Утопающий во лжи 11

Глава 11 Разочарование ну или не совсем. Злой сотник Таталем Со

«Раздать долги старика Ирчина», как же верно прозвучали эти слова. Забрать жизнь, которую я сам подарил ему не единожды, что может быть правильнее, что может быть достойнее, разве это не благодетель? Да, всё так и есть, ведь дар жизни, не оплаченный достойной вирой, подлежит обязательному возврату!

Ритуал провести удалось без каких-либо проблем. Всё прошло без малейших нареканий и проблем, не зря же я лично обрушивал своды этой шахты три раза за этот месяц, выделяя-таки на это свое время, выманивая Журека из Когтей Зарема. Дабы моему плану не помешали эманации, исходящие от ритуала и они не были ощутимы на поверхности. Слишком уж энергетические колебания оказались специфичны, чтобы позволить зафиксировать их хоть кому-то на поверхности.

При этом подземное чудовище, песчаный червь, на самом деле имел место быть. Его только и нужно было приманить кристаллами Тьмы, на которые они были падки, как и на свежую кровь, которую приходилось обильно проливать целыми бочонками в дальних штреках.

Три сотни единиц энергии Силы души, а также жизнь дретча, который так долго томился на моём осколке последней воли. Его безумные мучения, наконец закончились, а я всё же провёл ритуал над потерявшим сознание телом Журека Скользкого. Ведь потерял он сознание совсем не случайно, хотя этого ему, конечно, понять никогда не удастся, как и те изменения, которые произошли в его теле и душе. Их даже Лорд не должен обнаружить спустя уже пару дней, когда энергетические контуры тонких тел Журека успокоятся окончательно, не говоря о тысячнике, настолько тонки были манипуляции. Всё же знания багрового охотника оказались невероятно глубоки, особенно когда они касались душ и крови. Этих демонов действительно готовили к по-настоящему филигранной диверсионной деятельности, причём знания они получали от, хотел сказать рождения, но старшие демоны не рождались в прямом смысле этого слова, тут больше подойдёт «создан». Так вот, создавали багровых охотников с огромным запасом знаний, на случай их невероятного потенциального роста силы. Когда изначально они могли уничтожать командиров когорт, становясь же сильнее, значительно могущественнее, они могли нести серьёзную угрозу уже даже Владыкам легионов. Впрочем, это лишь возможность, реализовать которую мог уж точно далеко не каждый багровый охотник. Особенно учитывая тот факт, что в них закладывалась изначальная черта, из-за которой стремления, как к таковой, власти они не имели, а без этого и полноценного роста силы, естественно, быть не могло.

Отвлёкшись от мыслей о прошлом багрового охотника в седьмом сознании, я переключил свое внимание к раздражённому пятому сознанию. Потому как в целом я был разочарован, что даже такую малость, как перерождение в хобгоблина, Журек Скользкий пройти так и не сумел, а ведь все предпосылки этому были. Жаль, но тут уж ничего не поделать, настолько сильно вмешиваться в чужие судьбы мне пока не то, чтобы не под силу. Это скорее было неуместно и могло вызвать слишком много вопросов у всевозможных соглядатаев и доносчиков, если бы я открыто помог этого слизняку, считай, чужому полусотнику. Неофициально же я и так сделал всё, что было возможно. Всё же от исполнителей тоже зависит огромная часть будущего успеха. Самому сделать всё так или иначе не удастся, «кадры решают», как недавно высказал интересную мысль полковник Омстрел и в чём-то я был с ним согласен. Хотя слово «кадры» и звучало несколько странно на слух, зная язык этих заносчивых тёмных полуэльфов, это скорее вызывало недовольство с моей стороны, нежели недопонимание. Наверное, из-за того, что в корпорации жизни сотрудников воспринимались как актив, как статистическая необходимость, впрочем, разве в мире Асшор было иначе?

Так вот, хотя Журек старался, уровни даже повысил, но самую малость ему не хватило сноровки провернуть этот мой замысел. Да он даже очки характеристик не стал распределять, не до конца понимая, куда дальше двигаться в своём развитии! Чересчур уж это было для него неожиданно. Журек даже представить себя не может хобгоблином и уж тем более, сотником. Слишком закостенели его взгляды, при том, что мечтал он об этом не один год кряду. Да и в целом это была его мечта детства.

Опять же, смысла усиливать специально Журека для меня не было, это и подозрительно может выглядеть со стороны. Да и для своей должности он довольно силён, с тем же песчаным червём Журек справился бы без особых проблем, не воздействуй я лично на его разум ментально. Доспехи и артефакты у него были достойного уровня, немногим проигрывая по защищённости моим парадным экзокостюмам, в которых щеголяли оруженосцы Хапур и Тикас. К тому же сам Журек приблизился к проблеме, с которой я тоже сталкивался, правда, чуть раньше. Когда на уровне навыков Е ранга ты достиг почти максимума и уже пора переходить на D ранг. Однако средств и возможностей для этого нет и близко, из-за чего тут необходимо как-либо идти на крайние меры, действуя нестандартно. Как я поступил с навыком Хитиновый покров в надежде получить продвинутый навык путём спонтанной мутации, либо изыскивать средства для точечного усиления картами D ранга. Хотя самый эффективный и действенный способ усилиться Журек как раз и провалил. Ведь пройти перерождение, после чего за условную тысячу ОС подняв первые уровни, можно было серьёзно увеличить собственную мощь. Однако даже этого «мой старый друг» не смог сделать. Впрочем, некоторые варианты насчёт его усиления у меня ещё есть, но только время покажет, получится ли их воплотить в жизнь. Да и стоит ли, это большой вопрос.

На этом, слава Системе, редкая и невероятно нудная поездка на трясущейся повозке и закончилась. Особенно же она напрягала по причине отсутствия слежки за мной со стороны камбионов Тежара. Точнее того факта, что он не приставил ко мне иных тварей, следящих за мной и это вызывало здоровые опасения, учитывая его коварство и безграничную алчность. Потому как ожидать от этого выродка, обезумевшего за века вседозволенности чёрного орка, можно было чего угодно. Опять же, имея возможность перемещаться на сотни и тысячи вёрст в одно мгновение с помощью магии, необходимость трястись часами по ухабистым трактам приятных эмоций у меня не вызывала. Особенно учитывая мою продуктивность в ночное время суток, когда я находился в теле ложного аватара. Причём стоило лишь вспомнить о необходимости находиться в основном теле и от инстинктивного желания сжать раздражённо кулаки меня сдерживал, наверное, только скрежет моих же зубов. Всё же разница в характеристиках почти в три раза, это буквально невыносимое ощущение слабости, и скачущих с бешенной скоростью перед глазами событий.

Глава 11.1. Долгожданное празднество в честь возвращения молодого Таталема в особняке семейства Со. Атория, жена главы семьи Со

Праздник возвращения в семью маленького Таталема проходил грандиозно, ну или как его в шутку называли в узких кругах, «принятие в семью светоносного демона». Что на самом деле было очень близко к истине, как казалось лично мне.

Множество гостей, самые необычные яства, доставленные даже из соседних миров, от которых ломились столы. Ведь я смогла убедить этого гордеца, моего мужа Тиурия, не экономить средства, потому как потенциально это нам было очень выгодно. Хотя настрой главы в целом изменить все равно не удалось, правда, мне это уже и не так важно.

Ну и конечно огромное количество стражи нашей семьи было согнано во дворец и защитные массивы оберегали нас, активированные огромным объёмом пролитой крови наших магов на артефактные камни. Все это должно было уберечь высокопоставленных гостей, глав почти семнадцати семей, от практически любых угроз. При необходимости блокируя использование широкого спектра заклинаний.

Все это действо сопровождалось огромным количеством пустых разговоров, от которых у меня разыгралась мигрень очень быстро. Эту проклятую головную боль даже заклинаниями лечения снять не удавалось, как и моё раздражение глубоко внутри. Все эти досужие рассуждения об увеличении численности нурглов в приграничье, о необходимости расширять гарнизоны в приграничных фортах. Словно других проблем нет, кроме как заботиться о ничтожных бесполезных гоблинах в деревнях, словно налог продовольствием выплатить иным способом нельзя.

Учитывая же, что поставки энергетической породы Архуз из мира Тарклезер становятся всё меньше год от года. Как и заказы маноядер срываются раз от раза артефакторами из мира тритонов Пекарат, на этом фоне слушать пустячные чаяния и жалобы мелких аристократишек об ухудшении из-за проливных дождей объёмов собираемых посевов было буквально невыносимо. Нытьё о потерянных паре сотен очков Системы, которые они собирались заработать за целый год, ничего кроме омерзения и злости во мне не вызывали к этим младшим сынам своих семей.

Ну и апофеозом празднества был не столько великолепный бал, сколько залп молний, озаривших ночное небо. Показатель могущества семей, которые таким образом демонстрировали количество магов, находящихся в их власти. Восхитительная традиция, в которой участвовали даже главы семей, демонстрируя и свои возможности, пусть и те, что и без того были известны конкурирующим семьям.

Иллюстрация. Мощь и красота семьи Со.

С Таталемом же проявляли желание пообщаться очень многие влиятельные хобгоблины, не столько, чтобы о чём-то серьёзном договориться, сколько выказать своё уважение. Причём, не только к его храбрости и бесстрашию, но и сказать, как достойно и хладнокровно он принял проверку, древнее испытание, которое всегда устраивают главы семей. Это было сродни архаичной негласной традиции, поначалу пренебрегать общением с новым сотником, если он, конечно, оказывался самовыдвиженцем. Ну и не только в этом случае, проверяя его стойкость или же наоборот, выдвигая ультимативные и неприемлемые условия сотрудничества. Таким образом, проверяя, есть ли внутренний стержень у нового сотника, способен ли он сопротивляться врождённой алчности гоблинов. Можно ли ему будет доверить что-то важное, ведь получая от кого-либо стороннего товары, сотник становился представителем той или иной семьи, представлял её интересы в иных мирах. Потому как слабовольного офицера, подверженного чужому давлению, необходимо выявлять сразу. Впрочем, конкретно в случае Таталема этот древний ритуал был проведен скорее по совсем иным причинам. Однако зато теперь, когда в нём не удалось найти ни следов демонов, ни инсектоидов из мира Ссшорс, это звучало пафосно и красиво, искусно скрывая те трусливые разговоры аристократов между собой.

Так что, является Таталем демоном или нет, это было не так уж и важно, как минимум, главам семей, особенно учитывая, что он может это качественно скрывать. Ведь дела можно вести и с демонами, если это выгодно, но это, конечно, было не настолько важно, как минимум для меня лично. Да и стоит учитывать, что никакой демон не мог обладать сродством со Светом. Так что какой бы тварью на деле ни являлся Таталем, хотя я в этом уж очень сильно сомневаюсь, всё же скорее всего это лишь попытка Тарака снова попытаться укрепить свою позицию через этого маленького хобгоблина. Учитывая же, что бескомпромиссный Свет всё сильнее поражает его разум, Тарак нацелен на какую-то краткосрочную цель, но главное, успеть самой воспользоваться этим шансом, остальное неважно. К тому же тот факт, что кто-то другой серьёзно вложился в развитие Таталема, возможность использовать его вызывала во мне истинный трепет и восторг. Так дёшево решить мой замысел, это выглядело даже слишком привлекательно.

Хотя, конечно, самым главным для меня лично было то, что удалось договориться с Таталемом встретиться ещё раз, на нейтральной территории возле деревни Гнилые ключи, без чужих глаз и обсудить условия будущего похода в мир Тьмы и Теней.

Вот вроде, казалось бы, известие, что разум Таталема всё более агрессивно захватывает Свет, должно радовать меня ещё сильнее. Ведь поведение его на балу полностью подтверждает искажение разума Светом. Слишком он бесстрашен, не признаёт никаких авторитетов. Общается практически на равных с могучими, не побоюсь этого слова древними главами семей, которые старше его в десять раз, но при этом заносчивости в нём не ощущалось, как и глупости. Это именно отторжение реальности его разумом, он просто не осознаёт опасности, не понимает, чем ему грозит столь фамильярное поведение. Которое ему прощают лишь потому, что доподлинно осознают, осталось ему совсем немного и оказаться в момент финального срыва рядом никому не хотелось. Не потому, что боялись его, а скорее не желая нести совершенно никому не нужные убытки. В этом высшие аристократы и отличались от презренных полукровок, таких как безродный выскочка Оцев. Потому как только достойные могли оценивать риски и придерживались позиции, что ни при каких условиях убытки нести нельзя.

Вот только что-то я сильно беспокоюсь, не обезумеет ли он раньше времени, особенно прямо во время миссии. Всё же быстрее следующего месяца открыть прокол в древний мир Теней не удастся. Во время штормов это может стоить слишком дорого, а убытки нести я не намерена ни в коем случае.

— То есть, ни один из запрошенных мной вариантов ты добыть не можешь? — недовольно произнёс Таталем, появившись за моей спиной, что на мгновение меня шокировало, но виду я постаралась не подать. Слишком уж тихой была эта пасмурная ночь возле захудалой деревеньки Гнилые ключи.

Сложно сказать почему, но возникло у меня ощущение, что это была работа не метки, точнее, следа навыка Поступь Великих, а словно бы заклинание невидимости. Однако откуда бы оно появилось у молодого Таталема — большой вопрос. К тому же вокруг меня работала аура, подавляющая пространственные перемещения в радиусе пяти шагов, дабы ко мне не подкрались незаметно, да и след, поставленный на меня, я должна была почувствовать. Именно с навыком Таталема мне это проверять не доводилось, но всё же…

Тем более, навык Идентификации ничего не показал, что тоже напрягало немного. Меня вообще вся ситуация сильно беспокоит, слишком уж много переменных и при этом невероятно важен конечный трофей, к которому я двигаюсь уже очень давно. Ведь по итогу, если мой сокровенный замысел воплотится, моя жизнь изменится кардинальным образом. Не будет нужды прислуживать не только главе этой убогой семьи Со Тиурию, но и даже сам Лорд перестанет быть властен надо мной. Абсолютная свобода, вот что будет ждать меня. Потому что ещё ни разу мне так и не удалось дойти до руин храма. Все эти слабаки гибли куда как раньше, жалкие ничтожества. Таталем же не такой, но не окажется ли он слишком сильным для моих целей, не погубит ли мой замысел?

— Немного не так, дорогой Таталем, — обворожительно улыбнувшись, ответила я с радушием. Вот только закрытое забрало шлема и странные, даже пугающие вибрации, исходившие от Таталема, заставляли меня сомневаться, что это вообще он. Да и распознать его эмоции хотя бы по лицу было бы проще, ведь мысли считать из-за маяка Света, захватившего его разум, никак не удавалось, слишком обжигающие они были, — можно тебя попросить поднять забрало шлема, я бы хотела видеть твоё красивое лицо.

С тихим шипением забрало шлема поднялось и на миг мне показалось, что там что-то шевелится на его щеке, какой-то паразит, а ведь я привыкла доверять своему высокому восприятию, но забрало поднялось до конца и горящие белым пламенем глаза приковали мой взор.

Иллюстрация. До сих пор неоднозначный Таталем Со, пугающий и заставляющий сердце трепетать.

— Теперь ты довольна? — со странными, я бы даже сказала угрожающими интонациями произнёс Таталем. При этом я отчётливо ощущала, что разговариваю уж точно не с юнцом, не достигшим и двадцати лет.

— Очень. Очень довольна, благодарю, — продолжая приветливо улыбаться, использовала навык Смертельное обаяние D ранга на полную мощность. Однако судя по лицу Таталема, противный Свет блокировал и эти воздействия, благо хоть засечь их было попросту невозможно.

Чуть помедлив, я всё же продолжила, тщательно стараясь подобрать нужные слова:

— Навыки, которые ты запросил, найти мне удалось, вот только нужного качества среди них так и не встретилось. Удаление навыков Е ранга, как мне видится, тебя, дорогой Таталем, точно не заинтересует, ведь оно способно отменять только F ранговые изученные умения, что насколько я понимаю твой замысел, для тебя бесполезно. Поскольку как кажется мне, ты собирался заняться химерологией, выводя в своей сотне могучих бойцов переборкой вариантов спонтанных мутаций, но там в основном будут именно Е ранговые мутации. Так что моё предложение тобой наверняка будет отвергнуто, особенно учитывая, что эти зажравшиеся нурглы из столичного торгового дома потребовали за этот бесполезный навык целых сорок тысяч очков Системы.

— Довольно проницательно с твоей стороны, — задумчиво произнёс Таталем, при этом вроде бы и подтвердив мои выводы, с другой же стороны сделал это слишком холодно. Что вызвало уже у меня подозрение об обмане и возможно совсем ином замысле этого хитреца, что только сильнее разжигало во мне интерес и азарт.

— Но с химерологией всегда имелись большие сложности. В архивах я даже встречала попытку в древности создать каталог. Вот только из этого ничего не вышло и вывод там был сделан однозначный, что Система учитывает помимо видимых нам параметров, ещё и неучтённые показатели, вплоть до индивидуального номера существа, не говоря о таком сложном факторе, как родословная. Поэтому, ориентируясь на эти признаки, добиться ничего так и не вышло.

— Довольно глубокие познания, казалось бы, в мёртвом прикладном искусстве, — снова недовольно начал Таталем, так, словно ему эта тема была совершенно неинтересна, — что по другим навыкам, там у тебя тоже есть особая выкладка из исторических хроник?

— Нет, всё совсем не так, я лишь хотела сказать, что сам замысел заняться химерологией убыточен, ведь огромный процент существ в итоге сходит с ума, не выдержав метаморфоз… — попыталась я словно оправдаться, но меня прервал Таталем, который сейчас и на малую толику не выглядел как тот обаятельный, бесстрашный и весёлый молодой хобгоблин, поразивший всех на празднике в честь его возвращения из мира МаорЗашэ. Странно, ведь с того момента не прошло и шесть часов, а его словно подменили и это мне совершенно не нравилось, слишком уж он был прекрасен в искусстве лицемерия.

— Ночь не бесконечна и у меня ещё много дел, так что давай ближе к сути, «дорогая» Атория, — не столько раздражённо, сколько властно произнёс этот воитель, который на миг мне в ночной темноте показалось, даже земли не касался ногами. Впрочем, мне это только показалось или же он действительно стал выше.

— Прости, — чуть склонив голову, произнесла я, — навык Блокировки пространства найти я смогла и он был даже D ранга, вот только спектр воздействий и радиус оказались слишком малы. Не думаю, что радиус в пятьдесят шагов тебя удовлетворит, да и не стоит такой навык столько, сколько за него запрашивают эти алчные ящерицы. Ограничивающие же время ауры на данный момент удалось найти в продаже только Е ранга, слишком это ходовой товар, наверное, стоящий на втором месте после навыка Долголетия и Возрождения.

— То есть, ты пришла сказать, что тебе нечего мне предложить? — не проявив никаких эмоций, нейтрально произнёс Таталем Со.

— Не совсем так, дорогой Таталем, я бы не стала понапрасну тратить твоё время… — начала было я, но меня прервали недовольные слова Таталема:

— Поэтому решила откупиться от меня мусором, я так понимаю?

— Почему мусором⁈ — недовольно вспыхнула я.

В следующий миг Таталем, всего на миг, на сотую долю мгновения оказался охвачен белоснежным пламенем, не только вспышкой осветив ночное небо, но и заставив меня прищуриться. При этом ещё и неуловимо переместился вплотную ко мне, потратив ради преодоления разделявших нас десяти шагов пять тысяч единиц маны, воспользовавшись навыком Поступь великих. Приблизившись, вдобавок схватил меня за горло, чего я ожидать точно не могла, уверенно полностью полагаясь на ауру подавления пространства. Однако, видимо, тот жгучий Свет, охвативший Таталема, как-то смог заблокировать её эффект. На миг я было запаниковала, не зная, что делать, всего на сотую долю одного удара сердца. Ведь он лишь коснулся меня, не пытаясь атаковать, да и повода для этого не было, вот только произнесённые им слова, они шокировали.

— До чего же ты красива, Атория, — глядя прямо мне в глаза, произнёс этот древний преат, отрывая меня от земли, невесомо удерживая за шею, так, словно я ничего не весила, — Тиурий недостоин тебя.

— Так может, тогда ты поможешь мне бесплатно? — спустя пару мгновений сориентировавшись, наигранно-коварно произнесла я.

— Когда официально оставишь Тиурия и будешь моей, тогда я подумаю об этом. Пока же поведай мне, чем ты собираешься расплатиться за поход в мир мёртвых? — опуская меня на землю, словно вдоволь налюбовавшись, произнёс Таталем.

Непросто всё складывалось, потому как с одной стороны я к этому и стремилась, воздействуя на его разум, но такого бесстрашия, наглости и напора точно не ожидала. Да и в какой-то степени во мне самой Таталем вызывал интерес. Слишком уж он оказался загадочной манящей фигурой, по сравнению с этим тухлым загнивающим болотом аристократов мира Асшор.

— Я подумаю об этом, очень уж заманчивое предложение с твоей стороны, но ответ я дам уже после похода в мир Тьмы, — продолжая смотреть в чарующие озёра Света, произнесла я, беря себя в руки и всё же вспоминая, что нахожусь на самых важных переговорах в своей жизни, от которых зависит очень многое, — что же касается награды, то я могу предложить два очень интересных варианта, которые тебя точно могут заинтересовать. Во-первых, это навык Перекрёсток миров D ранга, невероятно редкий, но при этом не нарушающий законов о пространственных перемещениях между мирами. Это даже скорее один из вариантов навыка спасения, который прекрасно дополнит твоё умение Вторая жизнь. Значительно повышая выживаемость. Во-вторых же, это навык Тени кровавого озера Бухраша’Тайо С ранга. Можно сказать, бесполезный для большинства воителей в нашей части радуги миров, так как требует несколько практически невыполнимых условий, но учитывая его ранг, продать эту карту навыка можно будет значительно дороже ста тысяч очков Системы. Причём не в каком-то одном мире, потому как многие торговцы захотят обладать подобным сокровищем.

— Я подумаю над твоим предложением, — задумчиво переведя взгляд на листок бумаги с описанием обоих навыков, произнёс Таталем, — ответ дам ближе к моменту отправки в мир Тьмы.

Я только потянулась погладить щёку этого молодого, но невероятно обаятельного наглеца, как он исчез, оставив меня совершенно одну с бешено стучащим сердцем. При всей же моей неудовлетворённости, главной своей цели я добилась, Таталем явно жаждал заполучить возможность перемещаться между мирами. Кружит в его голове молодецкая жажда обретения свободы и метка, по которой можно перемещаться в миры, где ты уже бывал, это невероятно-притягательная возможность. Таталем просто не сможет теперь мне отказать, он полностью в моей власти.