Универсальная память

Глава 4

Месяц прошел незаметно, впрочем, как и все предыдущие.

Это были нелегкие дни, насыщенные серьезной и вдумчивой работой. Илья всегда был целеустремленным человеком, для которого праздное время провождение может закончиться серьезными разборками со своей совестью. Она, как ревнивая жена, терпеть не могла отговорок и компромиссов. Илья получил доступ к уникальной лаборатории, по сути единственной во всем мире – мечта любого ученого. Пока есть возможность – нужно использовать все шансы. По специальным каналам связи он передавал всю информацию Круглову. Делал это он очень осторожно, соблюдая все правила и инструкции, которыми его снабдили. На душе было тревожно – он все-таки не профессиональный разведчик, а всего лишь самый обыкновенный человек, не лишенный недостатков. Эти игры с суровыми правилами были для него серьезным испытанием.

Он рисковал.

Нервничал.

И не безосновательно.

За ним следили, внимательно и грамотно. Днем и ночью работали профессионалы, которые больше всего боялись вспугнуть его. Илья это почувствовал, ведь недаром он прошел короткий спецкурс – теперь он был готов ко всему и ориентировался в ситуации, как рыба в воде.

Работал он аккуратно, стараясь ненавязчиво направить людей Садкова на ложный путь.

И ему это тоже удавалось – целая бригада Кругловских агентов помогала замести следы.

У Ильи были люди, с которыми он встречался регулярно и ни о чем, относящемся к работе не говорил. Одним из них был Николай, по прозвищу Ник. Он чаще всех остальных агентов встречался с Ильей и помогал ему во многом. Со стороны это было похоже на крепкую мужскую дружбу. Ник тогда здорово помог ему – когда два агента попытались взять Илью в момент передачи сведений – Ник незаметно убрал обоих, обрубив концы.

Илья понимал, что любой канал связи может контролироваться. По переговорнику никогда не обсуждались дела, а по электронке он никогда не посылал сообщений, которые могут истолковаться двусмысленно.

Илья успел познакомиться со многими. Это был довольно широкий круг людей. С каждым из них он общался не больше получаса, а иногда и того меньше. Среди них были связные, которые все время менялись.

Илья не употреблял спиртного – настроение всегда было нормальным, не курил – нервы были достаточно дисциплинированы и не подводили в ответственные минуты. В каждую минуту у него было чем заняться – список предстоящих дел в его блокноте всегда опережал перечеркнутые строчки. Он всегда сохранял трезвую, спокойную голову. Каждый шаг, каждое свое слово он умело контролировал. Со стороны можно было сделать вывод – этот необычайно сосредоточенный человек контролирует буквально каждую свою мысль. На самом деле так оно и было: в его голове не было ни одной лишней, не нужной мысли.

Железная дисциплина!

Именно поэтому его трудно победить.

Одной из серьезных проблем в жизни у Илья было время. Его хронически не хватало. В конце дня редко оставалось «лишних» полчасика, чтобы предаться размышлениям, как следует все обдумать, проанализировать. Илья не мог жить «просто так», идти по реке времени вместе с течением. Наблюдать, делать выводы – это было ему необходимо, как воздух. Жаль, что он не имеет возможности вести дневник постоянно. «Ушедшая» информация слишком дорого ему будет стоить. Может быть, когда-то ему посчастливиться жить спокойной, размеренной жизнью. И тогда он займется анализом…

На службе он был не очень разговорчив. Илья понимал, любое неосторожно оброненное слово – ему крышка, все кончится очень быстро. Себя очень легко выдать, вступая в долгие дискуссии. Особенно, если они заранее тщательно продуманы. Наверняка те кто с ним контактирует имеют в кармане диктофон…

Однако, не контактировать с сослуживцами тоже нельзя – так он ничего не узнает.

Высокого плечистого мужчину, заведующего весьма перспективной лабораторией звали Дмитрий, мрачного, темноволосого парня, начальника опытного производства – Сергей.

Всю жизнь они работали здесь. Прошли путь от рядового сотрудника до руководителей – это были люди, на которых Садков мог положиться. Им доверяли все, или почти все. В их руках было будущее солидной фирмы.

Оба родились в этом городе, вместе учились – своими способностями выделились еще в школе. Если бы ими тогда не заинтересовались из «Сапфира», вряд ли у них судьба сложилась бы столь удачно.

Работать в «Сапфире» считалось не только престижным. Сотрудники получали очень высокую заработную плату, ни в чем не нуждались и не знали, что такое проблемы вообще – любой вопрос решался мгновенно.

Дмитрий и Сергей были ровестниками – они учились вместе. Но выглядели, словно между ними разница была лет десять, как минимум. Дмитрий занимался спортом, был подтянутым, энергичным. Всегда свежий, с неизменно хорошим настроением. Сергей же производил впечатление «квадратного» человека – располнел, двигался лениво, с постоянной одышкой.

Но оба были очень умны, рассудительны. С ними Илья поддерживал «дружеские» отношения.

Это был оптимальный вариант.

Сам босс – господин Садков, известный на весь мир человек, одновременно один из пятерки самых богатых людей планеты втайне разрабатывал проект «Биосфера». Он был засекречен настолько, что о нем знали всего несколько сотрудников. Садков возлагал на этот проект большие надежды – будущее привлекало своими радужными перспективами. Еще немного, и он станет самым богатым человеком в мире, самым могущественным и влиятельным. От его воли будет зависеть судьба всей планеты. В тиши своего роскошного кабинета он тайно мечтал о мировом господстве, он видел себя властелином Земли. Его мысль, подстегиваемая азартом и волчьим аппетитом, не знала предела. Она придавало ему много сил.

Он не жалел средств.

Огромные суммы тратились ежегодно на дорогостоящие уникальные проекты.

Отдача по его расчетам должна быть просто умопомрачительной. Сергей и Дмитрий провели всю основную работу, подобрали людей, продумали каждую мелочь. Все это имело огромный успех – проект двигался семимильными шагами. Они специально освоили для этого многообещающего дела сложные «попутные» науки – новейшие методы программирования интеллектуальных биосистем.

Садков работал только с умными и сильными людьми. Каждый из его сотрудников был уникальным специалистом своего дела, включая рядовых исполнителей. В свою команду он никогда не брал серых и посредственных людей. Многие считали, что попасть в «Сапфир» все равно, что получить счастливый билет в райскую жизнь. Своих он ценил и уважал. Никогда не оставлял без внимания, стараясь поощрять каждого, кто относился к делу с отдачей. Прибыль, которую приносило его дело, была не шуточной…

И Сергей и Денис успели себе заработать широкую известность в научных кругах. Они часто присутствовали на международных конференциях, в поисках свежих идей, новых талантливых людей.

Своими наработками они не спешили ни с кем делиться – все материалы были секретными. Мировое признание их совершенно не интересовало, они всего в жизни добились. Оценка Садкова – вот высшая отметка в их работе.

Илья уяснил для себя – Садков тем самым покупает душу своих подчиненных, они просто вынуждены круглые сутки думать о своей работе, вернее даже не освоей, а о той, которой занимается НПО «Сапфир». Ведь от их отдачи зависит их призрачное счасть – на самом деле они почти не пользуются всеми своими благами – большая часть их жизни проходит на работе.

Многие ведущие сотрудники «Сапфира» жили рядом с фирмой. Для особо ценных и нужных людей были выстроены поистине сказочные дворцы с бассейнами, садами. Илье предлагалось много материальных ценностей, от которых он вежливо отказывался.

Вначале Денис и Сергей решили, что Илья стремится любым путем попасть в совет директоров. Позже они упокоились – Илья не стремился ни к власти, ни к богатству. По большому счету его интересовала только чистая наука, возможность покорить физическую реальность.

Вскоре они его «признали» и стали приглашать на многие закрытые совещания. На них обычно присутствовали только избранные. Он частично присоединился к высшей группе, которая определяла основное направление работы, задавая основной тон в этом огромном высокопрофессиональном оркестре. Он их «взял» умом и спокойствием. Выдержка, такт и полное отсутствие любопытства помогли ему быстро заработать авторитет. Ему ни в чем не отказывали, многие двери были открытыми. Но тайно за ним все равно наблюдали. Иначе нельзя – таковы правила.

С Ильей разговаривали почтительно, здоровались уважительно, не скрывая своего отношения. Его приглашали на все престижные вечеринки от которых он как правило отказывался – сейчас ему не до отдыха. Он производил приятное впечатление даже на уровне подсознания. В их глазах он был определенно положительный человек. Мелкие недостатки просто не замечались. Своим отрицательным качествам он никогда не давал выйти на поверхность.

Илья всегда старался быть сговорчивым, даже если от него требовалось работать «в ущерб себе». Круглов временно разрешил ему работать «на разрушение» – не каждый раз выпадает такая возможность, нужно максимально использовать время.

Главное – доставить первый образец.

Остальные сотрудники фирмы работали «в тени». Их мало кто знал. Они редко появлялись на людях. Здесь не принято было много общаться, бродить по кабинетам и сплетничать.

Такое положение дел всех устраивало: каждый спокойно делал свое дело и не вникал в те вопросы, которые его совершенно не касались. Получал при этом все, что нужно для полноценной жизни и имел возможность «не мешать» остальным сотрудникам. Илья был единственным сотрудником, кто с первых дней заставил себя уважать всех – начиная от вахтера, кончая самим боссом.

В понедельник Илье позвонила секретарша босса. В десять утра он приглашает его в свой кабинет – закрытое обсуждение, в котором примут участие всего восемь человек – это люди, от которых зависит, чем закончится проект «Биосфера». Илья был немало удивлен – обычно его на подобные «тайные» заседания не приглашали – есть вопросы, которые решаются отдельно.

На работу он приходил рано – успевал собрать много сведений и даже обработать часть из них. Все это не вызывало сильных подозрений. Садков поставил серьезную задачу, и чтобы ее своевременно выполнить – нужно хорошенько потрудиться.

В большом светлом зале-кабинете восседал в своем царском кресле-троне всегда тщательно выбритый Садков, благоухающий дорогим одеколоном.

Цепкий взгляд ловил малейшие оттенки настроения подчиненных.

Рядом сидели серьезные и уважаемые люди и вполголоса обсуждали …будущее Земли.

Садков был уверен – предложи он им самую бредовую идею и эти несомненно талантливые люди воплотят любую фантазию.

Он никогда не злоупотреблял своим положением – главное придумать достойную с его точки зрения цель. Что толку заниматься всякой чепухой?

Садков говорил мало – в основном слушал и переводил взгляд с одного говорящего на другого. Илья большей частью молчал, стараясь запомнить как можно больше информации.

Садков кивнул ему и задал вопрос:

– Что у нас с активной памятью? Мы можем рассчитывать на вас?

Илья знал, что теперь все зависит только от него. Именно с памятью связаны сроки выпуска первого образца.

– Да. У меня все в порядке. Работа идет точно по графику. Я вполне успеваю, – Илья старался не сковывать себя. В расслабленном, естественном состоянии больше возможностей реагировать на ситуацию адекватно.

– Это хорошо, – глубокомысленно произнес босс, с усилием потирая подбородок немного тяжеловатый.

Затем последовали долгие споры. Здесь не принято было разговаривать на повышенных тонах. Говорили тихо, приглушенно. Всем было ясно – цель близка и нужно определиться, где именно испытывать первый образец. Илья посмотрел по сторонам, пожал плечами и спросил:

– Зачем куда-то уезжать, если и у нас на «Сапфире» вполне достаточно полигонов для испытания всевозможной техники, они вполне могут быть пригодными для испытания биосистем.

Все кто сидел в этом кабинете, обернулись.

– Илья, надо ли объяснять, что здесь, поблизости проводить испытания просто опасно.

– Честно говоря, я об этом даже и не подумал.

– Мало ли что может случиться. Такого в нашей истории еще не было.

– Нужно оставить возможность для маневров.

– Резонно, – согласился Илья.

– Если произойдет нечто непредвиденное, у нас должна оставаться возможность сразу уничтожить образец, – коротко отрезал Садков.

– Уничтожить, результат нашей работы? Нет, я думаю, что это невозможно, – ужаснулся Илья. В его глазах был протест.

– Все может случиться, надо быть готовым к любым непредвиденным событиям, – Садков был непреклонен.

– Испытания пройдут далеко, в равнинной местности, хорошо просматриваемой с воздуха. Если первый образец выйдет из под контроля – он будет уничтожен с воздуха. Даже если потребуется сбить его плазменным сгустком, придется это сделать, – невесело добавил один из сотрудников.

– Вся территория будет окружена усиленной металлической сеткой, подсоединенной к сети электрического тока. Пространство также будет ограничено сверху той же металлической сеткой. Если произойдет что-то непредвиденное, нас спасет сетка, находящаяся под смертельным напряжением.

Но это не все. Подстрахуют высокочастотные генераторы, если что.

Илья слушал внимательно, понимая, что дальше действовать ему будет очень не легко. Столь серьезные меры – действительно надежная защита эксперимента. Он делал вид, что также как и они немало обеспокоен судьбой эксперимента и приложит все свои усилия. Прежде он никогда не был на полигонах «Сапфира» и не представлял, что это такое. Он не думал, что защита может быть настолько серьезной. Здесь всегда испытывали новейшие, самые дорогостоящие макеты, тщательно засекреченные.

Хотя возможны и другие меры, о которых Садков предпочитает не распространяться. Так надежнее.

Нить его мыслей разорвал прерывистый сигнал.

– Я оставлю вас в своем кабинете, ненадолго. Через два часа я буду здесь. Срочный звонок из Правительства. В вашем распоряжении вся оргтехника, можете заказать что-нибудь перекусить, секретарь распорядится, – низкий бас Садкова заставил Илью поднять голову.

Босс удалился и все, кто здесь присутствовал, подтянулись и плотно окружили тонкий, как лист картона монитор, на котором отображалась карта местности. Именно здесь планировалось провести испытания.

Техники в кабинете Садкова было много, на детальную проработку испытаний им хватило немногим более часа. Илья внимательно слушал, ничего не добавляя. В такой ситуации лучше говорить поменьше. Один неосторожный вопрос может ему дорого обойтись. Испытания – дело серьезное, с этим никто не спорит. Только он здесь не для этого, не его это вопрос. Илья знал, что за каждым из присутствующих ведется негласное наблюдение. На каждого создано подробнейшее досье – все это имеет в своем распоряжение спецотдел. До тех пор, пока не пройдут испытания, стен «Сапфира» никто из них не покинет. Все переговорные системы прослушиваются, а память компьютеров дублируется в отделе безопасности.

Но Илья и не собирался предпринимать решительных действий. Он прекрасно понимал, чем это может грозить, и понапрасну не рисковал. Главное – заполучить первый образец.

Садков вернулся, как и обещал через два часа.

– Ну что, определились? – его глаза нащупали уверенность и решимость сотрудников.

– Все готово, босс. Вот файл с программой испытаний, здесь все, – Сергей пододвинул стрелку указателя мыши к иконке на экране компьютера и замолчал. Садков развернул текст, прочитал, с интересом разглядывая цветные фотографии с нанесенными символами.

– Молодцы. Отлично. Нормально поработали. Так мы и поступим. День испытания я вам скоро сообщу.

Воцарилось молчание.

Каждый думал о тех перспективах, которые откроются перед ними, если все пройдет успешно.

Только Илья заметил напряжение, прочертившее на лице Садкова глубокую морщину от носа до левого уголка рта.

Словно прочитав его мысли, тот ответил:

– Как вы думаете, зачем меня вызывали в Правительство?

Босс окинул взглядом всех, кто здесь находился.

Никто не ответил. Присутствующие здесь люди не привыкли спешить.

– Не знаете? А я знаю. Они хотят получить все и сразу. Полностью контролировать ситуацию. Командовать, давать нам приказы. Там наверху понимают, что за этим экспериментом будущее, они хотят сами руководить нашей работой. Но мы частная фирма и вправе самостоятельно распоряжаться своими делами. Никто не должен совать нос в наши дела. Мы расстались на паузе, которая может быстро перерасти в скрытый конфликт. Будьте готовы к любым провокациям и действиям. Со своей стороны я обеспечу максимальную безопасность. Весь периметр будет дополнительно оцеплен нашей охраной.

Илья задумался, подперев подбородок кулаком.

Похоже, Садков заметил его озабоченность:

– Вам что-то не нравится?

Илья неожиданно вздрогнул, вскинув брови:

– Мне? Почему вы так решили?

– Все остальные записывают себе в блокноты перечень дел, которыми нужно заняться в первую очередь. Вы же сидите в нерешительности, словно встретились с непреодолимым препятствием, – сейчас Садков выглядел довольно жестким, трудным противником.

Психолог, подумал Илья и сделал вид, что он просто задумался, случайно отвлекся.

– Простите, я вспомнил как однажды мы с братом пытались поймать бешеную собаку…

– И что?

– Она тогда здорово меня укусила, – нахмурившись, произнес Илья. Он сказал неправду – а что было делать? Нужно было как-то разрядить обстановку. Иначе в памяти Садкова останется неприятный осадок. И неизвестно, что из этого получится, если добавится еще какая-либо информация.

– Будем надеяться, что наш опытный образец не взбесится, – угрюмо пробурчал Садков и перевел свой взгляд на другого.

Илья облегченно выдохнул – Садков опасный противник.

– Кстати, кто либо видел проектные эскизы. Знаете, как будет выглядеть наше детище?

Илья прищурившись посмотрел на Садкова. Зачем он спрашивает, ведь прекрасно знает, что никто из сидящих здесь не мог этого видеть. Все держится в строжайшей тайне. Что он хотел этим сказать? Определить, кто тайно осведомлен? Ищет шпионов?

– Нет. Любопытно было бы взглянуть на это зрелище, – откровенно удивился Илья. Он проявил неподдельный интерес, встал и подошел к экрану.

Остальные последовали его примеру.

В этот момент на мониторе появилось изображение – файл созданный при помощи программы виртуального моделирования. Полуживотное-получеловек улыбалось, обнажая не только нижние, но и верхние клыки. Впечатлительный человек сразу бы упал в обморок от такого жуткого зрелища.

– Неужели…, – у Ильи отвисла челюсть.

– Не может этого быть, – вырвалось у остальных.

Садков внимательно прошелся взглядом по всем и заявил:

– Успокойтесь. Все в порядке. Это всего лишь шутка. Один из многих возможных вариантов.

– Ну и ну.

– А вот этот образ уже ближе к реальности.

Картинка на экране сменилась.

Появилось более приятное зрелище. Более безобидное – осмысленное человеческое лицо, симпатичный парень лет двадцати пяти.

– Это мне нравится больше, – признался Илья, уголки губ поползли вверх.

Совещание закончилось, оставив у Ильи массу противоречивых впечатлений.

Он задумался.

Садков очень опасный и хитрый человек. Возможно это только внешняя сторона. У него достаточно ума, чтобы никогда не выкладывать о себе все. Интересно, знает ли Садков больше положенного, задал себе вопрос Илья и тут же ответил на него сам. Если бы знал, то разговор состоялся бы в другом месте.

И все равно Садков довольно осведомленный человек.

Однако, возможен иной вариант – Садков, чтобы получить дорогостоящую активную память, согласен на все. Ведь только Илья может помочь ему в этом непростом деле.

Никто кроме него!

Результат Садкову нужен как воздух. Он может согласиться, даже если нет уверенности, что за Ильей нет хвоста из Института Будущего.

А что? Возможен такой вариант? Вполне. Чем рискует Садков? Да ничем. Образец он получит, документацию на память тоже. А Илью незаметно уберут его люди. Все будет шито крыто.

От этой мысли Илье стало не по себе. Но все же он склонен был допустить именно этот вариант и проиграть его в своем сознании довольно ярко и эмоционально с множеством подробностей. Даже если у Садкова нет прямых доказательств. Скорее всего, это действительно так. Но Илья в целом ведет себя не так как остальные сотрудники. Слишком внимателен ко всему происходящему, предельно осторожен, не допускает ни одного лишнего слова, жеста. Не шутит. Никогда не тратит времени даром и не допускает, чтобы в его жизнь вклинился кто-то посторонний, пусть даже ненадолго. Это уже наводит на определенные мысли.

Ну ладно, путь все идет, как идет. Илья уйдет вместе с образцом и бесследно исчезнет в подвалах Круглова. Садков его там не достанет.

Круглов надежно защищает свое ведомство.

Илья с удвоенной энергией занялся подготовкой. Теперь главное собрать побольше всевозможных сведений. Сейчас каждая мелочь может сыграть решающую роль. Нужно заранее детально просмотреть местность через Интернет – со спутников можно просмотреть любой участок Земли. Используя специальные программы нужно составить подробный план действий. Проработать все нюансы. Надо быть готовым ко всему. В том числе и к тому, что Садков может знать о намерениях Ильи и готовит всевозможные ловушки.

Илья задумался.

К такому повороту событий он явно не готовился. Но раз возникла эта мысль, значит, что-то все таки может произойти непредвиденное.

Подготовка займет две – максимум три недели. За это время Илья что-то придумает.

На проверку уйдет немного времени. Он успеет подготовиться как следует.

Целый день Илья не находил себе места. Ходил словно наэлектризованный.

Он за время работы в «Сапфире» успел сделать очень много.

Его разработки подтвердили свое право на жизнь. Теория была проверена на практике и показала неплохой результат. Он сразу увидел многие технические недочеты и немедленно их исправил. Если бы не оборудование «Сапфира»…

Его огорчало одно – ничего взять с собой не удастся. Здесь все тщательно контролируется, буквально каждый листок бумаги. Илья долго ломал голову над тем как ему быть. И, наконец, придумал – с собой возьмет первый образец. Активная память способна хранить большие массивы данных довольно долго. Именно в голове первого биологического робота он спрячет всю свою теорию со всеми практическими наработками, и описаниями экспериментов. Кто станет его проверять? Да никому в голову такое не придет – копаться в искусственных мозгах. Если и придет, то это произойдет позже. Ведь первый образец имеет и не контролируемую никем память!

Подготовка к испытаниям шла полным ходом.

Все держалось в строжайшей тайне. Никто не мог сказать, что и как будет происходить дальше.

День испытаний не назначался до самого конца. Садков не доверял никому. Именно поэтому он молчал.

Илья особенно ни на что и не рассчитывал – только на самого себя и работал по четырнадцать часов в сутки.

Подсказывала интуиция – день, максимум два отделяют его от испытаний. Раз так, значит первый биоробот уже существует.

Если он существует, то это означает, что все уже должно быть готово, подумал Илья и потянулся за компьютером.

На столе появился тоненький серебристый прямоугольник с дистанционным индикатором состояния – узенькой полоской красного цвета. Плавно, без рывков, Илья развернул экран.

– Ну, что скажешь, новорожденный?

На душе было не спокойно. Внутри все трепыхало. Ожидание чего – то неопределенного повисло в воздухе.

Едва заметный щелчок, матрица компьютера покрылась радужным светом. Переливаясь, проплыли ряды строчек. Загружалась новая модель очень быстро, Илья даже не успел ни о чем подумать, как система затребовала код доступа.

Илья подтвердил свое намерение выйти на первый сеанс связи с уникальным детищем «Сапфира».

– Итак, поехали, – выдохнул Илья, громко щелкнув пальцами.

Появилось окно дешифратора – на связь с роботом мог выйти пока только он. О возможности дистанционной компьютерной связи никто не знал. Активная память подчинялась только ему. Илья остался доволен.

Включился модем, специально изготовленный для этой цели.

Система последовательно раскрывала многочисленные ворота, охраняющие доступ к самому ценному – сверхбыстрой и почти неограниченной активной памяти.

На миг все застыло.

Странно!

Что бы это значило?

Ему показалось, что система зависла.

Нет.

Похоже, пока нет связи.

Ничего страшного не произошло – соединение не оборвалось.

Вдруг появилось первое сообщение, заставившее его вначале радостно улыбнуться:

– Сигнал принят.

От радости Илья чуть не закричал.

Подушечки пальцев торопливо перебрали цифровую панель мягкой клавиатуры.

Экран сменился – тревожный красный цвет уступил место более уравновешенному – светло-серому.

Теперь компьютер работал быстро, связь была превосходной, будто робот стоял в соседней комнате и ждал команды.

Мощности процессора с запасом хватало для того, чтобы в режиме реального времени кодировать и декодировать все сообщения. Даже если бы к их линии кто-то бы подключился, ничего кроме естественного шума он бы не услышал.

Робот реагировал мгновенно на все контрольные вопросы. Теперь Илья был уверен – это не имитация.

Немного подумав, он запросил информацию о его местонахождении.

Робот долго сканировал свою память, но так и не смог ничего ответить. Его никуда еще не выпускали из клетки. У него просто не было никакой информации об окружающем мире.

Значит, он еще в производственном модуле, догадался Илья и поставил вопрос иначе.

Что у него в слуховой памяти?

Немного времени пришлось потратить на придирчивое изучение дизайна программного окна – не мешало бы придать ему более приятные тона.

Вскоре ответ был получен в виде обрывков фраз, отсортированных только по понятным роботу признакам:

– Хорошо, нормально.

– Можно докладывать.

– Убери датчики.

– Странный получился гибрид.

– Ну, что скажешь, парень?

– Выключи свет. Для него это не привычно.

– Будь осторожен.

– Очень сильная тварь.

– Он что-то знает…

– Не пойму откуда это?

– Что?

– Он прекрасно ориентируется в кромешной темноте.

– Нужно усилить охрану.

– Готовь препарат!

На этом звуковая информация закончилась. Больше робот ничего не услышал. Ему ввели сильнодействующий препарат и он надолго впал в состояние пассивного ожидания. Теперь он подчинялся любой команде, полученной извне.

Илья, углубившись в ровные столбики команд и перепрограммировал робота. Теперь он накапливая информацию, сбрасывает ее на компьютер Ильи. Это довольно рискованно в его ситуации. Илья должен был сообщить о своем эксперименте начальству и все записывать в протоколах.

Но иного выхода не было.

Илья тщательно фиксировал все состояния робота, которые передавались отчетливо. Поочередно он запрашивал то изображение, то звук. Робот быстро адаптировался. Через несколько часов он уже посылал вполне осмысленные сообщения. Но это была не человеческая логика. Несмотря на то, что Илья в активной памяти постарался учесть все особенности человеческой психики. В «Сапфире» применили еще «что-то», о чем разработчики скромно умалчивали. Илья тоже заподозрил, что ему не все сообщили – часть эксперимента проводилась без него.

Робот «понимал», что истинный хозяин это Илья – он мог сделать со своим подопечным все что угодно.

Невидимый и неощущаемый след управления роботом потянулся в глубокое подземелье.

Робот осознал, что над ним метров двадцать-тридцать земли. Вернее бетона и железа.

Его охраняли по всем правилам. Каждый час люди менялись, и каждый раз это были другие. Никто из охранников не знал, что находится за стеной. Похитить робота было невозможно.

Илья, разобравшись в отрывистых сообщениях, сделал для себя вывод, что именно завтра пройдут первые испытания.

Когда он запросил сведения о его ощущениях, то ничего не получил. Робот был отключен даже для персонала лаборатории.

Работала только активная память. Она никогда не отключалась, иначе робота пришлось бы изготовить заново.

К этому времени робот уже научился ощущать тепло и холод.

Его последнее сообщение:

– Температура четыре градуса.

Илья не выключал компьютер – информация, полученная за первый день жизни продолжала обрабатываться и робот периодически делился «своими впечатлениями» об окружающем его мире.

Утром с Ильей созвонился секретарь босса и пригласил принять участие в испытаниях.

На вопрос где они пройдут, Илья получил исчерпывающий ответ:

– Вас довезут.

К испытаниям он подготовился сам и еще более старательно подготовил робота.

Свой первый инструктаж в жизни он уже прошел.

По модему ему были сброшены дополнительные программы, знания, навыки, рефлексы.

День выдался ясным, солнечным.

Все благоприятствовало удачному развитию событий.

Тем не менее на душе было тревожно. Сердце сильно колотилось, дыхание было неровным, мысли сбивались.

Мощная капсула без каких либо опознавательных знаков терпеливо ждала своего часа. Никто не опоздал. У всех на лицах было изображено нетерпение встретиться с неизвестной формой жизни.

Карта местности на мониторе отсутствовала. Это было сделано из тех же соображений безопасности.

Маршрут был заложен в память автопилота заранее.

Илья был хорошим специалистом – пока он не сделал ни одной ошибки, в Институте Будущего это подтвердили.

Активная память «давала о себе знать». Илья постоянно ощущал телепатическую связь – возможно это послужило причиной разброса мыслей. Роботу сейчас были доступны лишь два состояния: «нормально» и «тревога». Они часто чередовались. По понятиям робота жизнь была устроена крайне неправильно – сплошное чередование «плохо» и «хорошо».

Никто ни о чем не говорил. Каждый молча представлял себе предстоящие испытания. Ведь от них зависила дальнейшая судьба каждого.

Напряжение начало понемногу угнетать.

Капсула двигалась быстро и плавно, без крутых поворотов.

Они прибыли на ровное поле, огражденное от внешнего мира серьезной охраной.

Вот и сам босс!

Хорош!

Его фигура вылезла из кабинки для наблюдения, похоже, с бронированными стеклами.

Он был великолепен – в нарядном белом костюме, галстуке, стильных темных очках…

– Приветствую вас, – громко произнес он, протягивая руку.

– Добрый день, – хором ответили прибывшие.

– Сейчас сюда доставят первый экземпляр для испытаний. Все будут наблюдать в укрытии. У каждого есть свое место – кресло с номером. В случае, если произойдет что-то непредвиденное, нас сразу же эвакуируют.

– Каким образом? – спросил Илья. Теперь ему бояться нечего. Осталось совсем немного. Сейчас никто ничего менять уже не будет.

– Это секрет, но повода для беспокойств нет, можете ни о чем не думать. Мы обо все позаботились, – недовольно отозвался босс.

Все послушно заняли свои места.

Подали охлажденные напитки на выбор и бутерброды, сладости.

Сосед Ильи – Сергей, ткнул его локтем и победно взглянул:

– А ты сомневался. Все трудности уже позади. Мы победили. Теперь прибыль фирмы увеличится по крайней мере вдвое…

На лице появилась гордая улыбка.

Илья неопределенно пожал плечами. Он сам был доволен – все получилось так, как нужно.

– Каждый из вас вложил немало своих сил и знаний. В случае успеха вы вправе рассчитывать на большие перспективы, – подбодрил многообещающий голос босса.

– Всем приготовиться. Сейчас контейнер будет доставлен на площадку – продребезжали динамики.

На горизонте обозначилась огромная транспортная капсула. Она быстро увеличилась в размерах, и вскоре металлический контейнер был опущен на землю. Он был усилен ребрами жесткости и имел красную маркировку: «Фагунд».

– Что это за надпись? – поинтересовался сосед Ильи.

– Это кодовое название темы, – пояснил Садков.

– Значит, его звать Фагунд? – усмехнулся кто-то из присутствующих.

Илья подумал о том, что ему даже не собщили название темы – предпочитают все оставлять в тайне, насколько это возможно.

Повернувшись, он услышал реплику босса:

– Пусть будет Фагунд.

Было неспокойно.

Охранники, вооруженные современным оружием с автоматической наводкой, не спускали глаз с контейнера.

Илья внимательно следил за всем происходящим, затаив дыхание, сердце бешено колотилось.

– Приступим к делу, – скомандовал Садков в микрофон, укрепленный на лацкане пиджака.

Капсула удалилась и незаметно исчезла за горизонтом. Весь периметр площадки празднично засветился сигнальными огнями. Электронные глаза будут фиксировать все перемещения.

Напряжение нарастало.

Палец Садкова вдавил кнопку пульта дистанционного управления, дверца контейнера подчинилась.

Щелчок…

Металлический скрежет…

Внезапно все присутствующие почувствовали мощный импульс в голове, настолько мощный, что время для них на миг остановилось. Это было похоже на энергетический удар, который каждый воспринял по-разному – кто в виде удара в лоб, кто в виде сильного перепада давления.

Переглянувшись, уставились в смотровое окошко.

Напряжение достигло своего пика.

Из железной конуры выбралось существо, ничем от человека не отличающееся. Если же внимательно присмотреться, можно сразу сказать – он не такой как все.

Движения плавные, как у хищника, приготовившегося к атаке. Взгляд острый, проникающий в самую душу. Острые, холодные глаза на фоне сосредоточенного, волевого лица заставляли сразу забыть о предыдущей мысли, как только гипнотический взгляд останавливался на несколько секунд.

Прекрасно развитая мускулатура, гладкая блестящая кожа. Волос у него почти не было – стрижка напоминала новобранцев.

Никто не скрывал своей обеспокоенности. На их памяти были случаи, когда в ходе экспериментов гибли люди.

Всякое бывало.

Фагунд чувствовал себя крайне неуверенно. Он нервно смотрел по сторонам, словно тигр метался в разные стороны.

Воцарилась тишина.

Затем он немного успокоился и стал с любопытством разглядывать наблюдателей.

Внутреннее ощущение тревоги нарастало, причем без видимых причин. Его постоянно держали на прицеле.

– Давайте тест номер один, – громко скомандовал Садков. Черты его лица обострились.

На полигоне появился ящик из гладких досок, в котором находилась еда.

Фагунд за четыре часа успел не на шутку проголодаться и пробил ящик, не раздумывая ни секунды, схватил кусочки мяса и принялся жевать.

– Номер два, – буркнул Садков.

В воздухе повисла приманка – что-то яркое, довольно высоко. Фагунд обладал прыгучестью кенгуру. Несколько тестов он прошел на отлично. Все было замечательно – он каждый раз убеждал, что для него не составляет никакого труда победить человека практически в любых соревнованиях.

– Супер тест, – раздался командный голос Садкова.

На площадку поместили клетку с автоматической задвижкой. Внутри были приготовлены лакомства. Фагунд, немного подумав, вошел и схватил фрукты. Дверь за ним мгновенно захлопнулась. Это подействовало на него угнетающе. Он начал грозно мычать, и попытался вырваться. Но ему не дали. Тогда он схватился за толстые металлические прутья и без особых усилийразогнув их, вылез на свободу.

– Следующий тест.

Груда строительных блочков была вывалена на площадку. Задание ему было выдано – собрать все в указанном месте. Язык он уже освоил: на уровне школьной программы. Для этого ему хватило всего несколько часов.

Фагунд не стал торопиться и на запрос ответил непристойным жестом.

Компания в укрытии дружно взорвалась смехом.

Илья дал ему команду ответить на мысленный запрос.

Помимо стандартного «нормально» он получил ответ:

– Когда это кончится?

Илья мысленно ответил:

– Если будешь слушать меня, то все закончится очень быстро, и ты избавишься от этих унизительных испытаний.

– Я готов исполнить любую команду, лишь бы скорее вырваться на свободу. Мне это надоело.

– Ты можешь на мгновенье повторить то, что произошло в момент, когда ты выходил из контейнера?

– Да.

– Только сделай это немного посильнее, подольше, чтобы на несколько минут отключить всех, вывести их из равновесия минут на пять – десять.

– Тогда и ты отключишься?

– Да.

– Что же дальше?

– Ты подойдешь к кабинке, выбьешь дверь и прихватишь меня. Мы вместе уйдем через подземный ход. Здесь есть запасной выход. Он находится в комнате, где находится охрана.

– Все понял. Только мне нужна помощь.

– Какая?

– Я не могу вызвать у себя столь большой отрицательный потенциал. Мне нужна основательная причина.

– Что для этого нужно?

– Если ты сможешь вызвать у себя в голове какой-нибудь образ…

Илья вспомнил мрачную сцену из фильма ужасов.

Фагунд расправил плечи, запрокинул голову и … все, кто находился на площадке повалились, словно их разом огрели дубинкой.

Фагунд мгновенно сориентировался, подбежал к металлической конструкции и одним резким ударом выбил дверь. Если бы кто-то мог это видеть, засомневался в своем здоровье.

Не раздумывая, он схватил Илью в охапку, будто тряпичную куклу и выбежал. Сейчас он «видел» глазами Ильи.

Двигался быстро, резко.

Мгновенная реакция на изменения в окружении ему не раз помогала. Фагунд пробрался вниз достаточно глубоко – никто не знал, что в этих заброшенных подземных лабиринтах и куда они выведут. Теперь его было не достать.

Илья стал понемногу приходить в себя.

– Где это я? – он широко раскрыл глаза и вгляделся в темноту.

– Мы в подземных лабиринтах, – голос у Фагунда был немного грубоватым, низким. Тем не менее, не отталкивал. Чем-то он нравился. Чем именно Илья не мог сказать.

Но определенно тембр ему понравился. Такой голос запоминался сразу.

– М-да. Не самый лучший вариант, – Илья обхватил голову руками.

– Я жду команды, господин, – покорно сказал Фагунд.

– Какой я тебе господин. «Сапфир» тебя создал…

– Ты создатель моего сознания. Ты мой господин, – говорил он твердым, стальным голосом.

– Скажем не господин, а друг. Так, наверное, будет лучше для обоих. Почему мы не можем стать друзьями?

– Скажи, Илья, что нам делать?

– Ты умеешь драться? Нас будут искать. Главное отбиться, не попасть к ним в лапы.

– Нет, этой программы у меня нет. Я не имею представления о том, как это делается.

– Нам сечас надо искать выход в Интернет, мы можем там подобрать что-то из программ, – в пустоту ответил Илья.

– Мой господин, у тебя ведь есть UM – диск! Зачем нам Интернет, к тому же это рискованно…

– Что толку, ведь активная и пассивная память не стыкуются между собой. Я даже не приступал к разработке подобных вещей, – с сожалением пробубнил Илья.

– У меня есть такая возможность…

– Что??? Мне не послышалось? – Илья вздрогнул.

– Нет. Над этим поработали специалисты «Сапфира».

– И я ничего об этом не знаю! Они многое скрывают от меня…

Илья достал диск, кабель и подсоединил его к биомодему. Все это он проделал на ощупь.

Информация закачивалась быстро.

Фагунд жадно впитывал новые сведения, ощущая при этом ни с чем не сравнимое удовольствие. Знание – сила. Именно эту силу он сейчас ощущал. А что может быть приятнее мысли о сильном разуме.

Светодиод модема замерцал зеленым светом – информация полностью переписана.

– А теперь нам надо немного переждать. Сейчас наверху начался настоящий переполох. Отсюда они уйдут нескоро.

– Часов пять-семь мы здесь просидим. Не больше.

– Ты прав, Фагунд. Надо что-то придумать, – тяжело выдохнул Илья.

Минут двадцать они молчали. Илья мучительно перебирал в голове различные варианты, но ничего путного ему в голову так и не пришло. Фагунд «наводил порядок» в своих знаниях – все перемешалось, и нужно было провести своего рода дефрагментацию активной памяти. Когда информация была разложена по полочкам, он вдруг спросил:

– Илья, ты смелый человек?

– Никогда не задумывался над подобными вопросами, – Фагунд Илью немало удивил.

– Предлагаю обоим войти в состояние самадхи. Я однажды испытал это на себе – ты тоже сможешь с моей помощью. Зато мы с тобой можем пробыть здесь хоть целую неделю и даже больше.

– Пожалуй, это единственный выход, – Илья не скрывал своей радости. Искать ведь будут основательно. Им нельзя высовываться.

Целый месяц они провели в холодном подземелье и вышли на поверхность похудевшими и голодными. Узнать их было очень тяжело – покрытые густой щетиной, с потемневшей кожей.

Илья нашел ближайший таксофон и озираясь, спешно набрал номер.

– Алло, – раздался голос Круглова.

Илья ничего не ответил, только шумно выдохнул в трубку.

Затем все повторилось.

Круглов ответил громким голосом:

– Безобразие. Кто это хулиганит. Я сейчас выясню.

Илья повесил трубку – Круглов теперь уверен – все в порядке.

Ждать пришлось недолго.

Современная техника определяла координаты мгновенно.

К ним вылетела капсула, маленькая, неприметная. Она была выкрашена в голубовато-серый цвет и не выделялась в общем потоке.

Все-таки Круглов ему доверяет. Никакой проверки не было. Хотя Илья вполне мог схитрить. Илья был лучшим специалистом в своем деле: активная память целиком подчинялась только ему.

Капсула управлялась пилотом. Автоматике доверять было нельзя. Не успеешь глазом моргнуть, как дистанционный оператор мигом переадресует конечный пункт.

Скорость была максимальной. Капсула неслась быстрее всех, обгоняя все, что могло передвигаться.

Спустя двадцать минут капсула влетела в ангар, уходящий под плоское здание, принадлежащее Институту Будущего.

Их ждали с нетерпением.

Куб – объемный подъемник с множеством дополнительных функций беззвучно пронесся ко входу в подземное царство науки и техники.

Длинный путь они проскочили всего за пару секунд.

Набрав на сенсорной панели несколько символов, они прошли вперед, двери почтительно раздвинулись.

– Наконец-то! Рад вас видеть живыми и здоровыми, – широким жестом Круглов пригласил обоих в лабораторию.

Столько всевозможной техники в одном месте – приборы, стойки, пульты, Илья еще не видел. К ним легким шагом подошел мужчина лет тридцати, худощавый и сгорбленный.

– Познакомьтесь, это Максим, наш главный специалист по информационным технологиям.

Илья не скрывал своего интереса – обилие уникальной техники притягивало как магнит.

– Прошу, вас, присаживайтесь, – Максим указал на кресла.

Оба уселись и расслабились. Со стороны казалось, что они уснули – ни одного движения, лишь едва заметное слабое дыхание.

Напряжение последних событий не могло не сказаться.

Круглов подошел к роботу и, не скрывая любопытства, стал придирчиво рассматривать.

Еле сдержал себя – хотелось потрогать руками, убедиться, что он такой же настоящий, а не силиконовая кукла.

Он подал знак и Максим приступил к работе, ловко перебирая пальцами клавиши.

Вначале им подали еду. Немного. Чтобы не стало плохо. Все же месяц без еды и воды – это не шутка.

Максим сделал серию фотоснимков автоматической камерой, заснял на видео – для истории.

Несколько дополнительных манипуляций и приборы заработали, подмигивая индикаторами.

Фагунда измерили, взвесили и протестировали, словно новорожденного.

Раздались тяжелые шаги – в лабораторию вошел еще один сотрудник, уселся в кресло напротив и скрестил на груди руки. Звали его Виктором.

– Тебе известно, хоть что– то о других разработках «Сапфира»? Какие еще шаги они предпринимают для развития биосистем?

– Да. Кроме меня там еще существует образец микроорганизма с подобной активной памятью. Это совершенно иной принцип существования, несмотря на то, что память используется одна и та же. Она используется по-разному. Работа идет полным ходом, – не меняя выражения лица, ответил Фагунд.

– Вам знакома их техника? Как они все – таки дошли до такого уверенного использования последней разработки, которая попала им в руки практически вчера? Ведь это далеко не простые вещи?

– Не на все вопросы есть ответ. Развитие событий зависит от того, насколько быстро они создадут второй вариант. Рано или поздно это произойдет. Денег они не пожалеют. У них сейчас практически есть все – теория, практика, оборудование, опыт…

– Сейчас будут задаваться вопросы, просьба отвечать на них по возможности ближе к своим ощущениям, постараться не искажать смысл словами.

Компьютер, очень мощный, был предложен Фагунду, и он в течении часа делился с ним своими знаниями.

В лабораторию вошел еще один специалист – молчаливый, замкнутый, по имени Александр и деловито уселся за пульт. Виктор ловко укрепил датчики на теле Фагунда и принялся подсоединять их разъемы к плоской коробочке.

Расчерченный клетками дисплей осциллографа выдавал графики, а принтер составлял подробный технический паспорт нового жителя планеты.

Круглов подошел и окинул Фагунда ироническим взглядом.

– Нет. По-моему ему нужно прикрыть свою наготу. Все-таки это не очень прилично, ходить нагишом, – согласился с его мнением Максим.

Виктор удалился и спустя четверть часа вернулся с пакетом в руках, он достал одежду и протянул ее биороботу:

– Примерь.

Фагунд как– то неумело, неуклюже влез в джинсы и майку, с трудом натянул на ноги кроссовки.

– Вот теперь совсем другое дело, теперь ты похож на человека.

– Мне придется носить одежду всегда? – на лице Фагунда появилось сожаление, его мимика была очень выразительной.

– Так делают все, – ответил Максим и подумав, добавил:

– Люди.

Фагунд вопросительно посмотрел на него.

– Ты у нас похож во многом на человека, поэтому и тебе подобает ходить в одежде, – объяснил ему Максим.

– Нам надо успеть определить основные процессы, происходящие в его памяти, иначе говоря разложить все по полочкам, – Круглов с интересом наблюдал за Фагундом.

– Что это даст? – спросил Илья обессиленным голосом. Он выглядел так, будто долгое время болел тяжелой болезнью.

– Если они заложили в него свои хитрые программы, мы должны успеть сделать ответный ход.

Работа затянулась надолго.

Оба сильно устали, особенно Илья. Он чуть не уснул прямо в кресле.

– Ладно. На сегодня хватит, – объявил Круглов.

– Пора всем немного подкрепиться, – предложил Максим.

– Давайте мы продолжим завтра. Пусть они после еды отдохнут, а нам предстоит еще много дел, – произнес Круглов.

Илья уснул крепким сном. Проспал часов двенадцать, не меньше. Фагунд спал не так много. Ему хватало всего несколько часов для полного восстановления.

Как ни странно, Фагунд видел сны…

Более того, нередко во сне к нему просачивалась информация, имеющая для него самое важное, решающее значение. Из этих снов он делал свои выводы, развивал линию своего поведения, но ни с кем пока не собирался делиться. Он уже многому научился в этом мире.