В поисках разума

Глава 5 Бочка меда и ложка дегтя

Если бы не строгие правила в нашем университете! Прежде чем поступать, всем студентам даже выдавали специальный список — что-то вроде правил и распорядка. Это стало даже некой традицией. Я помню, что еще давно где-то оставил свою подпись по ознакомлении с этими бумагами. Пункты «документа» были, например, такие:

1. Студенты, опоздавшие, к занятиям не допускаются. За десять опозданий в течение года, студент отчисляется. Это правило действует для первого, второго и третьего курсов университета. Четвертый и пятый курсы при подобных случаях нарушений, лишаются стипендии.

2. Неявка на лекции строго запрещается! В случае болезни и недомогания, пройти врача и иметь при себе соответствующий документ.

3. Студенты четвертого и пятого курсов, имеющие практику и идущие в кандидаты участников научной конференции, допускаются по усмотрению и рекомендациям преподавателя и, если не имеют длительных прогулов на протяжении всего года….

В общем, много такой муры в нас «вложили» при поступлении для ознакомления. Конечно же, важным для меня пунктом был пункт № 3. Я старался постоянно посещать лекции, иначе путь на конференцию был бы уже закрыт. Толстяк вообще не набирал в участники тех, кто имеет множество опозданий и прогулов. Будь хоть вундеркинд — он не собирался и слушать! Вообще все, что написано в этих брошюрках, то бишь все эти правила — это только для виду. Я это понял уже к третьему курсу. Им лишь бы запугать студента. Меня пытались отчислить на втором курсе целых три раза и ничего — живой, сижу и грызу гранит науки, да еще и пытаюсь что-то приготовить к конференции. Конечно же, опоздания, действительно, нежелательны. Это я знаю по своему личному опыту высосут потом всю кровь! И бывали случаи, когда вправду отчисляли кого-то или несколько раз лишали стипендии. Меня даже однажды лишили стипендии….

Но, слава богу, на этот раз все разрешилось…. Как хорошо было проснуться сегодня утром с мыслью, что в университете нам с Алексом уже гарантирована твердая «пятерка»! А все решилось именно вчера, после того, как мы вернулись на машине в общежитие к четырем часам утра и незаметно проскочили наверх. Хорошо, что наша дежурная уже вовсю храпела….

План мы уже давно продумали. Нам срочно нужно было выйти на воришку, а помочь в этом Рону и Дику могли только мы с Алексом, ведь для этого следовало порыскать в базе данных. Алекс хорошо разбирался в компьютерных штучках и умел выйти на любую документацию. Всю ночь мы пытались вдолбить чужакам, что так просто не можем на один день забросить университет.

— У нас завтра важная лабораторная. Мы не можем пропустить лекцию!

— Ребята, поймите это важнее….

— Мы все понимаем, но, что мы скажем учителям? У нас очень строго со всем этим делом.

— Какая лабораторная?

— По генетике. И еще зачет по астрономии.

— Ну, так это же легко. Мы можем вас заменить. Даже Дик?

— Вполне!

— Так что завтра поспешите к этому вашему Альберту, и разыщите этого воришку.

Мы с Алексом были больше, чем рады такому решению проблемы. И договорились, что выйдем позже, когда все студенты уйдут учиться. Чтобы все прошло незаметно.

Я сказал им все важное: в какой аудитории будет проходить урок, чтобы они не запутались и не вызвали подозрение. Объяснил, кого и как звать, хотя это им было и не нужно, они вполне могли считывать информацию о любом человеке сами. Оставалось самое важное — нигде не засветиться нам с Алексом, ведь теперь они ровно на один день играли нашу роль….

Поэтому сегодняшним утром мне было спокойно. Хотя Алекс очень волновался, у него даже живот скрутило. Он считает, что это ни к чему хорошему не приведет. Но на нас пало важное задание, я молился, чтобы все прошло небезрезультатно.

Мы вышли из комнаты уже в десять утра. Никого не было. Было тихо и спокойно. Оставалось лишь незаметно пройти до дома Алекса. В холле общежития нас окрикнул знакомый голос:

— Вы, ребята, почему так припозднились сегодня?!

Это была дежурная старушка.

— О, Артур, так вы же сегодня проходили? Вернулись что ли зачем-то?

— Да, забыли тетрадь!

Дядя Альберт, правда, немного переволновался, что Алекс не ночевал дома. Но он сразу понял, что его сын может быть только у меня. А мы тем временем не медлили и обо всем поведали дядюшке. Я удивился, что он отнесся к нашему рассказу весьма спокойно. То есть, спокойно и без удивления он отнесся к тому, с кем нам удалось «повстречаться». Он сказал, что предполагал с самого начала, что все так и будет. Просто он не ожидал узнать о том, какая «битва» идет между нибирийцами и марсианами. Он вообще и не задумывался о марсианах, но, прослышав от нас, что вообще по сути дела происходит, заволновался. Альберт даже поначалу полез в свою библиотеку и долго что-то искал. Потом сказал, что не помнит, чтобы хоть в одном источнике было написано о марсианах. Много лет люди думали, что пришельцы навещают нас именно с Марса. Но ученые постоянно опровергали этот факт. Есть ли жизнь на Марсе? Оказалось, что нет. Поэтому по Ситчину, мы узнали о новой планете — Нибиру, где и находится самая мощная и развитая цивилизация. Но после того, что произошло сегодня ночью, выяснилось, что таких цивилизаций, по сути дела, целых две. Причем одна из них опровергает факт, что жизни на Марсе нет. После долгих и безрезультатных поисков, Алекс доверчиво передал дядюшке Альберту фотоаппарат.

— Вот, пап. Прояви немедленно!

— Что здесь?

— Пленка с фотографиями гостя с Марса. Только сильно не пугайся, когда увидишь эту морду. На нем порядком сто килограмм макияжа осталось!

Мы договорились, что все это останется строго между нами. Нельзя было разглашать о том, кто посетил нашу Землю и с какой целью. Теперь мы трое хранили важную тайну.

Мы с Алексом пробрались в рабочую комнату отца. За компьютером больше времени всегда проводил именно Алекс. Альберт сказал, что не будет нас беспокоить, а приготовит нам перекусить и заодно сходит в свою лабораторию и проявит пленку. Первым делом, Алекс подобрал код к базе данных. Здесь можно было найти данные на каждого человека, проживающего в нашем городке. Он часто залазил в эту программу, и поэтому ему удалось скопировать и загрузить все важные файлы на свой жесткий диск. После чего он сохранил копию уже под нужным и удобным для него кодом-паролем. Теперь он мог спокойно пользоваться базой данных, когда ему будет удобно. Раньше, пока я не готовился к конференции, мы часто пробирались к секретным файлам и «взламывали» чужой код. Алекс хорошо разбирался в этом и умел делать все незаметно. Конечно, до правительственных документов дело не дошло. Но мы быстро приловчились заглядывать в уголовную хронику нашего местного полицейского участка. Но люди там тоже неглупые и позже, когда мы решили снова «прорваться» — пароль был сменен….

Алекс запустил программу (а она всегда долго грузилась) и перед нами всплыло окно — вся карта нашего академического городка. Мы еле разглядели нужный нам район — Майскую улицу и увеличили изображение. Картинка троекратно развернулась и перед нами предстала знакомая местность, правда вся истыканная прямоугольниками, прямыми линиями и квадратами — это были обозначения улиц, площадей, магазинов, жилых домов. Я тут же увидел мое любимое кафе, рядом с ним красовался прямоугольник поменьше с надписью внизу «Парикмахерская». Мы посмеялись, увидев знакомое место — место нашей парковки сегодня ночью. Алекс щелкнул мышью на тот самый перекресток, где воришка и стащил сумку у нашей инопланетной «дамочки». Рядом, чуть левее высветилось меню: аллеи и парки, магазины, места парковки, жилые дома. Да, это то, что было нужно — жилые дома. Гелимун сказал, что воришка убежал в сторону кафе. Да, в сторону кафе «Глория», где я люблю побывать. Так что мы с Алексом сразу смекнули — дальше находилось множество двухэтажек. Да, пожалуй, стоило проверить, кто там живет. Но мы замахнулись на весь район. Да, мало ли куда бежал воришка, может, его дом находится намного дальше. А, может, он вообще с другой улицы. Но пока оставался важным для просмотра именно этот район….

— Мы не управимся изучить и один дом за день.

— Да, брось, мы все успеем. Сложно ли — отыскать по возрастной группе и полу?

— Так. Что будем писать в возрастной группе?

— Ничего не пиши. Главное поставь фильтр на пенсионеров, ну и детей…так — где-то до 18…. Да пусть будет до 18 лет.

— Значит: от 18 до 50 идет?

— Ха-ха! Я не думаю, что пятидесятилетнего мужчину угораздит воровать женские сумочки, да еще так ловко бегать.

— Знаешь, Артур, наша задача — все тщательно проверить!

— Так, и внешность…. Ага, цвет волос — темный. Это нам нужно.

— …и фильтр на длинноволосых.

Наводить справки о всех жителях Майского района пришлось около двадцати минут. Но это шла только загрузка. Наконец перед нами открылось окно, и в нем уже красовалась фотография молодого парня с полной информацией. Там было все — даже квартплата, учет, работа, с кем проживает. Внизу была стрелка переход дальше, на другого человека. Сбоку была итоговая запись: «По данному запросу найдено 78 мужчин». Здесь можно лишь сказать так: немного и немало. Информацию можно было быстро проработать. Главное, я считаю, это с кем проживает человек, работа и заработок.

— Алекс, проверь у них судимость.

— Да, это, конечно можно проверить, но я считаю только на крайний случай. Человек может быть карманником, но ранее не судим.

И все-таки мы взяли в учет этот факт. Мы также проверяли рост всех мужчин и вес. Гелимун сказал, что он был невысокий, коренастый и плотный в сложении. Данные о разных людях появлялись по возрасту, в порядке возрастания. Первые шесть парней были восемнадцати-девятнадцати лет. Мы сразу их узнали — они учились в нашем университете. С тремя я был лично знаком и с уверенностью заявил, что их можно вычеркнуть из списка. Но остальных мы все же оставили во внимании — Алекс сохранял все нужные страницы, а я занимался их распечаткой. Один парень меня больше всех насторожил — жил он один с матерью, не работал, только учился, был арестован два года назад за разбойное нападение на ларек. Да, его мы отметили.

— Так, стоп! А это кто такой?

— Похож по описанию…. Тридцать пять лет мужику.

— Род деятельности?

— Сторож в одном спортивном клубе. Проживает с женой и двумя детьми. Был судим за хулиганство.

— Хулиганство?

— Тут конкретно ничего не написано. Ага, был судим по молодости лет, можно сказать. В двадцать. Его можно не брать в учет….

— Нет, на всякий случай включим в наш список.

Пересказывать, сколько материала мы перебрали — было бы нелепо. Но под конец дня у меня на руках была целая папка с данными на пятнадцать мужчин. Да, именно это количество мы отобрали за весь процесс нашего «изучения». На остальных мы просто не обращали внимания — там были и бизнесмены, и лица, которые в данный момент в командировке, учителя, продавцы с большим стажем, отыскалось даже три человека, которых давно нет в живых. Мы сразу их убрали из поля зрения. Тем более что по росту они вообще не подходили — почти все высокие. И уже к двум часам дня мы перебирали в папке все полученные данные и пытались здраво рассуждать — кто из этих подозрительных людей может быть настоящим мошенником и воришкой. Хотя это было даже, наверное, глупо. На лице ведь ни у кого не написано: вор он или нет.

— Два часа. Дик и Рон уже должны были вернуться с университета в общежитие. Они уже ждут нас, как мы и договорились.

— Я считаю, мы проделали сложную работу за сегодняшний день, и они будут довольны результатами.

Тут в комнату вошел дядя Альберт. В руках у него был поднос, на котором стояли чашки с чаем и блюдца с горячими бутербродами. Мы помогли ему донести все это добро до столика и, конечно же, отблагодарили за заботу. А он в это время достал готовые фото. Да уж, мы сразу узнали «красавчика», а я засмеялся, когда вспомнил, как Алекс уламывал того сфотографироваться на память.

— Не могу до сих пор поверить в это, — задумчиво произнес дядюшка Альберт.

— Вы, главное, их никому не показывайте. Держите все в тайне.

— Ну, как у вас-то дела? Нашли, что нужно? Может, я могу, чем помочь?

— Из семидесяти человек, выявленных по нашему запросу, мы отметили всего пятнадцать.

— Так-так. И что там у вас?

— Итак, все они либо подрабатывают — кто разносчик газет, кто продавец, а кто доставщик товаров на дом. Несколько из них — безработные. Среди них имеются многие, кого ранее увольняли с работы или снимали с какой-то должности не один раз. Если всех их скомпоновать, то у нас получается возрастная группа — мужчины от двадцати до тридцати лет. Вот так. Ни больше, ни меньше. Все, словно подобрались по возрасту. И еще — пять человек из пятнадцати имели раньше судимость. В основном это подозрения, или даже заводилось уголовное дело за взломы, разбойные нападения и, наконец, мелкое воровство. Ну, может, и не мелкое. В общем, вы поняли, что я имею в виду наш случай — всякие сумочки, шапки, кошельки…. С такими данными имеются два человека. Но мы с Алексом решили, что проверить нужно всех — пятнадцать человек.

— Ну и работенку вы провернули. Лучше всех сыщиков в округе!

— Но и это еще не все, — продолжал я, а Алекс серьезно кивал головой. Один из подозреваемых, который лежит в этой папочке — студент нашего университета. Учится он на втором курсе. Мы его лично не знаем, но внешность сразу припомнили. Очень подходит под описание Галимуна. Живет он с матерью, не работает, был арестован два года назад за разбойное нападение на ларек. Но он не один, кто больше всех меня насторожил. Таких вообще двое, включая это паренька. Я подозреваю еще одного мужчину. Зовут его Роман. Поляк по происхождению. Он безработный. Два года назад был уволен — работал грузчиком, но за ним числилось очень много опозданий и прогулов. Живет один. Спрашивается: на что он живет? И этот подозреваемый, так же, как и тот парень — внешностью очень походит по описанию….

Дик и Рон молча сидели в комнате общежития и в ожидании дымили сигаретами. Они уже вновь обрели свой прежний облик и удачно справились с сегодняшним «заданием». Вопросы по генетике были для них настолько легкими, что они управились за десять минут и попросили у преподавателя разрешение быть свободными. Конечно, все сперва удивились такой быстроте однокурсников, но обоим вообще было не до этого, их беспокоили другие мысли. Учитель лишь хмуро проводил их взглядом, полагая, что потом выявит кучу ошибок! На астрономии же оба выступили блестяще. Они ответили в отличие от остальных на самые сложные вопросы в изучаемом разделе. Кто бы из учителей мог догадаться, когда звучало «Словно подменили!», что это действительно настоящая «замена».

— Что-то их долго нет, — нервничал Рон, — они нас бросят. Надо было замыть им память!

— Ты, что?! Думай, что говоришь! Как они могут нас бросить? Я им вообще доверяю.

— Я больше никому не доверяю!

— Ждем еще час. И всё.

Как в дверь, наконец, кто-то постучал. Оба не торопились открывать, так как они договорились с ребятами, что те, когда придут, скажут пароль. За дверью послышался крик:

— Артур! Я видел, что ты пришел! Лучше по-хорошему открой!

— Это еще кто?

— Кто бы то ни был, пошел он куда подальше.

Но парень не прекращал долбиться и кричать.

— Вот, черт. Он нам весь план испортит.

Рон тихо поднялся со стула и подошел к двери. Парень не торопился уходить. Тот отомкнул дверь. За дверью стоял Мик с широко распахнутыми глазами. В данный момент он был похож на памятник: ни шелохнуться, ни развернуться.

— А…а, где Артур?

— Короче, что тебе надо?

— А вы кто?

— Родственнички его. Ты не понял вопроса — ты что-то хотел?!

— Да дай ему по морде, чтоб не выступал! — крикнул Дик.

— Ну, тетрадь у него хотел взять. Давайте я позже зайду….

— Хорошая идея. Иди — только не попадайся мне на глаза!

И Рон громко хлопнул дверью.

— Ты затер его память?

— Конечно. Единственное, что будет помнить — это то, что сюда лучше вообще не соваться!

Мы с Алексом были в общежитии уже в три часа. Когда мы шли, то навстречу нам попался Мик. Очень он был странный сегодня — ничего не сказал и лишь улыбнулся. Да, похоже, он забыл о самом главном! О том, что я ему должен вернуть. Неужели?

Мы выложили перед нашими «гостями» все, что удалось собрать. Мы рассказали им обо всех подозреваемых и о тех, кого не включили в список. Они же тем временем поведали, что в университете все прошло на отлично. Я и Алекс были очень рады и не могли поверить, как «мы» сегодня на генетике утерли нос преподавателю. Правда, Рон признался, что нагрубил в университете какому-то парню, который встал в самом проходе у кабинета и видимо не собирался проходить. Теперь мне же предстоит выкручиваться. Интересно, кто этот парень? Но дело не ждало. Мы выложили перед гостями все факты. Я все же рассказал им о двух парнях, которых больше всех подозреваю.

— Не знаю, интуиция меня никогда не подводила.

— Мы установим на них слежку, — сказал Рон.

Сказано — сделано. Ровно через час мы прибыли по адресу — к нашему университетскому парню. Серый меня убьет, ведь я должен был вернуть ему тачку еще вчера вечером. Ну, ничего. Я расплачусь с ним за долгий срок. Деньги у меня есть. Дело того стоит. Не знаю, что там произошло, но мы поджидали в машине, пока Рон и Дик штурмовали квартиру подозреваемого. Напоминаю, что мы начали именно с нашего студента. Перед отходом оба прихватили оружие (что-то наподобие пистолета, только намного громоздче и замысловатей, я бы сказал). Им, наверное, не в первый раз приходилось заниматься такими делами.

Мы с Алексом спокойно сидели в машине и ели мороженое.

— Вот у тебя какая мечта, Артур?

— Ну, у меня много разных желаний.

— И все же?

— На данный момент, ты знаешь, чего я хочу — пробиться на мировую научную конференцию.

— Я знаю, что это исполниться. Я уже много думал об этом и понял, что после всего этого тебе удастся отгрохотать такой доклад! Мне кажется, мы теперь знаем абсолютно все о пришельцах. Мы с тобой — везунчики. Не с каждым такое произойдет. Тем более, они нам с тобой доверяют. Видишь, они даже память нам не затерли. Я поначалу испугался и теперь постоянно об этом думаю. Не хотелось бы мне все позабыть.

— Да уж. Я чувствую себя сейчас членом какой-то группировки. А ты-то о чем мечтаешь, раз поначалу зашел такой разговор?

— Если честно, у меня сейчас в голове такой замысел!

— А поподробней.

— Ты знаешь, я хочу, как только все успокоится, начать писать книгу….

— Алекс, это же замечательно! Я еще давно понял, что у тебя есть к этому дар. Я даже не удивлюсь, если в сюжет будут заложены наши приключения.

— Да, почти…. Так ты одобряешь?

— Ты что?! Я рад за тебя! Твой отец обрадуется! Ты ведь давно еще пытался написать книгу, но побоялся. Я знаю, что у тебя хорошо получится. Ты ведь столько прочел книг, что пора уже выдвигать свою!

— Как только настанут каникулы, я обещаю, что примусь писать.

Дик и Рон немного напугали нас, когда резко застучали по оконному стеклу. Я открыл им дверь.

— Нет. Не на того напали. Парень здесь не причем.

Итак, объект номер один — вычеркивается. Я сразу сказал следующий адрес — я все-таки твердо был уверен, что воришка — именно безработный мужчина, проживающий на втором этаже дома номер шесть. Я сказал, что нужно обязательно проверит сначала его. Даже, если он не причем. Дверь никто не открывал. Поэтому Дик и Рон вернулись обратно в машину и решили немного подождать. Сначала мы все молча сидели, потом я включил приемник и открыл окно. На улице стояла свежесть после вчерашнего дождя. Лето близилось, а значит, и близились каникулы. Родной дом! Я стал обдумывать, что сделаю первым делом, когда прибуду домой. Странно: то, что мне хотелось наверстать, просто не умещалось в закономерные рамки времени. Раньше в детстве я зачастую проводил лето в деревне у бабушки. Там неподалеку протекала речушка и любимым местом моего пребывания была поляна-бережок. Сейчас не предать всех тех эмоций, которые я испытывал, когда посещал это место. Там мы с местной детворой играли в волейбол. Необычайный был вид вокруг по вечерам! И вода в реке была теплая. По вечерам я любил проводить там время в одиночку. Да, мне есть, о чем вспомнить. Но главное — в той деревушки у меня был самый надежный и дорогой моему сердцу друг — веселая девчушка Лора. Она всегда приходила на помощь и появлялась в самую трудную минуту. Я не знал и до сих пор не знаю — парадокс это или нет? Может, просто предчувствие. Но она, действительно, словно чувствовала, что мне тяжко и спешила придти. В детстве мы были неразлучны, словно брат и сестра. И я прозвал ее Ангелом. Сейчас я не знаю — где она и помнит ли меня. Да, вот такое, наверное, редко, но случается. Признаться честно, я постоянно вспоминаю о ней. Лора мне была всегда, словно родная сестра….

Мысли мои так и крутились в голове под тихие звуки музыки, доносившейся из радиоприемника. Неожиданно для всех, у Рона заработала рация. Тот вздрогнул и щелкнул по какой-то кнопке так, что раздался жуткий писк. После этого все, что ему говорил шеф — слышали мы.

— Да.

— Мы вас вычислили по нашему спутнику.

Рон быстро открыл окно и выглянул наружу. Мы с Алексом тоже выглянули наружу. Увидеть бы вам то же самое, что и увидели мы. Тогда вы поймете, что это за шутка на самом деле. Хотя…может, вы ее уже повидали в своей жизни и не раз. Наверху, в небе виднелся серебристый диск, который застыл в воздухе. Он навис прямо над домом, возле которого мы находились.

— Шеф, — продолжал Рон, — люди вокруг как всегда подумают, что над ними нависла летающая тарелка….

— Да плюнь ты на это! Разве это сейчас важно? Мы и так старались все сделать незаметно. Главное, что они никогда не поймут, что это такое на самом деле. Так вот, спутник обнаружил затерявшийся предмет — базу данных. Стрелки на нашем компьютере указывают именно на эту область, где вы сейчас и находитесь: крыло дома, маленькая площадка и ваша машина. Вы на верном пути.

— Господи, шеф!!! Спасибо вам? Но как так удалось вычислить?…

— В этой зоне очень высокое напряжение, а в ближних домах вырубило свет! Вы уже знаете, в какой квартире находится база?

— Да. Мы все определили.

— Попробуйте ее теперь не заполучить!

— До связи.

Мы с Алексом внимательно прослушали разговор и были рады, что верно вычислили этого человека. Я же говорил — интуиция меня никогда не подводила! Получается, база данных находится как раз в этой области, где мы сейчас. А здесь жил именно наш безработный лихач. Алекс аккуратно достал папку и, словно опытный сыщик отыскал досье на нашего подозреваемого. Итак, это был Роман Барински — двадцати девятилетний мужчина, безработный. Подробности вроде роста и веса мы быстро пропустили. Проживал он один в однокомнатной квартире. Единственное, что нам было нужно — это забрать базу данных целой и невредимой.

Семь часов вечера. Еще полно прохожих на улице и мы не пропускали из виду ни одного. Старик Герман еще не собирался закрывать ларек, и у него до сих пор продолжали раскупать газеты. Время шло очень медленно, когда мы выжидали воришку. Но никто еще в дом не заходил. Только женщина прошла с ребенком. И все.

Единственным отвлечением для меня сейчас был сегодняшний «Обзор». В нем я прочитал, что скоро нас ожидает величайшее противостояние планет — Марса и Земли. Хотя эта новость не была для меня неожиданной — радио и телевидение уже неделю, как трубят об этом. Так близко от Земли, Марс располагается лишь каждые пятьдесят тысяч лет. И вот, в моем поколении можно будет «пронаблюдать» это явление. Один вопрос только сейчас меня волновал — как это отразится на марсианах? Может, они сейчас именно поэтому такие агрессивные. Ниже писали, что сегодня ночью люди могли наблюдать за звездопадом. Странно — но я не видел ни одной падающей звезды. Может быть, потом что мы, не отрываясь, караулили нашу «дамочку»? За звездопадом можно будет наблюдать и этой ночью. Да, с космосом явно твориться что-то не то. Я, не замеляя, полез в мою любимую рубрику «Прогулки по сети». Ага, атака хакеров. Со всех сторон. Люди переживали, что кто-то проникает в их систему и стирает данные, а кому-то с молниеносной скоростью «врываются» на мэйл странные сообщения. А теперь все переживают более страшную штуку — новый вирус. Причем «создатели» этой гадости хотят нанести неимоверный вред создателям Майкрософт. Пользователь, схвативший вирус, постоянно получает сообщения об отключении системы и даже ничего не успевает сделать. Не знаю. Похоже, мир постепенно сходит с ума! Я не стал дальше листать газету и отложил ее в сторону.

— Я лично ваши новости не могу долго изучать. У меня начинает жутко раскалываться голова, — заметил Дик.

— Я уже сам не могу это читать. Но вы не воспринимайте все всерьез — в прессе много «уток».

— Вот поэтому я и не могу это читать!

Алекс продолжал наблюдать из окна. На улице никого не было. Тут Рон замешкался и, присмотревшись внимательно, щелкнул пальцем. Знакомая по описанию Гелимуна фигура, вывернула из магазина и прошла в дом номер шесть. Это был он. Наша с Алексом задача была — молча поджидать в машине. Чужаки вооружились и направились к заветной цели. На этот раз я немного волновался, а Алекс умудрился достать тетрадь из пакета с лекцией по генетике и начал вслух повторять весь пройденный материал. Он правильно поступал — завтра препод начнет в первую очередь задавать нам вопросы «на засыпку», ведь сегодняшняя «подмена» так просто не обойдется! Я это хорошо понимал….

Роман Барински, как всегда возвращался домой в это время. Днем он любил ушиваться на местных рынках, а зачастую мог подзаработать немного денег, помогая загрузить или выгрузить крупный товар. На одном из местных рынков его уже все знали и не очень любили заводить с ним разговор. Просто этот человек был чем-то неприятен. Быть может, все сразу поняли — почему, если бы узнали, что он ловкий воришка и карманник.

Как всегда Роман заглянул в холодильник, где еще осталось две баночки пива. Под ногами мешался и орал Рыжик, проголодавшийся как волк. Хозяин нервно толкнул его ногой, и тот убежал прочь, в комнату, решив, что его хозяин снова не в настроении.

Барински прошел с баночкой пива в комнату и включил телевизор, который смотрел вновь не из интереса, а просто от скуки. Как вдруг в коридоре раздался звонок. Он, не торопясь, поднялся с кресла и подошел вплотную к двери. В глазок никого не было видно. Ушли, подумал он, как вновь раздался звонок. Кто-то упорно звонил, давя на нервы.

— Кто там еще?! — спросил он и, не выдержав, нервно отомкнул дверь.

Рон и Дик тут же мастерски ворвались и, заломив мошеннику руки за спину, поволокли в комнату. Поскольку тот брыкался и кричал, им ничего не оставалось, как связать его и усадить на стул.

— Что вам надо?! Вот только доберусь до вас!..

А дальше послышалась нецензурная речь, печатать которую здесь не рекомендуется. Рон пригрозил Барински оружием и долбанул его со всей силы по затылку. Тот смолк, понимая, что дело иметь с этими ребятами лучше не стоит.

— Так значит, ты промышляешь на здешних улицах?

— Вы о чем?!..

— Кошельки и сумочки ты воруешь?!

— Вы что менты?! Отпустите меня!!! Это незаконное вторжение в частную квартиру….

— Послушай, парень, тебе хочется остаться на свободе?

— Да….

— Тогда играй по нашим правилам: ты нам говоришь, где сумочка, а мы ни слова полиции! Понял?!

— Какая сумочка?!

— Вчера на перекрестке тебя заметили — ты спер сумочку у одной дамы!

— Да…. Было дело…рыжеволосая такая и кривоногая?

— Да, именно.

— А вы гарантируете, что не сдадите меня ментам?

— Да.

— Тем более что сдавать меня не за что…. Я понимаю — если бы в сумке были деньги, но там лежала лишь какая-то металлическая штуковина!

— Да. это то, что нам нужно! Где она?!

— Ну, а зачем мне нужна эта дрянь?…. гм. Я ее и выбросил….

— Что?! Черт! Мамочка, роди меня обратно!!! — завопил Дик.

— Пожалуйста, уберите оружие. Не убивайте меня. Тем более что вы еще успеете ее найти — я выбросил ее в мусорный бак неподалеку от этого дома….

— Значит так, парень. Ты хочешь жить?! — пригрозил Дик.

— Хочу.

— Тогда поможешь нам, понял? И избежишь наказания.

— И как я вам помогу?

— Полезешь в помойку….

Мы с Алексом продолжали ждать в машине, когда Рон предупредил нас обо всем, что случилось. Никогда бы не подумал, что такое может произойти. Все шло гладко — и тут такое препятствие на пути. Неудивительно, что спутник Нибиру обнаружил базу данных в этой области — она действительно была здесь, но не у Барински, а уже в мусорном баке. Рон и Дик приступили к «раскопкам» вместе со своим новым напарником, когда уже стемнело. Наверное, это смотрелось весьма странно и нелепо — трое человек что-то отыскивали в помойке. Дик не прекращал угрожать оружием Барински, а тот нервно и нецензурно выражаясь, рыскал в мусорном баке.

— Чтобы все баки тщательно обрыскал? Понял?!

— Да, но я точно помню, что выбросил эту штуку именно сюда.

Дик молча стоял и поглядывал по сторонам:

— Ненавижу эти места! Рон, ты помнишь, мы однажды проходили мимо этих баков?

— Нашел время вспоминать!

— Нет, я просто после этого вообще на дух не выношу помойки. Здесь постоянно ушивается всякая нечисть!

— Какая нечисть, вы что? — донесся голос Барински из бака.

— Какая есть! Ты там не отвлекайся!.. ходят тут всякие, бегают крысы, кошки дранные. Аж пробирает до костей!

Как вдруг Дик почувствовал что-то неладное. Нечто крутилось у его ноги…он оглянулся и завопил:

— Рон, быстрей! Убери от меня этого пса!

— Чем он тебе помешал?

— Он же мне, гад, все брюки испортил!

Барински тихо хихикнул и продолжал свои «поиски».

— Говорил же я! Как чувствовал. Что, у вас вечно такое происходит?! спросил Дик.

— Со мной лично этого никогда не происходило. Вы ему просто не понравились, — злорадствовал Барински.

— Ищи, ищи! Смешно ему….

— Есть! Я на что-то наткнулся!

— Ну что там?!

— Кажется что-то серебристое!

— Ты внимательней сначала посмотри!

— Ха-ха!

— Ну что там?!

— Вот, эта ваша коробка! Я сразу ее узнал, — высунулся Барински и облегченно вздохнул, — одно хочется спросить: зачем вам понадобилась эта дрянь?!

Дик с нескрываемой радостью схватил базу данных. Оба не могли поверить, что, наконец, нашли ее. Все окончено. Барински тем временем молча наблюдал за ними.

— Моя дорогая! — восторгался Дик, — пролежала, бедолажка, в мусорном баке. Через столько прошла. Но мы нашли тебя, нашли!!!

— Ребята, вы меня извините, но вы оба чокнутые! — усмехался Барински.

— Учти одно: ты помог всему человечеству!

— Я же говорю — чокнутые! Ну, я думаю мне полагается за нелегкую работенку гонорар.

— Чего?!

— А что? Я считаю, я удачно заработал.

— Та сейчас по шее заработаешь, воришка несчастный! Мы же договорились, что не сообщим ментам. Смотри — если тебя это не устраивает….

— А, нет, ребятки. Все устраивает!

— Рон, сотри ему память! Нам не нужны лишние свидетели….

— Спасибо, Барински, и ступай домой.

Тот хотел, было что-то сказать, как тут же странно улыбнулся, схватился за голову и, обведя обоих туманным взглядом, медленно поплелся домой…. Все было кончено. На этот раз Рон недоверчиво забрал базу у Дика и сунул ее к себе в карман.

— Тебе больше нельзя доверять.

— Господи, Рон, я до сих пор не верю, что мы откопали ее!

— Я и сам верю с трудом. После всех этих никчемных препятствий….

Мы с Алексом уже стали петь песни, когда ждать просто не было сил. Я представил, какое все же хорошее наказание для этого воришки! Расчистив помойку — он, наверное, раз и навсегда престанет воровать на улицах сумочки. А, может, найдет теперь для себя другое дельное занятие….

Одиннадцать часов вечера — и улицы уже опустели. Я выглянул в окно — в сторону нашей машины шел, шатаясь, старик Герман. Он так и прошел мимо, что-то бормоча себе под нос. Я и не стал его окликать. Продолжал во все глаза смотреть, когда появятся Дик и Рон.

Алекс уже, похоже, стал засыпать, нам ведь сегодня так и не удалось нормально поспать. Я, устав в конец ждать, взял его тетрадь с лекциями принялся внимательно изучать. Так я и отвлекся от всего…. Как вдруг на улице показались наши веселые «гости».

Круг приключений замкнулся. Мы ехали по красивому ночному городу, а Алекс уже крепко спал. Я слушал занимательные рассказы Рона и Дика об их Родине. Они все время были бескрайне рады, поскольку в последнее время думали, что база данных уже давно утеряна. Только сейчас я и узнал историю о нашей первой встрече с Роном — моим двойником. Действительно, я ничего не помнил. Так вот, у чужаков было важное задание: база данных находилась в руках у одного из их «сородичей». Они его называли безмозглый Джо. Поскольку Джо выбрался на Землю, причем навсегда, то он должен был по истечению срока хранения передать базу данных Дику. Вот так, случайно и произошла наша встреча. Дик рассказал, что я в тот день обедал в кафе, в которое они с Роном заглянули. Они подсели ко мне выпить кофе. Между нами завязался разговор, и я узнал больше, чем положено знать землянину. В тот день, как сказал Дик, я им здорово помог. А точнее — я объяснил, как можно безопасней пробраться в метро и на какой станции выйти: им нужно было, как я пересказал уже, — встретиться с Джо. Вы представляете?! И я не помнил всего этого! День спустя я повстречался со своим двойником вновь, и он предложил мне посетить его родину. Корабль отходил прямо перед моими глазами — но я отказался и остался здесь, несмотря на то, что Рон мог заменить меня потом на Земле….

— Ну, мы и отбыли, — заканчивал Дик. — Встреча с тобой, Артур, оказалась не на шутку роковой. Во-первых, при первом нашем «задании» мы столкнулись с тобой целых два раза. А во-вторых, ведь именно тебе я по ошибке сунул базу данных, вместо того, чтобы передать ее Рону…. И вот, судьба свела нас в третий раз.