Система «Исток» обладает невероятными преимуществами. Никто и никогда не пожалел, что получил такой подарок. Надо быть глупцом, чтобы отказаться от ее возможностей.
Все это было действительно так. До недавнего времени.
Время не линейно — оно словно поток, и в каждом мире этот поток свой. Даже для Демиургов невозможно менять ход времени. Тем не менее, можно смело сказать, что с появлением того человека прошло немного времени.
Таинственный Уроборос. Игроки узнают его по красным глазам и черным волосам, но больше о нем ничего не известно. И он убивает. Убивает всех, кто встает на его пути. В частности, Игроков. Никогда еще в истории для Игроков не появлялось подобной проблемы — были те, кто называл себя Охотником на Игроков, и были те, кто причинял беспокойство. Но когда они становились реальной проблемой, на них собирали добровольный рейд, и уничтожали угрозу.
Уже больше десяти рейдов высокоуровневых Игроков оказались безуспешными. Никто не выжил. Каждый Игрок, который видел красные глаза, обречен, вне зависимости от их действий.
«Вы Игроки?» — этот вопрос уже стал источником многих шуток и страшилок.
— Жуть… — прошептала молодая девушка, с волнением смотря на Игровые форумы. — Все только и говорят об этом Охотнике…
Другая молодая девушка перевела свои зеленые глаза на сестру, и покачала головой.
— Мы покончили с Системой, Луна. Думаю, если не будем светиться, то нас эта угроза не коснется.
— Хотелось бы в это верить, Роза… — протянула первая.
Эта парочка, две не родные сестры. После событий два года назад, когда жизнь одной из них оказалась в опасности, а вторая своим усердием смогла ее спасти, они отказались тратить бесчисленные год на развитие, и решили посвятить себя семье.
Одну из них звали Сильвия Шерман. Целитель, который никогда и никого не хотела ранить. И вторая, Оливия Коллинз, могучая лучница, которая готова на все ради своей сестры.
Пару лет назад они оба фигурировали в очень нашумевшей истории с весьма неординарной личностью по имени Винсент Грэмми, и были более известны в игровом сообществе как Лунная Сова и Королева Роз. Одна из них стала его целью, а вторая молила других игроков спасти сестру. Кто бы знал, что вся эта история закончится сражением Игрока, не достигшего еще и сотого уровня, с монстром более чем трехсотого.
— Не волнуйся, Луна, у нас даже двухсотых уровней нет. Не думаю, что Охотник убивающий тысячных и выше заинтересуется такими слабачками. — неловко улыбнулась целитель.
— Успокоила, блин, — проворчала Оливия. — Это всего лишь значит, что если он придет по наши души, то мы ничего не сможем ему сделать… Этот чертов Уроборос…
Сильвия вздрогнула на этих словах.
— Слушай, Луна… ты ведь говорила, что Винсент Грэмм в форуме записан как «Дракон Вечности», да? — спросила целитель.
Лучница удивилась внезапному вопросу, но утвердительно кивнула.
— Да, а что?
— Ну… — она отвела взгляд. — Да так, просто вспомнила что давненько о нем нет информации. Как думаешь, с ним все в порядке?
Сильвия хотела указать на очевидное сходство «Дракона Вечности» и «Уробороса». Прежде всего глаза. Винсент Грэмми — она до сих пор помнит его красные глаза. И хотя при каждом новом сражении два года назад его глаза меняли цвет, она видела только красные глаза. А еще, их имена… только слепой не заметит столь очевидной параллели.
К сожалению, если Оливия и не была слепой, то вот «глупая» ей подходило идеально, и догадаться до чего-то такого она просто не смогла бы.
Или, если точнее, не хотела.
— О-о, — прищурилась Лунная Сова, и одобрительно улыбнулась своей сестре. — Что, женушка волнуется за своего нерадивого муженька? — хмыкнула она.
— И вовсе не волнуюсь! — чуть смутилась Сильвия. — А еще, я не «женушка»… после того случая он просто ушел. Даже не попрощался как следует. — немного обиженно пробормотала она.
Сильвия понимала, что эта обида необоснованна. Винсент Грэмми не был ему ничего должен. Скорее наоборот — это она задолжала ему. Но даже так, остался неприятный осадок после всего случившегося.
И, как на зло, Оливия в своей вредности не осталась в стороне.
— «Дальше ты живешь своей жизнью, а я своей». — начала она дразнить сестру, подражая мужскому голосу. — «Бывай, Сильвия Шерман. Надеюсь мы больше не встретимся…», — продолжила она. — Или что он там тебе сказал на прощание?
— Злюка ты, а не сестра… — буркнула Целитель. — И зачем я тебе это только рассказывала? Знала бы что будешь меня этим дразнить, то даже не заикнулась бы…
Лучница ухмыльнулась.
— Ну-ну, сестренка. — погладила она девушку по голове. — Ты тогда рыдала, и жаловалась на его поведение. Тебе было не до размышлений о том, что ты говоришь…
Действительно, перед тем человеком она держалась храбро, но вот стоило ей остаться наедине со своей сестрой…
Она еще никогда так не боялась, как в тот день!
— И, все же… — целитель по-доброму улыбнулся. — Винсент… Нет, Виктор Громов… Он сказал, что не Герой, но он был удивительным и очень добрым человеком…
Оливия со скепсисом посмотрела на сестру, но ничего говорить не стала. Человек перебивший полтысячи народу был удивительным? Несомненно. Но был ли он добрым? Спорное заявление.
Впрочем, сама Лучница не испытывала к нему ничего кроме благодарности и симпатии. Каким бы человеком он не был, он спас ее сестру, как и обещал. Да, быть может спас от себя самого. Но сделал это тогда, когда никто другой не протянул ей руку помощи.
Наверное, будь ее сестра чуть внимательнее, то заметила бы что все подколы и насмешки Лучницы исходят из желания скрыть ее собственные чувства… но она в этом никогда не признается.
— Ладно-ладно, Влюбленная ты целительница… Жрица Любви, — посмеявшись от собственного каламбура, Лучница встала и направилась на кухню. — Тебе чайку сделать? — спросила она у сестры.
После того случая они стали еще ближе, и начали жить вместе как настоящие сестры. С тех самых пор они больше не ходили ни в какие Рейды, и просто поселились в Лесу. Там Оливия добывала еду своими навыками Охоты, а Сильвия очищала и убирала все вредные примеси. Конечно, вечно так жить они не могли, но пока им нравилась такая тихая и размеренная жизнь.
Приготовив напитки, Лунная Сова уже собиралась было порадовать сестру вкусняшками, но в миг застыла. Поднос с напитком упал, и послышался звук разбившейся посуды.
— Это же… — она сделала шаг назад, смотря в красные глаза.
[Уроборос.???]
Сердце забилось быстрее, но тело двигалось очень медленно. Из нее будто вытянули все силы. Теперь, все что она могла, это пытаться не делать резких движений.
— Ты, Игрок? — спросил холодный голос.
— А? — девушка сделала еще один шаг назад.
Этот вопрос… некоторые, прожившие чуть дольше остальных Игроки говорили, что при встрече с Охотником, его сразу можно узнать по характерным красным глазам, молодому облику парня и имени Уроборос. Но что еще его характеризует — это вопрос. Каждый раз, когда он появляется перед игроками, он спрашивает одно и то же.
Правильного ответа на этот вопрос нет. Будешь отрицать, то он назовет тебя лжецом, и убьет. Скажешь, что так и есть, и он все равно убьет. Попытаешься дать другой ответ, и он нападет. Чтобы ты не делал, нельзя избежать смерти.
— Луна, что случилось? — забежала в комнату Сильвия, услышав странный шум.
— Роза, нет! Беги! — попыталась она предупредить свою сестру, но было уже поздно.
Охотник уже заметил ее.
В отчаянии Оливия потянулась к луку, в надежде выиграть хотя бы секунду, но так и застыла.
— Виктор Громов? — удивленно произнесла целительница.
— Что? — лучница в неверии смотрела на молодого парня.
Она не видела лица своего благодетеля. Только знала то, что рассказала сестра. И потому она оказалась ошеломлена тем, что убийцей Игроков оказался именно Винсент Грэмми. И тем, что его уровень уже выше двухсот пятидесятого.
— Ты… — немного помедлил Уроборос, смотря на знакомого человека, но его лицо не выглядело слишком удивленным — только в глазах можно было разглядеть что-то подобное. — Сильвия Шерман, — тихо произнес он.
— Да, это я! — быстро подтвердила она, в надежде что сможет повлиять на него.
Виктор Громов выглядел совсем не таким, каким она его запомнила. В его глазах не было того безумного огонька, который пугал ее раньше. Его лицо больше не украшала дерзкая улыбка, а сам он был будто… сломлен…
И переведя эти холодные глаза на Оливию, он тихо произнес:
— А ты, Лунная Сова?
— Да! — кивнула лучница, хоть и было у нее почему-то плохое предчувствие.
— Игрок…
Девушки не успели даже отреагировать, как он подошел к Оливии достаточно близко, чтобы схватить ее за горло, и сжать с невероятной силой.
— Агх… — непроизвольно лучница схватилась за его руку, хоть и понимала, что его силы совсем на ином уровне.
В считанные секунды она почувствовала себя не могучим Игроком, а слабой женщиной в руках того, кто может делать с ней все что пожелает.
— Луна! — целитель бросилась к своей сестре, но не сделала и двух шагов, как оказалась под чудовищным давление. — Гр-р, — но она продолжила пытаться идти к сестре, несмотря на то, что ее кости трещали от силы гравитации.
— Не приближайся, — холодно сказал Уроборос. — Ты неправильный Игрок, и мне не интересна. — его жуткие глаза сосредоточились на девушке. — Лунная Сова. Умри, ради меня…
Умереть ради него? Если бы ее лицо не корчилось от боли, она, наверное, улыбнулась бы ему. Она была не против. Еще два года назад она попрощалась с собой, когда молила других о помощи. Оливия была готова на все. И участь быть убитой ничуть не хуже, чем стать игрушкой в руках какого-нибудь морального урода.
В каком-то смысле, она была ему благодарна. Винсент Грэмми… он позволил ей прожить еще два года. Прожить два счастливых года с сестрой — это более чем откупает все его проступки.
«А ведь тогда он казался таким крутым… — про себя подумала лучница. — Но как все оно вышло…»
Сердце неприятно сжалось, а из глаз потекли слезы от мысли, что ее убьет именно этот человек. Человек, подаривший надежду в момент отчаяния. Она не ненавидела его, просто… просто, не думала, что все закончится так.
— Пр-…-ости… — попыталась сказать Оливия, смотря на свою любимую сестру.
— Луна, нет!
Послышался хруст, и девушка упала на пол.
— Эй-эй, Виктор, что это ты делаешь с красавицами?
Новое действующее лицо — парень с красными волосами, смотрел на Уробороса со злым выражением лица. Он держал брюнета за руку, и, судя по хрусту, сжал ее так сильно, что она была сломана.
[Первый Рыцарь Бездны.???????]
Не понятно кем спасенная Оливия быстро отползла назад, судорожно вдыхая воздух.
— Красный Жнец… — холодно произнес Уроборос. — Ее жизнь принадлежит мне. Не вмешивайся, Акио, ты не имеешь права…
— Я же говорил, что он с ума сошел… — новый мужской голос привлек к себе внимание двух сестер.
Молодой парень, примерно того же возраста, что и первые двое, но уже с голубыми глазами. Он выглядел спокойным и расслабленным, но по выражению глаз было понятно, что ему не нравится то, что тут происходило.
[Король Башни.???????]
Еще одно существо с немыслимым уровнем сил. От них не исходило никакой ауры, но и Сильвия, и Оливия прекрасно осознавали, что пожелай они, и весь этот мир исчез бы в мгновение ока.
И оба они пришли сюда за Виктором Громовым.
— Кто вы такие? — поднявшись спросила Оливия, и проскользнувшая радом с ней смерть ее ничуть не остановила.
Она не знала пределов сил Игроков, но допускала что среди них могут быть игроки, достигшие милионного уровня. И если они решили разобраться со ставшим настоящей проблемой для Игроков Уроборосом…
Сильвия, которая чуть было не потеряла сестру из-за него, не была способна просто заступиться за него. Но вот Оливия — она не могла так просто забыть, что он для нее сделал.
В каком-то смысле, Уроборос действительно имел все права на нее.
Лучница не знала, что может сделать чтобы спасти его, но должна была попытаться — она была полна решимости сделать все что в ее силах.
Правда, этого совсем не требовалось.
— О-о, — заинтересованно оглядев девушку, красноволосый ухмыльнулся. — И такую преданную милашку ты хотел убить, Виктор? — сразу прочитал он девушку по одному ее взгляду.
Ответить на вопрос же решил второй, с голубыми волосами.
— Мы его друзья, — тихо сказал он, и неловко улыбнулся. — И хотели бы попросить прощение за все, что он сделал. — он склонил голову, и извинился. — У него сейчас сложные времена… его друг, почти брат, был недавно убит. В попытке отомстить он начал делать безумства и глупости.
При этих словах Оливия вздрогнула… То есть, с ним случилось то, от чего он спас ее?
Это была ужасная судьба! Оливия, которая чуть было не лишилась Сильвии понимала это как никто другой. И, если бы Винсент Грэмми в тот злосчастный день действительно убил ее Розу, то… то она несомненно сделала бы все возможное, чтобы отомстить! Чего бы это не стоило…
— Это вас не касается, — холодно произнес Уроборос. — И никто из вас мне не друг. Так что не советую вмешиваться в мои дела…
— Ой-ой, какие мы крутые. — хмыкнул тот, кого назвали Акио. — Но знаешь, тут четыре существа уровня «Первородных», думаешь, сможешь нам противостоять?
Только красноволосый сказал это, Оливия и Сильвия заметили двух маленьких девочек. Они выглядели лет на одиннадцать, не больше. Одна из них была с длинными голубыми волосами, а вторая с двумя красными косами. И весь их вид демонстрировал детскую слабость.
Но вот их уровни…
[Арису.???????]
[Вавилония.???????]
Сразу четыре существа подобного уровня… за всю историю можно было по пальцам пересчитать, когда два существа уровня Демиурга берутся выполнять одно дело. Был один единственный случай, когда три существа уровня Демиурга объединились. Но до этого момента, никто и никогда не видел, чтобы четыре существа такой силы поставили перед собой одну цель.
Виктор Громов был первым, кто удостоился такой чести. Правда, не было никого кто мог бы впечатлиться этим достижением.
— Думаете, что это меня остановит? — холодно спросил Виктор, и собирался было что-то сделать, но в миг его окутали цепи.
Множество маленьких цепей, полностью заблокировавших его силу и сковали его руки и ноги. И все эти цепи уходили к маленькой голубоволосой девочке. Судя по всему — это была ее сила.
— Прости, Вик, но твое «Лимбо» весьма проблемно. Уж мне ли не знать, — снисходительно посмотрел на него Акио.
— Думаете эти цепи смогут меня остановить? — нахмурился Уроборос.
— Ты страшный человек, Виктор Громов. Страшный своим упрямством, своим характером, и, конечно же, непредсказуемостью. И от всего этого у тебя сейчас нет ничего. — чуть холоднее сказал Акио. — Виктор Громов, которого я знаю дал мне достойный бой, и я признаю его силу. Ты же… по-честному, я бы даже не обратил на тебя внимание, узнай я тебя сейчас — просто разорвал бы твою душу на части, вместе с твоим телом. Даже второй атаки делать не пришлось бы.
— Ну так попробуй, — угрожающе произнес Виктор.
Красноволосый ухмыльнулся, и поднял руки вверх.
— Какая банальная провокация. И я понятия не имею, что ты этим пытаешься добиться. Впрочем, оно и не важно.
Атмосфера между двумя накалялась, и потому вмешаться решил третий. Король Башни вышел вперед, и подошел к Виктору вплотную.
— Виктор, твоего друга… Гаврила еще можно спасти!
Красные зрачки сузились.
— Девочки, вы не против если мы тут немного задержимся, — посмотрел на сестер Акио. — У нас тут серьезный разговор намечается. — улыбнулся он им.
Первая, самая сложная часть плана позади. Теперь осталось просто сидеть и наслаждаться зрелищем.