нужную для ведения бизнеса информацию. А потому, задействуем специалистов из «Ихтиандра». Задача – надолго вывести из строя телеграфную линию, которая связывает эту страну с Большой Землей. Нет связи – нет новых сделок. Нет связи – перестает работать банк. Да много чего в бизнесе завязано на исправно действующую связь. Правда, лишив Гавайи телеграфной связи, мы заодно лишим ее и свои местные структуры. Но нам это не страшно, потому что и база «Морвоенторга» в Жемчужной бухте, и филиал «краснозвездного банка», и наше посольство, располагают лучшими в мире радиостанциями. Так что свои работать сумеют, а чужие, как говорится «придут за хлебушком в голодный год».

– Мишель! Я помогу тебе, как родной человек помогает родному человеку. Но с одним условием.

– Что за условие?

– На этих островах не должно быть иной власти, кроме твоей. Понимаю, что один ты все не потянешь, но я оставлю тебе хороших помощников. Впрочем, они тут и раньше были, только я им команды на сотрудничество с тобой не давал.

Что значили эти острова для меня? Прежде всего, это удобный пункт для контроля обстановки практически всей северной части Тихого океана. Правда, открыто наложить на них свою лапу на них я не могу. Но ведь скрытый контроль обстановки это тоже контроль. Кроме того, острава являются чудесным перевалочным пунктом на линиях транстихоокеанской торговли. Меня прежде всего интересуют товары из Америки. А американцев интересуют товары, которые поступают им из Восточной Азии: каучук, шелк, кофе, чай, пряности, продукция китобойного промысла…

Все это в данный момент можно возить в Америку и из Америки под флагами строго определенных держав. И тот, кто все это возит, получает неплохие прибыли. Благодаря Назгулеску, пароходам под британским и французским флагом вход во Фриско заказан. А пароходам под американским флагом, идти и вовсе опасно, ибо британцы с японцами начали вести крейсерскую войну. Сейчас, когда торговые пути и на Атлантике стали опасными для американских компаний, самое время подмять эти компании под себя. Понятно, что вначале это будет восприниматься как временная мера. Но фокус в том, что при заключении договоров мы обязательно будем в правления этих компаний вводить своего представителя. А «краснозвездные» банкиры – своего. И каков будет состав совета директоров к концу войны, даже я не могу предполагать. Может случиться и так, что он полностью сменится. Но тут я больше уповаю на умения и опыт «неизвестных». Да и смену достойную они себе готовят. Как сообщил мне еще в Сеуле Павел Андреевич, они пару лет назад открыли в Якутске, где находится их главное логово, свою Школу Управления. И набирают туда учиться тех молодых людей, кого сочли перспективным. Просто так туда учиться не поступишь. Каждый кандидат проходит через множество испытаний и проверок, прежде чем будет принято решение о его приеме. Боюсь даже предположить, какими умениями будут обладать выпускники этой школы. Но тихо отжимать чужую собственность, они наверняка будут уметь.

– Сейчас, Николай Александрович, вы инициировали процесс разрушения старой цивилизации, – объяснял мне Павел Андреевич, – самое время заниматься переделом собственности. Ведь как говорил Рет Батлер, разбогатеть можно как на гибели старой, так и на строительстве новой цивилизации. Вопрос только в том, какая цивилизация погибнет, а какая родится.

– И какую цивилизацию вы планируете рожать? – мне это действительно было интересно.

– Вы наверное будете удивлены, но нам более всего по душе советская цивилизация. Только не в том виде, которая была у нас с вами. Идеократия, которую построили большевики, рано или поздно, вместо того, чтобы поддерживать движение, начнет его тормозить. Надеяться на новую идею, которая вдохновит людей на подвиги? Так не будет этой идеи. Все, что популярно сейчас, к концу двадцатого века протухнет и потеряет прежнюю ценность.

– И как вы хотите совместить советский тип цивилизации с извлечением сверхприбылей от эксплуатации мира?

– Николай Александрович! Что такое коммунизм? Это Советская Власть, плюс эксплуатация трудящихся всего мира. Именно последнее Советский Союз не стал делать и потому пришел к распаду и нищете. И это было закономерно. В послевоенном состязании, побеждал тот, у кого был контроль над большим количеством ресурсов. Которых у России было много меньше, чем у Запада. А если при этом вместо организации грабежа целых стран, заниматься всемирной благотворительностью за счет своего народа, то стоит ли удивляться тому, что народ не стал воевать за такую страну?

Политику «партии и правительства» Павел Андреевич мне объяснял долго. В чем то я с ним был согласен. Не дело, когда окраины живут за счет метрополии. Одно дело, развивать эти самые окраины и совсем иное – кормить их за свой счет. Это разные вещи. Взять к примеру корейцев. Есть смысл в них вкладываться, потому что хоть и с твоей помощью, но они все стремятся делать сами. Спустя краткое время, твои вложения дают существенную отдачу. Взять даже нынешнюю ситуацию. На территории нашего Дальнего Востока не выйдет развить серьезную металлургию. Зато в Корее есть все условия для этого. И корейская металлургия уже существует и дает так нужную нам продукцию. Но самое главное, что для этого не пришлось гнать туда эшелоны с рабочей силой из России. А ведь в СССР именно за счет миграции из России, развивалась промышленность большинства наших союзных республик. Я не только азиатские республики имею в виду. В той же Латвии настоящий рабочий класс состоял из «проклятых мигрантов». Латыши конечно не бездельничали. Сельское хозяйство и сфера обслуживания тому свидетели. Но стоять всю жизнь у станка не стремились. Поэтому – из крестьян и кухарок, сразу шли в начальники. Но стоило уйти из республики части русского населения, промышленность республики сразу пошла под откос.

Да черт с ними, с инородческими окраинами. Я вовсе не стремлюсь обезлюдить Центральную Россию, отправляя эшелонами ее население для индустриализации Кавказа, Туркестана или Прибалтики. Их я конечно буду развивать, но совсем иначе, чем это делалось в СССР. Я тащился на Гавайи не ради них. Вопрос организации и расширения морских перевозок – вот что меня сейчас волнует. Как выяснилось, не только меня. На эту встречу примчались даже те, кого никто не приглашал. Речь шла не просто о больших деньгах. Все понимали то, что идущая сейчас война, дает шанс получить большую долю в коммерческих перевозках, чем это можно было бы достичь в условиях мира. Не от хорошей жизни американский торговый флот меняет свой флаг. И кто его знает, получится ли ему после войны вернуть свой родной флаг? Поэтому среди примчавшихся представителей разных стран, были даже представители Англии и Франции. Воистину, нет такого преступления, на которое не решился бы капитал ради прибыли.

Американскую сторону представлял знакомый мне мистер Батхед. И настроение у него было весьма отвратительным. Еще бы! Он привык воевать за увеличение прибыли, а приходится добиваться уменьшения потерь. Тем не менее, привычкой держать удар он явно обладал, да и бить в ответ ему было не впервой. Что он и продемонстрировал. На первом же заседании, он выгнал тех, кому по его мнению здесь делать нечего. Сделал он это просто: заявил, что вести переговоры он будет только с представителями стран, имеющих на Тихом океане нормальный флот, способный защитить морскую торговлю. Таких стран было немного: Россия, Корея и в какой то мере Германия. О японцах и британцах речь не шла.

И вот пошла настоящая битва за флаг. Батхед не проявил интереса к германскому покровительству. На наш флаг американцы были в общем то согласны, но их больше устраивал корейский. Мы со своей стороны не собирались устраивать дискриминацию Кореи, но старались при этом больше в свою пользу. Я собственно говоря, на заседаниях только присутствовал, но ни в какие разговоры не вступал. Основной торг с Батхедом вел представитель компании «Ред Стар». Батхед конечно знал, кто такой на самом деле «полковник Романов», но предпочел не нарушать установившейся дистанции и делал вид, что ему до меня нет никакого дела.

Тем временем, в мире кое что произошло. Во-первых, в порту Энсенада (Нижняя Калифорния) произошла высадка японских войск, которые немедленно начали марш в сторону Тихуаны. Туда же французы начали переброску части польских и греческих войск. Мексиканцы же направили туда недавно сформированную Шестую дивизию. Всем было понятно, что этот интернационал собирается устроить войнушку в окрестностях Сан-Диего. Сил этих было явно недостаточно для захвата самого города, зато вполне хватало для того, чтобы связать боем Калифорнийскую армию американцев.

Более сильный удар собирались нанести по Эль-Пасо португальские, итальянские и мексиканские войска. Но главное направление: на Сан-Антонио и Даллас, французы забрали себе. Правда, после событий в Веракрусе, они решили на всякий случай усилить свою группировку, перебросив в Мексику части зуавов и приступили к формированию так называемого «Боливарианского Легиона» из представителей всех стран Латинской Америки. Основой этого формирования стали те четыре полка кавалерии, которые были сформированы из ветеранов кубинского повстанческого движения.

Это были последние известия, которые удалось получить по телеграфной линии. Уже вечером этого же дня, телеграфная линия перестала работать и Гавайское королевство лишилось связи с внешним миром. Вот тут Батхед и занервничал.

– Проклятые «лимонники»! Они умудряются гадить даже на дне морском!

– Вы уверены, что это дело рук британцев, а не французов или мексиканцев?

– Кроме них, совершить подобную подлость больше некому.

– Мистер Батхед, – впервые за все это время подал голос я, – не стоит переживать по этому поводу. Связь мы вам обеспечим немедленно.

– Благодарю вас…

Батхед запнулся, не зная, как ко мне уместно в данной ситуации обращаться.

– Обращайтесь ко мне просто: «mr colonel». Я ведь здесь присутствую неофициально. Правда, предоставить доступ к нашим системам связи я могу только при соблюдении одного условия.

– Какого mr colonel?

– Вся входящая и исходящая корреспонденция должна идти под нашим шифром. Такое правило принято у нас и даже я не могу их отменить.

Понимая, что благодаря этому правилу, мы слишком много будем знать такого, чего не могли бы знать в иных условиях, Батхед все же согласился с этим условием. Такое правило действительно существовало. Ведь в состав узла связи, обязательно входила группа, осуществляющая контроль за прохождением сигнала. И если оно обнаруживало, что передача ведется неизвестным для них шифром, то обязана была вдумчиво побеседовать со всеми, кто причастен к работе на узле связи. И найти того, кто решил поговорить в эфире на «неизвестном нам языке».

Пока Батхед консультировался с Вашингтоном, я инструктировал нашего резидента на Гаваях, коллежского советника Иванова. В подчинении у этого человека были все тайные сотрудники службы Ежевского, засланные в разное время на эти острова.

– Василий Петрович, по имеющимся у меня сведениям, некие мерзавцы готовят покушение на королеву Лилиуокалани. Причем, все ясно говорит о том, что заговор составлен в конторах так называемой «Большой пятерки».

Василий Петрович мгновенно понял сделанный ему намек.

– Ваше величество, я постараюсь разоблачить этих цареубийц. Но мне нужен срок.

– Три дня.

– Как прикажете поступить с цареубийцами?

– Конечно же судить их. Но собранные вами доказательства причастности этих господ к покушению, должны быть безупречны. И позаботьтесь о сохранении должного порядка в столице.

– Я не решаюсь спросить…

– Смелее Василий Петрович!

– Такие дела, трудно подготовить в течении трех дней. Причем так, чтобы доказательства вины выглядели безупречно.

– Согласен с вами! Действительно трудно расследовать дело, когда разъяренная толпа верноподаных жителей, совершает самосуд над цареубийцами. С мертвых уже ничего не спросишь.

Заверив меня в том, что все будет сделано в лучшем виде, Василий Петрович с моего разрешения приступил к делу.

Вы спросите меня: к чему мне эта вся возня с чужими пароходами и сахарными плантациями? Отвечаю: мне нужна добавочная прибыль. Потому что я не хочу бездарно растрачивать тот самый бесценный ресурс, который имею: народы своей империи. Те подати, которые они платят в казну, в основном идут из сел и деревень. А с одним сельским хозяйством богат не будешь. Да почитайте хотя бы Библию! Библейские патриархи имели огромные стада и при этом были не очень богаты. Гораздо богаче их были жители городов, которым они продавали шерсть и кожи.

Гораздо большие прибыли может дать промышленность. И я в нее вкладываю огромные по меркам России деньги. Вот только отдача от этих вложений бывает не скорой. Гораздо большая и быстрая отдача идет с торговых операций. Вот потому я и готовлю операции по рейдерским захватам чужих кампаний и их мест на рынке. Это позволит мне без ущерба для казны, уменьшить то бремя, которое и делает жизнь нашего народа необычайно тяжкой.

Спустя три дня, как это и было запланировано, в Гонолулу начались беспорядки, во время которых, группа неизвестных граждан, идущая по улице со звездно-полосатым флагом, повстречалась с экипажем королевы Лилиуокалани. Демонстранты, преградили дорогу экипажу королевы и начали требовать от нее отречения от престола, установления республики и присоединения к САСШ. Сопровождавший королеву конный конвой, пытался рассеять толпу, но та разбегаться не спешила. Началась потасовка между королевской охраной и толпой «протестантов», во время которой и началась стрельба. Как я и ожидал, пуля подлого убийцы сразила истинную героиню своего народа, после чего, толпа нападавших рассеялась. Спустя час начался второй акт Марлезонского балета. На улицах появились толпы представителей корейской и китайской диаспор, русской эмиграции и конечно же представители коренного населения островов. Часть этих людей собралась возле резиденции австрийского губернатора и потребовала судить подлых убийц. И пока эта часть граждан препиралась с австрийской полицией, в другой части города, возмущенная до глубины души общественность устроила погром в офисах «Большой пятерки». Погромщики все как один были уверены в том, что цареубийство – это дело рук американских фанатиков, которым заказали убийство правительницы местные олигархи.

Третий акт Марлезонского балета состоял в том, что согласно экстренной просьбе законного правительства, вооруженные отряды моряков «Морвоенторга», разогнали погромщиков и взяли под охрану владельцев плантаций сахарного тростника. Чтобы обезопасить жизни обвиняемых, их поместили в здании портовой гауптвахты в Жемчужной гавани. Но народ почему то не успокаивался и требовал суда над организаторами убийства. В общем, оказывал всяческое воздействие на работу следствия.

Дальнейшую трагикомедию описывать можно долго. Тут было все: и протесты американского посла, против произвола толпы, и призывы австрийского губернатора к соблюдению дисциплины и порядка, и мое традиционное: «Ребята! Давайте жить дружно!» Так ведь не прислушались к голосу разума! И работу следователей осложнили, и судебное разбирательство сорвали.

Суд собственно говоря был. Успели провести целых два заседания, на которых толком ничего не выяснили. А третье заседание было сорвано самым возмутительным образом. Внезапно ворвавшаяся в зал заседаний толпа, избила судью с присяжными, охрану и адвокатов, после чего вытащила олигархов на улицу и развесила их на ближайших деревьях.

– Ужасно! И этими людьми нам теперь править? – делился со мной впечатлениями от прошедших событий брат Михаил.

– Мишель, тут ничего не поделаешь. Демократия американского образца была применена против них самих. Потому я и призывал тебя устанавливать монархическую диктатуру. Чтобы судьбу людей решал ты, а не капризная уличная чернь. Ты промедлил, зато злодеи медлить не стали. Но с другой стороны, ничего плохого не произошло. Народ, который ты недооценивал, дружно встал на защиту монархии. И проявил ту самую решительность, которой так не хватало тебе.

Тем временем, наша агентура среди местного криминала, продолжала свою работу, результатом которой явилась смена хозяев сахарных плантаций. Стоит ли говорить о том, что криминал был лишь «пехотой». «Генералами» местной прихватизации были так называемые «гавайские дворяне», которых сумела объединить вокруг себя графиня Молокаи, или иначе: Зеленова Акулина Пафнутьевна, родная тетя королевы Катанги Серафимы Первой.

Уж не знаю, каким образом она выторговала себе титул и как стала правительницей острова прокаженных, но шаг этот сам по себе не глупый. Это сейчас нет желающих на тамошнюю землю. А пройдет время, лепрозорий этот упразднят и наследники графини почувствуют пользу от этого наследства.

Но сейчас бывшая иудейка была озабочена битвой за плантации «Большой пятерки». Тут как поется в одной песне, «подружки и товарищи до самой до поры». Именно это сейчас и происходило. Беспорядки «гавайские дворяне» устраивали вместе, так же дружно украшали окрестные пейзажи повешенными олигархами. Но как только дело дошло до дележа добычи… Ну вы поняли. Впрочем, Акулина Пафнутьевна и сама по себе не была слабохарактерной, да и мужья племянниц Фёклы, Февронии и Мавры, не отказались помочь родственнице. А располагали они немалыми возможностями. В результате их деятельности, местные кладбища пополнились двумя десятками могил, а Акулина Пафнутьевна на паях с зятьями, стала крупнейшей владелицей плантаций.

Как отнесся к этому мистер Баттхед? Без особого интереса. Потому что бизнес людей его круга не был этим задет, объем поставок сахара в Западные штаты не уменьшился, а смерть сограждан – это привычный для американца итог жизни глупых неудачников. Вступаться за их интересы правительство САСШ не было никакого резона. Ему гораздо важней было сохранить хорошие отношения с Россией. Ну а в том, что к убийству королевы причастны британцы, Баттхед не сомневался. Особенно после того, как получил информацию о счетах покойных олигархов в Гонконге и их регулярных контактах с неким Джеймсом Бондом.

Его сейчас больше волновала возможность сохранения торговых связей с Восточной Азией. А без нас этот вопрос решить было невозможно. Правда, была еще проблема Трансатлантической торговли. Объемы ее значительно больше. Но там нам ничего не светит и скорее всего американцы ведут на этот счет переговоры с Германией. И это радует меня. Почему? Да потому, что там господствует Британия, которая очень не любит усиления конкурентов. А немцы ими становятся. Значит, лорды поневоле займутся Вторым Рейхом. Да и мусью равнодушными к чужому благополучию не останутся.

А насчет сахарных плантаций, мы с Акулиной Пафнутьевной договориться сумели. Будучи женщиной разумной, графиня Молокаи прекрасно понимала, что для успеха в коммерческой деятельности, ей придется делиться частью прибыли с влиятельными людьми. А потому, она сама, по доброй воле, ввела в число пайщиков меня и Михаила. А после того, как колежский советник Иванов организовал закрытое заседание в Дворянском Собрании акул местного бизнеса, то свои скромные 5 % прибыли я с Михаилом начал получать и от прочих дельцов. Самый большой «навар» ожидался именно от транспортных перевозок. Правда, складывать яйца в одну корзину американцы не стали и распределили свой тоннаж между Гавайями, Кореей и Россией. Но поступив так, они как то забыли про Чили и Перу. Я этим решил воспользоваться, монополизировав перевозку медной руды и селитры из этих стран во Фриско.

Как хорошо то, что с моей подачи уменьшилось поголовье великих князей! Их конечно осталось еще достаточно, но самые влиятельные и опасные из них уже на том свете. Будь они живы, то непременно постарались бы втянуть Россию в какую-нибудь внешнеполитическую авантюру. И это у них наверняка бы получилось. А так, я более свободен в принятии решений. Правда, все выглядит так, что эти решения принимаю вовсе не я, а брат Георгий через своих ставленников в Канцелярии ЕИВ. Один его ставленник в Канцелярии точно работает. Это двоюродный брат жены Георгия, статский советник Васильев Федор Михайлович. Нужно сказать, очень толковый человек. Именно ему я поручаю некоторые дела деликатного свойства. И как умный человек, он давно понял простую вещь: нет никакой Георгиевской клики, которой либералы пугают всех на свете. Есть обладающий реальной властью самодержец, который старается сделать из брата и племянников продолжателей своей политики. Который приучает брата к тому, что в этом времени называют методическим, а в моем времени системным подходом. Федору Михайловичу это нравится, потому что он тоже стремится воздействовать на окружающий мир, делая упор на непрямые действия. Чем он конкретно занят? Курирует работу нашего МИДа и там его стали считать «серым кардиналом» российской дипломатии. А вообще, МИД меня не устраивает со всех сторон. В первую очередь своим европоцентризмом. Это старая беда нашей дипломатии, от которой она не избавилась и при большевиках. Вести дела так, чтобы не дай бог обидеть Европу! С точки зрения этих МИДаков, это является страшным прегрешением. Во вторую очередь мне не нравится излишний аристократизм этого министерства. Отрыжка века восемнадцатого, когда считалось обязательным, что представлять свою страну должны исключительно люди благородных кровей. Очнитесь! Каких кровей нынешние американские дипломаты? А ведь это не единственная на Земле страна, дела которой ведут люди плебейских кровей. И ведут их неплохо.

Не стоит думать, что я не принимаю мер. Правда, резких изменений тоже не делаю. Все эти годы я насыщал дипломатическое ведомство чиновниками невеликих рангов, которые выполняли так называемые «особые поручения». Поручения эти были разные. И доклад о их выполнении шел как раз в кабинет Федора Михайловича. Вот и сейчас, он мне доложил о выполнении одного из таких поручений: об устройстве судьбы Матильды Феликсовны Кшесинской. В данный момент она получила от Польского короля Анджея Первого место примы балетной труппы Большого театра в Варшаве и постоянную прописку в его постели.

Дело это было не первой важности, но если учесть, что великолепная Матильда была фактором раздражения для нашего общества… В общем, и баба с возу, и волки сыты. Но доклад Васильева не ограничился этим. Более важное сообщение пришло из Вашингтона: в результате смены курса эквадорского правительства, американцы потеряли базу в Гуаякиле. Зато Мексика согласилась на базирование японских и британских кораблей в Мансанильо. И третьей, самой важной новостью. Было сообщение о начале широкого наступления англо-канадских войск на Великих Равнинах в направлении на Минеаполис.

Паршивая новость. Я конечно желал разгрома Америки, но не очень быстрого. Фельдмаршал Робертс, с его умением действовать быстро и решительно, вполне мог добиться внушительной победы. Хотя, не все так плохо, как кажется на первый взгляд. Рассечь территорию САСШ надвое ударами из Канады и Мексики, теоретически возможно. Но только имея достаточное для этого число войск. А этого у англичан я не наблюдаю. Вряд ли в этих условиях глубина операции превысит 500 км. Но если рискнуть, то можно и дойти до Минеаполиса. Расстояние от Винипега до Минеаполиса – 715 км. При стремительном наступлении, тылы британцев неизбежно отстанут и до столицы Минесоты они дойдут с незначительными запасами боеприпасов. Можно правда попутно захватить город Дулут и организовать снабжение наступающей группировки через озеро Верхнее. Но это если получится разгромить американскую озерную флотилию. Стоп! А ведь если американцы сдуру начнут упираться, то все у британцев может выйти. Нет, так дело не пойдет. И я сел за написание срочного послания президенту САСШ.

В этом послании я уверял его в том, что не стоит оказывать сильного сопротивления противнику, который сам лезет в ловушку. Основные усилия американских войск стоит сосредоточить на удержание городов Минеаполиса и Дулута и действиях кавалерии на британских коммуникациях В итоге, к этим городам британцы дойдут, но взять их не сумеют. Особенно если не тратить зря времени и укрепить их. В перспективе, в районе столицы штата можно устроить Роджерсу неплохие Канны.

Второй по важности мерой, я считал проведение операции в районе Великих озер. Захват юго-западной части провинции Онтарио, поставит британцев в очень тяжелое положение. Правда, проводить тут операцию классического типа не стоит. Следует найти человека, способного ограниченными силами добиваться больших успехов.

Послание было запшифровано и отправлено по радиосвязи нашему резиденту во Фриско. Оттуда оно должно прийти в Вашингтон по телеграфу и после этого вручено Теодору Рузвельту. Подписываться своим именем я не стал. Раз уж Россией правит «Георгиевская клика», то пусть оно исходит от великого князя и цесаревича Георгия Александровича.

То, что наш Назгулеску сейчас пребывает в Вашингтоне, мне было известно. И скорее всего, захват «пятачка» поручат именно ему. В помощь ему уже отправилась штабная группа. Но этого мало. Следует слегка повысить популярность Назгулеску. А то вой про «эскадру содомитов» идет по всему миру и в Америке это много кому не нравится. Дернул же черт Павла Алексеевича пошутить таким образом! Хотя, даже это происшествие можно подать в выгодном для него свете. Кто там из «сливного бачка» отвечает у нас за Америку? Леонид Дмитриевич Быков, известный читателям «Вашингтон Пост» под псевдонимом Лео Бронштейн? Вот ему и карты в руки! И господин Броннштейн меня не подвел.

«Прежде чем записным моралистам осуждать истинных героев нашего времени, им следует понять: в какое время мы живем? Мы живем во время, когда принятые в мире правила поведения, нарушают сами творцы этих правил. И правильно делают! Потому что эти правила не соответствуют нынешней жизни. А что в ней изменилось? Политика, а следовательно и война, перестали быть делом избранной кучки привилегированных граждан. В наше время, политика и война является делом всего народа. Уже это породило такое явление, как всеобщее вооружение народа. Отныне, войны ведут не малочисленные армии профессионалов, а призванные в армию миллионы простых людей, каждый из которых наделен правом голоса. Поэтому, непричастных нет и больше не будет! Каждый гражданин в ответе за политику своего правительства. Уже поэтому, там в Веракрусе непричастных не было. Там были люди, голосовавшие за воистину преступное правительство. А за это, господа хорошие, нужно держать ответ! Но мексиканцы, в силу своей отсталости и темноты, таких вещей не понимают и не желают понимать.

Да и европейцы еще не осознали того факта, что они несут всенародную ответственность за преступные деяния и даже намерения своих правительств. Придет время и американский воин-победитель призовет к ответу всех, кто причастен к удушению свободы в его стране. И тогда никто не сможет отговориться тем, что лишь выполнял приказы своих правителей.

Но вы зададите мне вопрос: как должен вести себя гражданин, если он поддерживает политику своего государства? Отвечаю: в эпоху тотальной войны, мирного населения нет и быть не может. И нет такой болезни, которая позволит гражданину уклониться от участия в войне. Когда враг врывается в твой город, все его жители становятся солдатами. В бой вступают все способные носить оружие! Понимали ли это мексиканцы? Нет! Нет! И еще раз нет! Вместо оказания дружного отпора нашему десанту, они попрятались кто куда смог. Хотя оружия в Веракрусе хватало, а помощь могла прийти быстро. Им нужно было только день простоять, да ночь продержаться. Но не смогли. И тогда Назгулеску преподал всему миру суровый но необходимый урок.

Как должны были вести себя та часть жителей Веракруса, которая по явному недоразумению кое кто считает мужчинами? Всеми силами защищать слабых и беззащитных! Они это сделали? Нет! Так зачем им тогда женщины, если они ими не дорожат? Правильно! Женщины им не нужны. Потому что они сами им уподобились. И уж лучше женщинам честно погибнуть от руки врага, чем рожать детей от сущих ничтожеств. Зачем мексиканцам так называемое мужское достоинство? Оно им явно без надобности. Вот потому они и были обесчещены. В назидание всем нам. Но я думаю, что нашим парням не грозит подобное бесчестье. Подобно защитникам Аламо, они будут погибать в бою, но не сдаваться. Они не бросят на потеху врагам самое дорогое, что у них есть.

Вы говорите, что мексиканцы станут мстить? Пусть попробуют! Мы им быстро напомним о том, как они бежали от наших солдат во время прошлой войны с нами. Что еще ждать от этих мужчинок, чьи предки легли под испанцев, а их потомки под наших парней?»

Эту статью американцы после публикации ее в «Вашингтон Пост» потом много где размещали. Учитывая, что простой народ не подписывается на солидные респектабельные издания, правительство обязало владельцев местных газет публиковать ее в обязательном порядке. И вообще, понимая толк в рекламе, боссы постепенно превращали мелкие газетенки, которые наш покойный начальник политотдела именовал не иначе, как «петлюровский листок», в основные средства пропаганды и агитации. Вообще то, шаг это правильный, но ведь можно значительно усилить силу воздействия на массы, если развесить на всех столбах радиоматюгальники. Америка их не производит? Не беда, их начала производить дружественная вам Россия.

– Мистер Баттхед, давайте назовем кошку кошкой. Ваш публицист Лео Бронштейн целиком и полностью прав, говоря о том, что старые правила ведения войны уходят в прошлое. Он прав, говоря о том, что войны нового времени становятся тотальными. А при тотальной задействованности в войне всего населения страны, противник не станет делить его на военных и мирное население. А значит, будет применять средства тотального воздействия. Стоит вам дать врагам достойный отпор и они плюнут на всяческие приличия. Они станут производить воздушные бомбардировки заводов, станций и жилых кварталов…

– Но это немыслимо!

– Это англичане. Они конечно любят говорить о правилах, но только до первых неудач. После чего они ведут дела по совершенно иным правилам. Народы Африки и Азии тому свидетели.

– Мr colonel! – Баттхед аж побагровел от возмущения, – мы не грязные ниггеры!

– Британцы так не считают. Они вообще никогда вас не считали за ровню. И потому, отбросив всяческие приличия, будут поступать с вами как с ниггерами.

Я говорил американскому эмиссару о том, что не стоит надеяться на благородное поведение британцев. Лучше заранее готовиться к худшему, чтобы уменьшить наносимый ими ущерб. В частности, нужно активно внедрять средства быстрого оповещения населения об обнаруженной угрозе. То есть, создать систему оповещения о воздушной угрозе хотя бы в прифронтовой зоне. Это спасет много жизней.

– Мы уже освоили производство репродукторов и готовы их поставлять вам по доступной цене. Более того, система оповещения должна быть не просто в каждом населенном пункте, но и в каждом доме. Мы и над этим поработали и готовы продать вам комплекты домашних репродукторов в нужных количествах.

Я советовал Баттхеду с этим не шутить, ибо помимо фугасных и зажигательных бомб, британцы способны применить и отравляющие вещества. Им это не впервой. Они уже применяли химические боеприпасы по нашим городам во время Крымской войны и при подавлении восстания сипаев в Индии. С той поры они обзавелись дирижаблями, которые дают им возможность травить людей, посевы, источники воды и скот далеко за линией фронта. А они наверняка пойдут на это. Потому что по их мнению, гибель урожая и домашних животных вызовет в стране голод. И тогда по их мнению, страдающий американский народ восстанет против своего правительства и свергнет его. Как защитить людей? Очень просто. Мы уже несколько лет производим защитные маски (противогазы) для работников химических фабрик. И готовы немедленно начать поставки их в Америку.

– Это не пустые слова. Вы только почитайте, что пишут эти мерзавцы Витторио Резун в «Таймсе» и Юзеф Геббельсовский в «Трибуна Люду»! Они призывают травить вас как крыс, за то, что вы обесчестили добрых католиков в Веракрусе!

В производстве противогазов не было ничего сложного. Американцы в иное время обошлись бы без нашей помощи. Но только не сейчас. Из за увеличения числа врагов, у них возникли проблемы с поставками каучука. Зато их не было у нас. Потому мы могли помочь американцам в обретении средств индивидуальной защиты. Баттхед не спешил соглашаться и давать немедленный ответ. Но через три дня…

– Мr colonel! Вчера эти подонки бомбили с воздуха Чикаго. В городе до сих пор тушат пожары. Я доложил нашему президенту о нашем недавнем разговоре. Он согласен с вашими предложениями. Присылайте своих представителей для заключения контрактов!

Но этим дело не ограничилось. Американцы после бомбежки Чикаго, пришли к выводу о необходимости защитить с воздуха не только войска, но и гражданские объекты. Для этого им требовались зенитные орудия в огромных количествах. И боеприпасы к ним. Собственное производство у них уже было. Но они резонно предполагали, что именно артиллерийские заводы и будут в числе приоритетных целей для вражеских дирижаблей. Поэтому они решили подстраховаться и заказать в России несколько тысяч стационарных зенитных орудий калибром 63 и 76 мм.

– Мистер Баттхед, мы не против оказания помощи, за ваши деньги разумеется. Но есть проблема. Противогазы и системы громкой связи мы можем поставлять вам обычным порядком. Это не нарушает никаких правил. Но артиллерийские системы и боеприпасы – это совсем иное дело. Это уже военная контрабанда и законная добыча вражеских крейсеров. Мы убытков от конфискации судна и имеющегося на нем груза убытков не понесем, потому что груз этот уже оплачен вами. Но подумайте о себе. Вы за свои деньги будете обеспечивать своих врагов противодирижабельной артиллерией!

Я предполагал, что помимо меня, подобные предложения получили и немцы. Но они видимо тоже не хотели усиливать своих возможных противников подобным образом. Но ведь из этой ситуации есть неплохой выход.

– Понимаете, – продолжал Баттхеду объяснять я, – одно дело, когда товары военного назначения везут одной из сторон конфликта, но совсем иное дело, если мы везем его на свою территорию.

– Вы хотите сказать, что мы должны вам подарить часть своей территории? – скривил рожу американец.

– Нет! Этого я не требую. Это ваша земля и я не собираюсь ее у вас забирать. Но ведь вы можете сдать ее нам в аренду. Всего-лишь на 10 лет. А по истечении этого срока, она вернется вам назад.

– Я правильно понял, речь идет о сдаче в аренду Фриско?

– И небольшой территории вокруг него. И все у вас прекрасно выходит. Мы своими пароходами везем на СВОЮ территорию грузы любого назначения, а вы по железной дороге их вывозите из Фриско. Правда, нам придется построить для защиты города серьезные укрепления, но ведь и они в итоге достанутся вам. И это можно зачесть как арендную плату.

Да, удачно это я зашел! Всего то и делов, намекнуть свалившемуся за борт партнеру, что при наличии достаточного количества денег, мы согласны его снабдить спасательной шлюпкой. То, что американцы согласятся на наши условия, я нисколько не сомневался. И даже пожертвуют Сан-Франциско без всякой жалости. Ведь это временная жертва! В той ситуации, в которой они очутились, им сейчас даже выгоден этот анклав, занятый войсками нейтральной державы. Подозревать нас в коварстве? Да вы что! Они прекрасно помнят, чья была Аляска и кому принадлежал Форт-Росс. И чьи они теперь? Точно не русские. Да и намерений к захвату этих территорий мы не проявляем.

Меня сейчас распирает от радости за другое: Мы не только сумели взять в свои руки торговлю Западного побережья. Мы вдобавок сумели ухватит кусок внутреннего американского рынка. Кусок это небольшой в масштабах американской экономики, но очень увесист для экономики России. Военная промышленность начнет наконец то окупать те вложения, что мы в нее делали ранее. Есть конечно проблема качества. Но она решаема. Я не против того, чтобы военную приемку заказаных изделий осуществляли американские инженеры. Пусть погоняют наших работников как следует, чтобы стыдиться и краснеть за дело своих рук им никогда не пришлось. Думаете, что желающих ехать в Россию мало? Ага! Как бы не так!

Вы знаете, что лучший способ не попасть на войну, это поступить на военную службу? Бредово? А ведь это именно так. Когда страна воюет, человек откосивший от службы людей раздражает. Значит, носить мундир шкурнику стоит. Но не на передовой, а где-нибудь подальше от фронта. В этом случае, место военприемщика да в чужой стране становится привлекательным для таких людей. И они, чтобы не попасть в окопы, выполнять свои обязанности будут очень добросовестно. А когда войне конец, он с чистой совестью скажет о том, что защищал родную Америку.

Но это не все. Сейчас, когда подписываются договоренности, найдутся и те, кто постарается нам все изгадить. Я даже знаю, какая страна этим займется просто в силу своих многовековых традиций. Но как говорится, на каждую хитрую задницу есть болт с нестандартной резьбой. Против него эффективна только жопа с лабиринтами, но если обеспечить наш болт путеводителем…

Ладно, чего уж там. Скажу честно: мне нужна война не только на суше, но и на океанских просторах. Именно масштабная война в океане, затруднит торговлю одним и облегчит другим. То, что делает сейчас Мадам Вонг – это конечно хорошо, но уже недостаточно. Нужно, чтобы к разбою на морях подключились и другие державы. И тогда, не только заводы и фабрики, но и даже наш Тихоокеанский флот начнет приносить прибыль стране. Ради этого я и посетил Гавайи.

Приняв решение о «свободном распространении насилия», я приступил к созданию подходящих условий для этого. Первым делом, в Жемчужной Гавани мы начали создавать Международную Выставку Морских вооружений. Любая страна могла выставить для продажи все, что относилось к вооружению кораблей. Причем, не обязательно новейшие образцы вооружения. Устаревшие тоже годились. Было одно ограничение: запрет на продажу выставленных образцов представителям ВМФ. Формально, купить понравившиеся образцы мог любой гражданский человек или фирма. И сразу, после открытия выставки, причалы возле ее павильонов оккупировало множество уроженцев Юго-Восточной Азии, приплывших сюда кто на чем. Несмотря на то, что эта публика зарабатывала на жизнь явно не рыболовством, вела она себя тихо и степенно, ибо с нарушителями мира, местная полиция церемониться не собиралась. В павильонах выставки мы не держали боеприпасов. Незачем создавать нешуточную опасность для окружающего населения. Отпуск боеприпасов производился совсем в другом месте, достаточно далеко от городской застройки. Честно скажу: выглядело это все непрезентабельно, но какие наши годы! Если дело окажется стоящим, то найдутся и архитекторы, которые придадут этому нынешнему хламовнику достойный облик.

Создавая опасность для торговли, я не забывал и об ее охране. С этой целью вице-адмирал Рожественский приступил к созданию Конвойных Сил Тихоокеанского флота. Корабли для сопровождения морских конвоев (а благодаря моим стараниям, одиночное плавание может стать опасным) строились на наших дальневосточных верфях.

– Зиновий Петрович, – инструктировал я вице-адмирала, – как вы наверняка слышали, я очень прохладно отношусь к нашему флоту. Но это неверное суждение. Я лишь противник тупого подражательства в таких делах. К тому же, по моему мнению, флот должен приносить ощутимую пользу, а не разорение стране. Сейчас есть возможность не только доказать свою полезность, но и сделать это с прибылью для Отечества.

О прибыли я не просто так заговорил. И вовсе не потому, что следовало поддерживать сложившееся про меня мнение, как о торгаше. Это как раз второстепенно. Просто я помнил историю становления британского флота. Особенностью его становления было то, что он и в мирное время выполнял боевые задачи. Какие? Охрана собственной морской торговли и подрыв торговли конкурентов. Что это давало? А то, что его содержали за счет морской торговли.

Англичане были не единственными, кто на этом зарабатывал деньги для флота. Долгое время этим занимались голландцы, а на Балтике – датчане и шведы. А вот нашему флоту не повезло. Слишком поздно он возник и не сразу встал на ноги. Нужда в нем была лишь во время войны. А в мирное время он был лишь обузою для казны. Не было у него в мирное время важных задач. Я же собирался изменить ситуацию к лучшему. Во всяком случае, на Тихом Океане.

Сопровождение конвоев – нормальная боевая задача, выполнение которой не только приносит казне прибыль, но и способствует повышению мастерства как отдельных экипажей, так и целых отрядов. В любом случае, опыт приобретают не только сами моряки, но и корабелы. А еще, повышается качество работы штабов и береговых служб. Ну и под шумок, можно немного половить рыбку в мутной воде, возложив вину за странные происшествия на проклятых пиратов.

Есть в этом решении и третья выгода. Чем чаще наши боевые корабли встречают в океане что друзья, что враги, тем с большим уважением будут относиться к нашему флагу.

А почему Рожественский? А потому что он неплох как организатор, да и как моряк на должной высоте. Была мысль, поручить это дело контр-адмиралу Небогатову, но после того, как я более внимательно к нему присмотрелся, решил, что ну его к черту. У Небогатова были свои достоинства. Он неплох в качестве воспитателя. Дай ему самые плохие войска и он без ненужного надрыва сумеет наладить и службу, и учебный процесс. Его забота о личном составе достойна всяческих похвал. И как моряк он неплох. Плохо лишь одно – это не военный моряк. Он хорош в мирное время, но на войну его лучше не пускать. Слишком мягок характером. А на сопровождении конвоев, острых ситуаций будет с избытком. Так что его кандидатура не прошла. Но обижать я его не стал. Поставил командовать Каспийской флотилией.

Раньше, такое назначение могло быть истолковано как знак моей немилости. Но только не сейчас, когда у Каспийской флотилии образовался особый статус. Будучи в первую очередь боевой, она одновременно становилась главной кузницей кадров для флота. Большинство флотских учебных центров как раз было на Каспии. А испытания новейшей техники? Если это нужно сделать подальше от ненужных нам людей, то это море идеально подходит на роль испытательного полигона. Например, десантные корабли проходили испытания именно на Каспии. Как и корабли «москитного флота». Да и минно-торпедное вооружение мы испытываем в первую очередь там. Кроме того, в состав Каспийской флотилии входит отряд боевых кораблей на Аму-Дарье. Помимо этого, мы там готовим летчиков для морской авиации. Их пока что мало и служат они в основном у Макарова. Но они есть и есть налаженный учебный процесс. Так что Каспий вовсе не место ссылки, а возможность отличиться. А если знать судьбу Небогатова в моем времени, то это еще и возможность достойно завершить свою карьеру.

Вот так в трудах и заботах проходил мой «отпуск» на Гавайях. И лишь один раз мы с Аликс побыли туристами. Речь идет о моей поездке на остров Кауаи. Целью поездки было желание взглянуть на остатки русской Елизаветинской крепости.

Честно говоря, от прежней твердыни мало что осталось, но все-равно было интересно взглянуть в упор на этот островок Русской Цивилизации. Разрушенный и заброшенный, но пока еще видимый.

– Ники! Наверное стоит на чем нибудь сэкономить и восстановить это укрепление.

– Ради чего?

– В России дурное отношение к древним памятникам. Они приходят в негодность и разрушаются со временем. А ведь эта зримая память о прошлом величии, может наполнить сердца людей гордостью за дела предков.

А ведь она права. Безродные космополиты не на пустом месте заводятся. Начинается все с пренебрежения к материальным свидетельствам прошлого, которые приходят в такое убогое состояние, что ничего, кроме стыда за Державу не вызывают. Люди едут в Европу, чтобы полюбоваться на развалины Колизея или Акрополя. Но кто едет любоваться на развалины в любимом нами Отечестве? Ну что же, начнем исправляться. И именно сейчас. Вечером, я подготовил несколько письменных распоряжений командующему Тихоокеанским флотом. На него возлагалась реконструкция сей крепости и формирование ее потешного гарнизона. А чтобы место это зря не пропадало, рядом надлежало устроит военный санаторий для отдыха моряков-тихоокеанцев. Что еще? Узел связи тут тоже лишним не будет. Далее: метеостанция для наших моряков и летчиков точно нужна. Погоди, а почему только военные? Разве тем же вулканологам тут будет неинтересно? Значит, еще научная станция. Многовато набирается. Придется о многом говорить с гавайской королевой. Интересно, а про Форт-Росс получится с американцами столковаться?