Узница Нод-Алора (СИ)

Отступление 3

Хаос. Территория клана Врат. 7800 год третьей Вечности.

Чертоги хозяина Врат. Зал зеркального трона.

Трое смертных исчезли в облаке звездной пыли, оставив главу одного из многочисленных кланов Хаоса и его жену стоять в изумлении. Несмотря на разукрашенное лицо, они все еще могли ясно видеть, что этот ребенок — их дочь. Но разве они не оставили ее за пределами измерения?

На самом деле это большая редкость, когда у тварей Хаоса появляется детеныш без капли силы и способности обращаться в истинную форму. Такое дитя не смогло бы выжить в землях Хаоса, и было два пути: либо убить ребенка, либо отправить туда, где его неполноценность не станет проблемой. Эта пара родителей была достаточно мягкосердечной, чтобы не бросить младенца в пасть низших тварей, чем, если честно, очень гордилась. Разве они не хорошие родители?

Более того! Используя остаточные искажения пространства-времени, они могли изредка связываться с дочерью, поддерживая легенду, и дать ей то, что смертные зовут деньгами. Можно опустить тот факт, что эти деньги были просто взяты с чьего-то чужого счета путем нехитрой магии. Если другая сторона не могла защитить свое имущество, разве можно осуждать пару родителей за то, что они были могущественнее и сильнее? Нет, конечно! В Хаосе все знают, что богатство принадлежит сильным. Хочешь его? Попробуй взять!

Так каким же образом все так обернулось? Как ущербный ребенок оказался в этом измерении, да еще и овладел клановыми чарами? Сердца родителей были единодушны в своем ответе на этот вопрос — виноват кто-то из жителей сферы Порядка! Все это не имело бы такого значения, если бы помимо силы Хаоса в ребенке не появились бы силы Порядка. Для других жителей Хаоса это просто невозможно, но что это значит? Это значит, что дитя лорда Врат имеет уникальную возможность пересекать Грань и свободно перемещаться между Хаосом и Порядком!

Чтобы понять, насколько бесценна эта возможность, достаточно знать лишь то, что каждый обитатель хаотичных земель больше всего в своей жизни мечтает попасть в мир Порядка. В мир, где материки и острова не имеют тенденции появляться и исчезать вместе со всеми, кто на них находился в момент искажения пространства. В мир, где каждый кусочек материи богат магической энергией, и можно сожрать все это в свое удовольствие и стать сильнее.

Если бы однажды Грань рухнула, бесчисленные легионы тварей Хаоса неудержимо прошлись бы по землям Порядка, сметая все на своем пути и набивая энергией брюхо. Настоящий пир! А люди? Они могли бы служить и ублажать тварей. Разве не прекрасно?

Когда есть цель, находятся и средства. Используя мощные чары и силу многочисленной армии тварей, генералы Хаоса регулярно стягивают войска к Грани и инициируют Прорывы. Их силы хватает, чтобы сделать небольшое окно в упорядоченный мир, но это окно существует совсем недолго. Силы мироздания восстают против вторжения и используют свою мощь, чтобы залатать разрыв ткани пространства.

Однако до того, как это случится, несколько тварей успеет пройти сквозь разрыв и попасть в мир людей. Если бы не было никакого противодействия, их чудовищной силы хватило бы, чтобы принести бесчисленные разрушения и бедствия хрупкому человечеству, но, к счастью, есть те, кто может справиться с этой напастью.

Древние.

В эту эпоху каждый житель галактики знает, что существует великое множество различных богов, многие даже видели их, а кто-то успел и подраться. История о том, как несколько старушек на рынке побили бога войны Сабхатора, давно гуляет по галосети, а о похождениях богини любви Нимхаши стесняются даже на порносайтах рассказывать. Люди давно махнули рукой на этих беспокойных существ — все, что им нужно знать, это то, что благодаря богам сила из магического Источника может быть переработана для людей и использоваться магами.

Но вот то, о чем знают не многие, заслуживает отдельного упоминания. Гораздо раньше, чем были созданы звезды и планеты, когда сфера Порядка только образовалась посреди волн Хаоса, возникли Древние. Их магия не зависит от Источника, а ареал обитания не ограничен одной галактикой. В настоящее время известно лишь о нескольких Древних, таких как: Владыка Познания, Владыка Лжи, Властительница Снов, Властительница Судеб и Хранительница Слов. Только эти пятеро были известны в упорядоченной сфере, а об остальных никто не беспокоился.

Эта пятерка могла бы использовать свою силу, чтобы с легкостью уничтожить пришельцев из Хаоса и за секунды залатать Прорыв ткани пространства, но давайте будем беспристрастными! Из этой великолепной пятерки нормально работать может только один!

Пока Владыка Лжи рвет тельняшку, чтобы выбраться из заточения в соседней галактике, Властительница Судеб ищет похищенную книгу Судеб, Хранительница Слов доводит до брачного состояния императора другой галактики, а Властительница Снов просит дать ей поспать еще пять минуточек, мир может надеяться только на хладнокровного Владыку Познания, который совсем недавно получил свою силу от предшественника. Если бы не Владыка Познания Харон, смертным пришлось бы ох как несладко.

Разумеется, не все твари Хаоса, сумевшие прорваться через Грань, были найдены Древним и уничтожены. Некоторые живут себе припеваючи среди людей и даже дружат с этим Древним. В любом мире и среди любой формы жизни кумовство неискоренимо. Если ты дружишь с боссом, все у тебя будет хорошо.

Имея ввиду все эти сведения, несложно представить, какое воодушевление испытали родители Кристины, когда их дочь свободно прошла через Грань. Она на самом деле ходила туда-обратно, будто это были не изолированные измерения, а соседние комнаты! Но куда более впечатляюще было то, что ей за это ничего не было. Не пришел Древний, чтобы наказать девушку, и даже силы мироздания не проявили инициативу, чтобы блокировать разрывы ткани пространства! Невероятно.

Оставшись наедине в Зале зеркального трона, они одновременно подумали об одном и том же. Разве это не их дочь? Разве они не замечательные родители? Разве Повелитель Хаоса не наградит леди и лорда клана Врат, если они передадут своего ребенка ему? С такой мощью Хаос сможет, наконец-то, начать настоящую экспансию на сферу Порядка! И никто их не остановит.

Ну откуда этим наивным милашкам было знать, что Владыка Познания не Порядок защищает от жестоких тварей Хаоса, а глупых любопытных обитателей Хаоса от тех, кто обитает в Порядке? Они ведь не знали, что их доченька — не единственная, в ком сплелись Порядок и Хаос? Они даже не представляли, что их там целый пантеон, который спит и видит, как пробраться на неведомые земли и поиграть с глупыми тварями. О том, что в глубоком сне дремлют и куда более опасные Древние, и вовсе знают только Владыка Познания и Хранительница слова. Первому по должности положено все знать, а вторая своими глазами видела, как эти существа зарождаются.

Если бы эта пара отца и матери знали хотя бы половину этих обстоятельств, они искренне бы попросили доченьку никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не рассказывать о своих выдающихся талантах и никогда не появляться в "отчем доме".

Есть и еще одна причина, по которой Владыка Познания не вмешался в происходящее. За годы тесного сотрудничества с такими людьми, как Кристина, он усвоил один важный урок: эти чертовы земляне любят спасать мир!

О том, что до этого они сами же его и гробят по случайности, Древний печально промолчит.

***

Сфера Порядка. Галактика Путь Андромеды. Планета-тюрьма Нод-Алор. 5217 год после Объединения.

В апартаментах на вершине правительственного небоскреба раздался тихий, полный боли и сожаления мужской стон. Крупное тело пошевелилось на диване в гостиной и неразборчиво выругалось.

— Дурацкие алхимики. Всех на каторгу отправлю. Кто разрешил им варить такое ядреное пойло?

Держась за голову, чтоб не отвалилась к чертям, мужчина поднялся и сел, мутным взглядом окидывая гостиную. За окном было светло, а голографическая проекция часов на стене показывала полдень. Неплохо, учитывая, во сколько его вернули домой, но вспоминать о ночных гуляниях сейчас не было никаких душевных сил. Это была не первая попойка в его жизни, но еще никогда ему не было так дерьмово на утро. Парень просто не знал, что нет предела совершенству.

Тяжело поднявшись с дивана, Болдан побрел на кухню и открыл стазис-камеру. Не глядя вынув бутылку с ледяной минералкой, он сорвал крышку и жадно выпил всю воду. С последним глотком шум в голове немного стих, и разум начал проясняться. Воспоминания о событиях прошлой ночи были отрывочными, но ключевые моменты не пропали. Он ясно помнил все, что говорила и делала маленькая узница его тюрьмы.

От этих воспоминания уголки губ мужчины немного приподнялись. Изначально он был не против того, чтобы отпустить пару землян, но чем больше времени маг проводил с Химерой, тем неохотнее становилось его желание. Однако вспоминая, как его сотню раз назвали маньяком-извращенцем-насильником, легкая улыбка начинала меркнуть. Что вообще в голове у этой девицы? Кому надо ее насиловать? Хотя стоит признать, что некоторые его действия могли быть расценены неверно.

Увы, возможности прояснить эти неловкие моменты ему не дали. Как можно что-то объяснить, когда при каждой встрече на него орут и убегают? За эти дни у парня также накопилось достаточно недовольства, которое просто некуда было выплеснуть. Он тоже хочет наорать, ясно?

Неспеша приняв душ, мужчина вернулся на кухню, достал еще одну бутылку минералки и пошел на балкон. Усевшись в широкое плетеное кресло, он сделал несколько глотков ледяной воды и достал из кармана браслет планшета. Болдан собирался проверить обстановку в галосети, рассчитывая, что Хад уже снял блокировку доступа, однако его прервал сигнал входящего вызова по защищенному каналу. Ответив на звонок, он тут же увидел знакомое лицо на голопроекции экрана.

— Проспался? — едко осведомился женский голос. Его обладательница — беловолосая дочь короля пиратов — насмешливо щурила зеленые глаза на мага, но была очевидно раздражена. Причины ее злости — это один вопрос, а другой — что за странные претензии? Откуда она знает о прошлой ночи? Задаваясь этими вопросами, Болдан нахмурился.

— Давай сразу к теме. Вижу, тебе не терпится высунуть жало.

— Ладно, к теме, так к теме. Скажи мне, дитя любви носка и стиральной машинки, ты что, записал меня в контакты мамочкой?

На целую минуту в эфире повисла напряженная тишина, во время которой похмельный мозг тюремщика медленно переваривал услышанное. Когда этот процесс завершился, взгляд карих глаз потяжелел, а голос на порядок похолодел:

— Ты… как ты узнала?

Тут надо отметить, что эти двое, вообще-то, однокурсники. С начала знакомства они были друзьями, потом вместе учились в академии артефакторов, а позже так случилось, что девушка вышла замуж за его отца. Учитывая, что Болдан — не родной сын Константина, Элиф никогда не соглашалась на роль мамочки для мага. Сложно быть образцовой мачехой тому, с кем вместе ограбили резиденцию короля пиратов, проиграли ректора в карты, участвовали в потасовках и прошли войну с соседней галактикой. Разумеется, такое прозвище было лишь еще одной шуткой между друзьями и конфликта возникнуть не должно было. Ну максимум подзатыльник бы схлопотал!

Так было до вчерашней ночи.

— А теперь вся галактика знает, — распахнув зеленые глаза, наигранно восхищенно выдохнула девушка. — Ты в курсе вообще, что теперь являешься звездой галосети?

Болдан сглотнул и не ответил, поэтому девица продолжила глумиться:

— Все ваши вчерашние похождения прошли в прямом эфире, Дан. В пяти государствах начались митинги и массовые протесты.

— Что? — усмехнулся мужчина, тщательно скрывая, что ему стало не по себе от новостей. Он уже догадался, что эта пара одноклассников провела стрим с его участием. От воспоминаний о том, что вчера успело случиться, у него снова разболелась голова. Но не признаваться же? — Народ хочет, чтобы я отпустил этих двоих из тюрьмы?

— Нет, — со всей серьезностью ответила девушка. — Народ хочет, чтобы вам отрубили головы и доступ в галосеть. Вы же по всем каналам без перерыва на рекламу транслируетесь! Ты хоть представляешь, сколько часов всей галактике пришлось слушать песни твоей подружки? Да ни одна телезвезда еще не была так знаменита, как Кристина Алмазова!

Пока принцесса пиратов издевалась над похмельным другом, Болдан уловил самое важное:

— То есть вы видели только часть с караоке, так?

В эфире снова повисла напряженная тишина, а потом девушка медленно вытолкнула несколько слов:

— А там еще что-то было?

— Да как обычно, — прикрыв глаза ладонью, тяжко вздохнул парень.

— А-а-а, ну понятно, — понимающе протянула Эля. — Очнулся неизвестно где, завязалась драка неизвестно с кем, потом подтянулись новые знакомства в итоге очередной апокалипсис. Плавали — знаем. Что хоть было-то?

— А что последнее вы видели? — в ответ поинтересовался Дан, отнимая руку и бросая любопытный взгляд на подругу.

— Как тебя к черту послали! — радостно ответила принцесса, ведя себя, как хорошая девочка перед любимым серийным убийцей.

— М, — протянул он, усмехаясь, а потом спросил: — А кто такой этот черт вообще?

— Ну такой чувак с рогами, это из нашей земной мифологии, — отмахнулась она.

— Ну вот туда меня и отправило, — ответил Дан, делая широкий жест. — Видел я этого чувака с рогами. Этот персонаж мифологии оказался отцом моей истинной.

В эфире снова повисла тишина, но на этот раз гораздо дольше. Из динамиков доносилось только сосредоточенное сопение девушки, которая пыталась сопоставить факты. Выходило откровенно плохо.

— Погоди, я не поняла, — честно призналась она. — В каком смысле "отец"?

— Не в том, в котором ты — мать, — ухмыльнулся Болдан, потягиваясь в кресле до хруста костей. — Понятия не имею, как называются эти создания, но у них темная кожа, рога, крылья и черные глаза. Я бы подумал, что нас занесло в другую галактику с иными формами жизни, но Кристина не умеет так далеко телепортироваться. Если б умела, не трепала бы мне нервы, чтобы получить амнистию.

— Я в шоке, сынок, — ошарашенно выдохнула Эля, не забыв подколоть друга. — Получается, ты познакомился с родителями невесты? И как тебе?

— Нормально, — равнодушно ответил Дан. — В качестве приветствия приказали пятерке их охранников меня прикончить.

— Да? Странно. Обычно при знакомстве отец собственноручно лезет отрывать голову негодяю, посягнувшему на доченьку, а пятерку охранников бережет до свадьбы, — поцокала языком беловолосая вредина. — Ладно, я чего вообще звоню-то? Мне тут подумалось, раз ты не горишь желанием продолжать общаться со своей нареченной, может, отдашь ее мне? Откровенно говоря, мой последний артефакт телепортации никак не хочет работать правильно. И если бы у меня был в команде такой классный маг пространства…

Договорить глава гильдии артефакторов не успела. Почувствовав необъяснимое раздражение от ее слов, Болдан недовольно махнул рукой и разорвал соединение. А когда подумал о том, почему он разозлился, то разозлился еще больше. В общем, на балконе сидела большая и хмурая туча с бутылкой минералки.

Долго ли, коротко ли обдумывал Болдан все на белом свете, о том нам не ведомо. Однако по завершении своих размышлений он снова вызвал интерфейс планшета и послал вызов другой стороне. На этот раз он хотел побеседовать с непосредственной виновницей и организаторшей той большой задницы, в которую он угодил. Верно, он звонил богине любви и жене императора одной далекой страны Виктории. В прошлом мелкая и незначительная аферистка, переселившись в этот мир, стала бичом всех одиноких сердец. Раздавая божественное благословение истинной любви направо и налево, она не щадила ни стариков, ни несогласных. Увы, метка на запястье мужчины была ее рук делом.

И именно из-за этой метки ему приходится вести переговоры с мелкой террористкой. Разве это справедливо?

Вызов прошел успешно, и на экране появилась рыжеволосая красавица в откровенном белье и с кожаным поводком в руке. Парень смутно догадался, что на другом конце поводка должен быть ошейник, а когда он подумал о том, на ком именно скорее всего находится этот ошейник, то почувствовал, что у него еще не все так плохо. Одному императору сейчас наверняка заметно хуже, ахаха! Да, доброму тюремщику заметно полегчало. Всегда хорошо, когда кому-то хуже, чем тебе. Это очень вдохновляет.

— Привет. Не сильно отвлекаю? — изо всех сил стараясь не заржать, с каменным лицом спросил Дан.

— Сильно, — с придыханием ответила красавица, начиная медленно наматывать поводок на запястье. Другая сторона отчетливо упиралась, не желая попасть в кадр и не имея возможности подать голос. Болдан начал подозревать, что там могли быть еще и наручники с тагир-крашем. Иначе как Вике удалось поймать мага металла?

— М, ладно, тогда я быстро спрошу что хотел, — перешел сразу к делу парень. — Короче, как снять твою метку?

Для наглядности он поднял руку, чтобы было видно разрисованное магией запястье. Поняв проблему, Виктория не смутилась. Продолжая с ленивым лицом греющейся на солнышке кошки наматывать поводок, она категорично заявила:

— Никак.

К счастью, Болдан не первый день знает эту мелкую аферистку. Также он знает о ее предпочтениях, поэтому…:

— Один миллион золотых.

Номинальная богиня любви даже поводок из рук выпустила от удивления. Один миллион — внушительная сумма. Настолько внушительная, что она тут же заподозрила другую сторону в мошенничестве. Откуда бы у простого хозяина тюрьмы взялись такие деньги? Но чего девушка не знала, так это того, что хозяин тюрьмы и теневой король — одно и то же лицо. Пока король пиратов занимается грабежом, разбоем и пытается построить правовое государство Винсарот, именно хозяин Нод-Алора контролирует все теневые обороты в масштабах галактики. Подземный город — явное тому подтверждение. Ведь откуда-то эти демоновы алхимики взяли редкие ингредиенты для своих опытов? Контрабанда — такая вещь.

— За дуру меня держишь? — холодно прищурилась Вика.

— Да, но речь не об этом, — искренне ответил парень. — Мне очень нужно снять метку.

— О? — надменно заломила бровь богиня, усмехнувшись. — А что такое, м? Невеста не понравилась? — Она холодно рассмеялась, но когда увидела, что лицо парня еще больше помрачнело, то, казалось, кое-что поняла: — Или это ты ей не понравился?

— Так ты снимешь метку? — раздраженно отмахнувшись от вопроса, нетерпеливо переспросил маг.

Вика несколько секунд молча смотрела на экран, раздумывая об увиденном, а потом все же сказала:

— Не вопрос. И даже бесплатно. Любовь — дело добровольно-принудительное. Каждый может отказаться, но не каждый может убежать. Я, конечно, не верю, что вы не влюбились друг в друга с первого взгляда, но если все действительно так, как ты говоришь, то это дело решаемое. Все, что тебе нужно сделать — это поцеловать ее.

— Поцеловать? — пуще прежнего нахмурился парень, жопой чуя подвох.

— Поцеловать, — согласно повторила Вика, не отрывая взгляда от испорченного жутким шрамом лица парня. — Если обладатели метки поцелуются, не имея в душе ни капли влюбленности, мои чары падут. Это второй вариант.

— А первый? — мрачно спросил мужчина.

— А первый: я просто щелкнула бы пальцами, и магия исчезла бы. Но ты назвал меня дурой, поэтому иди нахрен. Кстати, чтоб ты знал, я никогда не ошибаюсь с парами. И если условия не будут соблюдены и в ваших сердцах будет хоть капля любви, чары станут нерушимыми, и даже я не смогу их снять. А теперь живи с этим, грубиян.

Если он мог, то пролез бы прямо через экран и придушил проклятую хаотичную богиню любви. Прямо голыми руками. То, что она сказала, невозможно не потому, что у него с Кристиной любовь имеется, а потому что… потому что… да потому что как он это сделает, а?! Девчонка и так его извращенцем считает! Ему что, реально силой ее целовать?! Как она себе это представляет?!

В общем, придушить Викусю не было возможности, но подпортить вечерочек он еще мог. мстительно прищурившись, Дан подался вперед и посмотрел в низ экрана. Туда, где заканчивается видимая часть поводка, который рыжая мерзавка снова взяла в руки. Растянув губы в неприятной ухмылке, он вежливо поздоровался:

— Привет, Айдан. Извини, что помешал.

На той стороне раздался тихий мат и шорох ткани. Словно греческий бог, император завернулся в покрывало и предстал перед тюремщиком. Его золотые лаза полыхали яростью, а поджатые губы выдавали крайнюю степень смущения. Поправив карабин тонкого поводка на ошейнике, словно это был обычный галстук, он холодно ответил:

— Я тебе бюджет урежу, засранец.

Всем известно, что тюрьма Нод-Алора содержится на деньги, выделяемые всеми странами, входящими в состав галактики. Ежегодно каждый правитель высылает заранее оговоренную сумму денег на счет тюрьмы, и тем поддерживает ее экономику.

Искры веселья вспыхнули в глазах огненного мага, когда он услышал такую нелепую угрозу, и, сделав пару скриншотов на память, небрежно рассмеялся:

— Братан, я делаю все в своей жизни, чтобы никогда не жить на один ваш всратый бюджет. Хорошего вечера.

И, довольный собой, завершил звонок. Увы, улыбка не долго продержалась на его лице. Вспомнив о предстоящих неприятностях, Дан не мог не схватиться за голову опять. Так посокрушавшись около получаса, он решил принять свою жестокую судьбу и начал действовать. Потерев лицо ладонями, он посмотрел в сторону одной из камер внутреннего наблюдения и строго сказал:

— Хад, надо поговорить.

В ответ ничего не случилось. Болдану даже на мгновение показалось, что он — просто дебил, который разговаривает с воображаемым другом, но он быстро избавился от этого неправильного ощущения. Грозно сведя брови, тюремщик сказал:

— Хватит притворяться. Я знаю, что ты смотришь.

На этот раз перед ним все-таки появилась голопроекция экрана, и в системном окне появились буквы. Сообщение гласило:

[Откуда знаешь?]

Болдан фыркнул:

— Не первый день живу. Так, ты все слышал, что сейчас обсуждалось?

[Да]

— Расскажи Кристине, пусть придет. Будем снимать магию. Когда снимется, отпущу ее хоть… к родителям.

[Я правильно понял? Ты хочешь, чтобы я сказал девчонке, которая тебя боится до икоты и думает, что ты хочешь ее изнасиловать, чтобы она пришла к тебе целоваться? Ты не протрезвел еще?]

— Очень остроумно, — мрачно оценил юмор парень. — Других вариантов нет. Думаешь, я горю желанием гоняться за малолеткой, чтобы пообниматься? Ей девятнадцать лет! Чувствую себя педофилом…

[Тебе будет легче, если я скажу, что в нашем мире она уже год как считается совершеннолетней? В общем, это в любом случае не сработает. У меня другой план.]

— Какой? — приложив холодную пластиковую бутылку с водой ко лбу, обреченно спросил парень.

[Видишь ли, какое дело. Моя дорогая одноклассница искренне восхищается один человеком, который готовит восхитительную еду. Она даже называет его богом кулинарии и обещает в будущем отплатить за вкусную еду, после того, как успешно получит амнистию и обоснуется где-то в мире. Но чего моя маленькая подружка не знает, так это то, что ее бог — коварное чудовище, которое имеет власть объявить ей продовольственное эмбарго. Хочешь услышать мое предложение более подробно, дорогой начинающий шантажист?]

Какое-то время на балконе было тихо, и мужчина просто перечитывал строки, отправленные роботом. А через десять или около того минут прозвучал короткий ответ:

— Хочу.

Чего молодой артефактор не знал, так это того, что примерно в то же время хитрый сомалиец по кличке "Швабрин" связался и с обиженной богиней любви. Тот, кто готов предать ближнего один раз, обязательно сделает это снова. Используя свою власть в галосети, Хад послал рыжей красавице сообщение.

И пока за кулисами зрел новый заговор, одна милая девушка обживалась в Долине Джиннов на храмовой планете Энрифах, благодаря бога за то, что переселил ее в мир, подальше от того навязчивого сталкера.

Откуда ей было знать, что прямо сейчас этот сталкер переворачивает галактику, чтобы найти ее? Увы, к сожалению, в Долине Джиннов совсем нет галосети.

Или к счастью?