В наваждении танцующих лун

32. Оборот

Еще один день, еще одна ночь, утро, день... и вот я на спине Нияста вновь пересекаю Ашенген. Затем сильно забираем вправо и вскоре уже эттские леса. Вот и мой новый дом. Такая же времянка как та, в которой мы с Неем жили до того как меня пустили в замок. Те же плетеные стены, замазанные глиной, та же листовая кровля. Вот только внутри одно кресло, один столик и один лежак. В свободное место было свалено несколько циновок и покрывал. Еды мне тоже, кажется, не оставили.

- Спасибо Ней. За все, - произнес я, - а теперь прощай.

- Рин, ты обещал, что только до свидания, - напомнил он, - я буду здесь через пятнадцать дней.

- Да, конечно, я буду ждать. Но сейчас - иди.

- Рин, ты считаешь меня своим другом?

- Да, не обижайся.

- Тогда, - он прокусил себе запястье, - пей.

О, Боги! Да пусть. Я прильнул и мне даже это чем-то понравилось. Затем он так же прокусил и мне плечо. И только после этого взмыл в кроны.

Оставшись один я бросился на лежак и, не рассчитав, влетел лбом в опору стены. Зазвенело в ушах. Я дотронулся до лба - в кровь. Успокаивало одно - теперь это мне не страшно. Хуже не будет. Заболела голова. Я остался в постели и вскоре заснул. Проснувшись вечером, я вдруг понял, что провести еще сутки не вставая я уже не способен. Тело наконец-то потребовало движения. В первый летний месяц нейпа темнеет уже довольно поздно, но сейчас уже было сумеречно. Я встал. Обследовал свое новое жилье. Моих личных вещей они сюда не принесли. То ли оставили на память, то ли предполагают, что я скоро запрошусь обратно. Что ж в этом мире нет ничего невозможного. Я вышел наружу. Какое это удовольствие - глоток свежего ночного воздуха. Я глянул наверх, но небо было полностью закрыто ветвями липолы. Не долго думая я забрался на нее. Асстара была прекрасно видна из ее развилки. Как, интересно, отнеслась Ирлиинн к моему отказу видеться с ней? Может, было лучше показаться ей и только потом прекратить встречи? Может так ей было бы проще? Она же помнила меня совершенно другим. И сейчас я для нее все еще тот. Но вот незадача - меня это устраивало. Жалко я не могу лечь на сук, как вампир. Или могу? А вдруг сорвусь? Я обещал Нею не искать смерти. Значит не стану рисковать. Я могу запросто покончить с собой не нарушая клятвы. Просто вернусь и выберу момент, чтобы спрыгнуть с одной из башен. Если надумаю, конечно. Спустился я очень аккуратно. Стало совсем темно. Этой территории я не знал. Пришлось вернуться в дом. У входа я нашел несколько факелов. Но я решил их пока не зажигать. Я долго ворочался на лежаке. Только под утро заснул и когда вышел наружу, светило полуденное солнце.

Отойдя от домика буквально на тридцать шагов я натолкнулся на знакомые деревья усыпанные сочными фриорами. Этот фрукт радует плодами все лето. Вот только сохранить на зиму его невозможно. Он чернеет и приобретает неприятный запах. Только вино из него... и то не всегда получается. Но сейчас это - одно из самых вкусных блюд. Жуя я заметил, что вдали блестит озерная гладь. На берегу озера росли высокие колосья аттаки. Они цвели и их цветы обладали приятным вкусом. Ближе к середине лета сохранившиеся цветы превратятся в семена. Белые, сочные, а концу лета они постепенно станут очень жесткими. Такие грызть я уже не любил. Да, мне не оставили еды, но разместили очень удачно.

***

Прошло восемь дней. Я абсолютно привык к новому жилью. Растительной пищи было в избытке. Рыба тоже ловилась неплохо. Я часто купался в озерной воде, но заходя в нее я прикрывал глаза, чтобы не увидеть своего отражения. Еще я заметил за собой, что не лазить по деревьям я просто не могу. Меня прям-таки тянуло наверх. Иногда я видел местных жителей, но приближаться к ним не хотелось. Скучал ли я по своим? Я старался об этом не думать. Не думать - оно проще, если оно получается.

В этот день я лежал на свисающей над водой веткой клерна. По воде бежала довольно сильная рябь от теплого ветерка. Внизу играла рыба. Мне захотелось спрыгнуть в воду. Я был рад, что у меня вообще появилось хоть какое-то желание. Потакая себе я сорвался вниз и вот удача - я поймал руками скользкую рыбину. Держать ее и плыть было неудобно и я вдруг придумал взять ее в рот. Только выйдя на берег я вдруг понял, что мои зубы впились в нее намертво, и я, не осознавая этого, тем не менее получал от того какое-то странное удовольствие. Неужели я так привык к солоноватому вкусу крови? Есть рыбу на берегу не хотелось и я положил ее в суму. Возвращаясь обратно, я столкнулся на тропинке с Эттом. Он был явно не очень рад. Должно быть странный я для них экземпляр. С искалеченным лицом и моими замашками лазить по верхам. Не вампир, конечно, но может уже и не человек. Да что они, скоты, понимают. Вот сейчас догоню и пусть скажет мне кто я для него! Я вдруг поймал себя на том, что внутри меня закипает какое-то странное раздражение. Догнать и... гостеприимство выйдет Эттам боком. По всей видимости мне еще надо побыть одному и это тоже уляжется. Я заспешил домой.

***

Следующим утром я сразу пошел на озеро. Немного отплыл и лег на воду. Что-то я стал больно резко дичать. Человек не может жить один. Я решил нырнуть. Странно, не хватило сил. Надо было вчера поужинать... и ведь проснувшись ничего не ел, - вспомнилось мне. Я выбрался на берег. Может с камнем на шее попробовать? И так, ради того, чтобы отвлечься от щемящего тянущего изнутри ощущения пустоты, я попытался приподнять лежащий на берегу булыжник. Он оказался совершенно не таким тяжелым, каким казался на вид. С ним я взобрался на свисающий сук и прыгнул вниз. В воде камень таки потянул меня на дно. Но как только я его отпустил - меня даже с большей силой потянуло наверх. Да, представлять я умею. Вот сейчас мне представляется пустота внутри и я как полый стебель акрои не могу утонуть. Плывя к берегу я увидел, что оттуда на меня смотрят двое Эттов. Может поздороваться с ними? Все же их племя позволяет мне здесь жить. Но как только я выбрался на берег и посмотрел на них - они бросились бежать. Через два прыжка я поймал себя на том, что кинулся следом. Да куда я бегу! Я заставил себя встать. И снова поймал себя на том, что внутри у меня закипает. Нет, ну правда, почему они бросились от меня? Я снова побежал, но уже в сторону времянки. Да что со мной? И правда помешательство. Если я не возьму себя в руки... И что меня так бесят Этты? Ну они победили моих бывших соплеменников, но ведь бывших. Неужели я так внутренне привязан к Смиалоэтам, что меня стали раздражать их враги? В числе которых теперь и я сам? Как-то это нелепо.

Я лег на постель. Может сатриильские жрецы и правда смогли бы мне чем-нибудь помочь? Ладно, скоро меня должен навестить Ней. С ним и поговорю.

Долго ждать не пришлось. Нияст пожаловал на следующий день. Не то, чтобы с утра, но я еще не выходил. Меня охватила какая-то слабость и изнутри тянуло все сильней. Может я чем-то заболел? Услышав стук в дверь я тут же предложил войти и быстро перебрался с лежака на циновки.

Вошедший Ней на миг остолбенел глядя на меня. Черт, забыл как я выгляжу? Так мог бы хотя бы сделать вид.

- Привет Рин, я раньше, чем обещал. Не прогонишь?

- Нет, конечно, нет, проходи, - я все же был ему рад.

- Ты в порядке? - спросил он.

- Да что-то немного не здоровится, - отчасти признался я.

Ней огляделся.

- У тебя здесь нет ни одного зеркала. Я принес с собой. На - посмотрись, - говоря это он присел на циновку рядом со мной.

- Да что ты издеваешься! - я отшвырнул его руку и зеркало улетело в угол разбившись пополам.

Ней невозмутимо скользнул туда и поднял один из осколков, затем быстро поднес его к моему лицу. Тут настал черед остолбенеть мне. Мое лицо было НОРМАЛЬНОЕ! На месте нос, и никаких даже намеков на шрам! Может я еще сплю? Рука Нея все еще держала зеркало передо мной. Я случайно скользнул взглядом по его запястью. Сквозь серую кожу просвечивали русла вен. И в этот миг у меня словно помутилось в голове. Я, плохо понимая что делаю, схватил его за руку и вцепился в нее зубами. И только тут я начал понимать и замер в ужасе...

- Мог бы и поаккуратней! - поморщился Нияст. - Ну, раз разодрал, то хоть пей.

Я поддался его словам и своему желанию и стал делать глотки. Словно что-то стало заполнять внутреннюю пустоту. Но я не дал ей исчезнуть совсем и разжал руку.

- Только в миг не бросай, - предупредил Ней, - после последнего глотка немного задержи, а теперь просто проведи по прокусу прижимая языком. Все, можешь отрываться.

- Такого не бывает, Ней, - я еще не мог понять чудо это или сбывшийся кошмар.

- И ты это мне говоришь? - Нияст, держась за пробитое запястье другой рукой, тем не менее, улыбался, - а сейчас тебе лучше лечь. Ляг и расслабься.

Я послушался. Едва я занял горизонтальное положение, по телу побежали волны тепла. И словно каждая клеточка затрепетала от нечаянной радости. Потом что-то кольнуло легкой болью и затем опять тело залило радостинками. Меня качнуло еще несколько приятных волн и затухло. Я сел.

- Тебе было больно, Ней? - задал я дурацкий вопрос.

- Скоро узнаешь сам.

- Значит получается, что я белый, бескрылый вампир, - констатировал я не самую приятную перспективу.

- Думаю ты потемнеешь, вскоре после того как напьешься досыта. Ты и сейчас не так уж светлокож, - опровергнул мои предположения Нияст, - а зачатки подкрылков на спине у тебя, собственно, уже видны.

- Как такое могло случиться?

- Думаю жрецы будут это разбирать не один день.

- Ней, ты же пришел раньше, чем обещал... - начал догадываться я, - значит ты знал!

- От тебя беременна Ирлиинн, - с улыбкой, закусив губу, ошарашил меня Нияст.

- Нет, - я замотал головой, - тут-то я точно не причем.

- Рин, ее жрицы и жрецы откровенно замучили и если уж они поверили, что она встречалась только с тобой...

- Подожди, подожди, но когда...

- Получается еще весной, - охотно поделился информацией Ней.

- Но тогда же я еще точно не был!

- Получается, что в чем-то уже был, - безапелляционно заявил Ней, - это многое объясняет.

- Нет, Ней, нет, - у вас не бывает таких случайностей, - вспомнил я, - там же есть нечто вроде женского молебна. Специальное вино.

- А она в этом не участвовала. Думала не нужно, - засмеялся Нияст, - и жрица не настаивала. То, что она встречается только с тобой знали все!

- И как она там одна?

- Друзья помогают. Она же тоже чуть не сорвалась. Так все и раскрылось. Хорошо хоть ты никого из Эттов не покалечил. - Ней глянул немного обеспокоено. - Ведь нет?

- Нет, они смогли убежать, а я смог заставить себя не догнать.

- Представляю какие у тебя были глаза, - Нияст весело запрокинул голову, - ладно переживут. Так что ты собираешься предпринять?

- Надо возвращаться!

- Ну слава Богам, хоть не нужно тебя уговаривать. Это ж проще сразу об стену головой.

В этот миг мои уши пронзил какой-то странный тонкий словно раскачивающийся по разным тонам звук, затем нечто подобное донеслось и с улицы.

- Ты слышал Ней? - заинтересовался я, - что это может быть?

- Я-то слышал это всегда, а то что это теперь слышишь и ты просто здорово.

- Так это неслышимая аллиолами часть сатриильского?

- Ты угадал.

- Тогда кто отвечает тебе с улицы?

- Ну, честно, я пришел не один. На улице ожидают развязки еще семеро человек.

- А Свест там?

- Да нет, он остался дома. Не хочет тебя раздражать своим присутствием.

- Вернувшись, я сразу его найду...

- Да ладно, я пошутил. Он здесь. Позвать?

- Ну да, позови.

Изданный Неем звук, наверно, был немного иной, но я не смог бы назвать разницу. Вскоре в дверях появился Свест. Он тоже смотрел на меня так, словно не верил своим глазам.

- Жрец был прав, - только и выдохнул он садясь рядом со мной.

- Ну в общем-то это был единственно возможный вариант, - заметил Ней.

- Как же он восстановился? - задумчиво произнес Свест, - Просто так?

- Может на промежуточной стадии он мог пользоваться любыми ресурсами, - рассудил Ней, - организм уже обрел возможность восстанавливаться в первоначальном виде, но еще был какой-то свой энергетический запас.

- Может так и останется? - предположил Свест.

- Нет, навряд ли. Когда я пришел, он был на пределе. Хорошо перед искушением напасть на Эттов он смог устоять. А то бы это несколько видоизменило договор.

- Хорошо, что мы пришли сейчас, если бы он дальше удержался от нападения, могло бы быть еще хуже. Для него самого. - Свест все еще рассматривал меня, - тебя-то он разодрал?

- Конечно, я не поберегся, - Ней продемонстрировал едва заметный шрам, - да ладно, пусть.

- Надо выйти наружу все рассказать, - решил Свест, - а то там ребята заинтригованы.

- Я сам схожу, - заявил Нияст, - а ты останься. Зачем им слушать из вторых рук?

Он вышел. Свест смотрел на меня, я на него. Но я никак ни мог подобрать слова и просто потянулся к нему лицом. Он принял этот жест. Затем обхватил меня своими сильными руками.

- Рин, я рад, Рин, - заговорил он, - но это просто в голове не укладывается.

Он начал ощупывать мою спину.

- Только наметились. Где-то месяц ждать, - сообщил он.

- Свест, я даже не могу сейчас понять рад я или нет, - произнес я. - Внутри меня словно что-то обрывается в никуда.

- Да странным образом проявило себя проклятие смиалоэтского жреца. Может и правда не стоит тебя поздравлять с тем, что ты потерял человеческий облик?

- Об этом я не успел подумать, Свест, - мысль показалась мне небезынтересной.

- Между прочим, я вижу, что ты даже не заглушил до конца внутреннюю пустоту, - проявил знание вопроса Свест, - Так?

- Да, но я не хочу причинять боль. Тем более тебе.

- Да я тоже этого бы, собственно, не хотел. - Свест рассмеялся, - попробуй осторожно. Что следующего срыва ждать?

- А это как?

- Просто, - Свест лег и вытянул руку, - лучше на локтевом сгибе пробуй. Прислонись губами, так не спеши. Чуть приоткрой рот. Чувствуешь ощущение на третьих от середины зубах? Вот только теперь аккуратно опускай их вниз. Все, прокусил, вытаскивай клыки. Теперь пей. Больше! Я скажу когда оторваться.

Теперь я уже лучше следил за тем как я это делаю. Я тянул в себя линну не столько за счет движений губ, нет, это в горле у меня что-то сокращалось, затягивая жидкость внутрь. Когда Свест меня остановил, пустота внутри давно не только заполнилась, но и появилось ощущение, что в каждой точке тела появилось легкое давление. Я аккуратно отпустил руку приятеля.

- Свест, ты меня извинишь за то что я не хотел с тобой говорить?

- Да не бери в голову, лучше ляг.

- Свест я сильно изменюсь? От меня прежнего хоть что-то останется?

- А мне откуда знать? - пожал Свест плечами, - сейчас и посмотрим.

Будто какая-то горечь запела изнутри. Я сейчас должен проститься, проститься с тем собой. Навсегда. И все-таки я лег и горечь тут же была вытеснена. В этот раз искорки счастья слегка давили на облагодетельствованный ими организм с некоторой настойчивостью. В итоге, казалось, даже упорство корней волос, которые пытались их не замечать, было сломлено. Мне показалось, что сейчас должна пульсировать кожа на животе, пальцах рук. Набегавшись вволю, крошки радости успокоились. Я попытался встать.

- Подожди, ляг, - настоял Свест, - дай произойти изменениям.

- А можно обойтись?

- Тогда это займет больше времени. Ляг.

Тем временем с улицы раздался снова гибкий высокочастотный звук.

- Там знать хотят, нельзя ли им зайти, - перевел Свест, - ты не против?

- Да пусть идут.

В этот раз звук скорей дрожал переливами.

Затем по очереди вошли: Аркетт, Эрик, Маэр, Инеиль, Арбист и Лиран.

Последние пятеро разместились где смогли в избушке, уставившись на меня во все глаза. Аркетт подсел к нам.

- Пришли все желающие? - не удержался я.

- Нет, те кого взяли, - ухмыльнулся жрец, - если бы пришли все, кто хотел, Этты бы очумели от такого нашествия. Как ты себя ощущаешь?

- Может это сон?

- Ну тогда он снится еще и мне... - жрец потянул ко мне руки, - ведь чувствовал, что что-то не так, но вот это даже предположить не мог.

- А теперь что чувствуешь?

- Помолчи, - жрец еле касаясь вел руками по моему телу, сначала сверху, потом подсунул ладони под лопатки, - ты вампир сейчас, такой же человек как и мы. Подкрылки захотят распахнуться где-то в последней трети танца лун. Но хочу предупредить, может и не получиться сразу.

- Почему?

- Потому что с тобой такого не было раньше, ни в детстве, никогда, - пояснил жрец, - Все не так просто. У нас еще будет время это обсудить, еще посмотрим как они сформируются. Просто я на всякий случай говорю заранее. Но не пугайся. Лето еще только началось. Заканчивается ведь только первый летний танец лун из шести. Будет и другой раз.

- Теперь некоторые наши аллиолы будут доставать предложениями сделать их людьми, - заговорил Лиран.

- Ну это просто, - ответил ему Мей. - надо будет им лишь полностью рассказать весь механизм запуска мутации. И начать прямо с пары, а для давно живущих здесь может и тройки подряд обрядов Эльдалисинеагори.

- И затем Свесту на воспитание, - засмеялся Инеиль, - пусть учит, силу передает.

- А да, там еще надо где-то успеть дать крови как следует нахлебаться под каким-нибудь предлогом, чтобы встряску дать, - внес свою лепту и Арбист.

- Только не забудьте где-нибудь в промежутке между обрядами утопить кандидата в болоте! - выдохнул и я.

- А болото тут при чем? - не понял Свест.

- А это ты, Свест, не в курсе, - улыбнулся Ней, - но дело давнее, если мне разрешат, то поделюсь.

- Думаю особого разрешения, чтобы поделиться со мной не потребуется? - напомнил жрец.

- Что ж... так - согласился Нияст.

Тем временем кожа моя правда стала совсем серой. Я сел, поднес руку к глазам. Даже структура кожи кажется иной - словно она стала плотней.

- Поздравляю, - глядя на меня засиял Арбист и оглянулся, - мы с вами присутствуем на уникальном событии появления нового человека нашей расы противоестественным способом.

- Это будет точно зафиксировано во всех летописях, - развел руками Эриксав, - хотя это будет и не первая запись про Риарина

- Надо начинать заготавливать копии соответствующих выдержек, - задумчиво сказал Лир, - думаю наши гости конца лета, как и наши встречающие захотят их самостоятельно изучить в спокойной обстановке.

- Хватит болтать, - остановил всех Аркетт, - мы снимаемся. Нияст и Свест сопровождают Риарина до его комнаты в замке. Остальные занимаются времянкой. А я пойду первым и думаю до завтра беспокоить никого своим присутствием не буду. Думаю наше обсуждение будет бурным, а вот завтра, Риарин, думаю тебя захотят осмотреть поголовно все жрецы.

Я бы не стал спорить сейчас, даже если бы это мне и не понравилось, поэтому лишь кивнул.