Уйти, чтобы выжить.

Глава 20

Покрутившись в постели, Вера уже была в полудреме, когда послышался в ночной тишине женский крик. Она прислушалась, но ничего больше не происходило. Полежав какое-то время с открытыми глазами, девушка не выдержала и, встав с постели, посмотрела в окно. «Неужели показалось»? –подумала Вера. Луна скрылась за облаками, и все что девушка смогла увидеть, это несколько теней, скользнувших в сторону их дома. Веру охватила необъяснимая тревога, сковавшая её сердце.

Она быстро накинула сарафан и разбудила Радомира. Мальчик тут же проснулся и хотел что-спросить, но Вера приложила указательный палец к губам. Затем наклонилась к уху брата и тихонько прошептала:

-Буди всех, к нам непрошенные гости. Вероятнее всего, семью деда уже взяли в плен. Лучины не зажигать, жду всех на кухне.

Через пять минут все пятеро шестеро ребят, если считать с братом, стояли на кухне, стараясь держаться подальше от окон. В комнате было темно, поэтому девушка видела только пять силуэтов, которые стояли рядом друг с другом.

-Азим? -позвала она.

-Да, Вера, я тут, -первый силуэт шевельнулся и перед ней оказался юноша. Лица из-за отсутствия света также не было видно, но рядом с ним девушка ощущала защиту. Не ту защиту и силу, которая исходила от любимого. Теперь она уже поняла, что влюбилась в Бориса. А сыновью защиту, идущую ото всех ребят, на душе сразу стало легче.

-К нам гости и думаю, что соседей они уже пленили. Как я поняла, они окружают наш дом. Что будем делать, -в вкратце рассказала Вера.

-Захар, отойди за печку и найди веревку, она должна лежать в корзине. Иван с Радомиром, вы натянете перед порогом дома веревку примерно на пядь в высоту, если есть за что, лучше закрепить , если нет, то придётся веревку держать в руках, -тут же всё взял в свои руки Азим.

-На малую пядь (19см) или на большую (21 см), -спросил шепотом Иван.

-Какая разница, только не выше… Захар и Никита встанут с луками напротив двери, а я сбоку со Жданом , туда, где будет веревка. Как только они начнут заходить и падать, бьем, не жалея, по голове поленом. Неизвестно сколько их, а нам надо справиться, я обещал княжичу.

-Я понял, Азим, -ответил Ждан.

-Вера, когда постучаться, поинтересуйся «кто», потом открывай, только держись от двери подальше, чтобы не наткнуться на натянутую верёвку.

Как бы ребята не были готовы к встрече незванных гостей, но стук в дверь прозвучал в доме, как набат колокола. А Вера подождала, когда стук прозвучит дважды, и, подойдя к двери, спросила.

-Кто там?

-Хозяйка, прими гостей, добирались до ближайшего поселения, да волков развелось в лесу много, страшно ночью идти. Мы не будем долго гостить, с рассветом уйдем.

Вера потянулась, открыла дверь и вовремя успела отскочить от двери.

Трое мужчин, забежавших в дом с кинжалами, спотыкались о веревку и упав, получали поленом по голове. Четвертый не успел зайти, в него угодила стрела Никиты прямо в шею, а последний, увидев, что происходит на самом деле, резко развернулся и убежал в лес. Никита выбежал за ним, но не успел, разбойнику удалось в темноте скрыться от преследования. Вера выскочила следом, её больше всего интересовало, что сейчас происходит в доме Феофата.

Девушка поднялась по ступенькам и кулаком несколько раз ударила в дверь. Она была закрыта, и никто не открыл.

-Странно, вроде никто не выходил отсюда, почему Агния молчит и Феофат? -удивлённо произнесла Вера, смотря на подошедших ребят.

Как её, так и ребят от произошедших событий била мелкая дрожь, но надо было выяснить куда подевались люди

-Вера, стучи, а постараюсь заглянуть в окна.

-Там же высоко? –предупредила она.

-Я справлюсь, -произнес Азим, и тогда Вера поняла, что он хотел сделать. Рядом с домом стояла высокая яблоня, на нее и взобрался юноша.

-Агния, Феофат, Святослав, вы почему молчите? Откройте дверь, -громко звала Вера родственников, чтобы отвлечь внимание от ползущего по ветке к окну молодого человека.

Азим не успел доползти, когда дверь открылась. Перед ними стояла бледная Агния, а за ней, придерживая её за завязанные сзади руки, лысый мужчина маленького роста. В руках он держал нож, острие которого упиралось в шею женщины.

-Я отпущу её, если вы мне дадите уйти, -крикнул он. –Убить я себя не дам! Если же у вас что-то и получится, но хотя бы одну жертву заберу с собой.

Он ехидно улыбнулся, и острие ножа порезало тонкую белую кожицу на шее, кровь тонкой струйкой потекла из ранки, запачкав белоснежную рубашку в ярко алый цвет. Агния всхлипнула.

-Иди веред к лесу, -дал он команду, обезумевшей от страха женщине.

Агния сделала вперед несколько шагов, и они оказались под той само веткой, на которой сидел юноша. Никто не ожидал того, что Азим спрыгнет на разбойника, он упал всем телом прямо ему на голову. Агния дернулась и, освободившись из ослабевших рук преступника, рванула к Вере. Та обхватила её и прижала к груди. Громкий плач долго будоражил ночной лес.

-Тихо, тихо, все уже позади, успокаивала девушка Агнию, поглаживая по голове, а Никита развязывал ей руки.

Захар поднял командира, который сильно ушибся при падении, а разбойник лежал не двигаясь. Ждан с Никитой вышли из дома Феофата.

-Все живы, но их скрутили веревками, и каждому в рот всунули кляп.

-А ребенок как? –тут же напряглась Вера.

-Ой, его ночью ничем не разбудишь, -отмахнулась Агния, немного успокоившись.

- Меня удивляет, почему нас не разбудил Снежок, он всегда лает на незнакомцев?

Радомик открыл сарай, где находилась Ласка и оттуда, виляя хвостом, выскочил Снежок. В зубах у него была большая кость с ошмётками мяса.

-Купили они его, -поморщился Азим. –Одним днем это не сделаешь, значит, давно следили за нами и приучали собаку, чтобы не подняла шума.

Отчего-то Вере стало обидно. Собака, конечно, не виновата, что так получилось, но девушка ощущала себя преданной.

До утра никто не ложился. Вера осмотрела Азима. Переломов не было, но он жаловался, что ему тяжело дышать. Девушка предположила, что у мальчика или перелом ребер или же есть на них трещина. После того как она сделала тугую повязку, юноше стало легче. Ни один из нападавших на них не выжил. Удары поленом по голове злоумышленники получили сильные, никто не стал рассчитывать удар, били наотмашь. Речь шла о их жизни и свободе, и ребята прекрасно все понимали.

Тела всех четверых разбойников отнесли подальше в лес, выкопали глубокую яму и закопали под деревом.

Никто спать не пошел, кроме двоих, которые так и не проснулись ни разу за ночь - это Светланка и младший сын Феофата. Разожгли большой костер и все уселись возле него. Лишь периодически то один, то другой из ребят оглядывали все пространство возле дома.

Вера смотрела на ребят и понимала, что надо что-то сказать, успокоить, иначе, потом вина за убийства людей ляжет на сердце так, что юные создания будут винить себя в их смерти. Никакой голос разума не поможет впоследствии разбить эту стену вины.

-Ребята, вы совершили сегодня подвиг!

Все переглянулись между собой и вновь посмотрели на Веру.

-Да, подвиг! Вы спасли детей, спасли женщин и себя от смерти и рабства. Отчего-то я уверена, что не просто так эти разбойники пришли в наш дом. Они хотели угнать всех в рабство. Это был продуманный план. Я вначале подумала, что это просто отморозки, которые шастают по лесам, потеряв свои семью, после нападения половцев. Но последние наблюдения и высказывание, что к этому долго готовились, говорит только об одном- на нас хотели заработать, отправив в рабство.

Вера встала и в пояс поклонилась юношам, которые от удивления не могли произнести ни слова.

-Спасибо, родные мои, что не дали случиться самому страшному в нашей и так нелегкой судьбе.

За Верой встали Агния, Феофат и Святослав и также поклонились ребятам.

Только тогда напряжение, державшее ребят все это время, немного спало.

-Вера, а что такое «отморозки»?