Уйти, чтобы возродиться

Глава 7

В первые несколько дней разразившийся хаос погубил практически все население Земли. Если бы кто-то сейчас вздумал посчитать всех оставшихся в живых, и у него это получилось бы, то он пришел бы в ужас. Из почти одиннадцати миллиардов населения живыми осталось всего лишь около миллиона. Здоровых при этом едва ли была половина. Да и эти, стремясь выжить, пытались уничтожить друг друга. В истории Земли, насчитывающей пять миллиардов лет, человечество тысячи раз было на грани вымирания. Свидетели тому – эримитисы. Но в этот раз люди выкопали себе глубочайшую могилу.

Острова смыты с лица Земли цунами, континенты начали дробиться и уходить под воду, проснулись спавшие тысячелетиями вулканы. Острая нехватка ресурсов для выживания и радиация поставили оставшихся в живых на грань вымирания. Многие сходили с ума. Нередко в плотной дымке гари раздавались дикие завывания и крики безумия бродящих сумасшедших. С каждым днем этих безумцев, порожденных от получения огромной дозы радиации, становилось больше, и наступал тот неотвратимый момент, когда эти страшные пародии на живых осмелятся напасть на немногочисленные группы борющихся за выживание людей. Смерть везде наложила свой отпечаток: мертвые остатки городов, поселений; выжженная, местами радиоактивная земля; грязевые потоки вместо рек и черные пустые впадины глубоких озер. Животный и растительный мир практически перестал существовать. Спасением для последних живых из рода человеческого оставалась только попытка добраться до океана и найти корабль, способный его пересечь. И некоторым это удавалось. Среди этих «избранных» в основном были те самые власть имущие, их семьи и приближенные. Также попадались целые военные подразделения во главе с самыми беспринципными начальниками и самые предприимчивые, вовремя купившие «билет к спасению».

Все эти группы небыли подготовлены к выживанию, небыли способны что-то произвести и создать. Они могли лишь силой и оружием, наглостью и коварством отнять у других, не брезгуя пустить в ход самые жестокие методы. Это еще больше снижало и без того мизерные шансы людей выжить и возродиться.

Семья Генри Кинга была полной противоположностью этим худшим представителям человечества. Они вместе со своими ближайшими друзьями и соратниками пытались спасти хотя бы тех, кого успели собрать во дворце. Это было трудновыполнимо, но неневозможно, поэтому никто не отчаивался и не опускал руки.