В отпуск за мужьями

Глава 4

Эвелина Кларенс

Мне снился дом. Наша с мамой небольшая квартира на земле. Она снова была занята тем, что расшивала вручную очередное красивое платье на заказ, выглядя при этом счастливой, как и всегда, когда занималась своим любимым делом. Я сидела за столом и с интересом наблюдала за ней. Увы, мамин талант в плане портновского дела мне не передался. Да и, если быть честной, мне это совсем не нравилось. То ли дело наблюдать за тем, как растёт и развивается то или иное растение. Изучать его.

– Мелкая, пора вставать! – Неожиданно ворвался в мой сон чужой голос. – Если не встанешь, то не успеешь позавтракать перед экскурсией.

Я приоткрыла один глаз, смерив недовольным взглядом эрмалианца, но тот даже и не думал уходить из моей комнаты.

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты самый беспардонный тип во Вселенной?

– Не знаю, что значит беспардонный, но предполагаю, что ты хотела сказать, что я – самый замечательный эрмалианец во всей Вселенной, с которым ты когда-либо общалась. Да, я такой! – Рен широко улыбнулся, скользя оценивающим взглядом по мне. Стоп! А как я тут оказалась? Я же в джакузи пошла, а потом… Кажется, там и уснула. Похлопала руками по телу и поняла, что кто-то перед тем, как принести меня сюда, завернул в пушистое полотенце, которое прикрывало низ, а вот грудь – нет. И сейчас лиф слегка сполз, выставляя напоказ чуть больше, чем следовало бы, и один наглый тип этим пользовался.

– Беспардонный, другими словами, наглый до невозможности, тип, – ответила я, спешно накрываясь покрывалом, сиротливо сбитым у стены. – А для того чтобы сказать, что ты – самый замечательный эрмалианец во Вселенной, мне нужны ещё образцы, то есть знакомство с как минимум тридцатью представителями твоей расы мужского пола, а лучше больше. Вот только после этого можно делать выводы… – ухмыльнулась я.

– Один-один, – хмыкнул мужчина.

– И на будущее, Рен, учись стучаться в мою комнату. Мало ли чем я тут занимаюсь.

Рен подошёл к кровати, а потом наклонился и, глядя мне в глаза, ответил:

– Я твой телохранитель, мелкая, и если потребуется, выломаю дверь. Ты даже себе представить не можешь, насколько иногда изобретательными бывают убийцы.

– А в душ и туалет будешь ходить со мной и держать за ручку? – приподнимая бровь, уточнила у этого серокожего верзилы, но взгляд не отводила. Иначе он может посчитать это проявлением слабости или подчинения, а я не собираюсь показывать ему ни то ни другое.

– Да, если потребуется. И спинку почешу, и за ручку подержу, если от этого будет зависеть твоя безопасность. Тар сделает то же самое, не задумываясь, – его лицо было так близко, что казалось, ещё немного… Бр-р-р… Чего только не причудится.

Тут раздался стук в дверь, а потом она открылась, и я услышала:

– Эвелина, пора… – начал было Тар, но тут же осёкся и рявкнул: – Рен! Что ты тут забыл?!

– То же, что и ты вчера, – разгибаясь, ответил Рен и пошёл на выход. – Эвелина уже проснулась, так что я пошёл собираться на прогулку.

Тар отошёл в сторону, пропуская Рена, а потом внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Ты в порядке?

– Это ты отнёс меня сюда?

– Это имеет значение? – Тар приподнял бровь, а мне стало немного неловко. Интересно, мне приснилось или меня действительно поцеловал кто-то из этих двоих?

– Нет. Спасибо.

– Вчера день был напряжённым, но не стоит слишком сильно расслабляться. Сегодня в семнадцать тридцать встреча с первым кандидатом в твои мужья.

– Уже сегодня? – ошарашенно спросила я.

– Да. Твои встречи регламентируются расписанием, составленным твоим отцом. Хотя конкретно этого кандидата я бы гнал от тебя куда подальше.

– В чём проблема? Могу просто не прийти на свидание, которое мне организовали без моего на то желания.

– Нежелательно. Особенно, когда дело касается венценосной особы.

Я поджала губы, пытаясь решить, что делать. Что ж, лучше быть предупреждённой, чем идти в неведении.

– Тар, вы же расскажете мне, что успели накопать на того, с кем мне предстоит пойти на свидание? – спросила я.

– А ты хочешь?

– Предупреждён – значит вооружён. Поэтому, да. Пока будем завтракать, я бы хотела понять, как мне вести себя с ним, – поймав хмурый взгляд церианца, зачем-то добавила: – мне это надо не для того, чтобы ему понравиться, а чтобы ненароком не нарваться на неприятности.

Тар лишь качнул головой и вышел, крикнув:

– Завтрак будет подан через пять минут.

***

Я обратила внимание на то, что Рен был хмур, пока мы завтракали, и не особо горел желанием отправляться на экскурсию, в отличие от меня и Тара, который и организовал для нас внеплановую прогулку.

Согласно буклету, экскурсия начиналась в девять утра, и первая половина была посвящена подводному миру. Только предлагался не дайвинг, а подводный флайт, рассчитанный на десять существ, включая экскурсовода и пилота. Очень интересно. Конечно, я бы вместо этого лучше бы дайвингом занялась, но сама понимала, что тут гораздо больше рисков, чем вот такая вот прогулка. На подводном флайте мы доберёмся до другой части острова и там посетим оранжерею, где собраны редчайшие растения со всего «Плейзарда». К слову, такие оранжереи есть на каждом острове. Надо же… Неожиданно и приятно, чего уж. Вернёмся в отель за полтора часа до свидания с женихом, чтобы я могла успеть подготовиться к свиданию.

Да уж… Жених… Зачем мне принц? Пусть и младший. Я вообще не представляю, о чём с ним разговаривать. Тар показал мне голопроекцию арлидийца по имени Луистер Норг Ар’Сиэра. Парень, а назвать его мужчиной мне было крайне сложно из-за его слащавой и крайне моложавой внешности, не выглядел на свой возраст. Хоть он уже и перешёл пятидесятилетний рубеж, что считается для представителей его расы порогом совершеннолетия, семь лет назад.

Светловолосый и голубоглазый парень с тонкими чертами лица и пухлыми малиновыми губами был симпатичным, но я сразу могу сказать: сама знакомиться с таким бы типом не стала. Не знаю… Возможно, это просто моё восприятие, но глаза у него холодные даже на проекции. А те кадры, которые я видела в сети, просматривая на новеньком коммуникаторе, это только подтвердили. Улыбка без тепла в глазах, хотя арлидийцы весьма открытые, немного настораживала. Да и Рен с Таром явно что-то недоговаривают, но предупредили, чтобы я была с ним осторожна.

Было бы больше времени, полазила бы по сети ещё немного. Но я не думаю, что от этого что-то измениться.

Как раз когда я надела комбинезон с открытыми плечами и брюками-юбкой, в дверь постучали и напомнили о том, что нам надо выдвигаться. Быстро убрав волосы в пучок и оставив пару кокетливых завитушек по бокам, надела очки и вышла к Тару и Рену.

Мужчины были в светлых в облипочку майках, с накинутыми поверх них лёгкими рубашками. А ещё… Рену изменили цвет кожи, сделав его таким же светлокожим, как мы с Таром, из-за чего тот выглядел ещё более угрюмо, чем во время завтрака, а сам церианец надел линзы, изменив цвет глаз с фиолетового со звездообразным зрачком на карий с круглым.

– Конспирация, да?

– Или так, или сидим в номере. Только лучше распусти волосы. У тебя на шее сзади приметное небольшое родовое пятно в форме треугольника, – ответил Тариел.

– Эх… Не люблю я распущенные волосы. От них жарко, – вздохнула я, вытаскивая заколку-иглу из пучка. Волосы тут же тяжёлым полотном упали мне за спину, закрывая вырез на спине, который соединялся при помощи цепочки.

– И ещё надо бы тебе немного иначе накраситься. Чтобы не было ясно, что ты – это ты.

– Серьёзно? Я не…

– Или остаёмся в номере, – с лёгким нажимом в голосе сказал Тар.

– Шантажист!

В результате пришлось быстро поправлять макияж, рисуя новую линию скул, визуально слегка вытягивая разрез глаз и надевая салатовые линзы, скрывающие мои золотисто-карие глаза. Также плотнее и темнее нанесла тени, чтобы добавить возраста. Немного подумала и губы накрасила алой помадой. И теперь на меня из зеркала смотрела я и в тоже время не я.

Когда я вышла к мужчинам второй раз, Рен сказал:

– Косметика – страшная сила. Из красавицы в чудовище за считаные минуты…

– Мы идём или нет?

– Идём.

Мы довольно быстро добрались до пирса, где нас уже ожидал флайт. Кроме меня, Рена и Тара, на экскурсию решили съездить молодая пара, судя по светло-зелёной коже с небольшими светлыми пятнами на руках, относящаяся к представителям расы гортенцев, и девушка с бронзовой кожей и кокетливо выглядывающими небольшими рожками из карамельного цвета шевелюры, в сопровождении двух мужчин. Один из них был очень смуглым, со светлыми рогами и весьма грубыми чертами лица, которые смягчали тёплые карие глаза, с нежностью смотрящие на девушку, а второй – с золотистого цвета кожей. Его пронзительные желто-зелёные миндалевидные глаза с опущенным внутренним уголком ярко выделялись на фоне тёмно-каштановой копны вьющихся волос, частично собранной в небрежный хвост по центральной части, видимо, для того чтобы демонстрировать изогнутые чёрные рога с серьгой кольцом на одном из них. Не люблю длинные волосы у мужчин… Но тут аж руки зачесались от желания потрогать их, чтобы проверить, действительно ли они так шелковисты, как выглядят. А ещё было интересно узнать, так ли чувствительны рога регетарцев, коренных жителей планеты-курорта «Плейзард», как об этом описывалось в сети, или нет… Я даже споткнулась от этих мыслей. Благо, Тар успел меня поддержать, и я избежала позорного падения.

– Спасибо, – тихо сказала ему. Тар убрал руку и прошёл к пилоту, показывая электронные билеты.

– Добро пожаловать на борт «Ортуса», – сказал пилот, открывая люк и приглашая нас зайти во флайт – вариант флаера, созданный для передвижения под водой и по ней, при этом не забыв стрельнуть глазами в сторону девушки-экскурсовода.

Внутри флайт был весьма просторным и отделан в серебристом цвете. Также здесь присутствовал столик с закусками и фруктами, бутилированной водой и мягкими креслами, расположенными по разные стороны от входа, рассчитанными в общей сложности на девять существ. На данный момент огромное окно, которое заменяло противоположную от входа сторону флайта, было затемнено, но, как я прочитала в буклете, при погружении оно станет прозрачным, как и частично пол.

Как только все зашли, и пилот занял своё место, нас попросили временно занять места, чтобы нам было комфортно при погружении на глубину. Рен сразу же направился направо, садясь на место, расположенное недалеко от пилота, я проследовала за ним и села рядом. Тар занял место рядом со мной, а вот мужчина, привлёкший моё внимание, сел рядом с ним под недовольный фырк Рена.

Едва флайт начал плавное погружение, стена напротив нас стала прозрачной, демонстрируя подводные красоты океана. Мимо нас пронеслась стайка разноцветных рыбок с длинными плавниками и огромными усами у ртов, которых экскурсовод назвала «этериями», следующим гвоздём программы стала огромная ярко-розовая медуза, сопровождавшая наш флайт, пока мы не ушли на довольно большую глубину.

Ульрина, девушка-экскурсовод, сопровождавшая нас, очень живо и интересно рассказывала про обитателей морских глубин, а я, как заворожённая, следила за каждой проплывающей мимо нас рыбкой, морским коньком, медузой или скарлом, похожим на морского ската, но немного крупнее земного собрата и более пёстрых раскрасок. Я сожалела о том, что мы были на флайте, а не в гидрокостюмах снаружи. Одно дело смотреть на всю эту красоту отсюда и совсем другое – иметь возможность, так сказать, соприкоснуться с ней.

– На обратном пути мы будем наблюдать за миграцией курге. Вам невероятно повезло! – радостно сказала Ульрина. Но я слушала её вполуха. Мимо нас проплыла огромная сине-зелёная алкуна с небольшой эской, расположенной на некотором расстоянии от морды, с огромной зубастой пастью.

– Замрите и не паникуйте, – сказал пилот, выключая слабое освещение внутри флайта. Мы стояли рядом с окном и наблюдали, как алкуна замерла, но её эска, слабо освещающая пространство вокруг этой невероятной глубинной охотницы, стала слегка подрагивать, словно приманивая кого-то. Хотя почему словно? Кажется, сейчас мы увидим, как охотится алкуна вживую.

Наш флайт потихоньку сносило подводным течением от опасной океанской хищницы, но тут неожиданно на её эску покусилась большая рыба с блестящей переливающейся чешуёй, и алкуна рывком напала на неё. Только та не хотела так просто сдаваться, и у них завязалась драка, грозящая зацепить и наш флайт. Поэтому пилот попросил нас сесть на свои места и пристегнуться, что мы и сделали. Сражение между алкуной и рыбой набирало обороты.

Я чуть-чуть не успела дойти до своего места, как по нашему флайту неожиданно ударил хвост одной из рыб, отчего его сильно тряхнуло, а я не устояла на ногах и начала падать, однако меня неожиданно резко впечатало в сильное мужское тело как раз в тот момент, когда во флайт пришёлся второй удар.

Подняв голову, встретилась с немного обеспокоенным взглядом Рена, который только сильнее прижал к себе.

– Отпусти, я пересяду.

– Нет. Ты не успеешь пристегнуться. Я тебя не выпущу. Не волнуйся.

– Ваш спутник прав, – послышался приятный мужской голос соседа, – а я случайно занял ваше место.

Посмотрела на регетарца и поняла, что Рен оказался на месте Тара, а незнакомец занял моё место.

– Держитесь, запуск ускорения через три, две, одну… – сказал пилот, резко уводя флайт из-под удара алкуной по стеклу и ускоряясь.

Удивительно, но никто даже не вскрикнул. Во флайте, пока мы плыли на ускорении, царила тишина. Рен продолжал меня удерживать в своих объятиях, слегка поглаживая спину, словно желая успокоить. И, надо сказать, это помогало. Для меня вообще было странным, что его объятия мне не были противны из-за его подколок, наоборот… Они оказались какими-то уютными и дарящими чувство безопасности. Я ни разу так себя не ощущала в объятия бывших мужчин.

Отплыв, как мне показалось, на приличное расстояние от алкуны и её добычи, не желающей быть таковой, пилот принёс нам извинения. И только сейчас я услышала тихие всхлипывания, раздающиеся со стороны гортенцев. Вторая девушка выглядела совершенно спокойной и даже уже подошла к столику с водой в сопровождении мужчины. А я… Я только сейчас поняла, что вцепилась мёртвой хваткой в рубашку Рена. Еле пальцы смогла разжать. Да уж… Погибать вот так в мои планы не входило, а та алкуна запросто могла уничтожить наш флайт и даже не заметить.

– Ты как? – тихо спросил Рен.

– В порядке…

– Экскурсия получилась несколько скомканной, но на обратном пути мы проплывём над олфаровом рифом, где можно будет получше познакомиться с местными подводными обитателями, – сказала блондинка, проводящая нам экскурсию.

– В буклете было указано, что экскурсия проходит по безопасному маршруту, – сказал гортанец.

– Да. Это был первый раз на моей памяти, когда алкуна так близко подплыла к острову. Обычно они охотятся на значительно большей глубине и стороне от материковой части.

– Моя жена напугана!

– Приносим свои извинения, – повторил пилот. – Это была нештатная ситуация, но всё благополучно обошлось. Оставьте нам свои данные, и наш агент в ближайшее время с вами свяжется с более интересным предложением, которое будет оплачено нашей фирмой.

Как только регертанец встал, я решила пересесть на освободившееся место. Я знаю Рена только второй день… Как и Тара. И пусть они весьма привлекательные мужчины, моя начавшая проявляться тяга к ним весьма странная. Так не бывает. Не должно быть… Наверное. Надо будет, как выдастся время, изучить этот вопрос. Вернее, изучить момент про образование пар у термарианцев, к которым я, как оказалось, частично отношусь, церианцев и эрмалианцев. Да и вообще, надо всё хорошенько обдумать.

За своими размышлениями я даже не заметила, как флайт добрался суши. Если бы Тар аккуратно не потряс меня, наверное, я бы так и сидела на своём месте, изображая истукана.

– Ты точно в порядке? – уточнил он, нахмурившись.

– Да. Просто задумалась.

– Нам пора на выход. Если, конечно, всё ещё хочешь посетить ботанический сад.

– Конечно, хочу. Идём, – преувеличенно бодро сказала я, заработав странный взгляд Рена.

Ботанический сад поражал воображение. Буйство красок и самых необычных растений просто не могли оставить моего внутреннего учёного безучастным. Больше всего меня заинтересовал цветок «эледжиус картус». Его листья тёмно-синего оттенка обладали лечебными свойствами, помогающими ускорить собственные регенерационные способности организма, а вот цветы, если судить по записям, которые мне удалось найти в сети, обладали свойствами афродизиака, при этом сок их стеблей был опасен для кожи и мог вызывать тяжёлый химический ожог. Удивительное сочетание несочетаемого. Потому мне очень хотелось бы получить хотя один образец и изучить его свойства.

В какой-то момент я так увлеклась рассматриванием растений, что даже не заметила, как углубилась в сад, отделившись от группы.

– Сюда не стоит забредать, – послышался приятный голос регетарца. – К тому же ваши спутники начали нервничать, потеряв вас из виду. А местные растения ещё умеют и путать следы. Потому не рекомендуется сходить с дорожек, если не хотите угодить в неприятную ситуацию.

– Эм… Я не знала об этом.

– Ульрина предупредила нас об этом перед выходом на берег, но вы, кажется, были поглощены своими мыслями.

– Да уж… – я огляделась по сторонам и отметила, что вокруг нас с незнакомцем действительно, как-то уж шустро сужались просветы, заполняясь листьями и дурманяще сладким ароматом. Я даже чихнула. – Нехорошо получилось…

– Я Кай Наалеху, – представился мужчина, с интересом рассматривающий меня, словно не замечающий странного поведения местной флоры.

– Эльтарина Корг, – ответила ему. – Вы знаете, как отсюда выбраться?

– Да, – коротко кивнул он, – но вам придётся взять меня за руку, – я вопросительно посмотрела на него и получила объяснение.

– Картусы – весьма интересные растения, – мужчина улыбнулся, когда один из цветков буквально упал ему в руки. – Они могут убить, но могут и соединить судьбы…

«О нет… Давайте без этого?» – хотелось сказать вслух, но вместо этого я ответила:

– Извините, можете вывести меня отсюда. Не хочется заставлять волноваться моих спутников ещё сильнее.

– Хорошо, – он протянул мне руку, и я вложила свою, тихо ойкнув, так как показалось, что от соприкосновения с кожей мужчины по телу словно лёгкий разряд прошёлся.

Он повёл меня уверенным шагом, продираясь сквозь заросли, а я заметила, что его свободная рубашка имела на спине прорези. Очень интересно, для чего они? А ещё, казалось, картусы устилали нам дорогу к выходу из оранжереи, что для меня опять же выглядело странным, как и то, что их цветы сейчас словно слегка подсвечивались изнутри, стоило мне или Каю их случайно задеть. Красиво. Эх… Я бы с удовольствием побыла тут подольше.

Кай, пока мы шли, принялся мне рассказывать про растения, показывая на те из них, что были не особо приметны. Слушать его было весьма интересно, а ещё казалось, что растения к нему словно ластились, но, возможно, это просто моё воображение. Не знаю. Мне не совсем привычны термины, связанные с парами, которых иногда называют истинными. Как можно оказаться кому-то истинным и влюбиться в него без оглядки раз и навсегда? А если это существо окажется убийцей или тираном? Интересно было бы и этот феномен изучить, но я всё-таки по части растений.

Вскоре мы вышли на тропинку, где нас, как оказалось, уже обыскались. Тар с Реном поспешили ко мне, внимательно осматривая с ног до головы.

– Извините, парни…

– Говорил же, что надо было просто остаться в номере и отдохнуть хорошенько! А то весь день на ушах стоим, – проворчал Рен, добавив: – Можешь уже отпустить своего спасителя.

– Эм… Спасибо вам, Кай.

– Братишка, так вот ты где! Я тебя обыскалась, – подскочив к нам, сказала девушка. Позади неё вновь, словно тень, появился темнокожий мужчина.

– Заметил, что Эльтарина увлеклась разглядыванием картусов с руадлами и сошла с тропинки, – ответил Кай.

– Я Айра Наалеху, сестра Кая, – представилась девушка. – А это мой жених Адеш Наалеху, – кивнула она на стоящего позади неё мужчину.

– Рентару Сарг, – представился Рен, не сводя с Кая странного взгляда.

– Тармил Лут, – добавил Тар напрягшись, под хмык Кая.

– Приятно познакомиться.

– Госпожа Эльтарина, я очень рада, что вы нашлись, – подскочила к нам Ульрина, добавляя: – скоро отправление обратно, поэтому большая просьба больше не отставать от группы.

– Извините.

– А вам надо бы получше следить за теми, для кого проводите экскурсию. Особенно в таком месте, где растения могут «увести» посетителей, – нахмурившись ответил Кай. – Если бы не я, то не факт, что Эльтарина бы смогла выбраться самостоятельно. И не мне вам об этом рассказывать.

Девушка побледнела и опустила глаза в пол.

– Извините… Я…

– Ладно, всё обошлось, давайте уже возвращаться. Только мне нужно кое-что уточнить у служащих здесь. Проводите? – попросила девушку я.

– Да, конечно, – затем она чуть громче сказала, чтобы привлечь внимание гортенцев. – Прошу следовать за мной.

Мы дружной компанией проследовали за Ульриной, а ещё спустя десять минут я получила росток «эледжиуса картуса» в небольшой капсуле с питательными веществами, с разрешением на его вывоз с планеты, радуясь, как ребёнок.

Наш обратный путь на флайте проходил под водой, но вблизи к поверхности, чтобы мы могли рассмотреть кургов поближе, а потом отправились, как и обещала Ульрина, к олфаровому рифу. Здесь было просто несметное количество самых разнообразных рыб. Некоторые из них словно кружили в парном танце. Были и те, кто в одиночку, растопырив плавники, напоминающие невесомую ткань, кружили вокруг другой рыбки, явно демонстрируя себя во всей красе. Мимо проплыл морской конёк, а за ним следом и скарл. Ракообразные по типу креветок, хаотично ползали по рифам в поисках пищи и не только. Очень красиво. Наблюдать за морскими обитателями – одно удовольствие.

– Я завидую рыбкам, – внезапно рядом со мной раздался голос Кая. Я повернула голову и посмотрела на него.

– Что, простите?

– Говорю, вы с таким обожанием на них смотрите, что мне немного завидно. И может, перейдём на ты? Вы не против?

– Эм… Нет.

– Вид на риф и правда просто потрясающий! – добавила Айра, подойдя к нам. Ульрина продолжала рассказывать про то, что на олфаром рифе обитает свыше двух тысяч видов рыб, членистоногих и прочих морских обитателей. И что именно цветение водорослей под названием лиишат, привлекает сюда определённый вид рыб, которыми питаются курге.

На пирс с нашей стороны острова мы вернулись за час до моего предстоящего свидания с принцем. Так как немного подзадержались на рифе. Но мне этого времени на сборы было более чем достаточно. Поэтому в семнадцать тридцать я в сопровождении Рена и Тара, вошла в ресторан. Вот только принца там не обнаружила…