Универсальный герой: Начало истории

Глава 13. В логове дракона.

А раз сделали это практически у самого входа, то я мог в полной мере воспользоваться возможностью изучить округу.

Подземное убежище началось с узкого, то и дело поворачивающего под резким углом коридора, со всех сторон обшитого деревом. За которым судя по наличию бойниц располагались боевые ходы, из которых можно было атаковать любого незваного гостя с нескольких сторон.

И если учитывать, что по пути нам трижды попадались толстые двери с массивными затворами, то мне невольно захотелось сглотнуть. Ведь если бы логово гоблинов, которое мы не так давно атаковали сходу и при этом небольшим отрядом, было застроено фортификациями, соответствующими хотя бы трети от увиденного здесь, то мы бы даже оттуда просто не вышли.

Мало того, сами драконьи гномы были куда более развитыми и опасными противниками. Честно говоря, я толком не видел того же сэра Ричарда Железнорукого в бою, но сомневался, что он пройдет по этому коридору и выживет. Ведь даже сжечь здесь всё было проблематично, ибо вокруг было очень влажно и доски нельзя было назвать сухими.

А еще с местными был дракон!

В общем мне только и оставалось надеяться, что сражений в этом коридоре не состоится. Иначе, в той крови которую прольют нападающие, можно будет искупать уже повзрослевшего дракона.

Но в любом случае, сейчас это было неважно. Меня без задержек провели дальше. В пещеры, которые, наверное, можно было назвать жилыми помещениями. Ведь, судя по количеству высокобортных гнездышек, выстроенных из веток, листвы или травы и рядами, тянущимися по полу во все стороны, именно здесь могли обитать десятки существ.

Кроме того, именно здесь нас встретили с распростертыми объятиями. Десяток безоружных драконьих гномов вышел перед вернувшимся отрядом с подносами. На их простых полированных досках были расставлены деревянные чаши с водой и тарелки, наполненные аппетитно пахнущим мясом, сдобренным травами и местными кореньями, которые я понемногу уже начал узнавать.

Правда. поначалу я оказался в стороне от церемонии, но вскоре командир отряда заметил это и отправил одного из встречающих ко мне, произнеся несколько напутственных слов. Естественно я не стал отказываться от питья и пищи, ведь после нескольких часов путти нуждался в них как в воздухе.

Потом нам дали время чтобы спокойно поесть и только Горро удалился раньше других, чтобы вернуться в сопровождении еще одного меньшего сородича, который немедленно приковал к себе мой взгляд.

Драконий гном, выглядел больше своих соплеменников за счет богато украшенных вышивками и драгоценными камнями одеяний, но это было мелочью на фоне того, как он смотрел на меня. Точнее… дело было скорее в том, чем он смотрел на меня.

Ведь на его лице виднелся очень глубокий горизонтальный шрам, когда-то оставленный неведомым врагом, ровно на уровне глаз. И в итоге от естественных органов зрения этого существа ничего не осталось. Но зато сейчас у него в глазницах сияли ровным внутренним светом два сапфира схожих цветом с его, почти полностью закрытой одеяниями, чешуей.

Именно взгляд этих камней сначала был направлен прямо на меня, а затем скользнул немного в сторону и мне показалось будто его обладатель теперь смотрит сквозь меня. Ощущение было необычным, но любопытство пересилило любые неприятные эмоции.

Потому я и не подумал как-то противиться, когда владелец магического взора, взял меня за руку и провел в другую пещеру. Ту, где возле вытесанного из камня алтаря, на котором возвышалась составная фигура дракона из драгоценных металлов и камней, скучала человеческая девочка.

Однако, увидев меня она тут же вскочила на ноги и уставилась удивленным взглядом, после чего быстро что-то пролепетала на все том же незнакомом мне языке драконов. Хотя со стороны показалось, будто слова на чужом языке наслаиваются на её собственную речь.

Или не показалось… наоборот, похоже именно так все и было. Ведь сопровождающий отпустил мою руку и подойдя к девочке сказал ей несколько фраз. После чего девочка, явно немного расстроившись, отдала ему деревянный амулет, исполненный в форме языка змеи или скорее дракона.

Драконий гном в свою очередь. перед тем как отдать его мне, жестами показал, что его следует надеть на шею. Так я и поступил, после чего со мной наконец заговорили.

– Прошу прощения за ожидание. Я, Маррахарр Синеглазый, жрец Всецветного Бога-Дракона. И я приветствую вас в лагере нашей ауксилии, о почтенный чемпион иных богов.

– Благодарю. Меня зовут Аллисандр и я тоже приветствую вас.

– О, не стоит благодарности. Сегодня лишь мы должны возносить вам хвалу, за спасение долгожданного Глашатая нашего бога от недостойной гибели. Однако, об этом он желает сам поговорить с вами. И как можно скорее.

– Отлично. На это то я и надеялся. Но я ведь смогу задать несколько вопросов по пути?

– Конечно. Времени немного, но я постараюсь дать ответы. Главное не отставайте.

– Хорошо, спасибо. Мне вот любопытно, как вы сами себя называете? – первым делом решил узнать я, последовав за жрецом, – имею ввиду тех, кто подобен вам.

– Эзмейра. Думаю, раз вам интересно это, то вы захотите узнать и о том, что мы в первую очередь рабочие, скотоводы и торговцы нашего бессмертного народа.

– Вот, так куда лучше, чем каждый раз говорить драконьи гномы!

– Хе-хе-хе. Верно, хотя это прозвище нас никогда не задевало. Другое дело, наши войны и полученные ими прозвище. Вот те могли выйти из себя, если кто-то слишком уж настойчиво называл их драконьими орками, троллями или даже псами.

– Ну об этом я пока ничего не знаю, – честно признался я.

– Да? Очень странно. Однако, мы уже пришли, потому я должен вас покинуть.

Произнес жрец эзмейра, когда другой представитель его народа оттянул ткань, закрывавшую проход, ведущий в другую пещеру. Войдя в которую, я сразу увидел восстановившего здоровье дракона, сидящего напротив наскоро сымпровизированных табуретки и стола.

Когда я подошел к Горро, то он усадил меня и обратился как к равному. Вот только, когда говорил дракон, то даже через магию амулета, всё равно я слышал его рык раньше, чем переведенные слова.

– Я вновь приветствую тебя Аллисандр и благодарю за то, что ты спас меня от столь нелепой гибели в самом начале пути. Для меня большая радость и великая честь встретить в новом мире столь доблестного соперника! И пусть было большим удивлением узнать, что кто-то уже раскрыл тайну нашего возвращения в этот мир и тоже успел отправить своего чемпиона, но похоже это было к лучшему, – произнес дракон и чуть склонил голову в знак признательности, после чего вновь выпрямился и сразу продолжил, – однако, раз ты уже прекрасно знаешь кому служу я, то мне бы очень хотелось узнать кто избрал тебя. Кто смог предсказать наше возвращение не через три сотни лет, как было оговорено при заключении перемирия, а спустя без малого пятнадцать столетий?

– Честно говоря… предсказать ни у кого особо не получилось. Да и кому ты служишь мне неизвестно. Точнее я уже понял, что это Всецветный Бог-Дракон, но пока совершенно не осознаю, о чем это говорит.

– Хм… странно, – протянул дракон, после чего уточнил, – как же так вышло?

– Меня отправили выяснить что здесь происходит, но тогда я еще толком не знал кого найду. Ну и вообще это всё для меня в новинку.

– А! Понятно! Видимо это твой первый раз! Ну ничего, раз разведка завершилась удачно, то скоро твои боги расскажут тебе больше. Конечно, если они хотят увеличить свои шансы на успех, – слова прозвучали ободряюще, после чего дракон с любопытством начал меня расспрашивать, – но всё-таки они, это… Круг Высших Сил? Отцы и Матери Зверей? Или может кто-то из усилившихся местных? Единый-Солнцеликий или даже Вечный Страж Лесов?

На каждый из вариантов я только отрицательно качал головой.

– Так ну и раз достойные варианты у меня закончились, то… Повелитель Орд или быть может Хозяин Неумерших, – последний вариант дракон прошептал заговорщицким тоном.

– Предлагаю еще Трикстера, – вставил я, чуть улыбнувшись.

– Нет, наш «дурак» не таков, – задумчиво произнес дракон, взвешивая каждое слово, – он зритель и шутник способный вставить палки в колеса телеги, а иногда даже судья, но точно не один из игроков.

– Ладно… это был Пантеон Порядка.

– Серьезно? – спросил дракон, а после моего подтверждения рассмеялся, – их идея понятна, но интересно откуда у твоих богов столько наглости.

– Ты про то что в них верит только местный народ? – не слишком удивившись реакции, предположил я.

– Верно. Они в этом мире уже давно сдали позиции и вряд ли история повторится вновь. Нет, конечно идея вернуть почитателей, выступив против нас, более чем логична. Вот только боюсь силенок не хватит.

– Кхм… ну это мы еще посмотрим, – набравшись наглости заявил я и гордо поднял голову.

– Справедливо. Тушей не схваченной добычи, голод утоляют только безумцы. Да и врата, которые приведут в этот мир могучие армии Всецветного Бога-Дракона, еще не открыты, а мы с тобой сейчас практически на равных. Похоже это будет интересное противостояние.

– Да… но разве без противостояния никак? Просто… мы сейчас так спокойно и даже по-дружески разговариваем. Так неужели нельзя обойтись без врат, армий и особенно войны?

– Ох… тяжелый вопрос. Думаю, боги долго над ним думали, пока вселенная не стала такой какая есть. Однако, ты сам должен понимать, что в твоем пантеоне есть бог что покровительствует рыцарям и воинам и он то точно не даст кровопролитию прекратиться. Мы же драконы, как и все наши младшие собратья, бессмертны. И гибель в бою, едва ли не единственный имеющийся у нас, способ достойно погибнуть и вознестись к нашему богу. Потому просто радуйся, что хаос прошлых эпох остался позади и теперь в нашей вселенной действуют хоть какие-то правила. Ну а если еще и хочешь, чтобы война не превращалась в бойню, то веди её с достоинством. Конечно не с каждым богом или его последователем это сработает, но у нас двоих вполне может получиться.

Сказать, что все сказанное с самого начала разговора меня удивило, значило ничего не сказать. В голове было настолько много мыслей что я и не подумал спорить, а просто продолжил разговор.

– Охренеть можно, у меня за один этот разговор половина представлений о мироздании перевернулась, – признался я, берясь руками за голову.

– Тогда нам явно пора заканчивать и отправляться отдыхать. Но перед этим разберемся с твоей наградой за мое спасение и… вирой за того человека, который напал на меня. Думаю, там всё сложно с точки зрения местных законов и того насколько они учитывают кочевые отряды с драконами во главе. Однако, я в любом случае имел право защищаться и не мог перестать охотиться ради выживания своего отряда.

Я молча кивнул, не представляя, что еще здесь можно добавить.

– Не могу сказать, что мои сокровищницы сейчас в лучшем виде. Однако, горсть самоцветов за свою жизнь и пригоршню золота за чужую, у меня получиться заплатить. Кроме того, тебе я дарую медальон что ты сейчас носишь и магическое кольцо, которое мы обнаружили, возводя этот лагерь.

– Спасибо... надеюсь другие наши встречи будут не менее приятными, – сказал я, после чего мы раскланялись.

Напоследок я, получив обещанное, остался на ночь в небольшой пещере, где устроился на подстилке. Пока рядом крутилась сельская девочка, которой я уже объяснил, что скоро отведу её домой. Потому она с удовольствием рассказывала мне о том, что произошло с ней, после того как я поведал ей новости из Золотых Холмов.

– А когда меня от волков оттащили, то привели сюда. И уже здесь дедушка Маррахарр, меня выходил. После чего дал тот амулет, который теперь ваш, и мы смогли общаться. Мне тогда объяснили, что домой не отпустят, пока не двинутся дальше в горы. Там их народ собирается вновь, возле врат, которые готовится открыть их бог. Конечно мне было грустно, но такова цена спасенной жизни… вроде так мне сказали. Но зато я больше мяса чем за всю жизнь здесь съела, его самый настоящий дракон добывал! А еще мне много! Нет, очень много подарков подарили!

– Правда? Например?

– Вот! Этого дракончика для меня командир Тирро вырезал из костей! – произнесла она, показывая мне изящную фигурку размером с кулак взрослого мужчины.

– Красивый, даже очень. А у него есть имя?

– Ага! Костяной Клык! Это потому что он очень грозный и от всего меня защитит, прямо как Тирро от волков! – с гордостью ответила девочка, после чего показала мне еще дюжину памятных подарков, которые получила от эзмейра и маленькое колечко, дарованное самим Горро.

Так за разговорами я и почувствовал, что меня нестерпимо тянет в сон. Поэтому совсем скоро мы улеглись спать, чтобы проснуться на следующее утро, в незаметно опустевших за ночь пещерах, от доносящихся издали окликов рыцаря и его оруженосца.