В лето 6732

Интермедия 7

Интермедия 7

Егор, сотник первой учебной сотни, не спал. Как же тут спасть, если все ратники школы пошли добывать славу и бить схизматиков-латинян, а он тут, с этими мальцами. Нет, он учил по совести и понимал, что в противном случае и может вылететь из воинской школы, где даже стал сотником, и не важно, что учебной, главное — сотня.

Уже был опустошён третий кувшин с пивом, когда зазвучал колокол. Сигнал означал атаку. Егор привстал с лавки и практически рухнул. Голова еще была светлой, но вот ноги не держали. И почему в его дежурство? Егор сделал шаг и упал, задев головой край стола. Лужа крови растеклась под сотником, и он остался лежать на полу в пропитанной хмелем комнате.

Тем временем школа пробуждалась. Дежурные десятки выстраивались на стенах, зажигались факелы, готовились метательные учебные орудия, по желобам в первый ров стекались ручейки горючей жидкости. Все работали слаженно и дисциплинированно. На тренировках каждое действие вбивалось сотнями повторений и наказаниями за неисполнение. Страха не было, только подавленное чувство недовольства, что тати не дали выспаться.

Первый приступ начался сходу, когда еще только начали подавать сигнал тревоги. Разбойники не стали строиться, разведывать обстановку, а попытались сходу взять крепость, где и располагалась воинская школа. Не имея приказа от сотника, десятники не стали сначала брать ответственность на себя и выжидали. Но, как только в ров были скинуты первые охапки хвороста и палок, раздались приказы начать отстрел нападавших. Можно было поджечь ров, но каждый десятник знал, что нужно дать противнику больше потратить усилий на захламление рва, так и стрелять проще, и уже потом можно поджечь ров вместе с захватчиками.

Однако, только несколько десятков разбойников устремились к первому рву и, потеряв шесть человек, отпрянули. Начало тянуться время. Не сразу защитники поняли, что их просто блокировали и не дают выйти из крепостицы, брать которую, скорее всего, не собираются. А, следовательно, присутствие молодых воинов не желательно в других местах.

— Сотник ляжит крывавы у горницы, — сообщил десятник Матвей, которого «обчество» отправило разбудить сотника.

Знали многие, что в последнее время, когда большая часть наставников и новиков ушли на войну, сотник Егор запил. При этом он продолжал пользоваться уважением за свое мастерство и честность.

— Давайте, браты, порядим якоже быть, думаю я, треба идти у поместье, по первой у усадьбу — благо вона у двух верстах, — сказал Матвей, который взял руководство в свои руки. Никто не оспорил его лидерство, в последнее время он все чаще заменял сотника, пока тот топил свои комплексы в хмельном.

Оставив три десятка в крепости, молодые новики, которые только три месяца обучались в воинской школе и мало кто был старше восемнадцати лет, построили в колону. Перекрестившись и прочитав молитву, Матвей лично вытянул засов из ворот крепости и приказал выдвигаться.

Первые две сотни шагов ничего не происходило, а потом с двух сторон послышался топот копыт и из предрассветной дымки показались конные, вооруженные луками и копьями.

— Стена щитов, сулицы, самострелы к бою, — начал командовать Матвей и колона остановилась, перестраиваясь в каре.

Новики имели мало копий, так как основное учение было бою с мечами, но все же у каждого третьего оказалось недлинное копье. Противостоять таким оружие конным было крайне сложно, поэтому главная надежда была на сулицы и арбалеты, которые были все ножного взвода.

— Сулицы бей, самострелы бей — скомандовал Матвей и порядка четырех десятков разящих предметов полетели в сторону всадников.

Однако большого урона эти действия не принесли, десятник явно поспешил отдать приказ. Только шесть всадников свалились со своих коней, да и двое остались на ногах и могли продолжить бой в пешем строю. Всего же нападающих на конях было около сотни, а вдали так же слышались звуки боя. Разбойники, посчитав, что защитников крепости осталось крайне мало, решились на штурм. И уже горел первый ров, становясь непреодолимой преградой для наступающих.

Но Матвей не обращал внимания на крепость, так как события развивались крайне быстро и грозили полным разгромом отряда. Арбалетчики успели еще раз перезарядиться и уже более удачно отстрелятся практически в упор наступающим всадникам. Были уже и первые потери у новиков — четыре человека были сражены стрелами. Доспехи спасали, но стрел было очень много.

Не замечая преграды из редких копий, всадники врубились в строй новиков, и началась рубка, которой так хотел избежать Матвей. Молодые войны, может, и не уступали в воинском искусстве, но вот опыта было чуть больше, чем никакого. Все построение развалилось, и десятнику, поведшему на убой молодых парней, ничего не оставалось, как приказать отступление, превратившееся, по сути, в бегство. Как не старались некоторые воины организовано отступать, отстреливаясь, паника господствовала в головах молодых воинов.

От полного разгрома спасла близость отряда от стен крепости, с которой начали стрелять в преследовавших русичей разбойников. Были случаи и промаха и даже попадания в своих, но все же большинство стрел летели в сторону конных. Ворота оказались открытыми, когда первые новики достигли крепости. Спаслось семнадцать человек, многие из которых были ранены. Ошибка, стоящая жизни половине гарнизона воинской школы.

В то же самое время, в полевом лагере, куда отправилась вторая сотня, нашелся сотник, который смог организовать молодых воинов. Разбойники не знали о сотне ратников на специально оборудованном полигоне в лесу, а посыльный из усадьбы после посещения поселений, смог добраться до сотни на пределе своих сил. Конь же посыльного, как только тот вбежал во двор перед казармами, упал и так и не поднялся. И теперь конные ратники организовано двинулись в сторону ближайшего Речного поселения, оттуда и прямая дорога к усадьбе и дальше к воинской школе.

Когда конные разбойники неистово орали от радости своей победы, они не сразу заметили подымающийся столп пыли в свете разгорающегося рассвета, и как переходит на рысь сотня закованных в броню ратников. Удар для татей был ужасным. Еще более страшным, чем немногим ранее сами разбойники уничтожали первую сотню воинской школы. Рогатины русичей находили свои жертвы и войны, не отвлекаясь на пораженных врагов, устремлялись дальше. За конной сотней показались и бегущие с бердышами наперевес мужики из поселений.

Они встретились в Речном, когда Дарен уже переправлял через реку свою маленькую армию, к которой присоединились уже и сорок два мужика из Лесного. Осознав, что нападающие на поселения уничтожены, общим решением стало срочное посещение боярской усадьбы и дальше в воинскую школу и в город. И теперь разбойники окончательно превращались в дичь, разъяренные жертвами поселяне, ремесленники и ратники брать в плен никого не собирались, если только не для информации. Все повторяли слова, сказанные некогда боярином Корнеем: «Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет».

Всего более трех сотен разбойников нашли свою смерть на земле поместья Корнея. Вот только и потери местных жителей были страшными. Больше ста поселян, в основном старики, бабы и дети, шестьдесят два ратника. Разорены два десятка домов, разорена усадьба, богатства которой нашли в обозе разбойников и никто не посмел взять себе хоть что-то. Вот только калиты разбойников их коней уже законно считали своими и предполагали разделить их после всего этого ужаса.

— Треба на Унжу идти, токмо и поместье беречь тако ж, — сказал сотник Божко, сейчас единственный начальник среди всех собравшихся.

Были сформированы три небольших конных отряда в десяток воинов каждый для патрулирования трех поселений. Дарен же отобрал шесть десятков поселян и ремесленников и вместе с оставшимися ратниками, оставившими только десяток в воинской школе, одвуконь отправились в Унжу. Ремесленники явно отставали от новиков и уже были слышны ругательства от толпы явно неприспособленных к конным переходам мастерам.

Уже на подъезде к городу стало очевидно, что крепость не минула участь разгрома. Везде были видны следы сражений, валялись тела, как горожан, так и незнакомых людей, скорее всего, разбойников. Вот только это явно не были простые тати — такую немалую армию невозможно собрать только из разбойников, даже если это будут бродники.

При подходе к детинцу отчетливо стали слышны звуки боя. И защитники сражались уже на стенах внутреннего городского замка.

Божко не спешил, сотник был уверен, что только один мощный удар способен переломить ход сражения, которое складывается явно не в пользу защитников, иначе можно надолго завязнуть в сражении на уже уставших конях.

Сотник послал разведку, которая дала возможность воссоздать общую картину происходящего. Так, было обнаружено не более двух сотен нападающих и еще примерно столько же раненных, которых сгрузили на повозки. Примечательно, что повозки находились буквально в ста метрах от отряда Божко.

Конные выдвинулись в обход повозок, а пешие должны были через пять минут после ухода вырезать немногочисленную охрану обоза разбойников.

Расправиться с тремя десятками легкораненых разбойников, которые были на охране обоза, не представило особого труда. Удар ополчения был неожиданным и беспощадным. Дарен даже не стал останавливать мужиков, которые начали мстить за убитых своих жен и детей, расправляясь с ранеными. Это было жестоко, но нелюди пришли убивать их и грабить только из-за того, что поселенцы стали жить сытнее.

Когда Дарен услышал звуки нарастающего боя, он поторопил свое воинство и сам уже только на адреналине побежал к детинцу. Они успели вовремя. Разбойники уже начали оправляться от неожиданного удара конных новиков, и появление еще одной силы окончательно поколебала веру в победу. Напавшие на богатые и, казалось, легкодоступные поселения, марийцы начали кидать оружие и падать на землю. Некоторые пытались бежать, что в них сразу же устремлялись арбалетные болты.