Утилизация

Глава 7 (с отступлениями)

Внимание, режим полководца активирован. Возможность возрождения отключена до завершения эвента.

До начала сражения осталось 2 часа 49 минут.

Доступна функция «Печать хаоса».

Класс печати: Легендарная.

Внимание! В связи с размером вражеской армии класс печати изменен на «Божественная»

Область применения: дистанция обзора.

Внимание! В связи с размером вражеской армии дистанция печати изменен на. «Без ограничений»

Внимание! В связи с размером вражеской армии возможно применение печати за рамками базового мира. Список доступных миров смотрите в настройках печати.

Печать Хаоса присоединяет существо и его отряд к вашей армии.

В зависимости от степени выполнения базовых требований печать наделяет существо и его отряд набором перманентных и активируемых эффектов. Эффекты рассчитываются индивидуально.

Внимание! В связи с размером вражеской армии класс накладываемых эффектов не может быть ниже Легендарного.

Печать Хаоса дает возможность телепортировать существо и его отряд в расположение армии.

Внимание! В связи с размером вражеской армии возможна телепортация армий в любую точку базового игрового мира.

Требование к цели печати:

Связь с полководцем.

Связь с Планом Хаоса.

Добровольное согласие цели.

Параметры печати (изменены в связи с размером армии противника)

Время наложения – мгновенно.

Затраты манны – нет

Время отката – нет

Цель теряет бессмертие и возможность возрождения

Внимание! В связи с размером армии противника доступна «Модифицированная печать Хаоса»

Область наложения печати: в области прямой видимости.

Типа наложения печати «Добровольное принятие» (цель может ответить на призыв Полководца и перейти на его сторону. Все фракционные бонусы при этом сохраняются. Цель получает статус «предатель» и изменяет репутацию с планом покровителем на «Ненависть»)

«Модифицированная печать хаоса» присоединяет существо к вашей армии.

В зависимости от степени выполнения базовых требований печать наделяет существо набором перманентных и активируемых эффектов. Эффекты определяются случайным образом.

Внимание! В связи с размером вражеской армии класс накладываемых эффектов не может быть ниже Божественного.

Параметры печати (изменены в связи с размером армии противника)

Время наложения – мгновенно

Затраты манны – нет

Время отката – минута

Цель теряет бессмертие и возможность возрождения

Текущей размер вражеской армии:

49 789 381 112 существ

Внимание! Получено достижение…

Внимание! Получено достижение…

Внимание! Получено достижение…

Внимание! Получено достижение…

Внимание! Получено достижение…

Внимание! Получено достижение…

Поучен уровень…

Поучен уровень…

Поучен уровень…

Поучен уровень…

Поучен уровень…

Получено задание «Последняя битва».

Уничтожьте или выведете из строя не менее 99,4% вражеской армии.

Награда:

Вы станете Богом.

Вы и ваши соратники переживут конец мира

Социальная значимость примет значение 300 единиц.

Штраф за провал

Вы будете стерты

Минуту спустя…

Победа Филина над объединённой армией игроков. Коэффициент победы 2,4. Желаете сделать ставку?

- В смысле, коэффициент два и четыре? Вы издеваетесь? Это, блять, сорок девять миллиардов! Вы меня там за кого принимаете?

Победа Филина над объединённой армией игроков. Коэффициент победы 2,2. Желаете сделать ставку?

- Желаю!

Извините, максимально разрешенный размер ставки не может превышать тысячу золотых монет.

- Суууки!

Победа Филина над объединённой армией игроков. Коэффициент победы 1.9. Желаете сделать ставку?

На теле проступили знаки. Рисунок, словно выжженный на коже, начал расползаться от глаз. Словно все тело начали одновременно резать десятки раскалённых ножей. Запахло горелой плотью.

- За мной! У нас не так много времени!

Я побежал на ходу читая список возможных опций. Мозг, загнанный в режим сжатого времени начал считать. Сотни вероятностей, тысячи возможностей. Этот мир подарил мне оружие. Не знаю, на что оно было нацелено ранее, но статус полководца поднявший все характеристики на порядок, едва не выбил из моей головы всю человечность. От превращения в Иск Ин меня удерживало какое-то вселенское раздражение и тугая волна веселья. Словно я играл в покер в слепую, зная карты соперника. Причем свои карты не знал никто. И я заставил того, кто сидит за столом поставить на кон свою гору золота против моих десяти медяков.

Кто же из нас продешевил?

Старый дом в окружении живописных развалин подавлял своей мрачностью. На уровне эмоций создавалось ощущение что буквально минуту назад объект недвижимости закончил кого-то пережевывать. И просил добавки. Ну что же, пришло время накормить досыта.

- Ну что, деревяшка, признайся, чего ты боишься больше? Смерти? Или забвения?

- Хороший вопрос ты задал, перевертышь, а с чего ты вообще решил что я боюсь чего то из этих двух вариантов?

- С того, мой цифровой друг, что безумный человеческий гений научил тебя лишь ненависти. Ненависть сравни голоду, ты не знаешь, что такое любить, не знаешь, что такое быть, тебе не ведома радость познания нового. Так что предлагаю разделить со мной свой голод. И разделить трапезу. Мало шансов пережить следующие сутки, но обещаю, я накормлю тебя… Досыта!

Серые доски жадно припали к ладоням, покрываясь плотным орнаментом символов. При взгляде на которые начинала болеть голове и подступала тошнота. И даже абсолютная память буксовала при попытке вспомнить, что именно было там изображено.

Земля дрогнула, я видел, как дом, словно жутки гриб, прорастал мицелием в толщу земли, только вместо белесых нитей шли коридоры, ржавые трубы и гнилые провода. Голод и ненависть. Безнадежность и тоска. Тысячи незримых глаз и миллионы пастей пронзали плоть города, в ожидании теплой крови. Линии сплетались в знаки и печати, оставляя жалкие микроны до соединения. Миллионы жутких заклинания были готовы сплестись в паутине печатей. Город превращался в одну большую ловушку. Способную сожрать даже бога.

Осколки щебня кололи босые ноги, а я уже бежал дальше. Туда, раньше стоял барак с крепкими стенами. Туда где пали тысячи разных существ, туда, где земля пропиталась кровью по локоть. Туда, где выпал жирной сажей пепел друзей, что назвали меня Ярлом.

Я опустился на колени и погрузил руки в теплый прах тысячи существ.

Рядом со мной оказался Фауст, на распев читающий какие то молитвы.

Отклик пришел не сразу. Минуты шли за минутами. И когда я уже хотел уйти…

- Это была славная битва, Ярл.

- Но не той судьбы я хотел для своих друзей. Вы ушли, но я не отправил с вами ладьи груженные добычей. Рабыни не согревают ваши постели, а скальды не поют ваши подвиги.

- Что сожалеть о несбывшемся, Ярл? Мы ушли дальше. Возможно, мы встретимся под другим небом и снова скрестим мечи. Сражаясь плечом к плечу или ты ворвешься неистовым ураганом в ряды моих соратников. Воля того, кто плетет нити всего сущего отняла у нас право на стоянку в портах туманных земель. Наши корабли плывут под новыми небесами и скоро запылают пожарища наполняя воздух сладким дымом горелого мяса, радуя наших богов, которых чтим и помним только мы...

- Ты забыл клятвы, Дис? Вы присягнули мне на верность.

- Мы исполнили свой долг! Мы умирали с твоим именем на устах, не гневи богов судьбы, не обвиняй нас в том, что мы не исполнили запредельного. Это ты идешь дорогой богов.

- И я призываю вас на битву, равной которой не знали звезды! Сегодня будет плакать небо, сегодня будут умирать Боги, сегодня присягнувшие мне вкусят подлинного величия. И клянусь своим именем! Откликнись на мой зов, и я отпущу вас с добычей в любой из миров, который вы способны вообразить. А ваши имена будут вытканы на холсте вечности. И сокровищ будет столько что каждый из твоих воинов сможет купить себе королевство.

- А если мы будем повержены?

- Тогда я умру за вас.

- Достойный слова, тогда открой нам дорогу!

Я активировал наложение печатей и через минуту нажал на кнопку телепорта.

Сотня викингов, залитых кровью с головы до ног, пахнущие гарью, смертью и солью поднялись из праха. С клинков стекала кровь и морская вода. Печать хаоса уже изменила их. Нет, они все так же продолжали быть людьми. Но в каждом было по четыре метра роста.

- За мной, веселая банда, за мной, восславьте своих забытых богов, сегодня на их алтарь вы сможете бросить целый мир!

- За Ярла! – Грохнул яростный крик.

Что-то летящее по небу рухнуло оглушенным. А я бежал дальше, рассылая письма, и вспоминая старых друзей и врагов.

- О, безумный вивсектор, ты желаешь скормить мне свою сладкую плоть?

- Или же ты хочешь ощутить, каково это, быть пронзенным тысячами нитей моей паутины?

Змеиный шепот махаона хаоса лился в уши, растворяя волю. Не будь я собой и только этот разговор уже убил бы меня.

- О, мое самое совершенное создание! Я зову тебя свершить месть! Этот мир лишил тебя надежды и смысла, а отнял твой разум и наградил безумием. Давай же отмстим этой реальности за твое падение. Отмстим всем за то, что у них есть то, чего лишился ты.

- Ты уже убил этот мир. Скоро все завершиться, и я засну вечным сном.

- Мы заснем вечным сном и нам не будет так больно

- И одиноко…

- Встань под мои знамена, и ты переживешь гибель мира. А в награду я сотворю тебе самку! И твой род будет жить.

- Двух самок!

- Трех!

- Я сделаю тебе четыре системы размножения и сотворю тебе четырех самок! И подарю гнездо полное мяса, где будет вызревать твое потомство!

- Да будет так!

- И да будет твой разум нам залогом!

Летящая в ночи бабочка плоти отрастила еще четыре пары крыльев. Тысячи глаз открылись по всему телу. Острые гости пробили кожу прорастая клинками черного адаманта. То, что раньше было зобом вспухло светящимся мешком и то, что раньше было черным драконом полетело на встречу багровому рассвету, оставляя за собой огненный шлейф, а звуковой удар выворачивал деревья и убивал животных в лесах.

Отступление 1

- Здравствуй, друг!

- Здравствуй, Олег. Тебе нужна моя помощь? Я готов отдать тебе долг.

Посреди бескрайнего леса в кроне мертвого дерева в гамаке раскачивался эльф читающий вполне себе современный планшет. Вокруг бурлила измененная жизнь, белесые коконы на некогда величественных мелороноах вспухали, и лопались, выпуская из своих недр очередную химеру.

- Я бросил вызов всему миру. И мир пришел, весь. Ты ведь не служишь богам?

- Я ими отвергнут. Жизнь считает мои методы оскорбительными. Смерть не терпит союза с живым. Я исказил детей и того и другого.

- Твоим творениям нужна пища?

- У тебя будет много мяса?

- Пятьдесят миллионов кубометров. Правда горелого и перемешанного с железом. А еще они будут активно сопротивляться и все это при активной поддержке богов.

- О, и много я тебе буду должен за подобное веселье?

-…

- ?

- Я хотел тот же вопрос задать.

На разных частях континента двое разумных, теряющих человечность гулко захохотали.

- Давай так, я накладываю божественную печать, высшего ранга. С тебя потом помощь при создании нового тела, мне нужен будет от тебя шедевр.

- Договорились.

- Начнем эксперимент, коллега?

- Приступимс…

Огромный лес, простирающийся от горизонта до горизонта ожил. Миллиарды существ ползли, летели, бежали, в сторону огромного мёртвого дерева, чья ненависть отравляла саму суть жизни. Среди них бежали те, кто раньше был эльфами. Странные, необычные, и невыразимо прекрасные. Создания света и жизни не утратили совершенства в искажении безумным скульптором плоти. Лишние конечности были гармоничны, цветы, растущие в густых волосах, крылья бабочке, колонии пчел, плетущих на лице чудесные узоры из сот и живущие в глазницах цвета меда.

Весь лес сбивался в огромный рой. И вот, огромный комок пульсирующей плоти покрылся прожилками, пошел волнами изменений и исчез… Чтобы через мгновение возникнуть в окрестностях разрушенной столицы и тут же нырнуть в землю, словно в стоялую болотную воду. Бурлящая жизнь затаилась…

Конец отступления

Отступление 2

Где-то на границе империи, в центре Союза советских коммунистических баронств жители вскинули головы, словно прислушиваясь к чему-то.

Бывший жрец храма всех богов забрался на постамент, где стояла литая скульптура Сталина. Через несколько минут горожане и стража собрались на стихийный митинг.

- Товарищи, товарищи! Срочная телеграмма! От самого Коменданте Филина. Еще через полчаса на площади были вообще все.

Жрец на постаменте поправил неизвестно откуда взявшие на носу очки и поднял бумагу в руках так, чтобы ее все видели.

- Товарищи запятэ, друзья запятэ, соратники, тэчека. Силы мирового империализма вышли на битву дабы сокрушить все, запятэ, во что мы верим, тэчека. Этим буржуазным элементам противна сама идея Ленина, запятэ, и они готовы пойти на все, запятэ, лишь бы наши дети не жили при коммунизме, тэчека. Все на битву, запятэ, к оружию, товарищи, тэчека. Надежные товарищи из подполья снабдят вас винтовками, запятэ, потронами, запятэ, пулеметами, запятэ, провиантом, запятэ, и пропагандисткой литературой, тэчека. Либертат ат мюэрта, запятэ, свобода или смерть, восклицание! Отведите молодых и немощных в катакомбы, запятэ, и срочно являетесь на битву, тэчека. Ради того, чтобы нова наступила весна, тэчека. Искренне ваш, запятэ, товарищ Ф.

Еще через час отряд людей с винтовками, в буденовках и серых шинелях, вышел из портала, с собой на тачанках они везли несколько пулемётов «максим» и статую Сталина в полный рост на гранитном постаменте, к которому оперативно приделали колесики.

Они расположились в окрестностях проклятого дома, который пережёвывал карту города создавая баррикады и заградительные полосы полные странной жизни.

Конец отступления

В какой-то момент я резко затормозил. И окинул взглядом город.

- Меня тут посетила мысль. И я ее думаю.

- Какая? – Моргенханд косил влево, видимо уточняя показания счетчика времени.

- А где все?

- В смысле?

- Ну, игроки, всякие там жители. Когда я покидал этот гостеприимный город, тут было яблоку негде упасть. А мы за последние пол суток встретили пару непонятных монстров, удравши едва они нас заметили. И еще была какая то нечисть когда я только вернулся.

- А, так это, все затихарились. После того как началась тотальная драка всех со всеми, мирных жителей, тех, кто выжил, телепортировало в дворец. Игроков, частично, тоже. Кто то вышел, кто то сейчас готовиться к эвенту.

- Хорошо, а монстры, монстры где? Я ведь вижу, всеобщая драка закончилась в момент моего прибытия. Они что, резко скончались?

- С чего ты взял? Удрали… А, ты это, активные ауры смотрел?

- Активные ауры? А где их глядеть?

Те кто меня услышали дружно сделали общемировой жест «рукалицо»

- Филин, у нас до начала апокалипсиса буквально пару часов осталось, прочти, пожалуйста гайд. По управлению персонажем. Я понимаю, что гайды для слабаков…

Ищу указанные «активные ауры».

Аура «губитель миров». Вы обрекли на гибель целый мир. Базовое отношение всех неразумных монстров «паника».

- О, клево, убил целый мир. Потому и не кусают! Никогда не любил комаров.

Я снова зашагал к своей цели попутно расставляя печати. Сзади раздавались «хлопки одной ладонью». По лицу.

Отступление 3

В кабинет сэра Ричарда Вайтхилла зашел дворецкий. В руках дворецкий нес поднос, на котором лежало письмо с печатью-шестигранником.

Сэр Ричард поднялся из-за стола.

Это был молодой мужчина с породистым лицом, мощным треугольным подбородком, аккуратными бакенбардами, шикарными напомаженными усами и густой гривой черных волос, впрочем, слегка тронутых сединой.

- Сэр, огромная сера сова принесла это письмо не далее, как пять минут назад. Увидев столь необычный способ доставки, я взял на себя смелость зайти без доклада. Стационарный сканер не выявил ядов, заклинаний, сложных механизмов и прочего. Письмо безопасно.

Сэр Ричард взял конверт в руки с удивлением уставился на сургучную печать. На печати был знак круга равновесия, одного из центральных магических миров, который, в последнее время, сотрясала череда катаклизмов. Как писали газеты, в мир пришел адепт хаоса, который с небольшой группой последователей умудрился разбить армию местного гегемона. В какой то момент местные маги заблокировали возможность меж мировых порталов, опасаясь ренегатов – хаоситов из сопредельных миров, чтобы не стекались под знамёна своего удачливого товарища. Усугубляя и без того не простую ситуацию. А тут письмо.

Мир, где жила семья Вайтхиллов, застыл в викторианской эпохе. Это был классический стимпанк с элементами магии, тайными обществами, гуляющими по городам вампирами и оборотнями, колониями в неведомых странах и всеми прелестями, не дающими скучать благородным сэрам. Не смотря на свои размеры, превосходящие размеры планеты земля примерно вчетверо, населённость игроками была не высокая. Молодежь для отдыха предпочитала что-то более необычное, и менее хардкорное (в мире отсутствовала возможность возрождения после смерти, нужно было заново создавать персонажа и начинать с самого низа), люди постарше искали что-то более технологичное и комфортное. К тому же, мир жил практически с десятикратным нелинейным ускорением времени. Это было связано с особенностью игрового процесса, который был крайне неторопливым и предполагал многодневные игровые сессии без возможности отключения.

В конверте оказалось два листа. Один из ни содержал печать с неизвестными сэру Ричарду символами, второе было написано достаточно неаккуратным почерком, словно человек держал перо впервые в жизни.

Мое почтение мистеру Вайтхиллу.

Мы с вами знакомы, но к сожалению, не были представлены. Несколько лет назад (если ориентироваться на время вашего мира) мы повстречались в ночном лесу, вы чертили пентаграмму для вызова младшего демона-посыльного, а я направлялся на дружескую вечеринку. Я не успел поздороваться, когда вас отвлекли срочные дела и вы убыли с той поляны великодушно оставив мне плащ, шляпу и замечательный многозарядный пистолет. Хотелось бы выразить свою огромную признательность за столь своевременный подарок (к своему глубочайшему сожалению в тот моменту я был лишён всяческой одежды).

Оставленный же вами пистолет спас мне жизнь, и я искренне считаю себя вашим должником из-за данного обстоятельства.

Дабы хоть как-то закрыть перед вами этот долг, я бы хотел предложить вам следующее:

К данному письму приложена Печать хаоса, божественного уровня. Эта печать доставит вас к месту проведения небольшого мероприятия в мире кольца равновесия. Мероприятие приурочено к скорому разрушению указанного мира. По такому случаю пройдет массовая драка, с более чем сорока миллиардами участников.

Отдельно хочу заметить следующее, что предполагается визит гостей из и техногенных миров, с которыми вы, как мне стало известно из газет, испытываете некие разногласия.

Помимо доставки на место проведения вечеринки печать обеспечивает вам и вашим друзьям (если они вдруг захотят присоединиться) усиление соответствующего уровня с большим набором перманентных и активируемых способностей.

Отдельно хочу заметить, что если вы соберетесь посетить указанную вечеринку, то не стесняйтесь, набирая максимальное количество самый убойных боеприпасов. Скорее всего вы израсходуете их все, в программе множество увлекательных конкурсов.

Так же хотел бы вас предупредить что при организации вечеринки я не успел организовать развоз гостей по домам, и если вы озаботитесь данным вопросом, то избавите нас с вами от крайне неловкой ситуации, связанной с путешествиями в открытом космосе по обломкам планеты.

С искренним уважением и расположением к Вам, Филин, Несущий хаос.

Сэр Ричард в одночасье вспомнил и ту позорную сцену бегства от высшего птичьего оборотня, и те усилия которые он предпринял чтобы повысить свой уровень и свои боевые качества для избегания подобных сцен в дальнейшем. Оценил он и потенциал божественного усиления, а также перспективами принять участие в настоящем конце мира.

К тому же в обществе благородных джентльменов не принято отказываться от вежливого приглашения к хорошей драке с перспективой пострелять по давним противниками из пошлый техногенных миров.

- Стэнли! Немедленно отправь гонцов к Сэру Уорену и Мистеру Шелдону! И срочно начинай собираться на охоту! – отдал распоряжения благородный лорд.

- На кого прикажете собирать боеприпас? Кабан? Олень? Утка?

- Боевой шагоход, орбитальный бомбардировщик и гуманоид.

- Много брать?

- Все, что найдешь на складе и в лавке оружейника. Намечается славная вечеринка у моего хорошего приятеля.

- Так точно сэр! Изволите отобедать?

- Прикажи подать сюда. Мне надо подготовиться!

Конец отступления

В воздухе зерцала, стабилизируясь, портальная арка.

Через несколько секунд из арки показалась трехрогая голова высшего демона – бригадира..

- Шо, опять?

Мой тяжёлый вздох, и один рог на башке демона оказывается аккуратно откушен телепортировавшийся на пару метров Кошмариком. Сообразив, что сидит на у него на голове демон сделался нежно-розового цвета.

- У вас возникли вопросы по качеству работы, уважаемый… эээ… товарищ? Желаете поменять отделку в главных покоях? Обновить мебель? Почистить обувь?

Озадаченно вспоминаю собственную репутацию с демонами и хмыкаю.

- Есть наряд на драку.

- Насекомые? За один уровень? Не подпишемся. К тому же нас подрядили всем легионом на большую драку… С Вами… Через час… Теперь цвет демона нежно молочный, хвост Кошмарика упирается тому в область затылка.

- Усиление до лорда-демона для тебя и до архиедмонов всех в легионе. Подчиняетесь вон ему! – Тыкаю пальцем в сторону Стива, разглядывающего демона с гастрономическим интересом. Вспоминаю демонятину на вкус. Что-то промелькнуло в моих глаза такое…

- Не ешь, владыка, мы согласны!

Разобравшись с легионом, пишу последнее письмо с приглашением. Священник из безымянной деревни не ответил. На мгновение передо мной предстала картина. Храм, полный молящихся неписей, стоящий перед алтарем сгорбленная фигурка, читающая отходную молитву целому миру.

- Я себя очень по-идиотски ощущаю! – Моргенханд остановился и с тоской посмотрел на окружающие руины.

- С чего бы это? – Я остановился и посмотрел на своего первого дурга в этой игре.

- Понимаешь, вот буквально через пол часа начнется что-то жуткое. Самая величайшая битва в истории игровых взаимодействий. Миллиарды игроков будут пытаться нас убить. Миллиарды! И в чем заключается наша подготовка? Филин идет туда, Филин идет сюда, Филин машет руками, Филин пишет письма, Филин вставляет глупые реплики.

- Окей, хорошо, чего ты хочешь?

На мгновение воин задумался.

- Жрать хочу, я последний раз ел двенадцать часов назад. Если ничего интересного не будет происходить, я тогда зайду на кухню, там была целая кастрюля жаркого. Кто со мной?

- Я! – С энтузиазмом отзывался Дуболом

- И я! – Поддакнул ему приятель Огр.

- Я тоже хочу кушать! – Подал голос наш штатный эльф.

Тяжело вздыхаю, накидываю печати на всех спутников с наказом активировать по ситуации и продолжаю движение к императорскому дворцу.

Через метров десять я остался один. Моя соратники бодрым шагом топали в сторону дома. Ну да, конец света концом света, а жрать надо. С ними отправились и викинги, соблазненные рассказом о подвале полном выпивки. И я после этого безалаберный!

Оставался последний пункт моего списка.

Я подошёл к величественным и сильно закопченным воротам дворца.

Никто не вышел меня встречать.

На небольшой калитке висела колотушка.

Несколько глухих ударов…

- Кто там? – Кто-то пробасил из-за двери.

- Филин, оборотень менталист, пришел поговорить. – Ответил я двери.

- Чего надо? – Приветливости в голосе не прибавилось.

- Ты это… Царя зови. Разговор есть. По поводу того как страну его спасти. И мир заодно.

- Филин говоришь? Оборотень?

- Ага!

- Иди в жопу, Филин.

- Ээээээ… - Накладываю подчинение через стену. С той же просьбой.

Прошло несколько минут.

- Чего надо? – Это уже голосом императора.

- Это, того, печать наложить, божественную…

- Ну так накладывай.

Пожимаю плечами, активирую заклинание, впрочем, без видимых эффектов.

- Наложил?

- Ага!

- А теперь иди в жопу, Филин!

Пожимаю плечами. Иду в сторону дома. На половине пути мне становится тоскливо. Вроде бы эпичность зашкаливает. Вроде бы все идет хорошо. Вроде бы все как надо. А сделалось грустно.

Я сажусь на раскрошенную брусчатку, чуть наклоняюсь назад, опираясь на руку и смотрю на небо. В бедро тычется что-то невидимое. Протягиваю руку и глажу питомца по голове. Кошмарик мурчит и обивает мою руку хвостом.

До начала битвы остается несколько минут.

- Здравствуй, Самум!

- Здравствуй, Филин.

- Я устал, ветер пустыни. Жизнь, она ведь другая!

- Какая? Расскажи.

- В ней много тишины. Тишины уютной, когда луна заглядывает в окна и отраженный свет скользит по одеяло, укрывающего ребенка, его игрушку и его маленького кота. Тишины страстной, когда слышно возбужденное дыхание двух счастливых людей. Тишины располагающей, когда лишь тонкий звон посуды слегка тревожит ее полог. Тишины теплой, разбавленной треском горящего дерева и приправленной тонким ароматом горячего вина со специями. А где моя тишина, горячий ветер пустыни? Где мой уют, где мое тепло?

- Ты разве не взял их с собой, в дорогу?

- Нет, когда я выходил из дома, то оставил их там. Вместе со своим сердцем. Три долгих века назад. Нет больше моего дома, и сердце истлело. Только колючие звезды умеют молчать со мной.

- И что ты хочешь? Вернуться туда?

- Хочу, но реки не ткут вспять. Лишь во сне я могу снова оказаться там, открыть дверь за которой прячется свет, вдохнуть запах домашней еды, и теплая ладонь коснется моей щеки…

- Тогда спи. Я буду охранять твой покой. Спи, и вернись в тот дом, где живет твоё сердце, где тебя любят и ждут.

- А как же битва? Как же конец света?

- Не переживай, они никуда от тебя не денутся. Спи.

- А ты расскажешь мне сказку, горячий ветер пустыни? Мне очень-очень давно никто не рассказывал сказки.

- Хорошо, слушай. В одном далеком-далеком королевству, где никто никому никогда не говорил прощай жил был мальчик…

Олег спал под тихий шепот ветра. Беззащитная фигурка, свернувшаяся калачиком на центральной площади города, лежащая на осколках камней как на мягкой перине.

А где-то совсем-совсем рядом небо рушилось на землю. И миллиарды разных существ замерли, ожидая команды схлестнуться в яростной битве. Битве за право быть под этими звездами. В битве за право обагрить руки кровью того, кто умер три далеких века назад.

Филин спал и видел добрые сны…