Уже давно известный факт — врата в подземелья открываются там, где находятся авантюристы, и зачастую сила и масштабы врат зависят от сил и количества авантюристов.
Одна из причин, по которой могли бы возникнуть проблемы с объединением трех фракций, был страх — пусть подземелья почти всегда зачищаются вовремя, но бывают случаи, когда авантюристы не справляются. Такое редко происходит, ведь есть сразу несколько слоев защиты — первая волна авантюристов, которая насчитывает сразу несколько группировок, способных зачистить подземелье, но если в течение трёх недель врата не закрываются, то в срочном порядке собирают авантюристов более высокого ранга, а если и они не справляются, то линию обороны выстраивают именно в подземелье, сразу после входа, чтобы минимизировать вероятность катастрофы. Но даже если этого не хватает, в городе объявляется чрезвычайное происшествие, и все авантюристы подходящего ранга и выше обязаны выйти на улицы и сражаться.
Бывали ли случаи, когда это не помогало? На моей памяти я слышал всего о нескольких таких случаях — конечно же, первый Прорыв я в расчет не беру. Случайно открывшиеся врата оказывались аномальными и выпускали слишком сильных монстров, вследствие чего целые города несли огромные потери.
Но был один случай, который назвали «Второй Прорыв». Преувеличение, как по мне — это был один портал в Пекине, который не сумели закрыть, и оттуда вырвались монстры. Чудовищная катастрофа, забравшая полмиллиона жизней. Монстры оттуда были столь сильны, что в считанные минуты разрушили половину города и разгромили всех авантюристов. Справиться с этой катастрофой удалось только благодаря сильнейшему после Гаврила авантюристу, даровавшей Китаю статус сверхдержавы наравне с Россией.
Я и предположить не мог, что что-то такое случится прямо в центре Вашингтона.
— Э-это же… портал!
— Огромный….
— Что порталы делают в Магическом Королевстве?!
Люди вокруг паниковали. Большинство из них никогда вживую не видело порталы, а только слышали о них. Да и вид, я скажу, впечатлял — все небо над городом обволокли красные облака, и в центре всего этого громадный красный пространственный разлом.
«Подземелье? — спросил я себя, и мои глаза засияли янтарным. — Нет, простой портал. Кто-то не очень вежливый бьется о грань нашего мира…»
Кто бы за этим ни стоял, он обладал чудовищной силой. Просто стоя тут, я чувствую, как мир готов разорваться — как яйцо, на которое наступили и вдавливают со всей силы.
— Это плоха… это существо явно выше моего уровня… — хмурый женский голос раздался рядом со мной.
Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто пришел на зов проблем.
И будто дожидаясь слов моей подруги, огромная акулья пасть выглянула из портала. И не одна. Множество других существ схожего типа выглядело, мягко говоря, не очень привлекательно.
[Теневой Окунь. 8 191 ур.]
[Теневая Форель. 8 188 ур.]
[Теневой Конек. 8 212 ур.]
Множество разных существ похожего уровня сил. Каждый из них обладал силой, о которой большинство и мечтать не могло. До недавнего времени я бы и сам до смерти испугался. Но теперь я немного другой.
Усилие воли, и множество орудий воплощается предо мной, и все они мгновенно поражают свои цели. Но не убивают, нет. Вместо этого они ударяются о прочную, почти непробиваемую шкуру существ и перекидывают их в Лимбо.
Сам я при этом тоже перехожу в Лимбо.
«Если бы они достигли десятитысячного уровня, было бы сложно это сделать, но…»
Тень под моими ногами материализуется, и множество клыкастых пастей пожирает застывших монстров.
[Пожирание применено успешно:
+ 192 844 723 961 очков характеристик.
Все навыки жертв абсорбированы.]
Небрежно распределив очки характеристик поровну, я вернул свой взгляд на портал.
— Т-ты так просто расправился с ними… — шокированно произнесла Джини.
За время охоты на Игроков я понял одну вещь — помимо Драконьего Покрова и Лимбо, самой сильной моей способностью является Пожирание. Особенно оно хорошо, если ограничить противника Лимбо и пожрать. Поэтому я использовал немало навыков для того, чтобы усилить навык. Правда, все равно полное поглощение очков и характеристик работает, только если цель находится в Лимбо.
Не то чтобы я их по-другому не мог убить. Если бы я жалким восьмитысячным уровням проигрывал, то у меня не было бы шанса против Лилии и за сто триллионов попыток.
— Это была лишь разведка. Большой Босс все еще внутри, — предупредил я, и на мое лицо наползла ухмылка. — Впрочем, ненадолго, у меня сейчас крайне скверное настроение. Ублюдок появился как раз вовремя — будет на ком стресс скинуть.
— Я бы предложила тебе помочь, но…
— Не нужно, — отмахнулся я. — Если бы мне нужна была помощь, я нашел бы, к кому обратиться.
Ответив, я рванул вперед и, прежде чем портал закрылся, оказался внутри.
Кто бы ни стоял за этой попыткой проникновения, он явно струсил, почувствовав сразу нескольких Демиургов в этом мире. Не думаю, что он хотел бы потревожить сразу стольких врагов. Наверное, поэтому он закрыл портал быстрее, чем им решат заняться.
Приземлившись, я огляделся. Пространство вокруг соответствовало порталу — красная пещера из красного камня. Тут всюду чувствовалась очень могущественная энергия.
Множество монстров — в большинстве своем рыбообразной внешности — появилось предо мной со скалящимися зубами.
— Как занимательно… — засияли мои глаза. — Здесь точно не кто-то уровня Демиурга. Но он недалеко ушел, — осознание этого заставило меня засомневаться: а не стоило ли мне попросить помощи у Нами или Эмили, но я быстро убрал эти мысли из головы. — Это отличная возможность… — на моем лице проявилась легкая полуулыбка.
Все монстры бросились на меня и в ту же секунду оказались изрешечены сотнями воплотившихся артефактов. На сей раз артефакты были куда сильнее, и потому легко пробили плоть монстров — в основном, правда, потому что я использовал на них «Тьму», «Вечность» и другие навыки, игнорирующие прочность.
«Похоже, с моими характеристиками я могу не волноваться, что кто-то с уровнем ниже десятитысячного сможет на сопротивляемости подавить мои навыки воздействия…»
Почему я, даже когда понял, с кем мне предстоит столкнуться, не решил позвать на помощь? Потому что это был шанс, который я, скорее всего, никогда больше не получу.
А еще отсюда нельзя было отправить сообщение даже моим контрактом с девушками, так что я просто не мог.
[Добро пожаловать на первый этаж Гробницы Иггрдасиль.]
Опустив свой взгляд на оповещение системы, я чуть было не прозевал маленькое насекомое, похожее на пчелу. Насекомое попыталось проткнуть меня, но я перешел в Лимбо и стал неосязаемым для этого мира.
[Щпельки. 9 119 ур.]
Существо было маленьким, но невероятно сильным. Оно подлетело ко мне, но не стало пытаться меня ужалить и вместо этого застыло в воздухе напротив меня.
«Что-то сомневаюсь я, что такой уровень можно получить, умея лишь жалить…»
И действительно — через мгновение, оказавшись рядом со мной, насекомое взорвалось. Но не огнем, нет. Оно будто разорвало себя, тем самым пытаясь накрыть меня своей кровью.
Лишь благодаря завопившей интуиции я перешел в режим Императора Драконов, и только это спасло мою жизнь. Тем не менее, рука, которой я прикрылся, в мгновение ока разъелась до костей, а по всему телу проявилось множество дыр.
Крови в этой пчёлке было больше, чем могло показаться. Намного больше. Похоже, маленький размер — это лишь из-за манипуляций с пространством. На самом деле насекомое имеет размер с летучую мышь, а то и больше.
— Меня задели, несмотря на Лимбо? — нахмурился я, но то, что случилось секундой позже, заставило меня действительно обеспокоиться. — Как их… много…
Целый рой насекомых летел на меня. Огромный, мать его, рой, из нескольких миллионов. На меня будто целый океан двигался. И над всей этой биомассой было обозначение.
[Щпельки. 9 213 ур.]
«То есть, все эти насекомые считаются за одного монстра? — понял я. — И они… они размножаются… невероятно быстро размножаются!»
Я рванул от них в сторону. Благо, скорость у меня была на уровне Демиургов — существа, не достигшие десятитысячного уровня, для меня статичны. Но даже так, когда я оглянулся, чтобы посмотреть на них, то просто застыл в шоке и ужасе.
Прямо на моих глазах всего за несколько секунд эти монстры достигли девять тысяч двести пятидесятого уровня и продолжали наращивать мощь. Причем с каждой секундой скорость повышения уровня увеличивалась многократно!
— Если позволить этому и дальше происходить…
Вскинув руки вперед, я сосредоточил в них огромный вихрь энергии, добавил туда огонь, смешанный с Тьмой, и встречной волной отправил заклинание в поток насекомых.
Результат был поражающим. Нет, я не убил всех. И не убил большую часть. Поразительным было то, что убил я лишь несколько десятков, а вот остальные получили иммунитет к Тьме и Огню.
«Это что получается… Убив нескольких, я уже не смогу использовать этот же прием еще раз? — догадался я. — Как мне эту штуку убить?!»
Пока я отступал, думая, что делать — ибо убийство их всех точно не вариант, численность насекомых увеличилась в сотни раз, а уровень остановился на девять тысяч девятьсот девяносто девятом.
Правда, мне не казалось, что это надолго. Скорее даже наоборот — чем больше насекомых, тем быстрее они размножаются. И сейчас, когда монстр уперся в потолок, он не перестал размножаться. Если бы не этот факт, то я мог бы попытаться их всех перебить. Но так я лишь незначительно замедлю скорость размножения, не более.
Я ухмыльнулся.
— Раз уж появился такой нечестный противник, то, полагаю, мне тоже можно играть нечестно? — задал я вопрос, на который никто так и не ответил. — В таком случае… — мои глаза засияли янтарным. — Умрите.
Все насекомые одновременно взорвались, осыпая своей ужасной кровью все вокруг.
На всякий случай я убрался оттуда подальше — эти существа живут не в обычном трехмерном мире. Одним из критериев, чтобы добраться до меня в Лимбо, является восприятие пятимерной плоскости. И даже тогда необходима возможность влиять на изнанки мира, чтобы задеть меня там.
Черная, как смола, и ядовитая, как не знаю, что, кровь этих насекомых действительно могла меня прикончить в таком количестве.
Как минимум этот мой клон точно бы такого не пережил. Как и большая часть всего живого на этом «первом этаже» Иггдрасиля.
«Если бы монстр не имел крови, пришлось бы постараться, чтобы победить… — вздохнул я с облегчением. — Хорошо, что все закончилось так просто.»
Я даже не допускал, что проиграю. Уже успел придумать несколько способов того, как победить. Но, к счастью, все обошлось без лишней головной боли.
Все-таки, когда у тебя бесконечная скорость — большинство проблем предстают пред тобой как легкое досадное обстоятельство.
— И что дальше? — задумался я, начав залечивать руку, но не успела моя рука покрыться плотью, как я вынужден был отпрыгнуть.
Телепортация. Еще одна. Третья. За несколько секунд я избежал множества атак, способных меня убить. Но тень, бежавшая за мной, куда бы я ни телепортировался, даже не думала меня отпускать. В какой-то момент, когда удар монстра чуть было не попал в меня, мне пришлось поставить блок, но даже с покровом Императора Драконов я почувствовал, как треснули мои кости.
Последнее меня немного разозлило, и стоило фигуре подойти ко мне на расстояние пяти метров, как моя тень мгновенно расширилась, покрывая все рядом со мной и поглощая это существо.
Несомненно, сейчас контроль Тени является одной из сильнейших моих боевых способностей, наравне с Лимбо.
Проигнорировав сообщение Вируса о полученных очках характеристик и навыков, я сосредоточился на других фигурах. Их тут было порядка пяти, и все они имели уровень выше сорокатысячного.
— Как интересно, — ухмыляясь, вышел вперед мужчина с длинными черными волосами и белой, как у змеи, кожей. — Ты смог убить двух лучших представителей моих экспериментов, — прищурился он своими желтыми глазами. — Думаю, мне хочется тебя препарировать…
[Змея. 71 319 ур.]
[Змея — хранитель первого этажа гробницы Иггдрасиль. Ученый, который выбрал первый этаж, потому что именно туда попадают глупцы, возжелавшие дотянуться до силы Иггдрасиля. Наука и эксперименты — это его страсть и жизнь.]
Я нахмурился. Ученый? Проблемный противник — обычно такие могут выкинуть всякие гадости. Тем более, его уровень достаточно высок…
Впрочем, и не с таким справлялись.