В ловушке с киборгом

Глава 17

— Аманда! — закричал Санни. — Аманда!

«Я иду за тобой. Держись! — Она не могла умереть. Просто не могла. Он отказывался в это верить. Не сейчас. Только не снова. — Амандааааа!»

Санни нырнул в песок, именно там где видел Аманду в последний раз, и начал отчаянно копать. Что-то острое задело его руки и рвануло прочь. Санни бросился следом, схватив это нечто. Его ладони пронзили шипы, но Санни не ослабил хватку, нырнув лицом в песок. Мужчина закрыл рот и задержал дыхание. Песчинки забились в его нос и глаза, делая кибернетическое зрение бесполезным.

Что-то извивалось возле его ног. Ослепленный, Санни ощупал это руками. Щупальца. Датчики в его коже сделали анализ состава, а наносомы доставили информацию в микропроцессор. Сплав алюминия и железа с волоконно-оптической артериальной системой из диоксида силикона. Никакого углерода. Никакого водорода. Эта штука была неорганической, но словно органический удав извивалась у его ног.

«Аманда! Говори со мной!» — Возможно, беспроводное общение не проходило из-за песка, а возможно, она уже была…

Его человеческий разум запаниковал из-за отсутствия ответа, поэтому микропроцессор взял тело под контроль. Санни отстегнул универсальный инструмент, выпустил нож и воткнул тот в щупальце. Из конечности брызнули искры, опаляя пальцы мужчины.

Звенья в щупальце разошлись, и Санни разорвал конечность. Песок просочился в его рот, когда он стиснул в зубах нож. Фотонный бластер был бесполезен. Санни ничего не видел, чтобы стрелять. Тем более он не мог рисковать, ведь фотонный поток мог вернуться к нему или, что еще хуже, поразить Аманду. Она должна быть где-то близко. Должна быть. Сколько щупалец было у этой машины?

Наносомы помогали гемоглобину, выпуская кислород в кровь, но его легкие все равно горели. Как долго Аманда сможет продержаться здесь?

«Держись, Аманда!»

Возле его голени проскользнуло еще одно щупальце. Санни схватил его и потянул на себя. Если бы он мог найти центральный процессор и деактивировать его… Перемещая ладони, пока шипы вонзались в его кожу вплоть до мышц, Санни полз вдоль конечности синтетического существа. Один метр. Второй… Черт возьми, сколько еще? Санни наткнулся на что-то теплое. Киберусиленный слух уловил слабый пульс. Аманда!

Он выпустил существо и обхватил руками вялое тело девушки. Выгнувшись, мужчина нащупал щупальце, обернутое вокруг ее лодыжки. Зажав механическую конечность в ладони, Санни яростно ударил по ней ножом. Брызнули искры, и на руку Санни попала какая-то теплая жидкость. Щупальце ослабило хватку. Обняв вялое тело Аманды одной рукой, Санни начал карабкаться вверх, выплывая из песка.

Выбравшись на поверхность, он подхватил девушку на руки. Санни побежал, не обращая внимание на то, что его легкие горели, а сам он задыхался. Машина все еще была там и могла снова выбраться из песка, но состояние Аманды было критическим. Остановившись в нескольких сотнях метров, Санни осторожно положил девушку на землю. Песок облепил ее глаза, забил нос и рот. Он повернул девушку на бок и пальцем вычистил ей рот.

— Живи! Не поступай так со мной. — Слезы хлынули из его глаз. Из-за влаги и песчинок зрение Санни стало размытым.

Он чувствовал себя таким беспомощным. Если Санни сделает Аманде искусственное дыхание, то песок попадет в ее легкие. Он ударил девушку по спине, чтобы из нее вышли песчинки.

— Живи, черт бы тебя побрал! — Санни снова ударил. И еще раз.

Он не должен был оставлять ее одну. На этой планете им оба стоило быть начеку. С чего Санни решил, будто она в безопасности? Женщина, находящаяся под его опекой, снова пострадала. Женщина, которую он любил. Его Аманда. Она так и не произнесла вслух, что выйдет за него замуж, но любовь в ее глазах сказала ему все, что нужно было знать. Аманда не могла сейчас умереть.

Почему она? Почему не он?

— Давай, давай. Пожалуйста. — Слезы катились по его лицу. Он прижал руку к ее груди. Слабое — слишком слабое — сердцебиение трепетало под ладонью Санни.

Может, в аптечке есть респиратор! Мужчина повернул голову. Он не забрал рюкзак. Тот остался лежать рядом с местом, где Аманду утянуло существо.

Кашель.

— Аманда! — Его тело ослабло от облегчения. Аманда давилась и кашляла. Девушка сплюнула, пока Санни дрожащими руками вытирал ее рот и лицо.

— Санни… — Его имя, произнесенное хриплым шепотом, было самым красивым звуком, который он когда-либо слышал.

— Я здесь. С тобой все хорошо.

Аманда вновь захрипела.

— Воды.

— Сейчас принесу. Попробуй выплюнуть как можно больше песка. Так как если ты сейчас выпьешь, то в твоем рту образуется глина. — Из-за песка, смешанного со слезами, все вокруг казалось серым. Черт. Санни только что поклялся больше никогда ее не оставлять… а теперь ему придется отправиться за водой. Побежав быстрее, чем когда-либо прежде, Санни схватил рюкзак и помчался назад. Он вытащил флягу и помог Аманде сесть. — Вот так.

Девушка набрала в рот воды и сплюнула.

— Тьфу.

— Повтори.

Еще одно полоскание. После этого Санни позволил ей сделать глоток.

Аманда покачала головой и коснулась мокрого следа, оставшегося на его грязной щеке.

— Ты плакал. Из-за меня.

Санни чувствовал такое облегчение, что даже не смутился.

— Я думал, что потерял тебя.

— Никто никогда не плакал из-за меня.

— Значит… он… они были глупцами, — зарычал он. Видимо ее отец был полной задницей. Он не заслуживал Аманду. Правда, если смотреть с этой стороны, Санни тоже ее не заслуживал. Бывший беспризорник, бандит, преступник. Но Санни не мог найти в себе сил поступить благородно и отпустить Аманду. Никто не будет любить ее сильнее, чем он.

— Ты спас меня.

Сейчас Санни мог только сидеть, глотая слезы, которые словно песок забивали его горло. Она чуть не умерла, но он отказался сдаваться. Санни был готов бороться до последнего вздоха, лишь бы спасти Аманду, он бы пожертвовал собственной жизнью, если бы это потребовалось. Девушка бросилась к нему в объятия. Он уткнулся мокрым лицом ей в шею, покрытую песком.

— Я люблю тебя, — прошептал Санни. Ему было важно как можно чаще это произносить, так как вскоре могло опять что-то произойти. Все что угодно.

— Я тоже тебя люблю, — пробормотала Аманда. — Хочу стать твоей женой и родить от тебя детей.

Он улыбнулся, ощущая счастье, которое не заслуживал.

— Это будет наша следующая миссия.

Девушка вздрогнула и отстранилась.

— Сначала я не поверила, но ивани реальны.

Санни отрицательно покачал головой.

— Не совсем. Штука не органическая. Это машина. Я отрезал два щупальца и ощутил искры.

— Ивани — это обычный бот?

Он кивнул.

— Они используют искусственный интеллект, чтобы создать монстра своей мифологии.

Мужчина извлек дезинфицирующую салфетку из аптечки, подвернул окровавленную штанину Аманды и промокнул колотые раны. Кровотечение остановилось, но на коже остались багровые полосы.

— Не стоит беспокоиться. Мои ноги из титанового сплава. Наносомы быстро исцелят раны на коже.

Санни проигнорировал протест, продолжая протирать ее ноги и ладони.

— Мне просто нужно это сделать. — Ему было необходимо позаботиться о Аманде. Прикоснуться к ней. Чтобы успокоить себя, что она все еще находится здесь, дышит и живет. Цела и невредима. Неохотно Санни отпустил ее и избавился от салфетки.

— Моя очередь. — Она вытащила салфетку, схватила его за руки и окинула взглядом разодранные ладони. — Твои руки в худшем состоянии, чем моя нога.

Санни пожал плечами. Боль и травмы, полученные от щупальцев, покрытых шипами, не представляли важности, так как таким образом он обнаружил Аманду. Девушка кинула салфетку в мешок для мусора, а затем прижала губы к его ладони.

В животе Санни зародился смех.

— Что ты делаешь?

Она поцеловала другую руку.

— Чтобы не болело.

Как ни странно, это сработало. Санни посмотрел на нее.

— Ты можешь идти?

— Конечно! — Аманда встала на ноги и отряхнула с себя песок. Окинув взглядом свои стопы, она скривила губы. — Я потеряла оба ботинка.

Потеря специального снаряжения замедлила бы их, но раз они лишились только обуви, то им повезло. Они сбежали из резиденции, из ПиВи, из комплекса, а теперь и от механического ивани. Киборги — 4, Ламис-Одж — 0. Однако общий счет не имел значения. Одно очко на стороне соперника может завершить игру.

Санни потянулся к рюкзаку, чтобы понести его, но вдруг земля содрогнулась. Аманда широко распахнула глаза.

— Вот дерьмо… оно возвращается.

Песок покрылся рябью.

Санни вытащил фотонный бластер из-за пояса, а рюкзак пихнул Аманде.

— Беги! А я останусь.

— Черт возьми, нет! — Она выбросила сумку и достала свой собственный бластер. — Я не оставлю тебя один на один с ивани. Кроме того, я хочу посмотреть.

Черт. Ее желание исполнилось. Песок волной надвигался на них, словно приливная волна. Сании услышал… механическое жужжание. Слишком низкая частота для человеческого уха, но его киберчувства уловили это.

— Максимальная мощность! — Он сжал в руке бластер.

Земля разошлась и на поверхность поднялось сверкающее металлическое чудовище. У него было безголовое тонкое тело, остроконечное, как ракета, от которого тянулись извивающиеся дрожащие щупальца, восемь длинных и два коротких, оборванных и кровоточащих маслянистой жидкостью. Именно их оторвал Санни. Мужчина был готов поспорить, что щупальца обладали сенсорами. Словно усы у кошки. Только смертельно опасными. В центре тела вспыхнули и замигали красные огни. Из огромного глаза на Санни и Аманду засветил луч малинового цвета. Сканирование? Цель? Передача изображений? Или все сразу?

— Огонь! — закричала Аманда и нажала на курок. Взрыв поразил одно щупальце, покрытое шипами. Словно пружина, конечность резко бросилась к девушке. Прежде чем чудовище схватило Аманду, Санни обстрелял щупальце. Оно дернулось назад.

— Целься в глаз! — догадался Санни и выстрели, удерживая фотонный луч точно на цели. Фотонный поток Аманды присоединился к его.

Щупальца начали извиваться и наугад бить по песку. На туловище вспыхнули огни. Зазвучала пронзительная сирена.

— Это работает! Не останавливайся, — закричал Санни.

Яростные взмахи замедлились до тяжелых подергиваний. Щупальца поднимались и опускались, но вскоре совсем перестали двигаться. Один за другим огоньки стали потухать, пока не оставался только центральный. И, наконец, наступила темнота. Из отрубленных конечностей вытекала жидкость, капая на песок.

— Отлично, — произнес Санни, когда опустил оружие. — Мы деактивировали его. — У мужчины до сих пор бешено колотилось сердце в груди. — Ты хотела его увидеть. Оправдал ли ивани твои ожидания?

— Ох, еще как, — усмехнулась Аманда.

Они оба разразились смехом. К тому времени, как приступ прекратился, Санни чувствовал себя выжитым, словно лимон.

— Как я предполагаю, Ламис-Одж использует эту машину для того, чтобы держать население в страхе.

— Интересно, сколько их здесь?

— Зависит от их предназначения, — предположил Санни. — Если это шпионские устройства, то им понадобится немало. Но для того, чтобы держать людей в узде, не нужно много моделей. Убей публично несколько человек, а миф об ивани сделает все остальное.

Люди были слишком напуганы, чтобы совершать долгие походы по пустыне. Ламис-Одж действовали типично для репрессивных режимов, которые ограничивали коммуникации и мобильность, чтобы сохранить контроль над населением.

— Механическое чудовище пугало людей для покорности. — Аманда пожала плечами, на которых уже был надет рюкзак. — Думаешь, он был запрограммирован, чтобы найти нас?

— Нет. Мы выбросили наши чипы в колодец. Ламис-Одж — опасное место. Спиши это на то, что мы оказались не в том месте не в то время. Нас случайно поймали, но чем ближе мы к Торве, тем чаще можем встретить ивани. Давай присматривать за песком. — Он поднял голову и посмотрел на розовое небо. — И прислушиваться к дронам. Наверняка у них есть четкие указания, но, надеюсь, мы заметим их раньше, чем они нас.