В львиной шкуре 4

Глава 1 Встреча гостей

Вы когда нибудь видели дом, построенный в виде корабля? В виде большого, красивого, парусного корабля, в котором комфортно могут проживать сто человек? Именно так выглядела новая гостиница, построенная по проекту маршала. Правда, проект он готовил не сам. На это имелись архитекторы. Его была лишь идея. Ведь надо же чем-то удивлять гостей… Как говориться, оценивают по одёжке… А одёжка любого города — это архитектура. Но прежде, чем получить целостное представление об Иване-Дальнем, каждый человек, заходящий на корабле в Кузьмин залив (залив Мапуту), видел лишь одиночные каменные башни, стоящие то тут, то там на его заболоченных лесистых берегах. В своё время маршал подумывал сузить вход в залив, ширина которого растянулась на шестнадцать километров, но потом плюнул на это дело — слишком трудозатратно, да и других дел полно. Проще возвести блокгаузы. С их помощью можно не только контролировать участки, пригодные для высадки людей на берег, но и моментально передавать необходимые сигналы в город.

В Кузьмин залив впадало, как минимум пять рек (Тембе, Матола, Умулузи, Инфулене, Мапуту). Отсюда и местность вокруг такая заболоченная. Иван-Дальний пристроился между Красновкой (Тембе), что находилась слева от города, если стоять лицом на север, и Сомовкой (Мапуту), лежащей по правую руку. Над местным ландшафтом пришлось изрядно потрудиться. Во-первых: осушили болота, которые мешали строительству и сельскому хозяйству. Во-вторых: проложили дамбы, общей протяжённостью в тридцать километров. Одни защищали от морских приливов, другие от затоплений, наступающих в сезон дождей (с декабря по март). В-третьих: очистили местность от ненужной растительности и выровняли её. В связи с этим можно сказать, что инженерные войска в Южной Империи получили основной свой опыт в Иване-Дальнем. С утра и до обеда все солдаты тренировались, повышая своё боевое мастерство, а с обеда и до ужина занимались топографическими, геодезическими и строительными работами. Три месяца маршалу и архитектору Салиху Абдуловичу Изразцову понадобилось, чтобы накидать приблизительный план будущего города с учётом необходимой перепланировки местности. Здесь Сомов применил квадрокоптер, оборудованный видеокамерой. И то еле-еле выпросил его у Черныша. Павел Андреевич с неохотой отдавал на сторону ништяки, доставшиеся им из будущего. Тем более в самом начале много чего загубили. Не специально, конечно — элементарное отсутствие опыта… Те же электро и бензопилы, которые в первое время нещадно эксплуатировали. А куда деваться? Потомственных лесорубов среди попаданцев не было, ситуация же требовала быстрых действий. Лет пять прошло, прежде чем научились восстанавливать изношенные или сломанные элементы: цепь, фильтр, смазка и тому подобное. А вот наладить производство с нуля пока не представлялось возможным. Других дел хватало. Правда, именно в отношении бензопил Павел Андреевич жлобства не проявлял. Практически всё, что сохранилось в рабочем состоянии, забрали Башлыков и Сомов. Им на новом месте нужнее. В столице остался лишь один экземпляр бензопилы (будет с чего копировать) и все электропилы. Оно и понятно, где ты в глухом лесу найдёшь источник электроэнергии? Таскать с собой электрогенератор? Можно, конечно… Только кто тебе его даст? Всё, что имелось изначально, давно пристроили к делу. А изготавливать сложный аппарат ради одного «лесоруба» — дураков нет! Проще наделать кучу топоров с ручными пилами и вооружить ими целое племя… Выйдет и дешевле и продуктивнее.

Первое, что было построено в Иване-Дальнем, не считая сооружений, возведённых до прибытия сюда маршала вместе с архитектором, это пятнадцать мельниц. С их помощью стали обрабатывать древесину, камень и железо. Затем обозначились контуры будущего храма и цитадели. По задумке Сомова кремль города строился, как примерная копия Брестской крепости. В своё время, обучаясь в рязанском высшем воздушно-десантном командном училище, он имел возможность в деталях изучить её схему. Теперь всё это воплощалось в жизнь. Тем более времена на дворе стояли соответствующие. Да и место являлось стратегическим. Хотя об этом пока знали только черныши. Любой другой правитель, глядя на кучу болот, посчитал бы глупостью здесь что-то строить. Но послезнание — великая вещь! Город-порт, расположенный в удобной, естественной бухте, позволял контролировать достаточно большую территорию, которая изобиловала всевозможными природными ресурсами.

Храм Христа Спасителя строился в стороне от цитадели. Всё-таки сооружение военного предназначения, за стенами которого скрывается куча секретных объектов, не место для прогулок праздношатающегося люда. Как говориться, мухи отдельно, котлеты отдельно. Храм вырос в двух километрах западнее от цитадели. Если глядеть на него сверху, то получалось, что он стоит в центре круглой площади, покрытой асфальтом. Её границы формировались большим парком, сам который имел форму квадрата, ограниченного со всех сторон четырьмя улицами. Эдакий геометрический пейзаж для пролетающих мимо птиц. А может и не мимо… Вдоль всего края площади через каждые десять метров стояли удобные лавочки. Прямо за ними росли душистые сирени. Поэтому многие прихожане любили здесь посидеть, пообщаться, просто помечтать, а заодно и покормить хлебными крошками божьих пташек. Симпатичные парковые дорожки, которые подобно солнечным лучам расходились от храмовой площади во все стороны, так же были излюбленным местом для прогулок… Пение птиц, прячущихся под сенью листы, шуршание разноцветной гальки под ногами, а рядом приятный собеседник или собеседница…

Там, где в 21 веке вытянулся знаменитый подвесной мост Ка-Тембе, соединяющий южную и северную часть города (Мапуту), сейчас ходил паром, а вдоль южного берега застыли мощные каменные укрепления. От них южнее на километр в землю вросла цитадель. Почему — вросла? Слишком неудобный участок земли выбрал для неё маршал. Мало того, что местность сильно заболоченная, так сюда ещё, будто штопором, врезалась часть залива. Поэтому пришлось производить значительные земляные работы, завозя с песчаных берегов тонны гравия и песка, поднимая уровень земли на необходимую высоту. Кроме этого, все здания устанавливали на свайный или столбчатый фундамент. А чтобы в будущем избежать таких заболеваний, как малярия и ей подобные, маршал приказал высаживать внутри и вокруг цитадели исключительно хвойные деревья. Благодаря им не только пропадают комары, но и воздух становится значительно чище и свободнее от болезнетворных микроорганизмов. Короче, очень скоро в Иване-Дальнем появился свой ботанический сад, где стали разводить различные виды растений. Тем более у Сомова имелись обширные планы в области сельского хозяйства. Правда возникает вопрос, почему он выбрал для цитадели такое неудобное место? На его взгляд — очень даже удобное. Если врагу посчастливиться пробиться через основные укрепления и ворваться в город, то так называемый кремль сможет достаточно долго сдерживать осаду, ибо подойти к его стенам будет крайне затруднительно, особенно под огнём артиллерии.

Что находилось внутри цитадели? Во-первых: небольшая каменная часовня. Не всё же бегать к главному городскому храму, до которого аж целых два километра. Во-вторых: это двухэтажные кирпичные казармы на три тысяч человек и учебные классы, оборудованные при них же. Дальше шли: столовая, баня, прачечная и госпиталь с моргом. Особняком размещались мастерские, радиотелеграфная станция, электростанция и водозаборная станция, снабжающая питьевой водой весь город. Конечно, вода шла далеко не во всякий дом, но уличные колонки стояли через каждые триста метров. Так же отдельно размещались различные склады, допуск в которые имелся далеко не у всех. А ещё при внимательном осмотре обнаруживалось место, откуда не всякий мог выйти — тюрьма. Для служебных собак и лощадей были обустроены вольеры и конюшни. Завершала список зданий белоснежная трёхэтажная резиденция самого наместника. Здесь он жил и работал, а так же давал аудиенции. Перед резиденцией располагался просторный плац с флагштоком посередине. Каждое утро под звуки гимна тут происходила церемония поднятия государственного флага, а вечером — спуск.

Верфи в Иване-Дальнем поставили слева от паромной переправы. Там же поблизости построили морскую школу. В ней обучали рыбаков, корабелов и простых матросов. А вот обучение на капитана корабля проводилось уже в учебных классах цитадели, ибо уровень подготовки слишком разный. Но именно те, кто зарекомендовал себя с положительной стороны в морской школе, имели шанс подняться выше.

Непосредственно сам порт пестрел справа от паромной переправы. Его работу контролировала таможня, размещённая в двухэтажном кирпичном здании недалеко от причала. Стоит отметить, что для каждого типа судов были выстроены отдельные пристани. Делалось это для того, чтобы военные, торговые и рыболовные суда не смешивались друг с другом. Участки со складами так же стояли отдельно друг от друга. Незачем знать тем же рыбакам, что привёз военный корабль. В принципе на верфях действовал аналогичный порядок. В ангары, предназначенные для строительства военных кораблей, мог попасть только тот, кто их строил. Посторонних не пускали. А ещё рядом с таможней стояли карантинные бараки. Незачем сразу пускать в город всех подряд. Неизвестно, какие «болячки» находятся на борту прибывших кораблей.

И порт, и верфи, и паромная переправа находились под защитой крепостных стен. Только выход в эти районы был разный. К корабельным мастерским и переправе вели Северные ворота, а в порт — Восточные. Расскажем о последних. К ним от причалов тянулась двухсотметровая асфальтированная дорога шириною в восемнадцать метров. Её дорожная разметка полностью соответствовала дорожной разметке России 21 века, то есть движение было правосторонним. Но такая широкая проезжая часть предназначалась лишь для движения животных, телег и повозок. Для пешеходов с каждой стороны имелся отдельный тротуар, который возвышался над основной дорогой на двадцать сантиметров. По краям от него росли аккуратно высаженные ёлочки. Те, что находились ближе к проезжей части, были высажены в один ряд через каждые пять метров. Удалённые от дороги ёлочки росли в шесть рядов, и располагались в шахматном порядке. Между ними зеленела специальная трава, запах которой не переносили комары. Дальше начинался так называемый мавританский газон, пестревший разноцветьем скромных, но чрезвычайно привлекательных полевых цветов, основная часть которых являлась прекрасными медоносами. Это естественно привлекало большое количество пчёл, бабочек и шмелей. Как говорится, не только красиво, но и полезно для сельского хозяйства. А уж если брать пчелиный воск, то он применялся практически во всех сферах человеческой деятельности, начиная от медицины и заканчивая металлургической промышленностью. Недаром его вывозили из Руси в больших количествах. В восточной Африке он так же производился в немалых объёмах и поставлялся во все страны, расположенные на побережье Аравийского моря.

Перед воротами, как и перед городскими стенами, темнел ров, наполненный водой. Ширина рва составляла двенадцать метров, глубина — четыре. От ворот через него был перекинут дубовый мост, сужающий дорогу сразу в три раза. На ночь мост поднимался, оставляя на противоположной стороне две трёхметровые статуи из искусственного мрамора, выполненные в виде древнегреческих гоплитов, стерегущих проход. Вокруг арочных ворот тоже имелись «художества»… На гладко отштукатуренной стене в виде цветного граффити дышали жаром два огромных дракона. А благодаря краске на основе фосфора они внушали людям страх не только днём, но и ночью.

Глубина прохода через ворота составляла двадцать метров, высота — четыре… Чтобы люди, проходя по этому туннелю, не «ломали» себе глаза и видели, что у них под ногами, в небольших нишах располагались четыре фонаря Кулибина. Благодаря перекрёстному освещению, создавалось стойкое ощущение, что ты идёшь вдоль воинских шеренг, реалистично прорисованных на оштукатуренных стенах. Короче, все гости, впервые попавшие в Иван-Дальний, гарантированно получали кучу впечатлений. И это только на начальном этапе. Пройдя проход, люди упирались в выступающий вперёд угол глухого здания. Не сразу, конечно, упирались. До него было шесть метров. Поэтому приходилось сворачивать направо или налево. Узкий участок тянулся ещё на двадцать метров в каждую сторону. Мало того, сквозь замаскированные бойницы за всеми входящими внимательно приглядывали… В общем, ворваться в город через ворота, как и вырваться через них наружу задача, мягко говоря, нетривиальная. Внутри самого прохода так же имелись скрытные бойницы. Кроме того, благодаря специальному механизму, он мог быть моментально перекрыт с каждой стороны толстой стальной решёткой. Хотя даже попасть в эту «тюрьму» — большая удача. Система крепостных укреплений, расположенных особым образом и пушки, установленные на них, практически исключали возможность близко подойти к городским стенам.

Неважно, куда сворачивал человек, пройдя ворота, налево или направо… В обоих случаях он вскоре выходил на широкую улицу под названием Центральная. Первое здание, которое попадалось на глаза, был госбанк, о чём гласила соответствующая надпись над главным входом. Он был приблизительной копией госбанка из 21 века, который находился в Нижнем Новгороде и очень напоминал волшебный замок. Человек, прибывший из другой страны, непременно бы подумал, что это дворец знатного феодала, а то и монарха. Но нет… Сначала проект этого здания был реализован в Звёздном, а потом правители Южной империи решили, что во всех крупных населённых пунктах финансовые учреждения должны выглядеть одинаково. То есть одинаково представительно и красиво. Чтобы не хуже, чем банк святого Георгия в Генуе, созданный объединением менял и располагавшийся в палаццо Сан-Джорджо. Банк финансировал большинство генуэзских колоний. Но то была частная лавочка, а в Южной империи — государственная! Так что операции с валютой мог производить исключительно госбанк. Об этом строго предупреждали всех вновь прибывших. Хотя во многих странах вообще банков не было или менялы больше напоминали уличных лотошников…

Справа от банка на небольшой площади возвышалась шпилеобразная городская ратуша с часами. Здесь заседал мэр, он же главный архитектор города Салих Абдулович Изразцов. Слева от банка расположилось полицейское управление, построенное по такому же принципу, как и в Звёздном, только вместо чугунных ограждений стоял забор из жёлтого кирпича. Ещё дальше зеленел скверик, в центре которого белела небольшая церквушка. А вот за сквером гости города могли увидеть очередную диковинку — гостиницу, построенную в виде трёхмачтового корабля с распущенными парусами. Стояла она в глубине улицы за декоративным бетонным забором, разукрашенным под морские волны. Как говорится, хвала краскопульту! Это остальной мир пользовался кисточками, зачастую сделанными из лыка. Ими и белили и красили. Люди не знали даже валиков. А тут за достаточно короткое время получалось облагородить любую стену и не только. По тем же трафаретам легко создавались оригинальные художественные композиции. Но мы отвлеклись…

Корпус «корабля» состоял из двух этажей и растянулся на пятьдесят метров в длину. Его стены и широкие оконные рамы были выкрашены под древесину. Молочного оттенка «паруса» тоже являлись жилыми помещениями, выстроенными в виде своеобразной пирамиды, где каждый последующий этаж уменьшался на определённый размер. В отличие от первых двух этажей, здесь присутствовали лоджии, а широкие прозрачные окна добавляли зданию особый колорит. Вход в гостиницу напоминал сброшенные на пристань сходни. Поднявшись по ним, человек оказывался на небольшой площадке, огороженной фигурными перилами. С площадки вниз вели ступени, по которым входящий попадал в симпатичное фойе… Полы, выложенные из розового гранита. Васильковые стены, разукрашенные жемчужным орнаментом. Белоснежный потолок с тонким золотистым рисунком. Прозрачно-розоватый тюль на широких окнах. Мягкие кресла, обшитые бордовым вельветом. Около кресел деревянные кадки с декоративными пальмами. В двух местах вместо пальм таинственно поблёскивали пузатые аквариумы с золотыми рыбками. Как говорится места для отдыха и ожидания. Стойка для регистрации имела вид овала, распиленного пополам в длинной его части. Собрана она была из самшита и палисандра. Светлый самшит выполнял роль опоры, а тёмный палисандр — столешницы. За ней в униформе сине-белых расцветок стоял администратор гостиницы — молодой белокурый парень родом из Карелии. По бокам от него с обаятельными улыбками замерли высокие темнокожие девушки — его помощницы, так же одетые в сине-белую униформу. За ними на стене висели маятниковые часы с кукушкой. В общем, интерьер соответствовал хорошим гостиницам из 21 века. Единственное, чего здесь не было — это электричества, его применяли только в цитадели. Днём все помещения освещались через широкие окна. Ночью применяли светильники на газу. Так же на газу работала холодильная камера, находящаяся при кухне, которая обслуживала гостиничную столовую. Кстати, что в Звёздном, что в Иване-Дальнем продажа льда приносила неплохой доход. А вот производство холодильников для населения пока не представлялось возможным. Несмотря на техническое превосходство над всеми странами мира, промышленность Южной империи была ещё развита слабо. Поэтому люди строили погреба и обкладывали стенки покупным льдом.

На первом этаже гостиницы номера для проживания отсутствовали. С левой стороны от ресепшена по коридору за красивой двухстворчатой дубовой дверью находилась выше названная столовая. На что она походила? Она напоминала кафе из 21 века с круглыми столиками, рассчитанными на четыре человека каждый. И столы, и стулья изготовили из высококачественной корабельной фанеры. Но если столешницы были покрыты масляным лаком кремового цвета, то сиденья и спинки стульев обтягивала плотная конопляная материя салатовых тонов. Подкладкой под ткань служил ватин. Отполированные бетонные полы, перемешанные с гранитной крошкой, напоминали пляж, усеянный мелкой галькой. Нежно-розовые стены густо покрывали крохотные белые цветочки. Светло-голубой колер потолка разбавляли лёгкие молочные облака и стайки пёстрых пташек. Окна наполовину прикрывались ажурным белёсым тюлем. На белоснежных подоконниках стояли терракотовые горшки с комнатными растениями. Короче, помещение для приёма пищи выглядело довольно мило и уютно. За один раз, при желании, тут могло уместиться до двухсот человек. Именно на такое количество были рассчитаны столовые приборы и посуда. Так как столовая — здание общественное, то вилки, ложки и ножи изготовили специально из нержавеющей стали, а посуду из стекла и фаянса. То есть, согласно санитарно-эпидемиологическим требованиям, ничего деревянного. В принципе в Иване-Дальнем спокойно могли делать даже фарфор. Каолин, кварц и полевой шпат добывали в достаточных количествах, а печи поднимали температуру свыше двух тысяч градусов по Цельсию. Для фарфора этого хватало с избытком. Но маршал не спешил, его вполне удовлетворял фаянс, который был намного проще в изготовлении. Тем более особой разницы он не видел — расписные фаянсовые изделия раскупались не хуже фарфоровых, особенно купцами, торгующими на экспорт…

С правой стороны от ресепшена по коридору разместились служебные помещения. Всё-таки большое шестиэтажное здание, оснащённое водопроводом и канализацией, кто-то должен обслуживать. Опять же постельное бельё, которое требовало стирки, глажки и хранения… Недаром в Иване-Дальнем это была пока единственная гостиница. До её открытия особо важных гостей товарищ маршал размещал у себя в резиденции, а тех, кто попроще, брали на постой горожане. Всем прочим приходилось искать ночлег за стенами города. В принципе номера в новой гостинице тоже были рассчитаны на клиентов с разным материальным достатком. В самом простом номере, размеры которого составляли три на три метра, имелись: односпальная кровать, одностворчатый шкаф, небольшой столик и стул. Чтобы сходить в туалет или умыться, нужно было посетить общую уборную, о чём постояльца не только информировали, но и показывали что, где и как… В номерах побогаче уже наличествовал душ, совмещённый с туалетом, а двухдверный шкаф-купе оснащался небольшим зеркалом. Размеры номера составляли четыре на шесть метров. Столько же места занимал простой четырёхместный номер. В нём помимо метража прибавлялись ещё три стула и три односпальные кровати. Двухдверный шкаф-купе делился на всех. Самый дорогой номер имел двуспальную кровать, трёхдверный шкаф-купе, оснащённый ростовым зеркалом, один большой стол с четырьмя стульями и журнальный столик с двумя креслами по краям. Вместо душа стояла ванная комната отдельная от туалета. Так же можно было выйти на лоджию, откуда открывался прекрасный вид на искусственный ландшафт, созданный вокруг гостиницы… Красивые газоны, брусчатые дорожки, небольшие пруды, обложенные природным камнем, резные беседки и скамеечки… Единственное, что объединяло все номера — это их отделка. Полы, не считая туалета и ванны, были выстланы дубовым паркетом, а стены обшиты вагонкой из липы и розовой крушины (умнини), которая в данной местности произрастала в больших количествах. Продуманное сочетание светлой и розовой вагонки придавали стенам уютные пастельные тона. Прибавим сюда белоснежный потолок, который покрывали исключительно известью. В номерах побогаче к потолочному покрытию добавлялись фигурные плинтуса, спрессованные из древесной муки (пульпы) в специальных формах; на полы стелились ковры, привезённые из Персии; на стенах вешались простенькие картины с натюрмортом или пейзажем.

Слева и справа от ресепшена вверх и в стороны расходились гранитные лестницы, опоясанные лепными мраморными перилами. Вели они на второй этаж. Однако начиная с третьего этажа каждый из трёх «парусов» превращался в отдельное строение. Поэтому вверх от второго этажа уходили уже три лестничных марша, расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга. Несмотря на кажущуюся сложность конструкции, для мэра города строительство гостиницы оказалось намного легче, чем постройка храма или госбанка. Основную трудность вызвала прокладка водопроводных и канализационных систем, так как специалистов, в совершенстве владеющих газовой сваркой, было всего двадцать человек на весь пятнадцатитысячный город. Что же касается стальных труб, то их выпуск наладили ещё десять лет назад. Причём выпуск бесшовных труб. Правда, они не могли похвастаться длиной. Максимальный размер — два метра. Делать что-то большее не позволяло имеющееся оборудование. Зато из чугуна отливали трубы до пяти метров. Их как раз использовали для канализации. Несмотря на вышеперечисленное, в Иване-Дальнем не было специалистов по изготовлению пушек. Невозможно охватить всё сразу. Тут либо строиться, либо вооружаться. Зато в Иване-Дальнем делали некоторые вещи, которые не умели в Звёздном, а конкретно: картон и бумагу из конопли, цветные портреты на гранитных обелисках, карбидные лампы, используемые чаще, чем светильный газ и многое другое. Всё-таки Сомов тоже выискивал всевозможных мастеров, а кое-чему обучал сам, опираясь на книги из будущего. Например, для развития фантазии у своих людей, он отредактировал под современные реалии книгу «Архитектура и ландшафтный дизайн», обязав всех хорошенько с ней ознакомиться. Вторым настольным пособием для саморазвития стала отредактированная книга «Инженерное мышление». Причём она скорее подходила для детей, чем для взрослых. Однако яркие иллюстрации и простой язык описания очень заинтересовал именно последних. Тем более на дворе средневековье, интернет с телевидением отсутствуют… Читая эти книги, люди наглядно увидели, к чему можно стремиться. А что касается пушек, то маршал не сильно переживал. Во-первых: в ближайшее время из столицы должны были прислать обученных оружейников. А во-вторых: сам город уже давно располагал необходимым количеством артиллерии. Сейчас она требовалась лишь на вновь строящиеся корабли. Так же требовались кремнёвые ружья с нарезными стволами. Старые стволы устаревали, а для изготовления новых нужны были специальные станки, которые имелись пока только в столице. Зато гладкоствольные фитильные мушкеты без проблем «стругали» сами, как и разнообразное холодное оружие с доспехами.

Итак, улица Центральная, которая «провисла» параболой, обходя цитадель, и растянулась на семь километров, беря своё начало у Северных ворот и оканчиваясь вблизи храма Христа Спасителя. По ней в сторону гостиницы направлялись семьдесят два представителя православной церкви, приглашённые из разных государств. Приглашения разослали два года назад с просьбой приехать в Александрию, откуда все отправятся в Южную империю. Однако батюшки не спешили откликнуться на призыв. В людских головах ещё жила память о Флорентийском соборе, где православных монахов оставили без средств к существованию, принудив, таким образом, к подписанию противного им договора. А куда деваться? Есть, пить — надо. Где-то жить — тоже. Страна чужая, задаром никто ничего не даёт. А уехать нельзя, стража без соответствующих документов не выпускает, да ещё грозится посадить в тюрьму… Пришлось Иоакиму Звёздному применить всё своё красноречие, чтобы в посланиях заверить своих адресатов: забота и безопасность — гарантированы. А необходимые денежные средства каждый получит по прибытию в Александрию. Хотя и так Южная империя полностью брала на себя содержание святых отцов. Как бы то ни было, но приехали в основном личности попроще, на разведку, так сказать. Народу по сравнению с Флорентийским собором собралось в десять раз меньше. В принципе правильно — римского папу знают все, а о Южной империи многие даже и не слышали. Но давайте перечислим, откуда люди приехали: Константинополь, Молдовлахия, Родос, Грузия, Антиохия, Трапезунд, Иерусалим, Киев, Москва, Никея, Ираклия, Багдад, Эфиопия…

Первые непонятки начались в Александрии — люди стали пропадать… Ну, как пропадать? Патриарх Иоаким Звёздный пообещал, что каждый участник собора будет получать на жизнь по три золотых динара в месяц. И вот, прибывает человек в Александрию, идёт в посольство Южной империи, говорит, что он участник собора, его вносят в списки, выплачивают командировочные… И всё — пропал человек! Как говориться: «Остап Бендер — жил, Остап Бендер — жив, Остап Бендер — будет жить!» Вроде и деньги не шибко большие, как раз на месяц безбедного существования. Однако аферисты и меньшими суммами не брезговали. Поэтому пришлось отнестись к делу более серьёзно, без тщательной проверки наличность выдавать перестали. Тут уже пошли обиды от настоящих участников собора — никто не любит, когда к нему относятся с подозрением. И ведь не убедишь людей, что это не по злому умыслу. На лбах-то не написано: «Я непогрешим». А если даже и написано, что же, сразу всему верить? Тут давеча кто-то на заборе написал слово «хрен». Решили проверить, оказалось — дрын, причём здоровенный и бьёт больно… В общем, ситуацию исправило сообщение о мошенниках, которые воруют деньги у них же, так как средства выделялись для представителей церкви. Теперь святые отцы сами стали отслеживать сомнительных личностей. И снова без курьёзов не обошлось. Вместо настоящих мошенников пострадали ни в чём неповинные люди. Благо вовремя разобрались. Что во всех этих «приключениях» хорошего? А то, что на случившихся ошибках и несуразицах представители Южной империи набирались опыта организационной работы. Одно дело собрать караван с выкупленными рабами, которые почти безропотно подчиняются всем приказам, и совсем другое — с духовными особами. Причём некоторые представители были из враждующих между собой государств. Мало того, почти все плохо относились к грекам. Почему так? Во-первых: эллины сами виноваты. Они, кичась своей учёностью, остальных считали варварами. Во-вторых: Константинополь теперь находился под властью турок-османов, а отношение к тем, кто проср… потерял независимость, соответствующее. Больше всего греков не любили христиане-арабы, считая их лживыми, хитрыми и вороватыми. Вот такую «солянку» из Александрии пришлось сопровождать до порта Суэц, где участников собора ожидал новейший пятидесятиметровый трёхмачтовый клипер «Геракл», оснащённый стальными рангоутами. К новшествам прибавлялись каюты для пассажиров, оборудованные круглыми иллюминаторами диаметром в сорок сантиметров. Сами каюты были выстроены по принципу купейного пассажирского вагона и имели размер два на два метра. Всего их насчитывалось тридцать штук — по пятнадцать на каждый борт. Внутри размещались четыре человека. Спальные полки оборудовались бортиками, чтобы спящий во время качки не свалился на пол. Начальствующий состав корабля так же размещался в каютах, причём капитанская располагалась отдельно и была самой большой. Матросы продолжали жить в кубриках и спать в гамаках. Хотя это касалось лишь матросов Южной империи. Больше нигде гамаки ещё не применяли.

В Суэце случились новые непонятки. Прежде, чем размещать пассажиров по каютам, их подверг осмотру корабельный врач. Не все горели желанием, чтобы их осматривал и щупал посторонний человек. Пришлось объяснять, что дорога дальняя и необходимо знать о физическом состоянии каждого. Вроде убедили, но люди вдруг столкнулись с неведомыми для себя способами и инструментами, при помощи которых оценивалось здоровье. Многие опять начали роптать и возмущаться, засыпая врача кучей вопросов. Что же так вывело их из себя? Во-первых: в этом мире кроме ЮАР не знали о такой науке, как антропометрия. А тут врач измерял рост, вес, объём головы, грудной клетки и так далее… Мало того, он всё это записывал, составляя на каждого отдельную карточку. Во-вторых: люди впервые увидели не только ростомер и напольные весы с крутящимся циферблатом, но и тонометр со стетоскопом. Тонометром измеряли артериальное давление. Стетоскоп же позволял при помощи головки-колокола прослушивать сердце и кишечник (низкие тона), а головка, оснащённая мембраной, давала представление о лёгких и сосудах (высокие тона). Только как объяснить человеку то, о чём он даже не имеет представления? Взять тех же мореплавателей из Индии и Аравии… До знакомства с представителями ЮАР они все свои корабли строили без единой железной детали. Почему? Потому, что прекрасно зная о магнитных свойствах земли (компас не являлся диковинкой), ужасно боялись, а вдруг судно утянет на морское дно?! И ведь всё на полном серьёзе. Кто хоть раз был свидетелем массовых психозов, поймёт, о чём идёт речь. Пришлось корабельному врачу, не вдаваясь в излишние подробности, десятки раз отвечать одно и то же. Заодно объяснять, почему в помещении стоит устойчивый запах хлорки? Стоит добавить, что осмотр проводился не на корабле. У представителей Южной империи в Суэце имелся свой большой двор, огороженный каменным забором. Там находились и склады, и жилые постройки. В принципе подобным образом было обустроено большинство дворов в городе, а он сам напоминал хорошо укреплённую крепость. Такие меры безопасности предпринимались из-за пиратов и бедуинов, чьи племена обитали по всей пустыне. Время от времени эти горячие арабские парни с удовольствие устраивали набеги или на своих соседей или на города, где добыча не в пример богаче. Недаром вдоль всего будущего канала строили хорошо укреплённые форты. Кстати, если в ТОЙ истории на прокладку канала потратили гигантские суммы и многие годы согласований на тему, кто будет распоряжаться финансами и осуществлять контроль? То сейчас подобных проблем не стояло. Всё выходило как бы наоборот. Пусть орудия труда использовались намного примитивнее, зато коррупция ещё не достигла таких чудовищных масштабов, где до восьмидесяти процентов всех денег уходили налево… Так же строительству способствовало большое количество переселенцев из Испании и Португалии. Благодаря им оживилась торговля, которая несла немалый доход в казну… Но мы снова отвлеклись.

Итак, Суэц остался за спиной, а корабль под названием «Геракл» повёз святых отцов в Иван-Дальний, совершая привычные остановки: на острове Сокорта, в Могадишо, в Момбасе и Софале. Причём в Могадишо, после смерти султана, стал править Кирилл Орлов, женатый на его дочке. Сыновей у прежнего правителя не осталось, а более достойных преемников не нашлось. Только Кириллу пришлось принять ислам, потому что большая часть местной знати исповедовала мусульманство. Но так как Южной империи требовались союзники в этом регионе, то на религию предпочли закрыть глаза. Благо по соседству есть христианская Эфиопия. Правда, её раздирали внутренние противоречия… Придут к власти приспешники иудаизма, страна живёт по иудейским законам. Одержат верх мусульмане, вся страна живёт по Корану. Снова во главе угла окажутся христиане, все законы трактуются согласно Библии… Короче, когда эфиопские послы прибыли в Звёздный, то Павел Андреевич заявил, мол, пока в стране не прекратятся политические неурядицы, ему с ней заключать какие-либо договора невместно. Опечаленные послы спросили императора, может он знает секрет, по каким законам надо жить? Тот и ответил, что жить надо по светским законам, а все, кто использует религию в политических целях — враг своей стране. Тогда его попросили озвучить светские законы… Напросились на свою голову. Сам Павел Андреевич, конечно, озвучивать ничего не стал, а переправил послов под опеку людей, которых обучали на юристов. Ознакомление (а больше всего разъяснения) заняло полгода. Ещё столько же времени понадобилось, чтобы на основании полученных материалов составить общий кодекс, который бы подошёл для всей Эфиопии. С ним послы и убыли обратно. Заключить какие-либо договора пока не получилось. К тому же Эфиопия враждовала с Могадишо. Южную империю эта вражда никак не устраивала. Она была нацелена сплотить всю восточную Африку и поднять её на борьбу против арабов (Йемен, Оман, ОАЭ, Иран, Пакистан), которые в последнее время стали часто нарушать существующие договорённости, а ещё аннексировали остров Сокотра, то есть заставили его жителей платить дань. Автоматически цены на острове поднялись в два раза. А так как он стоял на пересечении морских путей, то приходилось раскошеливаться. Воевать же с арабами в открытую было нельзя из-за их большого влияния на египетских мамлюков. Поэтому оставалось лишь ставить Каит-Бая в известность о «нечистоплотности» арабов в деловых отношениях. Как говорится, если войне быть, то лучше подготовить султана заранее. Видит Аллах, сами русичи к ней не стремились… Так же рассматривался вариант, что в качестве контрагентов представители Южной империи намного выгоднее. Они могут привозить в Египет тот же товар, что и арабы, но по более низким ценам. Короче, без конкуренции никак. Об этом предупреждал ещё товарищ Сталин, когда говорил о классовой борьбе при социализме, которая со временем лишь обостряется. Кто уверит себя в победе, проиграет. Что случилось с СССР, все знают. Капитализм, конечно, может быть с человеческим лицом, но исключительно в львиной шкуре. Однако мы снова отвлеклись.

— Что-то не нравятся мне их рожи, Владыка, — сказал Сомов, разглядывая через бинокль идущих к гостинице участников собора.

Сам он стоял у окна в гостиничном номере, в котором поселился патриарх. Своего жилья в городе тот не имел, а идти на постой к кому-нибудь из церковных служащих не захотел. Незачем стеснять людей, да и нежелательно выделять кого-то одного среди прочих. Все они жили на ближайшей от храма улице, которая так и называлась — Храмовая.

— Снова ты Иван Леонидович бранишься, — вздохнул Иаким Звёздный. — Чем тебе их лица не угодили?

— Да вот помню как Кааву, то есть митрополит Аркадий, протянул мне здоровенный золотой самородок и говорит: «Плохой камень, мягкий, никакой от него пользы людям…» Эх, святой был человек! Эти же все удавятся из-за золота.

— Камень? — удивился патриарх. — Золото же — металл…

— А он всё, что лежало в земле, считал камнем. Ему так было удобнее.

— А как же таблица Менделеева? — не переставал удивляться Иаким.

— Таблица-то… — призадумался маршал. — Да ты сам о ней узнал лишь к тридцати годам. А Кааву с детства науки не любил. Хулиганом рос. Зато дар имел от Бога — людей лечить. Моя дочь тоже этим даром владеет. Видать от него по наследству досталось, мы всё-таки родственники с ним…

— Главное, чтобы твоя Светлана понимала, кому многое дано, с того много спроситься, — нравоучительно произнёс патриарх.

— А этим многое дано? — Сомов ткнул пальцем в окно. — Мне докладывали, что ссоры на корабле случались чуть ли не каждый день. Они же реально не могут, да и не хотят понимать своих собеседников. Невежество и непомерная гордыня, вот вся их суть.

— Ты слишком категоричен, Иван Леонидович.

— Да как же тут не быть категоричным? Правители мусульманских стран вертят служителями нашей церкви, как хотят. Играют на их амбициях, а те словно слепые котята ничего не видят. Даже наш друг — египетский султан, с удовольствием сталкивает лбами христиан-арабов и греков, отдавая предпочтение первым. В Иерусалиме все высокие церковные должности занимают арабы или, на худой конец, грузины. И знаешь, что самое страшное?

— Что?

— Греки обращаются за покровительством к османскому султану! Даже подбивают его на захват Палестины. То есть мечтают занять верховную церковную власть, устроив войну… Большего бля…тва я, Владыка, не видел.

— Снова ты бранишься, Иван Леонидович, — поморщился патриарх.

— А как тут не браниться? Надеюсь, ты теперь понимаешь, почему нельзя давать этим людям многие знания? Покажи им карту мира, думаешь, они отправятся в новые земли, чтобы обращать дикие племена в Христову веру? Да они продадут информацию первому же торгашу, хоть католику, хоть мусульманину. Не видят дальше своего носа, мечтая лишь о сиюминутной выгоде. А кто-то и вовсе начнёт хвастать, мол, смотрите, какой я умный и сколько всего знаю… Знахари, блин! Это твои соотечественники, Владыка, желая угодить то одним, то другим, в результате потеряли целую страну.

— Ну вот, сейчас и меня виноватым сделаешь, — улыбнулся Иаким Звёздный. — Хотя мне сегодня нравятся твои речи. Не играешь, изображая шута. Думаешь, я не замечаю, как ты постоянно потешаешься надо мной? Бог тебе в этом судья, Иван Леонидович. А у меня обиды нет. Вижу, что не от злобы так поступаешь. Понимаю, переучивать седовласого мужа — занятие пустое. Лучше подскажи, как людей объединить между собой?

— Ха — объединить! — задумался маршал. — Объединить их между собой может только общий враг. А так же посулы, что борьба с этим врагом принесёт земную благодать…

— Может, Божью благодать?

— Называй, как хочешь. Только власть, богатство и уважение в обществе мало сочетаются с христианским смирением. Зато можно сразу вычислить, кто захочет бороться по зову сердца, а кто корысти ради.

— Ага! — снова улыбнулся патриарх. — Значит, не всех причисляешь к корыстолюбцам? Значит, осталась ещё вера в людей?

— Не вера, а надежда, которая умирает последней, — парировал Сомов. — А пока пошли… Тебе гостей встречать надо, меня тоже ждут дела… Кстати, предупреди всех прибывших, что сегодня перед самым ужином с ними со всеми поговорит наместник здешних земель.

— Где говорить собираешься?

— Прямо в столовой и поговорю. Чтобы во время приёма пищи им было о чём подумать…

Глава 2 Экскурсия по городу

Знакомство с патриархом Южной империи состоялось прямо в фойе гостиницы, где он встретил гостей, которые непроизвольно обступили его полукругом, слушая приветственную речь. Иоаким Звёздный, как человек, свободно владеющий пятью языками, поинтересовался, какой язык знает большинство? Оказалось, что практически все хорошо понимают греческий, правда, изъясняться на нём может не каждый… Для начала этого было вполне достаточно. Именно на греческом языке патриарх выразил свою радость по поводу благополучного прибытия. Так же он извинился за то, что встреча не смогла состояться быстрее. Всё-таки по законам Южной империи каждый гость, прежде чем попасть в город, должен обязательно пройти карантин. То есть быть физически здоровым, помытым в бане и одетым в свежевыстиранную одежду. Как ни странно, но против карантина никто ничего не имел. Поначалу святые отцы приняли карантинные помещения за постоялый двор и очень удивились, что это далеко не так. И теперь они не только слушали Иоакима Звёздного, но и с любопытством глазели по сторонам. Разница была значительной. Это то же самое, как сравнивать строгую спартанскую обстановку с дворцом восточного правителя. Так же гости пока ещё не привыкли к виду больших прозрачных окон. Хотя иллюминаторы в каютах корабля восхитили очень — слишком необычно. К «необычностям» стоит отнести одежду. Практически все представители Южной империи ходили в ладно подогнанных по фигуре нарядах. Даже слегка мешковатая роба матросов и та сильно отличалась от того, к чему они привыкли. Всё-таки люди средневековья и тем более восточные люди, носили длинные, бесформенные балахоны. Любые костюмы, имеющие множество аккуратных швов стоили больших денег. В принципе в Южной империи такая одежда тоже стоила не мало. Но, во-первых: дорого она стоила в государственных магазинах. Во-вторых: все госслужащие снабжались рабочей одеждой бесплатно. И в-третьих: большие ценники на казённый товар очень стимулировали частный бизнес. Открывались ателье, где чего только не шили… Зачем государству заниматься всякой мелочью? Правда, тут имелись кое-какие нюансы, а вернее — обязательные требования. Ну, нельзя что-то разрешать, не обеспечив это занятие правовой базой и конкретными нормами. Так же запрещалось изготавливать некоторые виды оборудования кустарным способом, можно только купить у государства. Те же швейные машинки, газовые плиты, трактора…

Тем временем Иоаким Звёздный, одетый в белый хлопковый подрясник, ушитый в талии, завершил свою приветственную речь и указал гостям на работников гостиницы.

— Братья мои, эти молодые люди разместят вас по комнатам и объяснят правила проживания. Обратите внимание на их одежду. В такой наряд одевается исключительно обслуживающий персонал гостиницы. Так же у них на груди имеется знак, который в нашей стране именуется словом «бейджик». На бейджике указан чин работника, а так же его имя и фамилия, по которым к ним нужно обращаться. Я понимаю, что надпись выполнена на местном языке и многим непонятна. Но, думаю, со временем вы легко сможете прочесть эти несколько слов. К тому же все молодые люди прекрасно разговаривают на арабском, греческом и латинском языке. Вот вроде и всё, что я хотел сказать для начала. Сейчас мне необходимо удалиться по делам. Через два часа жду вас всех на этом же месте. Нам предстоит экскурсия по городу, а так же посещение главного храма, в трапезной зале которого будет дан обед по случаю вашего прибытия.

Через два часа всех повели знакомить с городом. Первым объектом ознакомления был госбанк. Несмотря на то, что гостей обеспечивали бесплатным проживанием и кормёжкой, деньги на карманные расходы тоже надо было дать. Должны же святые отцы купить себе какие-нибудь сувениры и прочую мелочь. Тем более в городе имелся просторный гостиный двор или по-другому — рынок. На что он походил? Представьте сеть арочных ангаров, соединённых между собой крытыми переходами. Размер каждого ангара составлял тридцать шесть на двенадцать метров. Высота пять метров. Если первые ангары в Иване-Дальнем, предназначенные под склады, собирали из металлического каркаса и обшивали листами оцинкованной стали, то вскоре поняли, что это для страны пока чересчур дорого. Помещения, где в принципе не предполагалось выполнять какие-либо огневые работы стали делать по следующей схеме… Сначала формировался фундамент и опоры под несущие конструкции, потом из сборного деревянного каркаса собирался скелет. Дальше этот скелет обшивался доской. Благо в Иване-Дальнем проблем с древесиной не имелось. В Звёздный её тоже завозили в нужном количестве, а наличие электричества и деревообрабатывающих станков позволяло выпускать пиломатериалы в больших объёмах. Помимо этого имелись лесопильные мельницы.

Чем хороши ангары в отличие от тех же амбаров, которые строили в других странах? Во-первых: меньший расход материала. Во-вторых: быстрота возведения. И в-третьих: полезная площадь помещения получалась намного больше. Конечно, Сомов хотел построить в своём городе гостиный двор наподобие тех, которые он видел в будущем, но пока такой проект был только на бумаге. Строительный материал и людской труд уходили на более насущные проблемы. Например, строительство кирпичных коттеджей для жителей города. Ни один хороший мастер не захочет покидать благоустроенный дом и куда-то уезжать, особенно если у него есть семья. Именно на это была направлена вся политика страны — создать центры высокоразвитых ремесленно-промышленных производств, вокруг которых будет строиться общая экономика. Но вернёмся к ангарам, построенным под торговые нужды. Полы внутри них сделали из асфальтобетона, отшлифованного практически до гладкого состояния. Шлифовальный механизм напоминал велосипед, только вместо переднего колеса стоял шлифовальный круг, расположенный параллельно земле. На него и передавался крутящийся момент. Работник крутил педали и при помощи руля оказывал давление на раскрученный круг. Тот соприкасался с поверхностью и полировал её. Как говориться, электричество везде не проведёшь, да и электрические шлифмашинки, доставшиеся из будущего, имелись только в столице и на сторону их не отдавали. Поэтому приходилось включать мозги и придумывать более примитивные вещи. Главное, чтобы был результат. И он был. Подобные напольные покрытия несли массу достоинств. И товар на тележках удобно развозить, и ходить по ним приятно. Мало того, они легко поддавались сухой и влажной уборке.

Теперь по поводу влаги… Так как каркас ангаров был деревянным и обшивался доской, то для древесины требовалась защита. Особенно снаружи и особенно в сезон дождей. Достигалось это таким Макаром… Во-первых: доски изначально пропитывали антисептиком. Во-вторых: после их установки, всю внешнюю поверхность стены покрывали битумной мастикой. Потом к ней лепилась стеклоткань, на которую наносился новый слой мастики, но уже смешанной с гранитной крошкой и пигментной краской, чтобы сооружения не горбилось мрачным чёрным бегемотом, а имело приятный синий цвет с шероховатой на ощупь поверхностью. К тому же стеклоткань в больших количествах производили в столице, а битум и гранит в избытке имелись у себя. Внутри помещений доски и каркас покрывали белым лаком.

Окна в ангаре располагались на высоте трёх метров от земли. Рамы открывались не в стороны, а приподнимались кверху, так как стояли по отношению к земле не перпендикулярно, а под углом. Кроме этого ангары были оборудованы системой естественной приточно-вытяжной вентиляции.

Войти в торговый зал можно было с четырёх сторон: через двери, которыми были оборудованы ворота на торцах ангара, или через двери, устроенные в переходах, что соединяли залы между собой. Изнутри весь этот крытый рынок выглядел одинаково. Торговые лавки располагались вдоль стен, а посередине шла дорожка для покупателей шириною в три метра. В центре зала её пересекала другая дорожка, но на метр поуже. Она вела в другие залы. В каждом из них находилось по восемнадцать лавок. Торговали они более менее одинаковой продукцией. В одном зале продавали овощи и фрукты, в другом одежду и ткани, в третьем мясо и рыбу, в четвёртом украшения и сувениры, в пятом оружие и так далее… Кстати, мясо и рыбу продавали только в свежем виде, а чтобы они дольше сохранились, закупался лёд, насыпанный в специальные ящики. Хотя обычно живность продавали живьём. Та же рыба прекрасно плавала в бочках, а курица кудахтала в клетках. Торговля более крупным скотом проходила на специально оборудованных площадках, расположенных на улице.

Итак, батюшек сначала повели в госбанк, где объяснили, как он работает. Так же рассказали про законы, действующие внутри страны. Особо подчеркнули, что ростовщичество запрещено, даже евреям. То есть их это касалось в первую очередь. За нарушение закона приговор был суровый. Конечно, один человек мог дать другому в долг, но исключительно беспроцентную ссуду. Банк же давала её под десять процентов, которые шли на содержание банка и оплату труда его работникам. Кроме этого, граждане могли сами класть свои сбережения на хранения в банк. За право пользоваться этими вкладами банк выплачивал вкладчику тоже десять процентов. А ещё тут выдавали зарплату госслужащим и казённым работникам. Тем, кто трудился далеко от города, деньги доставляла специальная служба — служба инкассаторов. Короче, всё по серьёзному. После объяснения батюшкам сказали, чтобы они сели на кресла и ожидали вызова. Служащие банка, следуя полученному списку, будут оглашать их фамилии, после чего надо подойти к окошечку и предъявить полученный на таможне документ, удостоверяющий личность. Деньги в размере ста лавров выдадут только по предъявлению документа. Несмотря на то, что гостей предупреждали носить бумаги всегда с собой, двум десяткам «ротозеев» пришлось снова возвращаться в гостиницу, так как они успели выложить удостоверения в дорожные сундуки и благополучно о них забыть. Как дети, ей Богу! В общем, процедура выдачи налички немного затянулась. Зато одни батюшки с удовольствием разглядели внутренне убранство госбанка, а другие выучили дорогу от него до гостиницы и обратно.

Гостиный двор располагался на дне «мешочка», то есть в том месте, где улица Центральная, имеющая вид параболы, совершала крутой поворот в сторону храма Христа Спасителя. Если стоять к «дну мешочка» спиной, то примерно в полукилометре от него, краснели южные бастионы цитадели, а перед ними находились рвы, наполненные водой и громадный заболоченный пустырь. Короче, местность не весёлая. Зато площадь, стоящая перед пустырём, невольно притягивала взор. Тут и аккуратные ряды синих ангаров; и облагороженные газоны с высаженными на них ёлочками; и клумбы с яркими цветами; и удобные скамеечки, оборудованные навесом; и несколько небольших фонтанов Герона. По поводу последнего стоит заметить, что после того, как Фёдор Рыбкин стал послом Южной империи в Египте, он испросил разрешения на посещение Александрийской библиотеки, после чего нанял учёных монахов, и они стали искать и переводить рукописи связанные с историей, медициной и прочей наукой. Конечно, за работу приходилось платить, зато было обнаружено масса полезных знаний, особенно в области механики и геодезии. То есть наши предки, используя простейшие предметы, могли эффективно проводить топографическую и геодезическую разметку местности, строить дороги с нужным уклоном, возводить акведуки и высотные здания… Все эти находки оперативно передавали в Звёздный. Для чего? Во-первых: для сохранения истории. Во-вторых: для обучения нижних военных чинов элементарным знаниям. Взять тех же капитанов (наместников), рассылаемых по всей стране с целью создания опорных пунктов, посредством которых осуществлялся контроль за территорией государства. Как на совершенно необжитой местности организовать полноценное поселение? Даже временный лагерь нельзя ставить, как попало, а тут… Конечно, отряды, уходящие вглубь страны, обеспечивали необходимым инструментом и материалами, но не более. Нивелиров и теодолитов точно никто не давал. Черныши не горели желанием делиться высокотехнологичными для этого времени приборами и инструментами. Тем более их самим не хватало. Поэтому все нижние военные чины в первую очередь изучали труды античных учёных, например, Архимеда, Герона, Афинея Механика, а так же средневековых корифеев от науки: Аль-Бируни, Ибн Сины, Джабира ибн Хайяна и других. Надо сказать, что такая практика вполне себя оправдывала. Капитаны реально представляли, как с наибольшим эффектом использовать доставшиеся им человеческие и природные ресурсы. А дальше, как говориться, от простого к сложному. Сегодня ты при помощи одного лишь ножа изготовил лучковый токарный станок по дереву, а завтра, благодаря этому станку, уже собираешь механизм для водяной мельницы. Вчера ты лепил из необожжённой глины одноразовые сыродутные печи, способные выплавить лишь пару килограммов железной крицы или обжечь не больше десятка кирпичей, а нынче возводишь домну и кольцевую печь Гофмана, которые дают продукцию в сотни килограмм…

Иван-Дальний тоже возводился по принципу от простого к сложному. Правда, это касалось лишь самого маршала. Для него мельницы — анахронизм. Однако именно благодаря им он смог обеспечить строительство необходимым материалом. Потом появились паровые двигатели и электростанция. Но их он уже делал не сам. Материалы и оборудование привезли из столицы. Устанавливали тоже столичные специалисты. Они же обучали местных мастеров. Не всех, конечно, а самых любознательных и умеющих держать язык за зубами. Одни работали в мастерских, расположенных в самой цитадели, другие на заводах, территорию для которых маршал определил вдоль реки Сомовки (Мапуту). Эта территория находилась в 35 километрах от Южных городских ворот. Зачем так далеко? Во-первых: подальше от посторонних глаз. Во-вторых: удобное для строительства место с наличием большого количества воды. В-третьих: чтобы заводские выхлопы и шумы не мешали горожанам. В-четвёртых: ниже по течению реки не располагалось никакого жилья из-за слишком топких берегов. Маршал прекрасно знал, что если какое-нибудь промышленное предприятие находится по отношению к спальным районам выше по течению, то любая авария, от которой никто не застрахован, может привести к техногенной катастрофе. Для него же было главным, чтобы от этого не пострадали люди. И в-пятых: там поблизости имелись месторождения известняка, мела и глины. Поэтому первым делом построили три кольцевые печи Гофмана, каждая из которых вскоре стала выдавать по двадцать семь тысяч кирпичей в день. По соседству с кирпичными заводами возвели аналогичные печи для обжига извести, плюс организовали цементное производство. В качестве топлива использовали дрова, уголь и торф, сильно распространённый по всей округе. Следующим шагом стало строительство доменных печей, а вслед за ними и мартеновской, чтобы перерабатывать чугун в сталь. Очень много чугуна везли из Свазиленда (Эсватини). Там в ста километрах от Ивана-Дальнего обнаружили громадные залежи гематита (рудник Нгвеня). Зачем же далеко возить руду, когда её можно выплавлять на месте? Тем более неподалёку есть месторождения угля. Так и поступили, построили рабочий посёлок под названием Рудный (Нгвеня), поставили пару доменных печей и начали выплавлять чугун. Готовые слитки отправляли в Иван-Дальний для их последующей переработки. Руду же доставляли из других мест и в основном водным путём. Например, каботажные суда из Порта-Руслана (Ричард-Бей) каждый день привозили свыше тридцати тонн железной, титановой и ванадиевой руды. Благо месторождения находились в десяти километрах от порта, а рядом протекала небольшая речушка, ведущая к океану. Мадагаскар тоже поставлял не только бочки с битумом. Остров вообще был богат на различные месторождения: хром, никель, железо, кобальт, титан, уголь, графит, бокситы и прочее. Это всё маршал знал из энциклопедии, поэтому сумел заинтересовать местных вождей выгодным обменом. Они везли ему «камень», который сами не знали, как использовать, а он им дешёвые украшения, посуду, железный инструмент и оружие, спиртные напитки, ткани, ароматное мыло и прочий ширпотреб. Основным перевалочным пунктом на Мадагаскаре стал портовый городок Тулейка (Тулиара). Там были построены причалы и форт, в котором нёс дежурство гарнизон в количестве одной роты. Его основной задачей являлась охрана складов и контроль за торговлей. А что касается руды, то кроме вышеперечисленного все прибрежные берега, которые в 21 веке принадлежали государству Мозамбик, располагали богатыми залежами тяжёлого титаноносного песка.

Естественно, приезжим гостям, гуляющим сейчас по Ивану-Дальнему этого ничего не говорили. Да и сопровождающие сами многого не знали. Все более менее ценные месторождения держались в секрете. Зато святые отцы увидели госбанк, который изрядно их удивил. Может быть, они удивились ещё больше, посетив монетный двор… Только о нём предпочли даже не заикаться, ибо там находилось слишком много того, чего посторонним знать не следовало. А вот ратушу и зал суда продемонстрировали с удовольствием. Потом поводили по гостиному двору, чтобы батюшки смогли расстаться с частью денег, полученных сегодня. Всем посоветовали обзавестись солнцезащитными очками и плоской фляжкой из нержавеющей стали, а к ним прикупить чехлы. Один оберегал изделие от порчи, а второй можно было носить на лямке через плечо или приторачивать к поясу.

Почему посоветовали купить очки и фляжку? Так ведь жарко, а тут вода будет под рукой, да и глаза не устанут от солнечного света. Тем более подобных вещей в других странах нет. Очков от солнца уж точно! А фляжки… Дай Бог, если из серебра. В основном-то из кожи и дерева. Даже на кораблях воду перевозили в деревянных бочках, от чего она быстро портилась. В ЮАР же такой проблемы не стояло. Для воды делали баки из оцинкованной стали. Но как делали, гостям не объясняли, сославшись на секреты мастеров. Зато показали уличные колонки, из которых можно набрать чистой воды. Затем продемонстрировали туалетные кабинки, объяснив, что если человек, гуляя по городу, справит нужду в неположенном месте, то его ждёт штраф в 5 лавров. Те, кто не имеют возможности заплатить штраф, отправляются на принудительные работы сроком до пяти дней. За соблюдением правопорядка строго следили сотрудники полиции.

Кстати, форму для полицейских черныши скопировали американскую (калифорнийский дорожный патруль). Даже Бурков, служивший ещё при СССР в милиции, а потом в российской полиции с этим согласился. Почему? Да потому что она была более практичная. В России сотрудники внутренних дел форменные шляпы не носили, а в ЮАР она самое — то! Всё-таки климат… А вот мотоциклов пока не имелось, зато лошади и велосипеды — пожалуйста. Что же касается вооружения, то Бурков рассудил следующим образом… Нужны наручники, резиновая дубинка и баллончик со слезоточивым газом. Всё! Для эффективных действий в городе этого хватит с избытком. Сабля и пистолет излишни, тем более пистолет Макарова, который черныши доверяли только самым близким и проверенным людям. Правда, полицейские по три раза в неделю упражнялись в стрельбе из ружей и пистолетов, состоящих на вооружении армии. Как говорится, должны знать и уметь. А время показало, министр безопасности оказался прав. Если жители пятнадцатого века ещё могли понять удар дубинкой по спине и были к нему готовы, то перед струёй слезоточивого газа в лицо оказались совершенно беспомощны. То, что невозможно объяснить, всегда пугает и приводит в ужас. Поэтому разработанный Гладковым состав оказался очень действенным, плюс специальные слухи, усугубляющие страх… Так же Бурков использовал другую разработку Ильи Тимофеевича — ударопрочное стекло. Как в своё время для рейтаров сделали шлем с маской, так и для полиции изготовили нечто похожее, плюс прозрачный щит. Проще говоря, в составе полиции Южной империи появилось подразделение ОМОНа. Появилось после того, как пьяные матросы устроили массовую драку, из-за чего для их усмирения пришлось привлекать гарнизон крепости. Экипировали ОМОН практически, как ТАМ. Тренировать тоже стали по методике ОТТУДА, благо министр безопасности имел небольшой опыт в этом деле. Хотя попавшие в ОМОН ребятки из армии, которые тренировались ещё по римской системе, заметили много общего. Поэтому обучение проблем не составило. Больше охов и ахов вызвала экипировка, особенно прозрачный щит, спокойно выдерживающий арбалетный выстрел. Но мы отвлеклись, а гости тем временем снова очень удивились… Во-первых: необычной и ладно подогнанной по фигуре униформой. Во-вторых: в полиции служили не только мужчины, но и женщины. На это им ответили, что в Южной империи равноправие и женщины имеют точно такие же права, как и мужчины. А ещё женщины-полицейские лучше подойдут там, где дело касается именно женщин. Например, по этическим соображениям нежелательно (но не запрещено), чтобы мужчина-полицейский обыскивал представительницу прекрасного пола. Вот тут-то и пригодиться дама в форме. Да и с детьми они ладят намного лучше… А кто первые хулиганы? Именно дети!

Что ещё удивило гостей? Большое количество колёсных транспортных средств, передвигающихся по ровным асфальтированным улицам. Дети катались на деревянных самокатах и велосипедах, рикши перевозили ленивых пешеходов, погонщики погоняли мулов, тащивших гружёные телеги. Так же попадались люди со строительными тележками. Несколько раз промчались симпатичные двуколки, запряжённые красивыми рысаками. Самое главное, все ездили строго по своей стороне улицы и не мешали встречным участникам дорожного движения. Короче, маршал не один год вбивал в людские головы ПДД, которые знал из будущего. А ещё с его подачи местные мастера научились делать всевозможные подшипники из дерева, которые теперь применялись практически повсеместно. Ну, а что? Материал дешёвый, обрабатывается легко, служит, при правильном уходе, долго. В случае поломки можно быстро изготовить новый, лишь бы имелся простейший токарный станок по дереву. Нее, не лучковый, лучше ножной, по принципу со швейной машинкой. А подшипники из металла, такие привычные жителю 21 века, были, можно сказать, изделием штучным. Делали их в одной из мастерских цитадели. Сомов специально отобрал десяток молодых рукастых парней, продемонстрировал им разные виды подшипников, объяснил, где и как они могут использоваться, рассказал о гидродинамической теории смазки, после чего велел заниматься исключительно изготовлением подшипников. То есть создать полноценное предприятие, а весь производственный процесс тщательно документировать. При этом маршал особо отметил, что необходимо придумать технологию по массовому выпуску стандартных подшипников. В столице такой цех существовал уже лет десять, но постоянно зависеть от поставок со стороны… К тому же здоровая конкуренция внутри государства идёт ему лишь на пользу. Короче, материалом и станками для работы парней обеспечили, но взяли подписку о неразглашении. Зато без всяких подписок трудились работники мануфактуры, которая снабжала весь город и ближайшие окрестности гужевым транспортом. Все эти тележки, повозки, двуколки и прочее изготовляли четыре десятка человек. Производство было серийным. Каждый работник по имеющимся лекалам мастерил несложные однотипные детали и в другие сферы не лез. Лишь четыре специалиста, знающие весь процесс, собирали детали в единую конструкцию. Получалось достаточно быстро и качественно. Подобным образом действовали многие мануфактуры, в чьей продукции нуждался город. Тут и производство бочек, и ящиков, и конной упряжи, и прочее… Все эти мастерские располагались на пути к гостиному двору. Число сотрудников, работающих там, колебалось от десяти до пятидесяти человек. В основном это были подростки, которые закончили обязательное пятилетнее школьное образование… Но об этом позже. Гостей же просто провели по улице мимо мастерских. Что там за ряды кирпичных зданий, стоящих за деревянным забором, упомянули лишь вскользь. Не до них нынче…

Тем временем святые отцы, покинув гостиный двор и потратив часть денег, очутились возле большого спортивного городка, поделённого на несколько секторов. Самым большим было футбольное поле с ровным зелёным газоном и белой разметкой. По всему периметру его огораживала высокая сетка, сплетённая из верёвки пятимиллиметрового диаметра. И надо сказать — не зря. Две команды подростков, одни в синих трусах и футболках, а другие в красных, не жалея сил пинали черно-белый мяч, стремясь забить гол. Однако круглобокий строптивец частенько летел совсем не туда, куда хотели играющие. Здесь стоит заметить, что изделия из резины тоже делали в одной из мастерских цитадели. Всё-таки продукт стратегический, а значит не для посторонних глаз. Если в Звёздном производили искусственную резину, а так же перерабатывали привезённый из Бразилии каучук, то в Иване-Дальнем уже лет семь выращивали фикус каучуконосный. Плюс пару лет назад создали плантации по разведению гевеи. Помимо этого каучук привозили из Бенгалии, откуда фикус каучуконосный был родом. Кстати, маршал вначале думал, что достаточно смешать каучук с серой и резина готова. Однако это оказалось далеко не так. Разобраться в данном вопросе ему помог Гладков. Он, как врач, хорошо знал химию, плюс одна единственная старенькая книга на эту тему: «Технология резиновых изделий. Учебное пособие для ВУЗов. Авторы Аверко-Антонович Ю.О., Омельченко Р.Я., Охотина Н.А.» Правда, саму книгу Сомову не дали, лишь распечатали самое необходимое… Короче, в резину, помимо серы и каучука, ещё входили как минимум шесть компонентов: мел или тальк, воск или парафин, нашатырный спирт, сажа, красящие пигменты, а так же дезодоранты, чтобы изделие не воняло. К производству резины Сомов подошёл так же, как и к производству подшипников: набрал бригаду молодых парней, прочитал им лекцию, дал методички, материал и озадачил налаживанием необходимой продукции. Благо имелись экземпляры из будущего, чтобы было на что равняться. Год ушёл на эксперименты, зато первый футбольный мяч, сделанный в Иване-Дальнем, был обшит крокодиловой кожей и выглядел очень круто. Им и «открыли» первый чемпионат страны по футболу, хотя специально обустроенных стадионов под эту игру было всего два: в столице и здесь.

Само футбольное поле было опоясано асфальтированным треком, поделённым на шесть дорожек. На трёх из них подростки занимались бегом, на других трёх ездили на велосипедах, но не на деревянных, которые гости видели в городе и считали детской забавой, а стальных?! Да, изящные стальные велосипеды, покрашенные в яркие цвета, шустро носились по дорожкам. Последовал очередной взрыв удивлений. Гости удивились ещё больше, когда Иоаким Звёздный рассказал, что на таких транспортных средствах в ЮАР ездят монахи, если им срочно нужно по делам, например, посетить стоящую за городом деревеньку. После чего он взял у одного подростка велосипед и прокатился вокруг футбольного поля. Некоторые из гостей тоже захотели прокатиться, но у них ничего не вышло. Отсутствовал необходимый навык, а тут ещё длиннополая одежда… Постояли, посмеялись, сделали вывод, что всему нужно учиться.

После футбольного поля стояла баскетбольная площадка, тоже огороженная сеткой. Полы у неё были сделаны из массивной доски, выкрашенной в три цвета: зелёный, бордовый и белый для чёткого обозначения каждой игровой зоны. Сейчас здесь резвились девочки младшего подросткового возраста. Увлечённые азартной игрой, они совершенно не обращая внимания на глазеющих на них представителей церкви. А те снова дивились необычным для них явлением. Тут и сама забава, где мяч прыгает, будто живой, и одеяние играющих девочек: длинные шорты, футболки, кроссовки. Кстати, детская одежда в Иване-Дальнем стоила дёшево, а шили её филиппинки, которых маршалу привезли с далёких островов юго-восточной Азии. Очень скоро он узнал, что в качестве швей и ткачих они намного превосходят местных жителей. Получалась ситуация, как с пирогами… Две девушки, используя одни и те же ингредиенты и технологию, делают совершенно разный продукт. У первой пирог получается пышным и аппетитным, а у второй — сухим и безвкусным… Вот и пойми, почему так? Правда, маршал в эти вопросы больно-то не вдавался. Раз делают лучше, значит нужно правильно использовать. Поэтому для девушек построили ткацкий и пошивочный цеха, а для юношей, которых насчитывалось два десятка, оборудовали обувную фабрику. Нюанс в том, что обувь на ней делалась исключительно с резиновой подошвой и только спортивная. Первое время парням помогал мастер, присланный из столицы, а через полгода у них стало получаться не хуже, чем у него. Вскоре удобной и необычной обувью заинтересовались приезжие купцы. Но то, что в Иване-Дальнем стоило копейки, на экспорт продавалось в десятки раз дороже. Не хочешь — не покупай, а отдавать за бесценок эксклюзивный продукт — дураков нет. Полиция же и сотрудники службы безопасности следили, чтобы малодушные горожане, желая обогатиться, не перепродавали товар на сторону. Так же проводилась политинформация на тему, как иностранные купцы наживаются на доверчивости граждан Южной империи. Кстати, в самом городе иностранным купцам было запрещено заниматься розничной торговлей. Весь привезённый товар они могли лишь продать оптом. Из-за этого в Иван-Дальний чаще приезжали те, кто желал не продать, а купить. Основная же коммерция разворачивалась в Софале. Да, по договору город принадлежал Южной Империи, но его объявили зоной свободной торговли.

По соседству с баскетбольной площадкой пестрело чёрно-белыми шашечками шахматное поле, заставленное отполированными деревянными фигурами метровой высоты. Сами игроки восседали на небольших возвышениях, установленных на противоположных друг от друга концах. Играющие, словно полководцы, взирали на свою «армию» с высоты и объявляли ходы. Фигуры передвигали те, кто ожидал своей очереди, чтобы занять место проигравшего.

Следующая площадка предназначалась для самой маленькой ребятни. Здесь стояли различные качели, горки, карусели, песочницы… Ещё дальше виднелись турники, брусья, вертикальные и горизонтальные лестницы. Рядом со всеми площадками в тени навесов прятались удобные деревянные скамеечки. А вскоре святые отцы снова получили порцию удивления. Что же они увидели? Они увидели бассейн размером пятнадцать на тридцать метров. Рядом с ним стоял каптаж, правда, гости не догадывались, что представляет из себя это кирпичная башенка. Зато они видели, как в бассейне, разделённом цветными верёвками на дорожки, плавали наперегонки дети. Вокруг бассейна стояли шезлонги, на которых сидели и лежали взрослые люди в чересчур откровенных одеждах. Самое смешное, что кроме гостей данное обстоятельство никого не волновало, все вели себя естественно и спокойно. Чтобы не смущать своих коллег, Иоаким Звёздный поспешил увести их отсюда.

«Необследованными» остались ещё несколько сооружений. Одно из них — вместительный ангар, оборудованный для занятия боксом. Зачем мордобой показывать? Сам патриарх к спорту относился неоднозначно… С одной стороны вроде бы необходим, а вот с другой… Азарт церковью не поощрялся, однако в Южной империи государственная политика по отношению к спорту была исключительно положительной. Существовало даже целое министерство, которое занималось делами физического развития, поэтому выступать против, значило бы навлечь на себя недовольство слишком многих… Стоило ли? Хотя патриарх один раз попытался что-то сказать на эту тему, так ему сразу заявили, мол, куда лезешь? Или других дел нету? Короче, отчитали его, как зазнавшегося юнца, который пытается разглагольствовать о том, в чём совершенно не разбирается, заодно и просветили… Если брать армию, то колющие удары мечом или кинжалом полностью повторяли ударную технику в боксе. И что теперь, солдатам перестать тренироваться? А может быть перестать развивать своё тело артиллеристам, которые вынуждены тягать здоровенные пушки и ядра? Или матросам «забить» на гимнастику и плавание, чтобы потом легче было падать с мачт и тонуть в море?.. В таком же ключе прошлись по гражданским людям, чьи профессии в принципе не сочетались со слабым телом, например, грузчики. Только ведь и им необходимо правильно тренироваться. Дон Борис Васильевич Михеев популярно разъяснил патриарху, как человек становиться калекой, если неправильно поднимает тяжести. Позвоночник-то не стальной, да и лечить его очень сложно или вовсе… А затем спросил, в какой стране подобным проблемам уделяют столь пристальное внимание на государственном уровне? А то, что азарт в спорте, так куда ж без него? Иначе стимула для занятий никакого не будет. Или запреты лучше? Они тоже стимулируют неплохо, правда, люди начинают всё делать тайком, из-за чего со временем появляется куча проблем, которые правительство вынуждено разгребать. В общем, за один раз патриарх услышал столько нового, как по теме, так и вовсе её не касающуюся, что порядком «припух». Кстати, находящаяся рядом императрица оказалась в аналогичной ситуации… Ну, кто больно-то просвещал средневековых барышень на такие темы? А тут оказывается вон, как не всё просто… Опять же, если брать выходцев из Руси, особенно из тех регионов, где процветало вечевое правление, то для них драка улица на улицу являлось делом обыденным. Вооружатся дрекольем и айда дубасить друг друга. В ЮАР же ломать ограду, особенно чужую, запрещено! Не для того были изготовлены досочки, чтобы отрывать их от забора и стучать по людским черепушкам. Однако человеческие привычки трудноискоренимы. Эмоции требуют выхода. Так, пожалуйста… Есть зал для бокса. Есть футбольное поле. Даже есть поле, по краям которого в деревянных ящиках лежат тонкие бамбуковые палки метровой длины. Зачем в центре города устраивать драки и ломать чужое имущество, когда для этого имеется специально отведённое место, а полиция проследит, чтобы соперники не изувечили друг друга?..

Вскоре спортивный городок «оборвался» небольшим симпатичным сквером, после которого находилось здание школы. Это была двухэтажная кирпичная коробка с широким крыльцом, козырёк над которым опирался на белоснежные колонны. Отштукатуренные стены здания покрывал нежный персиковый колор, а четырёхскатную крышу, крытую стальной кровельной жестью, зелёный. Территорию школы огораживал симпатичная деревянная ограда. Доски на ней располагались по диагонали в два ряда. Каждый ряд имел противоположный наклон. В результате образовывалась своеобразная решётка с ромбовидными оконцами. Столбы забора квадратной формы тоже были деревянными с утолщённой верхушкой в виде правильной четырёхугольной пирамиды. В настоящий момент забор красили двое подростков… Нет, не как Том Сойер, иначе это не вызвало бы новых приступов удивления у святых отцов. Что же их удивило? Во-первых: юноши были в защитных очках, матерчатых респираторах и перчатках. Во-вторых: они использовали для работы оцинкованное ведро и краскораспылитель ручного действия. В ведре белел известковый раствор, смешанный с небольшим количеством олифы и поваренной соли. Один из подростков качал насос краскопульта, а второй водил распылительной трубой вдоль забора. Гостям объяснили, что очки, повязки на лице и перчатки подростки одевают в целях безопасности. Всё-таки известь агрессивное вещество, а в Южной империи к безопасности своих граждан, тем более детей, относятся очень внимательно. А вот в самом краскопульте ничего удивительного нет. Он работает по принципу поршневого насоса, который придумал древнегреческий механик Ктесибий, живущий в Александрии за двести лет до рождения Иисуса Христа. В Каире же вообще есть насос, который поднимает воду из подземного источника, расположенного на стометровой глубине. В принципе, среди гостей были не только теологи, но и люди, разбирающиеся в механике, поэтому на многие вещи они смотрели вполне спокойно, лишь отмечая, что в Южной империи живут не варвары, раз так активно используют научные достижения.

Тем временем Иоаким Звёздный рассказывал, что здание за забором — это светская школа, то есть государственная. В ней обучаются с семилетнего возраста в течение пяти лет. Дальше детей распределяют согласно их талантам. Кто-то идёт учиться ремеслу, кто-то военной или морской науке, кто-то духовной и так далее. Обучение для всех детей обязательное. На занятия они ходят в единообразной форме, принятой по всей стране. Одежда шьётся из хлопка. Девочки носят белые рубашки, зелёные сарафаны, доходящие до низа бедра, белые гольфы, оканчивающиеся у основания колен, розовые лакированные туфли на низком каблуке. Мальчики одевают белые рубашки, тёмно-синие брюки, синие текстильные ремни с бронзовой пряжкой, черные носки и коричневые лакированные туфли на низком каблуке. Рассказывая это, патриарх неспешно вёл гостей дальше по главной улице города. После школы расположился ещё один скверик. А вслед за ним появился очередной торговый ангар синего цвета. Здесь продавались товары исключительно для школьников. Решили зайти… И снова масса удивлений! Во-первых: неожиданно выяснилось, что вся обувь в Южной империи шьётся на разные ноги, а не по единому образцу, как это везде принято. Во-вторых: стали спрашивать про лакированные туфли и оказалось, что в самой столице, где непосредственно производят данный материал, в моде не только такая обувь, но ещё и плащи с сумочками. Правда, носят их исключительно женщины. Но если туфельки для детей стоят дёшево, то блестящий плащ или сумочку может позволить себе далеко не каждая красавица. В-третьих: это школьные рюкзаки. Шили их пока тоже только в столице, и понятно почему… Очень уж они походили на школьные рюкзаки из 21 века — яркие и красочные! Только вместо застёжек-молний была шнуровка, а вот замки-защёлки остались. И вообще, «молния», как слишком специфическая вещь, делалась только на заказ. В Иване-Дальнем её не производили. Зато здесь делали самые лучшие мелки для школьной доски, а ребятишкам разрешалось рисовать ими на детских площадках. Маршал как-то по случаю лично нарисовал для девочек классики и объяснил правила игры. В магазине как раз продавали мелки всех цветов радуги, а так же прочие школьные принадлежности. Почти всё, как в СССР, только не было изделий из пластмассы и калькуляторов (первые советские настольные калькуляторы появились в 1971 году). Вместо них лежали деревянные счёты, пеналы, линейки, угольники и транспортиры, циркули. Даже пластилин имелся в картонной упаковке. А вот учебники отсутствовали, их выдавали только в школе. На полках стояли лишь книги для внеклассного чтения: сказки, стихи, рассказы для детей… Под книгами расположились развивающие игры: кубики, пирамидки, мозаика, пазлы. Всё это делали в одной из мастерских цитадели. К изделиям предъявлялось особое качество, всё-таки для детей. Маршал порою сам заходил проверить выпускаемую продукцию. А вот на кубик Рубика поначалу никто не обратил внимания, пока патриарх лично не взял его в руки. Сначала он смешал все цвета, а потом собрал заново, чем вызвал сперва интерес у гостей, а потом озабоченность… Что за чудная головоломка? Стали примеряться сами… Запутались. Захотели купить…

Что ещё удивило гостей? Тетради в клетку и линеечку. Делали их пока тоже только в столице, зато процесс был отработан практически идеально. Триста штук каждого образца в день, то есть всего одна тысяча восемьсот экземпляров, которые делились на три вида: 12, 18 и 24 листа. Тетради для письма были исключительно в узенькую линейку. Следующей диковинкой оказались носки и гольфы, которые без всяких подвязок легко держались на ногах. Как так? А Бог его знает… У ткачей и швей свои секреты. Короче, здесь гости ещё оставили часть денег, больно принадлежности для письма удобными оказались: блокноты в кожаных и бархатных переплётах, перьевые ручки с сосудом для чернил, карандаши с точилками… Кто-то даже приобрёл товары из одежды…

Не успели святые отцы покинуть детский магазин, как аппетитно запахло хлебом. И было от чего… Следующим зданием после детского магазина была казённая пекарня с примкнувшим к ней торговым залом. Надо сказать, что она была единственной в городе, если не считать пекарню в цитадели, которая пекла хлеб исключительно для военных. Решили мимо не проходить. И снова гости подивились большому светлому залу… Белоснежный потолок, широкие оконные рамы с прозрачным стеклом, стены, обшитые нежно-розовой вагонкой, полы из отполированного бетона песчаного цвета. К стенам примыкали гладкие деревянные стеллажи, на которых, поблёскивая корочкой, лежал аккуратно выложенный хлеб… Прямоугольные буханки, овальные караваи, вытянутые батоны, круглые калачи и бублики, посыпанные сахарной пудрой или маком… Работали в зале две миловидные женщины родом из Новгорода. Их волосы прятались под белоснежными ситцевыми косынками, повязанными на затылке. Аналогичного цвета халаты ладно сидели на пышноватых фигурах. Поверх халатов алели сатиновые фартуки. Выглядывающие из-под халатов ступни ног, скрывались под матерчатыми тапочками на пробковой подошве. Кстати, что касается пробкового дуба, то привозили его из северной Африки и Италии. Но Сомов по просьбе Гладкова развёл плантацию этого дерева в предгорьях Свазиленда (Эсватини), где высадил триста саженцев. Находилась плантация в сорока километрах западнее от Ивана-Дальнего.

Несмотря на просторный торговый зал, сразу все гости зайти не смогли — слишком делегация большая. Кому-то пришлось постоять на улице. В результате выяснилась ещё одна любопытная вещь… Оказывается, на всех городских зданиях висят стандартные таблички, на которых указаны название улицы и номер дома. Причём есть чётная сторона улицы и нечётная. После обсуждения святые отцы согласились, что это очень удобно, особенно для почтовой службы. Именно это здание шло после пекарни, в которой все гости поспешили отовариться. Всё-таки завтрак был несколько часов назад — проголодались, а тут такой вкусный хлеб… Запивали его местной водой набранной в новые фляжки. Тем временем Иоаким Звёздный рассказывал, как работает почта в Южной империи. Получалось, как в ТОЙ России XVIII–XIX веков. Между прочим, вполне прогрессивно, потому что сейчас в некоторых странах почта или вообще отсутствовала, или имелось лишь что-то отдалённо похожее. Как говорится, богатые люди слали гонцов, а простые отправляли весточки с оказией. Здесь же любой человек мог принести в здание почтамта письмо или посылку и их обязательно доставят практически в любую точку мира. Патриарх сразу подбросил гостям мысль о создании всемирного почтового союза, типа дело очень выгодное…

Пока святые отцы обдумывали подкинутую им мысль, здание почты осталось позади. Появились первые жилые дома и улицы, примыкавшие к Центральной. Располагались они по левую руку по ходу движения. Справа всё так же неприглядно лежал пустырь, за которым угрожающе краснели бастионы цитадели. В отличие от них дома и улицы выглядели умиротворяюще, и чувствовалась некая лёгкость. Объяснялось это просто… Оба главных адмирала страны (Башлыков и Шамов), посещая другие государства, обязательно всё фотографировали. Как говорится, разведка в первую очередь… Так вот, Сомову показанное совершенно не нравилось. Что ни город, то обязательно или большие площади перед внушительными дворцами и храмами, или узкие улицы, где дома чуть ли не налезали друг на друга. Повсюду скученность. Животные, люди, телеги — всё вперемежку. Растительности мало, в основном сады вокруг дворцов. Дороги кривобокие. Недаром патриции и богатые люди предпочитали отдыхать в загородных виллах, там воздух чище… На Руси ситуация была не лучше. Хотя средневековых людей понять можно, жить под защитой городских стен намного спокойнее, поэтому и набивались вовнутрь, как селёдка в бочку. Сомов же хотел, чтобы его город был везде красивым и просторным. Поэтому, ширина проезжей части каждой улицы была не менее двенадцати метров. Тротуар и проезжую часть отделял газон шириною в два метра, на котором через каждые пять метров были высаженные деревца Дилоникса королевского. Впервые маршал увидел это дерево, когда посетил с деловыми целями Мадагаскар. Увидел… и буквально влюбился в него! Как же он удивился, когда узнал, что местные жители недолюбливают этого багряноволосого красавца… Оказалось, что рядом с ним не приживаются другие растения (воду «отнимает»), поэтому туземцы с лёгким сердцем вырубали его для собственных нужд. Сомов, как человек склонный к авантюрам, решил воспользоваться моментом. Тем более Дилоникс королевский прекрасно подходил для его целей. Мало того, что дерево красивое, так оно ещё и растёт не выше десяти метров. В условиях городских улиц вариант идеальный! Высокорослые гиганты были ни к чему. Поэтому маршал предложил местным жителям бартер, он избавляет их от «никчёмного» дерева, а они ему за это… Список был большой. Началась торговля. Сомов старался чересчур не наглеть, иначе никакого консенсуса не получиться. А для кучи туземцам показали товар, от которого те не на шутку раскатали губу. Когда же запросы одного из вождей потеряли берега, то маршал пригрозил, что нашлёт заклятье, от которого по всему острову будет расти лишь этот «изгой». Чтобы угрозы звучали убедительнее, он бросил в речку, возле которой они сидели, динамитную шашку… Эффект превзошёл все ожидания — договаривающиеся стороны пришли к полному согласию. Однако Сомов, как человек недоверчивый, забрал у вождей в заложники малолетних родственников, пообещав научить их «магии»… Но мы отвлеклись.

Итак, вслед за газоном шёл тротуар и тоже двухметровой ширины. Затем снова газон, но уже шире на три метра. Здесь Дилоникс королевский не высаживали. Вместо него через каждые пять метров росли ёлочки и травянистые растения, чей запах не переносили комары, но любили домашние животные. Потом начинался забор, за которым красовались симпатичные двухэтажные коттеджи. Однако широта улиц компенсировалась за счёт размеров личных участков. По закону было положено сорок соток, но в Иване-Дальнем они равнялись всего пятнадцати соткам. То есть получался прямоугольник со сторонами тридцать и пятьдесят метров. Маршал данное обстоятельство объяснил горожанам так: в городе живут в основном ремесленники, и для занятия сельским хозяйством у них нет времени, поэтому незачем занимать городскую территорию лишним метражом. Зато много свободной земли за городскими стенами. Пожалуйста, добирайте оставшееся… Но только так, чтобы участки были не разбросаны, где попало, а находились по соседству. Для чего? Во-первых: землемерам намного проще разлиновать общую территорию, чем бегать туда-сюда. Во-вторых: за общей территорией легче приглядывать и защищать от посторонних. В-третьих: её удобно сдавать в аренду, так как обычно берут не меньше гектара. То есть можно ещё сообща заработать… Люди подумали, подумали и согласились с маршалом, а в мэрии издали закон, что на территории города частные владения не должны занимать больше пятнадцати соток за исключением особых случаев. Например, решил человек открыть своё дело: кафе, гостиница, ателье и так далее. С этим вопросом он обращается в мэрию и ему предлагают земельные участки, которые он может использовать для своей деятельности. В принципе, за городом так же можно было что-то организовать: мельницу, пасеку, постоялый двор…

Теперь, что касается коттеджей. Хоть и было разработано пять различных проектов, но отличались они друг от друга не сильно. Например, у одного крыша двухскатная, а у другого четырёх. Там есть балкон и веранда, а здесь только веранда… В целом же всё шло стандартно. Размеры коттеджа составляли сто квадратных метров. Так как климат был жарким и влажным, то фундаменты делали столбчатыми или свайными, чтобы здание приподнималось над влажным грунтом. Это обеспечивало обтекание стен воздухом снизу и защищало их от грунтовой влаги, плюс препятствовало проникновению вовнутрь мелких животных и насекомых. Вентиляции вообще уделяли большое внимание, чтобы дом, так сказать, дышал. Фасады же штукатурили и покрывали краской, тем самым защищая кирпичную кладку от излишней влажности. К тому же различная цветовая гамма давала хозяину возможность для самовыражения. Кстати, по поводу краски… Оказалось, что в Южной Титанике (Южной Америке) есть жук, который паразитирует на кактусах. Так вот, местные жители использовали этого паразита для получения прекрасной красной краски. Вице-король Южной Титаники дон Константин Климович Башлыков сообразил, что дело дюже прибыльное и поспешил расширить плантации кактусов. Ситуация почти как в Китае с тутовым шелкопрядом… Короче, Константин присылал из Бразилии в ЮАР немало ништяков, но самое смешное, что коттеджи там строились по тому же принципу, как и в Иване-Дальнем. Даже планировка внутри дома шла стандартная: на первом этаже располагались: прихожая, гостиная, кухня со столовой, санузел. На втором этаже так же находился санузел, три спальни и пара комнатушек для хранения вещей, типа гардеробных комнат. Отличия были лишь в древесине, используемой для внутренней отделки. Каждый использовал ту, которая росла в его местности. Так же немного отличался материал, которым крыли крышу. В Иваново (Макапа) её покрывали исключительно керамической черепицей. В Иване-Дальнем и черепицей, и шифером, и стальной оцинкованной жестью, выкрашенной в какой-нибудь цвет. Стоит упомянуть об ещё одной маршальской причуде… Забор, который окружал коттеджи, делали из деревянных дощечек высотой не более 180 сантиметров и красили исключительно в белые цвета. Мало того, запрещалось делать забор сплошным, обязательная перфорация в первую очередь. Вроде глупый закон, но, во-первых: это позволяло воздушным массам легко ходить между участками. А во-вторых: люди, желая выделиться, превращали заборы в настоящие произведения искусств. Правда, делали это далеко не все. Основной вариант: вертикально расположенные дощечки с трёхсантиметровым зазором между ними.

Так как в каждом коттедже имелась комната для помывки (санузел), то бани на участках не строили. Зато были построены две городские бани: одна для женщин, другая для мужчин. Располагались они через два квартала друг от друга. Маршал постарался построить их по лучшим образцам из 21 века. Чтоб и помыться, и попариться, и в джакузи посидеть, и пива попить… В результате появилась профессия — банщик. Только назначали на эту должность не абы кого. Людей специально обучали, чтобы они умели правильно парить, делать массаж, поддерживать чистоту и порядок. Так же при банях работали парикмахеры, которые не только подстригали, но и брили. У женщин, кроме причёсок, делали маникюр и педикюр… В общем, потратился Сомов на строительство обеих бань сильно. Внутренняя отделка не хуже, чем во дворцах султанов. А вот снаружи оба здания выглядели совсем не броско. Двухэтажные кирпичные коробки, отштукатуренные и выкрашенные в бело-коричневые тона. Единственное, что бросалось в глаза — окна. Основная их часть состояла из цветных стеклоблоков. Помывка в бане стоила: 1 час — 1 лавр. Дети до 12 лет бесплатно, но лишь в присутствии родителей. В среднем за месяц каждый горожанин оставляли в бане 10–12 лавров. Посещали их обычно по субботам, начиная с обеда и до позднего вечера. За раз каждая баня могла вместить не больше пятидесяти человек, поэтому была введена запись по времени, но лишь на половину мест.

Естественно, гостей ни в одну из бань заводить не стали, тем более в женскую. Лишь кратко упомянули о них и всё. Однако святые отцы заинтересовались… Чем? Стеклоблоками и ещё оградой. Последней больше всего. Почему вокруг жилых домов она белая и из дерева, а здесь… Какая? А здесь на полуметровом кирпичном возвышении, облицованном красным гранитом, стояла фигурная ограда из чугуна, высотою в метр. Что-то сродни виду петербургских набережных из 21 века. Было от чего удивиться. Ну не умели тут пока лить чугун, тем более в таком количестве. А ковать из железа подобную красоту — непомерно дорого. Это ведь не мечи… Кстати, по поводу мечей… В своё время адмирал Башлыков, находясь в Гамбурге, очень удивился, когда увидел, как их транспортируют. Оказывается точно так же, как и селёдку… в бочках! Только вместо соли использовали какой-нибудь смазочный материал, в основном жир. В этот жир их стоймя и напихивали. Так как мельницы не являлись редкостью, то разнообразное оружие ковалось в большом количестве. Правда, качество оставляло желать лучшего. Массовый продукт — это не индивидуальный заказ, где надо и надёжно и красиво… А тут ограда вся такая фильдеперсовая… Это ж какие деньжища! Гостей разубеждать не стали. Пусть проникнутся уважением. Чать не к бедным родственникам в гости пожаловали…

Что ещё примечательного увидели святые отцы, пока двигались в сторону главного храма города? А ещё они увидели аптеку, вход в которую был оборудован высоким гранитным крыльцом с перилами из мраморных балясин; прачечную, больше похожую на квадратный ангар с двухскатной крышей; парочку баров, построенных в стиле «вестерн». На задних дворах этих баров располагались специальные площадки для петушиных боёв. В городе имелось порядка десяти подобных заведений, но стояли они в глубине других улиц. Эти же два считались казёнными. Хотя частные заведения тоже находились под строгим надзором властей. Невозможно было что-то взять и построить по собственному разумению. Это ведь не деревянный туалет в деревне. Всё должно быть тщательно согласованно и соблюдено. Тут даже сараи для скотины, стоявшие на приусадебных участках, выглядели стильно и аккуратно. Маршал порою сам, как рачительный хозяин, обходил городские улицы и смотрел, все ли нормы и распоряжения соблюдаются? За нерадивость наказывал строго, поэтому желающих что-то делать на свой лад и уж тем более бракоделов, попадались единицы. Да и политинформация с горожанами проводилась регулярно. Рассказывали, почему нужны широкие улицы, для чего высаживаются те или иные растения, что такое превентивные мероприятия по пожарной безопасности и так далее… Короче, просвещали народ.

Между тем святые отцы, шагающие под руководством патриарха Южной империи по главной улице города, уже меньше смотрели по сторонам — подустали немного. Да и взор их был обращён больше вперёд… Туда, где за парковой рощей в белом одеянии возвышался златоглавый храм. В принципе, он был виден из любого конца города. Даже бастионы цитадели не могли похвастаться таким ростом. Недаром его строили четыре года и ещё два года ушло на то, чтобы закончить внутреннюю отделку и расписать все стены. А сколько на это было потрачено драгоценного материала и человеческого труда… Сомов даже думал, случись это ТАМ, то строительство затянулось намного дольше, а уж, сколько бы украли… Тут он сам всё контролировал, и то без элементарного воровства не обошлось, из-за чего пришлось применять радикальные меры… М-да… Зато сейчас культурная тенденция явно склонялась в лучшую сторону. Народ стал образованнее, особенно дети и подростки. Кроме того, основные силы горожан были уже направлены не на строительство «пирамид», а на самих себя. Практически у каждой семьи имелся благоустроенный коттедж. Появились новые профессии, связанные в основном со сферой обслуживания. По поводу профессий ещё хочется заметить, что именно с подачи маршала в обязательную школьную программу ввели слегка переделанный стих Владимира Маяковского. Ребёнок с детства должен знать, что любой труд почётен. Каждый, кто несёт пользу обществу, должен пользоваться уважением. Чать не в Индии, где есть каста отверженных. Язычники, что с них взять? Кстати, перебравшиеся в ЮАР трудяги из Индии охотно принимали христианство, потому что к их занятиям относились с уважением, да и жили они среди прочих, как равные. Взять к примеру прачек, кожевников или каменотёсов… Маршалу даже в голову не могло прийти относиться к этим людям с высокомерием. Прачки у него не на берегу реки с тряпьём возились, а работали в специально оборудованном здании, где производили стирку, сушку и глажку белья, получая за это хорошую зарплату. У кожевников предприятие было оборудовано не хуже, а благодаря более современным технологиям они выпускали очень качественную продукцию. Каменотёсы же вообще работали по высшему разряду. Сомов раньше и представить не мог, что при помощи долота и молотка можно кромсать гранитные глыбы под любой размер. Он лишь видел, как камень режут болгаркой… Поэтому на ближайших каменоломнях, где добывали красный гранит, всем заведовали именно выходцы из Индии. Они же рулили на специально оборудованных мельницах, предназначенных для распила каменных блоков на плиты нужного размера. Ещё имелись ассенизаторы и скотобойцы. Прямо скажем, профессии далеко не романтичные, но как без них??? Так что и тут маршал выказывал уважение, а вслед за ним и прочие горожане. Единственное, что он требовал — не ходить по городу в грязной спецовке после завершения рабочего дня. Будь добр помыться и переодеться…

И вот поперёк движущейся процессии встала улица Монастырская — последний «рубеж» перед храмом, если не считать прогулку по парку, который отделял мирскую архитектуру от церковной… Чем была примечательна эта улица? Во-первых: как уже говорилось, здесь проживали все, кто состоял при храме. А таких набиралось человек сто, причём самого духовенства едва насчитывалась треть от этой цифры. Остальные — это трудники. Всё-таки здание большое и нуждалось в постоянном обслуживании. Во-вторых: здесь размещался единственный на весь город ритуальный салон. Даже не салон, а центр, занимающий четыре ангара, размерами двенадцать на двенадцать метров каждый. Причём ангары были собраны из железобетона (ангары клюшечного типа). В них производились работы и по дереву, и по камню, и по металлу… Недаром маршал в своё время обратился к правительству с просьбой разрешить построить в городе техникум художественных ремёсел. Конечно, строили его не с целью обеспечить молодыми кадрами ритуальный салон. Но именно здесь многие ученики смогут проходить практику. Ему самому в ТОЙ жизни довелось поработать в мастерской, специализирующейся на изготовлении различных оградок и памятников, поэтому кое-какое представление об этой работе он имел. Видел и дешёвый ширпотреб, видел и настоящие произведения искусств. Вопрос лишь, как всегда, в цене. Здесь ему хотелось, чтобы городское кладбище внушало уважение, а все могилки были оформлены достойно. Чем криминальные авторитеты ОТТУДА лучше жителей его города?.. А что касается техникума, он тоже строился на этой улице. Кладбище же располагалось параллельно ей, то есть примыкало к одной из улиц, окружающих парк, в центре которого стоял храм. Называлась она несколько необычно — Цветочная. Там жилые дома отсутствовали, если не считать пары сторожек, в которых обитали кладбищенские охранники. Территория вечного упокоения занимала достаточно большую площадь по меркам города. Её ширина составляла пятьсот метров, а в длину она вытянулась на целый километр и оканчивалась недалеко от северо-западного бастиона городской стены. С бастиона хорошо просматривалось всё кладбище, границы которого ярко обрисовывал Дилоникс королевский, высаженный по всему периметру. А вот если глядеть с бастиона в другую сторону, то на противоположном берегу бухты взгляд сразу натыкался на громадную плантацию эвкалипта, занимающую шестьсот гектаров. Разводили его по многим причинам. Во-первых: он обеззараживал воздух не хуже хвойных деревьев, но внутри города его не хотели сажать потому, что дерево вырастало чересчур высоким. Во-вторых: помимо замечательных бактерицидных свойств, эвкалипт прекрасно осушал болотистую местность. В-третьих: он быстро рос (до 10-ти метров за три года) и имел великолепную древесину, используемую для строительства кораблей. И в-четвёртых: из эвкалипта получали множество эффективных лекарственных средств. Короче, маршал делал всё, чтобы нездоровую местность превратить в цветущий сад.

Пятичасовая экскурсия по городу закончилась. Наконец-то гости могли лицезреть Храм. Да, именно так — с большой буквы. Конечно, он был лишь скромной копией того громадного здания из будущего, в который вбухали кучу денег и превратили в очередной ТРК (торгово-развлекательный комплекс) со множеством залов. А если проще, то в бизнес-центр по отмыванию денег. Здесь он был построен, чтобы объединить разрозненные племена в единое государство. Маршал мог бы по праву бросить в лицо любому из нынешних гостей фразу: «Я обратил в Христову веру сто тысяч человек! Я дал людям, которые мне поверили, защиту! А что сделал ты?» Только нельзя так было говорить… Политика, однако. Настрой этих батюшек против себя, покажи, что реальной пользы от них мало, и ты получишь столько проблем на свою голову… Возьми любую страну с раздутым госаппаратом и скажи, что чиновников слишком много и они не нужны… Чтобы остаться на своих местах эти чиновники снесут страну не моргнув глазом. И это по отношению к своему государству, а от чужого камня на камне не оставят! Недаром в Южной империи существовало строгие законы, регламентирующие церковную деятельность.

Глава 3 Планы и перспективы

Улеглись охи и ахи восторженных гостей, впечатлённых размерами храма и его богатым убранством. Завершилась торжественная литургия по случаю благополучного прибытия. И вот, уставшие от эмоций и долгого нахождения на ногах, святые отцы спустились в трапезную залу.

— Братья мои, в нашей стране принято гостей угощать чаем, напитком, который бодрит и восстанавливает силы — громко произнёс Иоаким Звёздный, окинув внимательным взглядом свои коллег, рассевшихся за столами, покрытыми белоснежными скатертями. — Так что угощайтесь на здоровье!

По центру столов стояли пузатые медные самовары, начищенные до блеска. Рядом с ними примостились заварники, тоже сделанные из меди, только ручки у них имели резную деревянную накладку, чтобы не обжечься. Вокруг самоваров ажурными боками поблескивали вазочки, наполненные вареньем, мёдом, сгущённым молоком, печеньями, халвой, фруктами, разнообразными салатами… Белели стеклянные кувшины с охлаждённым молоком. На деревянных подносах, покрытых расшитыми хлопчатобумажными рушниками, румянились свежеиспечённые пироги. Одни с рыбой и рисом, другие с яблоками и грецкими орехами, третьи с луком и яйцом, четвёртые с ягодным ассорти… Напротив каждого гостя красовались: чашечка с блюдцем, тарелочка для салата, пирожковая тарелка. Все они были сделаны из фаянса и расписаны сюжетами на библейские темы. Столовые приборы из серебра аккуратно лежали на белоснежных салфетках.

Гости, познакомившиеся с самоварами ещё в Египте, а некоторые и того ранее, стали охотно наполнять свои чаши ароматным чаем, добавляя по вкусу молоко и прочие сладости. Вскоре послышали одобрительные отзывы вкусным блюдам. Когда чувство голода немного притупилось, служки принесли дымящиеся кастрюли с кашей и супами.

— Я надеюсь, никто не пожалел, что приехал в нашу страну? — доев кашу и промокнув губы салфеткой, Иоаким Звёздный обратился к гостям.

— Пока не с чего жалеть, — благодушно ответили с одного из столов. — Хвала Господу, законы гостеприимства в вашей стране чтут свято! Посмотрим, что будет дальше…

— Дальше? — задумался патриарх. — Не хотелось бы в самый первый день говорить о делах, братья… Хотя могу всех заверить, что дела ни в коем образе не отразятся на нашем гостеприимстве. Мы не гнусные лицемеры из Рима, которые ради достижения личных целей подвергли нашу Церковь унижению и насилию! Жаль, что в то время Южная империя находилась далеко и не знала о тех событиях…

— А сейчас что, она стала ближе? — усмехнулся один из представителей греческой церкви.

— Да, она стала ближе! — твёрдо ответил патриарх. — Во-первых: в нашей стране научились делать корабли, которые спокойно могут преодолевать большие расстояния. Да что я говорю, вы сами являетесь очевидцами этого.

Кто бы спорил? Действительно, путешествие на необычном корабле под названием «Геракл» никого не оставило равнодушным.

— Во-вторых, — продолжил Иоаким Звёздный, — наш император породнился с Великим князем Московским, что правит в России (в документах римского папы Русь именовалась именно так), а одна из наших принцесс вышла замуж за наследного императора Византии Андрея Палеолога.

— Что это за император, у которого нет земель? — съязвил представитель из Иерусалима. — Или он надеется, что османы обратно всё ему вернут?

— Братья, было бы глупо на это надеяться, — спокойно ответил патриарх. — Но могу сказать, что он не сидит, сложа руки…

— И что же он делает?

— На днях пришло известие, что Андрей Палеолог с тридцатитысячной армией высадился в Морее, чтобы освободить её от османов, — озвучил полученную от маршала информацию Иоаким Звёздный. — Дай Бог ему успехов в этом деле…

— Так он ведь принял католицизм! — перебил кто-то из греков. — Нам с этого какая радость?

— Да, под действием обстоятельств ему пришлось перейти в католицизм… Но смею вас заверить, что в настоящее время он борется за православную церковь. Вместе с ним в Морею отправились наши с вами братья. И они не допустят, чтобы кто-то другой воспользовался плодами его победы… Да ниспошлёт Господь Бог ему удачу! — с этими словами патриарх перекрестился, а вслед за ним перекрестились все остальные, и принялись активно обсуждать услышанную новость.

— А как вы объясните, что ведёте летоисчисление не от сотворения мира, а так же, как и римская церковь? — задал вопрос батюшка из Молдовлахии.

— Вообще-то, — слегка улыбнулся патриарх, — это Рим перешёл на наше летоисчисление. И появилось оно не на пустом месте…

После чего Иоаким Звёздный поведал историю Южной империи, чьи письменные источники уходят в прошлое на двенадцать тысяч лет назад. Так же рассказал, откуда в Византии появилось существующее летоисчисление, то есть вымышленное и не соответствующее реалиям. Так зачем же Христовой вере опираться на чей-то вымысел? Зачем давать повод для уличения церкви в обмане? На это заявление некоторые сразу возразили, что если церковь сознается в ошибке, то сама спровоцирует ненужные сомнения. А вдруг все её дела — ошибка? И вообще для начала необходимо проверить соответствует ли правде история, озвученная патриархом Южной империи. А ну как он сам заблуждается?

— Конечно, если у кого-то есть желание это проверить, то мы не против, — тут же ответил Иоаким Звёздный. — Все рукописи будут предоставлены в полном объёме. Хотя сам факт того, что с нами согласились и в Риме и в России уже говорит о многом…

— Не вся Русь с вами согласилась! — тут же отреагировал представитель из Киева. — Римского папу тоже поддержали не везде. Во многих странах Европы не спешат переходить на новый календарь, который не очень-то отличается от предыдущего…

— Что ж, это вполне понятно, — вздохнул патриарх.

Он прекрасно осознавал, что в политике, прежде всего, думают о выгоде, а не о всеобщей пользе. Как говорится, мы не против нового календаря, только что получим взамен? Подобные вопросы не раз обсуждались и с императором и с министром безопасности. Правда, про само правительство Южной империи такое трудно было сказать. Оно легко принимали всё новое, особенно если дело касалось науки. На неё вообще не жалели денег, словно куда-то спешили, боясь не успеть… Хотя нужно сказать, подобная «спешка» приносило свои плоды. Взять то же строительство, затеянное в столице. Без механизмов, которые обрабатывали землю и заменяли не один десяток животных, было бы невозможно обеспечить пищей такое количество рабочих рук. А холодильники, а газ, а электричество?.. Но сейчас об этом не стоило даже думать, а не то, что говорить… Тут шла торговля за календарь. Если честно, то Иоаким Звёздный в своё время очень удивился, что в Москве и в Риме с этим не возникло особых проблем. Только ведь кроме календаря имелась масса других новшеств, многие из которых касались медицины. Например, вакцина против оспы… Сколько жизней удалось спасти, благодаря ей! Но ему пользу доказали на деле, а начни проповедовать вакцину в других странах, непременно обвинят в сношениях с дьяволом, особенно там, где исповедуют ислам… Как можно что-то брать от скотины и вживлять в тело человека?! Мусульманским врачам вообще запрещалось производить вскрытие не только людей, но и животных. Да и в христианской церкви не всё было ладно… Одни чересчур буквально понимали написанное в Библии и не желали хотя бы на шаг отступать от прочитанного, другие наоборот всё трактовали к собственной выгоде, третьи предпочитали думать не своей головой, а следовать за теми, кто убедительнее вещает. Опять же, взаимоотношения между церковью и властью… Где-то они жили полюбовно, стараясь договариваться к общей выгоде, где-то церковь откровенно лебезила перед властью, а где-то брала на себя столько, что власть вставала на дыбы. Именно так сейчас происходило в Москве. Врачи, несущие службу при посольстве Южной империи, наглядно доказали Великому князю пользу от вакцинации против оспы. И надо сказать, что Иван III быстро оценил всю выгоду и даже позволил привить своих малолетних детей. Слава Богу, никто из них не умер, иначе не сносить врачам головы. Однако митрополит всея Руси Геронтий это дело осудил, мол, только Господу дано решать, умрёт человек от оспы или нет. Иоаким Звёздный подобного отношения не разделял. К тому же в своё время он обучался у лучших врачей Иерусалима. А когда попал в Звёздный, то был просто ошеломлён тем, как мир, в котором ему довелось прожить больше четверти века, отстал от жизни. Конечно, всё новое он принял далеко не сразу, а кое с чем так и не смирился. Христианская церковь придерживалась устава Святого Бенедикта. Однако в Южной империи некоторые главы из этого устава считали откровенно вредными (умерщвление плоти), или вовсе противоречащими друг другу. Тем более монахи стремились церковные уставы внести в мирскую жизнь, чем вызывали бурное недовольство у простых людей. Например, очень многие не желали поститься. Да, они признавали, что в еде надо соблюдать определённую меру, но что касается диеты, то это может решать лишь врач, но никак не церковнослужащие. К тому же рабочему человеку совсем не до поста. Он за день столько теряет сил, которые без белковой пищи не восстановить. А солдаты с матросами вообще рассказывали кучу анекдотов, осмеивающих так называемый запрет на мясную пищу (якой же афганец сала не исты?). Патриарха это огорчало. Но он старался не давать воли эмоциям, прекрасно понимая, что лишь собственным примером может доказать обратное. Вот и сейчас перед ним находились такие же люди, хоть и коллеги. Большинство из них жило эмоциями.

— Что вам понятно? — спросил его киевский батюшка.

— То, как вам трудно… В своё время я тоже многого не мог принять. А каково было тем, кто добровольно встал под мою руку?

— О ком речь?

— Речь о епископах Южной империи. Прежний патриарх был охвачен смертельным недугом и велел им выбрать промеж себя того, кто займёт его место. Но никто из них не мог похвастаться наибольшим авторитетом по отношению к другим. Тогда они приняли решение пригласить человека со стороны. Кто-то случайно увидел меня в Иерусалиме, когда я выступал с проповедью на площади… Так я оказался здесь. Другая страна, другой язык, другие нравы, другая история… Единственное, что нас объединяло — это Христова вера! Так скажите мне, братья, должен ли ребёнок, у которого умерла мать, называть матерью другую женщину, которая приютила его и вложила всю любовь и заботу, стараясь, чтобы он вырос достойным человеком?

Сидящие за столами гости призадумались и лишь грузинский посланник отреагировал практически сразу.

— Только неблагодарный ребёнок мог бы поступить иначе, — несколько эмоционально высказался он. — Лично я не сомневаюсь, что нас пригласили в этот славный город, чтобы обсудить дела, которые направлены на благо нашей Церкви!

— Да, — кивнул Иоаким Звёздный. — Нам многое предстоит обсудить и решить. Как говорит наш император, голодному нужно давать не рыбу, но удочку. Иначе он превратиться в попрошайку, не способного своим трудом заработать себе на жизнь.

— И какую же удочку ваш император может предложить нам? — спросил кто-то с ехидцей.

Как известно, любая организация требует финансирования, иначе она обречена. Существует много способов заработка, только не все они одобряются обществом. Например, Великое княжество Литовское, где проживало очень много русских людей, исповедовавших православную веру. Все они, что князья, что простой народ ненавидели католиков, а ещё больше евреев, которым католическая власть отдавала православные церкви в аренду. И что делали евреи? Они не пускали людей в храмы, если у тех не было денег, или вовсе использовали святые места под склады. Такое положение дел во многом способствовало восстанию, которое успешно завершилось в ЭТОЙ истории.

— Во-первых: это новые знания, — ответил Иоаким Звёздный. — А во-вторых: общее дело, благодаря которому наша Церковь станет сильнее.

— И что это за знания? Про какое дело идёт речь? — снова послышались вопросы.

— Знания, которыми я намерен поделиться с вами, по большей части касаются медицины и новых лекарств. Что касается дела, то оно будет затрагивать все сферы человеческой жизни. Только так мы сможем плодотворно влиять на умы… Надеюсь, с этим все согласны?

— А можно поконкретнее?

— Конечно! Я сегодня уже говорил вам о почте… О почте, благодаря которой мы сможем вести постоянный обмен информацией между собой, а не редкими урывками, как это было раньше. Что касается медицины, то дело, прежде всего, касается новых лекарств, способных вылечить неизлечимые ранее болезни. Вам будут открыты секреты их изготовления, правда, не все…

— А чего так? — снова послышался ехидный вопрос.

— Всё очень просто, — спокойно продолжил патриарх, — в разных странах разный климат. Где-то всё время жарко, где-то бывают холодные снежные зимы, а где-то большую часть года льют дожди… Поэтому растения, которые спокойно растут в жарких странах, не переносят холодный климат. Но именно из этих растений делают лекарства. Кроме того лекарства делают из внутренностей некоторых животных. Но опять же, если брать морских животных, то далеко не всем доступен их промысел. Думаю, вам понятно, что намного проще производить лекарства там, где для этого есть все условия?

— Да, понятно. Только откуда вы можете знать, какие растения есть в наших горах и что из них можно сделать? — спросил представитель из Молдовлахии.

— Монахи и врачи разных стран не одну сотню лет занимались изготовлением различных лекарств. Так вот, врачи Южной империи постарались объединить весь мировой опыт воедино… Конечно, абсолютно всего они не знают, но готовы поделиться тем, что у них есть. Кстати, могу сказать, что в нашей стране за последние пять лет от оспы не умер ни один ребёнок. Мы с Божьей помощью нашли метод, как ей противодействовать…

— Митрополит всея Руси Геронтий осудил ваш метод, — высказался архиепископ Геннадий, прибывший из Москвы.

— То есть он считает, что спасение детей от смерти — это зло? — с некоторым возмущением спросил Иоаким Звёздный.

— Он считает, что не дело человека лезть в Божий промысел, — нехотя ответил Геннадий, видать не очень-то разделявший мнение своего иерарха.

— А откуда ему знать, что есть Божий промысел, а что нет?! Лишь непомерная гордыня может привести к подобным мыслям! Думаю, если бы умирал его ребёнок, он бы таких кощунственных вещей не говорил!

— А что это за метод? — послышались заинтересованные вопросы со всех сторон.

Пришлось патриарху поведать историю появления вакцины против оспы. Понятно, он рассказывал ту историю, которую узнал от чернышей. В ней упоминалось, что первые опыты были проведены на преступниках, приговорённых к смерти. Но так как всё прошло удачно, то их не казнили, а даровали жизнь. Правда, жизнь не на свободе, а в монастырях, чтобы они там замаливали свои грехи. После преступников вакцину на себе испытали все родственники императора и он сам. Во время своего рассказа патриарх особо упомянул о мерах предосторожности во время вакцинации, а так же о том, что не все болезни можно лечить подобным образом. Некоторые заболевания, которыми заражены животные, человеку могут принести только смерть. Типа аналогичные опыты уже ставили на преступниках, и они закончились трагично. После истории об оспе он рассказал, как вообще всякая зараза распространятся по земле. Здесь люди знали о крысах и мышах, а вот о блохах и прочих кровососущих тварях не очень-то и догадывались. Короче, лекция вышла длинной. В ней Иоаким Звёздный всех заверил, что каждый получит возможность увидеть воочию, как проходит вакцинация, а так же ознакомиться с устройством больниц в Южной империи.

О чём ещё говорил Иоаким Звёздный? Немного была затронута тема различных приборов (микроскоп, барометр, термометр), о которых гости раньше даже не догадывались. Но всё это произойдёт не сразу. Как говорится, мало увидеть, надо ещё осознать. А то некоторые особо впечатлительные натуры станут повсюду рассказывать о непонятном чуде. Только зачем Церкви такие наивные дурачки? Сами не понимают, так ещё и других начнут вводить в заблуждение. Ещё патриарх выдвинул идею о создании организации «Международный красный крест», которая поможет сплотить между собой православную веру. Так же были упомянуты темы финансов, единых единиц измерения, теория атомизма, размеры земного шара и точка нулевого меридиана. По поводу последнего Иоаким Звёздный предложил Голгофу, таким образом, православные всего мира будут чётко знать, откуда вести отчёт. В общем, говорили много, но невозможно за один день всё обсудить, а вот озвучить основное — да, чтобы потом было во что углубиться. И если здесь каких-либо решений принято не будет, то идеи, как минимум дойдут до властей в других странах. Главное преподнести их в выгодном свете…

Наговорившись, гости единой толпой отправились в гостиницу. Всё-таки день выдался насыщенным, и организм требовал отдыха. По дороге больше молчали, обдумывая уже сказанное.

— Ну, что Владыка, много сегодня наговорили? — спросил маршал, навестив патриарха в его гостиничном номере под вечер.

— Ты прав — наговорили, — кивнул Иоаким Звёздный, придвинув гостю стул и, дождавшись, когда тот сядет, занял место напротив. — Но даже Господь Бог не один день создавал землю… Слова сказаны… хотя далеко не все. Невозможно пахарю за один день засеять большое поле…

— Кстати, по поводу поля, — перебил маршал. — Помнишь, мы с тобой обсуждали вопрос системы открытых полей (английский вариант чересполосицы, распространённый по всей Европе)?

— Да, помню. Но этой темы мы даже не коснулись…

— Что ж, время есть… Хотя, если честно, мне глубоко наплевать на другие страны и их проблемы, пусть хоть под землю провалятся… Но простых людей и тем более детей — жалко. Непродуманная политика правителей, которые живут одним днём, в будущем может принести массу проблем…

— Мы не можем знать, что нас ждёт впереди! — нравоучительно перебил его патриарх. — Это лишь в Божьей власти.

— Владыка, не заставляй меня ругаться! — нахмурился Сомов. — Конечно, всего знать мы не можем, и гадать на кофейной гуще тоже глупо… Но есть тенденции, которые прослеживаются довольно чётко! Возьми, к примеру, Египет, который больше всех в мире выращивает хлеб… И чего? Он продаёт его во все страны, а внутри самого государства люди часто голодают. К чему это может привести? Правильно, к бунту! А ты в курсе, что бунт поднимают не только против власти, но и против церкви? Народ — это тебе не Иисус Христос, который за всех страдал… Не желают люди страдать, они хотят нормальной жизни!

— Эх, — вздохнул Иоаким Звёздный, — люди не ведают, что творят…

— Почему не ведают? — хмыкнул маршал. — Очень даже ведают. Люди в своём большинстве хотят справедливости… Но разговор не об этом. Взять то же лиственничное право на Руси… Не было бы его, страна бы никогда не развалилась на кучу мелких княжеств. Государь должен быть один и правительство — одно, тогда любой мелкий князёк, захотевший самостоятельности, быстро бы получил по рогам…

— Что-то ты, Иван Леонидович, начал про землю, а завернул к междоусобицам, — покачал головой патриарх.

— А система открытых полей — это прямой путь к бунтам и междоусобицам. Поэтому в нашей стране запрещено делить наделы? Если племя занимается сельским хозяйством, то оно у них коллективное, то есть общее! Если же это фермер, то он заключает с государством конкретный договор о том, что будет на земле производить, а не так, как ему вздумается. И ещё, мы хлеб на сторону не продаём, если его запасы меньше трёхгодичной нормы, плюс цены внутри государства строго фиксированы. Кстати, помнишь, я тебе про индийских князей рассказывал?

— Это, которым было невыгодно выращивать хлеб из-за его низкой стоимости, поэтому они выращивали траву для производства гашиша?

— Именно! А что случилось потом? Случился неурожай… Запасов не оказалось, простой народ стал голодать и массово умирать, но не князья. Они продолжали торговать гашишем и получать за это хорошие деньги, которых хватало не только на хлеб, но и на всё остальное. И что в результате? А в результате они уморили свой народ голодом, а людей в других странах — гашишем. Сам знаешь, наркотики страшнее пьянства. Без всякой войны можно погубить целую державу, да ещё нажиться на этом.

Понятно, что Сомов рассказывал историю Афганистана и Китая. Но где этот Афганистан сейчас? Да и Китай зовётся по-другому, хотя в Южной империи его именовали исключительно Китаем. Что же касается чересполосицы, то в Европе и России эта проблема в ТОЙ истории тянулась аж до XX века. В Европе её решили путём принятия законов, обязывающих объединять земли, а в СССР созданием колхозов. Почему же тогда ТАМ многие ругали колхозы? Да потому что Хрущёв отобрал у колхозов право распоряжаться своей собственностью, как это было при товарище Сталине. То есть лысый генсек снова превратил советских крестьян в бесправных крепостных холопов…

В ЮАР же сейчас каждое племя сообща обрабатывало землю, отдавая государству лишь 10 % от прибыли. Всем остальным они распоряжались самостоятельно, решая, на что потратить полученные доходы. А капитаны следили, чтобы всё было по справедливости: и обделённых не должно быть и лентяев. Тем, кто по состоянию здоровья не мог трудиться в полную силу, находили работу попроще, но не менее нужную для общего дела. Крестьянские поселения переселенцев существовали по тому же принципу. В фермеры в основном шли люди, уверенные в своих силах и обладающие определённым капиталом. Например, у сержанта есть десяток рабов. Зачем их кормить за просто так? Он обращается в органы власти с просьбой выделить ему в аренду землю, заодно выясняя, что на ней лучше всего производить? Сержанту подбирают приемлемые для него варианты, заодно объясняя права и обязанности. Правда, фермеры отдавали в казну 30 % от прибыли, но не сразу, а лишь на четвёртый год, только и договор аренды заключался не меньше, чем на семь лет. Что же касается Южной Титаники (Южной Америки), то там коллективная система существовала изначально, и Константину не пришлось создавать чего-то нового, если только слегка усовершенствовать. Единственное новшество — в солдаты призывался каждый пятый здоровый юноша племени, достигший 16 лет. А ещё Константин, так же как и Сомов, ратовал за более совершенное ручное оружие, предлагая для офицеров создать аналог револьвера, а для солдат двуствольный дробовик, заряжаемый с казны цельными патронами. Снайперам же подойдёт винтовка Бердана или, ещё лучше, «мосинка» (винтовка системы Мосина). Император на это пойти пока не мог. Во-первых: промышленность была развита слабо. Во-вторых: не хватало грамотного технического персонала. В-третьих: существующее в Южной империи оружие и так обгоняло историю на триста и более лет. Те же гладкоствольные ружья заряжались пулями Нейслера, винтовки (штуцера) пулями Минье, а чугунные пушки отливались по методу Томаса Джексона Родмана. Бронзовые пушки являлись копией французских «Наполеонов». К тому же имелись сорокопятки времён СССР, правда, делали их в очень ограниченном количестве — слишком дорогие. Ими вооружали лишь суда, перевозящие особо ценный груз. А ещё они стояли на страже дворца в столице. Всё. Даже городские стены и цитадель в Иване-Дальнем были оснащены исключительно чугунными «Полканами», которые стреляли ядрами и картечью. «Наполеоны» использовали, как полевые орудия, применяя для стрельбы ядра, гранаты и картечь. На продажу делали более примитивные варианты, но старались, чтобы качество было на высоте.

— Всё равно мне как-то не верится, что можно целую страну превратить в больных людей, — патриарх задумчиво потёр лоб.

— Ничего сложного, — иронично хмыкнул Сомов. — Сначала за бесценок, а то и вовсе — даром угощаешь людей наркотиком, добиваясь у них устойчивого привыкания… Потом они сами будут приносить тебе деньги. Кроме того, всегда найдутся люди, желающие заработать и не важно, каким методом. Тот же самый наркоман за получение стабильной дозы с удовольствием подсадит на наркотик ещё несколько человек.

— Страшные вещи ты мне рассказываешь, Иван Леонидович, — вздохнул патриарх.

— А жизнь, Владыка, вообще страшная штука, от неё умереть можно, — хохотнул Сомов. — Только ты эти истории своим коллегам не рассказывай. Хрен знает, что у них на уме… Вдруг решат «осчастливить» человечество путём уничтожения язычников… Или просто захотят устранить конкурентов, которые по их «справедливому» мнению занимают не своё место…

— А как же тогда бороться с наркотиками? — удивился Иоаким Звёздный.

— Через книги, через просвещение, через наглядные примеры… Знаешь, как спартанцев ограждали от пьянства?

— Да, им показывали пьяных людей, которые вели себя, как свиньи и не соображали, что делали в хмельном угаре. Только где мне найти наркоманов?

— Зачем искать? — удивился Сомов. — Если брать нашу столицу, то там есть театр. Трудно, что ли придумать трагическую историю, а потом показать народу? Что толку от твоей проповеди в церкви? Люди сначала должны увидеть реальную жизнь, а вот потом можно и проповедь…

— Страшный ты человек, Иван Леонидович, — осуждающе покачал головой патриарх. — Знаний в тебе… Достанься они какому-нибудь преступнику, ужас, что натворил бы…

— Нее, преступник многого не натворит. А вот люди, наделённые властью и деньгами… Кстати, я сегодня тебе и твоим коллегам историю поучительную расскажу…

— Какую? — заинтересовался патриарх.

— Говорю же, поучительную, — улыбнулся Сомов. — А ещё всем раздам подарки… Знаешь, какой самый лучший подарок?

— Нет.

— Самый лучший подарок — это книга.

— А-а, — понятливо улыбнулся патриарх.

— Ладно, пойду я. У вас скоро ужин в гостиничной столовой, мне к нему как раз надо успеть…

Пришло время ужина. Гостей заранее оповестили о нём, велев спускаться на ресепшен. Из фойе гостиницы всех проводили в столовую, которую им ещё не показывали, и предложили рассаживаться за столы. Вообще-то по заведённой традиции в казённых столовых существовала раздача, где каждый клиент обслуживал себя сам, сразу расплачиваясь за взятые блюда. Персональное обслуживание обычно происходило лишь по праздникам, когда обеды заказывали заранее. Но столовые отличались от кафе и баров тем, что там кормили в строго определённое время, а меню чётко регламентировалось. Сегодня же был особый случай.

Только-только гости расселись за столы, ожидая, что им подадут блюда не хуже, чем в трапезной зале храма, как распахнулись обе створки дубовых дверей и в столовую вошёл маршал. Одет он был в парадный мундир. Его сопровождал десяток гвардейцев охраны. Они носили камуфляжные «афганки» зелено-коричневых расцветок. Кители не имели нижних карманов и заправлялись в штаны. Вместо нагрудных карманов выделялись газыри, по семь штук с каждой стороны. Из-под расстёгнутого ворота «афганок» выглядывали зелёные футболки. На головах красовались камуфлированные матерчатые панамы с приколотыми к ним кокардами из латуни. На ногах чернели кожаные берцы с резиновым протектором. Поясные ремни, поблёскивающие бронзовыми бляхами, были из коричневой кожи пятисантиметровой ширины. К ним с правой стороны цеплялись штык-ножи, а с левой кинжалы-кастеты. На текстильных ремнях через правое плечо висели дульнозарядные карабины с кремнёвым замком и с винтовыми нарезами в канале ствола. В принципе это была стандартная форма пехотинцев Южной империи. Мечи, щиты, копья уходили в прошлое. Хотя занятия по их применению продолжали проводить. И ещё момент, карабины носили лишь гвардейцы охраны. Все прочие солдаты вооружались дульнозарядными ружьями и винтовками, а офицеры — пистолетами и саблями. Во время боевых действий к снаряжению добавлялись дополнительные элементы: подсумок с запасом пороха и пуль, фитильные гранаты в форме «лимонки», каска, лёгкий бронежилет, индивидуальная аптечка, сапёрная лопата и прочее. Тельняшки солдаты не носили. Их носили исключительно моряки. Так же у всех родов войск имелась парадная форма, предназначенная для торжественных случаев.

За гвардейцами охраны скромно примостились пять девушек-телохранителей, что всегда сопровождали маршала. Сегодня они были одеты в цветные длиннополые сарафаны. Волосы скрывались под шёлковыми платками, а глазки прятались за солнцезащитными очками. Хотя последнее было странным. На улице уже давно стоял вечер, а в столовой зажгли газовые фонари, усиленные зеркальными отражателями света. С непривычки некоторые гости щурились. Глядя на это маршал хотел сказать: «Привет, хохлы, чего прищурились?», но по понятным причинам не стал.

— Приветствую вас, отцы, в славном городе, который именуется Иван-Дальний! Я наместник здешних земель дон Иван Леонидович Сомов, первый маршал Южной империи!

От этих слов гости поспешили подняться со своих мест и сделать поклоны, но Сомов пресёк их порывы.

— Сидите, сидите, не нужно вставать! — великодушно сказал он, пару раз махнув рукой. — Считайте, что это дружеская встреча. Мне лишь захотелось увидеть, как вас здесь встретили, хорошо ли относятся, не обижают?..

Его со всех сторон стали заверять, что всё прекрасно и претензий нет.

— А чего на столах пусто? — серьёзно спросил он.

— Ждём, когда подадут ужин, — ответил батюшка из Багдада.

— Что ж, пока вы ждёте ужин, разрешите украсить ваши столы книгами… Их написали монахи прошлых лет… По сути это сборник исторических повествований, состоящий из семи книг. Каждый из вас получит сборник целиком. Надеюсь, вы будете гостить у нас не меньше трёх месяцев и если вдруг заскучаете, то всегда сможете отвлечься на поучительное чтиво…

Что же дарили гостям? Гостям дарили «Проклятых королей» Мориса Дрюона. Напечатать книги не составило большого труда. Основная трудность заключалась в их переводе на другие языки. Это дело взвалила на себя Елена Петровна Шамова, министр культуры Южной империи. Она занималась не только театром и музыкой, но так же собрала вокруг себя людей, имеющих литературные таланты. Тем более среди её протеже было много выходцев из других стран, то есть носителей иностранных языков. А как влиять на мировую политику, если радио, интернет и телевидение отсутствуют? Естественно через печатную продукцию. Как говорится, пусть люди наглядно увидят, как творится европейская политика. Хотя нынешние гости не первые, кому дарили эти книги. Одними из первых их получили Великий Московский князь Иван III, а так же настоятель Соловецкого монастыря Зосима. Если у русичей с архангельскими монахами дела не заладились, потому что те действовали по принципу «ни себе, ни людям», то с Соловецкими и Николо-Корельскими всё пошло удачно. Тем более район Белого моря сам по себе богат различными природными ресурсами. К тому же представителям Южной империи, которые проживали в Архангельске, было поручено не сидеть, сложа руки, а всячески развивать бизнес, налаживая деловые связи с местным населением. То есть, чтобы и своё житьё-бытьё окупалось, и в столицу шёл определённый доход. Вербовка переселенцев тоже относились к статье дохода, особенно поморов. Как известно они прирождённые мореплаватели, а Южная империя это в первую очередь морская держава. Хотя от простых крестьян тоже не отказывались. ЮАР сама по себе была заселена слабо. Массовая миграция племён банту из центральной Африки ещё не началась. Вот если бы черныши угодили ближе к 18 веку… А сейчас имелись все шансы заселить государство более менее родственными народами. Одно из таких удачных приобретений случилось, когда адмирал Шамов наткнулся на норвежский островок, где проживало около ста человек. Люди были на грани вымирания. Во-первых: они из-за урагана лишились своих плавательных средств, а строевой лес на острове не рос. Во-вторых: умер их духовный пастырь, который управлял поселением. Без него аборигены ни чем не отличались от малолетних детей, не способных выжить самостоятельно. Плюс сказывался суровый климат. Руслан Олегович подобрал несчастных «сирот». Поселили их в Порт-Руслане (Ричард-Бей), разбавив немного выходцами из Руси. Пастырем же поставили болгарина, выкупленного в Каире из рабства. Он мало того, что имел духовный сан, так ещё разбирался в горнорудном деле. Новое место жительства как раз изобиловало и полезными ископаемыми, и деревьями, и водой. Короче, хорошо для всех. Но мы отвлеклись…

Появившиеся в столовой работники гостиницы шустро разнесли по столам книги, причём книги на том языке, откуда гости приехали. Как говорится, контора не дремлет, учёт ведётся. Маршал же тем временем продолжил:

— Серьёзное дело вы задумали, отцы. Православная братия всегда стремилась к просвещению народов…

Сомов вёл свою речь таким тоном, словно собравшиеся сами решили организовать этот собор и обсудить новые знания, открывшиеся миру.

— Только помните, — продолжал маршал, — на тернистом пути к вратам Божьим не должно быть место для страха и малодушия. Не повторяйте китайских ошибок.

— А что это за ошибки? — послышались вопросы, как только Сомов сделал паузу.

— Неужели не знаете? — маршал сделал удивлённое лицо.

— Нет…

— Хорошо, если вы не сильно проголодались, то я расскажу.

— Ничего, мы потерпим.

— Тогда слушайте… Давным-давно в Китае правил император, которого звали Мао Цзэдун. Правителем он был справедливым, но строгим, поэтому государственные чиновники его откровенно побаивались. И вот случился в стране неурожай и голод… Тогда Мао Цзэдун спросил у своих сановников, отчего случился неурожай, ведь погода стояла благоприятная? Не зная, как отвести от себя императорский гнев, кто-то из сановников ляпнул, что во всём виноваты воробьи, которые склёвывают посевы…

— Действительно! — поддакнул кто-то из гостей. — Эти птицы очень прожорливы…

Сомов лишь усмехнулся и продолжил:

— Услышав ответ своих сановников, Мао Цзэдун приказал объявить войну воробьям. А как это сделать, чтобы борьба принесла наибольший эффект?

— Как? — послышались удивлённые вопросы.

— Во-первых: нужно разорять воробьиные гнёзда, чтобы не вылупилось новое потомство. А во-вторых: кто-то подметил, что воробьи не могут летать более пятнадцати минут. Потом они устают и нуждаются в отдыхе. Значит, птицам нельзя позволять долго садиться, тогда они от бессилия станут падать на землю. То есть их надо постоянно пугать. И вот все жители Китая стали каждую свободную минуту посвящать себя борьбе с воробьями, а чиновники строго следили, чтобы никто от этого дела не отлынивал. В общем, борьба продолжалась девять месяцев, в течение которых было уничтожено более миллиарда воробьёв. Вместе с воробьями погибла масса других мелких птиц… И, о чудо! Новый урожай выдался богатым…

— Какой мудрый правитель! — снова выкрикнул кто-то.

— Думаете? — снова усмехнулся маршал и мрачноватым тоном продолжил. — Тогда слушайте дальше… Через год опять случился неурожай и такой масштабный, что от голода умерло двадцать миллионов человек… Страна практически обезлюдела, как будто по ней прошёлся ужасный мор. Ходили слухи, что в тот год появилось много людоедов, которые с голодухи пожирали своих малолетних детей…

— О Господи! — послышались восклицания и чуть ли не все собравшиеся начали мелко креститься.

— А случился неурожай из-за того, что птицы клюют не только зерно, но так же гусениц, саранчу и их личинки. Без воробьёв эти вредители так размножились, что практически уничтожили все посевы. В результате правительству Китая пришлось за большие деньги закупать воробьёв в других странах. Вот так вот, кто-то один побоялся сказать правду, а пострадали миллионы! — нахмурясь, закончил Сомов.

В столовой некоторое время стояла гнетущая тишина. Все «переваривали» услышанное. Конечно, в ЭТОЙ истории ничего подобного не было, маршал взял случай из ТОЙ жизни. Только кто больно-то станет проверять? В 21 веке не всё поддавалось проверке, несмотря на моментальную систему связи и быстрое преодоление громадных расстояний, а уж сейчас… Зато, возможно, его рассказ убережёт людей от трагических ошибок. Всяко каждый из гостей донесёт эту историю до правительства своей страны.

— И не надо думать, если в чужом государстве всё плохо, а в твоём хорошо, то нужно радоваться, — снова заговорил маршал. — Болезни или нашествия саранчи, собрав богатую жатву в одном месте, не замедлят отыскать себе новую жертву. Только запомните, нельзя людскую глупость прикрывать гневом Божьим, ибо не может Господь Бог, пожертвовавший ради всего человечества единородным сыном, подобное сотворить. Такое происходит, когда человек отворачивается от Бога. А тот, кто отвернулся от Бога, попадает во власть сатаны!

Закончив свою речь, Сомов троекратно перекрестился, после чего развернулся и пошёл из столовой прочь. Батюшки же поспешили подняться со своих мест, провожая удивлённо-настороженными взглядами этого необычного человека. Гвардейцы охраны и девушки-телохранители во время всего монолога оставались безучастными, но внимательно следили за гостями. Затем, действуя по давно отлаженной схеме, последовали за своим начальником. А обслуживающий персонал столовой начал разносить ужин.

================== =====================

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

================== =====================