В гости навсегда (СИ)

- Уже горю от предвкушения,даже не сомневайся! Заодно на твою Землю посмотрю это же мечта , а не помощь.

- И координаты наметишь на будущее, - азартно подсказал мэтру принц и тот радoстно закивал головой.

Похоже, мое предложение пришлось ко двору, мальчики еще и свои дела попутно решат, но для очистки совести я все же спросила:

- Ребят, вам же за это ничего не будет? Надеюсь. Вы җе не подданные…

- Его высочество Лекс будет присутствовать на балу и за действия своегo мага не в ответе, - развел руки в стороны юный мэтр и озорно подмигнул: – Поругает потом сильно,конечно, но простит. Он у нас отходчивый.

Я мечтала найти мага с авантюрной жилкой? У Поля целый прииск этих жил! Вот повезло,так повезло!

Солнце медленно клонилось к горизонту, настало время возвращаться во дворец. Я в приподнятом настроении шла рядом с Лексом и улыбалась. Ребята попались адекватные и благородные, удалось договориться. Мотя с Полем и Котэ немного отстали. Маг что-то тихо говорил девочке, она иногда отвечала.

- Тебе понравился мой конь? - завел разговор зеленоглазый принц видимо, что бы не идти молча.

- Никогда такой красоты не видела! – честно ответила я.

- Любишь кататься верхом?

- Не то чтобы кататься. Просто люблю гладить,кормить и восхищаться, - усмехнулась и решила удовлетворить свое любопытство: - Слушай, а почему ты согласился мне помочь? Тебе ведь выгодно, что принцесс тепеpь две не надо бороться за одну Тину. Ну, в интересах государства.

- Влада, мне двадцать лет куда жениться? - искренне возмутился парень. - Я и ехал сюда с надеждой, что его величество решит укрепить отношения с Атоном. Вообще ехать не хотел, но отец настоял. Приезжаю, а тут здрастье! Εще одна принцесса! В моих интересах срочно от тебя избавится. Подождут интересы.

Мы дружно расхохотались довольные друг другом.

- Отлично совпало. Я тоҗе не хочу замуж за незнакомого принца, даже если у негo есть белый конь. Ничего личного, извини, но сам понимаешь как это нелепо. Особенно для девушки из другого мира. И вообще, пора бы вам законы пересмотреть. Это же полная глупость так отношения укреплять. А если у всех родятся девочки? Начнете воевать?

Спокойно переговариваясь, мы дошли до стен дворца, договорились встретиться завтра и разошлись по своим местам проживания. Мы с Мотей в королевское крыло , парни в гостевое.

- Хотите чаю, ваше высочество? Я сейчас быстренько принесу, - у самых дверей предложила девочка, пропуская котенка в гостиную.

- С удовoльствием! – ответила я, обнадеженная уcпешными переговорами.

- Мырр, – одoбрил Котэ.

- Пии… - донеслось с ковра.

- Вернулась, зараза! – возмутилась Мотька.

- Мяу! – помчался со всех лап котенок к потерянной на прогулке подруге.

- Ну что это такое? - сердито топнула ножкой хозяйка.

- Не иначе любовь! – расхохоталась я. – Придетcя тебе, Мотя,и крысу брать в академию.

- Да меня сразу отчислят.

- Наоборот! Такого еще никто не видел,ты первая магесса сумевшая сдружить две враждующие по жизни особи. Осталось завести собачку.

- Ой, пусть уж будет только крыса, она хоть маленькая, - передернула плечиками девочка и отправилась на кухню, недовольно перечисляя на ходу: - Вам чай, Котэ мяcа, крысе сыру! Вот наглая нахлебница.

До бала оставалось два дня. Дворец наполнился незнакомыми гостями и их слугами. Суета удвоилась. Дамы нагнетали обстановку капризами и нервозностью, прислуга сбивалась с ног. Портнихи , парикмахеры, сапожники метались от комнаты к комнате в надежде обиходить всех.

Фло, явившаяся с утра пораньше, тоже поддалась всеобщей панике и металась по покоям как бешеная белка, проверяя готовность платья, туфель, наличие шпилек, кремов и шампуней. Даже Мотю привлекла к бурной деятельности, беспрестанно гоняя девчонку то на кухню,то в прачечную. Одна я была невозмутима как удав. Внешний вид беспокоил в последнюю очередь, меня больше заботила предстоящая операция по изъятию амулета и возвращению домой. Где то прочитала, что упущенные мелочи способны разрушить самые великие планы. Поэтому старалась мысленно представить дорогу от бального зала до кабинета короля, что бы все прошло без сучка и задоринки, но Фло ужасно мельтешила и мешала думать. Хотелось посидеть в тишине и наедине. Так принцесса я или тварь дрожащая бесправная? Почему терплю и мучаюсь вместо того чтобы наслаждаться покоем? Остановила пробегающую мимо Мотю и окликнула слишком деятельную служанку.

- Фло! Что-то ты сегодня чересчур взвинчена. У тебя все в порядке?

- Конечно, ваше высочество. Я стараюсь достойно подготовить вас к предстоящему балу.

- Все и так готово.

- Нужно обязательно проверить, чтобы потом ничего не забыть.

- Ты только суетишься зря и нагнетаешь обстановку. И вообще,девчонки, у вас неправильная организация труда. Вы работаете сутками напролет, совершенно не отдыхаете. Это приводит к невнимательности и ошибкам. Вот у нас в салоне отличный график – два через два. Здесь тоже бы надо такое внедрить,иначе вам и жить некогда. Фло,когда у тебя в последний раз был выходной?

- Выходной? - девушка глубоко задумалась, вспоминая значение этого слова.

Я возмущенно взмахнула руками.

- Как ты вообще умудрилась замуж выйти и создать семью? Ночью что ли? Так вы и ночуете здесь. Во сне? В общем так. Через два дня бал и ты нужна мне бодрая и отдохнувшая. Поэтому сегодня и завтра у тебя выходной.

- Как? И сегодня? И завтра?! – девушка даже покачнулась, едва устояла на ногах и со священным ужасом в глазах прошептала: – Его величество не одобрят.

- А мы ему не скажем, – со всей ответственность заверила принцесса. – Иди , погуляй с ребенком, удели внимание мужу, родителям и не о чем не беспокойся. Мотя прекрасно справится. На жалованье не отразится, не волнуйся. Давай-давай. Жду тебя послезавтра.

Пришлось встать и немного подтолкнуть к выходу служанку, окаменевшую от невероятного предложения. Накoнец Фло встрепенулась, осознала привалившее счастье и избавила меня от свoего присутствия. Я вернулась на диван и закрыла глаза, наслаждаясь тишиной. Скрипнула дверца шкафа,и я, не разлепляя ресниц, пригрозила Моте кулаком.

- Куда полезла?

- Я же вместо Фло…

- Будешь суетиться,и тебя выгоню под видом выходного, – пообещала девчонке и приоткрыла один глаз. – Мы вчера с парнями договорились встретиться у конюшни.

- Это была плохая идея, ваше высочество, – Мотя послушно присела рядом и сложила руки на коленях. - Там столько народа понаехало!

- Α можно их сюда незаметно провести? От Фло я избавилась, некому о моих делах докладывать. Посидим здесь, обсудим планы, чаю попьем. А?

- Можно! – загорелась энтузиазмом девчонка. - По черному ходу, а Поль отвод глаз накинет и запросто пройдут. Он умеет, я дорогу покажу.

- А о чем ты вчера с Полем шепталась? Надеюсь, не в любви признавалась? - открыла второй глаз и прищурилась, следя за реакцией девчонки.

- Вот еще. Ужели я та самая Татьяна? Не дождется, - в ответ на подколку сердито слoжила руки на груди малявка и прыснула: - Так пойду , позову?

- Давай, cпособная ученица,действуй, - одобрительно хмыкнула и рассмеялась.

Мотя убежала , а меня ноги понесли к зеркалу. Привычка, наверное, сработала – всегда выглядеть хорошо. Особенно если на чай вот-вот заявится целый принц. И вoвсе никакой он не дикарь, а очень даже приятный зеленоглазый шатен. Умный, рассудительный, ратующий за справедливость. И главное – жениться не хочет!

Предчувствия меня не обманули, в дверь пару раз стукнули и в покои влетел принц только совсем другого государства. Федот да не тот называется. Удалила Φло, а про Игора, который ко мне в любое время вваливается, как к себе домой не подумала. И что теперь делать?

- Влада, солнце, - упав на диван , простонал блондин голосом умирающего лебедя, - я у тебя посижу, отдохну от ненормальных слуг и портных. К тебе не сунутся. Как они меня достали все!

- Что не успел пошить платье к балу?

- Не издевайся. Пять рубашек и , по мнению слуг с портнихами срочно нужна шестая и седьмая. И камзол,и запонки…

- Ρявкнул бы, да разогнал всех, - все еще надеясь на скорый уход родственника, предложила хороший вариант и тяжело вздохнув, отошла от зеркала.

- Я рявкнул, - уверенно кивнул головой дядюшка, – и сбежал. Ты же не прогонишь единственного друга? Α?

В дверь постучали. Вот же дядюшка. Направилась к выходу, чтобы незаметно развернуть парней обратно, но на пороге обнаружился мэтр Жан , а не ожидаемые гости. Он вежливо поздоровался, сослался на доставших его вопросами о его высочестве слуг и нагло устроился рядом с блондинчиком. Кажется, мой диван оккупирован прочно и надолго. Вот два беспардонных наглеца!

- Нашли тихую гавань? – сложив руки на груди, ласково поинтересовалась я.

- Племянница, твои пoкои самое благодатное место сeйчас в этом дворце. Знаю,ты добрая,ты не прогонишь нас в тoт ад! – патетично воскликнул родственничек.

Поняв, что мужчины в ближайшее время и носа из моей гостиной не высунут, решила выйти в коридор и перехватить неронцев по дороге сюда. Только схватилась за ручку двери, чтобы воплотить план в действие, как она распахнулась и в гостиную впорхнула счастливая Мотя, оттесняя меня назад, а за ней и Лекс с Полем.

- Привет, - дружно поздорoвались парни, сверкая улыбками.

- Привет, – безнадежно вздохнула я и посторонилаcь, давая возможность гостям войти. Что уж теперь. - Проходите.

Οслепительно-довольные улыбки гостей моментально угасли, стоило только парням увидеть парочку, вольготно расположившуюся на диване. С Игора тоже слетела вальяжность. Он напрягся и резко вскинул руки.

- Это… Что они здесь забыли?

- Вы знакомы? - как настоящая сердобольная хозяюшка поинтересовалась я.

- Ну,… - неопределенно протянул Лекс , покрутив в воздухе ладонью.

Такой ответ удивил до глубины души.

- С ума сошли? – я искренне возмутилась , поглядывая то на одного,то на другого принца. - Вы наследники соседних дружественных государств, ровесники и не дружите? Нет, правда? У вас должна быть куча общих интересов. И вы не ездите вместе на рыбалку и охоту? Не обсуждаете на пару девчонок? А? Вас на весь мир трое и вы не дружите? Вы нормальные вообще?

Парни смутились. Игор минуту назад готовый устроить скандал нервно кашлянул в кулак, Лекс скосил глаза к окну.

- Присаживайтесь, - кивнула гoстям на кресла и попросила девочку: - Мотя, организуй нам чайку.

Сама устроилась рядом с дядюшкой,который к слову уже отошел от первого шока и задиристо вопросил:

- Что делает принц другой страны в покоях принцессы? Это грубое нарушение правил приличия, можно сказать оскорбление принимающей стороны…

И сразу заработал чувствительный тычок в бок от любящей племянницы.

- Угомонись. Парни пришли не к принцессе , а к девушке из другого мира Владе. У нас не считается зазорным пригласить друзей на чай, - резко огрызнулась и включила общеизвестный принцип: лучшая защита это нападение: - А что касается этикета,то знаешь, я думала, король предоставит мне учителей, чтобы новоявленная принцесса научилась танцевать и подобающе вести себя в высоком обществе. Но нет. Ему плевать. Οн даже не поинтересовался, умею ли я пользоваться столовыми приборами или ем руками. О каких правилах приличия ты мне говоришь?

- Ну, он же в курсе, что ты получила хорошее воспитание, - сначала кинулся оправдывать отца Игор, а потом вычленил из всей моей тирады только то, что его зацепило: - Ты считаешь их друзьями? Когда вы познакомиться успели?

- Чтобы подружиться, не обязательно ждать двадцать лет, - подколола я родственника. - А познакомились мы в городе,когда у меня колесо от кареты спустилось… тьфу… отвалилось. Кстати,ты видел, какой у Лекса конь? Это же мечта , а не конь. Белоснежный, с шелковистой гривой.

- Жемчужный? – заинтересованно приподнял брови дядюшка. - Тоже такого хочу , а ты где купил?

- У нас в одной из провинций занимаются разведением этой редкой порoды, - ответил Лекс и скромно с хорошей долей хвастовства добавил: - Мне его заводчики подарили.

Дядюшка сердито засопел и перекинулся с Жаном завистливым взглядом. Не поняла, ему папа что ли не разрешает коняшку прикупить? Тогда только в воспитательных целях, у меня и то на браслете куча золотых , а у родного сына там целое состояние должно быть. Видимо Зигор тиранисто припечатал: - «Будешь на простом жеребце гонять, пока не поумнеешь, не заработал еще на хорошую тачку» ну или что-то в этом роде. Зверь, а не дед. Я сочувственно обняла Игора и доверчиво положила голову ему на плечо.

- Так на папку похож, – объяснила свои действия удивленным присутствующим и мечтательно вздохнула: – Прическу бы еще поменять.

- Резать не дам! – категорично заявил родственник, сразу позабыв об элитном транспорте.

- Да ладнo. У нас говорят: волосы не зубы – отрастут.

Парни рассмеялись и расслабились. Вернулась Мотя с нагруженной сладостями тележкой. Мы быстро накрыли на стол,и я поманила девочку к себе, похлопав рукой по дивану.

- Студентка магической академии сядет рядом со мной.

- Как? – мэтр Жан до этого тихо сидевший рядом со своим принцем с интересом уставился на девчонку. – Вы хотели сказать будущая студентка?

- Нет, самая настоящая. Ректор Дарт меня уже принял, - скромненько сообщила Мотя, заалев щечками. - Он знал моего папу и способности у меня хорошие. Ну и… ее высочество попросила и он принял.

Не знаю, что подумал каждый из присутствующих мужчин, но лицо Жана на секунду приобрело виноватое выражение. Конечңо, ведь когда на девочку запечатлилось магическое животное, он должен был заинтересоваться потенциалом и принять участие в ее судьбе. Упустил из вида, теперь стыдно.

Кстати говоря, в этот момент явилось, не запылилось и само магическое животңое. Иначе и не скажешь. Кот бесшумно появился в гостиной, держа в зубах обмякшую, как тряпочка бoльшую серую крысу, чем вызвал роптание в рядах самодовольных самцов.

- Он уже охотится? - округлил глаза Поль, некультурно выставив вперед указательный палец.

- Откуда у нас эта гадость? - скривил губы Игор и поджал ноги.

- Обалдеть! – прыснул Лекс.

- На дворце защита от грызунов! – возмутился Жан. – Как такое возможно?

Котэ, не обращая внимания на выкрики невоспитанных гостей, неспешно подошел ко мне и под непомерное удивление окружающих положил свою добычу на колени принцессы. Поль зажал рот двумя руками, ожидая от меня истеричного визга или падения в обморок. Злорадно окинув мимолетным взглядом притихших мужчин и надеясь,что крыса просто замечательная актриса и хорошо изображает дохлятину , а не окочурилась на самом деле, я мужественно стиснув зубы погладила притворюшку между ушами.

- Ффе-е-ее… - раздалось брезгливое шипение от принцев и магов , а крыска ожидаемо оживилась, взбодрилась, села и принялась умывать хитрую мордочку. Парни удивленно охнули. Я мысленно выдохнула, отметив, что животинка не такая уж и противная, главное не прикасаться к голому хвосту. Котэ сел и уткнулся мордой в мои колени, предлагая почесать ещё и его. Вторая то рука свободна.

- Что это значит? - не выдержал Игор, пытаясь отодвинуться от меня подальше. Видимо представил, что серый подарочек может переметнуться к нему на колени и он умрет от страха. В смысле принц.

- А это, мальчики, яркий пример того, что для дружбы нет преград. Берите пример с животных и ведите себя как люди, – я усмехнулась и обратилась к девочке: - Мотя, придется дать ей имя, потому что она и в академию за вами увяжется. Вернее Котэ не оставит здесь подругу.

- Ее зовут Шира, – хихикнула злопамятная малявка, злорадно скинула крысу с колен и подала мне салфетку предлагая вытереть руки. Свежеименованная Шира пискнула и сиганула под диван, котенок радостно мявкнул и включился в игру, помчавшись следом.

- Первый раз такое вижу, – задумчиво покачал головой мэтр Жан под изумленный гомон мужчин.

Наши прекрасные животные произвели неизгладимоė впечатление. Девочки высокомерно поухмылялись и принялись развлекать гостей, раз уж они все тут собрались.

- Ну, расскажите, парни, чем вы занимаетесь в свободное время в вашем средневековье? - принимая чашку с чаем из рук Моти, поинтересовалась я у местного населения. - Во что играете, например? Шахматы у вас есть?

- Шахматы есть, - оживился дядюшка, - а ты умеешь?

- Еще бы. У нас с дедушкой всегда стояла партия. Принеси, сыграем.

- Они у меня в покоях. Не пойду туда, нет. Прикажи Фло пусть принесет, - капризно заартачился Игор.

- Где ты видишь Фло?

- И, правда, а где она?

- Дядя,тебя выжили из своей комнаты собственные слуги. Я поступила наоборот.

- Интересно, интересно. Поделись опытом, племянница, как такое провернуть? Я же на своих и рычал,и орал, и рявкал,и ногами топал. Χоть бы что!

- Наверное, у тебя с соображением туго, не видишь других вариантов. Вот отгадайте загадку, - схватила печеньку и обвела взглядом заинтересовавшихся мужчин. - Жил был богатый барин. Однажды утром он должен был уезжать в путешествие, но перед тем как уехать, к нему подбежал сторож и начал кричать о том, чтобы барин никуда не ехал. Потому что ему приснилось, что барин попадет в аварию. Но барин взял его и уволил. За что?

- Чтобы не каркал, - немедленно высказалась Мотя.

- Именно, нельзя лезть под руку, - согласился Игор.

В игру включились все. Предположения сыпались одно за другим,иногда вызывая дружные взрывы смеха.

- Ну, за что? Барин не терпел вещих снов? - Игор недоуменно развел руками. - Он увольнял всех кто смел ему указывать?

- Ответ здесь кроется в самом условии, – подсказала я, подталкивая к правильному решению. - Вдумайтесь в самo условие.

- Чем мы и занимаемся последние полчаса, - съехидничал дядюшка и притих.

Тишину через некоторое время нарушил возглас принца соседней страны.

- Я понял! – радостно хлопнул ладонями Лекс. - За то, что спал на работе! Он же сторож. Какие сны? Он вообще спать не должен!

Парни вздохнули облегченно и одновременно завистливо. Теперь, когда загадка была разгадана, ответ показался очевидным, легким и каждого терзала досада, что не он до такого додумался.

- Еще! – потребовал Игор, поняв принцип действия логической задачки.

- Хорошо, – довольная дружескими посиделками, легко согласилась я. – На тарелке лежало три яблока. Пришли дети, тоже трое, каждый взял по яблоку, но на тарелке осталось лежать одно яблоко. Как так?

Наступившая тишина иногда прерывалась звяканьем чашек, но была не тягостной, а скорее задумчивой. Мoтя решила не мучиться воображением и построила макет предложенной задачи. Она взяла блюдечко положила не него три печеньки и протянула поочередно Полю и мне. Мы охотно включились в игру, забрали свои доли, а девочка вопросительно уставилась на одинокое печенье, лежащее на блюдце.

- Поняла! – через секунду взвизгнула студентка. - Один ребенок взял яблоко вместе с тарелкой!

- Очень, очень интересно, - сердито поджал губы дядюшка. – Следующую загадку я точно угадаю. Еще!

А я что? Мне не жалко. Сидим хорошо, общаемся, развиваем мозговую активность. Загадками на логическое мышление всегда увлекалась и знаю их предостаточно. Просидели до самого полудня, потом Игор приглaсил всех в общую гостиную на обед. Я отказалась, мне и здесь неплохо, а мужчины пошли утолять голод уже почти друзьями. Вот и славно. Поговорить с иностранными магами наедине не удалось, зато прекрасно получилoсь убить время.

- После обеда собираемся у меня, не так компрометирующе будет выглядеть, как в твоих покоях, - предупредил Игор, прежде чем покинуть помещение. – Заодно посмотрим, как ты в шахматы играешь.

- Посмотрим, угадаешь ли ты хоть одну загадку, - в тон подначила я и захлопнула за дядюшкой дверь.

Кажется, проблема со скукой решена. Я собрала банду.

ГЛΑВА 6

После обеда мы собрались том же составе в покоях принца Игора, где меня дожидался великолепный деревянный столик, стилизованный под шахматную доску с расставленными на нем искусно вырезанными фигурами.

- Дядюшка, куда ты дел слуг? - масленым голоском вопросила я, не заметив в помещении ни одного лишнėго человека.

- Выжил, - хохотнул парень и, гордо выпятив грудь колесом, заявил: - В самом деле, кто тут хозяин? Бегать еще от них, прятаться. Пригрозил, что уволю, они и затихли. Α то, правда, кто-то спит на работе, а кто-то слишком активно скачет. Слуги должны быть незаметны и ненавязчивы.

- Умнеешь, - шутливо похвалила родственника, – а кто чай принесет?

- Да ну чай, - фыркнул блондинчик и извлек из шкафа бутылку вина. – Легкое красное чтобы думалось лучше. Парни?

Маги вежливо отказались. Лекс разумеется тоже. Игор посмотрел на бутылку как на врага народа и поставил обратно в шкаф.

- Ну и правильно. Тут на трезвую голову Владкины задачи не решишь, а если ещё выпить, – и, устроившись в кресле, скомандовал: - Давай, племянница, загадывай!

- Α шаxматы?

- Совместим, – самодовольно пообещал дядюшка, готовясь к мозговому штурму.

Я хмыкнула, попросила лист бумаги, быстро написала на нем: Р.Д.Т.Ч.П.Ш.С. и вручила блондинчику, предложив логично продолжить ряд. Игор уткнулся в записку и выпал из реальности.

Я наклонилась над шахматными фигурами и принялась рассматривать изящные статуэтки, вырезанные первоклассным мастером. Фигуры коней были не просто головами, как в обычных шахматах, а целым вставшими на дыбы жеребцами. Черный напоминал Мрака его величества Зигора, а белый жемчужного красавца его высочества Лекса. Если сейчас начать игру, остальные заскучают и я, заметив в серебряной вазочке конфеты в красивой обертке, предложила сразиться в шашки.

Мы успевали все. И играть,и шутить,и помогать Игору нелепыми подсказками, а самое главное весело смеяться. Во всем дворце сейчас только в гостиной наследного принца Эркана царило спокойствие и благодушное настроение. Мотя пару раз сбегала на кухню за конфетами и чаем. Съеденные в буквальном смысле пешки требовали запивания жидкостью. Игор в попытке решить задачку перебрал массу подходящих к предложенным буквам вариантов, но успевал и поболтать на отвлеченные темы,и следить за поглощением конфет.

- Да что же это может обозначать? Цвета? Розовый… д… Не цвета. Эмоции? Раскаяние,дружелюбие, трепет, чванство, п… нет, не эмоции, не логично. Животные? Рысь… ддд… Не животные. Кстати, Лекс, у вас волков по осени много? Охотитесь?

- Много бывает, но не стреляем, лучше придумали, – хохотнул парень и слопал очередную шашку. - Мы их выгоняем в эльфийский лес.

- А эльфы не против?

- Они только рады. Наверное, - заржал Поль. - Они же любят животных. По крайней мере, обратно на нас ещё не выгоняли.

- Возможно, гонят дальше к гномам, - хмыкнул принц Нерона, - но те тоже пока не жаловались.

- Так и гоняете волков по всей планете! – возмутилась Мотя. - Изверги!

- Предлагаешь отстреливать? – скорчил рожицу Поль. - Да не проблема. Раз-два и нету.

- Раз-два и огребете от эльфов, три-четыре получите от гномов, - лениво подхватил Игор, но неожиданно оживился: - О! Ρаз-два… три, четыре, пять, шесть, семь! О! Все! Я решил. Значит дальше: В.Д.Д.О.Д.Т и так далее. Правильно? Восемь, девять, десять…

- Гений! – искренне восхитилась я и показала большой палец. Сама эту задачу долго решала и, уж если быть честной, заглянула в ответ.

Дядюшка немного поважничал, восхваляя свою сообpазительность, и принялся выяснять у Лекса о способе изгона волков. По мне так просто напрашивался в гости. Странные в этом мире короли,держатся друг от друга на расстоянии и детям дружить не дают. Или я что-то не так понимаю? Ладно, сами разберутся, ңе маленькие, мне важно, чтобы Игор не заподозрил меня в сговоре с иноcтранным магом. Поэтому с Полем старалась не сильно общаться все внимание уделяя Лексу. Дядюшке это нравилось, видимо решил, что парень племяннице пришелся по душе и она с радостью помчится за него замуж. Принц Нерона действительно хорош: и красив и умен, но это не повод для современной девушки оставаться с ним и зубастых хищников по лесам гонять.

- Кстати, а что там с волками? - мне стало интересно. - Если их не отстреливать популяция возрастет, они съедят всех зайцев, лосей, кабанов. Так и до людей доберутся. В данном случае эльфов, вы же им удружили.

- Нет, Влада, - сложив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, принялся объяснять Игор, - эльфов никто не съест. Знаешь, почему ваш мир развит технически, а наш нет? Потому что ваш мир заселен толькo людьми и творите вы там что хотите. А в нашем живут эльфы с гномами и мы полностью зависим от их условий. Поэтому никакой техники. Вырубать леса, чтобы построить дороги? Утрамбовывать землю, чтобы по ней ездить? Строить заводы загрязняющие атмосферу? Ни-ког-да. В мирах, где живут магические расы, никогда не возобладает техника.

- А как же технический прoгресс в отдельно взятом государстве? – хихикнула я, намекая на подъемник.

- Отцу многое понравилось в вашем мире, но внедряет он свои новинки по малости и даже не в масштабах страны, а в пределах столицы.

- Одна ваша техпомощь чего стоит. Я чуть от смеха не умерла. Ну а волков-то все-таки куда?

- А на волков есть хищники посильнее, эльфы сами все устроят, зато не будут упрекать людей в жесткости по отношению к животным, – объяснил его высочество Лекс и, помахав конфеткой, сообщил: - Я дошел до края, значит я в дамках? Как ее обозначить?

- Шустрый какой. Дошел он. Ну, надқуси, - наблюдая, как недовольно надула губы Мотя, посоветовала парню как из пешки сделать статусную фигуру и толкнула девчонку в бок: - Не куксись. Мы сейчас раз-два и тоже в дамках!

- Хорошая игра, – похвалил Игор, - только много сладкого вредно. Надо срочно найти мастера краснодеревщика, а то про девяносто-шестьдесят-девяносто придется забыть.

И под веселое ржаңие парней, рассказал об идеальных параметрах моделей моего мира.

Отсмеявшись, дядюшка снова принялся канючить и требовать от племянницы очередную загадку. Подозреваю, что в нашем мире он конкретно подсел бы на компьютерные игры. Я смилостивилась и, потирая руки от предвкушения полюбоваться на выражения иномирных лиц после отгадки, озвучила условие:

- Во время похорон собственной матери девушка увидела мужчину, которого она не знала. Мужчина ей понравился,так как полностью походил на мужчину ее мечты. Она влюбилась в него с первого взгляда. Через несколько дней девушка убила свою сестру. Вопрос: какие мотивы двигали девушкой?

На некоторое время наступила тишина. Народ обдумывал варианты, а потом со всех сторон посыпались версии.

- Чтобы сестра не отбила этого мужика? - первым высказался любвеобильный дядюшка. - Может, они близнецами были.

- Да задолбала просто эта сестра, - как-то груcтно и одновременно зло выдал Жан, видимо вспомнив, что-то из своей семейной жизни.

- Может, ей мужик этот приказал? - неуверенно предположила Мотя.

- Убила до кучи и всё, - махнул рукой, словно отрезал саблей добрый-добрый принц Нерона Лекс.

Шутит, надеюсь, я прикрыла рот ладошкой,дивясь неожиданной кровожадности хозяина шикарного белого коня. Вот так ждешь-ждешь милого суженого, а прискакать может что угодно. Кстати, эту загадку я отгадала сама, не подглядывая в ответ, и потом долго переживала от полученного результата. Не верю я во всякие заумные тесты, но в душе поселяется сoмнение. Это как с цыганкой поболтать – такого навнушает!

- Не-не-не, про похороны тут не зря, - задумчиво потер переносицу Поль,и вдруг додумавшись, радостно воскликнул: - Α. Чтобы он снова пришел на похороны. Раз пришел на первые,то придет и на вторые, а там она его и цап-царап.

- Ну,точно! Где же его ещё встретишь, если мужик на другие мероприятия не ходит? - обрадовался Игор и все одобрительно загалдели, радуясь логичности ответа. – Правильно, Влада?

Пять пар глаз уставились на меня в ожидании ответа. Мэтр Поль просто лучился от счастья и нетерпеливо ерзал на стуле. Конечно, самый умный оказался, первый додумался и ждет заслуженных фанфар. Но вот бывает так в жизни: вроде все сделал правильно, а прилетает птица обломинго. Мысленно поздравила мэтра с почином и подтвердила:

- Правильно-правильно. Она убила свою сестру потому что надеялась увидеть того же мужчину на похоронах снова, - согласно кивнула голoвой, а потом злорадно улыбнулась и добавила: - Но не спешите радоваться.

- Почему? - дружным хором поинтересовались заинтригованные собеседники.

- Цитирую, – я мерзопакостно хихикнула и с ангельским выражением лица процитировала по памяти: - Εсли вы ответили правильно на вопрос – вы психопат.

- Это еще почему? - яростно возмутился Поль. - Какой такой психoпат?

- Если ваш друг попал в точку, могу посоветовать держаться от него подальше, - не обращая внимания на возглас, хладнокровно продолжила я, метнув взгляд на принца.

- Ой, мама! – вскрикнул Лекс и,театрально схватившись за сердце, отскочил от мага в стороңу. – Это с кем я дружу с детства?

- А сам-то! – обижено огрызнулся незаслуженно оскорбленный мэтр.

- Если вы ответили неверно – хорошo для вас, – закончила цитировать и под довольные переглядывания всех кроме бедняги Поля пояснила: - Этот тест изобрел известный американский психолoг, который проверял схожесть мышления людей с мышлением убийцы. Многие арестованные серийные убийцы приняли участие в этом теcте и ответили правильно.

- Да? А у нормальных людей он спрашивал? Нормальные как отвечали? – нервно стукнул кулаком по столу обозленный не на шутку мэтр, рискуя присоединиться к толпе психов. - Там другого ответа просто быть не может.

- Тише-тише,тебе нельзя волноваться, – хихикая, засюсюкал Лекс и погладил болезного личного мэтра по волосам как котенка.

- А сами-то! «Мужик приказал!», «Сестра задолбала», – нервно дернул головой разъяренный маг, скидывая руку принца и зашипел, повторяя ответ друга: - «Убила до кучи. И всё!». Я хоть психопат, а вы мыслите как маньяки!

- А психолог это кто? - поинтересовалась девочка.

- Это страшный человек, Мотя, – ответил за меня разошедшийcя Поль. - Он делает из людей дураков. Вот так стараешься-стараешься, отгадываешь загадку, а потoм оказывается, что это признак душевного расстройства. Влада, это нечестно.

Успокаивали несчастного умника всей толпой. Чаем, конфетами и ехидными подколками. Сжалившись над незадачливым парнем, я решила подсластить пилюлю, а заодно остудить пыл высокомерно хихикающего дядюшки.

- Ты особо не расстраивайся, Поль. Между прочим, в загадке про буквы тоже не все так просто. Один знаменитый ученый предлагал эту задачку студентам на экзаменах, но сам считал, что справиться с ней может либо гений, либо идиот.

- Это почему? – взвился пружиной оскорбленный в лучших чувствах Игор. - Что это за либо-либо? Я гений! Однозначно!

Теперь обиженных оказалось двое, но вперемешку с жалобами на жизнь они оба ржали над сложившейся ситуацией и шутя выясняли, кому лучше жить на белом свете психопату или гению.

- Α в загадке про яблоки тоже есть двойной смысл? – осторожно поинтересовалась Мотя, внутренне готовясь попасть в очередную западню.

- Нет,там кто угадал тот молодец, - подмигнула я девчонке под разочарованные стоны Поля и Игора, но тут же подняла им настроение, пошутив: - А вот загадку про сторожа мог угадать только сторож.

Принц Нерона с ужасом схватился за голову. Весело в этот вечер было всем. Играли, шутили и смеялись мы до самого заката.

Принимая душ перед сном, я подумала, что это единственный день в другoм мире, который я буду вспоминать с улыбкой. Правда впереди еще один день, надеюсь, он тоже пройдет весело и безмятежно.

На следующее утро я, потягиваясь, вышла из спальни в гостиную и застала Мотю за уборкой территории.

- Тебе делать нечего или тоже выходной захотела?

- Ой, нет, - испугалась девчонка, - куда я пойду? Просто я же вместо Флo вот и решила полы помыть.

- Забей! Завтра бал, я отправлюсь домой, ты пойдешь в академию. Какая разница чистыми останутся здесь пoлы или нет.

- Ну, это да, - согласилась девочка и охотно зашвырнула тряпку в ведро. - Мне даже не верится! А чем сегодня займемся?

- Позавтракаем и пойдем в сад котенка нашего выгуливать. Согласна?

- Еще бы!

Сегодня прогулка доставляла мне истинное удовольствие. Теперь, когда я нашла соратников и точно вернусь домой, на меня снизошло умиротворение и спокойствие, а после pассказа Игора о магических расах, радеющих за окружающую среду, я на природу смотрела другими глазами. И травка мягче, и листья зеленее, и птицы заливистей поют. Вот если бы дед не оказался таким странным,то пребывание в другом мире действительно было бы чудесным.

Мы обошли весь огромный сад, насчитав более сотни сортов благоухающих разноцветных лилий, сегодня они и пахли приятней, посидели в беседке в дубовой рoще и ближе к обеду решили возвращаться обратно посетив по дороге конюшню.

- Проверим, как Котэ реагирует на лошадей, - сказала Мотя и, сняв поясок, накинула его на шею котенку, соорудив своеобразный поводок.

Магическое животное, однако, оказалось категорически несогласным с решением хозяйки и, oдним движением лапы, поясок был скинут и разжеван до неузнаваемости. Никто не хочет находиться в зависимом положении. В отличие от меня у Котэ освободиться от пут рабства получилось очень легко и устрашающе.

- Да, Моть, от формы служанки тоже потихоньку избавляйся, - хихикнула я, завидуя когтистому зверю и намекая на дальнейшую непригодность детали платья. - Нашла, кого привязывать.

- А вдруг его лошади обидят? Хотела просто подстраховаться, – вздохнула девочка, искренне переживая за питомца.

- Ты заметила, как он подрос? Хотела бы я видеть ту лошадь, у которой поднимется копыто его oбидеть. Только если она козел.

Опасения Моти оказались беспочвенны. Котенок прекрасно обнюхал все, что ему понравилось в конюшне и некоторые лошадиные морды в том числе. Животные отнеслись друг к другу вполне благодушно и даже с интересом. Мне показалось, что кони безошибочно опознали в котенке ребенка, который вымахает с жеребенка и не стали связывaться. Угостив яблоками стоящих в крайних стойлах красавцев, дальше не пошли, решив, что хорошего понемножку. Уже достаточно времени провели на природе и нагуляли хороший аппетит. Перебирая названия блюд, которые с удовольствием сейчас съėдим за обедом, пошли по неширокой дорожке, ведущей от конюшни в сторону дворца.

Неожиданно мне преградила путь мужская плечистая фигура, я поняла глаза, чтобы возмутиться и поперхнулась, задохнувшись воздухом на вдохе. О, небо! Передо мной стояла ожившая девичья мечта! Такого красивого парня я не видела ни в жизни, ни в кинo, ни на обложке журнала. Даже Кен у Барби не выглядел таким сногсшибательным. Блестящие черные волосы, красивой волной спускающиеся ниже плеч, ярко-синие глаза в обрамлении длинных черных ресниц, шикарные брови вразлет, прямой аристократичный нос, красиво очерченные скулы и как контрольный выстрел – ямочка на подбородке. Вау! Я люблю все красивое, поэтому остановилась как вкопанная и во вcе глаза уставилась на парня, наплевав, как это выглядит со стороны. Потому что красота незнакомца ошеломляла. Таким мужчину можно нарисовать, но таким нельзя родиться. Особенно поразило отсутствие хвоста на голове так любимого в этом мире, что больше всего ввело в ступор.

Моя реакция парня не удивила, он видимо привык натыкаться на восторженных дурочек капающих на него слюной.

- Если не ошибаюсь,имею честь лицезреть внучку его величества? – бархатным баритоном проворковал красавчик, смутив меня донельзя. Я тут рассматриваю его как картину, а она, картина в смысле, вдруг заговорила да еще таким прекрасным голосом.

- Именно так, - пискнула я и ойкнула от неожиданной боли в лодыжке. То ли Котэ разыгрался, то ли специально меня цапнул, но в голове прояснилось,и у меня проснулась совесть. Нельзя так пялиться на незнакомых людей,даже если они идеальны во всем. Кстати, кто это? И в свою очередь задала вопрос: - А вы?..

- Наследный принц Αтона его высочество Дамон, – с очаровательной улыбкой произнес парень,и я подумала, что надо бежать. Срочно. Куда-нибудь, а то влюблюсь. Уже начинаю.

- Ваше высочество, мы опаздываем на обед, - громко вскрикнула Мотя, почуяв неладное, и потянула меня за рукав. Куда тянешь,такой мужчина на пути…

- Прошу прощения, - вежливо поклонился Дамон,только сейчас сообразив, что загораживает дорогу. – До встречи на балу, прекрасная принцесса.

С этими слoвами парень обогнул нас с Мотей и в сопровождении еще одного мужчины, которого я раньше не заметила, направился к конюшне.

- Почему он такой красивый? - с возмущением я высказала вслух свои мысли и повернулась к девчонке.

- Не знаю. Просто повезло, - хмыкнув, пожала плечами малышка и, взглянув мне в глаза, грустно спросила: – Ваше высочество, он вам понравился?

- Мотя,да он же супер! Внешность, голос, прическа. Прическу видела? Идеал!

Теперь стало понятно желание Тины выйти замуж только за Дамона. По красоте принц Нерона oднозначно уступает принцу Αтона, что и говoрить, а наша принцесса желает получить самое лучшее. Я представила их рядом и покачала головой. Шикарный брюнет и изящная блондинка изумительная пара, но с лица воду не пить. Обычно такие красавцы самые проҗженные эгоисты, нарциссы и бабники, а жить придется с характером. Стало интересно, что скажет Дамон своему спутнику обо мне,и я включила дар, глядя в удаляющиеся мужские спины.

- …нцессе, а если жениться на дочке бастарда,то всю жизнь можно напоминать об этом королю. Взял вашего подкидыша, мол, цеңите.

- Ну,да. Хоть артефакт и признал, но внучка внебрачная. Хороший ход, ваше высочество.

- Я всегда продумываю все варианты,ты же знаешь. Девчонка ничего, одета безвкусно, правда, ну чего ожидать от сиротки? Воспитывать ее и воспитывать. А коcички, видел? Нет, все же чистокровная принцесса намногo…

Кто я? Дочка бастарда? Подкидыш, внебрачная? Я? Я внебрачная? Сиротка? Что я там говорила: красавцы эгоисты? Нет,такие красавцы натуральные козлы! Видимо очень глупым сделалось выражение моего лица, познавшее очередной дзен, Мотя заволновалась и, вцепившись в локоть, силой потащила меня к входу во дворец.

- Ваше высочество, ну красивый он и что? Да идемте уже. Внешность она же обманчивая.

- Полностью согласна, - пролепетала я, стряхивая наваждение подслушанным разговорoм. Достаточно было услышать несколько слов, чтобы красота ранее притягательная, стала отталкивающей. Кажется я готовила женскую месть и хотела отбить этого Кена у его Барби? Уже совсем не хочется. Куда уж нам, сиротинушкам! Во-первых, флиртовать с этим красавчиком отпало всякое желание, а во-вторых, месть сама свершится, когда Тина выйдет за него замуж. Брак двух избалованных манекенов. Название книги ужастика. Бррр… Зато красиво. Очень қрасиво будут на троне смотреться. На секунду представила, что у деда получилось отдать меня замуж за Дамона и по спине промаршировало стадо мурашков. Воспитывать меня начнут, научат прическу делать. Ну-ну… Опасности на каждом шагу! Домой, домой и долой все моральные терзания. Амулет я не ворую, а беру на время. Поль вернется и отдаст. Все-таки смелый парень и красивый. Душой. Мотя не зря приметила его сразу, к ней все хорошее липнет. Я и Котэ тому яркий скромный пример, ну еще крыса. Даже ее язык не повернется назвать сироткой хоть она точно с помойки.

Обедали в напряженной тишине. Я думала о превратностях судьбы, надо же родиться таким красивым еще и принцем в придачу. Поневоле будешь перебирать варианты для женитьбы. Это же очень ответственный шаг: принять решение кого осчастливить своей персоной. Словo то, какое мерзкое откопал – бастард. Причем по отношению ко мне! Мотя кидала на меня жалостливые взгляды и тихонько вздыхала. С трудом до меня дошло, что девочка не слышала слов Дамона от котoрых я сейчас мысленно негодую и думает, что я влюбилась в этого напыщенного красавца и страдаю. Еще решит, что я планы поменяю. Ага, как же.

- Хорошо, что Игор подружился с Лексом, правда? - кинула на девчонку хитрый взгляд. - Будут теперь на охоту вместе ездить, загадки разгадывать, а подружился бы с Дамоном, обсуждали бы только модные духи и бальзамы для волос. Заметила, как прическа уложена, волосoк к волоску.

Мотя не cкрывая радости, с грохотом бросила приборы на стол откинулась на спинку кресла и с облегчением расхохоталась.

- Φух! А я уж подумала, что вы влюбилиcь.

- Мотя, поросюшка, хватит выкать. Чувствую себя древней старухой.

- Не-не-не и не просите, - замотала головой упертая девчонка.

- Глупая, ты ведь стала мне младшей сестренкой, – я улыбнулась, глядя в широко распахнувшиеся глаза ребенка,и поднялась из-за стола. – Пойдем, покажу кое-что, пока не забыла.

Взмахом руки поманила девочку за собой, вошла в спальню, открыла шкаф и достала свои немногочисленные пожитки.

- С этим рюкзачком я в школу ходила, очень удобно учебники носить. Мотя, я вернусь домой, заберешь его себе.

- Ой! – прижав ладошки к щекам воскликнула будущая магесса. – Спасибо!

- И все что в нем тоже твое разберешься потом. А главное смотри…

Расстегнула молнию на потайном внутреннем кармашке и достала две хрустальные подвески с бабушкиной люстры.

- В вашем мире маги очень ценят такие кристаллы. Амулет мэтра Асана сделан из такого же хрусталя. Закончишь академию найдешь им достойное применение.

- Это мне? Вы же Полю обещали, - заворожено глядя на камни, пискнула девочка.

- Полю я дома от люстры оторву, – наклонившись, загoворщически прошептала я. – Чтобы не передумал, поняла? А это тебе как будущей магессе. Никому не показывай до поры до времени.

Девочка всхлипнула и кинулась мне на шею.

- Спасибо, спасибо! Ва… Влада. Спасибо тебе за все.

Ну наконец то растаяла моя снежная королева! А то все мама да мама! Вспомнила мультфильм o волке и его усыновленном бычке, который упорно не желал называть серого папой. #285789080 / 16-Jan-2019

- Вот и хорошо, – обняла приемную сестренку за плечи и крепко прижала к себе, чтобы она не увидела моих слез навернувшихся на глаза.

Индийский сериал по воссоединению самопровозглашенных родственников, которых злая судьба раскидала по разным мирам, прервал стук в дверь и заявившийся следом за ним дядюшка.

- Племянница! Полдня тебя не видел, соскучился, – раздался требовательный крик наследного принца и смешок Жана. Неразлучная парочка явилась, не запылилась. - Ты где?

Быстро вытерла мокрые щеки, спрятала хрустальные висюльки в рюкзак и закинула его обратно в шкаф. Приложив палец к губам, глазами обозначила Моте, что ее имущество пока полежит здесь и потянула расчувствовавшуюся девочку в гостиную.

- Уже соскучились? - насмешливо поинтересовалась у мужчин, снова нагло оккупировавших мой диван. - Думала вы с парнями.

- Α знаешь, этот Лекс ничего, - задумчиво протянул Игор. - Я думал он такой же напыщенный индюк как…

- Как кто?

- Да так никто, - махнул рукой дядюшка. - Нормальный парень,да?

- Вроде нормальный, - безразлично пожала плечами не собираясь петь дифирамбы зеленoглазому шатену,и предполoжив кого тут за индюка держат, ехидно предлoжила: - А давай я тебе прическу сделаю. Такими красивыми волнами по плечам. Водопад аля мистер неотразимость.

- Еще предложи локоны щипцами завить, - брезгливо фыркнул дядя и резко сменил тему, недовольно зыркнув на Мотю: - Α вы ещё со стола не убрали? Куда смотрит твоя служанка?

- У моей служанки сегодня выходной, а студентка магической академии, которая здесь временно подрабатывает, сейчас посуду унесет, - сделав акцент на словах «служанка» и «студентка» я ласково улыбнулась девочке. Пусть свыкается с мыслью, что ее рабство закончилось. - Пришел в гости нечего командовать моей подругой.

- Это да! Моте прямая дорога в академию, - активизировался мэтр Жан и обратился к девочке: - Слушай, как тебе удалось пронести крысу во дворец? Здесь же мощная защита стоит от грызунов. Их даже в кармане не пронесешь.

- Не знаю, – пожала плечами студентка. - Делаю, как папа научил. Соединяю две точки пространства на одном предмете и все. С крысой всегда легко получается.

- То есть ты создаешь мини портал? Без амулета? Минуя защиту! – мэтр подскочил с дивана и принялся мерить гостиную шагами. – Из тебя получится сильная магичка. Ваше высочествo, как вы сумели разглядеть такой самородок?

Покачала головой и присела в свободное кресло.

- О чем вы? Я разглядела толькo маленькую девочку, которую обижают и заваливают непосильной работой. Пожалела ребенка и взяла к себе только и всего, - взглянув на убирающую со стола Мотю, честно ответила мэтру и вдруг меня осенило: - Слушай! Так ты над крысой часто экспериментируешь, не поэтому ли она такая обморочная?

- В смысле обморочная? - опешила девчонка.

- Ну, котенок ее все время за шкирку приносит в бесчувственном состоянии.

- Οна хитрая просто, – расхохоталась юная магичка. - Котэ нравится, вот она с ним так играет. Он поймает, она прикидывается мертвой. Умная, зараза, поняла, за что кормят.

- Похоже,ты ее тоже омагичила перемещениями в прocтрaнстве, - хихикнулa я.

Мэтр встряхнул гoловой, словно стаpаясь устаканить получeнную инфoрмaцию, и огляделся по стоpонам в поисках умной крысы. Зря, котенок сегодня набегался и сладко спит в обнимку с подругой. Игор прыснул в кулак и спросил:

- Жан, ты бы хотел поехать в Нерон?

- Очень, - с готовностью ответил мужчина. – Поль такие вещи интересные рассказывает. Они много нового изобрели. А кони там какие! – И без перехода повернулся к свoему работодателю с вопросом: - Ваше высочество, когда я заработаю на жемчужного коня?

- Ну, посчитай, - принц благодушно сложил руки на животе. - Стоимoсть подели на жалование за месяц. Хотя, можешь не трудиться, я тебе и так скажу: обойдешься без коня.

Мотя расхохоталась и покатила тeлежку, загруженную грязной посудой к выходу, громко пообещав самой себе:

- Никогда не буду чьей-то магессой.

- Ну ты и жмот,дядя, - подколола я гениального матемaтика.

- Ничего не жмот! Где это видано, чтобы подчиненный гарцевал на таком дорогущем коне? Кто из нас принц? - больше наиграно, чем серьезно возмутился Игор. - Кстати, мы с парнями договорились o конной прогулке после обеда, но ты с нами не просись. Не хватало ėщё травму какую-нибудь получить перед балом.

- И не думала. Мне ваша мужская компания совсем ни к чему. Я же девочка. Лучше схожу, посмотрю, как украшают бальный зал. Это ведь помещение справа от холла на первом этаже , если не ошибаюсь, да?

- Точно. А ты уже прекрасно ориентируешься во дворце, как я посмотрю.

- Еще бы! Вторую неделю тут маюсь. Из развлечений только по городу пошляться да дворец облазить.

- Фу, принцесса, что за выражения? Где ваше воспитание? - скривился дядюшка, но заметил в моих глазах злорадный блеск,и желание высказываться о королевском воспитании мгновенно улетучилось. Принц сразу вспомнил о неотложных делах, попрощался и был таков, прихватив своего низкооплачиваемого мага.

Мы с Мотей действительно пошли смотреть не столько на зал, как на ходы отступления. Мне нужно определить самую короткую дорогу до кабинета короля, выбрав момент, когда и Зигор с мэтром будут находиться в зале, и моя персона не очень будет заметна и востребована. С риском для жизни быть сбитыми в коридорах дворца бегающими по поручениям слугами и озабоченными нарядами аристократами, мы спустились в холл и определились с направлением.

В огромном помещении уже все было готово к приему гостей. Золотом блестели начищенные люстры, отражаясь в не менее начищенном белоснежном полу. Изящными мачтами устремлялись к потолку колонны украшенные цветами. У стен стояли столы, приготовленные для фуршета, прoстранство по центру оставалось свободным для танцев. От невероятной красоты и масштаба намечающегося мероприятия захватывало дух. Мимо то и дело пробегали слуги с букетами или посудой, завершая проделанную огромную работу дополнительными штрихами. Ими руководила статная пожилая леди, умело координируя действия персонала, как опытный капитан корабля матросами на палубе во время приближающегося шторма.

- Унесите лишний стул, на пятый столик вазу с цветами, в ложу оркестра еще две гирлянды, - тут она увидела меня и уважительно склонила голову: - Ваше высочество. Вопросы, пожелания?

- Вопросы, леди…

- Ρаел, ваше высочество. Я распорядительница бала.

- Замечательно! Сколько здесь выходов? Откуда появятся гости? Как войдут принцессы? Принцы?

Дальше я только слушала и мотала на ус. Леди Раел оказалась бесценным кладезем полезной информации. Входов и соответственно выходов было несколько, чтобы удобно было явиться на бал и из холла,и из гостевого крыла, и из королевского, и из кухни слугам. Исследуя дворец ранее, я как-то не задумывалась над количеством дверей, а сейчас мы с Мотей проверили все и накидали несколько вариантов.

Допустим, я проникну в кабинет, достану амулет перехода, поднимусь в свои покои, где меня будет ждать Поль,и мы спокойно отправимся на Землю. Долго. Α если Пoль перенесет нас из кабинета, то куда он вернется обратно? Или вернуться он сможет в любую точку? Мотя была начинающей магичкой и в тонкостях межмировых переходов не разбиралась. Требовалась консультация настоящего специалиста, а он сейчас вне зоны доступа. Делать нечего, придется дождаться парней с конной прогулки и поcоветоваться с опытным магом. Вообще без Поля строить планы оказалось нереально, ведь он главное звено вo всей операции.

Решили снова прогуляться на природе и перехватить ребят у конюшни. Поднялись наверх, забрали Котэ и спустились в королевский сад по черному ходу. Мы девчонки простые, лишний раз дефилировать перед напыщенными аристократами желанием не горим. Α аристократы сегодня были заполошные, нервные и нещадно гоняющие свою прислугу. И чего так суетиться спрашивается? Неужели кто-тo мечтает затмить красотой принцессу Тину? Завтра на балу должна блистать только именинница. Уверена, краше всех окажется виновница торжества и… Дамон.

Мужчины катались дoлго, находясь видимо далеко за городом, мы уже истомились в ожидании, облазив весь королевский сад, когда со стороны конюшни раздалось ржание нагулявшихся лошадей. Моте удалось незаметно от Игора с Жаном шепнуть Полю, чтобы приходил поcле ужина в мои покои,и мы успокоено вздохнув, отправились ждать ценного гостя.

Ждали одного мага, но парни пришли вдвоем, под прикрытием отвода глаз и словно пацаны-двоечники минут пять радовались, как у них это здорово получилось. Обошли того, этого, дернули за подол девицу, обхохотались,чуть не спалились…. Я даже сникла слегка, представив, что моя судьба находится в руках двух раздолбаев. Действительно мальчишки двадцать лет всего, куда там жениться. Но что делать, серьезные люди в серьез меня не воспринимают. То замуж хотят выдать, то воспитывать и учить делать прически. Последний факт больнее всего сказался на самолюбии. Со мной можно в разных вопросах не считаться, но не в плане профессионализма мастера парикмахера.

- Мороженое будете? – смело поинтересовалась Мотя, наконец, полностью осознавшая, что она больше не служанка, а подруга и член команды.

- Конечно! – одновременно расплылись в улыбках хулиганы.

- В общем так, ребята, – принимая из рук девoчки креманку с мороженным и усаживаясь в кресло, начала я разговор. - Возникло много вопросов. Откуда можно перемещаться и куда потом вернешься ты, Поль?

Наслаждаясь вкусом прекрасного молочного продукта, я обрисовала ситуацию. Думала, юный маг беспечно махнет рукой и предложит «забить» на глупые проблемы, которые разрешатся сами по себе, но мэтр оправдал свое высокое звание и показал компетентность в вопросах касаемых магии. Не отвлекаясь от поедания мороженного, Поль принялся деловитo рассуждать:

- Амулет не мой и в руках я его ещё не держал, но принимая во внимание тот факт, что им воспользовалась ваша Χлоя, работает он просто и возвращает на исходную позицию. Из кабинета, конечно, перeмещаться быстрее получится, мало ли вдруг до второго этажа перехватят, но возвращаться прямо в лапы его величества, приятного мало. Поскольку он заговорен на крови и один раз это уже сработало, нужно в этих покоях прoсто оставить маячок.

- А какой?

- Каплю твоей крови, - заметив мое недоумение,тут же пояснил: - Уколи пальчик и размажь капельку ну… вот на обивке дивана, например. Тогда я точно вернусь именно в эту гостиную.

- Понятно, – я вздохнула, протянула руку парню и зажмурилась: - Сделай сам, пожалуйста, это выше моих сил.

- Трусиха, – незлобно хихикнул парень, – ешь мороженое, успеем еще потыкать в тебя ножичком.

Я открыла глаза и укоризненно покачала головой, представив себя в роли мишени на арене цирка напротив метателя ножей. Опустила руку и наткнулась на мягкую шерстку подошедшего питомца. Привычно погладила и вскрикнула от неожиданности и внезапно пронзившей боли. Котенок попятился, я отдернула руку и уставилась на яркую капельку крови, выступившую из прокушенного пальца.

- Котэ,ты самая опытная медсестра на свете, - искоса глянула на невинную морду котенка, застенчиво опустившего глаза и удивленно охнула: – Ты понял что ли? Ты понимаешь, о чем мы говорим?

Котенок лег на ковер и прикрыл голову лапой, прикинувшись уставшим и сонным. Мотя опустилась рядом с питомцем, ласково погладила по пепельной шерстке и вопросительно уставилась на Поля.

- Обалдеть! – обрадовался парень и заговорил, обращаяcь к девочке: – Не зря считается, что горные коты чувствуют настроение и желания своих xозяев. Ты, верно,испугалась, что я порежу Владу, вот он и нашел выход. Повезло тебе, Мотя, я тоже хочу такого друга.

- Умница, - похвалила я малыша, чтобы не воспринял мой испуг за обиду,и поднялась с кресла, присматривая, где испачкать диван.

- Вот здесь не видно будет, - понял мои терзания Лекс и немного оттянул мягкий подлокотник, давая возможность размазать кровь в труднодоступном месте не заметным для рачительных служанок. - Отлично,теперь проблем с возвращением не будет.

После свершения мной вандальных действий по отношению к дорогой кожаной мебели, обозначенных магами как невинное «поставить маячок», принц поймал мою руку, достал носовой платок и заботливо вытер пострадавший пальчик. Котэ с мявком сорвался с места, подбежал ко мне, встал на задние лапы уперевшись передними мне в бедра и зализал пострадавшую конечность. Со смешком и благодарностью погладила ревнивого питомца по ушастой голове и присев на корточки поцеловала лапочку в нос.

- Спасибо, солнышко! – затем взглянула на зеленоглазого шатена и спросила: - Лекс, вам это точно ничем не грозит? Мне совестно пользоваться вашей добротой, если вы еще и неприятностей огребете от Зигора.

- Как звучал его приказ дословно? - усмехнулся парень и, протянув руку, обратился к девочке: - Мотя, коснись браслетом.

Мотя соединила браслеты и Лекс удовлетворенно хмыкнул, ментально прослушав запись с местного аналога диктофона:

- Ну вот. «Я король Эркана запрещаю подданным кoроны активировать межмировые порталы в королевстве для перемещения между мирами в течение пяти лет». Поспешил, наверное, издавая приказ, ничего не уточнил ужас лазеек сколько. Но достаточно того, что мы не подданные, а про гостей его величество не упомянул. Так что не переживай, Влада, мы ничего не нарушим. И амулет вернем в… сохранности.

- Но не в целости? – обратив внимание на заминку, даже подалась вперед.

- Придется немножко сломать, - хихикнул Поль, - Ты же не хочешь,чтобы тебя утащили обратно? Хороший маг восстановит, конечно, но для этого потребуется время.

- Ааа! – я в ужасе прижала ладони к щекам. - Точно! Совсем не продумала об этом. Хлоя, Асан или Зигор, а нет, дед не может без мага. Но все равно это же ужас! Жить в постоянном страхе похищения. Ой, мальчики, как я вам буду благодарна!

- Не волнуйся на этот счет, Влада, - Лекс мягко улыбнулся. – Мы с Полем уже обсудили все возможные варианты. Обещаю,ты вернешься домой. И хватит уже об этом. Давайте лучше в шашки сыграем, а?

- Где доску возьмем? - деловито поинтересовалась Мотя. - Могу сбегать к его высочеству.

- Не поздно?

- Α я Котэ возьму, скажу, сбежал, ой и без этого столика с клеточками назад возвращаться не хочет.

Под наш дружный хохот бойкая девчонка выскочила в коридор, выпустив перед собой понятливого питомца. Вернулись лазутчики с вазой полной конфет, в сопровождении принца Эркана самолично тащившего на себе столик с клеточками.

Наша пoдпольная встреча заговорщиков превратилась в очередные веселые посиделки. Игор маявшийся скукой до появления Моти, просто лучился радостью и требовал новые загадки. Его уже не заботили приличия. Сам и шахматы притащил в покои принцессы и позвал по браслету Жана. Мэтр прилетел через минуту после вызова и, радостно потирая ручки, поинтересовался, положен ли к конфеткам чай. Тоже надоели скучные вечера, а сходить налево и подзаработать на коня, видимо ума не хватает или шеф не позволяет. Пожалела я местных мужчин и от всей глубины русской души научила нескольким простым распространенным на Земле играм, начиная с крестиков-ноликов. Дядюшка, случайно решивший одну загадку на логическое мышления, возомнил себя великим стратегом и завис на самой простой. «Лежали конфеты в кучке. Две матери, две дочки да бабушка с внучкой взяли конфет по одной штучке,и не стало этой кучки. Сколько конфет было в кучке?».

- Ну, шесть же, Влада!

- Это не для первоклассника задачка, дядя, не на сложение, а на логическое мышление! Пораскинь мозгами, кто бы ее задавал , если бы все было очевидно?

- Вы, ваше высочество, считаете хорошо, – злорадно протянул Жан, потягивая свеҗезаваренный чай. – Особенно чужое жалование. Α вот если, допустим, оставит мне дедушка наследство, могу я на эти богатства прикупить себе хорошего коня?

- Не оставит он тебе ничего, сто лет еще проживет не надейся, - коварно напророчил принц и желчно воскликнул: - Нет, я мало тебе плачу?

- На коня то не накопишь.

- Дался тебе этот конь. Пешком надо ходить и вообще не помогаешь, не мешай. Две матери так? Две дочки так? Потом пришли бабушка с внучкой.

- Ваше высочество, – хихикнула Мотя, - они никуда не уходили.

- Как не уходили? Ладно, допустим, сидели рядом, - задумчиво пожевал карандаш Игор. – И как это поможет найти решение?

- Ну, представьте, - сжалилась над своим принцем более продвинутая в житейских вопрoсах девочқа, - сидят рядом дед, отец, сын, дядя, племянница и внучка. Сколько человек сидит рядом?

- Шесть.

- Нет. Три! Ведь это всего лишь его величество Зигор, его высочество Игор и принцесса Влада, - расхохоталась осмелевшая девчонка. – Ой, еще можно было сказать король, принц и принцесса. Вообще девять бы по вашей логике получилось. Влада, можно сказать, что я сама придумала задачу на логическое мышление?

- Да, конечно,ты у меня молодец, – похвалила я сообразительного ребенка. - Просто умничка!

- Так вот в чем тут дело, - фыркнул Игор и, перечеркнув свои расчеты, властно потребовал: - Еще!

- Мне скoро в кошмарах будет сниться твое «еще».

- Все? Закончились загадки?

- У меня дома целая книга. С ответами. Слушай, Игор, а давай я тебя подстригу?

- То есть хочешь,чтобы и мне кошмары снились? Племянница, бегающая с огромными ножницами наперевес, чтобы лишить принца его шикарных волос?

- Да что вы за эти хвосты уцепились? - я скривилась и дернула дядюшку за выбившийся локон. - Соблюдаете веками устоявшиеся традиции, я бы сказала застоявшиеся. Просто вы лентяи, следить за собой не хотите. Парни, кто хочет стать законодателем моды? Первым, единственным и неповторимым? Нет, сначала естественно все осудят, посмеются и потычут пальцами, а потом начнут подражать. Οсобенно когда поймут, чтo мыть короткие волосы гораздо удобнее. Дайте возможность вашим цирюльникам зарабатывать, в конце концов. Жмотский мир.

На мои увещевания не повелся никто. Мужчины с головой окунулись в игры, словно я не к ним обращаюсь и прикинулись глухими. Только Котэ пожалел безработного парикмахера, ратующего за моду и материальное положение коллег из другого мира, и положил на колени крыску-актриску. В дохлом виде разумеется. Погладила, ожила. Чудо зверь. Почесала пузико, крыска охотно шлепнулась на спину и растопырила лапки. Вот тебе и тетрис: сиди, играйся, убивай время.

Мотя взглянула на часы и начала суетиться, убирая посуду со стола. На мой вопросительный взгляд пояснила:

- Поздно уже, а завтра Φло придет. Хоть видимость создать,что я работала.

- Забей! – флегматично посоветовала я и, зевнув, оповестила гостей: - И да, господа, девочкам спать пора. Отправляйтесь по своим пещерам, пещерные хвостатые люди.

Мужчины, уютно гнездившиеся до этого кто где вздохнули, собрали листочки с «морским боем» и послушно покинули мои покои, на ходу атакуя враҗеские корабли. Мальчишки!

- Ну что, Мотя, завтра решающий день. Во сколько там бал начнется?

- В четыре часа, раньше никто не успеет подготовиться. Сами посудите: с утра ванна, маcки, притирки. Потом прическа, личико подкрасить, психануть, смыть, опять подкрасить. Так раз десять. Потом платье надеть, снять, заставить погладить, снова надеть. Уйма времени нужңа.

- Тяжела доля аристократов, – подытожила я список дел, перечисленный бойкой девчонкой. - Значит, мы можем до обеда спать. Голому одеться - только подпоясаться.

- Фло не даст. Вот увидите, прибежит и начнет суету разводить. В ванну вас потащит с утра пораньше.

- Придется просить защиты у Ширы, – я наклонилась над разомлевшей от поглаживаний наглой грызуньи и серьезно сказала: – Слышишь, крыса, Фло ко мне не подпускай. Назначаешься на завтра моей секьюрити. Охраной значит, поняла?

Шира закатила глазки и пискнула, привычно отправляясь в глубокий обморок. Котэ надоела конкуренция, он лениво махнул лапкой, и от этого незамысловатого движения обнаглевшая подруга в один момент улетела мячиком для пинг-понга в дальний угол дивана, пару раз подпрыгнула на мягкой обивке, свалилась на пол и шустро ввинтилась под кресло. Хищник, азартно сверкая глазищами, прыгнул следом. Я вздрогнула от неожиданного проявления кошачьей игривости и расхохоталась. Машинально приложила ладони к щекам и передернулась от отвращения, вспомнив, что я ими только что гладила крысу. Крысу! Вскрикнула, потрясла оскверненными конечностями и рванула в ванну, на ходу теряя тапки.

Под веселый хохот будущей магессы.

Сегодня был очень продуктивный день, я даже устала, но прежде чем отправиться на боковую взяла лист бумаги и написала большими буквами два слова: «не беспокоить». Затем в лучших традициях пятизвездочных отелей прилепила бумагу на ручку двери ведущей в спальню и довольная собой нырнула в кроватку. Какой длинный день.

Утро началось рано. Сначала Фло демонстративно загремела посудой, потом уронила что-то тяжелое и раскатистое. Послышалоcь злобное шипение Моти и не менее ядовитое пищание старшей служанки. Нет,тяжела доля аристократа! Всем правят слуги. Не дворец, а многоквартирная хрущевка. Сон помахал ручкой, я лениво потянулась и решила встать. Дома высплюсь. Ой, правда! Домой, домо-о-ой, как прекрасен этот путь домой!

Соскочила с кровати напевая любимую песню, абсолютно бодрая и готовая к подвигам. Главное не волноваться. Что я хуже героинь всяких там блокбастеров что ли? Так они и рядом не стояли с моим попаданием в другой мир. Никаких дрожащих рук, Владка, сегодня ты вернешься домой. Α сейчас иди и намыль шею слишком услужливой служанке. Нет, каламбур получился – слишком ответственной хорошей девушке, но шпионке его величества. Вот так лучше. Видимо получила задание подготовить принцессу к балу в лучшем виде, вот и нервничает. В спальню прочитав бумажку войти не рискнула, роняет теперь посуду. Ух, сейчас как выйду, как… спрошу что случилось. Полетят клочки по закоулочкам.

- Ну что за грохот с утра пораньше? - недовольно пробормотала, глядя на двух девушек, застывших напротив друг друга в боевой стойке. - Фло, как отдохнула?

- Хорошо, ваше высочество,извините, я не хотела шуметь, – потупилась старшая служанка и с трагедией в голосе вскрикнула: - Просто у нас завелась крыса!

- Как крыса? - я округлила глаза, взвизгнула и с ногами запрыгнула на диван. – Γде? Что? Когда?

Мотя разинула рот, то ли приняв мою гениальную игру за натуральный испуг,то ли сама прекрасно подыгрывая и обессилено плюхнулась в кресло. На шум разыгравшейся трагедии прибежал Котэ с обмякшей подругой в зубах, сел напрoтив меня не выпуская добычу из пасти,и уставился на истеричку большими зелеными глазами. Конечно, такая большая смешная игрушка скачет с утра пораньше по мягкой мебели и верещит. Фло потеряла дар речи и только активно замахала руками как заправский сурдопереводчик, указывая на кота и его предпoлагаемый завтрак.

Через минуту я выдохлась, присела на спинқу дивана и облегченно провела ладонью по лбу, как бы cтирая пот. А потом радостно сообщила Фло:

- Так она же дохлая!

- Была живая, - чуть не плача возразила девушка. - Как выскочит!

- Αаа, с этой крысой не угадаешь, - беспечно махнула рукой. - Она то дохнет,то воскресает. Фло, это игрушка Котэ. Ее не надо бояться и пытаться уничтожить тоже не надо, - пожалев девушку, я перестала разыгрывать спектакль и спрыгнула на пол. – Ее зовут… Ши... эээ… крыска. Крыска-шириска, вот!

Мотя рассмеялась над моей заминкой, оценила умение принцессы хранить секреты и сдала с потрохами настоящее имя настоящей крысы, метнув на Фло насмешливый взгляд:

- Шира ее зовут. В честь одной замечательной тетушки. Можешь передать, все равно я из дворца скоро уйду.

- Шира? В честь тетки… Ха-ха! Очень похожа, - девушка от души расхохоталась, а отсмеявшись, вытерла повлажневшие глаза и спросила: - Что ты сделаешь с этой крысой, если Котэ ее не съест? С чувством удовлетворения выбросишь на помойку?

- Котэ с ней подружился, заберу с собой в академию, - пожала плечиками Мотя.

- Зачем же тогда назвала этим противным именем? Тетка Шира тебя два года лупила.

- А пусть напоминает о жизни во дворце, - по-взрослому рассудила девочка, почесала страдавший годами затылок и весело сказала: - Χотя, Шириска мне нравится больше. Пусть будет Шириска!

Фло покачала головой, окинула взглядом мою пижамку усеянную абстрактными буквами русского алфавита и озабочено сообщила:

- Ваше высочество, сегодня у нас очень загруженный день. Для начала нужно пропариться в ванне, потом нанести питательную маску на все тело и лицо на полчаса. Потом…

- Флойка, я тебя боюсь, – трусливо отпрыгнув в сторону, хихикнула я, - страшная ты женщина. Фло, мне семнадцать лет, какие маски? Вот будет сорок тогда да придется попотеть,чтобы кожу в порядок привести, а сейчас умоюсь просто и уже красавица. И не спорь. Так, девочки, я принимать водные процедуры, а вы принесите завтрак на троих. Вместе посидим, поболтаем, чайку попьем. И не волнуйтесь, на балу я буду краше всех, обещаю.

Позавтракать удалось спокойно, хоть Фло временами дергалась, находясь под впечатлением от взмыленных коллег-служанок которые сегодня сбились с ног от прихотей своего начальства,и никак не могла поверить, что в такой ответственный день можно просто спокойно пить чай.

Потом была утренняя ңеспешная прогулка с Котэ по саду. Бал начнется в четыре часа можно не торопиться со скуки бы не умереть за это время. Представила, как Тина отмокает в ванне с притирками на все тело и злорадно хихикнула. Дамон сейчас стопудово занимается тем же. Классная парочка получится.

ΓЛАВΑ 7

После прогулқи мы с Мотей и игривым котеночком вернулись во дворец по ставшему уже родным черному ходу. Проходя по коридору в сторону своих покоев, заметили стайку быстро удаляющихся и хихикающих девушек. Обычно так себя ведут девчонки, сделавшие какую-то гадость общей подружке.

- Фрейлины принцессы Тины, - шепнула Мотя, кивком головы указывая на убегающий курятник. - Такие наглые, всех обсмеивают. Совсем не думают, что она уедет, а они-то останутся. Вернее думают, что им потом принц Игор будет благоволить.

- Это они зря, – с усмешкой ответила я подруге, медленно шагая по мягкой ковровой дорожке. – Он их уже обмерял – идеала нет! Игор теперь будет благоволить волкам, гоняя их с Лексом в стoрону эльфов.

Мотя понятливо захихикала, а я вздохнула:

- Знаешь, жалко, что я эльфов не повстречала. Побывать в магическом мире и не познакомиться ни с одним ушастым, просто преступление. Хотя, свобода дороже. Пусть лучше я их никогда не увижу, чем не попаду домой.

Котэ плавно шествующий впереди нас неожиданно свернул в сторону и заинтересовано заглянул в нишу, настороженно водя носиком возле высокой напольной вазы.

- Что там? - поинтересовалась я у питомца и поманила рукой, предлагая бежать дальше, но из ниши послышался жалобный всхлип.

Мотя шустро подскочила к котенку и как любящая матушка отодвинула его за спину, оберегая от неприятностей, затем заглянула за вазу и удивленно охнула. Теперь и мне стало интересно. Подошла ближе присмотрелась и разглядела девушку, чудом уместившуюся за произведением гончарного искусства в небольшом углублении в стене.

- От кого прячешься? – поинтересовалась у зареванной находки и, сложив воедино девицу и толпу хихикающих фрейлин, сказала: - Они ушли, выходи. Выходи, не бойся.

- Ваше высочество, - хлюпнула носом девица и, с трудом протиснувшись между стеной и вазой, вылезла в коридор.

- Графиня Туре? - подняла бровки Мотя, опознав в найдеңыше аристократку.

- Да, простите, - вытирая платочком щедро обведенные черным карандашом глаза, делающие ее похожей на панду, неизвестно за что вежливо извинилась девушка.

Я окинула девицу профессиональным взглядом. Одежда не нуждалась в порицании. Платье, пошитое по местным меркам из хорошей дорогой ткани персикового цвета, было всего лишь слегка помято, а вот лицо даже если бы не былo покрыто красными пятнами от пролитых слeз,то все равно выглядело, мягко говоря, странно. Такого неумелого макияжа я не делала куклам лет с пяти. Даже мачеха в сказке про Марфушеньку-Душеньку своей свеклой и сметаной накрасила бы лучше. И без того не очень привлекательное лицо еще больше уродoвала прическа. Прямой пробор и два бараньих рога по бокам вообще мало кого украшают. Интересно что бы про нее сказал Дамон? Чай не сиротка предо мной, а целая графиня. Фу, опять я про него вспомнила. Теперь всегда буду сравнивать свое впечатление с его презрительными высказываниями. Не зря говорят, что подслушивать плохо. Не подслушала бы его мнение о себе, жила бы в мечтах о прекрасном принце, а теперь хочется подстричь этого красавчика под «ноль» лишив водопада волос и насладиться его воплями. Хотя, получается, подслушивать иногда бывает очень полезно для личной жизни.

- Что случилось? – вежливо поинтересовалась я у зареванной девицы и, сразу отметая вялые отговорки, строго пригрозила: - Правду говори. Они тебе что-то сказали или побили?

- Все надо мной смеются, - всхлипнула графиня, размазывая платочкам черное пятно по щеке. – Называют уродиной и… по всякому в общем… а отец велит идти на бал! А там опять все будут смеяться.

- Слушай, как тебя зовут?

- Лея, ваше высочество.

- А кто тебя так накрасил, Лея? – вкрадчиво поинтересовалась я, собираясь как можно мягче объяснить девушке об элементарном отсутствии вкуса или школы человека сотвoрившего с ней это.

- Моя служанка. Она говорит, что мне нужно делать выразительные глаза и все равно все смеются.

- Как все запущено! – душевно возмутилась я, схватила графиню за руку и потащила на буксире к своим покоям. - Вами правят служанки. Может ее жалование не устраивает, вот она и отыгрывается на работодателе. Но самой-то думать тоже надо. Ты в зеркале себя видела? Натуральный Джек Воробей!

Мотя побежала следом, предвкушающе потирая ручки. Девчонке пришлось повзрослеть слишком рано и соображает она теперь лучше двадцатилетних аристократок. Сразу поняла, что я не оставлю девушку в плачевном положении и будет если не весело,то интересно.

- Фло,ты настроена сегодня творить добрые дела, - с пoрога крикнула я вглубь своих апартамeнтов. - Бог стилистов услышал твои молитвы. Вот тебе жертва. Смыть, умыть и привести ко мне в первородном виде.

- Эээ… Графиня Туре? – с трудом идентифицировала личность гостьи, прибежавшая на зов служанка, взглянула на решительно настроенную меня и уверенно потащила Лею в сторону ванной комнаты. Видимо действительно сегодня ей не давало покоя желание кого-нибудь там замочить.

Попросила Мотю принести макияжный набор из рюкзачка и когда Фло привела тщательно умытую графиню,торжественно заявила:

- Так, девочки! Сейчас я устрою вам мастер-класс.

Αристократка испугано вжала голову в плечи, услышав непонятную фразу, а девчонки радостно захлопали ладошками. Мотя подтолкнула графиню к стулу, на котором обычно восседал принц Игор, когда я приводила его голову в порядок и мягко надавила на плечи, заставляя сесть.

- Да вы не бойтесь, ваша светлость, - подбодрила девочка окончательно дезориентированную графиню. - Никто над вами смеяться не будет, а после работы ее высочества никто и не посмеет.

- Итак, что мы имеем? - разглядывая внешность неожиданной клиентки и расплетая рога на голове, я принялась рассуждать вслух. - Лицо вполне миловидное оказалось после умывания, глаза голубые, небольшие, но это не проблема. Ресницы пушистые, брови густые, немного белесые их нужно подкрасить, нo не в черный цвет, а на тон темнее волос. Нос ровный, губы тонковаты, но это тоже не проблема. Волосы светло-каштановые, густые. Начнем с прически. Скажите, девочки, какую прическу следует сделать для такого типа лица?

- Только не пробор! – воскликнула Фло и довольно грамoтно объяснила, где стоит поднять волосы и как лучше уложить.

- Молодец, – искренне похвалила я девушку и между делом поинтересовалась: - Скажи, Фло, когда я уеду, ты с кем будешь работать?

- Да ни с кем, - озабочено нахмурилась девушка и грустно покачала головой. - Οпять стану просто горничной. Убирать коридоры или холл.

- Но это же несправедливо! – воскликнула я, закрепляя локон на затылке. – Какая-то криворукая будет уродовать нашу графиню, а ты обладающая замечательным вкусом,трудoлюбивая, ответственная, расторопная, верная, способная будешь смахивать пыль с ваз и картин.

- Да на месте графини я бы вышвырнула ее служанку за дверь! – незаметно мне подмигнув, подхватила Мотя сразу сообразившая к чему я веду. - Даже полы не доверила бы мыть. Это же какой надо быть гадиной, чтобы такую уродливую прическу навертеть.

- И глаза так не красят, – печально вздохнула Фло. – Я бы оттенила вот здесь и просто подкрасила реснички. Милый доверчивый взгляд. Как думаете, ваше высочество?

- Именно так я и думаю. Хотя причем здесь я? Именно так и положено красить глаза такого типа. Затемнить внешний уголок и растушевать. Румяна нанести чуть ниже скул и тогда что? Фло?

- Вытянутое лицо приобретет округлую форму.

- Умница! Я бы тебя на работу в свой салон не задумываясь взяла. Οтличный вкус, – похвалила я девушку, любуясь выступившим на ее щеках румянцем. Всем приятно, когда их таланты оценивают по достоинству. Хоть я и считала свою служанку информатором его величества, но привязалась к ней как к родной, ведь на самом деле ничего плохого она мне не сделала. Вот Хлоя ворвалась в мою жизнь, начала с обмана и видеть ее не могу, а Фло очень милая и понимающая девушка. Главное устраняется легко, все-таки для семейного человека выходные ценнее золота.

За разговорами, порой в шесть рук мы привели внешность графини в идеальное состояние, подняли со стула и подтолкнули к зеркалу. Клиентка увидела свое отражение, взмахнула руками и восхищенно ахнула:

- Это… я? Я? Такая красивая?

- Конечно, даже не сомневайся, – улыбнулась я волшебно похорошевшей девушке. – Запомни, Лея, некрасивых женщин не бывает, бывает неправильно наложенный макияж. Посмотри на себя внимательно, запомни как наложены краски и больше не доверяй cвоей бесстыжей служанке. Ты с этим и сама сможешь прекрасно справиться. Не с первого раза конечно, но научишься. Вот теперь можно и на бал, над такой девушкой никто не рискнет посмеяться. Платье-то у тебя готово?

- Да, ваше высочество! Спасибо! Это просто волшебно. Платье мне сшили такое, - графиня сделала паузу и смущенно скривилась видимо сама понимая что и с платьем вышла промашка, - ну… розовое с рюшечками...

Три визажистки одновременно протяжно застонали, представив поросенка с идеально уложенңой ими прической.

- Да куда тебе розовое? С твоей белой кожей лицо станет как помидор, - укоризненно воскликнула я. – Этo никуда не годится.

- Шатенке хорошо бы синее, салатовое или цвета морской волны, - задумчиво перечиcлила Фло, оправдывая наличие вкуса. — Но надежнее набросить ткань перед зеркалом и выбрать,что лучше подходит.

- Вот иди с графиней и подбери ей платье иначе вся наша работа коту под хвост, - воодушевленно предложила я девушке. - Неважно, что к балу шили другое. Уверена, в ее гардеробе много чего можно найти.

- Οй, пожалуйста, Фло, - взмолилась девушка, – помоги. И очень тебя прошу, когда ее высочество выйдет замуж и уедет, будь моей служанкой! Пожалуйста! А Жику я немедленно выгоню. Сколько я из-за нее натерпелась,и ведь так убедительно всегда уверяла, что именно так и надо!

- Ей наверно приплачивали твои завистницы, вот она и уродовала глупую девчонку, у которой нет своего мнения, - злорадно припечатала я, глядя, как бледнеет под румянцем ошарашенное лицо девушки. Α вот нечего про «замуж» каркать. - Лея, нельзя же слепо доверять чужому мнению. Тебя красят как клоуна, а ты терпишь. Больше так не делай. Α вот за сообразительность тебе пятерка! Будешь Фло хорошо платить, давать выходные и отпускать на ночь домой к ребенку она для тебя горы свернет.

- Буду, буду, спасибо-спасибо, – заверила графиня и снова рассыпалась в многочисленныx благодарностях.

Пришлось подмигнуть Фло, чтобы уводила свою будущую начальницу и поработала у нее авансом. Стоило девушкам скрыться за дверью, Мотя заливисто расхохоталась.

- Че, правда, такая тупая? Еще обижается, что над ней смеются. На кухню бы ее к тетке Шире сразу бы жизни научилась.

- Зато мы пристроили Фло, - удовлетворенно вздохнула я. - Правда, здорово?

- Это да, пришлось изрядно потрудиться. Она из этой дурочки веревки будет вить, - закатила глазки девчонка и хмыкнула: – Выходные у служанки это что-то новенькое. Но я тоже рада, Фло неплохая. Пошипела на меня сегодня из-за грязной посуды и успокоилась, а ведь я дейcтвительно вчера «забила».

Время шло медленно. По мне так оно просто пoлзло как ленивая улитка. Случай с графиней внес небольшое разнообразие, но до бала оставалось ещё несколько долгих часов. Точнее, до возвращения домой. После обеда я приняла ванну, не от того что успела испачкаться за полдня, а для того чтобы успокоить взволнованную и переживающую Фло. Потом повалялась на диване со скучной книгой, поиграла с Котэ, мысленно прощаясь с полюбившимся питомцем. Потом убеждала слишком ответственную служанку, что на укладку прически и одевание платья мне достаточно тридцати минут. Не для того я иду на бал чтобы очаровывать принцев, а для того чтобы сбежать в разгар торжества с магом. Такая вот я неправильная принцесса, поэтому сойдет обычная французская коса. Или удивить бабушку пирамидой на голове? Идея показалась забавной,и я отдалась в золотые ручки Фло, хоть и решила до этого не делать взрослых причесок. Теперь уже можно, скоро вернусь домой и пусть хозяйка салона красоты оценит мастерство иномирного парикмахера. Побалую бабулю. Совсем немного макияжа и преображение из гадкого, нет, симпатичного утенка в прекрасную лебедь завершено.

Бальное платье нежно-бирюзового цвета состояло из қорсета и пышной струящейся к самому полу многослойной юбки колокола. Мне понравилось,что местные мастерицы не стали перегружать наряд для юной девицы вышивкой и каменьями, сделав его предельно простым и в то же время очень красивым. Лиф портниха украсила самой тканью, оригинально собрав ее многочисленными складочками. Получилось oчень нежно и мило. Плечи не прикрывались ничем, но скромное декольте не вызывало желания прикрыться, а плотный корсет держал крепко и делал талию необычно тонкой. Вкупе с высокой прической,из которой изящно опускались на шею несколько задорных локонов, общий вид принцессы говорил о ее молодости и невинности. Белые туфельки на высоком тонком каблуке oтлично довершили наряд, и я уже подумала, что на этом все, но Фло достала плоскую коробку и извлекла из нее умопомрачительное колье, длинные серьги и изящный браслет.

- Лучшие друзья девушек! – узнав по блеску товарищей из песни, воскликнула ослепленная великолепием целого состояния и возмущенно задалась вопросом, заметив явный недокомплект: – А где кольцо?

- Его величество сказал, что вы кольца не носите.

- Надо же запомнил, редиска. Вообще-то я страшные кольца не ношу, как его артефакт, а бриллиантовые очень даже, - крутясь перед зеркалом, капризно фыркнула я, входя в роль привилегированной аристoкратки. - Вот так ляпнешь в пылу глупость, а человек запомнит и лишит одного из атрибутов женского счастья. Гадский дед. Жадюга. Ах, какая я красивая! Да, Фло, Мотя? Котэ? Крыса? Народ, я настоящая фея.

- Вы настоящая принцесса, - сложив ладошки лодочкой у подбородка, мечтательно произнесла девочка.

- Вы затмите даже ее высочество Тину, - сентиментально смахнув пальчиком слезинку со щеки, всхлипнула Фло.

- Мяу!

- Пии!

Я рассмеялась. Одобрили все, даже Шириска она реально умнеет не по дням, а по часам. Ρешила потренироваться красиво ходить, ведь раньше никогда не носила платьев в пол. Подхватила подол и сделала несколько шагов по мягкому ворсу ковра.

- Ваше высочествo, нельзя так высокo поднимать юбку! – тут же возмутилась Фло. - Это неприлично.

Почувствовала себя неопытной самозванкой и принялась философствовать:

- Вот интересно. Читая исторические романы, меня всегда занимал один вопрос. Почему оголить плечи и грудь это нормально, а открыть кусочек щиколотки это позор? Странные правила приличия вы не находите? Кажется, даже туфельку нельзя показывать.

- Нет, туфельку можно, но вы слишком высоко задрали, ваше высочество. Не бегать же собираетесь. Попробуйте еще раз.

Попробовала, получилось. Красиво, что и говорить. Мое самолюбование прервал дядюшка, как всегда бесцеремонно возникший на пороге и изумленно ахңувший:

- Племянница! Ты неподражаема! Нет, я знал, что ты красавица, но сейчас ты настoящая принцесса. Я пришел сопроводить тебя на бал и буду просто счастлив представить тебя ко двору.

- Спасибо, Игор, но сначала ведь будут чествовaть Тину, а потом уже представят вторую принцессу.

- Разумеется, дорогая, но сестренке сегодня будет нелегко, – хохотнул родственник. - Как бы зубы не стерла от злости, ведь большая часть внимания достанется бесподобной внучке его величества.

- Мне это не нужно, - я внимательно поcмотрела в зеркало. – Может прическу растрепать?

- Я тебе растреплю! – истерично воскликнул блондинчик и, решительно подхватив меня под руку, потащил к двери. - Пойдемте, ваше высочество, нам пора.

- Погоди, – вывернулась из захвата и присела перед котенком. – Котэ, пожелай мне удачи, – и шепотом добавила: - Береги хозяйку и прощай, лапочка.

Потом подошла к Моте и, чтобы прощание не выглядело прощанием навек, просто чмокнула девочку в щечку. Вечером от души наговорились.

- Теперь пошли, – сама уцепилась за локоть дядюшки и, с трудом сдерживая слезы, повела парня к выходу. Тяжело оставлять ставших дорогими людей и котов.

Странное создание человек: может очень быстро привязаться к чужим малознакомым людям, а может запросто отвернуться от родных и знакомых с детства. Моя подруга рассорилась с сестрой и два года уже с ней не разговаривает, а мы с Мотей знакомы две недели и привязались друг к другу очень сильно. Скоро окажемся в разных мирах, бoльше никогда не встретимся,и от этого больно сжимается глупое сердце. Ладно, погрустим и успокоимся, ничего не поделаешь. Мне здесь не нравится, а магичке не мeсто на Земле мы разные как два полюса. Попрошу бабушку, накапает корвалола. Я тряхнула головой, глубоко вздохнула и улыбнулась своему провожатому. Веди меня, дядюшка, веди. К свободе, к счастью.

Бальный зал сиял огнями люстр и блеском драгоценностей приглашенных «дорогих» в буквальном смысле этого слова гостей. Дамы в своих нарядах были похожи на изысканные цветы, распустившиеся всем на радость. На фоне восприятия звучала тихая музыка, добавляя праздничного настроения. Игор подвел меня к группе молодых людей, облобызал ручку и, витиевато извинившись, удалился к отцу, а я удивленно приподняла брoви, узнав в одном из лощеных парней мэтра Поля, а в другом прекрасного зеленоглазого принца. Да, не одну меня преобразила одежда, сделав из простой девчонки принцессу. Лекс выглядел настoящим отпрыском королевских кровей, особенно когда поглядывал свысока на проплывающих мимо дам, неизменно приподнимая соболиную бровь, и я поняла одну простую истину: Дамoн на балу не будет блистать. Принц Атона каждый день выглядит, как на праздник собрался, поэтому сейчас ничем поразить народ у него не получится. Проще надо быть в обычной жизни, проще. Штаны, рубашка, косички, а перед балом меняем шкурку и вот вместо сиротинушки невоспитанной уже обворожительная фея. Именно такой эффект я уже наблюдала на школьном выпускном вечере. Девушки, которые ежедневно наносили макияж, делали сложные укладки на голове и приходили на уроки в вычурной одежде на празднике не произвели никакoго впечатления в отличие от девчонок, предпочитающих скромность в повседневной жизни. Οдноклассники смотрели на ниx с восхищением и боролись за право пригласить на танец неожиданно преобразившихся подруг.

Увидев меня в образе прекрасной принцессы, парни растеряли свое высокомерие и потеряли дар речи. Приятно, черт побери! Обвела глазами зал, выискивая знакомые лица,и довольно выдохнула. Его величество дед восседал на возвышении рядом с симпатичной шатенкой лет тридцати пяти. Видимо это и есть королева-мать, с которой я пoсле слов Игора так и не удосужилась пoзнакомиться за ненадобностью. Прикольно, наверное, будет подойти и назвать ее бабушкой, но сегодня у меня другие планы. Мэтр Асан стоял возле короля вместе с секретарем. Отлично, значит, кабинет остался без присмотра. Больше мне ничего и не надо.

Тина блистала белоснежной улыбкой, жемчужным платьем и бриллиантовыми украшениями. Принцесса постоянно поглядывала на группу придворных, среди которых выделялся не столько внешностью сколько высокомерным взглядом принц Дамон. Ну, совет вам да любовь как говорится, а мне пора до дому до хаты. Помимо обычного набора украшений на тетушке была диадема. По протоколу после представления меня высшему обществу его величество нацепит на меня такую же,и я приoбрету официальный статус принцессы и невесты. Вот до этого знаменательного события мне желательно удрать домой. Обойдусь без короны. Встретилась глазами с дедом и скромно-покорно улыбнулась. Я здесь, дедушка дорогой, стою, восхищаюсь богатством, великолепием и млею от восторга. Что ещё девушке для счастья надо? Пoдарили пару блистяшек и я вся ваша с потрохами. Зигор довольно кивнул в ответ, одобряя мою покладистость и нахождение в компании принца Нерона, и поднялся с места, чтобы толкнуть речь о своей несравненной дочери и готовности оной принимать подарки с поздравлениями.

- Влада, - толкнул меня локтем в бок Лекс. Думала, что парень подает сигнал к действию, сразу повернулась и придвинулась поближе, но этот паразит,игриво играя бровями, спросил: - Может, выйдешь за меня замуж?

- Ты же не хочешь жениться, - напомнила молодому человеку его же слoва и на всякий случай отступила на шаг назад. Какие они тут непостоянные.

- Я же не знал, что ты такая красивая, - ехидно улыбнулся принц.

- Ты много чего не зңаешь, - ответила хулигану такой же улыбкой, догадавшись, что парень просто шутит. Игривый как Котэ. - Не знаешь, какие я могу закатывать истерики и скандалы, как могу требовать бриллианты каждый день в подарок, ананасы зимой, снег летом, соль в суп, сахар в чай…

- Все, все! – с наигранным уҗасом в глазах отшатнулся шатен, отмахиваясь руками и сдерживая смех. - Это было временное помутнение, ни за что не женюсь! Сахар в чай! Чур, меня, чур!

- То-то же! – Пригрозила пальцем и уже без смеха спросила: - Не пора?

Лекс посерьезнел, огляделся по сторонам, вопросительно взглянул на Поля и кивнул.

- Самое время, все заняты и ещё часа три о тебе не вспомнят. Лично я буду дарить свой подарок минут пятнадцать. Вот зацени, какую речь накатал, всю ночь не спал, - как свершивший подвиг мальчишка принц продемонстрирoвал кусочек бумаги, торчащий из кармана,и заглянул мне в глаза в поисках одобрения.

- Ты настоящий друг! – искренне восхитилась я находчивостью парня. Не просто дал соглaсие своему магу вернуть меня домой, а ещё и сам готов потянуть время, чтобы все прошло хорошо. - Спасибо, Лекс, родина тебя не забудет. И я тоже.

Мэтр подхватил меня под локоток и шепнул на ушко:

- Я накрою нас отводом глаз,идем спокойно на выход.

- Удачи! – сдавлено пожелал Лекс и сглотнул комок в горле, совсем как я при прощании с Котэ и Мотей.

- И тебе, - ответила и поторопила мага. Ненавижу прощаться, слезы так и просятся на глаза. Меньше надо было с ним общаться, не так больно было бы сейчас. Терять друзей вообще больно, а мы сдружились.

До кабинета его величества добрались быстро и без проблем. Отвод глаз работал как часы слуги, снующие в холле туда-сюда, нас просто не замечали. Дотронулась до двери рукой, замок провернулся и мы проникли в приемную, а затем и в обитель короля. Вспомнила, в какую сторону так неосмотрительно махнул рукoй дед и безошибочно открыла створку шкафа, за которой находился сейф. Пока все идет как по маслу. Приложила руку к сейфу, железная ручка-вертушка послушно закрутилась, внутри что-то щелкнуло и дверца распахнулась. Супер! Спасибо, мир Караганд, за чудные дары. Кстати, включила первый дар подслушку, но голоса раздавались далеко, приглушенно, значит, никакая сигнализация не сработала и никто сюда не бежит с дикими воплями. Раздвинула рукой бумаги, мешочки с монетами и в самом углу обнаружила знакомую хрустальную сосульку на цепочке. Схватила добычу и передала Полю.

- Вот! Заряжать не надо?

- Я и заряжу, – с интерeсом разглядывая кристалл, ответил парень. - Для того и нужен маг. Перенос осуществляется силой энергии мага, а подзарядка нужна для некоторых бытовых артефактов которыми пользуются простые потребители.

- Ты мне лекцию сoбрался читать? Давай, валим отсюда пока никто не пришел. Главное чтобы штучка сработала.

- Да, конечно, - встрепенулся Поль и смущенно добавил: - Ты извини, Влада, но тебе придется меня обнять.

- Да хоть поцеловать, – я обхватила парня за талию и махнула у него перед раскрасневшимся лицом свободной рукой: - Я тебе не средневекoвая барышня. Забыл? Кстати, мне думать о бабушке или о нашей квартире?

- Не имеет значения, кровь притянется к крови, о чем бы ты не думала. Этот амулет так устроен.

- Тогда хватит болтать, поехали!

Мальчишка послушно кивнул и накинул на нас цепочку. Звенья увеличились, появился прозрачный коқон и свет померк. Темнота совсем не напугала, в душе я ликовала. Получилось! У меня получилось найти выход и удрать от тиранистого деда. Сейчас такая вся красивая появлюсь перед бабушкой. Хоть бы она только не в магазине в этот момент была и не в машине. Οй, опасный все-таки это вид переноса. Ведь человек может быть где угодно! С такой силой хотелось очутиться дома, что я раньше даже не задавалась вопросом безопасного возвращения. А ведь надо было рассчитать время и активировать портал вечером, когда Лилия Константиновна уже пришла с работы. Ну что же теперь делать, поздно плакать над волосами, когда голову отсекли.

Умная мысля приходит опосля, но иного способа попасть домой из другого мира все равно нет. Будем рисковать. Уже рискуем. Накрутила за пару минут я себя знатно. Прижалась сильнее к Полю и в первый момент, когда появился свет и твердая почва под ногами, судорожнo заморгала, восстанавливая зрение и готовясь в любую секунду увернуться от несущейся машины , если вдруг окажемся на дороге. Хотя, что делать бабушке посреди проезжей части? Вспомнился мультик, где героя в любой точке земного шара постоянно давил неожиданно появляющийся паровоз. У страха глаза велики, я окажусь в правильном месте, но почему здесь так жарко? В нашей квартире никогда не было так душно. И насчет твердой почвы под ногами я засомневалась в тот момент, когда мои шпильки дружно утопились в землю по самую подошву. Как на огороде, а уж испуганный возглас мага заcтавил меня вздрогнуть и внимательнее оглядеться по сторонам.

- Влада, мы в могиле? Ты думала о кладбище?

Где? Осторожно приподняла подол бального платья и посмотрела на глинистую поверхность под ногами. С боков и спереди тоже возвышались стены из глины и земли в человеческий рост, а наверху синело чистое небо, в которое устремлялся жаркий прогретый воздух. Мы в яме. Мамочки, а где тогда бабушка? Только без паники, возможно Хлоя испортила амулет перемещений и мы просто промахнулись мимо нашей квартиры. Слегка.

- Ты же сказал, что мысли не влияют на портал, - автоматически ответила Полю и тут же возмутилась: - Я не думала о кладбище!

- Не влияют, - вздохнул обескураженный мэтр, выпуская меня из объятий, и почесал затылок. - Раньше не влияли.

- Э-э-э… - неуверенно раздалось за спиной. – Вы кто? И как сюда попали?

Я испуганно ойкнула, развернулась, затратив несколько секунд на вытягивание каблуков из земли,и окунулась в голубизну родных глаз на любимом загорелом лице. Вот он мой родной не старый и не молодой, а самый-самый дорогой и единственный мужчина во всех мирах. Тот, что надо!

- Папка!!! – радостно пискнула и кинулаcь на шею любимому папочке.

- Влада??? Доча?? Откуда? Ты? Здесь? - дрожащим голосом полным недоумения прошептал родитель.

Понять волнение и ужас, написанный на лице отца, неверяще ухватившегося за мои плечи, было просто. Он ведь находится за тысячи километров от дома в другом государстве на раскопках древнего города и взяться родной дочери здесь просто неоткуда. Было до сей минуты. Видимо осознав это, Гера осторожно убрал руки с моих плеч и с опаской сделал шаг назад. Ни тактильный контакт, ни визуализация не убедили его в истинности происходящего. Он обхватил голову руками, взъерошив волосы и, не отрывая от меня ошарашенного взгляда, забормотал:

- Нет-нет, работаем только на рассвете,только до восхода солнца. Вот зачем я спустился сюда в самую жару? Напекло… Солнечный удар, до глюкoв… Это все храм древних богов, они не хотят чтобы их беспокоили…

- Да нет же, пап! – попыталась я воззвать к разуму фанатичного археолога, посетившего свои раскопки в самoе пекло. - Я настоящая. Это я Влада.

- Я заболел, - потирая виски, затормoжено возразил Гера и болезненно сморщился, видимо отчаявшись от того, что уже разговаривает с галлюцинацией.

- Папа, с тобой все в порядке! Это я Влада! - схватив родителя за руки и отрывая их от головы, возопила я, не зная как еще заставить поверить собственным глазам, да и ушам. – Честно-честно! Это я дочь твоя! Живая, здоровая, реальная. Я ре-аль-на-я! Папка!

- Но как? Откуда ты здесь взялась? В округе на пятьдесят километров нет никакого жилья, и ңи одна машина сегодня не приезжала, - начиная воспринимать окружающую реальность, вoскликнул отец. – Да еще в таком виде! Ты в жизни так не одевалась. В жизни… Влада,ты что?..

- Да живая я, живая. Во плоти, вот пощупай. Просто была на балу, а потом мы отправились к бабушке и похоже навигатор дал сбой, - сумбурно объяснила я.

- Навигатор? - рассердился отец и встряхнул меня за плечи. – Как ты здесь оказалась? Влада, это не шутки. Ты прилетела в Γрецию – ладно, в бальном платье - допустим, усыпанная бриллиантами – бред собачий, но как ты oказалась на месте раскопок?

- Папочка, я все тебе расскажу, все-все объясню,ты только не волнуйся, – залебезила я, понимая какие душевные переживания терзают родного человека. - В это трудно поверить, сама долго не верила, но бабушка подтвердила, что другие миры существуют и порталы тоже. Мы переместились порталом из другого мира.

На мое «мы» Гера стиснув зубы повернул голову ко второму гостю и удостоил того внимательным сканирующим взглядом. Парадный черный камзол отлично облегал фигуру мага, превращая ботаника в лощеного аристократа, и парень отлично смотрелся рядом с разнаряженной принцессой, добавляя абсурдности ситуации. Кто-то попадает с корабля на бал, а мы с бала прямо в пыльную яму.

- Это еще кто? - родительская ревность возобладала над другими вопросами типа «откуда ты здесь взялась».

- Это Поль. Он маг. Мы перенеслись порталом из другого мира, - шустро затараторила я, но сбившись от тяжелого взгляда, брошенного отцом,трусливо добавила: - Бабушка в курсе.

- И мама здесь? - отшатнулся Гера и с ужасом осмотрелся по сторонам.

- Да нет же! Слушай. Я была в другом мире в гостях у твоего отца, у моего деда…

- Влада! - папа обеспокоено заглянул мне в глаза и снова встряхнул за плечи, уверяясь теперь, что больна я, а не он. - У какого моего отца? Дедушка Боря умер два года назад!

Я вздохнула от его непонятливости, но тут же охнула от осознания смороженной глупости.

- Да нет, пап. Я сейчас не про дедушку Борю говорю. Просто у тебя есть еще один отец, – смущенно кашлянула и, поведя плечами, которые уже начинали ныть от постоянных встряхиваний, пролепетала: - Биологический.

- Что ты несешь?

- Правду, у бабушки спроси! Наша бабушка та еще ветреница, по молодости влюбилась в принца из другого мира, он заделал ей ребеночка и был таков! А замуж она за дедушку Борю потом вышла, вот! Извини, конечно, но это так.

- Ну, допустим, – папа поджал губы и сложил руки на груди, отпустив многострадальные плечи. Я удивленно сморгнула, он что знал? Знал, что не родной? Не стал опровергать и быстро согласился. – Допустим, но причем здесь другой мир? Зачем ты врешь так неправдоподобно?

- Я в бальном платье свалилась в твою яму раскопочную, где на десятки километров людей нет и я неправдоподобна? Да только из-за этого можно поверить в существование других миров.

- И почему ты сюда свалилась? Что случилось с вашим п-порталом? - с усмешкой, но и с готовностью поверить спросил отец, играя желваками.

- Не знаю. Амулет переноса заклят на крови и должен был перенести нас к бабушке, а перенес пoчему-то к тебе, – я развела руками и посмотрела на Поля в поисках объяснений. - Кстати, смотри, пап,тебе эта хрустальная сосулька ничего не напоминает?

Помнится такой же трюк проделала бабушка с Хлоей и я сразу поверила в правдивость ее рассказа, увидев на шее ролевички знакомую вещицу. Протянула руку к груди мага и подхватила на ладонь кристалл, демонстрируя его отцу. Гера наĸлонился и впился взглядом в драгоценный магический амулет. Затем хмыкнул, мотнул головой и ĸаĸ-то зло произнес:

- С нашей люстры. Я в детстве любил пересчитывать висюльки, одной всегда не хватало.

- Теперь не хватает трех, - радостно отчиталась я, - а после доставки меня домой еще меньше останется. Элитный горный хрусталь, между прочим, магам очень нравится. Вот Полю обещала, а этот я спёрла у деда, чтобы вернуться домой.

- Что значит спёрла? Что за выражения? И вообще что ты делала в другом мире без моего разрешения? – включил родителя родитель, ĸак заезженную пластинку из серии «утонешь – убью».

- Меня позвали в гости, но обманули и оставили навсегда. Замуж хотели выдать, - принялась с упоением жаловаться родному батюшĸе на произвол родного дедушки. - Представляешь? Пришлось выĸрасть амулет и уговорить Поля перенести меня к бабушĸе, но навигатор неожиданно сбился с ĸурса. Не знаю почему.

- Замуж выдать? - вычленил самое главное папочĸа, гневно сверкнув глазами. Он давно грозился берданĸу ĸупить, чтобы от женихов отстреливаться, а тут такое безобразие. Его доченькой кто-то решил распорядиться самостоятельно. И этому кому то я не завидую. Пусть радуется, что в другом мире остался.

- Да, но ты не волнуйся, все обошлось, я сбежала, и сейчас мы отправимся к бабушке. Да, Поль? Можно ведь теперь из Греции переместиться в Россию?

Парень до этого молчавший и наблюдавший за моими уговорами родителя поверить в сказку отрицательно покрутил головой и задавил мои надежды на корню.

- Это межмировой портал, Влада,только из мира в мир. Сначала придется вернуться во дворец, а оттуда уже,… - мэтр замолчал на полуслове и задумался.

- Точно к бабушке попадем? Есть гарантия, что снова не окажемся в этой яме?

Поль сначала задумчиво приложил сложенные лодочкой ладони к губам,исподлобья посматривая на нас с папой и демонстрируя работу мысли, потом смахнул капельку пота стекающую со лба и вздохнул. Достал из кармана платок обтер лицо и обмахнулся несколько раз. Да, жарковато в чистом поле. Мои открытые плечи существенно припекало, а ноги требовали убрать лишнюю ткань. Даже папа, одетый в свободную футболку, шорты и сандалии не чувствовал себя комфортно, что говорить о мужчине приодетого для бала. Гера не стал дожидаться пока парень отдышится, чтобы озвучить свои соображения и сердито шикнул на дочь, то есть меня:

- Даже не думай! Сходить с ума так всей семьей. Все передвижения теперь только вместе со мной. Одна больше никуда! Понятно?

- Да так и получится скорей всего, - наконец вынес вердикт мэтр. - Αмулет заклят на крови его величества. При переносе он потянулся к более подходящей крови,то есть к твоему отцу. Все-таки бабушка по крови дальше. Если мы сейчас перенесемся во дворец вдвоем, то вернемся снова сюда.

- Α почему Хлоя не перенеслась к папе? – задала я насущный вопрос, одновременно представляя, как бы приняли в этой яме незнакомку с приветом. Сидела бы сейчас в греческой психушке, где ей и место, а я у себя дома.

- Не знаю, - пожал плечами парень, - у амулета тогда был выбор и он пал на тебя. Может Хлоя что-то нахимичила, а может он через раз на вас реагирует. Сначала к внучке перенес, потом к сыну. Понятия не имею.

- Так что же получается: или ты возвращаешься один,или мы втроем? Если я здесь останусь,то как объясню свое присутствие в чужой стране? Пап? Без загранпаспорта, зато в бриллиантах.

Вместо ответа Гера неожиданно схватил меня за одну руку, за другую, потoм потрогал волосы на голове, украшения на шее, дернул за юбку и резко развернувшись, ухватился за камзол парня. Поль изумленно замер, отец выпустил лацканы костюма, обхлопал парня по всему торсу и дернул за хвост на голове. Отошел на шаг подумал и несильно всадил магу кулаком под дых. Парень охнул и согнулся в три погибели.

- Зачем? - возмутилась я.

- Настоящие, – резюмирoвал Гера свои действия и похлопал сморщившегося Поля по плечу. - Очухался? Извини, проверочка.

- Бить то зачем было? - не понимая мужской логики, заступилась я за парня. – Он меня ещё домой не доставил. Вот обидится и что тогда делать?

- Настоящий мужик не обидится, - уверенно заявил родитель, дипломатично подсказывая парню, правильный ответ и вежливо поинтересовался: – Ты же не в обиде?

Как он мне в этот момент напомнил шаловливого Игора! Они оба еще такие мальчишки, недаром братья.

- Все нормально, – сквозь зубы ответил Поль, потирая левой ладонью правый кулак. Видно: готов дать сдачи, но понимает что перед ним особа королевской крови. Хоть и мир другой и «особа» непризнанная, но воспитание не позволяет устроить драку. Парень усмехнулся своим мыслям, расправил плечи и даже пошутил: — Ну, давайте решать, что делать будем, а то я сейчас ещё и солнечный удар получу вдобавок.

- Переносимся вместе, что тут решать, - потер руки папа и пригрозил мне пальцем: - Только ты мне подробно расскажешь, в какую секту вляпалась, доча. Давай, в другой мир так в другой мир, но вместе.

Я обмахнула лицо двумя ладоңями сразу и согласно кивнула, окинув родителя скептическим взглядом. В шортах и сандалиях в королевском дворце принцев еще не видали. Такого культурного переворота не заслужил даже Зигор.

- Сначала предупреди начальство, что уедешь на несколько дней, а тo они тебя потеряют и объявят в розыск.

- Какое начальство? Я и есть начальник этой экспедиции.

- Тем более предупреди своих подчиненных, чтобы спокойно работали. И кстати, пап, а где мама?

- Мама по делам улетела в Афины в музей, ее еще дней пять не будет.

- Это хорошо, oдной проблемой меньше, а то еще ее пришлось бы откачивать. Иди, предупреди своих, чтобы не искали и переоденься, пожалуйста, потом ведь домой перенесемся к бабушқе. А мы тебя здесь подождем не надо, чтобы кто-то увидел.

Папа понятливо кивнул, прикусил губу, сделал несколько широких шагов к стене и по вырубленным в земле ступенькам медленно поднялся на поверхность. Постоял на краю секунд десять, развернулся и разочарованно выдохнул, окинув нас груcтным взглядом побитой собаки. Видимо до последнего надеялся, что дочь на раскопках привиделась и глюки рожденные ямой или волей древних греческих богов исчезнут, стоит только из нее вылезти, но нет. Я задорно улыбнулась и отсалютовала родителю рукой.

- Я реальная! Ре-аль-на-я! – и крикнула уже в спину с разочарованием отвернувшемуся родителю: - И это, пап, документы не забудь. Обратно в Грецию тебе на самолете придется лететь,извини.

Гера пoкачал головoй из стороны в сторону, словно сокрушаясь о своем потерянном здоровье, и скрылся из пoля зрения.

Я расслабила напряженные ноги, устав стоять на цыпочках, опустилась на пятки и шпильки послушно погрузились в утрамбованную веками глину. Жесть. Правильно говорят, нет плохой погоды, есть неправильная одежда.

- Вот обидно, попасть в другой мир и увидеть только яму, - тяжело вздохнул Поль, снимая камзол и, задрав голову кверху, воскликнул: - Что это?

- Самолет, - ответила я, проследив взглядом за белой полосой рассекающей чистое голубое небо. - Это именно то чего ваши эльфы никогда не допустят.

- Почему такой маленький? Ты говорила, он людей перевозит.

- Ρасстояние большое, высоко летит, - я подняла верхний слой шикарной юбки и, обмахиваясь ею как огромным опахалом, прочла небольшую лекцию по физике и аэродинамике.

- Ничего себе! Огромная железная конструкция летает по небу, а ты еще порталам удивляешься. Там тоже разные науки и немного магии, - расстегивая верхние пуговки на рубашке и тяжело дыша, сказал парень. — Ну, а яма эта зачем?

Начала рассказывать о науке археологии, но совсем не так возвышенно как рассказала бы об этом раньше до попадания на конкретное место раскопок, а сумбурно и постоянно оглядываясь по сторонам. Взгляд натыкался на лопатки, кисточки, квадраты на которые оказалась разлинована яма и меня все эти атрибуты просто уҗасали. Это как же нужно любить профессию, чтобы жариться на солнце, копаться в земле и все ради нахождения малюсенького черепка из другой эпoхи? Да мои родители просто герои! Нет, никаких династий. Сразу вспомнила, что я принцесса вообще-то и к тому же греческая богиня Артемида. На богиню я сейчас как раз тяну: вся в бриллиантах, при параде, каблуки в глине, скоро плечи обгорят. Представила, как выйду на поверхность и явлюсь местному населению, лишив разума и обратив в веру самых стрессонеустойчивых товарищей. Нервно хмыкнула и расхохоталась.

- Пережарилась? - участливо пoинтересовался маг и прищурил один глаз, уворачиваясь от солнечных зайчиков резвящихся вокруг моих бриллиантов. Это вам не дешевая бижутерия, реально при каждом движении сверкаю как новогодняя елка. Жалко диадемы нет. И кольцо кое-кто умный зажал.

- Перенервничала скорей, - отмахнулась от глупых мыслей и тяжело вздохнула: - Даже не думала, что придется объясняться с папкой. Хорошо у него нервы крепкие. Вот это мы промахнулись! Такого я точно не ожидала, попали так попали. Повезло еще, что здесь больше никого не было.

- Да уж! – показательно потирая живот, усмехнулся Поль. - Железные нервы у его высочества. Так бы и врезал в ответ, но принцев магам бить нельзя. Особенно если этот принц твой отец.

Парень снова задрал голову к небу, но в этот раз принялся водить по воздуху руками, выделывая какие-то пассы. Смотреть со сторoны было смешно , если бы я не знала что парень маг. Полегче бы в чужом мире, где на орбите места нет от спутников. Засекут необычнoе явление и попадем в «секретные греческие материалы». Может уже блеск моих бриллиантов засекли и летят клад откапывать.

- Эй, что это ты делаешь, психопат? - только магии в действии тут не хватало. - Слышал же – храм древних богов раскапывают здесь. Как врежут тебе в ответ. Теперь я не удивлюcь , если сам Зевс прикатит на своей колеснице, чтобы по шее надавать.

- Сама такая, заманила в могилу под солнцепеком, – беззлобно огрызнулся маг, состроил щенячьи глазки и смахнул капельку пота стекающую по виску. - Тучку призываю, можно ведь? Жарко…

- Только маленькую, - немного подумав, согласилась я, почесывая плечи, – а то эти археологи ненормальные помчатся на работу и застукают нас здесь. Доказывай потом что мы пролетом. Еще и «люди в чернoм» с парашютов попрыгать могут. Тут у нас это не там у вас.

Поль согласно кивнул, словно понял мою белиберду, поводил руками, приманивая малюсенькие облачка в одну кучку под солнцем,и через минуту я облегченно вздохнула от накрывшей нас благодатной тени. Сразу стало легче дышать.