Узница Нод-Алора (СИ)

Глава 24. Куда приводит настоящая дружба

— Н-не думаю, — заикаясь, ответила я. — Да и зачем бы?

Чудовище успокаивающе улыбнулось, отчего где-то должен был застрелиться один психотерапевт. Он погладил меня по спине и добрым голосом сказал:

— Ну как зачем? Им, наверное, очень интересно, с кем живет их дочь.

— Девятнадцать лет было неинтересно, и теперь не будет, — тут же нахохлилась я, чутко прислушиваясь к шагам в коридоре. Они становились все ближе.

— Да? Очень жаль, — вздохнул парень. — А моим вот, видимо, интересно. Ну чего ты дрожишь? Я же обещал, что никому тебя в обиду не дам.

Понимая, что побег опять провалился, я могла лишь крепче сжать зубы и уставиться на дверной проем покрасневшими от напряжения глазами. Почему я такая невезучая? Сколько времени пытаюсь сбежать из Нод-Алора, а пока только до коленок чудовища дошла. Это вообще не похоже на свободу!

— Так-так-так, что у нас тут? — лучезарно улыбаясь, медленно протянула Элиф. Беловолосая девушка, на которой амулетов было больше, чем на африканском шамане, вошла в комнату и окинула нас насмешливым взглядом.

Я только теперь поняла, что все еще сижу на коленях у тюремщика, и попыталась встать, но меня мягко усадили обратно и еще раз погладили по спине, мол, не дергайся.

— Здравствуйте, дети, — убийственно вежливо произнес второй гость, материализуясь рядом с женой.

Константин, который сейчас является главнокомандующим объединенного галактического флота, был одет в черную военную форму и создавал впечатление приближающейся смерти. Одного взгляда на него хватило, чтобы ненависть первоначальной владелицы тела всколыхнулась в сознании. Но так как ее история с этим человеком не имеет ко мне отношения, чувства быстро улеглись, оставив после себя лишь тень.

— Добро пожаловать, — язвительно произнес Болдан. — Чем обязан?

— Тц, совсем уже друзей забыл. Нехорошо, Красавчик, — укоризненно поморщилась Элиф, проходя на кухню. Она окинула помещение быстрым взглядом и удивленно спросила: — А где стулья?

— Закончились, — невозмутимо ответил Дан. — Так по какому поводу нагрянули?

— Ну как по какому? — вздохнула девушка, присаживаясь на тумбу и легкомысленно качая ногами. — Знакомиться приехали. Да, Тигренок?

Тигренок, прости господи, бросил на меня испепеляющий взгляд и начал расстегивать мундир. По-хозяйски пройдя по комнате, он подошел к жене и встал рядом.

— Конечно, — ответил он. — Не каждый день попадаются такие сознательные преступники, которые сами в тюрьму приходят. На моей памяти такое впервые.

— Это кто еще здесь преступник?! — возмущенно подскочила я, но была вновь усажена обратно.

— Не кипятись, — мягко сказал мне Болдан, обнимая, после чего перевел взгляд на отца. — Кому, как не мужу принцессы пиратов знать о переселении душ? Кристина не имеет отношения к Милене Вайнер и ее преступлениям.

Константин бросил на сына слабый взгляд и сказал:

— Не имела, пока не стала распространять обо мне заведомо ложную информацию. Теперь она проходит по статье "Клевета". Сюда следует добавить взлом и диверсии на Нод-Алоре.

Я снова завелась:

— Какая еще клевета? Каждое слово — чистая правда! Я и половины о твоих злодеяниях в Кольце Смерти не рассказала!

— Да откуда ты вообще понабрала этой чуши? — удивленно выгнул бровь маг смерти.

— Провела честное журналистское расследование и собрала неопровержимые доказательства! — с гордостью ответила я. Так, кажется, воспоминания Милены влияют на меня больше, чем хотелось бы. — Были собраны многочисленные видео, на которых был ты, вершащий преступления.

— К тем видео я не имею совершенно никакого отношения, — ответил мужчина, небрежно бросая мундир на тумбу.

— И где доказательства? — недовольно спросила я.

— Отсутствие мотива, — парировал маг.

— Ну все-все, хватит вам, — вмешалась Элиф, обхватывая мужа за талию и потирая о него щекой, как кошка. — Очевидно ведь, что вас двоих просто хотели стравить. Можешь считать меня мелочной, тигренок, но я рада, что все так вышло. иначе мы могли бы никогда с тобой не познакомиться.

Маг моментально забыл о нашем существовании, и теперь в его глазах отражалось лишь лицо жены. Обняв девушку, он что-то согласно промычал и замер, глядя на нее неотрывно.

Я проглотила комок зависти, видя такую любовь, и что-то неразборчиво фыркнула, отворачиваясь. Почему-то захотелось треснуть Болдана по голове и пнуть вдобавок. Не знаю, к чему бы это. Раздражает просто.

— Раз уж мы уже здесь, то давайте знакомиться. Меня Эля зовут, а тебя?

Я настороженно посмотрела на жену тигренка (тигрицу, надо полагать?) и представилась в ответ:

— Кристина Алмазова.

Ну и куда ж без моего верного недруга? Тут же на полкухни растянулся голоэкран, где большими буквами было написано:

[Наибулина — ее фамилия!]

— Да ты достал уже, Хаттабыч! — обиженно воскликнула я, бросая петрушку в мерзкий экран. Но так как это была всего лишь голограмма, петрушка прошла мимо, не нанеся урон. — Не слушайте его! Я — Алмазова!

— Да ладно тебе, — рассмеялась Эля. — Это же не надолго. Да, Красавчик? Чего ты в девочку вцепился? Никто ее воровать не будет, не бойся.

— Во-первых, я тебе не верю, — спокойно начал перечислять Болдан, и не думая выпускать меня из рук. — Во-вторых, я ей не верю. Знаешь, сколько попыток побега уже было? Тут только держать и остается.

— Как мило, — ухмыльнулась она, оценивающе разглядывая нашу пару. — Ты же слышал, что удерживать людей силой — противозаконно? Малышка, хочешь, я помогу тебе уехать отсюда? Мне как раз маг пространства для участия в опытах нужен был.

Я снова ответить не успела, как на экране появилась новая надпись:

[Бесполезно. Ее уже ваша подруга Виктория вытащить оттуда хотела вместе с Нимхашей. Безрезультатно. Наибулина никогда оттуда не уйдет, пока человек позади нее готов давать еду.]

— Понимаю, — сурово кивнула Эля экрану. — Красавчик готовит так, что никто по доброй воле уйти бы не согласился. Поэтому я пришла с особым предложением!

Константин вздохнул и ласково погладил жену по умной голове. Болдан синхронно повторил его жест, погладив меня, а потом сказал:

— Ехали бы вы отсюда оба. Твои предложения нам неинтересны. Кристина останется со мной. По крайней мере, пока не истечет срок Контракта.

— Ты че? Ты на магический контракт ее подписал? — странно посмотрела на друга принцесса. — Красавчик, ты с каких пор начал вести себя, как последнее чудовище?

Я аж подпрыгнула. Вот! А я что говорила?! Чудовище! Обернувшись, обличительно посмотрела на тюремщика, но меня в ответ лишь еще раз погладили и предупреждающе посмотрели в глаза, мол, тебе лучше помолчать. Я притихла, но не забыла обиженно поджать губы.

— Малышка, — со всей серьезностью обратилась ко мне Эля, не дожидаясь ответа друга, — только моргни и я помогу разорвать Контракт.

Сижу. Не моргаю. А что? Меня помолчать попросили. Здесь еще салат, кстати, на тарелке остался. Чем дольше длится тишина и стук вилки по тарелочке, тем больше мой затылок печет от горячего взгляда и ослепительной улыбки чудовища. Не передадите мне соль?

— Еще вопросы будут? — лучась самодовольством, спросил у подруги тюремщик.

— Да. Свадьба когда? — кисло протянула Эля.

Я подавилась помидором, Болдан поспешил с ответом:

— Ну что ты, какая свадьба? Мы с Кристиночкой ДРУЗЬЯ.

Фу. И салат у вас невкусный. Куда там моргать надо? Я готова.

— Друзья? — безмерно удивилась принцесса, и даже Константин бросил на нас внимательный взгляд. — Милая, зачем тебе этот идиот? Пойдем с нами, мы тебе поможем.

— Мы друзья, — сжимая вилку, подтвердила я.

— Ба! Да это заразное что-то! — воскликнула она. — Тигренок, не подходи к ним, а то вдруг и мы подружимся?

— Ни в коем случае, — мягко ответил Константин, обнимая жену.

— Ладно, друзья, — насмешливо произнесла принцесса, — я вообще вот по какому делу: мне не только маг пространства нужен. Красавчик, ты слышал, что Тагелания объявила о новом турнире артефакторов? "Битва мастеров" состоится через несколько месяцев. Я тут подумала, почему бы нам не собрать старую команду?

В комнате повисла тишина. Кто не слышал о том, чем закончилась предыдущая Битва мастеров? В последний раз успехи конкурсантов до такой степени прогремели по миру, что слава о них вышла даже за пределы галактики и спровоцировала войну с Кольцом Смерти. Болдан был участником команды победителей того турнира, что уже о многом говорит.

Я повернулась к чудовищу и посмотрела на ничего не выражающее лицо. Он несколько секунд молчал, глядя на подругу, а потом просто поднял руку, показывая запястье с меткой богини, и произнес:

— Не получится.

Между нами повисла какая-то тонкая атмосфера. Все молчали, переводя взгляды друг на друга, пока, в итоге, все взгляды не сошлись на мне.

Что? Чего уставились?

— Не получится, — как Попка повторила я, пожав плечами.

Элиф пораженно округлила глаза, и даже рот ее удивленно приоткрылся. Собравшись с мыслями, она воскликнула:

— Да что между вами происходит?!

Впервые за долгое время мы с чудовищем были единодушны, как никогда, вздохнув в унисон:

— Дружба.

Константин бросил на нас проницательный взгляд, внимательно прочитав надписи на футболках, уголки его губ дрогнули, а принцесса передернула плечами и ворчливо пожаловалась:

— Я сейчас чесаться начну на нервной почве. Пошли отсюда, тигренок. Они больные на голову.

— М, — согласно произнес маг смерти, забирая мундир с тумбы и уводя жену под ручку.

В коридоре все дальше и дальше звучали осуждающие высказывания Элиф, потом хлопнула входная дверь, а после в квартире повисла звонкая тишина, нарушаемая лишь звуком нашего дыхания.

Тот факт, что чудовище любезно представило мне свою Наталью, даже не был упомянут. Ни один из нас не собирался затрагивать подобные темы или обсуждать произошедшее. Как никто не собирался и упоминать планы на будущее. Сейчас мы находились одновременно в хрупком равновесии и твердой позиции. Никто не будет расшатывать лодку под названием "Дружба", все будут твердо следовать поставленной цели. Кто первый сорвется, тот проиграл.

С тихим вздохом парень уперся лбом в мое плечо, и я понимающе кивнула. С первоочередными делами разобрались, поэтому самое время вернуться в подполье и продолжить сортировать архив. А не хочется.

— Может, отдохнем? — с надеждой спросила я, делая самое жалобное лицо из своего арсенала.

— Хорошо, — с облегчением улыбнулся Дан. Притянув меня еще ближе, загадочно спросил: — Чем займемся, пока отдыхаем?

Несмотря на открытый намек, я не поддалась на провокацию.

— Может, поедим? — деловито уточнила я.

Чудовище изрядно удивилось, услышав такое предложение. Он подозрительно прищурился, а потом без стеснения положил руку на мой плоский живот и по-хозяйски погладил. Лицо его выражало только один вопрос: где?

Божественный повар нахмурился, о чем-то подумал, потом нахмурился еще сильнее и строго спросил:

— Я тебя кормил?

— Кормил…

— Где еда?

— …Какая еда?

Очевидно, у большого босса появилась новая существенная статья расходов, потому что одна актриса на самом деле была замаскированной под человека черной дырой. С каждой секундой я улыбалась все милее, а взгляд становился тупее и невиннее, отчего у великана заметно задергалась бровь.

Помолчав, он на всякий случай уточнил:

— Тебе точно плохо не станет?

— Смотря что ты приготовишь, — кротко улыбнулась я.

В этот момент у одного тюремщика сложилась полная картина о личности одной беглой преступницы. Едва не закатив глаза, он поцеловал меня в нос, спустил на пол, шлепнул по заднице и сказал:

— Иди побегай, я сейчас что-нибудь приготовлю.

— Я тебя люблю! — счастливо воскликнула я и пошла "бегать", оставив неразборчивое старческое ворчание за спиной. Там было что-то о том, что родители бросили кое-кого, потому что не могли прокормить, а не потому что почему-то там.

Хорошо, что есть Контракт, благодаря которому я могу преследовать тюремщика полгода и непрерывно требовать еду. Думаю, через шесть месяцев он меня отравит, чтобы спасти экономику планеты.

Лениво размышляя на эти отвлеченные темы, я в прекрасном расположении духа пошла к себе, чтобы переодеться. Джинсы — это хорошо, но не так, как платье конфетно-розового цвета. В нем я похожа на десерт, который так и хочется съесть — то, что нужно, чтобы усилить чей-то "голод".

Завязав высокий пушистый хвост, открывающий изящный изгиб шеи, я собиралась было вернуться на кухню, как вновь нагрянули гости.

Та же самая парочка богинь любви, но на этот раз в почти прозрачных золотых платьях, а вместе с ними новое действующее лицо. Эту личность я еще не встречала, но почему-то лицо этой зеленоглазой брюнетки кажется смутно знакомым. Но что действительно удивило, так это комбинезон хим. защиты на ней. А вот дымящаяся колба с красной бурлящей жижей внутри наводила на мысли о побеге.

— Привет еще раз! Соскучилась? Ахаха! — Блондинка в золотом платье выпорхнула из вороха золотых блесток и бросилась мне на шею. — Вау! Платье — отпад! Кажется, ты совсем не передумала насчет нашего предложения, а?

— Нима, отойди, загораживаешь цель, — попросила брюнетка, болтая колбой в стороны и перемешивая содержимое.

Я, моментально почуяв неладное, тут же вцепилась в богиню намертво, выставив ее вперед, как щит:

— Какого черта? Что вам нужно?

— Извини, привет! — помахала рукой брюнетка. — Я — Настя. Главный алхимик объединенного флота. Мне сказали, что тебя надо от магического контракта избавить. Сейчас я вот это на тебя вылью, и чары исчезнут.

— К-конечно, исчезнут! — возмутилась я, перепугавшись бурлящей кислоты в колбе. — Вместе со мной и исчезнут! И кто вам сказал, что меня надо освобождать?! А ну пшли вон!

— Кхм, ну да, несчастной ты не выглядишь, — задумчиво нахмурившись, была вынуждена признать брюнетка. — Так, девки, колитесь, что здесь происходит?

— Тц, много думаешь, — скривилась Вика. — Это месть, ни больше ни меньше.

— У нас за месть другая богиня отвечает, — предостерегла ее Нимхаша.

— Тогда считай это благословением, — закатила глаза Виктория. — Этот контракт еще полгода костью в горле стоять будет. Я — очень злопамятная богиня любви.

— Ты еще не богиня, только наследница.

— Да насрать, дай сюда зелье.

Я все пыталась понять, что здесь происходит, как вдруг случилось сразу несколько вещей: до меня дошло, что брюнетка — главный алхимик армии галактики, о которой Милена читала в новостях; Нимхаша рассыпалась золотыми блестками, лишая меня укрытия; а Вика вырвала у Насти колбу и плеснула прямо на меня.

Стою, обтекаю. Вопреки прошлым опасениям, кожа не слезла и паленым не запахло. Просто мокро немного было и обидно.

— А точно подействует? — Рыжая нетерпеливо дернула алхимика за комбинезон.

Я стряхнула с пальцев красные капли зелья, спокойно промокнула лицо лежащей рядом футболкой, а потом холодно ответила ей вместо брюнетки:

— Ну, этого ты уже не узнаешь.

Черная звездная пыль в мгновенье ока накрыла всю комнату, поглощая трех незваных гостей. Телепорт забрал с собой трех подруг, а я, проследив за тем, как исчезает красная жидкость, не оставляя на платье следов, помолчала минуту, а после пошла обратно на кухню.

Надо ли рассказывать Дану о произошедшем? Хотя если зелье сработало, то он и так узнает.

Обдумывая ситуацию, я подошла к кухне, но спряталась за дверью, услышав внутри голоса. Осторожно выглянула и увидела, что Болдан с кем-то говорит по видеосвязи. Кажется, это был Мален.

— Эй! — обиженно воскликнул мужчина на экране. — Ты чего не сказал, что вся эта история с Миленой — выдумка?!

— Не понял, — прекратив нарезать овощи, произнес тюремщик.

— Что ты не понял?! Я тут голову ломаю, как объясниться перед общественностью за произошедшее, даже слив инфы организовал, мол, вы парочка, а ты, оказывается, фильм там снимать собрался?! Меня предупредить не судьба была?!

О? Хад уже вытащил нашего режиссера? Оперативно, ха-ха.

— Что за визг? Ты можешь внятно сказать, куда тебя укусили? — отложив нож, хмуро сказал Дан. — Я ни слова не понял из твоих воплей. Что за фильм? Что не так с тем, что мы — парочка? О чем я должен был тебя предупредить?

В комнате вдруг повисла тишина, после чего изрядно успокоившийся глава СБ быстро сделал выводы:

— Ты сам не в курсе, да? Ну тогда первый тебе сообщаю: Нод-Алор выпустил трейлер к будущему блокбастеру, который собирается снимать уже сейчас. В главной роли твоя подружка, естественно. Из хороших новостей: одного единственного трейлера хватило, чтобы весь скандал вокруг твоей персоны потух. Так что ты теперь — медийная личность. Из плохих новостей: кто-то без твоего ведома снимает фильм в тюрьме. Что будем делать?

Я тихонько выглянула, чтобы полюбоваться ошеломленным выражением на лице повара. Даже рот пришлось зажать, чтобы хихиканье не было слышно.

Вся эта работа в архиве ведь была нужна, чтобы у меня не осталось времени на работу с репутацией тюремщика, но я ни на секунду не забывала, что хитрое чудовище анонсировало свою девушку Наталью.

Интересно, как он теперь будет выкручиваться?

— Так, быстро сделай вид, что никогда мне не звонил, понял? Ничего ни о каком фильме ты никогда не говорил. Все, отбой.

Поспешно разорвав связь, парень нервно схватился за нож и какое-то время просто грозно сжимал его. На месте овощей я бы обделалась. Скрипя зубами так, что было слышно в коридоре, Болдан шумно втянул воздух носом и попытался взять себя в руки. Если бы он только знал, как сильно мне нравится наша игра…

Выждав еще минуту, я с трудом подавила ухмылку на пол-лица, заправила выбившуюся из хвоста прядь за ухо и не спеша вошла в комнату.

Первое, что я поняла, — наш контракт разорван. Аура страха, которую он подавлял раньше, вернулась в полном объеме, и справляться с этим теперь придется именно мне. Очень надеюсь, эта троица мстителей хорошо проводит время в Хаосе, чтоб им пусто было.

— А вот и я. Нужна помощь? — подходя ближе, с улыбкой спросила я. Улыбка далась нелегко — от паники уже спина вспотела.

— Не… — начал было повар, но, обернувшись, залип на длинных ногах под короткой юбкой. Острый кадык дернулся, натягивая кожу, а я любовалась видом выступивших на лбу вен — мое чудовище по достоинству оценило платье, купленное им же. И это он еще не знает, что теперь ничто не мешает моему побегу. — Не замерзнешь?

Божечки, чей это такой сдавленный голос, м? Ослепительно улыбнувшись, я села на наш единственный стул и покачала головой:

— Нет, не волнуйся. Здесь тепло, а на улицу ты меня не выпускаешь. — Я положила ногу на ногу, и тюремщик очень внимательно проследил за этим движением. Температура в комнате стремительно росла, взгляды становились все жарче, а я решила добавить градус обстановке: — Мне нужно серьезно с тобой поговорить. Кое-что произошло, пока я была у себя. Помнишь магичку по имени Виктория? Ох, не знаю, какой между вами конфликт, но произошло страшное. Она воспользовалась помощью главного алхимика нашей армии и применила на мне зелье, разрывающее контрактную связь. Похоже, гражданин начальник, мы с тобой вернулись к тому, с чего начали.

Я спокойно проследила за тем, как быстро сменяются выражения на испорченном шрамом лице, в итоге победила ярость.

— Убью! — взревел маг, поджигая поверхности синим пламенем. Меня оно не тронуло, поэтому я осталась невозмутимо сидеть на месте, покачивая в воздухе ножкой.

— Не стоит. Я их уже в Хаос отправила. Не думаю, что девочки быстро смогут оттуда выбраться без посторонней помощи.

И только я это сказала, как воздух в коридоре пошел рябью и на пол вывалились три пыльных тела, которые небрежно стряхнул с рук наш знакомый — тот, что с полубезумным взглядом. Я шокировано округлила глаза, а он посмотрел на нас и в ярости спросил:

— Если я убью их, эта дрянь исчезнет?!

И показал нам свое запястье с обвившейся вокруг него меткой истинной пары.

— В очередь!!! — заорало чудовище, бросая в девушек огромный шар огня.

— Валим!!! — заорали хором мстительницы и растворились в ворохе золотых блесток.

— Аха! Ахаха! А-а-ахаха!!! — во весь голос зашлась я смехом.

Болдан громко выматерился, сплюнул на горящий пол и сквозь зубы бросил, втыкая нож в столешницу до половины:

— Добро пожаловать в наш дурдом, идиот. Эта метка означает: женись или умри. А теперь пошел вон с моей планеты!

— Пока-пока! — счастливо улыбнулась я и бросила в пришельца облако звездной пыли. Возвращать его обратно в Хаос я не стала, но из квартиры точно выперла. У меня тут куда более веселый аттракцион намечается.

Изогнув губы в своей самой сладкой улыбке, я нежно посмотрела на чудовище и… ничего не сказала. Просто сделала вид, что слова про "женись или умри" никогда здесь не звучали и я понятия не имею, что это за ситуация.

Чудовище с минуту прожигало меня крайне тяжелым взглядом, ожидая вопросов-идей-предложений, но я лишь молча ухмылялась, не собираясь облегчать ему задачу. с каждой секундой его злость уменьшалась, а на ее месте появилось замешательство. Так бывает: когда вместо откровенного разговора прикрываешь голый зад дружбой, в итоге заходишь в тупик, из которого ой как непросто выбраться. И чем больше растерянным выглядел Болдан, тем больше мне хотелось его съесть.

Я спрыгнула с высокого стула, подошла к парню и обняла за талию, прильнув всем телом. Задрав голову, невинно посмотрела в карие глаза и спросила:

— Контракт разорван. Ты больше не будешь со мной дружить?

Вся скованность и злость моментально испарились между нами. Мне на талию легла болезненно горячая рука, а взгляд напротив наполнился такой нежностью, что дух захватывало.

Я думала, что "ну вот сейчас он бросит свои трюки и победа будет за мной", однако когда его рот открылся, из него вырвалось возмутительное:

— Конечно, буду. — А после наклонился и выдохнул мне в губы: — Как насчет дружеского поцелуя?

На этот раз он и не подумал подождать мой остроумный ответ и новую порцию издевок. Большая ладонь легла на затылок, крепко удерживая самую неудачливую беглянку в галактике на месте, и жаркий поцелуй накрыл губы, выжигая все мысли разом.

Огненный шторм ворвался вместе с дыханием и пронесся по всему телу. Я рвано вдохнула, раскрывая рот, и он воспользовался этим, переплетая наши языки. Ошеломленное сознание уплывало, я цеплялась за широкие плечи тюремщика, а объятия становились все крепче, полностью сковывая тело.

Он касался шеи, спины, гладил бедра и целовал все жарче, пока я не стала задыхаться. Он отстранился, позволяя немного отдышаться, а я была полностью ошеломлена затопившим сознание облегчением. За столько дней привыкнув к постоянно гнетущему чувству страха и паники, я была совсем не готова почувствовать это ни с чем несравнимое облегчение. Про этот контакт говорила Вика?

В моем плане не было никакого поцелуя! Почему чудовище не следует сценарию?! Легкая обида быстро появилась во взгляде.

— Дружеский поцелуй. Ты не против? — старательно удерживая легкую улыбку, мягко спросило чудовище.

Какой поцелуй?! Дружеский?! Да от таких поцелуев дети бывают! Такими поцелуями мелодрамы заканчиваются!

— Не против… — прошептала я, сгорая от стыда.

Одуряюще довольная улыбка расцвела на лице хозяина Нод-Алора, а потом он притянул меня обратно и вновь поцеловал, но уже куда смелее. Обжигающие прикосновения и его настойчивость туманили разум, поэтому в себя я пришла не скоро. Просто в какой-то момент осознала, что сижу на столе, вокруг куча битой посуды, пол и стены покрыты синим пламенем, а один не в меру дружелюбный парень задирает и без того короткую юбку, разводя ноги в стороны.

Я разорвала поцелуй, перехватила чужое запястье и, стараясь выровнять сбившееся дыхание, собрала всю свою язвительность в одно единственное предложение:

— Дружеский секс только после дружеской свадьбы, хитрое ты чудовище.

Это было лишь короткое мгновение ступора, пока он переваривал мои слова, после чего квартиру сотряс мощный хохот, а меня втянули в такие крепкие объятия, что, кажется, решили по-дружески задушить насмерть. Отсмеявшись, он потерся щекой о мою макушку и, улыбаясь, произнес:

— Дружеская свадьба только после дружеского предложения. За меня не так легко выйти замуж, Химера.

Оттолкнув тюремщика, я спрыгнула со стола и решительно пошла к двери:

— Отлично! Ну, ничего не поделать. Тогда возвращаюсь к плану "А". Угоняю эсминец, забираю свой робот-пылесос и улетаю в далекие края! Обещаю присылать дружеские письма на день рождения! Пока-пока!

— СТОЯТЬ! — прогремел мощный голос едва ли не по всей планете. Мощная волна страха мгновенно затопила сознание, от чего едва не подкосились ноги. Но до того, как я успела рухнуть на пол, пара сильных рук подхватила и прижала к источающему запредельный жар телу. Он поднял мой подбородок, заставляя смотреть себе в глаза и стал быстро оправдываться: — Я пошутил. Шутка такая! За меня невероятно легко выйти замуж. Настолько просто, что люди могут даже не заметить, как это случилось. Так как я — высшая власть здесь, то властью данной мне самим собой я объявляю нас…

— Эй-эй! Погоди! — переполошилась я, размахивая ногами и руками, как упавший на спину жук. — Не так быстро! Я поняла и никуда уже не ухожу! Я пошутила! Шутка такая! Да и невеста твоя не поймет…

О последнем я не могла промолчать, просто не могла. Так хотелось уколоть его этой ложью, что слова сами сорвались с губ. Но вместо смущения и вины Болдан вдруг разозлился, поэтому мне пришлось быстро идти на попятную, приговаривая:

— Поймет! Она молодец, она точно все поймет!

На несколько секунд в квартире стало тихо, а после, с трудом выдавливая слова, тюремщик решил признаться:

— Она — не моя девушка.

— Да я знаю, — отмахнулась я.

— Знаешь? — Его брови удивленно подскочили.

— Ага. Наталья — невеста отца твоей мачехи. Ну и сериал у вас тут, конечно, — закатив глаза, проворчала я.

— Постой-ка! — Парень подозрительно прищурился. — Но если ты все знаешь, то тогда фильм…

А потом он, конечно, вспомнил, что хотел сделать вид, будто ничего не знает. Но сказанного не воротишь, как говорится.

— Ну я же обещала исправить твою репутацию? — Я легкомысленно пожала плечами. — Правда… обойдется тебе это в кругленькую сумму. Видишь ли, там что-то около двух миллиардов выплатить придется, но ты же… м-м-м!!!

[Снято! А теперь скажите пару слов нашим зрителям!]

Я разорвала поцелуй, посмотрела на плывущий в воздухе экран и подарила свою самую счастливую улыбку:

— Конечно! Дорогие зрители, приходите на премьеру нашего нового фильма о большой, чистой, искренней и самой настоящей Дружбе! А нашего оператора я отдельно приглашаю сняться в фильме, где будет детально показана охота на роботов!

Экран мигнул и появилось изображение вредного сомалийца… летящего на борту корабля!

[Эх, Наибулина, жаль тебя огорчать. У меня намечается другой фильм. Извини, что не попрощался с тобой, но я искренне желаю вам двоим оставаться такими же упертыми и невыносимыми. Даст Аллах, мы больше никогда не свидимся.]

— Эй! Ты… ты как там оказался?! — переполошилась я, когда поняла, что мерзавец улетает с Нод-Алора.

[Добрые люди помогли], — ухмыльнулся он, и в кадр попал тот самый пришелец, который к родителям меня увезти пытался. Они сбежали вместе! — [Мы не стали тебя ждать, не обессудь. Было очевидно, что наешься ты еще не скоро. Счастливо, Наибулина!]

— Вот ты… Хаттабыч, — усмехнулась я, отбросив ругательства. — Ладно уж, лети, сталкер чертов. Мне уже заранее жаль героиню твоего фильма. Надеюсь, она отошьет тебя так, что тебе мало не покажется.

[Я упертый, Кристин. Ахаха!] — зашелся смехом одноклассник, принимая напутственное слово. — [Все! Всем салам!]

Экран исчез, оставляя в комнате только нас двоих. Но и на этот раз уединение было нарушено. Я принюхалась:

— Кажется, запахло жареным?

— Вот же ж! — спохватилось чудовище.

Мы вместе рванули к плите, чтобы застыть скорбными статуями над дымящимися в сковороде углями.

— Знаешь, Химера, я впервые спалил продукты, — грустно вздохнул парень.

— Знаешь, Чудовище, теперь это похоже на настоящую тюремную еду, — с улыбкой ответила я, ободряюще похлопав "друга" по плечу.

Мою руку перехватили, поцеловали, а потом втянули в объятия и горестно пожаловались:

— Мне нужен утешительный дружеский…

— …поцелуй?

— Ну… не совсем.

Наклонившись ниже, он шепнул на ушко всего одно слово, после которого я в ужасе закричала:

— А-а-а! Чудовище!

Но на этот раз уже никуда не ушла.

Вне зависимости от того, в каком мире мы живем, существуют вещи, которые будут сильнее цепей, бетонных стен, контрактов и угроз. Их может повстречать любой, даже находясь в самой безвыходной ситуации. Потому что даже стоя на крыше хижины в Бангладеше и ожидая, когда закончится потоп, можно встретить свою судьбу — ту самую истинную пару, которая будет идеально подходить именно тебе. Какие бы ни были недостатки во внешности или характере, обязательно найдется человек, для которого они станут достоинством.

Не нужно спешить и усиленно что-то искать.

Достаточно начать с простой, пусть не большой и чистой, а мелочной и грязной, но искренней и настоящей…

Дружбы!