Ущербная

Глава 137. Топливо для вечеринки.

На полутемных улицах сиял разноцветными огнями свет. Большинству жителей поселка было все равно на моду, поэтому они включали буквально все праздничные огни, что у них имелись в наличии.

— А-а-а! Надо тоже все зажечь, — кричал Аск, залетая в дом.

Не зря же мы с ним навешали столько световых гирлянд внутри и снаружи дома.

Готовых корзинок у нас не осталось. Все, что я заранее собрала мы разнесли по ближайшим и не очень соседям. Знатно замерзли и, как ни парадоксально, при этом запарились, пытаясь разгрести ногами снег. Брат шел первым, утаптывая узкую тропку, за ним — папа, а следом уже мы с мамой.

По приходу, отец с мамой тут же кинулись к столу. Наверное, алкоголь подействовал. Учитывая, что они целый день почти не ели, не удивительно

Я их поторапливала:

— Давайте, быстренько разберем площадку для прожекторов, а потом вернемся.

Папу мое простое «быстренько разберем» не устроило. Помимо прожекторов, которые дожидались своего часа в гараже, он отыскал в инструментах Аска уровень, сантиметр и тонкие эластичные ленты для крепежей.

А мы еще даже пить как следует не начали!

Это никогда не поздно было исправить. Поэтому, я по-быстрому наслоила всем шоту с лимонным соком и острым соусом.

*

Мама пошла вместе с нами, с хохотом сметая сухой снег метлой. Она не столько помогала, сколько развлекалась.

Легкие снежинки парили в свету домашнего прожектора, очень красиво опускаясь обратно вниз. Словно настоящие чары и волшебство.

Подсвечивая папе фонариком уровень, я тихонько взгрустнула. Мои-то активные техники по-прежнему не работали. Только и остается, что радоваться обыденному не настоящему волшебству.

Он быстро выровнял деревянную площадку, спрессовывая снег на углах. Так, чтобы прожектора смотрели ровно вверх. Папа любил, когда все идеально.

Тем временем Аск притащил тяжелый промышленный аккумулятор, сгружая его прямо на утоптанный снег. Металлические ноги мешали ему погрузиться глубже. Многие оставляли его в доме, соединяя с устройством длинным проводом. Конечно, из-за мороза энтропия и потеря энергии заметно повысились, зато перегрева можно было не опасаться.

— Может, сейчас включим? — восторженно предложила мама. — Никогда такие не зажигала.

— Если мы сейчас их врубим, мелкая тут же уйдет спать, — пригрозил Аск.

Наверное, он был прав.

Традиционно эффект северного сияния запускался не раньше, чем за полчаса до Тихого Часа. Правда, мы сегодня с самого утра и так уже кучу семейных традиций нарушили. Но Тихий Час — это святое.

*

— У тебя вышли необычные корзинки, — заметила мама отогревая руки. — Я бы на твоем месте вместо сухофруктов положила больше конфет и печенья. А семена для рассады — это странно. Не самый лучший выбор.

Пока она делилась со мной своей мудростью, я смешивала всем новые порции коктейлей. Важно было следить за повышением градуса. Благо, в справочнике, что мне посоветовал продавец, уже был учтен этот момент.

— Я же не просто так все это положила в наборы. Сушка и семена популярны согласно модным трендам в этом регионе. Плюс выбирала что-то необычное и экзотическое.

— Но без сладостей нельзя, — мама так удивилась, словно это самое важное.

Я даже растерялась от ее уверенности в собственной правоте.

— Как-то даже не знаю. Подругам и тете Тори положила. А соседям…

— Обойдутся, — лаконично заметил Аск, подкладывая на общее блюдо мяса с индейки. — Кстати, как Вам лунные пирожки? Аля сама их пекла.

Он меня засмущал.

Мама тут же разломала и надкусила один из фигурных пряников, чтобы вынести вердикт:

— Неплохо.

Мне пришлось сползти под барную стойку от смущения. Родители так редко меня хвалили, что я даже и не припоминала подходящих случаев.

Зато под столом отыскался банановый сироп. Отлично. Все гадала, куда его поставила. Теперь можно смешать больше вкусняшек.

— Пей! — протянула я папе трубочку.

— Ты уверена? — он покосился на слоеный горящий шот.

— Давай, быстрее, пока весь спирт не выгорел — я широко улыбнулась. — Опускаешь на дно и залпом вытягиваешь.

Мама с Аском внимательно наблюдали.

Отец сморщился, накрывая рюмку блюдцем, чтобы пламя погасло. И лишь после этого быстро выпил банановый шот.

— А, неплохо. Не так страшно, как я ожидал.

— Тоже хочу! — добавила мама.

— Тебе — менее крепкий, но ничуть не менее красивый. Стараюсь постепенно поднимать градус, — пояснила я, и приступила к следующему горящему шоту.

*

Потом мы подожгли плохие свечи и бродили по всему дому, подключая заряженные аккумуляторы к праздничному освещению. Стало гораздо ярче.

В голове промелькнула какая-то идея, но я не успела ее уловить. Наверное, что-то неважное.

Я вывалила средний набор для лепки воска на кухонный стол. Как раз хватало на четверых.

Растаявший воск из свечей с плохими символами следовало превратить в фигурки хороших символов, подзывая удачу в семью и дом.

Мама профессионально ваяла маленькую, но изящную фигурку свинки, что символизировала благополучие и достаток в семье. Кажется, ее старания хватило на всех остальных. По крайней мере, папина рыбка удачи вышла больше похожей на змею, а мой домик повело в сторону, и он получился какой-то скособоченный. Аск особо не напрягался, скатав колбаску с символом бесконечности и добавляя к общей композиции.

Мама исправляла за нами детали еще минут десять, пока не плюнула и не присоединилась к общей пьянке.

— Давно так не пила. Тем более на Ущербный, — заметила она, потягивая Солнечные Лучи. — Тем более с дочерью в качестве бармена.

Сама я не пила, но намешала уже довольно большое количество разнообразных коктейлей для всех остальных. Мне был интересен сам процесс приготовления, а также свобода выбора, обусловленная наличием ингредиентов.

— Если напиток в большом бокале, не допивайте. Это все на пробу, — меня понесло, и я набивала руку на новых разнообразных коктейлях.

— Может, уже хватит на пробу? — с сомнением спросил Аск, глядя на новые бокалы и рюмки.

— Да. Ты прав. Это — последний, — уверенно кивнула я, размешивая коктейльной ложечкой свою фаворитку — Зеленую фею. — Тем более, у меня лед закончился.

Я отпила немного, ощущая, что вкус уже как-то не прельщает. И вылила почти полный бокал в раковину.

В топку этот алкоголь. И без него неплохо.

— Для меня первый и последний, — решила я перейти на простые соки с сиропами.

Аск сам себе кивнул.

— Хорошо, что ты теперь знаешь свою меру.

Я присоединилась к общему столу с со стаканом лимонного сока.

*

— Какая ты у меня умница, — ко мне с неожиданными обжиманиями подошел папа.

Хватка у него оказалась не менее крепкой, чем у Аска. Я даже испугалась.

— Моя доченька единственная, кто нашел артефакт и подбила Феникса.

От чего я совершенно опешила.

До меня дошла наконец-то причина столь теплых обнимашек. Он все же просмотрел логи или записи с нашей игры.

Обычно папа не был столь эмоционален и щедр на похвалу. Как бы помягче сказать? Вообще не щедр. Он никогда меня не хвалил. Наверное, дело было в алкоголе.

— Технически его подбила Пани. И лук, как обещала, я ей уже отправила, — мне вдруг стало ужасно стыдно, что я ругалась прямо на записи турнира. — Папуль, вот скажи мне: почему, в озеро? Да еще и на самое дно.

— Это была идея Алекса, — почесал он затылок, разжав объятия.

— Ах, значит, дядя Алексий все же участвовал, — теперь мне все стало совсем непонятно. — А тетя Райлыс случайно мимо не пробегала?

Мама зашипела, скорчив гримасу отвращения:

— Да, пошла она ко всем бесам! — и опрокинула в себя один из шотов. — Дрянь рыжая!

Кажется, я переборщила с алкоголем. Не то, чтобы я не была согласна с ее словами, но на моей памяти, мама никогда не выражалась.

Что с ними обоими происходит? Родители так сильно изменились за последние луны.

— Значит, все-же артефакт Монаха привлек Феникса, — подтвердила я для себя одну из версий произошедшего. Видимо, в каждой турнирной локации был один из артефактов. Потому-то Феникс и торчал неподалеку.

— Хотите сказать, что дядя Алексий пошел против жены? — намекнула я на продолжение рассказа.

— Он эту суку сдал со всеми потрохами, как только запахло жареным. Судья пообещал отдать ему опекунство и оформить защиту свидетелей, — продолжила мама.

— Но тут, как на зло, Ксень пропал, — добавил папа таким тоном, как будто сам рыжий это и подстроил. — И вся эта анальная порка с проверками началась заново.

Аск мне ничего подобного не рассказывал.

— А что с тетей Райлыс?

— Заключение и принудительные работы, — лаконично пояснил папа. — Что еще могут дать за клевету подобных масштабов и подделку доказательств об измене Родине?

Эм… Да что угодно.

Империя с таким не церемонилась. Райлыс еще досталось очень и очень мягкое наказание. За полноценную измену Родине полагалась публичная казнь. Что вполне могло ожидать моих родителей, если бы рыжая более тщательно подделала улики. А так мы отделались лишь унижением в СМИ, травлей и конфискацией имущества. Всего лишь. Ха!

— А Карем с дядей Алексием?

Все же они казались хорошими людьми. Конечно, Карем я знала не так хорошо, но дядя Алексий был тем, кого бесспорно можно назвать добрым и отзывчивым человеком. Хотя Райлыс я тоже таковой раньше считала.

— Оформили опекунство и защиту по всем правилам, и оставили часть сбережений. Им вполне хватит, — пояснил уже Аск.

Ого, как все интересно оказалось. И почему от меня это скрывали, если все так относительно радужно закончилось? Тоже мне, большая тайна.

*

Пока слушала их рассказ, во мне проснулся просто зверский голод. Я даже не могла вспомнить, ела ли что-то вчера, не то, что сегодня.

— Аль, все хорошо? — брат наклонился ко мне, беспокойно вглядываясь в лицо. Он весь вечер переживал, наблюдая за мной.

— Да, конечно.

— Уже лучше себя чувствуешь?

— Угу, — я радостно кивнула.

Первый эффект от энергетика и глотка алкоголя уже прошел, оставляя за собой чувство опустошения и привычную уже апатию. Почему-то постоянно хотелось есть, хотя физически в меня уже ничего не лезло. Никогда так много не ела. Да что со мной творится?

В отличие от меня, остальные перестали бросаться на еду и спокойно беседовали в компании. Родители увлеченно рассказывали о том, как проходила реализация их проекта.

Оказывается, «Небесные Сады» мама с тетей Тори хотели сделать уже давно, но отдел экономистов не давал добро из-за высоких рисков провала столь затратного проекта. А тут как раз правительство со спецзаказом подоспело еще до конца следствия. И все само собой завертелось с бешеной скоростью. Они словно бежали марафон последние восемь месяцев.

Похоже, я споила родителей до того состояния, что они разболтали государственную тайну.

Сладкие коктейли — очень коварная штука. Словно пьешь прохладный сиропчик с соком, а на самом деле там довольно много алкоголя.

Ничего. Сама я умею хранить секреты, как и Аск. Тем более, их слова лишь подтвердили мои догадки по поводу расширения полномочий Разведслужбы. Похоже, глобальный режим — это ни что иное, как еще один способ контроля и слежки за жителями Империи и всего мира.

Также оказалось, что старые игровые нейросети прочно связаны с их аватарами. Поэтому замена на наши с братом была не частичная, а полная. Так и для поддержания «Небесных Садов» выделили дополнительные ресурсы, расширив и без того огромные вычислительные способности нейросетей. Бессмертный Аскет и Феникс Удачи теперь находились под карантином с обрезанным доступом к сети.

Это было странно для понимания: нейросети с аватарами мертвых людей полноценно функционировали, тогда как живых — находились в отрезанных от всего мира средах. С другой стороны, это всего лишь цифровой слепок внешности и личности. Но все равно жутковато.

Мне стало не по себе от всего объема проделанных работ. Подобное выполнялось далеко не за полгода и даже не за год. Правда, родители обмолвились, что наработки и кое-какая база у них уже были. То есть, они действительно планировали ввести все это в будущем.

В ближайшее время должны были выйти дополнения. Особенно для нового режима.

Мама обмолвилась о расширении ассортимента в игровом магазине. Его намеренно ограничивала тетя Тори, а новая верхушка финансового отдела ее поддержала. Но мама все же добилась раннего введения хоть какого-то транспорта, проиграв ценовой спор. Она хотела сделать хотя бы рецепты бесплатными.

От предложения родителей зайти сегодня в глобалку, мы с братом наотрез отказались. Одно дело их рассказы о работе, другое — с ними играть. Вот уж кто использует свои читерские способности по максимуму.

Хотя, моя Майа в этой компании все равно была что калека-бард. Ее единственный плюс — неуязвимость. Остальные способности были полезны только для сокомандников. Майю даже в команде никто не считал имбой.

Хотя вру. Теперь у меня появился навык, чтобы указывать нужные характеристики для создаваемых предметов. Но по-прежнему был ограничен уровень в разных ветках мастерства.