Уйти, чтобы выжить.

Глава 15

Утром Вера только успела умыться и переодеться в чистую одежду, когда услышала лай Снежка.

-Неужели зверь подобрался так близко, -ужаснулась она и выскочила на крыльцо, а за спиной почувствовала присутствие Борислава.

Сердце перестало биться с бешеной скоростью и немного успокоилось, защитник стоял за спиной и им ничего не угрожало.

-Ох, ты ж…! –еле сдержавшись от ругательства, Борислав выскочил на улицу. Сквозь деревья был виден небольшой отряд, приближавшийся к их дому.

Вера почувствовала, как затряслись ноги, и села на ступеньки, чтобы не уткнуться в землю носом. Это было страшное зрелище. Впереди шел Азим, за ним еще один юноша, поддерживающий старца Никодима, а двое остальных несли на импровизированных носилках (правильнее сказать на льняной ткани) раненного мальчишку.

Дети были грязные, измазанные сажей, в разорванной, местами сожжённой одежде. У многих ресницы, брови и волосы были сожжены, а у старца Никодима, тяжело опирающегося на высокого худого юношу, не было бороды и части волос.

-Господи, что же такое творится?! -прошептала Вера, но сидеть было некогда, нужно было принимать погорельцев.

Она заскочила домой и разбудила Радомира, затем Светланку.

-Радомир, быстро иди во двор, там нужна помощь, -приказала она. -Светик, нужна будет горячая вода. Я пока осмотрю ребят и постараюсь их устроить, а ты занеси дрова в дом и поставь два чугунка, чтобы можно было нагреть больше воды. Не разжигай печь, я все сделаю сама, -еще раз напомнила Вера сестренке.

Устраивать раненых и обожжённых ребят было негде. Старца Никодима и парнишку, которого принесли на носилках, занесли в дом. На улице их ни в коем случае нельзя было оставлять.

Радомир зашел в дом, а на глазах мальчика стояли слезу.

-Нянечка, как же так, они же жили в лесу, отдаленно от поселения? А половцы их и там нашли. Получается, и с нами может случиться такое?

-С вами такое не случится, Радомир. Обещаю тебе, -было видно , что Борислав еле сдерживается.

Глаза пылали яростью и гневом, а щёки алели, показывая степень его раздражения.

-Вера, у нас есть чем накормить ребят?

-Да, на завтрак еще вчера ставила томиться чугунок с кашей, сейчас подою Ласку и накормлю ребят.

Куры неслись хорошо, поэтому девушка на запас всегда имела с десяток яиц, но их оставила на крайний случай. Омлета на такую орду было маловато, решила к каше дать по стакану молока.

Дома поместиться не было возможности, и Вера решила накормить всех на улице. Пока девушка расстилала ткань на полянке и выставляла еду, ребятам удалось с помощью Радомира и Борислава умыться. Больных занесли в комнату, и положили на лавки, где спали Радомир и княжич.

Ребята ели молча, а Борислав решил расспросить ребят о случившемся после того, как они утолят голод. Ведь путешествие в лесную избушку было не из лёгких, особенно для пострадавших. Хорошо, что Азим знал дорогу, старец Никодим был в таком состоянии, что вряд ли бы смог довести ребят до лесной сторожки.

Радомир крутился возле Никитки, того самого, которого укусила змея перед нашествием. Жителям сторожки еще предстояло узнать неприятные новости.

-Рассказывайте, ребята, что случилось? –попросил Борислав

Азим был старше остальных, поэтому слово предоставили ему.

-Это случилось ранним утром, когда еще солнце не появилось на горизонте. Мы четверо спали в своей избушке, а Олег в последнее время жил со старцем Никодимом. Он сказал, что из мальчишки выйдет толк, и он будет его обучать знахарству. Дверь мы все время запирали, поэтому проникнуть к нам было довольно сложно, так же как и к старцу.

Половцы появились неожиданно, часть окружила наш дом, остальная часть -дом старца. Они пытались нас выманить, обещая , что с нами ничего не будет, но им нужны люди работать на их землях. Уговорить нас им не удалось, тогда половцы принялись угрожать. Не дождавшись ответа, главный из них стал ругаться и кидать на нас проклятья, затем приказал сжечь дом сначала старца Никодима , а потом наш. Дерево старое, сухое , поэтому вспыхнуло все быстро.

-Не пробовали выбежать?

-Нет, они поджидали, когда мы сдадимся и выскочим из горящего дома. Я велел ребятам укрыться своими рубашками и вылил на головы им воды. Все стояли возле двери, чтобы хотя бы через раз дышать и не угореть. Когда стало понятно, что мы не выйдем, ругаясь, половцы оставили нас.

«А Азим молодец, сообразил, что надо облиться водой» -подумала Вера, а юноша продолжал

-Как только последний скрылся за деревьями, мы выскочили из дома и разбили окна избушки старца. Они оба были уже без сознания. Через некоторое время старец Никодим немного пришел в себя, а Олег до сих в беспамятстве.

-Они не пытались разбить окна и вывести вас наружу? –поинтересовался Борислав.

-Пытался один из них, окно разбилось, но Захар выстрелил в него из лука. Стрела попала в шею и половец упал. После этого они и обстреляли нас луками с горящими наконечниками.

Азим замолчал, никто не хотел прерывать тишину.

-Здесь нам с вами не поместиться, избушка, как видите, маленькая, -начал говорить Борислав. –Мы хотели разобрать дом, стоявший по течению реки, и перевезти сюда, но думаю, что придется нам переселятся. Как ты думаешь, любушка?

Услышав это, ребята посмотрели друг на друга и улыбнулись Это была первая улыбка за утро на лицах детей

Вера растерянно посмотрела на Борислава, она подумала об этом будучи еще там, в поселении. Две больший избы, можно было устроится с размахом, речка рядом, недалеко она видела родник, но времени поговорить с княжичем не было, из-за усталости она быстро заснула.

-Я согласна, Борис, только нам нужно будет собрать все и погрузить на плот.

-Да, его начнем делать немного больше, чем хотели.

-Плот? -переглянулись ребята между собой. –Это что?

-У нас в Муроме есть умелец, мастер на все руки. Так вот, он придумал связывать между собой бревна веревкой и можно плыть по реке, где не очень сильное течение. Также на нем можно перевозить груз.

-В любом случае, Борис, мы не сможем уехать пока у нас в доме двое раненных, надо их лечить.

-А мы и не собираемся сегодня, надо еще заготовить веревки, приготовить бревна и желательно это делать возле озера. Только потом думать о переезде. Надеюсь, половцы не успеют до нашего приезда сжечь и эти дома.

Вера со Светланкой быстро позавтракали и пошли осматривать больных. Травы были заварены, заживляющая мазь осталась еще с прошлого раза. В первую очередь нужно было снять с них грязную одежду и обтереть обоженных, но это будут делать мужчины.

Вера подошла к старцу Никодиму, он лежал с открытыми глазами.

-Ухожу я, время мое пришло, -прошептал старец.

Вера хотела сказать что-то против, но душой чувствовала, как это часто бывало перед смертью близких ей людей, что он прав.

-Вижу, сама понимаешь, душа другого мира. Видимо, так надо было Богу нашему первозданному Роду, поэтому он и отправил сюда твою душу.

Старик закашлялся, но все же продолжил.

-Детей оставляю на тебе и на твоего княжича. Любит он тебя, поэтому благословляю вас. Видел я ваше будущее, говорить не буду, все со временем сама узнаешь.

Старик захрапел. Вера выскочила во двор и позвала Бориса. Когда тот зашел в дом, старец уже испустил последнее дыхание. Вера видела за свою жизнь много смертей, но эта была отчего-то более тяжелой и горькой, словно она потеряла родного отца. Девушка растерянно посмотрела на дверь, где стояли хмурые ребята.

Радомир тут же сказал, что надо сделать в первую очередь. Молча стали готовится к похоронам. Ребята отправились за дровами для Кроды (погребального костра) и Радомир с ними. А Борислав принялся омывать тело, пока оно не застыло. Вера в это время лечила Олега, у которого были сильные ожоги тела, кроме этого, как она поняла, он надышался угарного газа.

Все было приготовлено к похоронам. На старце была одежда, которую девушка сшила для смены Борису. Тело вынесли и положили на Кроду головой на запад.

Борислав не был родственником старца, но взял на себя обязанность провести обряд и проводить светлую душу к Богу.

- От сердца живого – сердцу живому, от живого огня – живому огню, прими Хранитель подношенья наши и будь нам в добром деле помощником добрым, произнес напоследок княжич.

Затем прозвучали слова-обращения к Богу Озему и богине Сумерла, а также к остальным Богам и душам его предков.

Растительного масла не было , пришлось применять жир, чтобы костер разгорелся сильнее. Очертили круг ножом и в него поставили Требы (подношения) состоявшие из остатков каши, ягод в меду и сухих грибов. И вот Крода вспыхнула ярким племенем, а на глазах присутствующих появились слезы. Никто не пролил ни каплю слезинки, старались изо всех сил, но душа болела и плакала навзрыд.

Собрав прах, и все что осталось от тела в новый глиняный чугунок, выкопали яму и положили все в нее. Уже к вечеру на месте могилы (кургана )стояли четыре столбика покрытые крышей на котором был вырезан знак рода.

Ребят по возможности утроили на полу на ночь, положив еловых веток, а сверху накрыли льняными тканями. Так и переспали первую ночь, а с утра, позавтракав, ребята принялись за строительство плота.