Услуга некроманта

Глава 4

На следующий день я без стука ввалилась в кабинет начальства и обличающе на него посмотрела. Аргус сделал вид, что ничего не заметил. Мол, он ни при чем.

– Трент, ты с самого утра жаждешь меня видеть? Это что-то новенькое.

– Мне нужно в командировку, – заявила я с порога, даже не поздоровавшись.

– А что же твоя депрессия? – вскинул брови начальник, забавляясь.

– Попила чаю с ромашкой, – ответила я и положила заявление на стол. – Прошу оформить меня ближайшим порталом.

– Так хочется на Акалий пустырь? Там же опасно.

– Как показала практика, здесь тоже. А мне надо отдохнуть, погрузиться в работу.

– Значит, теперь это так называется? – с непонятной интонацией уточнил Аргус и, хмыкнув, подмахнул заявление. – Отправляйся. Мы будем скучать.

– А уж как я-то. Не передать словами, – пробормотала, радостно вылетая из кабинета и несясь оформляться.

Эти слухи про отношения меня доконали. Встав сегодня утром, я поймала себя на том, что думаю о Дейроне. Будто у нас и правда отношения. А мы еще ни разу не целовались. Этак я попадусь в ловушку чувств. Или в ловушку какой-нибудь нежити. Я еще с его мамой незнакома. Мало ли что…

Нужно уехать от всего этого и как можно скорее. И вовсе это не побег, небольшое тактическое отступление. Вот так!

Ну, конечно, мне донесли о поступке отца, и очень быстро. Неожиданно для меня наша история с некроманткой стала главной сплетней на все департаменты. К тому же добавляло интереса то, что я вскрыл причину вражды между мной и ее бывшим парнем.

Сначала я молчал, знало об этом очень мало людей. Поэтому заявку Артура в боевые маги отклонили. Но все равно он работал здесь, и я не хотел портить его репутацию. Произошедшее могло быть случайностью. Простить такого я не мог, и отношения у нас были плохими. А когда я увидел, что с возрастом он стал еще хуже, то понял, что нет смысла молчать.

А потом эта практика в академии. Ребята поздравляли с отличным выбором. Мне же было не до смеха. Случайность, которая произошла, была очень опасной. Но такие уж у нас профессии, и с этим можно только смириться.

Все это обсуждали с особым смаком, и интерес не утихал. Но от отца не ожидал. Использовать знакомства, чтобы попасть в академию проверяющим. В его-то звании?

Войдя в кабинет генерала, я под его взглядом разместился напротив в кресле и, пока секретарь принес нам чай, молчал. А потом задал простой вопрос.

– Зачем?

– Из-за того, как ты ведешь себя.

– Что? – удивился я.

– Что непонятного? Ты впервые дрался из-за девушки. Рассказал давнюю историю, намереваешься за ней ухаживать. Подобное впервые. Ты в курсе?

– Только из-за этого?

– А ты полагаешь, этого мало? Я вообще думал, что от тебя внуков не будет. А тут такой неожиданный сюрприз и девочка вполне нормальная. Я немного удивлен, что ты выбрал некромантку, но в нашей семье какой только крови нет.

– Смотрю, уже планируешь нашу свадьбу? – вскинул брови я.

– Допускаю такую возможность, – пожал плечами отец. – Считай, мое благословление ты получил. И, если поругаешься, знай: мы с матерью дадим тебе политическое убежище. А то видел я, как она обращается с косой.

Зацепившись за эту фразу, я понял, что меня смущает.

– Твое? Мама ее еще не видела?

– Да, а ей тоже любопытно.

Тяжело вздохнув, я начал продумывать варианты, как этому помешать. Мою семью не все могут понять, нас можно назвать… эксцентричными. Если мама спугнет Сойру…

– Переживаешь. Видимо, и правда влюбился. Это хорошо, – подвел итоги отец.

– Твое посещение академии обсуждают на каждом углу в департаменте. И не только в нем.

– Ну, и что? Это тревожит тебя? Такие порталы возникают очень редко. Да и нюхач… Понятное дело, что всем интересно.

– У меня командировка. Что, если пока меня не будет, вы ее спугнете?

– Она тоже себе ее оформила. Я думал, вы договорились об этом между собой. А ей значит, сюрприз будет, – усмехнулся отец.

– Мне нужно в ту же локацию, – быстро заметил я.

– А говорил не пользоваться знакомствами, – передразнил отец.

Выразительно посмотрев на боевого генерала, который вел себя, как мальчишка, поднялся и направился прочь из кабинета.

– Рассчитываю на тебя.

– Чего не сделаешь ради любимого сына, – хмыкнул генерал.

Акалий пустырь оказался вполне себе приличным местом. Раскидистая зелень, тепло, аккуратные кладбища. Любо-дорого посмотреть. Разместили нас в небольших домиках недалеко от поселения. Видимо, в остальное время здесь бывают охотники, а сейчас – маги.

Пустырь находился довольно далеко от столицы, и захоронений тут было предостаточно, в том числе и старых. Их поднять намного сложнее, но можно. А если учесть, что, чем дальше от центра, тем больше шансов встретить необученного мага, то такие командировки организуют часто. Правда, косу в этот раз не дали. Начальник сказал, что ее еще после прошлого раза не отмыли, так что сама. А жаль.

В этот раз прислали и боевых магов. При виде меня они застывали и пристально следили за моим передвижением, будто я нежить какая. Хорошо, огненными шарами не кидались. Некроманты потешались над этой картиной, а юмор у магов смерти черный.

Если я думала, что, отправляясь подальше от департамента, сбегу от слухов и своей неопределенной личной жизни, то глубоко ошибалась. Но что самое интересное, уже несколько раз я слышала, что меня воспринимают как занятую женщину и ухаживать за мной никто не планирует. То есть желающих и раньше было мало, сейчас их не стало совсем.

Сидя на плите одного из склепов, я ностальгически пила чай с конфетами. Рядом со мной восседал подчиненный лич. Случайно нашла бедолагу. Он не агрессивный, был по ошибке поднят ритуалами своих родственников.

– Ты знаешь, что очень красивая?

Услышав знакомый голос, я подавилась чаем и забрызгала сидевшего рядом лича. Тот флегматично отряхнулся и продолжил любоваться на луну.

– Что ты тут делаешь? – удивленно рассматривала я боевого мага. Он стоял, сложив руки на груди и прислонившись к склепу напротив.

Вот кто действительно красив. Высокий, широкоплечий, симпатичный и уверенный в себе и своих возможностях. Как можно игнорировать такого мужчину?

– Приехал в командировку, – пожал тот плечами.

– Туда же, куда и я? – подозрительно прищурилась.

– Это судьба!

– Слушай, ты же это не серьезно? – уточнила я.

– Что именно? – спросил он, направившись ко мне.

– Про то, что я тебе нравлюсь и что ты хочешь начать отношения.

– Вполне серьезно, – уверенно заявил Дейрон, запрыгивая на крышку склепа с другой стороны.

Я подвинулась, чтобы мужчине было удобнее.

– Познакомишь нас? – кивнул боевой маг на лича.

– Литрат Мок. Двести лет назад был богатым торговцем в этом поселении.

– А зачем ты его подчинила? – озадаченно уточнил мужчина.

– Пришлось. Предприимчивые родственники данного лича покупали у некромантов амулеты и артефакты, чтобы вызнать у усопшего предка, где лежат сокровища. Естественно, скопление разной некромантской атрибутики привело к закономерному итогу. Они нарушили его покой и убежали со страху. А теперь этот бедняга слоняется здесь неприкаянный.

– Ты подашь на них жалобу? – усмехнулся Дейрон.

– Естественно. Они нарушили покой покойного. После смерти люди тоже нуждаются в защите, чтобы кто попало их не поднимал и не мучил. Жадность у них взыграла, – негодовала я.

Не услышав реакции, я посмотрела на боевого мага, а тот улыбался.

– Ты прелесть, – ласково произнес он таким тоном, что внутри все замирало.

– Слушай, что тебе во мне нравится? – вырвалось у меня.

– Все, – тут же ответил мужчина и прикоснулся к моей щеке костяшками пальцев.

– Ты очень странный, – пробормотала я, но не отстранилась.

В этот момент я поняла, почему женщины – слабый пол. Иногда встретишь такого мужчину, и держаться нет больше сил!

– Да. И семья у меня тоже такая. Отец тебя не напугал?

– Да он вроде не угрожал мне. Чего бояться? – не поняла я такого вопроса.

Генерал вполне вменяемый мужчина. Не буйный, не отступник, не проклятый… Странные вопросы. А если вспомнить нюхача…

Дейрон рассмеялся.

– Пойдешь со мной на свидание?

– Нет, – буркнула я и спрыгнула со склепа.

А то так он мне совсем голову задурит, и я соглашусь вообще на все.

– Почему?

– У меня лич не пристроен. И вообще, четырнадцать кладбищ нужно осмотреть. Работы непочатый край, – пробормотала я, споро волоча неупокоенного к месту его захоронения.

– А как же конфеты и чай?

– Угощайся, – щедро разрешила я.

Дойдя до нужной мне могилы, я выдохнула.

– Ы-ы-ы… – промычал лич.

– И не говори. Не мужчина, дурман. Сбежала, называется.

И запихнула мертвеца обратно в его могилу. Впереди действительно было немало работы, а я не тот некромант, который делает ее спустя рукава. Все внимательно осмотрев и проверив, я пришла в лагерь ближе к утру. Сунув нос в свой домик, я увидела, что тот пуст, и испытала не то облегчение, не то разочарование.

Помывшись, улеглась спать, но сон не шел. Думала о Дейроне, о том, что что-то я быстро забыла Артура. Неужели такая ветреная? Если боевой маг продолжит ухаживать, то отказывать ему будет очень сложно. А зачем? Я не готова к новым отношениям. Точно не готова?

Занятая самокопанием, я незаметно заснула. Последующие дни показали, что я совершенно не могу сопротивляться обаянию Дейрона. Он садился рядом со мной, когда мы ели, старался поговорить при любой возможности. А я… Я не сопротивлялась. Меня пугали неожиданно начавшиеся отношения, особенно в свете того, как закончились прошлые. Но еще больше я боялась, что Дейрон перестанет ухаживать. Почему-то думалось, что тогда мне будет еще больнее, чем после семи лет с Артуром.

Уставшая от метаний, я сбежала на дальнее озеро, которое находилось около большого леса. Проверяла капище неподалеку и решила завернуть. Каждый раз рядом с Дейроном я пребывала в напряжении, хоть мне было приятно его общество.

Поставив охранные заклинания, я разделась до рубашки и отправилась купаться. Вода теплая, приятная. Акалий пустырь не только неспокойное место, но еще имеет очень приятную погоду. Жить здесь благодать. Жалко, что далеко от цивилизации.

Больше всего я любила нырять, особенно если песчаное дно. А тут вода чистая, кое-где даже есть речной жемчуг. Можно было бы набрать, сделать в столице украшение, но… Где мне его носить? С формой на кладбище?

В очередной раз вынырнув, я увидела на берегу озера Дейрона и обалдела. Как он прошел охранные заклинания? Почему моя сила пропустила его?

– Что ты тут делаешь? – выпалила я.

– Сторожу. Ты очень беспечна. Здесь неспокойно, а ты плаваешь.

– У меня охранные заклинания! – возмутилась я. – Они должны были тебя остановить. Почему не сработало?

Боевой маг разулыбался.

– Значит, твоя сила меня приняла. Это хорошо.

– Да? – засомневалась я и добавила, увидев, что маг снял рубашку и сапоги. – Что ты делаешь?

– Хочу искупаться. Жарко.

– Но ты не можешь, – растерялась я.

– Разве? – уточнил Дейрон и прыгнул в воду.

Плавал боевой маг намного лучше меня. Быстро, споро, широкими гребками.

– Жемчуг искала? – уточнил мужчина, остановившись рядом, но ближе не подплывая.

– Мне нравится он, но набирать нет смысла, – ответила я и поплыла в другую сторону.

– Сойра, почему ты не хочешь со мной встречаться?

Ну вот что тут ответить? Не то чтобы я не хотела…

– Думаю, это плохо воспримут твои родители, – начала я.

– Папа тебя одобрил, – порадовал меня Дейрон.

Услышав это, я забулькала и хлебнула воды. Маг подплыл и поддержал меня. Мы находились очень близко друг к другу. Что тут можно сказать? Его папа мужчина странных взглядов.

– Ты же совсем меня не знаешь, – пролепетала я.

– Рядом с тобой сердцу тепло, – тихо ответил Дейрон и, медленно склонившись, поцеловал меня.

Я могла бы отклониться, могла бы прервать поцелуй, но мне тоже было хорошо с этим мужчиной, настолько, что меня это пугало. К чему могло привести наше сближение, сложно предсказать, но только мы начали увлекаться, как прозвучал громкий сигнал тревоги.

Ничто не предвещало, и вот опять.

Шагая по дороге, я едва удерживалась от того, чтобы начать ругаться, проклиная всю нечисть и нежить рядом. Восстание кладбищ было рукотворным и массовым. Силы тех магов смерти, что были в наличии, не хватало. Мы вызвали подкрепление, но до его прибытия нужно было продержаться и не пустить мертвых в город.

Это явно какой-то необученный некромант, которого пропустили. Сильный, но неумелый. Найду, вырву руки и отрежу язык. Столько жертв может принести это восстание!

Какой бы силы маг ни был, а без дополнительной подпитки – нескольких магов смерти ему не одолеть. Значит, нужно найти его логово. Скорее всего, среди большого кладбища. Откуда он собирает энергию.

Отправили на это благое дело меня, я самая сильная из находившихся здесь некромантов. В помощь получила Дейрона и еще четырех боевых магов. Остальные защищали город. Что плохо? Пятерка магов не сработанная, но для одного некроманта сойдет. А если у него есть помощники?

Вряд ли, но всякое бывает.

Когда стала ясна примерная площадь восстания, я на карте прикинула, где он может сидеть, чтобы охватить территорию, припомнила осмотренные мной кладбища, и все стало ясно. Точек силы три, максимум четыре. Да и самих мест на пустыре, чтобы спрятаться, немного. Методом исключения мы нашли самое вероятное и отправились туда. Предчувствие было плохим.

– Что не так? – спросил Дейрон.

Остальные подозрительно косились. Мрачный маг смерти – это повод для беспокойства.

– Слишком большая сила, что-то не так. Стойте.

– Что? – нестройным хором спросили маги.

Мое нервное состояние постепенно передалось и им.

– Буду ставить вам защиту.

– Уверена? Это истощит твои силы, – заметил Дейрон.

– Есть амулеты, – отмахнулась я.

Их было мало, и они могли пригодиться, но иначе я не могла. Дейрон мог пострадать. Буду отвлекаться на него. Именно в этот момент я поняла: работать вместе мы не будем, или я чокнусь.

Занимаясь защитой, мы потеряли примерно около получаса. И когда подходили к склепу, от беспокойства меня аж подташнивало.

– Сойра…

– Готовьтесь к самому худшему сценарию, – предупредила я.

Жаль, не знала, к какому именно.

Склеп был двухуровневый, и, осмотрев верхний этаж, мы начали спускаться на нижний. Не таились, не крались, просто боевики держали щиты. Мы знали, что некромант там. Он знал, что мы за ним придем. Но предчувствие еще ни разу меня не обманывало. Так случилось и на этот раз.

Первые полетевшие в нас заклинания щиты поглотили сразу. А я обалдела. Некромант был не один, их было три. Тройняшки, триада! Темные маги, молодые, не больше двадцати лет, а в их взгляде уже полыхало зеленое безумие.

– Ты же сказала, он один, – удивился Дейрон.

Только среди некромантов были триады.

– Сила одна, но очень большая, на троих. Невероятная редкость и ценность. Жалко.

– Нас ты просто так не возьмешь, – криво усмехнулся тот, что в середине.

Но отвечать я не стала, нельзя разговаривать, иначе будет сложно.

Я не жалела, что со мной нет косы. Она только для нежити. Достав артефакт, волнистый нож, начала прикидывать варианты.

– Нас трое, – сказал тот, что справа. – И мы сильнее. Уходи, и мы тебя не тронем.

– Самая большая сила на свете – это знания, и их у вас нет, – все-таки не удержалась я и добавила уже боевым магам. – Отвлеките двоих.

Те ударили сразу. А я прыгнула на того, что в центре. Триада очень сильна, только если все три мага живы. Я об этом знала, они – нет. После академии убить такие тройки может только совет сильных некромантов из шести человек. Я одна – нет. Сейчас справлюсь я и боевые маги. Жалко, что такие маги подлежат устранению. Но, если до пятнадцати лет не стабилизировать источник, то другого пути нет.

Повалив парня на землю, я с ним сцепилась.

Были слышны крики, взрывы – звуки соприкосновения заклинаний, и в таком маленьком склепе пахло магией. Некромантия – это всегда ментол, в этот раз он был с кислинкой.

Я окончила одну из лучших академий королевства, сильных магов отправляли только туда. Закончила с отличием. Боевая подготовка у меня тоже была. Парень оказался неожиданно сильным, но борьба все равно неравная. Один удар и все кончено.

Его братья сразу поняли, что что-то не так. Боевые маги возились с ними дольше. Несработанная пятерка, да и некроманты сильные. Потеря сыграла на магии сразу. Боль моментально затопила братьев. Безумие безумием, но такую потерю не пропустить через себя невозможно.

Еще не успела я встать, как они завыли и бросились на меня. Дейрон кинулся наперерез. В итоге проклятие прилетело не мне, а ему. С моей защитой оно сработала вполсилы, но ругалась я на него на весь склеп. И, потеряв одного из братьев, некроманты ослабли. Боевые маги быстро до конца решили проблему. Так мы и замерли: я, Дейрон, чья голова лежала на моих коленях, четыре мага и три трупа.

Пока я снимала первый эффект проклятия, Дейрон молчал. Молчал и пока я ругалась на неразумного боевого мага, когда шла рядом с ним, а его несли на носилках товарищи. Высказала ему все, что было.

Маги молчали все время, они понимали, что мне это нужно. Работу я свою сделала, но за это всегда есть цена, которую мы платим. У них бывают такие же случаи, впрочем, как и у других магов. Где-то нас называют не только спасителями, но и палачами. Когда люди скрывают свою силу, они не думают, что платить будут не только они, но и мы.

А мне душу разъедала тоска. Жалко сильных некромантов. Пройди они обучение, все сложилось бы иначе. Такая редкость, такая драгоценность. Триада. Потом я узнала, что они не могли бросить семью и братьев, боялись, что семье будет трудно, и скрыли дар. Как будто сейчас, после потери, матери проще. Мало того, что потеряла сыновей. Так еще и переехать придется. Люди таких восстаний не прощают, не бывают они без жертв.

Потом проверяющие получат выговоры, начнутся внеочередные проверки. Шуму будет много. Но ребят было жалко. Для меня это была третья встреча. Сколько их еще будет за карьеру? К горлу подкатила тошнота. Начальник подошел ко мне, сидящей в коридоре около его кабинета после возвращения из командировки. Вскинув на него взгляд, я попросила:

– Не отправляй меня хотя бы год в командировку.

Он молча сжал мое плечо в утешении. Сам знал, что я сейчас чувствую. Но обещать ничего не мог. Работа некроманта – она такая, и не всегда это спасение людей и помощь мертвым.