Яркое солнце больно слепило глаза.
Прохожих на улицах было немного: один – два человека изредка проходили мимо. Они спасались темными очками, белыми панамами и специальными баллончиками – генераторами. Эти продолговатые устройства создавали вокруг человека небольшое облачко, охлаждающее температуру тела. В жару это здорово помогало – температура вокруг тела понижалась на несколько градусов.
Привычным движением Фагунд достал из нагрудного кармана тенниски переговорное устройство и нажал на кнопку, хранящую в банке памяти номер Круглова:
– Что-то со мной творится непонятное.
– Что случилось, Фагунд? – Круглов мгновенно изменился в лице и бросил на стол дискеты, с которыми он собирался поработать.
– Я не могу вам сейчас ничего объяснить, – он дышал часто, жадно глотая горячий воздух.
– Тебе нужна помощь?
– Возможно…
– Скоро будем, потерпи немного.
– Прежде такого со мной никогда не происходило, – его голос был сдавленным, он говорил задыхаясь.
Мир вокруг него принял другие, более мрачные оттенки, не имеющие ничего общего с ярким летним днем.
– Постой, Фагунд, объясни подробнее – в чем это выражается, какую помощь мы можем сейчас оказать? – Круглов испугался, сообщение его вывело из равновесия, которое в последнее время ему с трудом удавалось сохранять.
– Я и сам толком ничего не понимаю. Боюсь, что вы уже не успеете мне помочь – все меняется очень быстро. С каждой минутой мне становится все хуже и хуже, как будто в голове что-то не так. Какой – то сбой, что-то там внутри сломалось, – последние слова Фагунд произнес очень тихо, едва слышно и затем совсем замолчал.
– Что случилось? Что с тобой? Может это микрочип? Не молчи! Говори, говори Фагунд! Фагунд!!! Фагунд!!! – Круглов громко кричал в трубку, сердце сильно заколотилось, на лбу вздулись вены.
Он повел глазами по кабинету, как бы прося помощи.
Круглов с ужасом начинал осознавать свою беспомощность.
– Н…
Больше Александр Михайлович ничего не услышал – он долго будет вспоминать последний выдох Фагунда.
Фагунд выпустил трубку из рук – в динамике раздался звук, напоминающий удар, она выскользнула и разбилась.
Тишина…
Круглов потряс переговорник, подождал с минуту, обхватив голову руками, мучительно соображая, что лучше сейчас предпринять. Через несколько секунд он взял себя в руки и вызвал к себе зама по безопасности.
Тот не замедлил появиться. Как всегда подтянут, внимателен с подготовленной портативной спецтехникой на все случаи жизни.
– Поехали, там на месте разберемся.
Круглова заместитель по безопасности застал крайне озабоченным и даже испуганным – своего шефа он никогда таким не видел.
– Что произошло? – прямо спросил он, понимая, что сейчас Круглов растерян и нужно самому взять ситуацию под контроль.
– Транспорт в порядке?
– Как всегда – готов.
– Поехали за ним. С Фагундом что-то случилось, – Круглов посмотрел на часы – десять утра.
– Сначала выясним где он сейчас находится, – начальник службы безопасности запросил по компьютерной сети расписание работы сотрудников Института и записал его на минидискету.
– Фагунд был на задании в квадрате сорок пять – тридцать.
– Это я уже понял, сейчас определим точные координаты. Я возьму с собой двоих. Мало ли что, – начальник службы безопасности действовал последовательно, сосредоточенно.
Этот человек мог сохранить ясность ума и выдержку в любой самой немыслимой ситуации. Ему не раз приходилось участвовать в сложных рискованных операциях.
В дежурную капсулу вошло четверо, – Круглов, начальник службы безопасности и двое его подчиненных – вооруженных до зубов всевозможными техническими средствами – сканерами, излучателями, блокираторами, анализаторами…
Начальник службы безопасности, отдав несколько коротких распоряжений, сразу распределив обязанности между своими людьми. Внимательно осмотрев событийную базу, они убедились – все в норме, никаких лишних действий со стороны персонала Института не было.
Система автоматического поиска мгновенно выдала координаты Фагунда и запрограммировала путь капсулы по оптимальной траектории с учетом всех метеорологических особенностей дня. Бортовой компьютер капсулы быстро вывел их к предполагаемому месту нахождения Фагунда.
– Вон он, – заметил один из работников службы безопасности.
– Снижаемся, – скомандовал Круглов. Он приник к иллюминатору, стараясь разглядеть Фагунда.
Его они нашли лежащим на земле с распростертыми руками. Рядом лежала треснувшая трубка переговорника, включенная.
– Скорее сюда. Он еще жив, – обернулся зам по безопасности, осторожно придерживая голову руками.
– Едва дышит, – Круглов подбежал и приложил ладонь к его голове. Глаза Фагунда были полуприкрытыми.
Они были безжизненными.
Непривычно и больно было его видеть в таким беспомощным.
Не было в нем былого света и силы.
– Окажем первую помощь или сразу поместим его в капсулу? Мне кажется, что его нужно доставить в клинику? – начальник безопасности вопросительно повернулся к директору.
– Мы ведь не знаем что с ним. Трудно сейчас что-либо предпринять. Как бы не навредить, – растерянно произнес Круглов и слегка похлопал ладонями Фагунда по щекам.
Фагунд очнулся.
Он слегка приоткрыл глаза, попытался поднять голову, но это ему не удалось. Он едва пошевелил губами:
– Посмотрите файл номер…
Силы его покидали с каждой секундой.
– Какой файл?
Круглов постарался разобрать его слабую речь.
Фагунд что-то невнятно прошептал.
– Повтори, пожалуйста, что ты хотел сказать нам, постарайся, – погладил его по голове Круглов.
– Триста двадцать эн семьсот семь…
Тем временем работники безопасности внимательно осмотрели местность, сделали несколько снимков и оставили скрытые камеры и датчики, что бы позже все внимательно проанализировать.
– Давайте перенесем его в капсулу, – Круглов осторожно приподнял его за плечи. Фагунд весил немало.
Двое схватили его за ноги и еще один поддержал спину.
Фагунда аккуратно уложили в капсулу.
Температуру в капсуле снизили до двадцати градусов – системы кондиционирования приятно обдували разгоряченные лица.
Мощная машина плавно тронулась с места, не сделав ни одного резкого движения и направилась в Институт, где их уже ждали.
Фагунд лежал весь бледный, температура снижалась…
Всю дорогу они молча наблюдали за ним, моля Бога о помощи. Его вид не внушал надежды.
Когда они прибыли в Институт Будущего, сразу подоспели сотрудники реанимационного отделения.
В Институте был свой медицинский исследовательский центр – крупнейший в мире.
Новейшие технологии, сильнейшие ученые с мировым именем.
Внимательно осмотрев Фагунда современными средствами, врачи только беспомощно развели руками:
– Надежды на его спасение очень мало.
– Что совсем ничего нельзя сделать? – возмутился Круглов, недовольно надув губы, глаза выражали протест.
– К сожалению, мы ему уже ничем не поможем. Все наши попытки не будут иметь ни малейшей пользы. Только чуть-чуть, буквально на несколько минут, продлим его жизнь, – разъяснил ситуацию пожилой профессор с седой шевелюрой – светило медицинской науки.
– Сделайте все, что в ваших силах. Каждая секунда бесконечно дорога. Продлите его жизнь насколько это возможно. Сделайте чудо, спасайте его, – Круглов заметно нервничал. Он совсем не хотел расставаться с Фагундом. Он его успел полюбить как своего сына. Фагунд был бесконечно дорог Александру Михайловичу. Это совсем не робот в его представлении…
Уже вторая потеря.
Ушел Илья.
Теперь Фагунд.
Почему первыми уходят самые лучшие?
Почему сильные и умные люди наиболее уязвимые?
Круглов повернулся и медленно зашагал по длинному коридору, едва передвигая ноги. Он погрузился в тягостные раздумья.
Внезапно остановился, о чем-то вспомнив. Внутри словно яркая вспышка молнии.
– Какой же я болван! – громко высказал себе Круглов и кулаком звучно постучал себя по лбу.
Он достал из кармана переговорник, нажал на кнопочку:
– Алло.
– Да, да, Александр Михайлович, я вас слушаю, – как всегда ровным, хорошо поставленным голосом ответил секретарь.
– Послушайте, это очень срочно. Это крайне важно. Как можно скорее соедините меня с начальником вычислительного центра. Найдите мне его из-под земли.
Он достал из кармана платок и нервно, несколькими движениями протер взмокший лоб.
– Хорошо, я сейчас его найду, – ровным спокойным голосом ответили в трубке, затем пауза – что-то щелкнуло.
Круглов покачал головой, закусив губу.
– Да. Я слушаю.
– Лев Владимирович? – услышал он знакомый немного хрипловатый голос начальника вычислительного центра.
– Это я.
– У меня к вам очень срочное дело. Бросайте все…
– Я внимательно слушаю вас, Александр Михайлович. Мы сейчас проводим испытания новой био программы…
– Оставьте все свои текущие дела. Найдите мне файл триста двадцать эн семьсот семь, вы поняли меня?
– Да, хорошо. Я вам перезвоню.
– Как можно скорее, Лев Владимирович. Я жду.
Круглов стоял, широко расставив ноги и смотрел на стены, крепко сжимая кулаки.
Через некоторое время раздался в руке запищал переговорник:
– Алло, Александр Михайлович, этого файла нигде нет.
– Как нет? – возмутился Круглов.
– Так его просто не существует в нашем архиве. Откровенно говоря, я и не помню ничего подобного.
– Не может этого быть, – у Круглова внезапно сильно заболела голова и он машинально потер виски.
– Но система поиска файлов проверила абсолютно всю память. Мы просмотрели каждый носитель информации…
– Постойте, постойте здесь что-то не так.
Круглов сосредоточенно смотрел на фотографии, висевшие на серой матовой стене.
– Вот и я говорю, необычное наименование файла – у нас нет таких названий. Это не наша кодировка. У нас совершенно другая система учета и хранения информации.
– Меня сейчас интересует совсем не это. Нужно во что бы то ни стало найти файл. Попробуйте посмотреть вещи Ильи. Диск, его диск! Найдите и посмотрите содержимое UM – диска. Только срочно.
– Но дело в том, что у меня нет доступа к этому диску. На это нужно специальное разрешение, Александр Михайлович.
– Считайте, что вы его уже получили.
– Нужен код.
– Код я сейчас вам продиктую: восемьсот тридцать два, пятьсот четыре, семьсот два, девятьсот шестьдесят три, сто пятьдесят девять, – сбиваясь, диктовал Александр Михайлович.
– Хорошо. Подождите немного. Всего пять минут…
– Быстрее, как можно скорее. У нас совсем нет времени.
Несколько минут Круглов не находил себе места, ходил вперед-назад, кусал губы, потирая шею.
– Есть!
– Нашли?
– Да. Файл действительно существует.
– Что в нем?
– Сейчас мы посмотрим, я еще не успел толком во всем этом разобраться, – Лев Владимирович одной рукой держал трубку, второй работал на компьютере. Круглов молча наблюдал в монитор переговорника.
– Можно сбросить его прямо сейчас по сетке на мой портативный компьютер? – Круглов чувствовал, как с каждой минутой они упускают возможность сделать что-либо для Фагунда.
– Это будет очень долго – здесь самораспаковывающийся архив. Его объем составляет пять файлов по восемьсот гигабайт!
– Сколько, сколько? Мне не послышалось? – глаза с красными прожилками округлились.
– Да, Александр Михайлович, все пять файлов по восемьсот гигабайт! Ничуть не меньше.
– Начинайте распаковывать, я сейчас буду у вас.
– Приступаем.
– Да и еще…
– Что?
– Остановите первый компьютер. Используйте самый мощный супер компьютер с жидким охлаждением, – не раздумывая распорядился Круглов.
– Прервать моделирование? – откровенно удивился Лев Владимирович.
– Да, прервите, – твердо произнес Круглов.
– Но это…
В его голосе сквозило сожаление.
– Не имеет значения. Прервите прямо сейчас. Это гораздо важнее. Намного важнее всего, что мы делали до сих пор, – свое решение он не собирался менять, что бы ни случилось.
Круглов, сложив переговорник, вернулся к профессору. Александр Михайлович застал его склонившимся над пультом реанимационной установки.
– Результат пока не утешительный, ничем не могу порадовать, – не оборачиваясь, произнес профессор.
– Сколько еще он может протянуть? – едва слышно спросил Круглов, боясь услышать страшное заключение.
– Не знаю, трудно сказать, максимум сутки – мы применяем самые дорогостоящие методы. Хотя это прогноз для обычного человека, сами понимаете…
Лицо профессора было суровым, каменно-бледным.
– Даже не знаю, что делать, – Круглов крепко сжал губы, на глазах появились слезы, в груди все сжималось.
– Надежда угасает очень быстро. Его организм отказывается подчиняться нам – он действует словно по какой-то инструкции, – насупившись, склонился над монитором профессор.
– Извините. Я вынужден вас временно оставить, сейчас мне нужно быть в вычислительном центре, там идет работа над файлом, о котором сообщил Фагунд, – сжал губы Круглов.
– Если что, я сразу свяжусь с вами, – повернулся профессор, его взгляд был тяжелым, не мигающим.
– Буду ждать сообщений от вас, – Круглов развернулся и вышел, оставив профессора наедине с Фагундом.
Вычислительный центр сейчас был центром внимания.
Здесь все сверкало чистотой, мигало сотнями индикаторов…
Лучшие программисты Института сидели за компьютером и сосредоточенно работали над программой.
Файл распаковался очень быстро – ресурсов столь мощной суперсистемы хватало с избытком. Программа инсталляции уверенно набирала свои проценты, захватывая все новые и новые синие прямоугольники на экране.
– Это не простая штуковина. Думаю, с такими вещами никто из нас не встречался, – произнес один из самых сильных программистов Института – худощавый парень в очках с собранными резинкой длинными волнистыми волосами.
– Ты прав, Сергей, видно сразу. Здесь что-то необычное, – согласился сидящий рядом парень с вытянутым лицом и длинными подвижными руками.
– Проверь на вирусы, – посоветовал Лев Владимирович, не отводя глаз от монитора.
– Все чисто.
– Работает!
– Что это?
– Где?
– Смотрите!
– Непонятно!
– Странная ситуация.
Круглов долго переводил взгляд то на экран, то на программистов, затем не выдержал и спросил:
– Кто-то может мне сказать, что это все означает?
Его терпение лопнуло окончательно.
– Это виртуальная модель жизни, вернее ж-и-з-н-ь в-н-у-т-р-и к-о-м-п-ь-ю-т-е-р-а!!! растягивая по слогам, проговорил Лев Владимирович, как бы убеждая самого себя, что он не ошибся.
На экране творилось нечто невероятное: не поддающиеся объяснению графики, символы и вообще происходили непонятные вещи.
– Более того, она способна поддержать развитие! – добавил программист, сидящий за клавиатурой.
– Развитие чего? – переспросил Круглов, нахмурившись.
– Личности. Модель имеет черты индивидуальности. Я в этом уверен. Думаю, ошибка здесь исключена.
– Я в этом деле ничего не понимаю, я вообще ничего не понимаю, объясните мне все по-человечески, – Круглов помотал головой, отошел и встал так, чтобы ему полностью было видно изображение на экране.
– Система требует коннекта с файлом, – обернулся программист.
– Что это значит?
– Это значит, что нужен еще один файл.
– Давайте его скорее.
– Сейчас…
Лев Владимирович вставил диск в компьютер. Дальше программа взяла инициативу на себя.
На экране монитора начали твориться совершенно непонятные вещи. Какие-то странные метаморфозы, не имеющие ничего общего с привычными всем экранными формами и даже вольными фантазиями самых злобных вирусов.
И вдруг после всего этого виртуального спектакля появился …Илья, вернее его изображение.
– И-л-ь-я ж-и-в…
У программиста от удивления отвисла челюсть.
– Что ты сказал? Мне не послышалось? – Круглов широко раскрыв глаза, всматривался в нескончаемые столбики цифр и букв.
– Сейчас я разберусь с данными и скажу окончательно.
Он быстро переключил окна и вошел в программный текст, что-то там подправил и вновь вернулся обратно к фотографии.
– Да. Все совпадает. Этот модуль поддержал …его…в компьютере, – подтвердил свои действия программист.
– Не может этого быть. Мистика, – Круглов не поверил своим ушам.
– В жизни нет места мистике. Есть объективная реальность, данная в ощущениях и проверяющий ощущения эксперимент, не ваши ли слова, Александр Михайлович? – напомнил Лев Владимирович.
– Да это мои слова, – рассеянно произнес Круглов, не отрывая завороженного взгляда от монитора.
– Тем не менее, факт остается фактом – он, то есть Илья действительно там – внутри компьютера, – программист постучал указательным пальцем по поверхности монитора, чуть не уронив тонкую плоскую матрицу.
– Но как это так получилось? Как могло вообще такое произойти? У нас ведь нет подобных технологий и Илья ни о чем похожем нам никогда не говорил. Все это более чем странно, – Круглов был растерян.
– Возможно, он держал все в тайне, не выкладывал свою теорию, пока она не подтверждена хотя бы одним экспериментом, – предположил Лев Владимирович, расхаживая из угла в угол, – кто знает, кто знает?
– Сейчас гадать – пустая трата времени, нужно посмотреть, что произойдет дальше, – вмешался программист.
– Возрождение или перенос информации? – Лев Владимирович остановился и поднял голову, взгляд сверкнул догадкой.
– Постойте…
Опять вмешался программист.
– Говори, – подошел к нему Круглов, обхватив его за плечи.
– А что если… что если информацию законсервировали в «Сапфире». Может такое быть?
– Допустим. Сейчас трудно что-либо утверждать. В принципе это можно проверить. В будущем, – пожал плечами Круглов.
– А если это прорыв в неведомое измерение? Какая-то случайная связь компьютера с параллельным миром? Ну, примерно что-то в этом духе. Возможно, я не совсем правильно выразил свою мысль, – программист посмотрел на Круглова рассеянным взглядом.
– Хватит гадать. Давайте-ка мы сейчас лучше попытаемся что-то выяснить. Если он там внутри, то мы можем выйти на связь с ним. Можем? – остановил его Лев Владимирович, схватив за руку.
– Да. Можем, – согласился программист.
– Тогда что же мы медлим. Нам дорога каждая минута, – Круглов заметно нервничал, не находя себе места.
Лев Владимирович засунул руки в карманы и шагнул назад. Вдохнул, надул щеки и выдохнул.
Программист усиленно пытался настроить систему ввода информации и наконец сообщил:
– Есть.
– Илья? – спросил он в микрофон, вмонтированный в монитор.
– Да это я.
– Илья!
– Да, я.
– Здорово!!! Вот это да!!!
– Рад вас видеть, друзья, – они действительно услышали живой голос Ильи, правда немного измененный компьютерной акустической системой. Но все равно это был его голос, характерные интонация, паузы – ошибиться невозможно – Илью все помнили хорошо.
– Мы бесконечно счастливы, Илья. Ты действительно слышишь нас? – застыл перед монитором Лев Владимирович.
– Это не старая запись или имитация, подделка? – не поверил своим ушам Круглов.
– Нет, я действительно хорошо слышу вас.