В капле воды отразится вселенная

В капле воды отразится вселенная…

Автор: Усенко Оксана

Мы никогда не знаем, чего хотим. Идем по жизни, лишь возмущаясь тем, что она не дала, завидуем тем, кому по нашему мнению повезло больнее, спешим, торопимся, не замечая самой жизни…

Часть 1

Ника спешила на свидание. В студенческой жизни ее радовало все: возможность жить без контроля родителей, возможность брать у подруг и соседок по общаге шмотки, толпы парней в коридорах университета и общежития. Учеба ее занимала не сильно, но и давалась не тяжело. Свидание за свиданием она искала свою большую любовь. И пусть подруги не понимали порой ее стремления найти «того единственного», она искала. Искала, заглядывая в глаза прохожим, искала, общаясь со случайными попутчиками. Нет, ей не нужно было много времени, чтоб понять «это не он». Порой ей хватало взгляда, порой вечера общения. И потом новый знакомый быстро пополнял ряды либо друзей, либо просто знакомых. Не более. Хотя нужно признать дружить с парнями она умела. Они четко признавали за ней статус друга и не беспокоили ее своими поползновениями на личную территорию, ну почти все, парочка редких «непонятливых исключений» в расчет не берутся.

И вот сегодня она снова спешила на свидание. Ее родной город Донецк вел ее по своим разноголосым улицам, демонстрируя свою бурную стремительную жизнь. Тысячи жизней в нем переплелись, создавая один огромный пестрый, разнообразный, но от этого не менее живой организм. Город шумел сотнями машин, говорил сотнями голосов, звенел, пищал, жужжал, стучал…но если отвлечься от этого бесконечного шума, ставшего привычным фоном, то еще он пел тысячами птичьих голосов, цвел и кружил лепестками цветов яблони, и Нике, именно от этого пьянящего водоворота, хотелось жить и верить в ЧУДО.

Девушка прошла по бульвару, свернула на главную улицу города и вышла на площадь. Площадь была залита светом, и в какой-то момент ей дико захотелось оказаться в этом месте 1000 лет назад. Когда тут, по-идее, было просторное дикое поле и никого вокруг. Ни каменных коробок домов, ни толп людей, ни гудящего транспорта. Она невольно зажмурилась от нахлынувшего на нее такого яркого образа буйствующей природы. И вдруг… стало тихо. Ника с испугу даже забыла открыть глаза и так и стояла прислушиваясь. Тишина…точнее не совсем тишина, шорох ветра и пение птиц было, но ничего более… Она потихоньку приоткрыла один глаз и от удивления распахнула их на всю возможную площадь. Она стояла в поле….!В цветущем бескрайнем поле, без каких либо следов цивилизации. Восторг природой резко куда-то пропал. И ее модные сапожки как-то не вязались с буйством травы под ногами..

Ника, которую словно пригвоздило к месту, долго озиралась, не веря собственным глазам. Поле…поле елки-палки….Нет это конечно красиво очень, необычно но как-то не вдохновляет… Не верить собственным глазам не получалось, так как трава никуда не исчезала, а город, такой неожиданно любимый и родной не смотря на постоянный шум не умолкающий даже по ночам, не возвращался. Но как это возможно?....

Спустя полтора часа, и бесчисленное количество попыток ущипнуть себя, проснутся, зажмурится, изобрести заклинание, помолится Богу уйти в нирвану и т.д. и т.п., Ника, так и не найдя логического объяснения произошедшему, решила принять как данность то, что есть. Она умостилась на ближайший камень - тщательно сортировать все имеющееся у нее в наличии предметы. А так как она шла не в поход, а всего лишь на свидание, то их оказалось на беду совсем немного: сумка, телефон, расческа, мини набор косметики, резинка для волос, пилочка, кошелек с никому ненужными сейчас деньгами (хотя их количества было явно недостаточно для любого приличного путешествия, кроме как на трамвайчиках/троллейбусах), флакончик перекиси, по пути купленный в аптеке, ключи, блокнот, ручка, фотоаппарат, зажигалка (откуда она взялась в сумочке она бы ни за что не ответила) симпатичный брелок в форме сердца и влажные салфетки. Набор прямо сказать не для путешествия по безлюдной степи. Благо сапожки на свидание она одела на платформе, а не на каблуке, так как последние были в ремонте. А ведь еще два часа назад она так страдала по этому поводу…

Перебрав все свои вещички и, за полтора часа не обнаружив никого из людей в округе, она поняла, что, так как чудесного возвращения домой ей не светит, и если она не хочет ночевать под открытым небом, ей пора срочно идти на поиски людей. И хотя мысль о прекрасном рыцаре из прошлого ей всегда нравилась, в данный момент ей было как-то неуютно. Одно дело романтическая мечта, другое - безлюдная реальность. Да и не факт, что первый попавшийся человек будет рыцарем хоть в каком-то смысле…При вере в лучшее, она всегда старалась морально подготовиться к худшему.

Ника не сдержалась и сделала несколько фото окружавшего ее пейзажа, уж слишком необычна была цветущая бескрайняя степь для ее взора. Однако рассудив, что заряда как телефона так и батареек фотоаппарата надолго без подзарядки не хватит, а что ей светит ближайшее время вообще непонятно, Ника выключила их и аккуратненько сложила в сумку.

Приняв таки, после долгих метаний, решение идти искать людей, Ника тут же столкнулась с проблемой «куда идти?». Степь казалась столь бесконечной как и безлюдной.

И она пошла на восток, там, где по идее был Кальмиус, если это конечно тот же Донецк, но в прошлом. Почему она так решила, Ника не знала, просто ей так казалось.

Спустя час девушка набрела на небольшую речушку, и устало уселась возле нее прямо на траву. Хотелось пить, и она с сомнением покосилась на воду. Согласно истории вода в реках использовалась для питья пока ее не изгадили люди всякими заводами, значит ли это, что и воду из этой реки можно пить? Да и на широкий Кальмиус она не похожа… чем бы зачерпнуть? Ничего подходящего в сумке не было, а жаль…Путем хитрых манипуляций и «такой то матери» она, спустя некоторое время, соорудила себе «типа чашку» из листа лопуха. Вода упорно норовила сбежать до того как она подносила ее ко рту… Но, при большом желании оказалось, что все возможно, и чашка из листика это вполне терпимо. На вкус вода была немного непривычная, но вроде пить можно.

٭٭٭

Вера Ивановна была зла. Она была так зла, что девушка, сидевшая напротив нее, вжалась в кресло и старалась всеми силами в нем как минимум раствориться.

-Как ты могла так поступить?! Как у тебя такое получилось?!

-Ну, я же не знала, что у нее было такое странное желание…,-оправдывалась несчастная.

- Как ты могла так рисковать человеком? И где мы теперь ее искать будем? Где? Я рада, что ты поняла, что она провалилась в прошлое! Но куда? Насколько в прошлое? Зачем ей этого хотелось? Как ее там теперь искать? Жива ли она вообще?

-Ну, я же нечаянно,- пропищала девочка.

-Я рада, я просто счастлива, что это все вышло нечаянно! Значит так, Лика моя дорогая,- подытожила Вера Ивановна, - Сейчас ты мне формируешь этот свой «зрительный образ» и проецируешь его на бумагу. Мне для полного счастья не хватало еще изменений в истории по твоей глупости!

-Хорошо,- пискнула Лика, и, стащив с соседнего стола листок бумаги, затихла в кресле. Через пятнадцать минут она робко подала листик Вере Ивановне.

- О господи, сама определенность!, - На листке бумаги была во всей красе цветущая степь. Она явно узнавалась, даже не смотря на явное отсутствие художественного таланта у девчонки. Просто степь, ни городка, ни деревни, ни одного опознавательного знака…У Веры Ивановны опустились руки. Вот любят боги пошутить с ней… И откуда у них такое изысканное чувство юмора?

٭٭٭

Ника сидела возле речушки и старалась вспомнить хоть что-то из истории «родного края». И приходила к неутешительному выводу,- историю она почти не знала, нет, она конечно знала что-то, и по истории у нее всегда были приличные оценки, но сейчас…в голове была чехарда из имен «Владимир Великий, Ярослав Мудрый, Петр Первый…» Ну и при ком Донецк был степью необжитой? Наверное ближе к первым двум… И если так, то здесь не только можно помереть с голоду но и попасть в плен каким-нибудь степнякам, а они как сообщает история отнюдь не отличались добротой… Мда, не сложиться у нее наверное с «рыцарем»…Эх, и поесть чего-то не мешало бы…От мыслей о еде желудок напомнил, что студенческий обед был давненько и не слишком плотным.

Ника расстроено осмотрелась вокруг…Может ее как-нибудь забросит обратно? Степью она уже была сыта по горло…Особенно когда осознала, что она абсолютно беспомощна. Курс молодого бойца ей никто не преподавал и умение добывать огонь без спичек ей тоже было не известно, есть конечно зажигалка…но надолго ли ее хватит?

Надежда на чудесное возвращение таяла вместе с последними лучами солнца… Становилось ощутимо прохладно. Девушка вздохнула и начала собирать сухую траву, чтоб соорудить небольшой костерчик. Она не знала, что большее ее пугает: мысль о страшных кочевниках, голодной смерти или просто неопределенности положения. Голова просто отказывалась воспринимать серьезность ситуации и Ника тщательно собирала сухую траву и сносила на небольшую площадку возле камня у речушки, стараясь сосредоточится на этом занятии. Благо сухостоя было достаточно, и скоро кучка сушняка напоминала небольшой стог. Придавив его сверху небольшим камнем, она взяла небольшую его часть и отдельно сложила, чтоб остальное в костер подбрасывать постепенно. Деревьев, к сожалению, поблизости не наблюдалось и надежда на долгий и теплый костер была призрачной.

Подумав немного, горе-степнячка нарвала зеленой травы и соорудила нечто типа матраса на траве, ночевать ей видимо придется здесь...мда, не особо уютно будет наверно…

Костерчик весело трещал, а Ника сидела обняв колени и смотрела на огонь. Тепло от костра успокаивало, но от мысли, что она здесь совсем одна душа уходила в пятки… Степь жила своей жизнью, странные ночные звуки то и дело заставляли ее вздрагивать…А она то считала себя привыкшей к одиночеству и ночной степи, но тогда недалеко было село с родной бабушкой, да и просто людьми и цивилизацией, а теперь… теперь она осознала, что именно так мешающие ей часто дома с фонарями давали неимоверное спокойствие. И сейчас она много бы отдала за фонарь вдалеке.. Но фонаря не было, а был жалкий костерчик и огромный купол неба над головой с невероятно яркими звездами. Подняв голову, Ника на какое-то время забыла обо всем... Такие звезды…она начала по привычке искать знакомые созвездия…но звезды были такими яркими, что взгляд невольно терялся в них, хотя пару созвездий она все же нашла. Просто невероятно…она никогда не понимала насколько мешают смотреть на небо отблески фонарей даже тех, которые вдалеке, даже тех, которые были просто более светлым фоном горизонта…Они скрывали такое величие неба…

Из размышлений ее вывела внезапно появившаяся тень между ней и костром. Ника буквально оцепенела и смотрела во все глаза на явившегося неизвестно откуда «гостя». Мужчина стоял четко между ней и костром, так что ей видно было только общие очертания облика, и этот облик был угрожающим.

- чьих будешь? - гаркнул «гость», странно коверкая слова.

Ника была не в состоянии не то, что отвечать, а даже просто моргнуть, и просто во все глаза таращилась на незнакомца, так что не сразу поняла, что он не один. Еще двое стояли в сторонке

Незнакомец внимательно рассматривал Нику, и она лихорадочно подумала о том, во что она одета и как это смотрится в его глазах. Джинсы, слегка пострадавшие от путешествия по сухостою, кожаный пиджак, тонкий свитерок (мог бы быть и потолще, холодновато, блин) и сапожки на платформе. Между тем мужчина стоявший перед ней был одет явно не в модный прикид, как впрочем и его спутники. Они стояли дальше, но на них падал свет костра, и Ника увидела, что они скорей напоминают массовку из какого-то исторического фильма, чем современных туристов. Последняя надежда на то, что она все-таки в своем времени, просто неизвестно где, испарилась.

Все эти мысли пронеслись в одну секунду в голове, но что ответить грозному незнакомцу она не знала. Так и сидела, широко открыв глаза, словно прибитая к месту.

-Сувор, может он немой?, послышался смешок со стороны спутников.

-Да это скорее она, чем он, - ответил громила, не отводя взгляда от Ники.

- Я….русская.,- ответила непослушными губами Ника.

-О, значит не немая, но дурная точно. Кто ж огонь в степи разводит ночью? Его ж видно издаля, степняков накличешь. А отбиться от них не сможешь, судя по тебе. Последние слова громила уже произнес более добродушно с ноткой удивления в голосе. Его спутники в это время оперативно расправились с костром.

-Русская…Хм это какая? Говор у тебя странный, немного на полян похож, но не такой. Как зовут?

- Ника… промямлила девчонка, лихорадочно вспоминая, кто такие поляне и где они обитали. И главное когда?...

Ответы Ники, в комплекте с ее внешним видом, явно все больше и больше озадачивали Сувора. Но видимо он решил, что выяснит все позже, и просто задал основной вопрос.

- Куда идешь?

Но как раз на него Ника и не знала ответа, как и на более простой для них?,- «где и когда» она вообще была. Спрашивать было странновато, мало ли как себя поведут, еще сожгут на костре как ведьму. Решила ответить почти честно, - «Заблудилась». Такой ответ видимо пока устроил Сувора и он предложил ехать с ними в Киев. Ура, хоть Киев здесь есть и то хорошо…Так как других вариантов у Ники все равно не было, она согласилась.

Сувор по-хозяйски посадил ее на свою лошадь, и бравая четверка отправилась по ночной степи в путь.

Притихшая Ника поинтересовалась шепотом, куда они едут, на что Сувор ей шепотом ответил, что в более подходящее для ночлега место.

Более подходящей оказалась небольшая ложбинка, в которой горел костерок, правда так искусно прикрытый, что заметить его можно было только с нескольких метров. У костра сидел юноша, видимо их товарищ. Неподалеку паслись лошадки. Парень кивком головы поздоровался и, не задавая лишних вопросов, выложил ужин на небольшом отрезке материи. На ужин было вяленое мясо, хлеб, и какие-то орехи. Нику честно угостили. Хлеб был вкусным, мясо жестковатым, но как ни странно тоже съедобным. А орешки оказались самой обыкновенной и жутко вкусной лещиной. Откуда она среди степи? Пока Ника ела, она украдкой рассматривала этих странных людей. Одежда у всех была разная. У юноши, которого, как она услышала, звали Хорень, была рубаха или туника желтоватого цвета, подобные штаны, наискось через плечо была накинута сумка с плетеным ремнем, на поясе был нож, им он ловко резал мясо. На голове был кожаный шнурок или что-то наподобие обруча, также из плетенной кожи.

Два спутника Сувора, которые их сопровождали, были чем-то похожи между собой внешне и по одежде. На вид лет двадцать-тридцать, ну или около того (с определением возраста мужчин Ника вечно ошибалась), русые волосы схвачены сзади в хвостик, светлые глаза, правильные черты лица, поверх рубах были накинуты безрукавки мехом во внутрь, непонятного пошива штаны. На поясах висели мечи, явно не бутафорные, а на ногах были странного вида сапоги.

Ника принялась рассматривать Сувора. Этот был, похоже, старшим и главным в их компании. У него были русые волосы, рубаха была более светлой с какой-то вышивкой по краям, ее почти скрывал кожаный толи плащ толи пиджак, красивый пояс, мерцавший при свете костра, меч в ножнах, нож которым он также резал ловко мясо. Хлеб просто ломали руками. Вообще эта компания двигалась так ловко, бесшумно и уверенно, что сразу было понятно эти условия для них норма. Раздумывая над всем увиденным, Ника встретилась с внимательно изучающим взглядом Сувора и, испуганно опустив глаза, решила временно заняться только едой.

Это была самая странная, длинная и неудобная ночь в жизни Ники. Спать под открытым небом, в степи, в компании четырех не пойми кого, с полной неопределенностью впереди. Ей выделили нечто похожее на покрывало, постеленное на довольно плотный слой травы у костра, и со смехом сообщили, что может спать спокойно – насильничать не будут. С одной стороны Ника понимала, что ей должно быть повезло с попутчиками, с другой - чего от них ждать она тоже не знала. Так и заснула, пытаясь устроится на непривычном ложе, укрываясь выданным ей плащом, который плащ был плотным тяжелым но главное - теплым, мучимая невероятным количеством вопросов и страхов.

Утро, а точнее начало рассвета, началось с того, что кто-то легонько тряхнул ее за плечо. Это был Хорень. Он кивком головы показал на потухший костер и произнес одно слово – еда.

Мда, неразговорчивый паренек однако, подумала Ника и тут же напрочь забыла о нем ощутив как ломит все тело от непривычной ночевки на земле. Она медленно села, ощутив, что суставы чуть ли не скрипят от боли, и удивленно осмотрелась вокруг. Светало. Узкая алая полоска на востоке разгоралась на глазах, по степи полз белесый туман, а трава вокруг была вся седая от росы. Спутники Ники бесшумно двигались, собираясь в путь. Ника невольно вспомнила, что во всей истории точно есть город Киев. Все вокруг него собиралось… Интересно, эти путники идут в тот Киев? Или нет…он же не один был…были и другие городки и селения… А может все тот? Было б неплохо, о нем она хоть что-то помнила по истории…. Однако, подумав о том, что путь до Киева может предстоять по дикой степи и на лошадях Ника ужаснулась. Это сколько ж туда идти? Срочно захотелось закрыть глаза и поверить, что все это ей только снится. Не удалось. Окликнул Сувор.

- Эй, Леля, вставай. На лошади ехать сумеешь сама?

- Я не ляля, обиженно буркнула Ника. Вроде бы умею.

-Это как?

- Давно ездила.

- Хм, и то хорошо. Я уж думал ты совсем камнем на шее будешь. Мы дадим тебе нашу запасную лошадку. Не обижай ее. Последние слова Сувор уже говорил со смехом. Что-то в Нике его явно очень веселило, хотя подумав Ника решила, что это неплохо. Веселящийся человек редко что-то плохое задумает… наверное.

Умывшись из ручья, который оказался неподалеку, Ника достала из сумки маленькую расческу и распустила волосы. У нее были длинные русые с медным отливом волосы и после беспокойного сна выглядели они не лучшим образом. Расчесываясь, Ника с тоской подумала о том, что, ввиду ситуации, где и когда она увидит душ и шампунь, очень хороший вопрос. Одежда благо оказалась более-менее подходящая для путешествия. Прикинув перспективы, Ника решила заплести косу вместо хвостика, который у нее был накануне, и сменила заколку на резинку для волос. Уже собираясь прятать заколку, она услышала шорох и обернувшись увидела Сувора. Он внимательно рассматривал заколку в ее руках и озадачено хмурился.

- откуда ты?

-…из Донецка,- Ника понимала всю глупость ответа, но ничего умнее придумать не смогла.

- Где это?

Ника устало опустилась на землю…Это…Это там где вы меня подобрали…Брови Сувора удивленно поползли вверх. Ника решила задать хоть один из мучивших ее вопросов, пока он совсем не посчитал ее сумасшедшей.

- Кто правит в Киеве?

-Олег, ответил на автомате Сувор…и уставился на Нику еще более непонимающим взглядом. Но решил вернуться к первому вопросу. Что значит там, где мы тебя подобрали? Там же только степь. Поселений там точно нет, последнее лет десять назад спалили степняки. Или ты так степь называешь?

- Нет…Я так называю свой город…Он там… будет… спустя где-то тысячу с хвостиком лет, если меня не подводит память и школьная программа …. Ника измучено вздохнула и глянула на Сувора. Он изучающее смотрел на нее, она выдержала взляд и он вдруг усмехнулся…

- Ты хочешь сказать, что ты оттуда где боги живут?

- Нет, я оттуда где люди живут, точнее будут жить…ну, из будущего…

-Это как?

- не знаю, ну из дней которые еще не наступили.

-И как ты здесь очутилась, взгляд Сувора был теперь настороженным и даже слегка сердитым.

- не знаю… если б я только знала…и если б могла вернуться…

Сувор уселся рядом, размышляя над услышанным. Ника ждала его реакции.

- Ладно, времени нет на посиденьки, нужно сначала уйти с территории степняков, а там подробнее расскажешь.

٭٭٭

Часть 2

Ехали целый день. Ника довольно быстро вспомнила навыки езды на лошади, которые ей привили когда-то друзья в селе у бабушки. Полезно оказалось кататься в загоне с лошадьми без седел, кто б мог подумать, что пригодится! Ника не отставала от остальных, лошадка была послушная да и видимо просто привыкла ехать в их режиме, у Ники тоже вариантов не было. Цветущая степь вокруг не менялась, точнее менялись цвета и немного линия горизонта, изредка попадались чахлые, явно случайно принесенные ветром или зверьем деревца. И все, никаких признаков жилья, людей. Было странно для Ники не видеть терриконов и дорог, да и просто полей. Пейзаж был настолько непривычен, что отвлекал внимание Ники от ее невероятного положения. До сегодняшнего дня она и не представляла себе насколько неотъемлемыми являются для нее дороги с более-менее убитым асфальтом, клаптики распаханных или свежезасеянных полей, дома транспорт, люди. Эти серые коробки, которые так раздражали ее всегда, вездесущие машины, мотоциклы, скутеры, тракторы. Ощущение было дикое, во всех смыслах этого слова. С одной стороны Ника не могла отвести глаз от этой красотищи, с другой ей становилось жутковато от мысли, что было б с ней, если б ее не подобрали эти древние путешественники. Хорошо хоть не в каменный век попала, с теми б точно не договорилась, наверное. Как-то навыков охоты на мамонта ей точно негде было добраться.

Под вечер Ника еле живая сползла с лошади. Умение умением, но целый день на лошади – это очень долго! Сувор за целый день ничего не спросил больше, вообще ехали быстро и большей частью молчали, у всех были озабоченные настороженные лица. Более-менее напряжение спало, когда они доехали до небольшого лесочка. На ночевку устроились под большим дубом, он словно грозный правитель возвышалось среди молодняка. Странно, бескрйняя степь и вдруг такой огромный дуб…Как он суда попал?

На ужин были подстреленные братьями в пути куропатки и еще какая-то птица размером с индюка. Ника решила, что это легендарная Дрофа, полностью исчезнувшая веке так 19м. В памяти Ники смутно крутилась картинка из школьного учебника и скорбное выражение учителя рассказывавшего про исчезнувшие виды. Мда…знал бы он, что одна из его учениц будет судя по всему, кушать на ужин этот самый исчезнувший вид... Ника невольно улыбнулась, представив себе лицо учителя, всегда на уроках такого серьезного и строгого одновременно.

Пока Хорень занимался готовкой ужина, остальные занимались лошадьми, оружием. Как рассмотрела днем Ника, у каждого к седлу лошади были прикреплены сумки с разными полезными вещами, также у всех были луки и стрелы. Свою сумку Нике помог Сувор также прицепить к седлу лошади, правда пока крепил недовольно качал головой-видимо его не устраивал пошив сумки, что неудивительно. Наверняка ее создатели меньше всего думали, что сумке найдут применение в таком походе.

Воды поблизости не оказалось и Ника, которую жутко раздражало отсутствие возможности переодеться и скупаться, усевшись немного в стороне от всех, достала влажные салфетки и начала вытирать лица и руки. Дорожной пыли то здесь не было, ввиду отсутствия самих дорог как таковых, но вот пыльцу растений и просто пот никто не отменял. За этим занятием ее и застал Сувор. Оказалось довольно трудным делом объяснить ему, что это у нее такое. Сами влажные салфетки его не слишком удивили, а вот упаковку он долго вертел в руках. И пришел к выводу, что это непрактично. Потом он попросил показать, что еще необычного у нее есть. Тут Ника задумалась. В принципе наверно для его времени у нее было все необычное, ну разве что кроме серебряных украшений. Серьги и кольца делали и в это время, а их вид…ну это уже не так смертельно как телефон или фотоаппарат. Хотя батарея телефона не долго протянет даже в выключенном режиме, а фотоаппарат…ну коробочка…смутить, наверное, может только вспышка…

Однако Сувора заинтересовала молния на сумке, зажигалка, он дотошно расспрашивал Нику как она работает, задумчиво покачал головой глядя на незатейливую металлическую с мелкими камешками заколку, назначение телефона он не понял в принципе как и фотоаппарата, косметику он осмотрел мельком, вид бумажных денег его рассмешил, ключи его удивили размером.

Изучив ассортимент ее вещей он задал вопрос поставивший Нику в тупик.

-А где оружие?

-Какое?

-Ну, хоть какое-нибудь. Ты же должна как-то себя защищать, если ты одна в степи? Ну, или просто охотится?

-Сувор, (Нике так и хотелось добавить какое-нибудь отчество), представь, что ты дома, вышел ну, например, к другу в соседний дом, а тут бах, и ты неизвестно где….У тебя бы с собой оказалось все что нужно?

- Хм, ну наверное нет.., но меч точно бы был при мне!

- Угу, и в моем времени тебя бы сцапал первый же патруль ППСников за незаконное ношение холодного оружия… Вздохнув, прокомментировала Ника. Хотя тут же улыбнулась, представив этого громилу в окружении патруля, кто кого испугался б, это еще вопрос.

- А кто это такие?, недоуменно спросил Сувор, - и за что они бы меня скрутили?

- У нас не разгуливают с мечами наперевес по городу. Это запрещено …ну для безопасности. Да и не пользуются в наше время таким оружием, даже на охоте.

- Для безопасности кого? А каким пользуются?

- Для мирных жителей. Спустя столько лет, изобрели очень много видов оружия, но раз уж я здесь и его с собой у меня нет, значит, и рассказывать о нем нечего. Тем более, что я то и рассказать могу только в общих чертах. Толку это не принесет, а будет выглядеть скорей как сказка для детей.

Сувор смотря на Нику покачал головой… Да, странная ты… Вижу что не врешь, но такое рассказываешь…странное. Я и не знаю, что говорить парням своим.

- А что будет, если скажешь правду?

-Удивятся…хотя наверно плохого ничего не будет, они то и так видят, что ты странная… вроде и чужестранка но словно своя…есть в тебя нечто…

- А как их хоть зовут? Младшего Хорень, это я слышала, а тех, двоих?

- Стемид и Ивор. Они братья. Раньше были кузнецами. А вот нынче в воинах.

- А вы вообще откуда идете?

-Мы идем от печенегов. Княжа воля….Надо тебя к князю отвести, он у нас волхв, может подскажет как тебе быть.

-Князю…значит все таки в Киев…стоит ли? Будет ли князь тратить время на не пойми откуда приблудившуюся девчонку? И тем более помогать?

- Вот он сам и решит. А сказать ему нужно, да и одно ты с нами идешь. А мы к нему тебя прямохонько и доставим. А князь у нас мудрый.

Так, - сказал Сувор вставая с земли,- засиделись мы тут, гляди воины мои уж проголодались, да и познакомить вас нужно. Ишь, какие любопытные взгляды бросают.

Ну да любопытные,- подумала девушка. Целый день рядом ехали - как воды в рот набрали, ни одного вопроса не задали!

Подойдя к костру Сувор втянул воздух носом…пахнет.,

- Молодец Хорень, ужин вкусным будет.

- Ну что братья, проясним вопрос о нашей добыче. Эту девицу именуют, как вы наверное уже все знаете Ника. Она к нам попала по ее сказам из грядущего и, судя по ней, очень хотела б туда вернуться (братья тихонько фыркнули, толи одобрительно, толи изумленно). Как туда попасть, она знать не знает, и потому поедет с нами к князю, так как я думаю, обычный сельский волхв-кудесник здесь не поможет. А князь, на то он и князь, может, поможет вернуться, может просто подскажет как быть дальше, может она ему что интересное расскажет, может просто замуж выдаст чтоб не пропала дева, но решать будет как положено. Девицу и в дальнейшем не обижать, глаз на нее не ложить, это тебя Ивор касается, и.. вроде и все.- Сувор сел и придвинул поджаренное мясо, а сейчас - всем ужинать.

Ника неловко себя почувствовала после такой речи. Днем, когда она ехала с ними в неопределенном статусе, было, вроде, проще. Теперь же на нее любопытно уставились три пары глаз. Первым весело хмыкнул Ивор.

- ну вот, в кои то веки красу-девицу в походе добыли, так и на ту смотреть запрещают, и видимо решив компенсировать данное расстройство, активно принялся за птицу, которая была на ужин.

Стемид и Хорень, никак не откомментировав, ситуацию также принялись за ужин. Ника тихонько подсела ближе. Стемид ей тут же вручил хлеб, пол куропатки и посоветовал долго над едой не думать, так как может остаться голодной.

И Ника с удивлением поняла, что ей довольно уютно в этой компании средневековых…даже не средневековых, но определенно рыцарей. Нашла таки, не смотря на «степь безлюдную» и даже не одного. Было легко… до странности. Она, конечно, любила сказки, про славные древние времена, но и историю читала, и потому была удивлена. Люди, с которыми она сидела за костром, не напоминали ей варваров, скорее они напоминали любителей истории на экранизации какой-то исторической картины. Они производили даже более приятное впечатление, чем большинство студентов на отдыхе. Нет матов, пошлых песенок, пива в немеряных количествах и сигарет. Ника конечно понимала, что они не на прогулке, и оружие не просто так при себе держат, но в данный момент они абсолютно не ассоциировались у нее с грязными варварами какими их частенько изображала история.

После ужина все кроме Ивора, уляглись спать. Как только теперь поняла Ника, он стерег их. Нес дозор, и видимо потом он сменится. Так как утром никто из отряда не проявлял сонливости.

Заснула на этот раз Ника очень быстро, видимо сказалась усталость. И ночевка под открытым небом уже не казалась ей такой неудобной, да и плащ у Стемида, был очень удобный. Как быстро человек ко всему привыкает….

Она бежала по туманному лесу, догоняя смутную тень впереди. Спешила, цеплялась за кусты и корни, сбивала ноги и когда уже выбилась из сил, неожиданно резко выскочила из тумана в степь. Солнце резануло глаза, степь была в цветах, бескрайняя, свободная…Но она решив что упустила того, кого догоняла, кинулась назад в лес…Лес словно марево таял за спиной, отступал, а вместе с ним и тень за которой она гналась …она побежала.. просто побежала по степи со всех сил надеясь догнать исчезающий в дымке лес…А он все отступал и в какой-то момент она поняла, что летит. Летит высоко в небе, а под ней цветущая степь плавно переходит в лес, яркий изумрудный, величественный лес….. небо было бескрайним и бездонным. С высоты полета он видела всю степь, ощущала каждое живое существо. Лес, убегавший от нее, вдруг стал родным, почти частью ее души Эмоции захлестнули ее и, в какой-то момент ей казалось, что она просто растворится в небе, станет частью его. Было легко и немного грустно.

Ника проснулась со странным ощущением грусти и надежды…Светало. Стемид и Сувор собирали вещи.

Предстоял еще один день пути. А сколько их всего еще впереди Нике было страшно и представить. Она даже в самом бредовом сне не могла представить, что будет идти к Киеву пешком, ну точнее ехать на лошади, хотя в сравнении с поездом, которым она пару раз ездила в Киев в своем времени, это не намного для нее отличалось.

Сегодня настроение у компании явно улучшилось, причиной этому оказалось то, что основную часть степи они проехали без встреч со степняками, что было просто невероятной удачей. Ивор, косясь на Нику пошутил, что это она оберегом у них «работает», так как до встречи с ней пару раз пришлось обходить стороной их отряды. Как ни странно для Ники, его не засмеяли, а вполне с этим согласились, сообщив, что при одном ее ярком костре можно было попасть в лапы степняков, а она умудрилась привлечь славян, да еще из княжей дружины. Значит Берегиня ее ведет и везет им не спроста, и ее везение теперь на всех действует. По словам Сувора, в ответ на недоуменный взгляд Ники, Берегиня - это великая богиня, породившая все сущее и оберегающая людей. И, видимо, Ника ей чем-то приглянулась раз она так ей помогает. Ника правда размышляла над тем, что как-то невероятно выборочно действует ее везение или оберег Берегини, например чем «оно думало» закидывая ее в прошлое. Хотя, может Берегиня ее уже здесь взялась оберегать, тогда к ней не прицепишься. Ника улыбнулась своим мыслям. Сказала б она кому дома, что всерьез размышляет какая богиня ее бережет и почему…смеялись бы долго. Но чему только не поверишь, попав неизвестно как в прошлое.

٭٭٭

Вера Ивановна жила очень давно в этом мире, так давно, что многие перемены в истории страны в которой жила, воспринимала просто как временные капризы судьбы. На вид ей было лет пятьдесят, приличная одинокая женщина, работающая преподавателем иностранного языка в университете, подрабатывающая частными уроками - так она выглядела со стороны. На самом деле все было немного не так, а точнее совсем не так. Работа преподавателем давала возможность вращаться в кругу молодежи, выявлять способных к «необычным» талантам и брать или не брать их «в оборот». А талантливая молодежь - это огромная ценность во все времена, не зависимо от политического строя страны, политики партии или социальной ситуации. Эти таланты находили применение всегда, хотя иногда и губили своих носителей… всякое бывало. Тут уж как высшие силы решат да человек «вырулит». Для самой Веры Ивановны, главное было оказаться рядом в удобный момент, и тогда можно было очень хорошо повернуть ситуацию на пользу себе.

Сейчас к ней «случайно попала» необычайно одаренная девочка из неблагополучной семьи. Нет, на первый взгляд вполне обычная семья со средним достатком, но по факту… по факту у девочки были приличные способности и никаких моральных ограничений на их использование. Очень удобно и одновременно очень опасно. И вот теперь эта чудо-студентка закинула в прошлое случайную прохожую… и что особо смущало Веру Ивановну, так это ее «случайность». За секунду до отправки она ощутила какой-то странный импульс, вот только определить, что это было не смогла. А определить нужно и срочно, потому как игрушки со временем могут ой как аукнуться, если только они не устроены самими богами…А как узнать? Боги уже давно неохотно с ней общаются, и не только с ней…вера людей в чудо слабеет и все эфемерней связь с теми, кто может эти чудеса объяснить. Лика только хлопала глазами и разводила руками, и хоть это явно не предел ее способностей, на сегодня из нее явно больше ничего не вытянешь, значит нужно пробовать позже. А чем позже, тем меньше шансов все исправить…

٭٭٭

К обеду Ника и ее проводники/сопровождающие доехали до реки и продолжили путь вдоль нее. Сувор рассказал девушке, что по этой реке проходит так называемая граница Хазарского края. Скоро они должны пройти городище Верхний Салтов, которое по сути является пограничной крепостью. По рассказам людей у салтовского воеводы был любимый конь, который отличался непокорным нравом. А из одного из военных походов воевода привез пленницу - необычайной красоты. Он подарил ей своего любимого коня, на котором девушка часто переплывала реку и верхом отправлялась в степь. Однажды она не вернулась. Долго искали девушку в степи, но не нашли. Воевода очень грустил, что остался и без коня, и без возлюбленной. Через какое-то время конь вернулся, но один. Воевода сильно разгневался на него, что тот не сберег девушку, и в сердцах убил коня. Раскаявшись, атаман приказал мастеру выплавить из золота статую коня в полный рост. Но во время очередного похода воинственных соседей, добавил Ивор, коня забрали как военную добычу, а воевода не уберег и собственную голову. Вот она судьба пограничных селений.

Ника в слушала рассказы Сувора и Ивора и с любопытством рассматривала реку. И когда ее взгляд наткнулся на меловые обрывы, с удивлением поняла, что это Северский Донец, и похоже именно на этом месте в ее времени находятся церкви Святогорья. Она и сама здесь не раз бывала…но без церквей, даже не сразу сообразила где видела такие меловые обрывы. Весенняя нетронутая природа и отсутствие признаков жилья просто поражали… Ника так засмотрелась на меловые «скалы», что не заметила как ее лошадь почувствовав отсутствие управления, остановилась и начала пощипывать травку.

Ивор удивился.

-Что ты там так рассматриваешь?

-Сдесь будет Святогорье и много монастырей…ответила Ника

-Много чего?,- в один голос спросили уже Сувор и Ивор.

- Монастырей, храмов, такие красивые здание в которых живут монахи и молятся богу..

-Перуну?, хотя зачем ему храмы…задумчиво произнес Стемид.

- Нет, не Перуну, Христу.

-Это тот сын плотника, которому молятся Царьградцы?

-Да… наверное. Я не помню кому они молились, то есть молятся. Озадачено произнесла Ника.

-Нет, быть такого не может! Храмы в честь сына плотника на нашей или Хазарской земле?!- рассмеялся Ивор.- А куда же денутся Перун, Велес, Лада, Берегиня и все остальные наши боги? Неужто просто исчезнут в один миг?

-Ну не в один миг, до наших времен рассказы о них сохранятся, но верить в них люди не будут, впрочем, в мое время искренне верит вообще очень мало людей, а уж сколько разнообразных верований до нашего времени появится и исчезнет….

-Значит, ты говоришь к твоему часу мы все будем верить в сына плотника?- настороженно переспросил Сувор. - А сама то ты, во что веришь?

-Я…Ника на секунду растерялась…я верю в то, что что-то над нами есть, а уж один это бог, Христос, Аллах, Кришна или компания древнеславянских богов я уж не знаю. Никто из них мне лично не являлся и не назывался, - уже с улыбкой добавила Ника.

Последняя реплика Ники, похоже, успокоила вдруг насторожившегося Сувора.

- А как же мавки, лешие, домовые, русалки? Неужто и в них не веришь,- удивился Ивор.

- Пока лично не встречу, не поверю,- рассмеялась в ответ Ника. Познакомьте меня с лесной мавкой, и я поверю, что они есть.

- ну эти могут и познакомится с тобой…тихонько хмыкнул Стемид.,- главное, чтоб ты потом живая от них ушла. Дальше путь продолжали молча.

Они заехали в небольшой лесок, когда внезапно послышался резкий свист и Нику кто-то резко столкнул с лошади. Она рухнула в растущий под огромной елью куст сирени, и хотела было возмутится на глупую шутку, но открывшаяся ей картина заставила ее замолчать, а точнее просто потерять дар речи.

Там где она только что была, с лошади падал Хорень со стрелой в спине, еще несколько стрел торчали в земле, троицу ее спутников окружил с десяток людей явно не дружелюбно настроенных. Сувор, Стемид и Ивор обнажили мечи. Ника встретилась взглядом с Стемидом и он взглядом показал ей на Хореня.

Последовал еще один свист, и ватага бросилась на троицу.

На какое-то время Ника почти оглохла от резких звуков стали и криков, но потом взяла себя в руки и посмотрела на Хореня. Он лежал за спинами разбойников и Ника попыталась тихонько подтащить его под листву куста, в который она свалилась. И тут она изумленно на него уставилась…это ведь ей предназначалась стрела! Почему Хорень ее спас? Теперь она так жалела, что не познакомилась с ним поближе не расспросила кто он и откуда… Все эти мысли крутились у нее в голове пока она его подтаскивала и прятала под листвой. Стрела торчала из спины, и она не знала, как его можно перевернуть, потому положила на бок. Непрошенные слезы навернулись на глаза, а через секунду она уже почти ничего не видала от слез. Почему?! Почему она абсолютно ничего не помнит о первой медицинской помощи… Почему ее забросила сюда, ведь одно ее присутствие стоило жизни этому мальчишке! Внезапно она услышала, как ее называют по имени и, с трудом протирая глаза, поняла, что это шепчет Хорень. Он с трудом дышал, но приоткрытые глаза были спокойны.

-Не плачь, Леля, так должно быть…,-прошептал он.

-что должно? Как тебе помочь?

-Мне не помочь…это моя доля…

-Какая к черту доля, если б не я - ты был бы жив!!!

-Не плачь, ,- Хорень как то очень спокойно улыбнулся, - я уйду к предкам, мой путь пройден, а твой только начинается…Иди к князю…Наша земля очень давно тебя ждала…. Голос Хореня на последних словах стал еле слышным, он сказал что-то еще, про вторую Лелю, но Ника не поняла что, но почувствовала как исчезло и это еле слышное дыхание. Это странное ощущение…Она никогда не была сильна в медицине, а тут вдруг ощутила смерть, как будто мимо нее пролетело что-то светлое невесомое и устремилось в даль…И почему-то она была уверенна, что именно так и ощущается чужая душа….Но осознавать, откуда взялось такое странное ощущение, было некогда. Впрочем, и мирится со смертью девушка не желала. Она лихорадочно кинулась проверять пульс, доставать зеркальце но, увы…. абсолютно ничего. Поверив, что он похоже и правда умер, опять бессильно залилась слезами. Сквозь слезы она слышала шум драки словно издали, а потом он и вовсе затих.

Она подняла голову только когда услышала, как кто-то раздвигает ветки над головой, и встретилась взглядом с Сувором.

Он внимательно посмотрел на нее, на лежащего у нее на руках Хореня и сокрушено вздохнул.

-Вот и нет у меня в отряде волхвенка….,- сказал он, бережно поднимая Хореня с земли…

٭٭٭

Лика, шла по городу стреляя глазками на симпатичных парней и одновременно обдумывая как это она так лихо «попрактиковалась» со своими способностями. Подопытная правда тоже та еще попалась - мечтательница до мозга костей. Это ж нужно так отвлечься, что незаметно ухнуть в прошлое! Вот чудачка! Вера Ивановна конечно в ужасе и разъярена, но, это не так страшно. Лике, по большому счету было плевать, что там себе думает эта старушенция, хоть она и изображала страшный перепуг ее яростью. Бескорыстные мотивы Веры Ивановны в помощи развития талантов, не слишком сильно внушали доверие, ведь всем известно, что бесплатный сыр только в мышеловке. А потому Лика «забыла» упомянуть, что в принципе может отследить, куда провалилась подопытная мечтательница. Не стоит делиться данными, пока сама не решишь какую из них можно получить пользу. И именно этими мыслями была в данный момент занята ее симпатичная рыжеволосая головка.

На симпатичную девчонку неоднократно заглядывались парни, пара пыталась познакомиться, один приставал с предложением «зятя маме», - ага, щаз, маме только зятя для полного счастья не хватало. Обойдется, у нее один уже есть, вот пусть с ним и мается, а Лику увольте от этого «счастья». Нет, поклонники с цветами и машинами это очень даже интересно, но вот зятя… не-е, цепи на эти хрупкие ручки рановато одевать, а если одевать, то понимать ради чего. Уж явно не ради сомнительного удовольствия вместе с «суженым» пахать до конца своих дней.

-красотка, давай подвезу,- послышалось из притормозившего у тротуара, совсем не по правилам дорожного движения, «мерса».

-да я и ножками неплохо хожу, а ты научись водить сначала по правилам - иронично улыбнулась, Лика и, отметив разочарованное лицо парня, свернула в ближайший магазин. Не, ребят, не на ту напали, «снимать» ее не нужно. Ради смазливой мордочки и неплохой тачки она не собирается ничем жертвовать, а тем более своим телом. Все ж понятно с этим умником. Решил ща я тут ее в кабак свожу, на тачке прокачу и все – быстро в койку. Ага, разбежался. Иди, ищи себе другую дуру.

Лика рассматривала с интересом витрину ювелирного магазина, в который неожиданно для себя свернула. Бриллианты, изумруды, золото, платина… мда…сколько всего хочется, а обходиться приходится малюсеньким бриллиантом в тоненьком золотом, подаренном еще дедом колечке, да золотыми серьгами от прабабки… маловато… нужно подумать как выкарабкиваться из этой нищеты и зависимости от родных, да так чтоб в поле зрения ненужных людей не попасть… А то знаем мы этих «бескорыстных», за ними глаз да глаз нужен, как бы чего такого не на «бескорыстили», что потом до конца дней, если не отмоешься, так не расплатишься!

٭٭٭

Часть 3

Тело Хореня спалили на костре, Нику рыдающую навзрыд и порывающуюся их остановить утверждающую, что он может еще живой, просто держал Стемид. Ивору ранили руку в драке, Сувор со Стемидом отделались легкими ссадинами и синяками. Как пояснил Сувор, это были просто разбойники, любители легкой наживы. Они не рассчитали силы и четверо из них остались лежать на месте драки, еще трое сбежали. Сувор пояснил, что они одеты не как дружинники и видимо разбойники их приняли за мирный люд и не рассчитывали на серьезное сопротивление с таким перевесом в количестве. Нику тоже приняли за мужчину, хотя почему стреляли именно в нее непонятно. На первый же вопрос Ники - почему ее спас Хорень, прикрыв собой?- Сувор сказал, что о том не у него спрашивать надобно.

Позже воины развели костер и, нагрев воду, начала обрабатывать раны. Пока они их просто промывали куском ткани и горячей водой Ника просто краем глаза смотрела, но когда она увидела, что они собираются прижигать открытые раны раскаленным металлом от ужаса перед такой процедурой вдруг вспомнила про перекись водорода, которая была у нее в сумке. Заглянув в сумку и порадовавшись, что стекло у пузырька толстое и не разбилось при падении, она достала его и решила помочь своим спутникам.

-Что ты мне предлагаешь?, - Ивор удивленно на нее смотрел,- почему я не должен прижигать рану? Если ее не прижечь, то может пойти лихорадка, а от нее и помереть можно.

-Подожди, перекись продезинфицирует рану, сделает по сути тоже что и железо, только мягче и более тщательно.

-как эта вода может заменить огонь? Да и мыл я уже рану. И не нужно ее дезецировать…Ивор с трудом попытался повторить неизвестное словечко.

-это не вода. Дай я промою рану. Хуже не будет.

Сувор с хитринкой наблюдал за препирательством Ивора и Ники. И, решив положить конец спору, сказал,- Ивор, пусть промоет рану, сказано же - хуже не будет. Волхвенок как говорил – «Ее помощь будет необычной и неоценимой, если примите ее»

-Это кто про кого так говорил, - удивленно уставилась на него Ника.

- Про тебя, Леля, поворчал Ивор, подставляя ей руку. Ника тут же схватила ее и начала обрабатывать пока он не передумал, решив, что позже выяснит кто и о ком говорил, и почему ее все лялей называют. Ну не нравилось ей это прозвище, ассоциировало сразу с упакованной с головы до ног в розовое, пустоголовой блондинкой. А она себя такой точно не считала.

-Жжет, - удивленно сказал Ивор, глядя как пенится в ране перекись водорода.

-Да, это она всю инфекцию убивает, улыбнулась Ника. Вот теперь нужно только перевязать рану, но это я думаю у вас лучше получится, повязки не мой конек.

-Это как? Ты умеешь очищать раны без огня, но не умеешь их перевязывать?, - удивленно переглянулись воины.

Ника в ответ только беспомощно улыбнулась,- И такое бывает…

Обработав все остальные открытые ранки у Сувора и Стемида, девушка порадовалась, что хоть что-то у нее оказалось полезным. Хотя…разве это польза в сравнении со смертью человека…

Ника сидела у костра и задумчиво смотрела на огонь, когда к ней подошел Стемид.

-Не плачь,- он вытер слезу у Ники на щеке, которая только сейчас заметила, что снова плачет,- Хорень знал что делал.

- Что значит знал? Зачем? Зачем он погиб из-за меня?

-Хорень был Волхвом..

-Как так? Он же еще мальчишка…Я думала волхвы были седыми мудрыми стариками…

-Волхвы разные бывают. Хореня отправил с нами Судислав, волхв с которым князь общается. Зачем мне неведомо, но это Хорень отправил нас с Сувором к твоему костру, сказав, что там нужна наша помощь, Сувор еще подивился, как может понадобиться помощь человеку, не боящемуся открытый огонь в степи разводить…может это засада или степняки…

-Да, вот еще, Хорень велел это тебе передать,- Сказал Стемид, доставая пояс с ножом. Этот нож Ника только раз видела, да и то мельком, в первый день, но тогда не обратила на него внимания. Теперь же, взяв его из рук Стемида, изумилась искусности вырезанной ручки, под разными углами нам виден был разный рисунок, то лесная чаща во всех подробностях, то зверь в прыжке, похожий на кошку, залюбовалась отблесками огня на гладкой стали. Она никогда не думала, что любит оружие, тем более ножи, но сейчас, взяв в руки этот нож, она поняла, что прикипела душой к этой вещи, с одного взгляда. Он был легким и теплым, нельзя сказать, что маленьким на вид см.30, но при этом язык не поворачивался назвать его тесаком. Это был странный нож, словно живой…И тут только Ника осознала сказанное Стемидом..

-Как просил передать? А почему не сам? Когда просил?, - ошарашено засыпала она Стемида вопросами.

-Вчера утром, видимо он знал, что не сможет, или хотел так тебя утешить. Не знаю, но отдал мне и сказал передать тебе как память о нем. И сказать чтоб не винила себя…теперь я понимаю что он имел ввиду…Да и нож волховской, далеко не каждый взять в руки может, иным он руки огнем печет, иным раны наносит…а тебе смотрю как родной…

Ника была близка к обмороку от осознания того, как спокойно эти люди относятся к смерти, как странно здесь переплелись ее знания истории, сказки и поверья. Она уже сама не понимала, во что верить а во что нет. Но нож и правда словно грел руку, словно становился продолжением ее руки.

Позже когда устроились на ночевку, Ника засыпая не переставала мучиться одним и тем же вопросом, «почему это случилось именно с ней?», и странное предчувствие, что это только начало….

На следующий день они к полудню доехали до городка Верхний Салтов. Городком бы правда Ника это ни за что не назвала, селение по размеру было меньше некоторых современных сел ее времени, но ров и вал вокруг него Нику впечатлили. С любопытством рассматривая все вокруг, Ника предпочитала молча наблюдать, боясь вставить хоть слово в разговоры Сувора с местными жителями. А если учесть, что половину слов она в прямом смысле не понимала, то чувствовала себя при этом словно в школе на уроке иностранного - о смысле сказанного угадывала по интонации и изредка встречающимся знакомым словам.

Они остановились у знакомого Сувора, как поняла Ника, тот был купцом. Сувор, пообщавшись с Гостромыслом, имя купца позабавило Нику, сообщил, что здесь они пробудут несколько дней, а после по реке поплывут дальше. Нику отвели, как она поняла в женскую часть дома, и познакомили с хозяйкой и ее двумя дочерьми. Хозяйку звали Любомира, а дочерей ее Изяслава и Красава. Любомира была статная, моложавая женщина, дочерям было 13 и 15 лет. Изяслава, старшая, была невысокого роста, со светлой косой и бойким нравом. Наряды всех троих женщин заставили Нику в очередной раз задуматься о том, как странно она, наверное, выглядит в их глазах. Все три были одеты в длинные платья с большим количеством украшений на шее и руках. И еще со странными украшениями на висках. И хотя эти украшения напоминали те, что Ника видела в музеях, смотрелись они на них очень органично, а Ника на их фоне выглядела, по меньшей мере, нищенкой. Однако, видимо хозяйка дома получила какие-то наставления от мужа, так как не задавая лишних вопросов Любомира оставила Нику на попечение дочерей и старшая, Изяслава тут же активно принялась расспрашивать гостью, параллельно показывая ей дом. Обе девушки были с длинными косами, миловидные и очень активные и как ни странно взрослые. В понимании Ники девочки в таком возрасте должны быть не такие, это же еще дети, а здесь это уже серьезные и все знающие хозяюшки, девицы на выданье.

Красава, младшая дочь, в основном молчала, но с интересом слушала, ходя вместе с ними. Чуть ниже Изяславы, с длинной русой косой и просто невероятными карими глазами, она полностью оправдывала свое имя и казалась такой легкой и хрупкой, что Нике хотелось ее обнять и защитить. Данное желание очень развеселило Нику, как только она вспомнила в каком она сама положении.

Изяслава повела Нику в горницу, которая оказалась просто спальней и, подивившись ее наряду, предложила ей на выбор свои платья пока почистят ее одеяние. Правда платье она назвала «сороченца», хотя на вид оно и правда слегка напоминало длинную льняную рубаху, украшенную искусной вышивкой по краям и с плетенным поясом. Также к данному платью прилагалось что-то наподобие юбки, которая запахивалась на бедре. Еще Изяслава достала мягкие кожаные туфельки несколько пар и дала примерять Нике. Одни ей идеально подошли. Ника в очередной раз изумилась тонкости работы, туфельки были мягкие, удобные, коричневого бархатистого цвета с изумрудной вышивкой по бокам.

После подбора одежды девушки повели Нику в купальню. Немало недоумения вызвала у девушек вся одежда Ники, но венцом непонимания стало белье. И когда, почти все время молчавшая, Красава задумчиво спросила, как же его стирать в реке, Ника быстренько убедила их что со своей одеждой вполне сама справится, и совсем не обязательно ее всем демонстрировать. Просто дайте кусок мыла, и она сама все отстирает. Но что такое мыло ей тоже пришлось долго объяснять, пока девушки со смехом не принесли ей нечто серовато-грязноватого цвета и показали, что они стирают этим. На мыло это никак не смахивало и почти не мылилось, и Ника с тоской вспомнила обычный стиральный порошок, пачка которого у нее всегда стояла в общаге…Мда, какая хорошая штука все-таки блага цивилизации…были…

С горем пополам постирав вещи и искупавшись, Ника нарядилась в предложенную ей одежду, но чувствовала себя очень неуютно пока не высохло белье. Так как пока оно сохло, его изучало столько любопытных взглядов, что казалось оно скоро просто испарится от такого пристального внимания.

Рассматривать себя в новом наряде Нике пришлось в свое маленькое зеркальце, которое было в ее сумке, так как больших нормальных зеркал в доме не обнаружилось. Как ни странно наряд ей был к лицу, а наличие только цепочки с кулончиком из лунного камня на шее, и браслета с часами, делало наряд даже в какой-то степени изысканным. Зеркальце девушек удивило, точнее они видели нечто подобное у отца, но то было тусклым и металлическим, а это они долго вертели в руках пытаясь понять из чего оно. Пояснение Ники, что оно из стекла с напылением, ничего девушкам не сказало и, в конце концов, они просто приняли его как одну из чудных вещей чужестранки. Особый восторг вызвала у девушек ее дешевая китайская металлическая заколка с камешками. Ну да симпатичная, но явно не стоящая такого внимания. Глядя на невероятный восторг в глазах Изяславы Ника не жалея ее ей подарила.

Увидев переодетую Нику, Сувор только хмыкнул в усы, а Ивор расхохотался, сказав, что даже в таком наряде она почти своя, но все равно выделяется. Ника подумала, что видимо манера поведения у нее слишком отличается.

Девушки долго сидели вечером при свечах, развлекая Нику разговорами, и работая над пряжей. Ника же, как «безрукая», в смысле не умеющая делать обычных для этих девушек вещей, просто бродила по комнате, разглядывая предметы. Все было таким натуральным, и одновременно таким необычным. Деревянные стены, резные украшения ручной работы, ароматные травы под потолком, тканные покрывала, оббитые медью сундуки…Ее особое внимание привлек светильник, подвешенный к потолку в котором стояла свеча. Сделанный в форме лодочки, с ажурными завитками по бокам, вставками янтаря и еще каких-то камней, и ручкой в виде змеи, он был массивным и изысканным одновременно. Заметив ее интерес, Изяслава с гордостью сообщила, что этот светильник привез ее отец из далеких стран и, что ничего подобного в их городе нет. Ника же, рассматривая эту работу неизвестного мастера, все больше и больше понимала, что очень много мастерства было потеряно во времени и исковеркано веяниями моды. Ей было очень жаль, что к ее рождению подобные вещи стали еще большей редкостью, хотя ведь могло бы быть и должно было быть наоборот.

Спать уложили Нику вместе с Изяславой и Красавой на одной большой кровати необычного вида, которую они называли «полати». Вообще названия бытовых предметов Нику постоянно ставили в тупик, а девушек веселила ее реакция.

Уже засыпая, Ника услышала, как ее потихоньку толкает молчаливая Красава.

-Ника, а ты наверное из далекого народа?

-ну,…можно и так сказать, - прошептала Ника. Поняв, что видимо девушку сильно мучало любопытство, но либо днем она стеснялась спрашивать, либо получила указания не интересоваться. Так как Изяслава, хоть и говорила целый день, но вопросы кто такая Ника и откуда, мягко обходила.

-А что значит твое имя?

- Ну, полное имя Вероника, означает «несущая победу»

-Странное имя для девушки,- задумчиво прошептала Красава.

-Почему?

-Победы нужны мужчинам, они воины, а женщина должна заниматься домом, детьми.

-В моем мире и женщинам не мешают победы…правда они бывают очень разные.

-А чем занимаются женщины на твоей родине?

-Многим…очень многим…давай спать Красава…прошептала зевая Ника, счастливая уже оттого что наконец-то может заснуть в постели, а не под открытым небом.

-Давай…

٭٭٭

На следующий день, девушки собирались в лес за травами и позвали Нику. Так как Сувор был занят своими делами и почти все время отсутствовал, а самой ей сидеть не хотелось в доме, Ника согласилась, тем более, что погодка была просто сказочная. Сухо тепло, все в яркой зелени и цвету.

В лес, который начинался буквально за забором, их отпустили в сопровождении одного из воинов купца - Лучезара. Он явно неровно дышал к Изяславе, а она охотно с ним кокетничала. Молодость в любые времена одинакова.

Девушки собирали много разных трав, и Ника бродившая с ними просто за компанию с удивлением поняла, что кроме неизвестных ей цветов, встречаются и вполне знакомые растения, так например девушки тщательно обрывали почки и сережки березы, цветы барбариса, обдирали даже тоненькую кору с калины. Спрашивать, зачем все это, Ника не рискнула, чтоб не показаться совсем глупой, и просто помогала им как могла. Вскоре они незаметно разделились, Лучезар с Изяславой убрели в одну сторону, а Ника с Красавой свернули в небольшой сосновый бор, собирая неизвестные Нике беленькие цветочки. Потихоньку они вышли к небольшому озеру. Озеро, все в солнечных бликах, было окружено цветущим лесом, который из сосняка плавно перешел в изумрудный, лиственный. И все это украшалось звонкими голосами птиц, трели которых были просто невероятными по разнообразию.

Ника отвлеклась от собирания светов и подошла к озеру. Природа просто заворожила ее своей первозданной красотой. Она в этом времени уже не первый день, но все равно временами просто теряла дар речи от захватывающей дух красоты. Почему все выглядит совсем не так как в ее времени? Ведь растения и птицы вроде те же…но вот что-то не так, совсем не так… Все живее как-то, ярче…Странно… Берег плавно спускался к воде и в нескольких местах в камыше были просеки, видимо это кто-то купался или воду брал, решила Ника, пойдя по одной из них прямо к воде. Камыш полностью скрыл от нее берег.

Внезапно она услышала слабый вскрик, даже больше похожий на писк. Не поняв, что это, она сначала удивленно прислушалась, но звук не повторился, хотя слышно было какое-то движение там где она оставила Красаву. Ника решила проверить, что это такое, может Красава какого зверька поймала? Но, выглянув из камыша, она изумленно увидела, как Красаву связал какой-то детина, и похоже собирался погрузить на недалеко стоящую лошадь. Детина, что-то развязывал у лошади, когда Ника не раздумывая кинулась на помощь. Схватив по пути валявшуюся на земле увесистую палку, она просто огрела детину по голове и тот, охнув, осел. Палка оказалась приличной, в другой момент Ника б ее наверное так запросто и не подняла б. Отбросив неожиданное оружие, Ника бросилась освобождать Красаву, не особенно интересуясь судьбой этого хмыря. Но, толи удар был слабоват, толи палка маловата, толи мужик крепок, но он быстро очухался. Нике хватило времени только развязать Красаву и сделать на несколько шагов. Мощный возмущенный рык возвестил их о том, что мужик их так просто не отпустит. Обернувшись, Ника увидела, что теперь он несется к ним с мечом наперевес, и явно планирует его применить как весомый аргумент. Ника и Красава оказались под большой липой и Ника, прикрыв собой все еще перепуганную Красаву, инстинктивно закрыла глаза, отчаянно ища выход, и желая стать грозным зверем который бы просто своим рыком остановил детину. И… внезапно они услышали страшный звериный рык из ветвей над ними.

Детина остановился, вытаращив глаза, а на него с дерева метнулась тень крупного и явно очень разъяренного зверя.

Ника с Красавой в ужасе забились под ветви дерева. Ника же вообще очень пожалела, что вообще открывала глаза, зрелище было не для слабонервных.

٭٭٭

Вера Ивановна с шумом рухнула в кресло. Вот несносная девчонка! Она упорно отрицает свою возможность конкретизировать куда и зачем отправила «подопытную»! И применить собственные способности для ее возврата!

Лика попала в ее поле зрения относительно недавно. Довольно неординарные способности, довольно специфический характер… Пришлось долго работать, пока нашелся на нее убедительный «выход». Так чтоб и девчонку не напугать и получить возможность с ней поработать. В итоге, Лике «совершенно случайно» порекомендовала знакомая Веру Ивановну, как хорошего преподавателя по иностранному языку. Женщина естественно знать не знала, кем была Вера Ивановна на самом деле, еще бы - столько лет работать над имиджем. Девчонка к ней таки пришла типа подтянуть немецкий язык. Ее интересные способности, естественно не по иностранному языку, которые были «неожиданно замечены старой и мудрой женщиной» в дальнейшем могли быть очень хорошим капиталом. Вот только конкретно сейчас Веру Ивановну эти способности ой, как не радовали. Лика, а точнее Анжелика, была настолько одаренной, что почти все у нее выходило с первого раза, однако порой, а точнее гораздо чаще, чем вообще возможно, это выходило боком. Но такого как неделю назад, еще у нее не было. Случайную девушку с площади просто «сдуло ветром» и единственное, что смогла сказать Лика « я нечаянно, она просто очень хотела в прошлое» И все! Ни как это у нее получилось, ни куда конкретно! Лика «просто увидела яркий зрительный образ и отправила ее к нему» лишь в процессе как-то почувствовав, что это прошлое. А потом удивленно - раскаивающийся взгляд и картинка цветущей степи…Кошмар!

Вера Ивановна работала с «одаренными» всю свою сознательную жизнь, а жизнь у нее была не короткая, но того, что сходу творила эта девчонка она просто не ожидала! А некоторые вещи как последний «финт» ученицы вообще выходили за рамки доступных уровней обычных одаренных. Интересно только откуда такой дар у самой обычной на вид девчонки из среднестатистической семьи? Врожденная аномалия? Стоит наверно разобраться с ее странной семейкой подробней. Что-то она наверняка упустила… но что? И самая большая проблема - она не могла исправить сотворенное этой малявкой, а та, похоже, не особо и хотела. Наивное хлопанье глазами у нее, конечно, было отрепетировано на отлично, но и Вера Ивановна могла подобные артистичные номера изображать. Хотелось бы только знать, почему девчонка «прикидывается валянком» и не стремиться исправлять «бока»? Она настолько безответственна или имеет планы на свой «финт»?

٭٭٭

Лика сидела в кафе с очередным ухажером. Белые розы, черный кофе, приличное кафе… Попивая кофе она из под прикрытых ресниц наблюдала за парнем. Все равно у тебя красавчик ничего не обломится, но почему бы не побаловать душу мужским вниманием? Хотя, мужчины нынче пошли не те… хилые, переживающие больше за внешний вид чем за суть…костюмчик, машинка, туфельки…не ну прикид, вполне приличный и статус подчеркивает, вот только мужчина в нем не чувствуется. Такой, чтоб сам все проблемы решил, от всех защитил, чтоб за ним как за каменной стеной… А современные все так, прессом меряются, железки в спортзалах таскают, родительскими деньгами хвастаются, ну или собственными, но таких тоже не много… Эх, может та мечтательница не зря ломанулась в прошлое? Там мужчины, судя по истории, были все как на подбор - хилые то в древние времена просто не выживали.

Вера Ивановна уже несколько дней мучала ее допросами да разными тестами на предмет обнаружения пропажи. Лика пока отверчивалась усиленно хлопая ресницами, но долго так продолжаться не может…Да и непонятно собственно зачем ей так нужно возвращать эту мечтательницу? Может там, куда она попала есть нечто интересное?. Может самой прошвырнуться в прошлое, попытавшись настроиться на эту чудачку? Хм, интересно, а она там вообще жива? Лика отвлекшись от болтовни кавалера, попыталась прочувствовать «пропажу». Хм, жива, еще и куда то перемещается… интересно…

--какие у тебя изумительные голубые глаза…,- комплимент парня отвлек ее от собственных мыслей,

-Да-а?..- изумленно протянула Лика, - а я наивная всю жизнь думала, что они зеленые,- девушка демонстративно достала зеркальце и проверила – глаза все так же зеленые. Ну надо же…, а то она аж засомневалась…Мда, внимательностью кавалер явно не утруждался, вешал на уши стандартную лапшу.

Парень, кажется Дима, не особо смутившись, решил сменить тему и сделал еще дополнительный заказ. Интересно он всерьез думает ее купить средним вином и относительно нормальным кофе? Смешно…… ох, уж эти предсказуемые современные парни… Нет, все, решено, стоит попытаться завернуть в прошлое за мечтательницей…Да, и от этого горе-претендента на внимание избавиться быстро и по возможности вежливо, а то мало ли что, земля круглая… Лика лучезарно улыбнулась попивающему кофе парню.

-Дима, я тут неожиданно вспомнила, что мне нужно к приболевшей тете заехать, можешь меня подбросить? - шансов отказаться у парня не осталось - противостоять обаянию Лики, если она его использовала на полную, не мог почти никто.

٭٭٭

Часть 4

Гостромысл вычитывал Лучезара, а тот стоял, повесив голову.

-Я тебя отпустил с дочерьми для охраны обеих! А ты мало того, что водил хоровод с Изяславой, так еще не уберег Красаву с чужестранкой! А если б лесной дух не заступился за них? Если б этот разбойник увез мою дочь…

- но я же его поймал!...оправдывался Лучезар,- и девушек спас..

-ну да, поймал он,…подобрал оглушенного и изрядно потрепанного рысью,.. поймал он... так его и девицы могли «поймать». Бери да вяжи!

Разбойником оказался один из местных жителей по имени Ратмир. Как выяснили молодцы Гостромысла, он планировал украсть Красаву и увезти в дальнее селение, а когда все успокоится сделать ее своей женой. Раньше он сватался к ней, но Красаве он был не по душе, да и старшую дочь еще не выдали, вот Гостромысл ему и отказал. Кто ж знал, что мужик так упрется.

Сувор отозвал Нику в сторонку.

-Ты знаешь, что Ратмир считает тебя виновной в его неудаче?,- спросил он осторожно.

-Почему? Я ж не виновата, что он решил красть дочь Гостромысла,- удивилась Ника.

-Ты ему помешала, а еще,- тут Сувор перешел на шепот,- он утверждает, что это ты зверя позвала волховскими заклинаниями.

-Ну да!? Хороша ведьма, дерется палками и чуть не помирает от страха по любому поводу. Да если б я могла, я б на него стаю волков натравила, - фыркнула Ника со смехом.,- а если честно, то мне было очень страшно, я думала что попрощаюсь с жизнью сейчас, что зверь его сцапает, а потом нас. Эх, была бы я ведьмой, не торчала б в глубоком прошлом, а сидела б сейчас в общаге за конспектами, пила чай, болтала с подругами…Последнюю фразу Ника уже вслух не сказала, а просто с тоской про себя подумала.

- Ну-ну, задумчиво покачал головой Сувор, и добавил,- Гостромысл считает, что это лесной дух защитил его дочь.

-Наверно правильно считает, случайности можно по-разному называть. А что будет с похитителем?

- Завтра утром решит сход, смерти придадут скорей всего. Это хорошо, так как если он будет жить, у тебя будет лютый враг. Он из-за тебя потерял уважаемое положение, девушку и возможно потеряет жизнь…

-Но почему из-за меня то? Я ж просто случайно там оказалась!

-Не бывает случайностей, Ника …В нашем мире - не бывает.

-бред какой-то… он сам знал на что шел…

Благодарная Красава ходила за Никой весь остаток дня хвостиком, и хотя сама Ника была под сильным впечатление от случившегося, присутствие более слабого, помогало ей справится с собой. Гостромысл предложил Нике как благодарность на выбор все, что пожелает из его товаров, но Нику смутила такая щедрость, тем более кинулась спасать Красаву она отнюдь не за награду. Да и зачем ей награда? Она сама не знает, куда и зачем идет, а тем более, что ей нужно. Но в итоге ее все таки уговорили взять немного монет в дорогу, и лично от Красавы браслет. От браслета Ника просто не смогла отказаться, так как он ей сразу понравился, но она и думать не могла, что он может быть ее подарком. Любовь к красивому - это было ее слабое место… Браслет был сделан из монет, или круглых украшенных резьбой бляшек со вставленными в их сердцевину камнями цвета морской волны. Камни словно собирали в себе свет и мерцали даже в темной комнате. Он просто притягивал взор. Как сказала Красава, этот браслет ей достался от прабабки, которая была знаменитой ведуньей. Бабка говорила, что у браслета есть особая сила, но суть ее поймет, а тем более сможет ей воспользоваться далеко не каждый. Пока никто на памяти родственников Красавы ее не ощутил. У Ники уже голова шла кругом от рассказов о магии, богах и другой чертовщине, хотя раньше она очень даже любила такие рассказы, видимо потому, что раньше рассказывающие сами не верили в подобное. Эти же люди со всей серьезностью относились к такому, и от этого было жутковато.

Еще одно чудо в дар, с таким успехом она будет скоро обвешана магическими вещицами как новогодняя елка… хотя, нужно признать, вещички замечательные.

На утро выяснили, что Ратмир удрал. Сам ли, помог ли ему кто, так и не узнали, но факт оставался фактом - первого врага в древнем мире Ника уже получила. И чем это ей грозит, старалась даже не думать.

٭٭٭

Через два дня, Сувор сообщил Нике, что они отплывают. Раны Ивора и Стемида полученные при стычке с разбойниками затянулись на удивление быстро, и дела все Сувор решил. Иных поводов оставаться в городке больше не было.

Отплывали с варягами-торговцами на их корабле, на рассвете. В утренней дымке корабль был похож на сказочную птицу, уставшую и притулившуюся к берегу отдохнуть. Потемневшее от времени дерево, резные украшения, парус с причудливым изображением.

Хозяева корабля были викингами и выглядели в точности так, как их изображали исторические фильмы/книги. Все как на подбор здоровенные, обвешанные оруживем с длинными светлыми или рыжими волосами, у некоторых волосы были заплетены по две косички возле лица.

Варяги с любопытством оглядывали Нику, но никто ничего не спрашивал. Сам владелейц корабля торговец варяг был тоже больше похож на воина чем на купца. Ну не ассоциировался в голове у Ники вооруженный до зубов здоровяк свирепого вида с купцом! В ее понимании купец это большой, в смысле толстый мужичек с услужливой улыбкой…Видимо она сильно ошибалась. На борт кроме Ники и Сувора поднялись и Ивор со Стемидом, и вскоре они отплыли.

Река была вся в дымке, и корабль словно скользил не по воде, а по розовому от рассветного солнца туману. Все вокруг казалось призрачно-нереальным и лес по берегам, и река и корабль и сами пассажиры.

Ника уселась на самом носу корабля, она не знала можно так или нет, но так как никто не запретил, решила просто насладиться зрелищем. Сначала было немного прохладно, но по мере того, как всходило солнце и прояснялся мир вокруг, также и теплело.

Денек обещал быть солнечным. Ника не могла оторвать глаз от окружавшей ее красоты, и с сожалением подумала о том, что телефон уже давно сел, фотоаппарат же потихоньку достала и попыталась сфотографировать туманную реку. Сделает ли и увидит ли она когда-то это фото, покажет ли кому - очень интересный вопрос, но мало ли…

Уже спрятав фотоаппарат назад в сумку Ника, беспокойно оглянулась и поняла, что если ее действия и заметили, то не придали им значения. Она успокоилась. И, повернувшись к бегущей к ней навстречу реке, тихонько запела. Пела первую пришедшую в голову песню, из тех, что она иногда сочиняла. Пела и не замечала, как тонкими завихрениями вокруг нее клубится рассветный туман, как подаренный ей браслет начинает тихонько светится, странный бирюзово-голубой свет плавно окутывал словно тонкие нити всю ее фигуру, струился по волосам как и утренний туман, сверкал на кончиках ресниц, создавал странное сияние над ней, вокруг нее… Буквально в паре шагов от нее это тихое сияние уже почти не было видно, и только Стемид, расширившимися от изумления глазами смотрел на странное сияние которое сначало окружило Нику, а потом словно сдутое легким порывом ветра, втянулось в саму девушку… в сердце…браслет же просто остался равномерно мерцать, как неприметная при свете солнца звездочка…

Ника пела не замечая этих метаморфоз, пела и перед ее глазами встали стены такой родной теперь общаги, лица родных, подруг и друзей. Их посиденьки на окне высотной общаги, полуночные чаепития, философские размышления на тему смысла жизни, предназначенности каждого, обсуждения «Мастера и Маргариты», походы по ночному вечно шумному городу и мечты о чем-то сказочном и невероятном… Она пела и понимала, что та жизнь, ее реальная жизнь, теперь для нее так же невообразимо далеко как раньше чудеса и это время, и никто не может ее понять, никто не сможет ощутить все смятение ее души, всю странность ее положения. Она так хотела найти в этом таком красивом, но невообразимо странном мире хоть одну родную душу, хоть кого-то кто смог бы ее понять, кто смог бы разделить ее стремление вернуться домой, ее удивление и непреодолимый восторг от увиденного. Кто смог бы просто понять, о чем она скучает и чего ей не хватает, почему ее так шокирую смерти, да просто понять о чем она говорит… Кто бы помог ей найти ответ на главный вопрос «Зачем?»

Она закончила петь и поняла, что по щекам текут слезы, и тут почувствовала, что рядом кто-то есть.

Обернувшись, она увидела лицо Сувора со странным выражением, чуть поодаль Стемида, а за их спиной всех кто был на корабле. Они все смотрели на нее кто с изумлением, кто с острахом, кто восторженно. Ника недоуменно посмотрела на Сувора.

-Что?

-Это ты скажи… Посмотри вокруг,- он повел рукой в сторону берега. На берегу стояли, провожая их взглядом, олени, лисицы, зайцы…и еще куча всякой живности, вокруг корабля кружились птицы, туман над рекой рассеялся, и стало видно, что корабль словно летит по воде, хотя ветра сильного не было, и на веслах никого не было. Все, и гребцы в том числе, стояли смотря на Нику.

-что это?- удивленно спросила Ника.

-Это - ты, - сказал Сувор внимательно ее рассматривая, - они все сошлись на твое пение, корабль сам летит...

-Но я же просто тихонько пела, - еще больше изумилась Ника, отбрасывая саму мысль, что на ее песни может быть такая реакция. Они никогда не была слишком хороша в этом. Пение находили приятным ближайшие подруги, но не более. Больше чем на твердую четверку она никогда не пела, и поэтому просто не могло быть, чтоб виной всему была ее песня. А магические спецэффекты от песни - это вообще сказка…, хоть и приятная.

-Да тихонько, но словно рядом с каждым, твоя песня летела над миром, она была негромка, но одновременно слышна всей округе. Неужели ты не знала, что у тебя чародейский голос?

-Да быть этого не может! - фыркнула Ника. - Должно быть это какой-то акустический эффект.

-Что, что?- переспросил Сувор, но внезапно они услышали удивленный возглас и обернулись.

От увиденного снова удивились все, но теперь больше всех Ника.

Один из Варягов держал за руку девушку неизвестно как оказавшуюся на корабле. При этом девушка выглядела больше довольной, чем перепуганной. Но изумило Нику не это - девушка была одета в одежду из ее времени!

Ника изумленно рассматривала неожиданную гостью из будущего, а этом сомнений никаких не было. Джинсы с вышивкой, красный свитер, шарфик, курточка, сапожки, сумка через плечо и цветная прядь в волосах. Девушка была изящной, у нее были огненно-рыжие волосы немного ниже плеч и болотно-зеленые озорные глаза в обрамлении пушистых ресниц. И данную гостью, похоже, куда больше интересовали все остальные кроме Ники, их то она и внимательно-оценивающе рассматривала.

Сувор вопросительно уставился на Нику.

-Это еще кто?

-Понятия не имею, но явно из моих,- озадачено произнесла Ника.

Между тем девчонка, явно удовлетворившись увиденным, помахала Нике рукой.

-Привет, пропажа.

-Мы знакомы?- изумилась Ника.

-Ну,… не то чтоб знакомы…я тебя видела .., вдруг немного смутившись ответила прибывшая

Главарь Варягов, Трувор, покосился на Сувора, - Эта тоже с вами?

-Да, да, она тоже с нами, просто мы ее хотели не брать, а она вишь, таки пробралась втихаря на корабль, ответил Сувор, отводя его в сторону.

Сувор неизвестно как, но уладил недоразумение с новой пассажиркой, а саму ее в компании с Никой увел в каюту, подальше с глаз всей команды. И предложил Нике позже либо все ему объяснить, либо самой разобраться, что это за гостевой поток из грядущего, и чего еще ему ждать.

Ника была удивлена столь активной помощью со стороны Сувора, она то думала, что ее при первом же подозрении в непонятном происхождении просто сожгут как ведьму, но он явно ее сжигать не собирался, да и варяги похоже больше были удивлены произошедшим, чем испуганы да и признаков агрессии не проявляли. Хм, а есть все-таки определенный плюс в спокойном отношении к чудесам…

Между тем прибывшая девчонка с любопытством ходила по каюте, все рассматривая и трогая, похоже, она совсем не была шокирована происходящим. Да и вообще удивлена.

-Ты кто, откуда, как здесь очутилась? - решила все-таки прояснить ситуацию Ника.

-Меня зовут Лика, я из твоего же города и времени, собственно за тобой и отправилась,- ничуть не смутившись, ответила та,- правда не с первой попытки к тебе попала, но попала же.

-В смысле? Ты знаешь как я сюда попала и… можешь нас вернуть обратно?,- уставилась на нее Ника.

-Ну да…собственно ты попала сюда по своей же глупости, нечего было мечтать попасть в прошлое,- усмехнулась Лика, не отрываясь от изучения вещей в каюте.

-Я не хотела сюда!, -возмутилась Ника.

-Ну да,- хохотнула Лика,- я ведь только исполнила твое желание.

-Ты… исполнила…, не поняла…Как?

-Ну я практиковалась со своими способностями, под чутким контролем одной старушенции, и наугад выбрала тебя,- ослепительно улыбнулась Лика.,- а здесь симпатично. А на парней посмотри, эх, красавцы - как на подбор. Появись такие у нас, их бы девчонки мигом разобрали,- говорила Ника, разглядывая варягов и компанию Сувора на палубе сквозь щель в двери.

-Ты о чем?- не сразу поняла Ника, - какие парни? Ты можешь вернуть нас домой? Так чего же мы ждем?

-Ну, зачем же так сразу? Здесь так интересно… И потом, это ты здесь уже освоилась…Кстати сколько ты здесь уже?

-Неделю…- уныло ответила Ника.- И я хочу домой! Здесь конечно очень красиво, но нет даже нормального мыла постираться, я уже не говорю о остальных благах цивилизации. Дорог нет, людей днем с огнем не сыщешь, между прочим, я жива только по чистой случайности, если б меня Сувор с компанией не подобрали, я б сдохла с голоду в бескрайней степи!

-Ну, ну, не кипятись, глянь какие парни тебя подобрали, и я смотрю не обижают.,- только фыркнула Лика. А один, похоже, вообще неровно дышит к тебе, вон как обеспокоено посматривает в нашу сторону.

-Кто?- удивилась Ника, но тут же опомнилась,- с ума сойти! Я тут в древней Руси тусуюсь значит из-за ее неудачной практики, а она явилась и, нет, чтоб меня просто вернуть назад, так давай парней рассматривать и мне же завидовать! Ты вообще нормальная! – хотя вопрос собственной нормальности у Ники в голове тоже возник…

-Так подруга, есть же чему завидовать! В древней Руси не пропала, ухажера даже завела, да пару телохранителей, кстати, а куда собственно мы плывем?

-В Киев, к Олегу,- устало ответила Ника, поняв, что Лика не только не чувствует себя виноватой, а и просто… наслаждается приключением.

-Зачем?- удивилась та.

-Ну, мы с Сувором подумали, что он поможет, он же верховный волхв, а я так понимаю, научные достижения к поему путешествию отношения не имеют в принципе. Вот и решила идти на поклон к магу того времени, в которое попала.

-Хм, разумно. Я наверно с вами поеду.

-Как с нами? Ты что не вернешь нас назад? Я хочу домой! - возмутилась Ника.

- А я нет. Да и вообще разве тебе не интересно на Вещего Олега посмотреть? Лично! Узнать, что в истории правда, а что ложь! Брось, ведь такая возможность выпадает раз в жизни!

-В следующий раз посмотришь!,- фыркнула Ника,- меня отправишь домой и возвращайся. И на кого хочешь смотри.

-Не, без тебя не получится. Это ведь ты сюда так сильно хотела.

-Ты еще меня обвини!

-Зачем же сразу обвинять? Это очень увлекательно, но без тебя я и правда сюда не вернусь, ты как …ну как антенна настроена на это прошлое, и именно благодаря этому ты попала сюда, а я за тобой.

-Но ты то попала сюда уже сама!

-Я просто настроилась уже на тебя. Ты же видишь, я то не только время пересекла, но и пространство. Я, между прочим, в Киев не плыла по непонятной речушке, а сидела безвылазно в Донецке.

-Замечательно! У меня появилась возможность вернуться домой, но я не вернусь, пока горе-практикантка по магии не удовлетворит свое любопытство! С ума сойти!

- Ну, допустим, я тоже пока против твоего возвращения,- произнес, прерывая возмущение Ники, входящий в каюту Сувор, - я думаю, князю также будет интересно с вами пообщаться.

Ника открыла рот и не найдя что сказать, только фыркнула, Лика с любопытством, без малейшего остраха, разглядывала вошедшего Сувора.

-Я смотрю кто ты такая и как здесь очутилась Ника выяснила,- обратился Сувор к Лике,- а теперь девушки-красавицы и меня просветите.

-Меня зовут Лика, я из будущего, практикую магию, случайно забросила к вам Нику,- абсолютно не смутившись, представилась Лика.

-То есть ты ведьма?- приподняв бровь, уточнил Сувор.

- А кто у вас считается ведьмой?- вопросом на вопрос ответила Лика, озорно улыбнувшись.

-Ну, - тут похоже смутился Сувор, - обычно это неопрятные, толстые бабы с бельмом на глазу, или иссохшие косматые старухи. У них есть - маленький хвостик, который они прячут от посторонних глаз. Они ворожат, могут помочь, но чаще всего насылают болезни и мор на скотину, с сомнением ответил Сувор, внимательно оглядывая Лику, а еще они не тонут…

-Так, на неопрятную старуху я вроде не похожа, хвоста нет, могу показать,- ничуть не смутившись, ответила Лика,- а плавать действительно умею, но в майскую воду не полезу демонстрировать, но и тонуть ради «оправдания» не собираюсь. Болезни насылать не пробовала, мор на животных тем более, меня больше интересует стихия, временные перемещения, спецэффекты. Но всему этому я пока только учусь, и иногда выходит нечто совсем неожиданное, вот как с этой «бедолагой», - Лика кивнула в сторону Ники.

-А ты этому просто учишься или это тебе от предков досталось? - как то вкрадчиво уточнил Сувор.

-Да вроде от прабабки, потому как чудить я начала до того как учится этому, весело рассмеялась Лика.

-Хм, тогда ты «ведающая» наверно, - задумчиво про себя произнес Сувор, - две Лели в одной лодке, как бы чего не вышло…

٭٭٭

Следующие несколько дней пути Ника вынуждена была наблюдать, как неугомонная Лика рассматривала все вокруг, расспрашивала обо всем и всех и при этом активно флиртовала со всем мужским составом. А так как внешность у девчонки была яркая, а поведения явно не стандартное, то вскоре Ника уже стала больше опасаться за саму Лику, чем злится на нее за их пребывание в древней Руси.

Сувор только хмурился, глядя как Ивор в компании варягов, так и вьется вокруг Лики. Стемид же, как ни странно, никак на Лику вообще не реагировал, и чаще оказывался радом с Сувором или с Никой.

Но был и плюс от Лики, ее неугомонный характер и неиссякаемый оптимизм поднял настроение и Нике. И хоть она не могла, как Лика относится к этому путешествию как к увеселительной прогулке, но и трагизма в ситуации ей уже столько не виделось. Да и как тут мог выжить трагизм при таком шквальном оптимизме и юморе. Лика казалось состояла из ядерной смеси кокетства, юмора, оптимизма и все это приправлено было магией! И Хоть сама Лика магией особо не хвасталась, она в ней определенно чувствовалась. Одни огненные волосы чего стоили! Именно за них на нее так благожелательно смотрели все варяги – у них это почему то ассоциировалось с богатством, а так как главный у них был хоть и специфический но купец, это было очень кстати.

Через несколько дней они доплыли до устья реки, и варяги вместе с Сувором и его компанией начали все выгружать из лодки. Как пояснил Сувор, теперь корабль потащат волоком до второй реки, по которой они уже и доплывут до Киева. Ника и Лика помогали нести легкие вещи, но в основном просто смотрели на этот странный, но от этого не менее увлекательный процесс.

Корабль вытащили из воды и, поставив на бревна, катили по просеке в лесу, периодически бревна, по которым корабль уже прокатился, приносили снова под нос кораблю.

Лика некоторое время смотрела на данный процесс, сморщив носик, а потом, хитро глянув на Нику, спросила:

-Как думаешь, может им помочь?

-Как тут поможешь?- удивилась Ника.

-Ну, например ветерком кораблик подтолкнуть….

-Ты и такое можешь?

-Ну, на кораблях не пробовала, но нужно когда-то начинать…

-Не уверена, что это хорошая идея,- засомневалась Ника,- мало того, что может не получится, так еще и варяги неизвестно что подумают.- Ника как-то не заметила, что Сувора, Ивора и Стемида она уже не только не боится, но и фактически считает своими.

-А я думаю стоит помочь, - хихикнула Лика и начала что-то тихонько шептать. Ника прислушалась, но, толи Лика сильно быстро говорила, толи Ника не особо вслушивалась, кроме отдельных слов таких как «ветер, лети, неси» ничего не разобрала.

Сначала ничего не происходило, потом щеки Ники коснулось легкое дуновение ветерка и дальше побежало шелестеть по листьям.

Они стояли на небольшом пригорке, лицом к кораблю и им четко был виден пройденный кораблем путь и тот, что еще предстояло пройти, правда саму реку куда тащили корабль видно не было, она была скрыта зеленью леса.

Ветер усилился, разметал огненные пряди Ликиных волос, и Нике показалось словно именно из них он и рождается, этот такой неожиданный на лесной просеке ветер. А потом Ника успела только вскрикнуть и широко открытыми глазами наблюдать, как прямо над кораблем образовался вихрь, потанцевал над ним, подождав пока отскочат Варяги от бревен и ладьи, легко подхватил его и понес по просеке и опустил куда то за берег реки к которой его тянули Варяги.

Все длилось не дольше нескольких минут, уже опомнившиеся варяги помчались за кораблем. Со стороны реки донеслись возмущенные крики и судя по всему отборные древние ругательства.

-Упс, видимо немного промазала, - смущенно хихикнула Лика.

-Угу, пошли, посмотрим насколько, мрачно отозвалась Ника.

Пока они вслед за остальными пробирались по просеке Ника ловила себя на мысли что все меньше и меньше удивляется чудесам происходящим вокруг нее. Она.. привыкает?

Корабль стоял, а точнее уютно улегся, на приличной отмели, и судя по неопределенным лицам варягов, они сами не знали радоваться ли тому что корабль цел, или чертыхаться, что он так неудачно упал. Как поняли девушки сдвигать его с этой отмели - работенка не из легких. Лика же благоразумно решила на этот раз не вмешиваться. Так они и стояли на обрыве, издалека наблюдая за работой варягов по устранению Ликиной помощи. В процессе того как варяги копались на отмели послышались радостные возгласы. Как оказалось, один из людей наткнулся на заиленный сундук с…золотом!

-хм, Лика, а варяги были не так уж и не правы относительно того, что ты притягиваешь богатство,- задумчиво произнесла Ника глядя на тот как резко повеселели варяги.

-угу, жаль в моем времени мне так не везло, да и сейчас это их везение. Не отбирать же у них этот добро? Да и куда я с сундуком золота?

-эм…домой?- с надеждой произнесла Ника

-не-е, сундук золота это круто, но не мой формат - показала ей язык Лика,- слишком просто.

-жаль…-вздохнула сокрушенно Ника, впрочем продолжая не без удовольствия наблюдать за варягами разрывавшимися между радостью от находки и чертыханиями по поводу застрявшего корабля.

-Ну как признавайтесь, Лели, ваша работа,- неожиданно гаркнул за спиной Сувор.

-Э…есть немного, - смутившись ответила Лика, - ну если вы про отмель. Я просто хотела помочь.

-Да уж, прям не знаю, что вам и сказать девушки красавицы,..

-А я то тут причем?- возмутилась Ника,- не я ж этот цирк устраивала.

-Ты тоже хороша, остановить ее не захотела, да ты и сама свое пение помнишь,- фыркнул в ответ Сувор.

-Что за пение?- полюбопытствовала Лика.

-Та,…это Сувор приплел мое пение, странное поведение животных и твое появление. Это видимо твое появление очень заинтересовало всю живность на берегу, вот они и сбежались, а Сувор мне чудо-силы приписывает. Хотя я б не отказалась…

-Не, мое появление на животных никак не могло повлиять…это совсем не мое, - задумчиво произнесла Лика,- может Сувор и прав. Не просто ж так ты здесь оказалась…Может и у тебя есть особые силы, просто ты их, как говорится, в упор не видишь?

-Да какие у меня силы? Везение простое иногда бывает, но силы…Не, может быть.

-А давай проверим?

-Как?

-Сувор, ты говоришь у нее пение странное, на животных влияет?- обернулась Лика прищурив глаза.

-Да, и похоже не только пение, ее ведь в лесу рысь в прямом смысле спасла. Я думаю, что животные ее слышат, просто она не знает или не осознает этого.

-А тебе-то откуда знать о таком, Сувор? Ты ж вроде воин, а не волхв-чародей?,- насторожилась Ника.

-Хм, хороший вопрос, поддержала Лика, но тут же вернулась к предыдущему,- а давай проверим прав он или нет, а потом уже будем узнавать откуда он такой осведомленный?,- произнесла Лика и, не дожидаясь ответа, потащила Нику к лесу. Усадив ее на небольшой полянке в позу лотоса, Лика потребовала закрыть глаза и представить, что лес вокруг нее это огромная сеть, а животные в ней это светящиеся точки, ну как, например, экран эхолокатора. (Нику, которая данный прибор отродясь не видела, данное сравнение только озадачило.) Но кого ж это остановило! Лика, «не отвлекаясь по мелочам» попросила выбрать ближайшую точку, мысленно потянуться к ней, протянуть тоненькую светящуюся нить и потянуть точку к себе.

Нику сначала пробивало на смех, но потом ее яркое воображение увлекло ее и она представила перед собой, словно и правда видела, огромную светящуюся сеть, она как паутина колебалась, а в ней сверкали как звездочки или капли росы все живые существа, которые были вокруг. Вверху порхали видимо птицы, посередине какие-то мелкие зверьки, по низу самые большие звездочки, и самые дальние. Она мысленно протянула нить к ближайшей сверкающей точке и уже хотела потянуть ее, как внезапно подумала, что это будет насилие над живым существом, и она просто мысленно позвала. «Подойди. Не бойся. Я тебя не обижу».

Тихое посвистывание отвлекло Нику, и она открыла глаза – возле ее ног уютно устроился бельчонок, доверчиво рассматривая Нику и ее спутников.

-Мда, протянула Лика,- и это она не обладает никакими силами…ну-ну. Ладно, продолжим выяснение. Закрой снова глаза и скажи, что ты чувствуешь, точнее кого рядом с собой ты чувствуешь?

Ника послушно закрыла глаза и, поглаживая мягкую шерстку белочки, настороженно прислушалась к себе. Знание приходило постепенно, но как ни странно легко, словно давно забытые детские воспоминания...

-животных чувствую, мелких недалеко и несколько средних, дальше в лесу семейка диких кабанов и еще…их так много…

-Что еще можешь почувствовать?

-…Рыбу…воду и рыбу, Я словно вижу реку и плывущую по ней рыбу. Так странно…

-Ух, ты, вот это да….прошептала Лика. А…а попробуй… позвать воду.

-Как?,- изумилась Ника?

-ну…например как белку.

Ника закрыла глаза и мысленно представила, что река делает поворот в ее сторону, потянула ее на себя как одеяло.

Ничего не произошло. Ника попробовала снова, но вода словно ускользала от нее.

-Нет, не могу, - вздохнула она.

-Ничего, вздохнула Лика. Может подучиться все же нужно. И так в принципе на ровном месте такие возможности…

Странно это, - сказала, вставая и отряхиваясь, Ника.- У меня никогда ничего подобного не было. Воображение развито было, но таких последствий никогда.

-Хм, а вот это вообще интересно. То ли твое время это не время для твоих способностей, то ли они просто только здесь пробудились, или что-то их пробудило,- ответила задумчиво Лика.

-Мда, девицы, ну и творите вы дела, задумчиво сказал Сувор, внимательно глядя на реку с берега,- а вода похоже тебя послушала, Ника. Просто не сильно. Смотри где корабль стоит. Ника присмотрелась и тихонько ахнула.

Отмель на которой стоял корабль, была почти полностью скрыта под водой, и, судя по озабоченным лицам варягов, это не было плановым приливом.

-Ох и натворить бед вы можете, нужно вас и впрямь побыстрей к князю доставить.

Пока девушки спускались с берега, Ника все раздумывали, а что будет, если князь решит, что они ему не нужны с такими способностями и просто избавится от них. Хорошо если домой отправит, а не прямиком на тот свет.

Лика похоже ее опасений не разделяла, она весело напевала какую-то песенку и похихикивала над варягами которым второй раз за день помогали с кораблем стихии и оба раза как-то не совсем удачно. Ну ничего, сундук сокровищ хорошее «извинение» за неудобства.

Корабль таки «спустили» на воду, и варяги, подозрительно косясь на девушек, погрузили все вещи и вместе с пассажирами отчалили от берега. Девчонки всеми силами старались делать удивленно-невозмутимый вид, стараясь скрыть свою причастность к странным перемещениям корабля. По этой причине они старались большую часть оставшегося плавания проводить в каюте. На раздел добытого сундука они не претендовали, да и не попали. Видимо пассажирам корабля по местным обычаям не полагалась доля найденного клада. Лика впрочем как-то умудрилась отхватить в дар от одного из варягов странного вида монету.

Ника теперь играла с бельчонком, который не отходил от нее ни на шаг, и упражнялась с новым умением. Лика с ее неиссякаемой энергией, подсказывала ей что могла, активно размышляя, откуда взялись такие способности и параллельно комментируя все удачи и неудачи Ники. При этом она успевала активно налаживать личные отношения с Ивором, ради этого игнорируя просьбу Ники «активно не мусолить глаза варягам», не оставляя вниманием всех остальных представителей мужского пола. Как она умудрялась быть везде почти одновременно и при этом почти не выходить из каюты Ника совершенно не понимала. Под конец плавания Ника уже мечтала о дне проведенном без постоянных комментариев Лики и рассказах о ее победах на личном фронте. И домой же ее Лика все так же на отрез отказывалась возвращать…

٭٭٭

Пожилая женщина в темном плаще со старомодной прической посеребренной сединой, стояла на мосту над рекой и задумчиво смотрела вдаль. Прохожим казалось, что она просто задумалась глядя на пустынную реку, но они ошибались. Вера Ивановна видела уплывающий за горизонт варяжский корабль с двумя молоденьки но очень одаренными девушками… Вот значит как… интересно боги решили…А девочка оказалась с изрядной хитринкой, впрочем не удивительно с такой то родословной. Прабабка - потомственная ведьма, бабка прабабки тоже личность не простая… заметная личность была в смутные времена свержения царского режима, да алчность подвела… А ведь была мысль, что слишком малышка одарена… такие способности не пропадают, они передаются по наследству, накапливаются и … возвращаются к первоисточнику. На таких «талантах» не заработаешь, скорей погоришь. Эх, нужно проверять все родословные сразу, что б не было таких сюрпризов, а впрочем – неважно. Ушла вовремя и на том спасибо, у такого «таланта» можно и самой под каток попасть… Слишком силен, слишком непредсказуем, слишком интересен иным силам…

Самонадеянная девочка, решила, что может играть с магией и временем … Наивная. Ничего случайного не бывает, она просто шла как жертвенный агнец в указанные ей двери… Боги умеют подавать приманку и создавать эффект свободы выбора… Но это миф, эфемерность, никто не свободен…, у всех есть свои кандалы, главное это просто осознать и приноровиться строить свою жизнь так, чтоб они создавали минимум неудобств. Вера Ивановна смогла, а Лика…Сумеет девчонка выбраться – ее счастье, но далеко не факт, что сумеет. Если вмешались такие силы, то ее собственные желания просто пыль, под сандалиями богов… Жаль непонятно кто вторая девочка, тоже явно не случайная… а впрочем, боги любят шутить…и далеко не всегда по-доброму.

Женщина грустно улыбнулась и, отвернувшись от реки, неспешной походкой пошла вдоль набережной небольшого городка. Пожилая солидная женщина, с умудренным жизнью взглядом, приехавшая по делам в небольшой городок…и ни один прохожий не мог бы подумать, что поездка у нее заняла не положенные часы, а считанные минуты, а за неспешной походкой скрывается не усталость пожилой женщины, а давняя привычка не спешить, так как за свой век она точно все успеет. Долгий век, очень долгий.

٭٭٭

Часть 5

В Киев Лика и Ника прибыли на заре, вместе со всеми на варяжском корабле, что могло быть и по отдельности с учетом последних фокусов Лики. Город так отличался от того Киева который знали девушки… Во-первых он был на одном берегу, а не двух, как было в их время! А во вторых он был ну очень маленький… Лесные дебри не только на втором берегу, но и на том где стоял собственно город. Нет, Киев конечно и во времена Ники был городом с лесом, но это же скорей деревня в дремучем лесу! Деревянные постройки над рекой, корабли, люди…все было такое необычное и всего было так… мало…

-И этот деревянный городок Киев? - изумленно присвистнула Лика.

-Мда, до наших времен он заметно вырос, - произнесла потрясенная Ника.

-ага, существенно так подрос… Да это хутор с причалом в дремучем лесу, а не город…

- А куда весь этот лес в наше время делся? Неужели тупо срубили и спалили? Это сколько ж рубить нужно было… а сколько строить…, - пребывала в тихом шоке Ника.

Они высадились на берег, и Сувор повел девушек за собой.

-Жить пока будете у моей сестры, у нее дом большой, место найдется. Рассказывал Сувор по дороге.

-А я хочу город посмотреть,- улыбнулась Лика, с любопытством разглядывая все по сторонам, - а потом уже с жильем определятся. И вообще неизвестно насколько мы здесь задержимся.

-Я тоже хочу побродить по городу,- неожиданно для самой себя поддержала ее Ника. Жилье-жильем, но я вообще-то домой хочу и надеюсь туда попасть пораньше, она выразительно посмотрела на Лику. Та безмятежно улыбнулась и начала невинно стоить глазки догнавшему их Ивору.

-Хм, можно и по городу вас провести, а я как раз к князю наведаюсь и о вас расскажу. Ивор со Стемидом,- кивнул в их сторону Сувор, - вас проводят и от возможных недоразумений оградят. От неприятностей, я подозреваю, вы и сами при надобности оградитесь, главное чтоб сами их не создали.

-Да ладно, мы же мирные,- Лика страдальчески закатила глаза.

-Угу, только уж больно энергичные и способные, - заметил с усмешкой уходя Сувор.

Стемид, Ивор и Ника с Ликой пошли вдоль грузящихся кораблей, деревянных строений над рекой, вышли на пыльную улицу с деревянными домиками, свернули в боковую улочку с деревянными домиками повыше и удивительными резными заборами и так, петляя по хитрым улочкам которые словно прятались в вековом лесу, вверх-вниз, довольно скоро вышли к площади с рынком. Встречающиеся им люди иногда удивленно смотрели на одежду Ники и Лики, но не проявляли какого-либо чрезмерного удивления. Сами девушки гораздо более любопытно осматривались, а выйдя к рынку у девушек вообще глаза загорелись восторгом.

-ух ты, пошли смотреть, чем торгуют во времена Вещего!- обрадовалась Лика

-да тем же чем и во все времена, едой, вещами, предметами роскоши - ответила Ника, стараясь придать выражению лица равнодушный вид. Поход за покупками был для нее больной темой, он обычно заканчивался полным банкротством ее карманов. Нередко ей в общежитие приходилось идти пешком, так как она тратила все до последней копейки (которых в принципе у нее много и не водилось), но ее это не расстраивало. Просто идя за покупками, она брала только ту сумму, которую могла потратить и не больше. Сейчас же у нее были деньги подаренные отцом Красавы, но какова их покупательная способность Ника не знала, да и что ей нужно тоже. Но посмотреть на древний город и рынок все же хотелось, и потому она сделав «типа смиренное лицо» последовала за Ликой.

Как-то незаметно, дойдя до площади с рынком, и зайдя между лавками с товарами, они разбились на парочки. Ивор сопровождал неугомонную Лику, а Стемид Нику с белочкой на плече. Белочка смешно прижимала ушки, когда кто-то проходил слишком близко и жалась к шее Ники, но народ на зверька, как ни странно, почти не обращал внимания. Рынок был большим и шумным, не в сравнении конечно с Харьковской «барабашкой», а просто в сравнении с размерами города. Здесь продавали выпечку и животных, изделия из металла и дерева, топоры, косы, ткани и меха. Неожиданно для Ники, было много оружия: добротные мечи, сабли, копья, стрелы, боевые топорики, булавы, кинжалы, боевые ножи, шлемы, кольчуги, щиты.

Лика все трогала, щупала, ахала и рассматривала. Она веселилась вовсю, а попытка попробовать на зуб ювелирное изделия чуть не привела к ссоре с купцом, правда Ивор все быстро уладил, купив Лике понравившийся браслет, и пояснив купцу, что она чужестранка и не знает местных обычаев. Ника же только фыркнула, представив как Лика, с таким же наивным лицом, пробует на зуб золотой браслет в ювелирном магазине Донецка, хотя и оценила ее хитрость по выманиванию понравившейся вещицы.

-зачем оно тебе? На память?- спросила она надевающую на руку браслет Лику.

- Хм, возможно, он мне понравился, и вообще, это ж антиквариат,- поясняла Лика озадаченной подруге,- у него в нашем времени цена сумасшедшая только за дату и место изготовления!

- кому что,- пожала плечами Ника. Она любила красивые вещи, но не ради их стоимости, а именно за их красоту. Для нее не было разницы между изумительным полевым цветком и красивой драгоценностью. Скорей цветок был даже ценней, так как его красота неповторима и недолговечна.

Стемид шел рядом с Никой готовый ответить на все ее вопросы, но она в основном молча все рассматривала, не любила ни показывать свое невежество, ни напрягать людей. А вот рассматривать было что. Лавки поражали своим разнообразием и изяществом произведений. И все изделия были словно одухотворенные. Современные украшения, резные деревянные изделия и в подметки им не годились.

Ника рассматривала, а Стемид по собственной инициативе рассказывал, что есть что, видимо поняв, что сама Ника не спросит. К ним прислушивалась временами и Лика. Она вообще умудрялась слышать и замечать все, что происходило вокруг - с внимательностью нее было все в порядке.

У девушек глаза разбегались, особенно в многочисленных лавках с украшениями. Женские золотые и серебряные украшения, «узорочье» — диадемы, колты, серьги, шейные гривны, ожерелья, браслеты, перстни, изделия из золота с перегородчатой эмалью и вещи изготовлены из серебра чернью.

Ника рассматривала — четыре медальона со вставками-щитками из многоцветной эмали в богатой оправе с драгоценными камнями, жемчужинами и каймою из золотых полусфер. Как пояснил Стемид, это княжеские бармы. Что такое бармы Ника не стала уточнять, чтоб окончательно не выдать своего невежества. Но штука была очень красивая.

Дальше была выставлена диадема. Увидев заинтересованный вид девушек, солидный купец сладко улыбнулся и начал рассказывать, что она состоит из семи килевидных киотцев, завершающихся жемчужинами; снизу — подвески из квадрифолийных бляшек с эмалью и каплеподобными золотыми пронизями. Диадема из Византии и потому украшена изображением «деисусного чина»: в центральном киотце — Иисус Христос, слева от Христа — Богоматерь, архангел Гавриил и апостол Петр, справа — Иоанн Предтеча, архангел Михаил и апостол Павел. Ника была поражена тому, с каким мастерством подобраны тона эмали — синей, пепельно-серой, бирюзовой, красной, пурпурной, белой, цвета слоновой кости. На боковых трапециевидных пластинках изображена человеческая голова в короне с подвесками, подобная изображениям на колтах. Стемид, выслушав эту познавательно-хвалебную оду, только пожал плечами, слушая про каких-то там святых изображенных на украшении.

- Я наши украшения больше уважаю. Вот если б Леля или Лада с Перуном были,…- хмыкнул он, а то плотник…

Они обошли еще несколько лавок. В одной были шейные гривны, браслеты, височные кольца, подвески-колты, браслеты-наручи, очелья изготовленные из серебра и золота. Широкие двустворчатые серебряные браслеты-наручи, украшенные гравированными изображениями. Однако больше всего было все же украшений под названием колты. Просто глаза разбегались. Одни колты просто заворожили Лику. На золотом фоне здесь были изображены птицы с женскими головками — сирины, как рассказал местный купец. Крылья и хвосты сиринов разделены полосками красной и синей эмали, а вся цветовая гамма построена на сочетании красного, синего, светло-зеленого и белого тонов, дополненных черными и розовыми тонами. Лика уж и так и этак к ним присматривалась, но, взглянув на несчастное выражение лица Ивора, сжалилась и пошла дальше - изучать ассортимент. Судя по всему такой «подарок» Ивор бы не осилил…может подыскать кого более обеспеченного?

Некоторые колты были и парными; иногда они имели жемчужную обнизь. На лицевой стороне помещались изображения птиц, сиринов, грифонов, а на оборотной — различные растительно-геометрические мотивы.

Также рядом с колами были еще выставлены «рясны» Они, как поняла Ника, примыкают к колтам — это парные длинные декоративные цепочки из круглых или квадратных бляшек. Иногда они завершались колтами различных типов. На ряснах изображались птицы, процветшие кресты-крины, деревья, розетки и геометрические мотивы. Как пояснил очередной купец, это у него выставлены праздничные рясны достойные и княгинь и боярынь. Они сделаны из золота и украшены перегородчатой эмалью. Свисая с углов головного убора, рясны доходят до плеч женщины, а колты достигали груди.

Купец с достоинством и азартом расхваливал свой товар, и видно было, что не столько из-за надобности продать, сколько от любви к нему. Он явно гордился тем, что продает и изготавливает. Рассказывал, что на развитие киевского ювелирного искусства значительное влияние имеет знакомство местных мастеров с художественными традициями других стран, которые приносят в Киев приезжие ремесленники из Хазарии, Волжской Болгарии, Византии, Хорезма, Великой Моравии. Рассказал, что появились новые типы украшений: медальоны, цепочки из круглых золотых бляшек на шарнирах. Что уже нередко встречаются украшения из серебра, декорированного чернью.

Лика попросила посмотреть очередной браслет. Каждая его створка была разделена тремя арками. На одной створке под аркой изображена танцовщица в вышитой рубашке с длинными рукавами. В центральной арке — распластанной орел, рядом — перебирающий струны гусляр в высоком колпаке. На другой створке слева помещено изображение фантастического существа — дракона с птичьей головой, справа — воин с мечом и щитом. Посередине в арке — геральдический орел.

Нике стало интересно, что на этот раз изобразит Лика для получения подарка, но видимо Ивор тоже так решил, и перспектива еще что-то купить его не порадовала, и потому начал активно предлагать перекусить, соблазняя их рассказами о невероятной вкусности возможного завтрака. Лика отвлеклась и, с сожалением положив браслет обратно, с готовностью последовала за остальными на выход. Напоследок она обворожительно улыбнулась купцу, пусть запомнит. Это только начало, она еще придет в эту ювелирную лавку и сможет купить себе все что захочет и даже больше!

Завтрак был возле дома, видимо служившего гостиницей и столовой для приезжих. Вместо вывески на здании красовалась искусно вырезанная из дерева симпатичная свинка. В помещении было темновато, и девушки решили завтракать за одним из тех столов, что стояли на улице под навесом. Столы были достаточно затертыми, но основательно сделаны из крепкого дерева с интересными фигурными ножками.

Лика, рассматривая эту мебель, удивила Ивора и Стемида сказав, что подобный стол в Донецке стоил бы неймоверных денег, особенно если б его подчистили и вскрыли лаком, а здесь это обычный стол в древнеславянской забегаловке. Объяснять почему, пришлось девушкам уже вдвоем и довольно долго, но их рыцари так и не поняли, что такое мебель из опилок с клеем массового производства, и почему ею все пользуются.

На завтрак была гречневая каша приправленная маслом, мясо, салат из чего-то незнакомого но вкусного и компот.

Все оказалось очень вкусным и даже размышления Ники, о том, что вот бы салат из огурцов и помидоров сюда… никого не отвлек от еды. Просто Лика, хохотнув, быстро закрыла тему, напомнив, что помидоры еще не скоро в Киев попадут и вообще Ника б еще «мивину» вспомнила. Парни с озадаченными лицами решили промолчать.

После завтрака мнения куда идти, разделились. Ника хотела посмотреть что-то, где поменьше людей, Лика же наоборот хотела в толпу.

В итоге они разделились. Ивор повел Лику на выступление скоромохов, а Стемид предложил Нике посмотреть город.

Путь по извилистым улочкам, мощенным и нет, по дремучим заросшим оврагам, неожиданно возникающих на пути, Нике очень понравился. Немного людей, воины, женщины, дети с деревянными мечами… Странный город…совсем не такой, каким она его знала, но, дух у него все тот же…знакомый, родной. Просто здесь те места, которые были в ее времени пропитаны древностью, были молодыми. Город напоминал солидного джентльмена неожиданно помолодевшего до возраста студента. Те же черты лица, те же глаза, только во взгляде светится задор и взгляд направлен в будущее, а не отягощен горьким опытом прошлого…нет умирающих зданий, нет уродливых массивов плановой застройки, меньше шрамов от войн… нет церквей – визитной карточки Киева ее времени…Город молод, он растет и верит в светлое будущее, он еще не спешит каяться в грехах, он их еще не совершал….

Стемид вел ее и показывал где чей дом, как называется та или иная часть города… По пути он рассказал, что в Киеве есть много капищ, а еще в славянских землях более всего почитают Ладу, чем где-либо. А в нижней части Киева, на Подоле, есть величественный храм Лады. Ника удивленно обернулась,

- Храм Лады…, да, это наверное именно то, что стоило ожидать в этом Киеве.- покажи.

Ника шла за Стемидом по вьющейся среди леса и оврагов дороге, рассматривая такую живую природу вокруг и просто не могла поверить, что это Киев. Нет ни асфальта, ни бетона, нет машин и толп людей. Деревянные дома, дворы, да, не маленькие, но только относительно привычного размера домов в селах современных, но никак не сравнимых с многоэтажками. Грунтовые дороги, телеги и верховые всадники, белки, гуляющие по заборам как так и надо, птичий щебет. Она и не заметила как пришла к храму. Перед ними неожиданно появилось, словно выступило из-за деревьев, высокое деревянное здание, сплошь покрытое серебряными пластинами. Необычное…красивое… Опустив своего бельченка на землю и мысленно попросив ее подождать, Ника осторожно вошла в храм. Стемид остался снаружи.