Тысячи горящих свечей отражались внутри от таких же серебряных плитах и сполохами освещали все вокруг.
В центре стояла статуя удивительно красивой женщины в розовом венке. Ее золотые волосы были украшены речным жемчугом, а длинное изящное платье, перехваченное в талии золотым поясом, покрывали драгоценные и сложные орнаментальные вышивки. У основания статуи дымились благовония, лежали стопки свежих цветов, которые служители видимо ежедневно заменяли новыми букетами.
Это было поразительное, неземное по красоте, зрелище. Ника как пригвожденная стояла в храме смотря на статую Лады и ей казалось, что эта статуя в отличие от всех, что она видела в современности, действительно бывает домом богини. И вдруг ее лица коснулось легкое дуновение ветерка, хотя свечи горели ровно, и встретившись глазами с глазами статуи, Ника с изумление поняла, что та смотрит на нее, вполне осмысленным, живым взглядом.
-что ж ты так удивляешься, увидев богиню, когда у самой силы отнюдь не простой смертной,- прозвучал мелодичный голос у нее в голове.
-ну…наверное потому, что до сих пор вживую ни одного бога не видела,- прошептала в ответ Ника. Ответом ей стал серебристый смех.
- да-а, твое время странное… вы видите каждый день столько невероятного, что просто не можете уже отличить чудо от выдумки, а правду от лжи.
- ты знаешь какое мое время?- еще больше удивилась Ника.
-Конечно, ведь боги существуют вне времени, просто сила у них есть помогать людям только в то время когда их помнят и в них верят..
-но куда ж вы исчезли? Как вы могли исчезнуть, если вас можно было так просто увидеть? Как же можно не верить в то, что видишь?
-можно…человек странное существо. Он верит в то, что хочет, и хотя мы можем на него влиять и творить невероятные вещи, человек обладает невероятной способностью убеждать себя, что ему привиделось, приснилось и т.д. Да и видеть нас может все же не каждый, а только тот в ком есть вера высшую силу, в чудеса, стремление к добру и познанию себя и окружающего мира не только в его материальной форме. И видит нас каждый в том обличье, в которое готов поверить. Мы везде одни и те же, но люди нас по разному называют, по разному понимают, приносят нам очень разные жертвы и совершают под нашим именем очень, очень разные поступки…,- грустно произнесла Лада
-звучит слишком странно, неужели люди могут настолько по-разному видеть? Да и пантеон богов у всех народов разный. У кого-то их десятками можно исчислять, а кто-то в одного верит.
-Да, в одного, но при этом как у единого бога также есть ангелы, архангелы и представители тьмы, так и в нынешних верованиях словен, есть вера в Первобога, который все создал, и мы у него уже так сказать помощники, каждый в своей сфере.
Ника ошарашено смотрела на эфемерный, живой образ древней богини, который перекрывал статую, и ловила себя на мысли, что это как ни странно, логично. Она всегда знала, что вера в бога и строгое соблюдение предписаний церкви это разные вещи, но, что по сути бог один и тот же у всех…Что различия между богами создано не разностью богов, а разностью людей…
Она переваривала все услышанное, как вдруг прозрачный образ колыхнулся и она услышала.
-Посмотри на меня такую, какой меня видят в этом времени,- и перед Никой словно развернулся огромный полупрозрачный экран, на котором невероятно красивая женщина в белом платье бережно несла огонь в чаше, и Ника, непонятно как, но поняла, что это и есть символ семейного очага. Женщина шла по искристой воде в окружении лебедей, у ее ног цвели белоснежные лилии, а от нее самой исходило мягкое сияние. Она действительно была сама любовь, понимание, тепло семьи и как ни странно этот образ был гораздо ближе Нике, чем затертые до дыр современные изображения святых женщин церкви. В Ладе словно собралось все самое светлое, доброе, что есть в женщинах всех поколений. Наивность и терпение, любовь и сила, красота и умудренность опытом. И Ника поняла, что если люди этого времени такой видели идеал женщины, но неудивительно, что и женщины старались ему соответствовать, а потому и ценились не только в родных землях.
-Ника, ты ведь шла ко мне с вопросами, аль забыла все по дороге?- послышался мелодичный голос Лады.
-я?,- Ника жутко удивилась, так как она в принципе не шла к ней с вопросами, ей просто нравилось гулять по древнему городу и в храм она зашла с чистого любопытства, но теперь она осознала, что если кто и знает ответ на терзавшие ее вопросы, то - это Лада. Именно она олицетворяла ту силу, которой хотелось поклониться, ради которой хотелось что-то делать, которой хотелось верить, к которой она возможно всегда и стремилась подсознательно - да у меня очень много вопросов, и первый из них «почему, зачем я здесь?»
-Это два разных вопроса, Леля.
-Почему ты назвала меня Ляля?
-Леля. Леля - это по нынешним обычаям моя помощница и ты ею здесь станешь. А попала ты сюда по своей воле, как ни странно это звучит. Та сама пожелала попасть в это время, сама разбудила свои способности, сама активировала силу браслета целительницы. Лика здесь совсем не виновата. Ты же знаешь - случайностей не бывает.
-Ну да, ни разу не виновата. Стой, - дошло до Ники,- что значит я здесь стану твоей помощницей? Лада же сказала, что может нас вернуть домой в любой момент.
-Она тоже Леля, но она другая… В ней кроме силы еще и традиционное легкомыслие и самоуверенность Лели. Вы не сможете вернуться, пока не исполните каждая свою роль в этом времени. Каждая из вас сама выбирает свой путь, но повернуть назад вы уже не можете. Ваши силы, как и ваши судьбы уже вплетены в ткань мироздания, и пока они не исполнят предначертанное, вы не вольны вернуться. Посмотри, как легко вы с Ликой понимаете древнеславянский язык, как легко уже на нем разговариваете. Это ведь одна из граней вашего дара, точно предназначенного для вашей задачи.
-Что значит, кто и где останется? И вообще я думала, что вмешиваться в прошлое нельзя, можно его случайно изменить и соответственно изменить будущее.
-Можно, но только если это вмешательство не было предрешено,- улыбнулась богиня.
-Что-то я не помню о себе упоминаний в учебниках истории, - удивилась Ника, - А какое наше задание? Что мы должны сделать, чтоб вернуться домой?,- в голосе Ники уже звучали нотки паники. Она то надеялась, что уже сегодня вернется домой, ну или завтра, и все зависит просто от каприза Лики, а получается что все не так-то просто.
-Вы сами его найдете, сами определите для каждой свою роль. Но запомни, далеко не всегда та ноша, которая выглядит тяжкой, таковой является, а тот дар, что больше всего блестит есть самым ценным. Запомни это,- образ богини медленно растаял на последних словах, оставив расстроенную и озадаченную Нику в пустом храме.
Она еще какое-то время постояла, ожидая, что богиня вернется, но она не вернулась. Ника, резко выдохнув невольно задержанное при общении с богиней дыхание, рванула на выход, решив, что чтобы ей там не привиделось в храме, а попробовать вернуться домой нужно. И она заставит заняться Лику этим прямо сейчас. Хватит с нее экскурсий по древнему времени и общения с древними хоть и такими красивыми богами! Не хотела она сюда!
Лика сама не заметила, что сейчас делала именно то, что говорила богиня – отрицала очевидное всеми силами.
С почти паническими размышлениями и решительным настроем вернуться, во что бы то ни было домой, Ника, выбегая их храма, налетела на Стемида, и если б не его реакция, то точно слетела б вместе с ним с порога храма. Стемид поймал ее и успел их обоих удержать на краю ступеней. Ника неожиданно очутилась в его объятиях, на подозрительно близком расстоянии от его лица. Что произошло потом, она осознала только тогда, когда его губы оторвались от нее и он, виновато смотря на нее, тихонько ее отпустил.
Этот поцелуй словно выдернул ее из реальности, или наоборот вернул в реальность и она, глядя на виноватое выражения лица этого древнего и такого молодого, с учетом наличия между ними разницы в тысячелетие, рыцаря, неожиданно для самой себя потянулась и поцеловала его в ответ. Безумное наслаждение и боль потери…Этот мир ее уже крепко держал. Уйдя отсюда она точно так лишится части своей души, как и оставшись в нем. На нее, как снег на голову свалилось осознание того, над чем так часто похихикивала Лика. Стемид был влюблен в нее и, похоже, что и она не была к нему равнодушна, просто на фоне всего невероятного списывала это на необходимость дружеской поддержки рядом, на его рыцарский характер и т.д. Короче просто закрывала глаза на очевидное. В первый ли раз ? Но что же теперь…? Боль от потери части души, осознание неизбежности этого в любом случае, были словно неожиданный удар под дых…они пробудила неожиданную ярость, и Ника, вырвавшись из объятий Стемида, помчалась искать Лику
٭٭٭
Часть 6
Лика с Ивором, протолкавшись сквозь довольно приличную, как для древнего города толпу, смотрели выступление скоромохов. Представление было простым, но захватывающим одновременно. Как странно, дома всякие шоу были гораздо красочней, со спецэффектами, но здесь… «цепляло больше».
-удивительная музыка… не думала, что можно такую музыку услышать в такой древности,- озадаченно сказала Лика, отходя от площадки, где закончилось выступление,
-я не знаю какая музыка там откуда ты прибыла, но музыка моей земли и гусли в частности, всегда были великой магией, - сказал тихо Ивор. И начал рассказ о … музыке. Лика, едва не роняя челюсть, слушала почти лекцию о том, что главным музыкальным инструментом на Руси являются гусли. Именно гусли на Руси являются символом гармонии, которая пронизывала как всю Вселенную, так и человека. Гуслям уподоблялась на Руси и человеческая душа. Сказано: «Да будет... душа же гоусли».
Ивор, подойдя к одному из артистов, попросил показать гусли чужестранке. Светловолосый молодой парень, улыбнувшись, достал любовно уложенный в мягкую кожу инструмент. Лика мягко провела пальцами по отполированному руками музыкантов и магией музыки дереву, по тонким, серебристым звенящим струнам. Ивор обратил внимание Лики на рисунок гуслей. На верхней части лицевой стороны гуслей была искусно вырезана морда животного, похожая на морду дракона. Дракон кусает собственный хвост. Гусляр пояснил, что у многих народов этот замкнутый круг является символом вечности. В данном случае — вечности, рождающейся из гуслей музыкальной гармонии.
На нижней части лицевой стороны гуслей вырезаны лев и птица. Птица — это небо, лев — земля, а дракон — подводный мир. Песенное вдохновение гусляры черпают из подводного мира.
Ивор рассказал, что гусляр своей игрой на гуслях способен изменять окружающий мир. Так, скоморох Вавила с помощью Сварога сжег огнем все враждебное царство. В народной сказке сказывается: «Стал Бездольный подходить к своему государству и вздумал сыграть шутку: открыл гусли, дернул за одну струну — сине море стало, дернул за другую — корабли под стольный город подступили, дернул за третью — со всех кораблей из пушек пальба началась».
Лика была удивлена тому, как по мнению Ивора, гусли волшебно воздействуют на людей. Она то всегда воспринимала музыку просто как способ расслабится, повеселится, но не более. Но здесь в этом инструменте действительно чувствовалась магия, сильная, тонкая, непонятная ей, но от этого не менее ощутимая… Как странно…Да и странно было слышать такие рассказы от воина, каковым являлся Ивор. Или она что-то не так поняла? На вид он воин до мозга костей и в прямом и переносном смысле, но его рассказы о гуслях, музыке…с ума сойти…они здесь все такие разносторонние или конкретно этот такой особенный? Хотя, надо признать ей было приятно его общество, впрочем, варяги тоже были милашки, и хоть по глазам было видно - они все не против утянуть ее в койку, но ни один себе не позволил некрасивого намека…мелочь, а приятно.
Когда их нашли Ника со Стемидом, Лика как раз приходила в себя от неожиданной лекции и странного открытия. Магия музыки все еще звучала в душе…
Ника, вопреки обычному ее вежливому поведению, попросту вытащила Лику из толпы и потребовала ее вернуть домой немедленно. При этом она в нее так вцепилась, что Лика просто не смогла устоять под ее натиском. Единственно уточнив, что было б неплохо найти место менее людное. Ивор и Стемид были явно против этой затеи, но глядя на неожиданно напористую Нику спасовали. Да что там они, Лика, глядя на горящий взор Ники и то не смогла возразить. А ведь у нее были еще здесь планы и не маленькие! Но в Нику словно черт вселился, из тихой спокойно-осторожной она внезапно превратилась в фурию, которой просто невозможно отказать! Кто б мог подумать, что в ней столько энергии?!
Ивор пытался было возражать, но наткнувшись на взгляд Ники запнулся и больше не возражал, а осторожно предложил пройти к капищу, где, рядом с идолами, была небольшая поляна для обрядов, и в это время там обычно никого не бывало.. Он решил хоть людей не пугать чудесами, тем более неизвестно каким боком эти чудеса выйдут, летающий корабль он очень хорошо помнил, как и чертыхающихся варягов. Но варяги народ крепкий и видавший виды, их и летающий корабль не сильно удивил, а жители Киева могут не так спокойно воспринять странные действия чужестранки.
Ника, стараясь не смотреть на Стемида, чтоб не видеть боль в его глазах, чуть ли не волоком потащила Лику за показывающим дорогу Ивором. Ей нужно домой, и плевать, что по этому поводу думают другие! Они здесь лишние, случайные гостьи и не более! Она никому ничего не должна!!! Боль от потери скреблась в душу, рычала, заставляя отчаянно бежать от нее зажмурив глаза…
Поляна и вправду была небольшая, уютная, окруженная довольно густыми зарослями подлеска и действительно совершенно безлюдна. Было даже странно, что совсем недалеко город, пусть и не современный, но все же город, с людьми, животными, повозками и базарами. Ника не особо ее рассматривала, и сам город она уже не хотела ни рассматривать, ни чувствовать. Бог с ним с этим городом! Хочу домой, где изредка в Киеве встречается лес, а не в лесу изредка встречаются дома! Где боги не оживают на ровном месте и не требуют неподъёмных жертв во имя всего человечества! Хочу просто домой, в обычную студенческую жизнь! И ни одна зараза мне не помешает, даже прекрасно-божественная! И не думать о Стемиде…не думать, не вспоминать…
Лика сказала Ивору со Стемидом, чтоб подождали на краю поляны, а сама с Никой прошли в центр. Закрыв глаза, девушка что-то начала шептать. По мере ее шепота звуки вокруг становились все тише и тише. Ника нетерпеливо смотрела на подругу-чародейку, не отвлекаясь на мир вокруг. Но все же она его чувствовала… Чувствовала как он не хочет ее отпускать, его мольбу, чувствовала и отвергала, стараясь оградиться от этого чувства… Пение птиц и шелест листвы постепенно приглушались, и спустя некоторое время уже слышались словно за стеклом. Потом начал клубится легкий туман, и ищущий взор Ники уже почти начал различать в нем очертания строений современного Киева. Ника уже мысленно торжествующе улыбнулась словам Лады о том, что они не смогут вернуться в свое время, пока не исполнят какую-то миссию и прикидывать как им из Киева теперь еще и в Донецк доехать, как вдруг ей под ноги кинулся ее бельчонок, которого она под впечатлением всего, просто забыла у храма Лады. От неожиданности Ника охнула и присела, схватив проказника руками, и тут у нее над головой что-то знакомо просвистело и… звуки леса резко стали четкими и ясными. Ника с непониманием подняла голову – туман пропал, как и современный появляющийся город, а Лика медленно оседала со стрелой в груди.
-Лика!,,- к ним уже бежал Ивор, Стемид же наоборот где-то исчез.
-Ника,….нас не пускают…,- прошептала Лика, закрывая глаза.
-Лика…,- слезы градом текли по лицу Ники,- Лика не умирай, ну пожалуйста, Лика…- весь запас ярости, протеста Ники, стремления домой моментально исчез. У нее на руках лежал уже второй человек, умирающий вместо и из-за нее…
Ивор же, бегло осмотрев рану, аккуратно поднял Лику и почти бегом куда-то понес.
-Куда ты ее? Ей можно помочь?
-К князю, может он сможет, у него лекарь - ответил Ивор на бегу, Ника еле поспевала за ним, все ища взором Стемида, но того нигде не было.
Дорога казалась вечностью, и Киев, еще недавно казавшийся таким маленьким, показался Нике огромным, с ужасно длинными и путанными улицами, пока они мчались к дому князя.
Она уже понимала, что это по ее вине пострадала Лика, если б не ее дикое желание попасть домой, не смотря на слова древней богини, Лика была б жива. Хотя, раз Ивор так спешит, значит надежда еще есть. Ника всегда была профаном в медицине, и сейчас ей было дико страшно, что из-за нее снова может погибнуть человек. Или вместо нее? Снова? Как же так? Она поставила свое желание выше чужой жизни… как же она могла?
٭٭٭
Ника сидела в большой деревянной комнате, уставившись немигающим взглядом на свечу. Мыслей в голове было столько, что они роились, толпились, перебивали друг дружку и в итоге, уже ни одна из них не останавливалась в сознании. И потому Ника просто рассматривала свечу и что-то вроде изумительно красивой чашки, декорированной камнями игравшими бликами от пламени служившей подсвечником. Она не знала, сколько времени прошло, она даже не смогла б ответить, кто и когда оставил возле нее эту свечу и как давно наступила ночь.
Лику доставили к Вещему еле живой и он, не говоря ни слова, унес ее куда-то. Ника даже толком не рассмотрела его, ей было все равно кто и что – главное чтоб спасли ее юную колдунью. Но ее с Ликой не пустили. Просто молча выставили за дверь. Ивор ушел также куда-то по его поручениям, Стемид все так же не появлялся, а Нику оставили в этой комнате. Вернувшись через какое-то время, Вещий сказал просто ждать и снова ушел. И от того, как он это сказал Ника поняла, что он делает все что сможет, что у Лики есть шанс хоть и небольшой, что ей самой действительно остается только ждать и корить себя за случившееся.
-Не кори себя, Леля,- услышала Ника властный голос князя за спиной. Она не слышала как он зашел и потому вздрогнула от неожиданности и обернулась. - В любом случае кто-нибудь пострадал бы. Ратмир шел за тобой по пятам, и если б под его стрелу попала ты- ты б не выжила. А Лика неожиданно дала тебе шанс.
Ника внимательно рассматривала князя. Когда принесли Лику она умудрилась абсолютно не запомнить, как он выглядит, только внимательный взгляд. Теперь же она изумилась тому, насколько большого роста он был. Наверное, таких называли «богатырь» во все времена. Варяги с которыми они плыли тоже были здоровые, но князь был на голову выше их всех. Теперь понятно под кого в комнате такие высокие потолки. Князь был одет просто, как по мнению Ники, она в жизни не подумала б что князья так одевались.
-Шанс ценой своей жизни?...Стоит ли он того?
-Ну, допустим жизнь у нее не забрали, но поваляться в постели немного придется, хотя с ее способностями я думаю гораздо меньше, чем если б под стрелу попал обычный человек.
- Она будет жить!!! Я могу ее видеть?- Ника аж подпрыгнула от радости.
-Сейчас она спит, волхв сделал все что мог, и я думаю она немного подождет, а нам с тобой есть о чем поговорить Леля-беглянка, - сказал вещий садясь на лавку.
-почему беглянка? Я никуда не убегаю…,- удивилась Ника.
-Но пыталась же. От судьбы бегаешь, Леля, и уже давно.
- в смысле?,- теперь уже Ника совсем запуталась. Что значит давно? Ну, допустим, сегодня я действительно хотела сбежать домой, с этим трудно спорить. Но что значит давно?
Вещий внимательно рассматривал Нику таким пронзительным взглядом, что Нике захотелось поежиться, но что-то в его взгляде было такое интересное. Словно он и читал в ее душе ответы и одновременно давал совет, успокаивал ее. Она вдруг отчетливо поняла, что с Ликой все будет в порядке, что он слегка недоволен тем, что их не сразу к нему привели, но считает - так нужно было для них самих. Что его интересует их путь и их задача, но он также не скажет ей в чем она состоит. Что Вещий уже ищет Ратмира, стрела которого ранила Лику, и что он считает, что во всем этом нет ее вины.
-ух ты,- удивленно произнес князь,- такого я еще не встречал.
-чего именно?
-я могу, как говорят в народе «читать с души» но в первый раз встречаю того, кто читает с моей так непринужденно.
-я не читаю…начала было Ника, но осеклась,- вы хотите сказать, что все, что мне показалось в вашем взгляде - верно?,- недоверчиво спросила Ника.
-да уж более чем, усмехнулся князь. А скажи мне, почему ты меня именуешь Вещий? Меня так никто не называл, но ты так обязательно чувствуешь это слово рядом со мной.
-просто..,- Ника даже слегка растерялась от такого вопроса,- просто ты в историю так вошел. Вещий Олег.
-мда, и имя переиначил славянский народ и приставку величественную дал и в историю свою вписал…может и не зря я эту землю своей считаю,- усмехнулся в усы князь.
-А за что хоть величать меня так стали, скажешь Леля? Волхвов и то не всегда так называют – редкий дар это.
-я честно признаться плохо помню историю, но вроде как при походе на Царьград ты знал когда тебя отравить хотели и не принял отравленный дар.
-На Царьград… уж не тот ли это поход, что я только в планах вынашиваю?
-упс, - Ника хотела уж прикусить себе язык. Вот и не вмешивайся в историю. Уже с ходу вмешалась…
-Не переживай, Леля,- угадал ее мысли Вещий, - ты ж сказала в истории меня не отравили - значит ты ничего не изменила. Возможно, именно поэтому и не отравили. А как ты историю учила? Всех девиц твоего роду истории обучают или тебе одной так повезло?
-Ну ты даешь, Вещий, - искренне изумилась Ника, даже забыв, что перед ней грозный исторический князь - ты души читаешь, а в моей не смог понять как я училась?
-Я ж души, а не судьбы читаю, да вижу только то, что дано мне, а это далеко не все,- ответил князь, не обратив внимания на фамильярность.
-В мое время все, ну почти все, дети учатся десять- двенадцать лет в школе, потом еще лет пять, правда уже меньшее число, в институтах, университетах получают образование, специальность. Нас учат всему по немного, истории, математике, химии, физике…- Ника внезапно умолкла, понимая, что данные названия предметов наверняка мало о чем говорят князю, живущему за тысячу лет до нее.
- ну почему же, я приблизительно понимаю о чем речь, через твое восприятие того о чем ты рассказываешь, - сказал князь задумчиво глядя на Нику. Твоя жизнь действительно очень отличается от нашей, что неудивительно - далеко ты жила, очень далеко. Еле достали вас боги.
-кстати, Вы мне так и не сказали, почему беглянка? - вспомнила Ника.
- А ты сама вспомни…Леля. Вспомни..
Глаза Вещего словно мягко столкнули ее в туман собственной памяти и она увидела свою жизнь но как-то немного со стороны. Жизнь с упущенными возможностями. Словно узор с черновыми набросками вариантов ее движения по жизни и четкой линией пройденного пути.
Вот она за секунду отпрыгнула из под колес машины, а могла и не успеть…Вот за десять минут раньше прошла по темному переулку на котором промышляет маньяк… вот на пол минуты разминулась с пьяной компанией в парке…Вот словно завороженная стоит в музее перед барельефом с изображением древнего варяга (Ну надо же точный Стемид, а экскурсовод то рассказывал, что варяг!!) и уже протянула пальцы, чтоб прикоснуться к лицу словно приворожившего ее рыцаря, но ее отвлекла подруга. А ведь коснись она его, то оказалась бы там же где и после проказы Лики - в степи. Ведь и в тот момент ее связь с далеким прошлым была так же крепка. Или вот Ника с упоением рисует степь и трех рыцарей вдали (с ума сойти – это ж Сувор и компания, даже фигуры и одежда похожи!). Вот, усевшись на поваленное дерево над Росью, мечтает о временах волхвов и волшебства, и только внезапно окликнувший ее братик удержал от случайного падения в воду, а ведь там почти открылся переход.
Ника с изумлением поняла, что действительно всегда была настроена на пошлое и не просто на прошлое, а на времена древней Руси, и только отсутствие реальной веры в чудо которое жило в ее душе, и «случайности» не давали ей прийти сюда раньше. Только по этому ей достаточно было на секунду отвлечься и переход закрывался. Хотя…ведь уводили ее с пути случайности, а случайностей как известно не бывает.
-Тут ты права, случайностей не бывает, ты сама мысленно шла к нам и сама же в последний момент удирала, как заяц, - прокомментировал князь.- потому то тебе и «прислали помощницу».
- Лика…может быть, хотя это все так странно. Все происходящее слишком невероятно и реально одновременно. Я всю жизнь верила в чудо, но и прекрасно применяла по жизни обычное здравомыслие, которое утверждает, что чудес не бывает, а если и бывают то не такие и не со мной…- задумчиво произнесла Ника, - и вот…А что теперь? Что будет дальше Вещий?
-Хм, спросила. Я не такой уж и Вещий да и нельзя предсказать то, что боги спланировали а людям поручили,- задумчиво произнес князь.
Они разговаривали до зари. Вещий расспрашивал о нравах, обычаях будущего, политическом устройстве стран, о том, как выглядит мир Ники. Он изумлялся скорости перемещения и общения современников Ники и ужасался катаклизмам которые пережил мир, внимательно слушал о известных ей войнах и обычаях разных стран. Ника в ответ пыталась расспрашивать его, но он отшучивался, говоря, что в истории небось описали его время, а вот ему о будущем в таких подробностях ни один волхв не расскажет.
С первыми лучами зари Ника уже засыпала на ходу и отвечала на нескончаемые вопросы князя на полуавтомате и, в конце концов, Вещий заметил ее сонное состояние, сжалился и отправил ее с одной из местных девушек спать к Лике, где ей изначально, как оказалось, постелили по его распоряжению.
Ее повели коридорами через несколько больших комнат в комнату Лики, и, толи Ника была так измотана, толи сонная, но ей хоромы показались просто каким-то лабиринтом полным стражи, и она была уверенна на все сто, что скажи ей кто вернуться обратно, она дорогу в жизни не найдет.
Лика спала, и если б не ее бледный вид и повязка, выглядывающая из под одежды, Ника б и не поверила, что подруга была на грани жизни и смерти.
Ника прикоснулась к ее руке чтоб убедится, что она жива, успокоившись, улеглась на предоставленную ей лавку. Завернувшись в теплое одеяло на соседней местной «кровати», она моментально уснула с мыслью, что невероятно счастлива, что все обошлось и прикорнет только на минутку, а потом подежурит у постели подруги.
٭٭٭
Проснулась Ника от того, что кто-то щекотал ей нос тихонько хихикая. Открыв глаза она увидела травинку у себя на лице, которой управляла Лика, хитро прищурившись. За окном ярко светило солнце.
-просыпайся соня, кто из нас тут при смерти? Я успела уже позавтракать, сменить повязку, пообщаться и Ивором, а ты все дрыхнешь! Видимо совсем обо мне не волнуешься,- сказав последнюю фразу, Лика шутливо сделала обиженно-страдальческое выражение лица.
-Лика!- Ника подскочила как ужаленная с виноватым видом,- прости пожалуйста, я на минутку прилегла, просто мы ночью долго разговаривали с князем и ….
- так-так, и это я значит легкомысленная? Я тут значит почти помираю, а ты времени зря не теряешь, уже ночи с князьями проводишь!- рассмеялась Лика.
-Это не то что ты подумала, просто сначала меня к тебе не пускали, а потом он пришел и начал расспрашивать, и я почувствовала, что с тобой будет все в порядке, да и Вещий так сказал, а потом он начал расспрашивать и.,- начала активно объяснять Ника.
-остынь, подружка,- я ж тебя уже рассмотрела, и знаю, ты реально можешь проговорить всю ночь с невероятным парнем и даже не задуматься о том, что есть занятия поинтересней.,- рассмеялась «смертельно больная».
Ника поймала себя на мысли, что Лика невероятно активна и оптимистична для человека, которого вчера чуть не убили, и как ни странно, но видимо абсолютно не держит на нее зла. А она даже не знает, как перед ней извинится, так как, не смотря на все, она чувствовала себя виноватой, если не в действиях Ратмира, так в том, что хотела удрать домой. А то, что эти два факта связаны ей уже было понятно.
-Эй, повелительница зверей, только не вздумай начать извинятся,- фыркнула Лика заметив виновато-смущенное выражение лица Ники.
-но…
-Да, я знаю, что убить хотели тебя, но так не ты ж сама это подстроила, я, конечно, достала тебя прилично за время плаванья, но думаю не настолько.
-но я настояла на возвращении домой, а ведь Лада мне сказала, что мы не сможем вернуться…
-Так-так, я смотрю ты только прикидываешься тихоней, а уже и с богами здешними побраталась и с князьями ночи проводишь… чего я еще не знаю?,- Лика напустила на себя такой строгий вид, что Ника не выдержала и расхохоталась.
-неужели ты на меня не сердишься?
-нет.
- но ведь это все по моей вине!
-нет.
-но если б не я, тебя б сюда не забросило, и не ранили и…
- и я не встретила б очаровательную толпу варягов, Ивора, не побродила б по древнему Киеву, не познакомилась бы с Вещим…И, если ты помнишь я, в отличии от тебя, сюда сама пришла.
-но в поисках меня!
- ну… скажем так, ты меня натолкнула на мысль…и уходить то я изначально не торопилась домой. И вообще мне нравится все, что со мной происходит! Это невероятно интересно по сравнению с этим, все мои проказы в нашем времени не более чем фокусы в цирке, - посмотреть один раз интересно, но за душу не берет. - положила конец пререканиям Лика.
-ты сумасшедшая…
- нет, просто мне нравится такая жизнь куда больше стандартного сценария. Что мне светило у нас? Немного магии - оракулы и чудо люди в наше время не редкость, так временная развлекуха для телезрителей, а дальше как у всех: учеба, поиск работы, удачное или неудачное замужество, дети, проблемы детей, работа, работа, работа и все. А так я попала во время, где люди ВЕРЯТв чудо, в бога. Здесь люди не пресыщены зрелищами, их можно удивить. Здесь необычных людей не утаскивают в лабораторию для опытов или в телесъёмки для развлечения, здесь они, близкие к богам, имею почет и гораздо больше возможностей…
-ну да, а еще их здесь иногда палят на кострах, а так просто рай для чародеек, подытожила Ника.
-Ну тебя, ничего ты не понимаешь. Палили кстати на кострах в Европе и гораздо позже, всякие помешанные святоши-инквизиторы, а здесь еще христианство даже не «заходило в гости». Здесь жизнь более настоящая, более перспективная и я не сильно расстроюсь, если меня здесь еще подержат.
-А если нас отсюда совсем не выпустят?
-Хм, ну тоже не велика беда.
-А как же родные, близкие? Неужели ты не о ком не будешь скучать? А по тебе?
Лика невесело улыбнулась, - ты знаешь, - сильно не буду, как и по мне. Не знаю как у тебя сложились отношения с нашим миром, а мне он успел сильно досадить. Меня наше время и наши люди регулярно норовили приложить «мордой об асфальт». А здесь такие возможности…Ой, подружка, похоже тут кое-кто ищет тебя,- неожиданно хихикнула Лика.
Обернувшись, Ника увидела Стемида как-то неуверенно на нее смотрящего, и было что-то в его взгляде, насторожившее Нику. Что-то не имеющее отношения к их взаимоотношениям и гораздо более смутившее его. И это что-то ей очень не понравилось.
-Ой, похоже у тебя неприятности подружка, - сказала как-то мигом посерьезневшая Лика.- И справляться придется тебе одной, я пока вне ситуации. И…ты знаешь, мне кажется, я еще буду благодарна тебе, что это меня подстрелили…
٭٭٭
Часть 7
Ника ехала на лошади по древнему лесу и вспоминала последний разговор с Вещим. Он отправил ее к волхвам этой земли по их требованию. И угораздило ж ее захотеть в прошлое! Сидела б сейчас в общаге с девчонками, пила чай, рассказывали б друг дружке забавные истории, и сказки о всяких необычных явлениях, а теперь вот, сама стала не дай бог каким необычным явлением, в зашибись каком необычном месте. И не жилось же спокойно!
Ника отвлеченно вспоминала события прошедших дней, как за ней пришел смущенный Стемид, как отвел ее к Вещему на капище. Она была поражена той силой, которая исходила от этих древних истуканов, хотя как древних, это для нее они все «древние» «истуканы», а на самом деле это внешне были довольно новые (ну может пара сотен лет) искусно вырезанные из дерева фигуры богов. Хотя они вроде как и здесь уже древние… Самых разных воплощений богов. Нике казалось она может потрогать силу исходящую от них. И самое интересное, что эта сила шла и сквозь Вещего, словно подпитывая его, завихряясь в нем самом водоворотом. Ей не пришлось разговаривать с князем в прямом смысле этого слова, и это была одна из причин, по которой ее именно сюда позвал Вещий. Они просто смотрели друг другу в глаза, и Ника получала знание ситуации. Она узнала, что волхвы уже давно ждали явление Лели и предрекали его. Но Лели явилось две. И они были озадачены, и потому у Ники и Лики было столько времени на то чтоб просто погулять по древней Руси. Теперь они решили, что боги определились с ролью каждой из воплощений богинь. Искристая сила «солнечного ветра», так ее определили волхвы, Лики остается в Киеве, она способствует расцвету города, страны, помощь в торговых делах, управленческих и, в конце концов, просто притягивает золото, благополучие людям. У Ники же другой дар, ее сила «изумрудной воды» нужна природе для расцвета, людям для лечения болезней и возрождения лучших качеств души, лесу для изобилия жизни, воде для целебности. Эта сила более спокойная но и более мощная если ее разбудить. Именно поэтому волхвы призвали Нику. И она не могла отказаться. Точнее она то могла, но тогда заберут Лику которая на данный момент не сможет воспротивится. И ее сил сейчас не хватит на все. А первоочередные интересы у волхвов явно не жизнь подстреленной девчонки хоть она и является «воплощением» богини… раненная Лика просто может не пережить того, что уготовили ей волхвы… хотя… все случайное не случайно, и быть подстреленной оказалось правда не так уж и плохо…
В общем, все как обычно выбор есть, но выбора нет. Ника могла отказаться и …не могла. Но как она «обрадовалась» выяснив, что она не только чего то там должна этим волхвам, но и еще их искать должна сама в дремучей чаще! Местонахождение главного сбора волхвов не знал никто кроме них и узнать не мог, а потому и проводить ее никто не мог. Более того, любого кто с ней пойдет дальне жилых мест в поисках волхвов ждала беда. При этом ее поездку все равно надлежало скрывать по каким-то Нике абсолютно непонятным причинам.
В итоге расклад получился просто изумительный. Официально подстреленная Лика лежит на лечении у князя, являясь и благословением для города и заложницей одновременно, а глупая совестливая Ника бредет в неизвестную глухую чащу в компании лошади и бельченка в поисках зборища древних кудесников, которые ей не соизволили даже проводника прислать! Мол ты Леля, воплощение богини должна и сама все найти, все понять, а тот факт, что ей просто жутко, что всю сознательную жизнь она провела в городе другого времени и чудные способности у себя обнаружила всего несколько дней назад (ну почти) никого не волновало. Да и толком объяснить ей, что и как будет происходить, никто не удосужился. Т.е. она шла в лес по принципу пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю что.
Так Ника размышляла наслаждаясь верховой прогулкой, отпустив поводья лошадки еще пол дня назад. А смысл управлять животным, если не знаешь куда ехать? В лес так в лес…. Лошадка сначала шла по дороге, ну как дороге, «грунтовка» едва заметная, а теперь уже задумчиво прогуливалась подергивая листики с кустов по еле заметной тропинке в лесу. Стемид провел Нику через Киев, и несколько небольших селений и, указав на эту тропинку, остался ждать ее у кромки леса. Этот лес уже считался священным и по идее никто в нем не ходил, хотя откуда тогда взялась дорога и эта почти невидимая тропинка тоже непонятно. Может зверье протоптало? Новоиспеченная Леля просто ехала наобум, надеясь, что кривая выведет. Не самый лучший способ в древнем дремучем лесу с кучей зверья, но других идей пока не было. Да и со зверьем вроде мир у нее заключен.
Так в раздумьях, коря себя на чем свет стоит за глупость, фантазии и ситуацию в целом, Ника выехала на небольшую поляну где ее лошадка уже просто остановилась и начала спокойно и основательно щипать траву. Дальше абсолютно никаких ориентиров, тропок или чего-то подобного не было. Да и ту тропинку, по которой она сюда приехала. Ника уже различить не смогла.
И Ника поняла, что видимо пора «включать» свои новоиспеченные способности Лели и искать дорогу далее. Уже вечерело. А ночевать самой под открытым небом в диком лесу Нике ой как не хотелось. Хотя чутье подсказывало, что так и будет. Несколько дней в пути в компании со Стемидом ее заставили спокойно обдумать эту мысль, но она ей все равно не нравилась. Ну не любит она спать сама в диком лесу! Видимо комплекс городского жителя сказывается…
Ника нехотя слезла с лошади, прошла по душистому ковру трав в центр поляны, которая оказалась на удивление круглой и, сняв с себя дорожную сумку, уселась на плащ в позе лотоса. Осталось… мелочи жизни сосредоточиться, и «увидеть» дорогу к волхвам.
Ника закрыла глаза, представила лес как равномерную изумрудную паутину со светящимися точками зверями в ней. Точек было невероятно много, Нике пришлось постепенно привыкнуть к этому зрелищу, и начать мысленно исключать из внимания мелкие и концентрироваться на крупных. Однако она чувствовала только животных. Никаких признаков человека… Либо она просто не чувствует людей, либо поблизости никого нет, либо… она не готова и священный лес ее поглотит как и десятки других самонадеянных людей случайно или специально сюда забредших. О которых ей, пряча глаза, рассказал Стемид по пути. Любящий кавалер.., отправляет почти на верную смерть, даже не пытаясь отговорить… Хотя Ника чувствовала как ему больно, потому и смолчала. Она знала, что воля князя, благополучие родного края для Стемида важней его чувств…
Спустя какое-то время Ника кроме изумрудной сети животных она почувствовала еще что-то. Более тонкое, менее заметное на фоне активных «светлячков» животных. Больше похоже на блики раннего рассветного солнца на воде. Для того чтоб увидеть, нужно абстрагироваться от четкости рисунка на поверхности неспокойной воды. Этими еле заметными «бликами» рассеянной энергии было усеяно пространство возле Ники и, словно тропинка из них, уходила в чащу. Причем уходили в такую гущу, что открыв глаза Ника засомневалась, что там вообще возможно пройти. Однако вариантов не было. Не идти ж назад. Лошадку Ника оставила на поляне. Интуитивно обведя вокруг нее руками, и этим движением как она поняла она и успокоила и защитила животное от возможных хищников. Ни один из них не посмеет нарушить ее запрет, в этом Ника была точно уверенна. Но хоть убей, откуда пришло к ней это знание, сказать бы не могла. Хотя… откуда пришло все остальное тоже оставалось очень хорошим вопросом.
Девушка неожиданно для себя почувствовала азарт охотника, она шла по «бликам» не оглядываясь, не пытаясь понять, куда конкретно они ее ведут. Она была уверенна, что это то, что нужно. Уже стемнело в лесу, ночные звери вышли на охоту, а Ника все шла по неизвестным указателям. «Блики» стали ярче, ей уже не нужно было каждый раз останавливаться и концентрироваться для того чтоб четко их увидеть. Они стали напоминать сверкающие брызги или росу, которая сияет на ярком солнце. Только солнца не было, и свет этот был немного странный. Краем сознания Ника отметила, что она словно видит мир каким-то двойным зрением. Словно то, что раньше было только у нее в голове, сейчас видели глаза наяву и от этого мир казался ярче, светлее и интереснее. Она уже не пробиралась по чаще, а чаща сама расступалась перед ней. Ника чувствовала окружающую ее природу как часть себя. Деревья аккуратно отодвигали ветви, высокая трава ложилась под ноги ковром, звери словно выходили поприветствовать ее на пути. Высунула любопытную морду лисица, недалеко от нее под кустом сидела зайчиха с детенышем, на ветке прямо над ней сидел филин, внимательным взглядом ее проводила самка оленя с детенышем. Ника не успевала даже изумляться, в честь чего это хищники и их еда так мирно соседствуют. «Блики» становились все ярче, пока, наконец, перед ней не расступилась вся чаща, открыв вид на невероятно сверкающе озеро. Ника аж зажмурилась от неожиданности. Этот свет был таким же как у «бликов», только гораздо ярче. Озеро словно пылало, словно над ним висело рассветное солнце, но как раз солнца нигде и не было. По берегам озеро окаймляла трава, которая казалась просто бархатной, с изысканными узорами, которые создавали цветы. Цветущие яркие, словно светящиеся изнутри цветы среди ночи немного смутили Нику, но эти мысли надолго в голове не задержались, так как удивительного тут было столько, что просто глаза разбегались, и лимит возможности удивляться явно был превышен неизвестно в сколько раз. Ника остановилась перед озером. Она чувствовала себя как в сказке, словно была персонажем красивого советского мультика про Василису прекрасную или чего-то подобного. Все было невероятно красиво, нереально и в тоже время очень реально и очень… правильно. Словно мир и должен быть таким, точнее, словно он всегда был таким, а она как человек с очень ограниченным зрением этого раньше не видела. А теперь прозрела.
Ника провела рукой по бархатной траве, нагнулась и вдохнула аромат неизвестного ночного цветка и пошла к стоящим недалеко трем березам. Она словно попала домой, все было таким родным и знакомым. И даже эти березы. Она ничуть не удивилась, когда при ее приближении из сребристых листьев берез выскользнули три полупрозрачные девушки. Она откуда-то знала, что это мавки лестные, что живут они здесь очень давно и знают ее.
- Здравствуй Леля изумрудная, милости просим к нашему озеру.
-Здравствуйте милые девицы.
- Уж заждались мы тебя родная, силы наши на исходе, люди помощи просят, а боги Лелю давно не посылали и нам помочь и людям. Издалека пришла, видим. Но и сила у тебя изумрудная, самая живительная. Такой как ты на нашей памяти не было, а ведь мы живем почти вечно.
-ну родные, не преувеличивайте, это в сравнении с веком людским долго, а так далеко не вечно,- неожиданно для себя ответила Ника.,- до моего времени вы точно не дожили, а это даже не пол вечности.
-А ты необычная, Леля, не чувствуешь груза предназначения, не в тяжесть тебе сущность богини, - Мавки весело засмеялись звонким смехом, который словно музыка разлился над озером. Они пританцовывали вокруг нее под звенящую музыку ликующей природы, то окружая ее серебристым туманом, то обретая четкие очертания. Эта музыка набирала силу, околдовывала. Ее создавала окружающая Нику мистика и природа. Нежная мелодия образовывалась из серебристого звона колокольчиков, шелеста листвы, пения соловья и еще массы таких знакомых лесных звуков, что казалось просто невероятным, что раньше Ника не слышала эту музыку, а только каждый звук в отдельности, не осознавая всего величия музыки леса.
Ника почувствовала, что и ее тянет в пляс, вот только одежда сковывает и поняла, что зайдя в самую душу леса нужно и выглядеть соответствующе. Она легко сняла дорожную одежду, обувь, украшения, не оставив ничего на теле и подошла легкой походкой к озеру. Мавки пустились в пляс перед ней и, протанцевав над поверхностью озера с его поверхности словно дымку сняли легкий блестящий покров, развернувшись они подлетели к Нике и обернули странный наряд вокруг нее. Этот дивный туман вплел в себя на пути тонкие изумрудные нити леса и мягкие контуры зверей, серебристые нити тумана и синие нити глубины дивного озера.
Получившийся наряд, отдаленно напоминал индийское сари. Только этот наряд абсолютно не ощущался на теле, не сковывал движения. Ника была одета и абсолютно обнажена одновременно. Энергия леса и озера, животных и насекомых переплелись в ее одеянии делая ее невесомой и могущественной одновременно. Одна из мавок подошла к березе и, сняв с нее капельки росы, украсила ими волосы девушки. Ника легко, словно каждый день так ходила, ступила на поверхность воды и понеслась в пляс вместе с мавками, ветром, ночными бабочками, неведомыми птицами, водой и лесом. Музыка природы будила в ней ранее неведомую силу, понимание мира, гармонию, оставив позади все страхи и сомнения.
٭٭٭
Лика послушно провалялась в постели ровно до дня знакомства с княжичем Игорем. Но когда к ней зашел этот статный темноволосый красавец с синими глазами и в алом плаще, она поняла, что пора выбираться из статуса «ой помираю, принесите мне плюшек».
Княжич зашел, ища Вещего, но незаметно для себя, задержался. А Лика почувствовав с его стороны повышенное внимание, основательно задумалась… Поклонников у нее по жизни было много, но вот княжичей еще не было… Перспективы то нормальные…Игорь конечно не Вещий Олег, но тот, увы, почти непрошибаем по женским чарам…может гей? Иначе как можно на нее, такую красивую и не реагировать? Общается как с мебелью, исключительно так сказать по «рабочим вопросам». Нику куда-то услал и не признается куда, а сама Лика все силы тратит на восстановление от ранения и просто не может позволить себе отвлечься на поиск подруги. Впрочем подруга это громко сказано, хорошая знакомая, но подруга…умирать за нее она точно не собиралась… Впрочем Ника в этом была не виновата, не она Ратмира направила, а вот странная стена между мирами и прямой запрет на перемещение Лику озадачил. Кто-то ее недвусмысленно не пустил домой. Но почему? Может виной тому Ника и ее странные пробудившиеся в этом времени способности? Может они и «привязали» ее к этому времени. Ее? но не Лику. А вообще… а зачем ей домой? Кто там ее ждет? Не ну мама, конечно обрадуется, но тут же опять подсядет на уши призывая принять ухаживания обеспеченного поклонника и выходить замуж. То есть «вали с моей шеи и обеспечивай себя сама», но ведь здесь она именно этим и занимается. И шансы у нее здесь гораздо выше нормально по жизни устроиться. Так куда ей спешить? Проще приноровиться и взять в оборот княжича…А там, кривая выведет.
От этих размышлений ее оторвал Ивор. Он был частым гостем в ее палатах, и частым сопровождающим, и так смешно сердился, когда видел, как на нее заглядываются остальные. Но, она птица свободная, и сама выбирает кому улыбаться, с кем встречаться, а за кого, если надумает и замуж выходить. Главное - не перепутать.
٭٭٭
Ника проснулась на маленьком острове посреди озера от солнечных лучей, которые пробивали сквозь листву ивы, которая склонилась над ней, словно специально укрывая от посторонних глаз. В первый момент она решила, что уснула на поляне, где потеряла тропинку и все остальное ей просто приснилось, но едва потянувшись, поняла, что прошедшая ночь была не сном. Она спала на самой кромке воды и подняв голову смотрела на свое отражение. На ней была не одежда… а нечто невесомое, мерцающее в солнечных лучах невероятно красивое и как ни странно… удобное. То есть в принципе невозможное одеяние. Сколько раз Ника с завистью смотрела на прекрасные платья кинозвезд и понимала, что захоти она себе такое то, даже если оно попадет к ней каким-то чудом, его просто некуда будет одеть по той постой причине, что оно… неудобно. Ведь все сногсшибательные наряды предназначены для того чтоб одеться, выйти, продефилировать и… снять. Ходить каждый день в таком неудобно, непрактично и глупо. Но то, что было сейчас одето на ней было просто.. не от мира сего. Встав и рассмотрев себя в воде Ника в очередной раз изумилась, параллельно удивившись тому, что еще может изумляться. Наряд очень отдаленно напоминал индийское сари, это было нечто изящное до умопомрачения, длинное, присобранное, с длинными полупрозрачными рукавами, никаких швов нигде заметно не было, что в принципе и понятно, учитывая как оно оделось на Нику. Но одно дело ночная сказка, которая больше напоминала сон и совсем другое рассматривать это чудо природы, в прямом смысле слова, при свете дня. Причем, что именно считать чудом из того, что Ника видела в отражении, она прям и затруднялась понять. Одеяние, которое поначалу привлекло ее внимание, было конечно невероятным, но и все остальное было не проще. Ее глаза из-за странного освещения словно светились мягким изумрудным светом, волосы были распущены, они стали гораздо длиннее, гуще и сияющими мягкими волнами обрамляя лицо, плечи и спускались пушистой волной до пояса, а в них непонятно каким способом удерживаясь, сверкали мелкие камушки, очень смахивающие на бриллианты, хотя Ника помнила, что мавка украшала ее росой. На шее у нее висел кулон в виде капли на тоненько-тоненькой нити очень напоминающей паутинку на вид и сталь на прочность. Ника подняла кулон и поняла, что это капля воды, но твердая. Она сверкала, переливалась всеми цветами радуги на солнце, казалось притронься к ней и она останется каплей на пальцах, но она была твердая. Это было не стекло, не хрусталь, не бриллиант, а именно вода. Ника б даже сказала живая вода, потому что так выглядеть может только живая капля росы на травинке или цветке. Приподняв ее повыше, она посмотрела на мир сквозь нее и словно утонула в этом бескрайнем украшении. На мгновение, показавшееся ей вечностью, она ощутила целую вселенную в этой капле росы. Огромный, необъятный невероятный мир, мир к которому она была прикована этой тонкой нитью…мир, частью которого она была.
- В капле воды отразится Вселенная…- произнесла восторженно Ника. Здесь она не отражалась, она существовала, вопреки логике и всему что Ника знала ранее…- неожиданно раздался голос за спиной.
- Я смотрю озеро тебя признало.
Ника аж подпрыгнула, стремительно обернувшись и уставилась на невесть откуда взявшегося старца.
-ты кто?
-Ну, дорогая, ко мне то ты и шла, а теперь вот глупые вопросы задаешь, хотя по виду совсем не глупая. И наряд Лели изучила, и исток на шее носишь.
-Наряд Лели?
-а ты думала так просто в воздухе висишь?
И тут Ника заметила, что подпрыгнув в прямом смысле от неожиданности, она так и не коснулась земли, а немного зависла над ней буквально в паре сантиметров. Но она этого не чувствовала. Точнее теперь, обратив внимание, поняла, что трава кончиками стеблей щекочет ей подошву. Она перевела взгляд на волхва, так как никто другой это по идее быть не мог, и спросила,
- это так наряд действует?
-конечно, только не на всех. Только истинная Леля, та в которой присутствует сила и дух божества может его носить и соответственно так им пользоваться.
-А если я не истинная Леля? Может у меня просто некоторые способности есть и все?
-тогда бы ты милочка не дожила б до утра. После пляски с духами священного озера человек не выживает. Он становится духом.
-Хм, значит и просто люди тут плясали? И много тут стало духами?
-Каждый год Лелю избирают среди местных девушек. Самую красивую, знатную, искусную, добрую. И тогда она идет в этот лес и ищет священного озеро. Далеко не все его находят…
Ника с ужасом представила себе обычную девушку без каких-либо способностей, одну ночью в лесу в поисках озера, дорогу к которому никто не знает.
-да, ты права далеко не все возвращаются,- угадав ее мысли ответил старец,- кто-то становится жертвой духам леса. Но были и такие, которые находили, и даже те кого признавали духи вечно молодых берез, но ни одна из них на моем веку не возвращалась из танца стихий. А мой век не так короток.
- А почему?
-Танец стихий это вихрь силы, который дает человеку знание, будит его скрытые силы но и черпает силы из его духа. Тот, кто уходит в этот танец становится жертвой природе, девушка отдает природе все самое лучшее, что у нее есть, а природа потом возвращает это людям.
-То есть они идут добровольно на смерть?- ужаснулась Ника.
-Они идут в танец ради жизни рода, семьи, края.
-Но ведь их же кто-то любит, родные, близкие. Как же они смиряются с потерей? Как они живут, зная, что однажды их могут заставить отправить дочь на верную смерть в чащу?
-не все гибнут, те кто недостоин, в ком недостаточно силен дух Лели, просто блуждаю по лесу и наутро возвращаются. Лес не принимает напрасную жертву. Но и не может вознаградить людей, не имея запасов. Люди это знают, и потому каждая девушка с радостью пойдет к священному озеру, если это поможет ее роду. В нашем краю уж несколько лет неурожай, зверь хуже ловится, темные духи сильнее светлых. Лесу нужна была сила Лели и потому боги прислали тебя изумрудная вода.
-И что теперь? Я уже все прошла и могу отправляться домой?
-нет, - усмехнулся старец.- ты только пробудила дремавшую в тебе силу, пробудила силу священного леса, но ее еще нужно разнести и люди нуждаются в твоем благословении. Ты должна пройти обряд принятия дара и отправится по селениям для помощи больным, немочным, раненым и несчастным, для возрождения силы исцеляющих источников, для восстановления гармонии между человеком и природой. Ты прислушайся к себе, уже сейчас ты ведь слышишь их мольбы. Мольбы обращенные к Леле и Ладе.
Ника ошалевшая от перспективки прокатится по «всем селениям» аж присела. Она конечно предполагала, что будет нечто непростое, но такое... Мало того, что ее забыли предупредить, что она запросто может пятнадцать раз скопытится на подходах к волхвам, от танца возле озера или превратится в бесплотное привиденьеце, так теперь еще ей светит поход по всем страждущим. С ума сойти. У нее не было никакого желания прислушиваться себе и слышать все мольбы страждущих! Наоборот, было невероятное желание, как говорила ее бабушка «накивати п’ятами». Она никогда не была вроде особо жестокой, но осчастливить всех страждущих! Пусть даже это и не город размахом с Донецк. Да и непонятно как именно она должна была всех осчастливить, еще один капканчик с вполне вероятным смертельным исходом? Ника подозрительно покосилась на старца. Странно, а почему он один? Вещий говорил про волхвов во множественном числе, или она чего то недопоняла. Интересно, а он скажет ей правду?
-Не слышу я пока никаких просьб. - фыркнула Ника,- А как именно я смогу осчастливить всех страждущих? От меня потом тоже могут остаться роки и ножки? Вы меня часом не будете палить в костре в каждом селении в надежде, что где-нибудь я все-таки сгорю, и кто-то там из ваших добрых богов таки примет меня как жертву?
-Нет, - рассмеялся совсем не старческим смехом волхв,- жарить на костре мы тебя, так уж и быть, не будем, - но обряд, превращающий тебя в исцеляющую Лелю может быть немного непредсказуем. Хотя я думаю, тебе ничего не грозит. Ты и так с легкостью прошла там, где гибли целые дружины, а ты даже не заметила трудностей. Пошли со мной Изумрудная вода,- позвал волхв. При этом он взял Нику за руку, и они просто пошли по зеркальной глади озера. Ника с удивление обернулась и поняла, что небольшой островок, на котором она проснулась, прямо у них за спиной окутался серебристым туманом и словно растворился в воздухе. А они шли по воде, под ногами синела глубина, плавали рыбы, колыхались подводные растения. При этом Ника чувствовала воду ступнями, но мокрыми были только они. Вода была удивительно мягкой и нежной и, казалось странным, что люди по ней не ходили так всегда.
-Куда мы идем?
-Мы идем к жрицам Лады и Лели и Макоши. Они подготовят тебя к обряду, расскажут, чего тебе ожидать от посвящения, от людей. Это недалеко.
-ну да, с таким то способом передвижения,- хмыкнула Ника,.- а скажи ка мне мудрый муж, каким образом мы так интересно плывем по воздуху?
-я же говорил тебе платье озера помогает
-А тебе?
-а я,…ну я долго живу на земле, за это время кое-чему подучился, - лукаво улыбнулся в усы старец.
Похоже с древними стариками-волхвами во множественном числе ее также кинули… один и совсем не древний…какие здесь все честные и разговорчивые… однако…
Они так и плыли или шли по воде, потом по верхушкам трав, после по верхушкам деревьев. Лес под ногами казался бескрайним изумрудным ковром с пестрым рисунком из полян, рек и озер. Ника чувствовала этот лес, эту воду, этот мир так словно все это часть ее, и оттого ее душу наполняла радость и удивительная легкость, не смотря на некоторые первоначальные оттенки обиды от того, что ее «забыли предупредить» о «некоторых нюансах». Вопреки своим словам, она слышала мольбы людей, они словно тихий шепот касались ее сознания.
Вскоре они прибыли к деревянному строению довольно внушительных размеров. Там их встретили три женщины очень старая, женщина средних лет и молоденькая девчонка лет 10 ти-12-ти. Волхв, ни говоря и слова, передал руку Ники женщине средних лет почтительно склонившей голову, и, пока Ника рассматривала женщин, незаметно удалился.
-Здравствуй Леля, Дева священного озера «Изумрудная вода», - произнесли женщины в один голос. Почти нас своим присутствием, благослови наш край и наши роды.
-Здравствуйте, ответила Ника и растеряно посмотрела на них. Она понятия не имела, что ей делать дальше.
Женщина средних лет, отпустила ее руку, обошла вокруг нее и спросила.
-А как звали тебя дева до того как боги выбрали тебя?
-Ника.
-А меня Милорада, это Дивляна, женщина показала рукой на девчушку, а это Ярославна, теперь кивнула в сторону старухи. Вот и познакомились. Пошли, красна девица, умыться с дороги надобно, в баньке попарится, косы заплести, нужные слова произнести. Вижу по глазам силу имеешь, душа открыта, а что делать всем этим не знаешь. Пошли милая к источнику серебряному, позови его из земли матушки, окуни в его слезу озерную, оживи святое место.
-А что ж вы тут делаете, если место не святое? - иронично спросила Ника.
-А мы дочка стережем его от темных сил. Оно святое, здесь светлые духи живут, нам силу дают с людскими хворями бороться, с бедами, темных духов отгонять. Но вода чудотворная ушла, с тех пор как много лет назад здесь дружина чужая побывала, осквернила святилище кровью жриц.
-А-а, как…- только и смогла произнести Ника, - так как именно в тот момент ее нога, по непонятной причине наконец-то опустилась на землю с верхушек травы и на нее словно лавина обрушилось видение этого «визита дружины». Они все крушили, убивали на месте немолодых женщин, насиловали и вязали как скотину молодых. Молодых было много, видимо был какой-то праздник, а может просто они прятались здесь, этого Ника не поняла. Видение оглушило ее, накрыло с головой. Она чувствовала боль и ужас каждой из несчастных. Словно в один момент видела и ощущала каждую из них. Ощущала ужас убегающей девушки с длинными косами которую схватил за эти самые косы здоровенный воин в доспехах, чувствовала всю ярость и бессилие девушки когда он повалил ее на землю и задрал подол, одновременно с этим она ощущала себя другой женщиной которая, забыв о себе, кинулась на помощь еще одной несчастной, совсем девчушке которую грубо вязали. У Ники голова шла кругом от боли и навалившихся на нее чужих эмоций. Последнее, что она почувствовала перед тем как окунуться в спасительное забытье, была боль женщины которую проткнули мечом, боль, отчаянье и состояние вытекающей из тела жизни.
٭٭٭
Часть 8
Ника приходила в себя медленно, как сквозь вату слушала голоса склонившихся над ней женщин.
-Что с ней, Ярославна?
-Не знаю доченьки, боги нам послали дивную Лелю, сильную и хрупкую.
-Что нам с ней делать? А вдруг она не сможет пройти обряд? Как же тогда?
-Не гневи богов Милорада, она и так многое уже сделала для нас. Гляди как лес вокруг священного озера загомонил, светлые духи там снова поселились, сам Велес ее к нам привел.
-А это точно Велес был?
-Он самый, доченьки, я его однажды в пору моей юности видела, тогда он нам привел Лелю «Солнечного ветра». Но слаба она была, и Днепр забрал ее после года жизни среди людей.
-А как ты знала, что он сегодня с ней придёт?
-Так весь лес пел о том, что Леля вернулась. Впереди них песня жизни летела,- радостно ответил старческий голос, - такой звонкой песни жизни я на свое веку не помню. Раньше все прислушиваться нужно было, а сегодня хоть пляши.
-Так, - сказала приподнимаясь Ника,- а теперь поподробней на тему «Днепр забрал» да «Велес привел!»
- Очнулась краса наша,- хором вскликнули женщины.
Ника с трудом приподнялась и села. Она еще была под впечатлением от страшного видения, и потому медленно соображала, но слова про забранную рекой девушку ей очень не понравились, а имя Велес очень напоминало одного из божеств про которых она в пол уха слышала на уроках истории, и как то ей очень хотелось верить, что привел ее к жрицам просто волхв-кудесник с аналогичным именем. И вообще, чем дальше тем более двояко она начинала себя чувствовать в этом мире богов и сказок. Какая-то часть ее с детства мечтала о чем-то подобном, жила в мечтах о сказочных мирах и событиях, но к учебе в университете большая часть данных фантазий осталась в прошлом выражаясь в основном в люби к прекрасному та хорошим книгам. И вот сейчас часть Ники, та девочка-фантазерка которой она была в детстве ликовала и упивалась всем происходящим, а появившееся с возрастом здравомыслие предупреждало, что хорошо закончится для нее эта история вряд ли может. Не подстрелили по дороге злодеи, так утопят в реке добротеи и, что факт, скорей всего с самыми добрыми намерениями. А умирать как-то совсем не хотелось, даже для благополучия целой древней страны, видимо здоровый эгоизм современного человека был одной из существенных составляющих Ники. Да и мысли о смерти вызвали в памяти состояние человека в момент перехода из живых в мертвые, что тоже не способствовало радужному настроению новоиспеченной Лели Изумрудной воды. Потому, ожидая ответа на свой вопрос, Ника осматривала местность и прикидывала каковы у нее шансы в случае чего отказаться, а если не отпустят просто улизнуть с этой милой компании. Думать о том, что идти собственно ей некуда - совсем не хотелось. Мозг лихорадочно искал выход, почти помимо воли хозяйки.
- Ну Велес, бог плодородия, скотины, торговли.
- Значит, все-таки бог, - произнесла поникшая Ника, подумав параллельно, что если он ее сюда так вежливо привел, то совсем не обязательно, что он ее отсюда так же вежливо отпустит. А если учесть, что все ее новенькие мистические силы дали ей скорей всего те же боги, то шансов улизнуть вообще не осталось.
- Да. А ты что красна девица и не поняла, какая тебе честь оказана была?
-Я думала это один из волхвов-кудесников,- промямлила Ника.
-Да ты что,- замахала на нее руками Милорада, - только боги могут так от священного озера увести, да и неужели тебя не удивило то, как именно вы «шли»? Вы же по воздуху летели!
-Ну мало ли, что тут у вас кто умеет, я уже наверное ничему не удивлюсь.
-Да Леля, издалека ты, ничего не знаешь о крае который благословлять собираешься.
-Ничего... видимо. Ну так расскажите!
-Расскажем, милая расскажем. Но позже, а пока пошли ка к источнику. Ведь никакие обряды для тебя не будут действенны, пока нет воды из серебряного источника. И они повели Нику через поляну, по склону холма, между березами и липами, к площадке на склоне выложенной гладкими камнями. Эта площадка была словно небольшая ступенька на холме. Над площадкой в холме был выход скальных пород и по ним шел серебристый, вымытый водой след. Издалека казалось, словно вода там бежит, но подойдя ближе Ника рассмотрела, что это просто серебристый след там, где когда-то давно текла вода. И видимо вода имела нехилый состав серебра, так как след вымытый был не просто белый или другого цвета, а именно серебристый, цвета серебра. Словно кто-то в шутку создал серебряную скульптуру родника и бегущей воды.
Ника недоверчиво прикоснулась к гладкой серебристой поверхности, воды действительно не было, но казалось - она есть.
-Позови родник Леля, - шепнула ей на ухо Милорада.
Ника немного удивилась такой просьбе, но послушно протянув руки к следу от воды, действительно почувствовала под толщей скалы родник, он был так близко... И такой… родной… Ника мысленно прикоснулась к нему, позвала. Провела кончиками пальцев против предполагаемого течения воды, а когда прикоснулась к тому месту, где был исток, словно получила удар током и…словно потеряла часть себя….Словно часть ее души стала серебряной стрелой, молнией и пробила скалу для источника, при этом оставшись в скале, став ее частью. За спиной пронесся восхищенный вздох. Ника перевела взгляд на скалу и улыбнулась - из нее неуверенно, постепенно набирая силу пробивался родник.
-Омой в нем слезу озера, прошептала дрожащим голосом Ярославна.
Ника послушно сняла с себя необычный кулон и подставила под первые капли родника. Вода, касаясь кулончика заискрилась, зазвенела, и кулон словно растворился в ней. Ника решила, что видимо он для этого и был предназначен, но подняв руку с паутинкой от родника с удивлением обнаружила, что кулон на месте, просто он слился с водой настолько, что стал на время как-бы невидимым. Сверкающая капля-кулон переливалась всеми цветами радуги, в нем одновременно каким-то непостижимым образом отражались и лес, и родник, и небо, и Ника со жрицами. В нем, в этой маленькой капле воды действительно отображается вся вселенная и стоит просто повнимательней присмотреться, чтоб увидеть ее всю до мельчайших подробностей. Капля воды, с целым миром внутри, так и каждый человек, если присмотреться огромная вселенная, главное просто присмотреться, увидеть, осознать... И для того, чтоб человек жил в мире с окружающим его мирозданием, он должен помнить, что он не только его маленькая частица, но и отражение...
Знание, приходящее извне, странное ощущение единения с мирозданием, Ника порой смотрела на себя словно немного со стороны, отрешенно удивляясь тому, что открывал ей этот чудный мир. Простые истины, почти забытые в ее время...
Посмотрев на жриц, Ника поняла, что в данный момент от нее видимо ничего больше не требуется и вернула кулон на шею. Жрица стояли возле родника со священным трепетом на лице, а родник, сверкая на солнце всеми цветами радуги, радостно бежал дальше, вниз по склону, набирая силу и сообщая всему краю о том, что в мир пришла новая исцеляющая сила.
٭٭٭
Ника сидела перед ритуальной чашей в которой плясало пламя свечи, отбрасывая разноцветные блики по всему помещению храма. Чаша была искусно сделана, прозрачные стенки были украшены разноцветными вкраплениями, и что-то подсказывало Нике, что это отнюдь не стекло. Уже несколько часов жрицы окуривали ее травами, пели над ней особые песни, брызгали на нее водой из серебряного источника. Они одели Нике поверх загадочного озерного одеяния длинное белое льняное платье с вышитыми узорами по подолу и рукавам, подпоясали широким поясом из плотной материи с замысловатыми вышитыми узорами, украшенным разноцветными камнями, серебряными и золотыми монетками. На голову ей положили душистый венок из невероятного количества разных трав.
Храм, в котором происходило действо, был деревянным, большой овальный зал с внутренним кругом колонн ближе к центру, и с небольшим окном в крыше, точно по центру зала. У дальней стенки были запалены жертвенные огни. Вообще сама архитектура здания сильно удивила Нику. Она ожидала очередного капища с изображениями богов и всех ритуалов на свежем воздухе, а тут храм, да еще такой необычный. Хотя Милорада и сказала ей, что это только одна из ступеней посвящения и большая часть пройдет на холме у родника.
Нику уже до чертиков утомила вся это обрядовость, она решительно не понимала, зачем столько всяких ритуальных заговоров и действий, если у нее уже были способности и она уже могла их применять. Долгие пояснения Ярославны, о неправильно направленной силе, темных духах, опасности исцеления и т.д. ее только запутали. И теперь она просто сидела, любуясь огнем в чаше, и со скукой ожидала окончания этого действа. Мысли плавно текли, Ника дала им волю и теперь наблюдала как бы со стороны за собой.
Странная из нее выходила Леля. Сила есть, а знаний ноль, она может одним прикосновением оживить древний священный родник и принести этим здоровье и процветание людям на многие года, но до того как ее привели к источнику, она о нем и знать не знала. Она была для всех этих людей воплощением чуда, благословением, но при этом она так и не знала почему именно она, девушка из другого времени, с другим мировоззрением, отношением к жизни, с нулевыми знаниями о обрядах, духах и прочих чудесах древней Руси была для этого избрана. Даже Лика для этого подходила больше, у нее то хоть желание здесь остаться было.
Мысли вернулись к Лике, Стемиду. Как там они? Как поправляется Лика…Ждет ли ее до сих пор Стемид у леса. Известно ли ему о том, где она? Хотя… откуда? Может ей послать кого-то с известием о себе? Неожиданно Ника вспомнила о бельчонке которого оставила на поляне у озера и о котором совсем забыла. Бедненький, он конечно не должен пропасть, как-никак в лесу жил, но все же жаль. Он похоже искренне к ней привязался, а она его просто забыла. Чувство вины начало грызть Нику и она нетерпеливо заерзала на месте. Когда уже эта вся канитель закончится и у нее будет хоть свободная минутка отправить о себе весточку Лике? В принципе для этого подойдет любая мелкая птичка, Ника решила, что просто напишет ей короткую записку. А так как все свои вещи она оставила на той же поляне что и бельчонка, то придется изрядно извратится, чтоб найти чем и на чем писать, и чтоб это могла унести птица. Поразмыслив, Ника решила не изобретать велосипед и взять кусок коры березы, как писали в учебниках истории и углем написать записку.
Отвлек Нику какой-то нарастающий шум за стенами храма, она удивленно подняла глаза и поняла, что бубнение и песнопение жриц закончилось, и теперь к ней и идут Милорада и Ярославна явно с намерением ее вывести из храма. Но сначала с нее сняли льняное платье, а вместо него одели другое более тонкое с еще более замысловатой вышивкой, и накинули покрывало, да такое большое, что идя Ника видела только землю под ногами и ничего более. Ее вели под руки, и по свежему ветерку и траве под ногами она поняла, что идет к роднику, а шум отвлекший ее от размышлений был ничем иным как шумом людской толпы. Ника удивилась, она считала, что здесь глушь и никаких людей поблизости нет, а судя по шуму - людей собралась очень даже прилично.
Наконец ее поводыри остановились и все затихло.
-Люди, боги нам послали поле стольких лет благословение, нам явилась Леля Изумрудной воды!,- торжественно произнесла Милорада, одним махом сбросив с Ники покрывало.
Ника зажмурилась от слепящего солнца, после затененности храма, и лишь спустя несколько мгновений рассмотрела, что она стоит на том же выложенном камнем пятачке возле родника, а у самого подножия этого высокого холма собралась огромная толпа народу. В первых рядах стояли Стемид, Вещий Олег, Ивор и улыбающаяся, вполне живая-здоровая Лика. И, судя по ее восхищенно-оценивающему взгляду, вид Ники ее очень даже впечатлил. Толпа взревела ликующими криками. Милорада поднесла Нике хрустальную чашу и, сняв один из все также блестевших камешков в ее волосах, при заплетении кос жрицы их бережно оставили, опустила его в ковш и произнесла, обращаясь к Нике и всем остальным одновременно.
- Люди добрые, Леля возродила серебряный источник, и теперь поднесет чашу со священной водой каждому, кто ее об этом попросит до захода солнца.
Ника покосилась на горизонт – была первая половина дня, она бы даже сказала ранее утро, часов 7-8 утра. Значит, она просидела в храме всю ночь и вчерашний день. Странно, за всеми этими длительными обрядами она и не заметила, как время прошло…И усталости совсем нет…Но теперь ей видимо еще придется простоять весь день, подавая воду страждущим, которых собралось столько.., что закат солнца, видимо, будет для нее самой благословением.
Первым к Нике по тонкой тропе едва заметной в высокой траве склона, подошел князь и, почтительно склоняя голову, произнес
-Позволь светлая богиня испить из святого источника, одари здоровьем и силой, мудростью и милостью богов. Благослови на великие свершения во славу нашего края и для добра наших людей.
Ника подставила чашу под струи родника, и серебряная вода, соприкоснувшись с камешком на дне, снова заискрилась как накануне при «общении» с кулоном Ники. Набрав полную чашу, Ника поднесла ее князю. В тот миг как руки Вещего коснулись кубка, а их глаза встретились… личные эмоции желания, стремления Ники отодвинулись куда то вдаль… Она окончательно перестала ощущать себя собой - обычной девочкой студенткой с личными желаниями. Она стала чем-то гораздо большим, не человеком, а порталом, связующим звеном между людьми и богами, почувствовала как Лада через нее и одаряет благословением каждого испившего из чаши, чувствовала мольбы и желания каждого. Просьбы к богине, которые она читала в глазах почтенных мужей и молодых девушек, женщин и несмышленых детей были такими простыми, незатейливыми. Люди просили хорошего здоровья и счастья детям, обильного урожая и удачи в торговых делах, удачи на охоте и мира для своих домов. На фоне всех выделялись немногие, Вещий Олег с грандиозными замыслами, воины которые просили у Лели только здоровья, да удачи в делах сердечных, для остального у них другие были боги и Лика… Она была последней кто подошел к Нике. Последние лучи солнца осветили двух девушек и чашу у них в руках. Чаша заискрилась переливаясь всеми цветами радуги, это сияние разлилось по всем кто был у подножия холма и в один миг собралось обратно в камешек на дне чаши. Но этого мгновения хватило Нике, чтоб увидеть душу и стремления Лики, и она была озадачена.
Позже, вечером люди праздновали у костров, пели, плясали. Нику усадили у самого большого костра, и только далеко за полночь, когда она уже падала от усталости, ей наконец удалось поговорить с Ликой. Ника придя в святилище, позвала с собой Лику. Ей хотелось узнать как они так быстро прибыли к святилищу, как Лика так быстро поправилась. Та ее немало удивила, сообщив, что вестей от Ники не было не несколько дней, а больше чем полтора месяца. Что Лика успела почти оправится от раны и собиралась уже ехать на ее поиски, когда приехал Стемид с ее бельчонком.
-И что?, - удивленно спросила Ника. Насколько она помнила, разговаривать ее милый зверек не мог, а Стемид просто ничего знать не мог, ведь остался на опушке леса.
- ну, я думаю он бы помог…А вообще, на следующий день Вещий сообщил, что мы едем к тебе на посвящение. Ты неплохо тут устроилась. Выглядишь и правда как богиня. Я когда на холме тебя увидела, чуть не померла от зависти. Одно платье чего стоит, да, наверное, нечто подобное и в нашем времени фиг кто сошьет, а бриллианты в волосах, а этот невероятный алмаз у тебя на шее, а…
-Стоп, стоп, это не алмаз, это вода,- перебила поток восхищенной речи Ника.
-Ну да, вода… это ты мне расскажи, у меня дед был ювелиром далеко не последним в своем деле, и поверь мне, я отличу драгоценный камень от воды…Постой ка, ты хочешь сказать, что у тебя на шее в виде алмаза висит вода? С чего ты взяла?
-Так мне сказал толи волхв, толи бог у священного озера, перед тем как сюда доставить. А вообще… я просто знаю. Это вообще не камень, это портал силы через который идет энергия благословение людям.
-толи волхв, толи бог, сказал - передразнила ее Лика. - А ты что уже обычных людей от богов не отличаешь? Это ж ты вроде у нас немного мысли читаешь.
-Я… я ничего у него не читала…или читала, но мне и в голову не пришло задаться вопросом кто он, наверное, это сказался этот перебор с чудесами. Наверное, даже если б я тогда узнала, что он бог, то все равно не сильно б удивилась.
-Да, подруга, с чудесами ты план перевыполнила. Ты б себя видела со стороны. Настоящая богиня, неудивительно, что люди тебя за таковую принимают, тут и я почти поверила, если б не общалась с тобой до этого.
-Они в чем-то правы, я действительно изменилась. Нет, не стала богиней, но стала ее проводником…Я чувствую себя обязанной им всем помочь, я знаю свое предназначение, словно этот долг на меня одели вмести со всеми этими дарами.- Ника отрешенно улыбнулась задумчиво играя капелькой на шее, - Я вижу свой путь…он уходит в даль по этим землям. И скоро я отправлюсь по землям словян. Я должна принести им здоровье, счастье и процветание, любовь и взаимопонимание.
-Ты с ума сошла! Какой путь? Какие здоровье и процветание? Как ты это будешь делать? Зачем оно тебе? Ты представляешь сколько времени это займет? А сколько сил? Это ж даже не просто на лошади объехать всех славян, это ж тебя будет ловить каждый и просить о помощи! Ты ж домой и через десять лет не вернешься! А если вернешься то что от тебя останется?!
-знаю, но я должна…
-Так, родная моя, говоришь тебе долг вместе с дарами дали? Снимай немедленно все эти дары! И мы немедленно отправляемся домой! Все хватит, наигралась и домой. Русь посмотрели, с Вещим познакомились, чудес хлебнули по самое не хочу, пора и удочки сматывать!. Снимай все!
-не получится,- как то грустно и одновременно спокойно улыбнулась Ника глядя на Лику, которая напоминала разбушевавшуюся фурию, - ты же знаешь…
-ничего я не знаю! Один раз не получилось, так мало ли что бывает.
-Лика успокойся, это мое предназначение, я должна его исполнить. И как бы я не хотела, сначала увильнуть у меня все равно ничего не получится. Да я уже и не хочу увиливать. Этим людям нужна я и появившиеся у меня силы. Так было предначертано, с самого начала…Да и ты насколько я знаю, не хочешь домой. Я видела твои желания, когда ты пила из родника.
Лика резко смутилась и как-то очень тихо присела на край лавки.
-Ты знаешь…Ты считаешь это глупо, эгоистично, самонадеянно и не правильно?
-Почему? Я была немного озадачена, но это не глупо. Просто… просто я е уверенна, что ты получишь именно то, что хочешь.
-Почему? Я могу женить на себе Игоря, (он кстати очень даже ничего, просто ты его не рассмотрела на посвящении), я смогу помогать ему в управлении страной, я же в конце концов тоже их Леля! За то время, что я здесь в казне княжества уже изрядно добавилось звенящей монеты. И я думаю Вещий не будет против.
- Вещий не будет. Он от этого ничего не потеряет, и даже если он как вещий знает про Ольгу, от тебя он точно не откажется в роли жены для Игоря. Ты просто клад для страны, одним своим присутствием ты даришь краю богатство. Ты его просто притягиваешь, но … А как же Ивор?
-А что Ивор? Я ему ничего не обещала, да и вообще, я же могу стать княгиней Руси! Это ж так, так… я даже слова подобрать не могу..
-Так круто,- произнесла мысль Лики вслух Ника,- Но я не уверена, что ты сможешь стать той самой княгиней Ольгой. Ты - не Ольга.
-А почему я должна становится ею? Я буду самой собой, просто немного изменю историю…,-Лика лукаво улыбнулась,- чуть-чуть.
-Лика, неужели ты еще не поняла,- мы не меняем историю, мы уже были в нее вписаны задолго до нашего рождения. Просто мы не знаем своей истории. И это самая большая наша трагедия!
-Тем более! Значит не факт, что у Игоря была княгиня Ольга, может это одна из интерпретаций имен или что-то подобное…
-Лика…
-Ну почему ты считаешь, что я не могу?
-Лика, я не считаю, что ты не можешь, я просто думаю, что ты просто не знаешь, чего хочешь. Это не твоя роль, ты не будешь счастлива…
-А кто дал тебе право определять где чья роль?,- Лика недобро сверкнула глазами,- Твое озеро? Думаешь, если этот дремучий народ назвал тебя богиней, то ты имеешь право распоряжаться и моей судьбой? Ничего подобного!
-Лика, не сердись. Я ничего плохого не хотела сказать. Просто я переживаю за тебя.
-Ты мне завидуешь! Завидуешь, что я могу и дальше распоряжаться своей жизнью как хочу, а ты нет. Завидуешь, что это меня подстрелили и ты должна была идти в лес. Что тебе светит с твоим божественным походом? Постоянная дорога, больные, несчастные на дорогах, вечно чего-то желающая толпа? Ты даже со Стемидом своим переспать не сможешь, он ведь тоже почитает тебя уже как богиню и, небось, пальцем к тебе не притронется, даже если ты сама на коленях умолять будешь! Но я то могу, и буду управлять своей судьбой! И ты мне не указ, тоже мне богиня нашлась! - последние слова Лика сказала уже из-за двери, стремительно уходя из дома.
-Лика, Лика, прошептала ей в след Ника. Она, в отличии от Лики, видела весь ворох ее желаний. Несмотря на все перечисленные Ликой амбициозные желания, (хотя и перечислила она далеко не все) они были не главными. Она любила Ивора, но еще не осознала этого, она настолько заигралась в любовь по жизни, что в упор не хотела видеть настоящей любви. И Ника боялась, что при осуществлении ее желания, а именно при замужестве с князем Игорем и получения статуса княгини, Лика получит достаток, положение, уважение и…потеряет свой шанс быть счастливой. Судьба далеко не всегда прощает неуважение к ее подаркам, а тем более если ее главным даром любовью пренебрегает Леля…
Ника устало улеглась на кровать. Полтора месяца.., что же с ней происходило все то время которое она не помнила? Или это просто время на озере как-то иному идет? Стемид, поход…скорей всего Лика права на счет перспективы ее поездки и отношения к ней Стемида, но почему- то это сейчас Нику не волновало.У нее была обязанность перед целым краем, народом…и именно ради этого предназначения она родилась и попала в это время, в эту страну… Нельзя всю жизнь бегать от судьбы, когда-то ее таки придется встретить, так лучше это сделать один раз и осознавая все риски, чем неожиданно и вообще неподготовленной. Упираясь и отвергая свою роль можно сделать только хуже и себе и тем, кто от нее зависит… Жаль что Лика это пока не осознала…но, возможно, у нее еще будет время? Мысли и вопросы еще одолевали Нику, но усталость была сильнее, и сон накрыл ее, как только она сомкнула веки.
٭٭٭
Часть 9
Нике так и не выпала возможность пообщаться с Ликой перед отъездом. Объяснить свои мысли и опасения. Эта поездка была предначертана Нике и то, что к этому были готовы жрицы не было для нее ни новостью, ни неожиданностью…Знание…не зависящее от нее, пришедшее ранее.
Лика наутро уехала с Ивором и Князьями в Киев. Вещий хотел зайти к Нике, она слышала как он подошел к дому в котором она спала, ощущала его неожиданно смятенные мысли, но он не зашел. Что он хотел? Благословение Лели у него было, богатство стране обеспечит Лика, а Ника… Ее путь пролегал по его стране но от князя не зависел…
Ника отправилась по славянским племенам в роли экстрасенса, как сказали б в ее время. Вот только она не ставила целью получить прибыль. Путешествуя вместе с двумя женщинами, добровольными помощницами и Стемидом в роли охранника, она выполняла роль не богини, а скорей просто целительницы, правда исцелять приходилось не только тело, но и душу, и обиженную природу, возрождать надежду в самые светлые качества богов и человека. Ника никогда б раньше не поверила, что в столь древнее время природа тоже была часто в обиде на человека, и это при том, что ее гораздо меньше обижали, чем Никины современники. Помогая народам и окружающей природе понять друг друга, простить обиды, Ника неоднократно ловила себя на мысли что в ее мире, это, наверное, уже просто нереально.
Они ездили от селения к селению, деревни сменяли мелкие хутора, хутора городки, проходили дни месяца, закончилось лето, прошла осень, зима…Лика была частично права -- ее путешествие затянулось не на один год, но правда и не на десять. На семь. Люди, люди, люди, добрые и злые, страждущие и притворяющиеся, обиженные и надеющиеся, разочарованные в жизни и с ясным взглядом в будущее. И всех Ника чувствовала, всех и каждого. Сначала ее просто оглушил этот поток людских эмоций, удивило их разнообразие и порой удивительная нелогичность, благородство и низость. Она с удивлением осознавала насколько сложно понять другого человека, даже если чувствуешь все его мысли, чувства, помыслы. Порой ей казалось, что под наплывом этих всех людей в ней скоро просто не останется места для нее самой. Где-то так оно, наверное, и было. Стемид честно везде ее сопровождал, но ни о какой человеческой любви и речи не шло. Он любил ее, но как богиню, светлую и безнадежно далекую, а Ника… сначала ее просто захлестнуло море человеческих эмоций, потом она постепенно научилась немного отстранятся, чтоб сохранить хоть часть себя, но сил на любовные порывы просто не оставалось. Они стали скорее соратниками, друзьями, но уж никак не влюбленной парой.
Платье священного озера, которое она одевала под всю одежду, оказалось не только изумительно красивым, но и невероятно полезным. Зимой оно грело, в жару в нем было свежо. Еще это одеяние не требовало стирки. Однажды Ника попыталась его снять и постирать, и при приближении к воде оно просто превратилось в воду и протекло у нее между пальцев в реку, и, растворившись в нем на мгновение, вернулось снова к Нике, благополучно само одевшись, чем Ника несказанно обрадовалась, так как одевать это чудесное одеяние для нее было бы еще той задачкой. А так она просто старалась регулярно в одиночестве, чтоб не пугать чудесами народ понапрасну, оказываться у реки или другого водоема, где и «стирала» свой чудный наряд. Ее современная одежда, все вещи, в том числе и белье так и остались на поляне в лесу, и у нее не было ни малейшего желания за ними ехать. Одежду, как и еду ей приносили в качестве даров. Она брала себе только самое необходимое, остальное оставляла там, где в этом больше всего нуждались. Да и далека она была от прежней себя. Настолько далека, что даже стремление домой просыпалось в ней все реже и реже. Она помнила дом, родных, прежнюю жизнь но как в тумане, и не знала действует ли так ее миссия или это просто от массового перегруза эмоциями.
Так как свой поход она вела не особо распространяясь, что и кто она, то в основном ее принимали просто за целительницу, однако молва собирала людей в округ почти сразу, после первого кому она помогала. Ника исцеляла всех. Но иногда вместо радости чувствовала на себе и обиженные взгляды тех, чьи родные и близкие не дождавшись ее, умерли. Эти люди, как ни странно почти ненавидели ее, и это было очень больно. Так больно, что Нике потом приходилось по нескольку дней находится в одиночестве на природе, чтоб принять эту боль, обратить ее в исцеляющую силу, чтоб не нести в себе это разрушение дальше. Это было трудно, особенно первый раз, когда Нике пришлось самой понять, что делать с этим, как спасаться самой и дальше искать силы для помощи людям. С природой было легче. Она просила у нее исцеления, но и давала взамен энергию, это было больше похоже не на помощь, а на обмен силой. Иногда Нике казалось, что она берет у людей эмоции, отдавая им взамен гармонию природы, а с природой делилась этими разнообразными эмоциями. Она была как проводник между ними, между богими и людьми, между людьми и природой. Живой переходник…
Не раз маленький отряд Ники оказывался в поле зрения разбойничьих шаек, куда ж без них, но большинство их них почти сразу понимали, что имеют дело с чем-то необычным и уходили, стараясь не гневить богов, или даже просили помощи. И как тут не понять, если по ночам их скромную компанию стерегли все ближайшие хищники в округе, а днем неизменно рядом оказывались более мирные животные в приличном количестве. Животные даже лучше чем люди чуяли Лелю и шли к ней со всех сторон, при этом прекрасно чувствовать себя друг возле друга могли волки и зайцы, и другие виды которые в естественной среде, были друг для друга едой и поедающим. Агрессия в ее компании не имела места среди животных. С людьми было сложнее. Люди как всегда были самыми непредсказуемыми.
Однажды их небольшая компания пришла в пограничное селение, как раз перед нападением разбойников. Ополчение было небольшим, женщин и детей отправили в лес, остались мужчины все которые могли держать оружие. Лика попросила помощи у животного мира, и нападавшие были разбиты не столько отчаянным ополчением, сколько выскакивающими из леса и нападавшими со всех сторон дикими зверями. Ополченцы сначала сами изумились и приготовились отбиваться от хищников, но когда поняли, что те на их стороне были просто в восторге. Нападавшие в ужасе ретировались и Ника знала, что эти точно сюда не вернуться, но и их истории у них на родине не поверят и селению предстоит еще не раз отбиваться от нападавших. В этом увы она не могла помочь селению, ни этому ни другим.
Повстречалась Ника и со своим давним врагом, подстрелившим в свое время Лику. Он на этот раз попытался в суматохе драки попасть в нее копьем, но чудесный наряд выявил новое свойство - оружие даже направленное точно в цель просто скользило по нему, уходя в сторону не причинив Нике ни малейшего вреда. Ратмир же, увернувшись от удара Стемида, удрал в лес. Лика не дала Стемиду его преследовать – тот и так был обречен, звери не простили ему попыток убить их целительницу.
Капля священного озера, которая была на шее Ники, также неоднократно помогала. Она очищала родники, делала их целительными, оздоравливающими тело и возрождающими лучшие качества души человека. Так Ника оставляла некий запас здоровья людям, к которым приходила.
Пока Ника путешествовала, до нее доходили известия, что княжич Игорь женился, что его жена чужестранка нередко вместе с Вещим встречает иноземных гостей, помогает Вещему вести дела. Киев процветал, но о жене Игоря ходили разные отзывы. Кто-то считал ее капризной красоткой, кто-то умной девицей, но лезущей не в свои дела, кто-то откровенно сплетничал о ее походах на сторону от мужа заинтересованного лишь охотой да сражениями. Ника слушала все это, но свои мысли держала при себе. Лика таки добилась чего хотела, она имела мужа, богатство и власть. О детях не упоминал никто. Была ли Лика счастлива? На этот вопрос могла ответить только она сама при встрече, но вот встречи то у них и не было. Каждая ушла своей дорогой, а вот куда они приведут? Об этом Нике было неизвестно, она только очень надеялась, что ошиблась тогда, и Лика действительно хотела больше власти стабильности в жизни, чем любви.
За семь лет Ника обошла все земли славян, иногда заходя и в соседние земли. Ее сила не имела различий в верованиях людей. Ее маршрут был странен, но дивная, ведущая ее сила не позволяла его менять. Спустя семь лет, летним вечером, она снова стояла на берегу Днепра у Киева. До Киева было совсем недалеко, пара дней пешего пути, и она, уйдя от всех своих спутников, решила вновь «простирнуть» свое платье.
Сняв икрящийся наряд Ника привычно пропустила его сквозь пальцы в воду, но против обыкновения он не вернулся ей снова в руки, а растворившись в воде заискрился и, заставив светится мягкими искрами всю видимую поверхность огромной реки, постепенно исчез. В этот же момент лопнула цепочка с каплей на шее и кулон, сверкнув напоследок в лунном свете, канул в реку. Оковы разбились, миссия выполнена… Ника внезапно с четкой ясностью ощутила свободу – ее миссия закончена, и теперь она свободна делать то, что ей самой хочется.
Она изумленно опустилась на берег. А чего собственно ей теперь хочется….? Она так долго жила с миссией Лели, что сейчас была просто растеряна. Cидя на берегу реки, она просто смотрела на воду, слушала сверчков, лягушек, другие лестные звуки и слышала их уже не как Леля, зная чувства каждого живого существа, а просто как молодая девушка, оказавшаяся в вечерню пору у реки. И это было так… непривычно? Это было похоже на далекое красочное воспоминание из детства, которое внезапно ожило. Она так давно не чувствовала себя просто собой… Даже забыв одеться, с распущенными волосами до пят укрывавшими ее как плащ, она просто наслаждалась полученной внезапно свободой души.
Сколько она так просидела она не знала. Может десять минут, а может несколько часов. Очнуться ее заставил внезапный шум в лесу за спиной. Обернувшись, она увидела молодого воина вышедшего на берег, видимо в поисках сухого дерева, но так и застывшего на месте. Он внимательно разглядывал ее, а видно ее было просто отлично. В лучах яркой луны, которая уже давно взошла, ее тело серебрилось, а волосы мягко обрамляли тело, в волосах иногда поблескивали капельки украшения духов священного озера. Ника неоднократно пыталась их выбрать из волос, но те словно прятались, а потом снова появлялись, и так как они ей существенно не мешали, она просто смирилась с наличием в своих волосах прекрасных, хоть и слегка своевольных украшений.
Первой решила нарушить молчание Ника.
-так и будем смотреть, или назовешься мил человек?
-меня зовут Златовлас, а ты русалка?
-нет.
-Врешь, все русалки врут, - убежденно ответил ей молодец.
Ника рассмеялась. Она смеялась так заразительно звонко и весело как не смеялась за все последние семь лет. И словно эхом ответил ей лес, зашуршав листвой в лунном свете, заплескались рыбы у берега, запели соловьи. Казалось, сама луна засмеялась вместе с ней.
-Нет, я не русалка, - еще раз повторила Ника, отсмеявшись, - я чужестранка, которая здесь задержалась.
Златовлас, смотревший на нее во все глаза, только очумело хлопал ресницами. И так бы наверное и простоял, если б его не окликнули.
-Эй, Златовлас, ты куда запропастился? Неужто русалку решил нам к костру принести?- на берег вышел еще один воин, и удивленно охнул, - дубы да березы, ты и впрямь тут девицу нашел.
-Она говорит, что не русалка,- тихо промямлил в ответ Златовлас.
-Ну да, просто решила голышом на бережке в глухом лесу посидеть, да на луну посмотреть,- ехидно подметил прибывший.,- а красивая…обычные девицы такими не бывают, да и при приближении мужиков те пытаются прикрыть свою наготу, а эта даже бровью не повела. Точно русалка! Хватай ее, понесем честной компании, покажем, какую красоту поймали. Говорят, если она не умрет до рассвета возле огня, то сможет остаться среди людей. Глядишь кто-то женку отхватит! И бравый вояка, не мудрствуя лукаво, подошел к Нике и згреб ее в охапку. Ника от изумления даже не воспротивилась. Ее просто жутко веселила данная ситуация. Семь лет она бродила по земле исцеляя все и вся, и вот - стоило ей снять с себя оковы миссии как ее тащат двое неизвестных воинов к костру. Хотя само отношение к ней воинов Нику не только не испугало, но и позабавило. Они смотрели на нее не как на богиню, целительницу и т.д., а просто как на красивую девушку, возможно, правда русалку и возможно обреченную на смерть, но учащенное дыхание выдавало их истинные желания. Подобного с ней не происходило так давно, что она от этого просто элементарно отвыкла.
Честно говоря, Ника не понимала, что руководит этими воинами, они были так благородны, или опасались гнева речного царя за похищенную русалку? Ведь собственно у них в руках находилась беззащитная (как они думали), красивая обнаженная девушка и все их стремления, написанные крупными буквами у них на лбу, им никто бы вроде как не смог помешать осуществить, но нет, они тащили ее через лес к товарищам и к костру. Правда посреди пути Златовлас сжалился (над собой или девушкой еще вопрос) и накинул на Нику свой плащ.
Ника с любопытством смотрела по сторонам и ждала, что же будет дальше. Ей абсолютно не было страшно, хоть она и не знала, что ее ждет у костра. Стемид ее до утра искать не будет, она если уходила сама, то обычно возвращалась на заре. Да и знал Стемид, что не даст ее лес в обиду, как и река. Неоднократно наблюдал ярость природы и стихий, которых призывала на помощь Ника.
Девушку принесли через некоторое время к небольшому военному лагерю., Здесь была небольшая дружина видимо возвращавшихся со сборов дани воинов. Но каково же было изумление Ники когда она увидела у костра Вещего.
Услышав удивленные восклицания воинов он, как и большинство, обернулся и подошел посмотреть, что такого необычного нашли его воины.
-Вот русалку нашли,- сказал воин, который нес Нику, усаживая ее возле костра.
-Русалку? Брови князя поползли вверх от удивления, а глазах заплясали веселые чертики, - а ты уверен Всеслав?
-Ну да, красивая несказанно, голая, сидела на берегу одна. Кто это еще может быть? - ответил тот, правда как-то неуверенно уже глядя на Нику.
И тут Вещий и Ника встретившись на какое-то время взглядом громко расхохотались.
٭٭٭
Ника ехала на коне рядом с отрядом Вещего в Киев. После того как вопрос о ее русалочьей сущности был снят с повестки дня, Князь предложил Нике погостить у него. Он отправил своих людей привести отряд Ники к ним, и когда Ника оделась и привела себя в более приемлемый вид, то долго с ней беседовал все на том же берегу реки.
Они все также общались в основном без слов, он ей поведал о своих достижениях, планах и идеях, она ему о своих странствиях. Он был ей благодарен за самоотдачу, она же пыталась донести до него, что это не она такая, а священное озеро, родник и посвящение сделали ее такой. А теперь ее миссия закончена, и она получила свободу распоряжаться собой. И она очень хочет увидеть Лику и вернуться домой. Очень трудно быть почти богиней, очень сложно понимать всех…даже его…и очень замечательно чувствовать себя свободной…просто человеком, просто девушкой
В какой-то момент Ника поняла, чего жаждет князь, но что он ей никогда не сказал бы, и только остаточное восприятие людей целиком после семи лет целительства, ей это помогло понять. А может этого хотела и она сама…
Она подняла голову и поцеловала князя, и увидела в его глазах такой восторг, что даже без всех своих способностей поняла, он этого очень хотел и ждал, точнее даже не ждал.
Теплая ночь приняли их в свои объятья, заставляя забыть обо всем кроме стремления отдаваться душой и телом, быть вместе, любить.
Нику разбудил рассвет. Она спала на рубахе князя, укрытая его плащом. Проведя кончиками пальцев по ткани Ника улыбнулась. Князь хотел бы чтоб она оставила эту рубаху себе, а сама осталась с ним… Так не будет…
Когда она привела себя в порядок и подошла к костру почти все уже позавтракали и собирались в дорогу. С Вещим она так и не разговаривала. Он был занят, а она даже не знала, что ему сказать, да и стоит ли что-то говорить.
К обеду следующего дня они были в Киеве. И первым делом Ника пошла не к Лике, как она сама собиралась, а в храм Лады.
В храме ничего не изменилось. Все та же статуя божественно красивой женщины в розовом венке с золотыми волосами украшенными речным жемчугом, в длинном русском платье, тот же золотой пояс с драгоценными вышивками, те же груды свежих цветов у основания статуи. Только Ника теперь была не та. Она смотрела на статую и чувствовала божество, которое та олицетворяла. Она почти сразу как-то осталась в храме одна, и привычно недвижимый огонь свечей в комплекте с дуновением ветра, и вновь со статуи на нее смотрело уже знакомое лицо богини Лады.
-Здравствуй Лада,- Ника приклонила колени, - мне нужно столько тебе рассказать, столько спросить. Хотя… ты наверняка все знаешь, я ведь чувствовала тебя каждый день…
-Знаю, Леля, знаю. Все что хочешь рассказать о этих семи годах я знаю, так что спрашивай. Сегодня ты сможешь получить ответы на все свои вопросы.
-Лада…зачем я провела ночь с Вещим? Я ведь его не люблю. И как мне теперь объяснить ему это. Как вообще смотреть ему в глаза.
-Ты исполнила свою миссию, но чтоб расстаться с присутствием в тебе божественной части Лели, ты должна была принести какую-то жертву. Ты поступила мудро, сама не осознавая того, ты поддалась самым светлым порывам души, именно человеческой сущности, и окунувшись в омут страсти вынудила ту часть божества которая позволяла тебе выдержать наплыв эмоций всех людей и одновременно оставаться холодной, покинуть тебя. Теперь ты просто человек с некоторыми способностями. А Вещий - он поймет. Он тоже не обделен пониманием. Ты одарила и его своим светом.
-А что дальше Лада? Ты отпустишь меня домой?
-А ты этого хочешь?
-Хочу…я хочу просто быть человеком, просто жить с дорогими мне людьми, и еще … я бы так хотела… забыть все эти семь лет…Я чувствую себя такой…уставшей…почти старухой. Я устала, глядя на человека понимать его душу, видеть историю его жизни,. Я словно прожила сотни, тысячи жизней. В неведении есть свое счастье. И еще, зная о том какая здесь гармония между природой и человеком, мне страшно будет смотреть на свой мир. Я ведь не смогу его изменить.
-Ты мудра, Леля. И права, твой мир менять будут другие, но и твой вклад будет ощутим. Позже.
- Спасибо.- Скажи Лада, а надолго хватит людям моей помощи, целебных источников?
-Надолго, Леля. Это поколение будет одним из самых долгоживущих, их мудрости и света хватит еще не одному поколению. Да ты ведь и сама знаешь.
-Вроде знаю, а вроде нет. Ты права какая-то часть меня, та, которая точно знала, ушла и теперь мне и легче и интересней знать ответы от тебя. А как сложится судьба Стемида?
-Он проживет долгую жизнь, у него будет любящая жена и много детишек, и он будет помнить тебя всю жизнь, впрочем, как и многие другие.
-А как мне вернуться Лада? Я боюсь, Лика не стремится домой…
-Ты сможешь вернуться сама, тебе поможет капля священного озера - это тебе подарок на всю жизнь. Теперь это не оковы, а дар. Она будет помогать тебе, а чтоб не вызывать сильного интереса у других и не смущать тебя, я придам ей вид твоего лунного камня, с которым ты прибыла в наши края. Тебе нужно просто прийти на берег Днепра, закрыть глаза и мысленно представить дом, родных, свое время и ты вернешься туда, откуда исчезла семь лет назад, такая же как была.
-Я не буду помнить ничего?
-Ты будешь почти такая же, как и в тот момент, когда попала к нам.
-Почти?
-Я смогу забрать твои воспоминания и усыпить твои способности, но лишить их тебя я не могу. Это твой дар от рождения.
-Но ведь раньше он не проявлялся.
-Проявлялся, просто не так ярко. И дальше возможно он проснется снова, когда тебе будет нужен, либо твоему миру понадобится Леля. Ты все та же Леля, несущая свет в души и сердца, исцеляющая и возрождающая веру. Эти способности часть тебя. Ты хочешь знать, что тебя ждет?
-Нет…не хочу. Жить, не зная, что тебя ждет намного интересней.
-Но ты же любишь гадать,- лукаво спросила богиня.
-Это другое. Это не точно, если нагадаешь что-то хорошее можно радоваться, если плохое – можно отмахнуться и не верить. Да и прогнозы эти на короткий срок. А если ты мне расскажешь, что меня ждет - это уже будет слишком точно. Лучше скажи мне Лада, а как дела у Лики? Она стала частью вашего мира?
-Я думаю, тебе самой стоит с ней встретиться и спросить.
-Я встречусь, а почему ты не говоришь?
-Ты сама все поймешь, и здесь тебе моя помощь не нужна. Лика «солнечный ветер» но со временем она становится просто «огненным ветром».
-А в чем разница?
-Встреться с ней… это даже больше нужно ей, чем тебе…- еле слышно прошелестел голос богини, и она покинула святилище.
Ника вышла озадаченная из храма. К Лике она и сама стремилась, та давняя ссора так странно их развела и никто из них не нашел времени на встречу. Видимо она было не нужна…тогда. Рада ли будет ей Лика сейчас, или обида и непонимание так и остались между ними?
٭٭٭
Ника пришла к хоромам Князя. Вещий как обычно был где-то занят. Здесь многое внешне изменилось за семь лет, хотя видно было что князь не слишком стремился к собственному богатству и роскоши.
Поймав одну из пробегавших дворовых девушек она спросила, как попасть к Лике, однако та только удивленно замотала головой сказав, что здесь нет такой. Ника удивилась. Неужели она ошиблась и Лика не вышла замуж за князя.
Но тут девушка вернулась и спросила, не Лелю ли жену Игоря имеет ввиду Ника, она слышала ту иногда называл князь как-то похоже. И получив утвердительный ответ, умчалась ее разыскивать.
Ника стояла на крыльце и смотрела на живущий своей жизнью княжий двор. Здесь тренировались воины, занимались хозяйскими делами работники. Все были при деле, но во всем отчетливо чувствовалась сильная рука Олега. А чем же живут Игорь и Лика? Игоря она толком так ни разу и не видела, как-то не сложилось, да и интереса особого у нее к младшему князю не было.
Ника обернулась на шаги за спиной и не сразу узнала Лику. В длинном тяжелом славянском платье расшитым золотом и жемчугом, с косами в которые были вплетены нити речного жемчуга и драгоценными украшениями над висками она была прекрасной и какой-то чужой одновременно. Слишком величественной, для той бесшабашной Лики, которую помнила Ника. Только огненный цвет волос да зеленые глаза…Но взгляд…этот взгляд был так странен. Она словно решала сложную задачу в уме и ответ все никак не сходился с нужным.
-Здраствуй, Ника.
-Здраствуй,..Лика, или нужно как то по иному обращаться уже к тебе… княгиня?
-Да ладно, на тебя условности не распространяются,- усмехнулась внезапно прежней озорной улыбкой Лика.- пошли чаю попьем, пряников поедим, и ты мне о своих приключениях расскажешь, а я тебе о своих достижениях.
Лика увела Нику в одну из горниц, которые были видимо в ее распоряжении. Кышнув из соседней комнаты девушек с шитьем, она закрыла дверь и прочертила какой-то огненный знак по периметру двери. «Чтоб лишние уши не бродили», пояснила она, « хотя после того как у особо любопытных пару раз косы загорелись желающих, прознать про мои дела значительно поубавилось. Лика гордо улыбнулась.
-А что у тебя за такие страшные секреты, - удивилась Ника
-Дела придворные, моя дорогая, дела придворные. И пусть двор не совсем средневековый дворец, интриг здесь тоже хватает.
-Ну надо же.
-Да-да, здесь ухо востро нужно держать. Ну да ладно. Рассказывай как ты? Как твои «гастроли». Что интересного нажила за время странствий? Куда дальше направляешься?
-Я нормально. Ничего я особо не нажила. Из того, что приносили люди в благодарность, брала только то, что было необходимо для проживания, еду и некоторую одежду. Стемиду правда меч подарили в одном городке. Красивый. Он говорит, такой бы сам не добыл.
-Меч? Меч это интересно. Ты знаешь меч – здесь на Руси является привилегированным оружием и носящий его, как правило, имеет высокий общественный статус. Меч – основное оружие воина-дружинника, символ княжеской власти и военная эмблема Руси. Так что ты подняла по общественной лестнице своего охранника,- усмехнулась Лика. Как он выглядит?
-Ну, меч как меч, длиной около 80 – 90 см. ширина клинка см 6, толщина мм 4. Вдоль полотна на обеих сторонах идут долы, служащие для облегчения веса клинка, На голоменях несколько узких выемок. Навершие, рукоять и перекрестье меча украшены бронзой, и серебром. Клинок изготовлен из стали. Ножны тоже с ним были подарены. Сделаны искусно из железа и украшены золотыми и серебряными насечками. Он привешивается к поясу при помощи двух колец, расположенных у устья ножен. Короче, добротный меч с удивительным и редкостным узором, изготовленный кузнецами этой земли.
-Ой, подруга, да ты прям спец по мечам стала, удивленно подняв брови откоментировала Лика.
-Нет, просто Стемид мне про него рассказао, да и нравилось мне холодное оружие всегда. Есть в нем какая-то грозная красота - засмеялась Ника.
-А ты знаешь, что такие добротные мечи с «удивительными и редкостными» узорами, изготовленные русскими кузнецами, пользуются широким спросом не только на Руси, но и на внешних рынках: в Византии, Средней Азии и других странах? Такое дорогое оружие может позволить себе воин – дружинник, обладающий определённым достатком. Хотя, меч можно заполучить и в бою, взяв его у павшего ратника. Кстати, именно таким образом частенько охотятся в буквальном смысле наши враги за русскими мечами. Доходило даже до того, что «охотники» за оружием раскапывали захоронения воинов-словян, чтобы добыть меч! Вещий и Игорь так ругались из-за этого.
-Почему?
-Ну как почему? Представляешь, находили разграбленные захоронения не так уж и близко от границы. А это значит, что промышляли либо наши, либо чужеземцы так обнаглели.
-Неужели и здесь такое бывает?- изумилась Ника.
-Бывает, правда это очень редкое явление и потому столь заметное. В основном места захоронений это свято. Ведь большинство считает если взять меч погибшего не на поле боя, а из могилы, то дух умершего будет приносить вред, неудачи тому, кто его потревожил и тому, кто носит меч. Короче будет всеми силами стараться вернуть меч в страну мертвых.
-Мда…а ведь это правда…я видела такие мечи с налетом смерти и обиды…но обычно их собственники не просили моего исцеления…
-вот видишь, люди везде одинаковы…корысть, выгода, интрига, деньги…
-не все…совсем не все, здесь этого гораздо меньше, чем в нашем времени…
-здесь просто людей меньше,- хмыкнула презрительно Лика.- я точно знаю, оценила все лучшие качества людей живя в княжем доме.
٭٭٭
Часть 10
Незаметно за разговорами наступил вечер, и Лика зажгла свечи, заодно скинув тяжелое одеяние гордой княгини и оставшись в одном тоненьком платье, которое было скорей как ночнушка. Ника же и так была в тонком льняном платье - одном из даров ей как целительнице.
-Ну а как у тебя со Стемидом?
-Никак, ты была права,- грустно улыбнулась Ника.
-Что совсем ничего не было? Но с кем то же, что-то должно было быть. За семь то лет!
-Нет, не до того было. Да и я не совсем я эти семь лет была. Сила Лады,Лели и ответственность вели меня. Не до личных отношений было… А ты как? Замуж за Игоря вышла, княгиней стала, вся Русь знает. А на душе у тебя что? Это то, чего ты хотела? Ты счастлива?
-…Да ты знаешь… как бы так точно сказать…мне скучно..,- Лика беспомощно развела руками.
-Я не могу сказать, что ты была права на счет Ивора, может частично, но суть не в этом. Власть, муж это круто конечно, и поначалу мне очень даже нравилось, несмотря на то, что Вещий меня к государственным делам не допускает, гад, но со временем я поймала себя на мысли, что Игорь не совсем тот, кто мне нужен. А может просто вся беда в том, что я его не люблю, а он больше всего любит сражения и развлечения.
-А может вам стоит завести ребенка?
-Зачем? Кому он будет нужен? Игорю? Не смеши, даже Вещий своим детям внимания больше уделяет, а этот еще просто не дорос. Мне? Я не уверена, что ребенок это то, что мне сейчас нужно, тем более от нелюбимого человека.
-Хм, зато он бы был наследником,- улыбнулась Ника.
-Ага, если доживет. Если его где-нибудь на охоте не подстрелят или Олег в заложники к какому-нибудь хану не отдаст, как своего сына.
-Подожди-ка, Вещий отдал в заложники собственного сына?
-Ну да, они тут какое-то соглашение о мире с кочевым народом заключили и в качестве гарантии отдали им толпу наших детей, в том числе и сына Вещего. Хотя, по-моему это глупо и жестоко.
-нет Лика, Вещий не глуп, просто он приравнял себя к своему народу, - задумчиво произнесла Ника, - в наше с тобой время это точно не реально. Наш президент своим сыном точно бы не пожертвовал. Он даже не подумал бы о таком…
-Но это жестоко! Представь, как чувствовал себя ребенок!
-Жестоко, и, если повезет, его сын вырастет и поймет его, хотя не факт…Бедный Олег…
-Олег?! Олег!? Ты жалеешь этого деспота? Постой ка, а с каких пор ты его по имени называешь?
-Ну, вырвалось, - смутилась Ника.
-У тебя с ним что-то было,- ахнула Лика. Ты ж сказала не до личной жизни было!
-Это было вчера. И больше не повторится… я его не люблю.
-А зачем тогда…хотя оно понятно, тело молодое требует все-таки, как ты там не отмазываешься высшими силами.- понимающе прищурилась Лика.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ