Услуга некроманта

Глава 3

Мой непосредственный начальник был другом отца, и сейчас он самозабвенно читал мне морали, каких я не слышал даже в академии от ректора. Про штрафы, выговоры и аморальное поведение… Было видно, что он получал истинное удовольствие от этой обязанности, поэтому я не мешал, а думал о своем.

Когда я только познакомился с некроманткой, то не предполагал, что между нами могут возникнуть личные отношения. И с чистой совестью нашел ее в столовой, чтобы поблагодарить. Но вместо мирной беседы стал свидетелем нешуточных страстей.

Не сказал бы, что Сойра мой типаж девушки, у меня его вообще нет. Не умею я влюбляться, мне с девушкой быстро становится скучно, и мы расстаемся. Долгих и серьезных отношений не было ни разу. Я даже ни за кем не ухаживал. Меня или знакомили друзья, или девушки знакомились сами. А тут я заинтересовался.

Давая отставку своему парню, она была прекрасна. Глаза пылают гневом, на бледной коже гневный румянец. Слова вежливые, четкие. Никакого лицемерия, кокетства. А еще она некромантка. Я никогда не встречался с некроманткой. Не знаю, будут ли у нас отношения, но при мысли о ней внутри рождается приятное предвкушение и ожидание чего-то большего.

– Ты меня слушаешь?

– Да, – соврал я.

– Так я тебе и поверил, – вздохнул командир. – Зачем ты отправился к этой некромантке?

– Поблагодарить за спасение Ауса.

– А в ее разговор с парнем зачем полез?

– Никто не смеет делать ей больно, – твердо ответил я.

– Ты же не лезешь ни в чьи отношения. Личное пространство и все такое…

– Их отношения были уже закончены.

Командир помолчал. Уже в возрасте, но все еще подтянутый, он устало потер правую часть лица. Слева глаза не было, лекари не смогли спасти, и Брорк носил повязку. Это придавало ему грозности среди молодых боевых магов. Я же знал его ближе, благодаря отцу, и общались мы гораздо свободнее, чем позволял устав.

– Тебе что, действительно она нравится?

– Да, – усмехнулся я. – Она интересная. Думаю позвать ее на свидание.

– Дело твое. Вы оба свободные, не мне вам мешать. Тем более, что на твою репутацию этот роман хорошо повлияет.

Я удивленно вскинул брови.

– Что смотришь? Ты же знаешь, что пятерки формируются часто еще в академии и про ваши группы, бывают, пускают различные слухи. Завистники используют любые возможности. Боевые маги быстрее продвигаются по службе, а твои ребята – еще и сыновья известных в наших кругах высокопоставленных семейств, как и ты. Про вас злословили с особым удовольствием. А тут такой пикантный скандал со страстями. Это делает вас более человечными и приближает к народу.

– Я интересуюсь Сойрой совсем не поэтому, – поморщился я.

– Это понятно. Только девушка-то отвечает тебе взаимностью? – иронично спросил Брорк.

– Пока не знаю. Но я умею добиваться своего.

– С некроманткой? Ну, удачи тебе, – усмехнулся командир. – Смотри, чтобы она тебе ничего не умертвила. А то мне будет сложно быстро найти тебе замену.

В конце рабочего дня я снова сидела в кабинете начальства. Аргус тяжело на меня смотрел и барабанил пальцами по столу. Я неуютно жалась на стуле, понимая, что сейчас меня ожидает разнос. А я ни в чем не виновата! Ну, кроме того, что выбрала себе в парни такого… нехорошего человека.

– Значит так. Не думал, что буду выносить тебе подобный выговор, но ты всегда умела удивлять. Тебя ожидает вычет из зарплаты и внушение, что девушка не должна стравливать между собой мужчин нашего департамента. Да и других тоже, – заученно пробубнил начальник. – Считай, я тебе все это сказал. А как твой бывший научный руководитель добавлю, я рад, что ты порвала со своим хахалем.

На моей службе бывшего парня не одобряли. Никто ничего прямо не говорил, но я чувствовала их брезгливость по отношению к Артуру, пренебрежение и неуважение. Словно они знали, что позарилась я на него, потому что думала: настоящий мужчина на меня не посмотрит. Сейчас я смотрела правде в глаза, и от этого унижение становилось только глубже.

Наставник вздохнул и, встав, налил мне кофе, который сам пил, кажется, круглые сутки. У него всегда он был в доступе и отличного качества, поэтому отказываться я не стала. С благодарностью приняла кружку и, прикрыв глаза, пригубила напиток. После нескольких часов в страже нужно было взбодриться.

– И твой новый выбор мне нравится больше. Гуир – отличный боевой маг, из хорошей семьи.

– Все совсем не так, – отмахнулась я, потянувшись за новым глотком. – Он на меня не претендует.

– А сам мужчина считает иначе. Своему начальству тот сказал, что увлечен.

Услышав подобное, я подавилась и забрызгала начальнику часть стола. Тот снова тяжело вздохнул, встал и, отряхнув документы, протер стол тряпкой, выуженной из ящика.

– Вы что-то напутали.

– Угу, – усмехнулся Аргус. – Ты просто так спасла боевого мага из его пятерки. Кто, кто, как не я знаю силу твоей магии, тебе должно было быть больно, но ты до утра выжигала проклятье. А потом он полез драться за тебя. И все это случайность?

– Да, – твердо ответила я.

– Ага. Ты только если замуж соберешься, хоть на свадьбу пригласи. А если забеременеешь, то предупреди заранее. Магу твоего уровня сложно найти замену быстро.

– Все не так!

– Свободна, – махнул на меня рукой начальник.

Мрачно посмотрев на Аргуса, я залпом допила кофе и пошла прочь.

Когда ко мне неожиданно заявился старый боевой товарищ, я сразу заподозрил неладное. А когда тот вошел в кабинет радостный и бодрый, то и заволновался. Что там натворил мой балбес, что Русиус Брорк так радуется?

Мрачно взирая, как друг разваливается в кресле напротив, я ждал. Пока секретарь принес ему кофе, пока тот насладился напитком, а потом…

– У твоего сына роман, – выдал Брорк.

Я с сомнением покосился на друга.

– У Дейрона? Ты уверен?

– Да. Вчера он подрался из-за девушки.

Услышав подобное о своем старшем сыне, я аж приподнялся в кресле. Да я ни разу не слышал, чтобы он встречался с девушкой больше пары месяцев. За это время не происходило совершенно ничего. А здесь…

– Сколько они вместе?

– Ты думаешь, я спрашивал у него это? Но судя по тому, насколько яркие у них отношения, то недолго, иначе бы мы заметили раньше. К тому же она на днях бросила парня, с которым долго встречалась, ради твоего сына.

– Какая-то подозрительная история. Его проверяли на приворотное? – почуял я неладное.

– Проверяли, правда, без ведома Дейрона. Чисто. Да и не стала бы она этого делать.

– Ты ее знаешь? – вскинул я брови.

– Она работает у нас.

– Служебный роман? – еще больше поразился я.

А знал ли я своего сына?

– Ну, не совсем. Они из разных департаментов. Его девушка – некромантка.

Очередная новость была еще большей неожиданностью, чем другие.

– Что ты о ней знаешь? Ведь уже пробил ее?

– Да там не особо было нужно стараться. Сойра Трент. С отличием закончила академию, сильный дар, много наград и заслуг. Темный лекарь. Хорошая девочка. Аргус ее очень ценит, а добиться его похвалы дорогого стоит.

– Аргус Дитр? – уточнил я.

– Да. Он ее начальник, и у него же она проходила практику.

– Хм-м… Хочу посмотреть, – решил я.

– Знал, что ты так скажешь. Слушай, есть удобный вариант…

На следующий день около работы меня поджидала подруга. Бледная, напряженная, она испытующе смотрела на меня. Вчерашний дурдом выбил меня из колеи, и я забыла, что есть еще один неприятный разговор, который мне предстоит.

С другой стороны, почему я должна с ней общаться? С парнем – это личные отношения, друзья – более неформальное общение. Как появилось много лет назад, так и сойдет на нет. Поэтому я решила пройти мимо, сделав вид, что не заметила бывшую подругу.

– Сойра!

Тяжело вздохнув, я остановилась и повернулась к спешащей ко мне женщине. До ступенек моего корпуса оставалось всего нечего.

– Что? – спросила, едва Тара приблизилась.

– Собираешься меня игнорировать?

– Да.

– И годы нашей дружбы для тебя значения не имеют? – хмурилась Тара.

Сегодня она была особенно хороша. Светлые волосы волнами ниспадали на плечи, голубые глаза смотрели с тревогой. Неудивительно, что Артур не устоял.

– Не знаю, сообщил ли тебе твой любовник, но мою последнюю командировку отменили. И я отправилась к Артуру сделать сюрприз. В итоге его сделали мне. Я видела вас. А теперь ты приходишь ко мне и толкуешь о дружбе?

– Ты сама вынудила меня, – вспыхнула бывшая подруга.

– Неужели? И чем же? – вскинула я брови.

– Ты встречалась с парнем, который нравился мне в академии.

С трудом припомнила тот недолгий роман в начале обучения, который быстро закончился. Сразу после лекции о том, как дети наследуют магический дар родителей.

– Понятия не имела, что он тебе нравился. К тому же вы с ним не встречались. А ты спала с парнем, с которым у меня были официальные отношения. Прекрасно зная об этом. Удивлю тебя, но такие подруги никому не нужны.

– Значит, вот как ты решила? – неприятно усмехнулась она.

– У тебя хватает бесстыдства меня осуждать за такое решение? – уточнила я.

– Не пожалеть бы тебе об этом.

– Ты угрожаешь некроманту, в курсе? Или решила, что я по старой дружбе тебя не трону? – разозлилась я.

Все-таки она меня вывела.

– Угрожаешь? – скривилась Тара.

– Сообщаю факты. Помни, я отлично тебя знаю, теперь уж точно. Все секреты, приемы и многое другое. Если тебе надоело здесь работать, лучше уволься сама, сохранишь репутацию.

– Да-а… А я тебя не знала. Куда уж мне идти против грозной некромантки. Она может и своего нового парня попросить вступиться. А у него папа – генерал.

– Твои рассуждения выдают твою душевную убогость. Жаль, я не видела этого раньше.

Развернувшись, я направилась в корпус, где меня уже ждал начальник. Сложив руки на груди, он перегородил мне дорогу.

– Трент, опаздываешь?

Покосившись на часы, я поджала губы. Сегодня вышла из дома впритык, еще и Тара отняла время.

– Это хорошо. Ты отправляешься в академию.

– Нет! – воскликнула я.

– Да. Никто не хочет идти, а ты там давно не бывала. Возьмешь косу, поздороваешься с преподавателями.

– Косой? – усмехнулась я.

– Помни, двадцать лет каторги.

– У меня контракт с департаментом только на десять, – напомнила я. – И скоро истекает.

– Поугрожай мне еще, – фыркнул начальник. – Коса в хранилище. Артефакт не ломать, сдать под подпись. Вперед.

Что сегодня за день? Неудачи преследуют с самого утра. Каждый год в академию от департамента отправляют некроманта, чтобы он принимал практику у выпускников. Таковы правила. И это всегда большая ответственность, риск для жизни и просто трудная работа. Что выкинут выпускники, предугадать никогда нельзя, и тем опасно это занятие. А развоплотить их, как нежить, запрещено.

Пока добиралась до хранилища, мне по пути встречались коллеги. Все прошлись по недавней истории в столовой. Пожелали мне счастья с новым парнем, рассказали про него много интересных случаев. Когда я добралась в дальнюю часть здания, то не знала о боевом маге, разве что какого цвета в детстве у него были пеленки. Остальное мне поведали добрые некроманты.

Работала я в основном в мужском коллективе, и они почему-то решили, что в ответе за меня. Как и за всех остальных женщин департамента.

Увидев перед собой Ирму, я напряглась в ожидании.

– Чего замерла и не здороваешься? – усмехнулась пожилая женщина, легенда этого места.

Никто не знает, сколько ей лет. Но много.

– Здравствуйте!

– Что сказать, выбор отличный. Я тут его видела недавно.

Тяжело вздохнув, я приготовилась слушать. Объяснять людям, что мы не встречаемся, бесполезно. Они кивают и говорят, что, мол, среди своих шифроваться смысла нет. Они все понимают и все такое.

– А какая у него попа! Лучше, чем у этой крысы.

Ага, слухи про предательство Артура распространяются еще быстрее, чем про мой недороман.

– Доверюсь вашему вкусу, – кивнула я.

– Ирма плохого не посоветует. В академию послали?

– Точно, – у меня вырвался тяжелый вздох.

– Да не печалься, все там бывают хоть раз. Я тебе сейчас выдам новую косу, закачаешься. Черенок из даврилия, сталь особой ковки, каналы большой мощности.

– Да вы что? – загорелась я. – Прямо из даврилия?

– Вот! Всегда приятно поговорить с сильным некромантом, который ценит хорошие артефакты!

Ну, ладно, может, поход в академию будет не столь ужасным.

Поход в академию будет еще хуже, чем я думала изначально. Это я поняла, когда пришла на полигон и встретила ректора с его другом. А им оказался отец Дейрона. Чисто случайно один из генералов боевых магов решил прийти, принять у выпуска практику. Ага…

– Трент! Рад тебя снова видеть, – заулыбался ректор. – Сколько лет прошло?

– Девять, – пробормотала я. – Добрый день, Атур Борхорович.

– Боевой некромант, гордость факультета. Висишь у нас в зале почета, – усмехнулся ректор.

Всех видных выпускников глава академии курировал сам, присматривал. Отличники знали его лучше остальных студентов. А он – нас.

– Пока ждем остальных принимающих, познакомься с генералом Дитером Гуиром. Он сегодня будет работать с боевыми магами.

Отец Дейрона все это время не стеснялся и рассматривал меня. Пристально, изучающе. Нет сомнений, из-за слухов тот желал познакомиться с девушкой сына. Интересно, он со всеми знакомился?

В этом плане я его не порадую. Противный начальник постарался в этот раз, направив меня сюда официально. Если генерал боевых магов был в мундире, как ему и положено, то я в черном официальном костюме, с плащиком с алым подбоем и косой в руках. Моя заплетенная коса, перехваченная алой лентой, лежала на груди. Выражение лица я никак не могла сделать хотя бы благодушным. Оно было мрачным, как и диктовала данная ситуация. Если после сегодняшней встречи генерал не пресечет слухи, то я уж и не знаю, что и думать.

Пожав ему руку, я пробормотала, что хочу пройтись по академии и осмотреться. Вспомнить былые деньки. Поностальгировать над кладбищем. Ректор от чистого сердца разрешил, а в уголках губ генерала играла усмешка.

Споро шагая прочь от известных мужей, я постаралась быстрее скрыться с глаз. А потом и правда увлеклась разглядыванием родной академии. Давно я тут не была. Огромное здание с башенками – учебный корпус. Сзади общежития. Вот в этом парке я учила умертвляющие проклятия. А на пустыре убила своего первого лича.

Как давно это уже было. Я была молода, быстра на подъем, а сейчас уже не та. Больше думаю, меньше рискую. Скучная стала. Обогнув всю академию, я вернулась к полигону. А там уже были все практикующие курсы и принимающие. У каждого факультета свой участок и свои задания.

Взяв список, я, не обращая ни на кого внимания, отправилась к своим студентам. Пока шагала, мне казалось, что все на меня смотрят. И преподаватели, и некроманты, и гости академии. Кажется, эта история сделала меня параноиком.

Испытания начались совершенно спокойно. Банальные задания: работа с привидением четвертого уровня, договориться с личем. Развоплотить всегда успеем. Или там упокоение старой могилы. С ними всегда сложнее. В общем, классика. Ну, не любитель я экспериментов.

Но, видимо, я и правда старею, потому как упустила из виду, что на экзаменах студенты списывают, ну или проносят шпаргалки. И вот, спустя полтора часа с начала практики, встретились два одиночества.

Боевик принес на экзамен усилитель магии. Довольно сильный артефакт, который продавался четко под запись и был запрещен к распространению среди студентов. А этот как-то сумел добыть. Смелый поступок, за такое грозит пересдача, как минимум. Отчисление, как максимум.

Но боевик не знал, что сдавать он будет свою практику на соседнем полигоне с некромантом Гуртоком, который тоже не растерялся и принес на сдачу призыватель. Папа любил повторять, что два дебила – это сила. Но я никогда не думала, что такая!

Сначала никто не заметил, что что-то идет не так. Забили тревогу проверяющие только тогда, когда между двумя полигонами открылся портал с изнанки мира. Усилитель магии плюс призыватель, работающие одновременно у студентов, нашли друг друга. К ним добавилась остаточная магия студентов, которой на полигонах было чересчур много. И получили мы то, что получили.

Увидев подобное безобразие, в первое мгновение все опешили, такие порталы – редкость, и работать с ними сложно. А вот когда оттуда полезла нечисть и нежить, все сразу заволновались. Сработала охранная система академии, и полигоны изолировали от остального мира. Вместе с нами.

Это было правильно и направлено на то, чтобы минимизировать потери среди студентов и мирного населения. Но тем, кто остался под куполом, от этого не легче.

Переведя взгляд на Гуртока, я мрачно ему пообещала:

– Если вы погибнете, то не сомневайтесь, я вас подниму, и вы ответите мне за все.

– Это негуманно, – пискнул студент.

– А это гуманно? – рыкнула я, указывая на портал, и, отобрав артефакт, пошла к нему.

Пока не поздно, нужно отправить артефакты в портал, чтобы тот без подпитки схлопнулся. С другой стороны к нему уже бежал генерал. Запоминающееся у нас вышло знакомство.

По пути я довольно легко расправлялась с нежитью, которая лезла из портала. У меня была коса, а с ней некромант практически непобедим. Генерал и его студенты давили нечисть. И все могло бы обойтись, но после того, как мы с генералом отправили артефакты в портал, перед тем, как тот закрылся, оттуда вылез нюхач.

Огромная тварь, похожая на собаку, но зубы и когти у нее были огромные, острые и очень опасные. Плохо было то, что она имела слабую восприимчивость к магии и была неживая. Поэтому с ней боролись и боевые маги, и некроманты. Сейчас и тех, и других тут полно, но вот опыта с нюхачом… Если у генерала и был, то у меня – нет.

– Р-р-р… – из пасти твари раздался громогласный рык.

Все студенты тонким слоем распластались на границе купола. За ним слышались визги и крики.

– Вы с ним справитесь? – спросил Гуир, который стоял шагах в десяти от меня и не сводил взгляда с твари.

– Надеюсь. Подкрепление перебросят не раньше, чем через пятнадцать минут. За это время он тут всех перебьет.

– Отвлеку.

Кивнув, я поудобнее перехватила косу и начала обходить тварь. Нежить была не глупа и никого себе за спину пускать не хотела. Ее единственное уязвимое место было на загривке. Туда-то мне и надо.

Нюхач огрызался на фаэрболы генерала, но не велся и меня из поля зрения не выпускал. Злость в нем росла, подмога не приходила. И тут помощь пришла, откуда не ждали. Гурток вышел вперед и залепил камнем прямо твари в глаз.

Вот это было очень по-взрослому. От такого опешил и генерал, и остальные студенты, и тварь. Но не я! Использовав момент, с разбегу оттолкнувшись от камня, я взлетела и… едва не промахнулась. Коса чудом зацепилась за загривок, войдя туда глубоко.

Нюхач взвыл и начал мотать головой из стороны в сторону, чтобы скинуть меня, но делал только хуже. Артефакт и правда был высшего класса и легко распорол слабое место нежити. Ирма плохого не посоветует!

Через пару минут тварь упала, а вместе с ней и я. Не удержавшись, по инерции пролетела вперед и рухнула в пыль, проехавшись прямо к ногам Гуртока. Несколько секунд тишина стояла оглушительная. А потом все зааплодировали и одобрительно засвистели. В это же время подоспела помощь.

Мне же было ни до чего. Я встала, грязная, как чушка. Бросила острый взгляд на Гуртока, тот даже спрятался за одногруппника. А потом пошла вытаскивать из мертвой твари косу. Мне ее под роспись дали и сдавать еще! Надо купить что-нибудь Ирме в благодарность за отличный инвентарь. Если б не он, все могло бы быть иначе.

Принятие практики было прервано. Меня взяли в кольцо сначала лекари, потом боевые некроманты, чтоб понять, что произошло. А потом я направилась к ректору. Тот кричал на студентов и пылал гневом. В целом я его понимаю, перенервничал мужик. Я бы тоже поорала, но была не склонна.

– Сойра, ты молодец, – отвлекся на меня глава академии. – Горжусь. Твой подвиг будет увековечен в наших стенах. И вообще, прочитала бы ты лекцию второму курсу, во избежание, так сказать.

– Прочитаю, – припечатала я согласием. – Но вы мне сделайте небольшое одолжение.

– Что такое? Для тебя все, что захочешь, – закивал Атур Борхорович.

– Гуртока не отчисляйте, а после пересдачи ко мне в департамент по распределению направьте.

– Точно не отчислять? – засомневался ректор, покосившись на некроманта.

– Он еще послужит королевству, – кивнула я.

Недалеко стоял генерал и веселился уже в открытую. Рада его крепким нервам и тому, что он может найти после произошедшего что-то смешное. Вот Гурток уже и сам не знал, что хуже: потерять годы учебы или работать под моим началом. Но Атур Борхорович – великолепный руководитель, он сделает все, как надо.

А, в общем… Я отлично приняла практику. Студенты – лапочки, показали себя как боевые некроманты. Да, с фантазией. Но боевые же!

Но сюда я больше ни ногой. Все, хватит с меня моей альма-матер. И знакомств с родителями тоже. В отпуск, что ли уйти?

Зайдя в дом, я передал слуге перчатки и оружие и отправился сразу в гостиную. Алиса наверняка места себе не находит. И едва я вошел, как супруга вскинула на меня взор.

– Ну, что?

Все такая же прекрасная, как в нашу первую встречу, жена, как и любая ведьма, очень за собой следила. Светлые волосы собраны в высокую прическу, голубое платье подчеркивает красоту. Никто бы не дал ей ее возраст.

– Давно я не был в родной академии. Занятно принимать практику, – поделился я, наливая себе чая.

– Дитер!

– Что? Неплохая девочка, если так можно охарактеризовать боевого некроманта. Сильная, неглупая. Она сегодня прекрасно поняла, почему я был там. Понравиться не стремилась, сразу же сбежала. Прекрасно приняла практику. Специалист она первоклассный.

Не стоит супруге рассказывать, что произошло на практике и насколько это было опасно. Она может узнать от других, а может, и нет. Если что, скажу – забыл.

– О чем я думала, отправляя тебя на такую важную миссию? Сила, профессионализм. Разве это важно? – раздраженно заметила Алиса и, поднеся чашку чая к губам, пригубила. – Сама схожу.

Услышав это, я не удержался от смеха. Она с самого начала планировала это сделать, но не могла, ища предлог. Ее характер тоже не изменился и часто ставил меня в тупик. Тем интереснее было с супругой. С возрастом чувства подогревает именно чокнутая натура пары.

Жена поняла, что я разгадал ее маневр, и фыркнула.

– Твоя проницательность несносна. Как я еще терплю тебя?

– Ты не только терпишь меня, но еще и любишь.

– Самоуверенный мужлан, – проворчала супруга, но в ее голосе слышалась нежность.

Ласково прикоснувшись к щеке Алисы, я откинулся на спинку кресла. Мое чутье подсказывало, что девушка хорошая, а оно меня никогда не подводило. Значит, нет смысла переживать. В остальном, со своими отношениями сын разберется сам.