Умница для ректора

Глава 13.2

— Это з-завтрак, — сдавленно пискнула я, продолжая посыпать блюдо дорогущим в зимнее время укропом. Глянув на внушительную изумрудную горку в центре пышного омлета, парой быстрых движений разровняла её по поверхности.

— По какому поводу? — Роут пристально смотрел на меня, опершись плечом о дверной проём.

— Ну это… — я замялась, невольно любуясь свежим как огурчик ректором.

От вчерашнего состояния не осталось и следа. Лицо было гладко выбритым, белая рубашка едва не хрустела от свежести, брюки идеально выглажены, а волосы ещё блестели от влаги.

— Понял, — Аррэн сцедил ухмылку в кулак, а затем серьёзным голосом ответил. — Спасибо, Амелия.

При этом остался на своём месте и ни на шаг не приблизился к столу.

Не голодный? Или не верит в мои кулинарные способности?

— Не благодарите! Это меньшее, чем я могу отплатить за помощь. Вы проходите, а то остынет, — засуетилась я, скрывая за поспешностью своё смущение. Роут сегодня выглядел особенно привлекательным, и я боялась, что он прочтёт на моём лице всё, что я о нём думаю. — Я вот вам кофе сварила.

Ректор, помедлив, всё же отлепился от проёма, неторопливо прошёл к столу и, заняв ближайший стул, осторожно понюхал содержимое кофейной чашки.

Тем временем я ловко переложила омлет на подогретую тарелку и поставила её перед Аррэном. Но не успела отойти, как его рука прикоснулась к моей, задержалась на мгновение и тут же отпрянула.

— Прости, — Роут с силой сжал пальцы, которые ещё секунду назад ласково провели по моему запястью, а затем схватил чашку за тонкую ручку и отпил из неё большой глоток.

Кожа буквально горела в том месте, где её коснулся Роут. Отчаянно пытаясь унять колотящееся сердце, я села напротив, наскоро соорудила себе бутерброд и принялась его жевать, совершенно не чувствуя вкуса.

— Мне нравится, — поставив чашку обратно, Аррэн улыбнулся мне с небывалой теплотой. У внешних уголков глаз прорезались едва заметные лучики-морщинки, делая его лицо мягким и добрым. — Редко кто из моих знакомых умеет варить по-настоящему хороший кофе.

От его похвалы я почувствовала лёгкую горечь. Папа любил кофе с апельсиновым соком, и я каждое воскресенье готовила ему завтрак. И даже когда его не стало, я некоторое время продолжала традицию, но Корнелия не оценила моих стараний. Кривила холодное в своей красоте лицо и удивлялась, как я могу пить эту гадость?

— Рада, что вы оценили, — прошептала я, опустив глаза. Надо держать себя в руках и не поддаваться грустным воспоминаниям. Не хватало ещё приехать в академию заплаканной.

Роут, ловко орудуя ножом и вилкой, разделил омлет на две равные части и пододвинул свою тарелку на центр.

— Тебе надо хорошо питаться, — произнёс тоном, не терпящим возражений. — Кусочничать будешь в другом месте, а я вроде как в ответе за тебя.

— Спасибо, я не голодна, — попыталась отказаться, но Аррэн был непреклонен.

— Уедешь от меня — делай что хочешь. А сейчас ешь. Или хочешь, чтобы я покормил тебя с ложки?

Видела же, что этот нахал издевается надо мной, но всё равно шустро переложила половину омлета в свою тарелку и принялась уплетать его за обе щёки. Как бы ещё бы не воплотил угрозу в жизнь!

Остаток завтрака прошёл в полном молчании. Лишь когда я принялась собирать со стола грязную посуду, ректор, понизив голос, произнёс:

— Извини за вчерашнее. Это было невероятно глупо и грубо с моей стороны. Больше подобное не повторится.

— Подобное? Откажетесь от выпивки? — брякнула я не думая.

— От непристойных слов и действий в твой адрес.

По идее, я должна была обрадоваться и вздохнуть с облегчением. Но отчего-то стало немного грустно. Пускай это было под воздействием привязки, но Аррэн создавал видимость, что я хотя бы кому-то небезразлична.

— Хорошо, — кивнула я и проскочила мимо него в коридор.

Кажется, он ещё что-то говорил, но я уже не слышала. В спешке поднялась по лестнице, прижала к груди стопку учебников и тетрадей, а когда вернулась в холл, где Роут застёгивал на верхние пуговицы камзол, не выдержала и спросила:

— Не замёрзнете?

— Он прекрасно сохраняет тепло, — в голос ректора уже вернулась привычная строгость. — Жди во дворе, пока я поймаю свободный экипаж. У меня глазастые соседи, и будет не очень хорошо, если они увидят нас вместе. Карета остановится напротив входа и загородит тебя от любопытных взглядов. Я выйду за квартал от академии, а ты езжай до ворот. Спросят, откуда приехала, говори, что остановилась у подруги.

— Сделаю всё, как вы сказали, — пообещала я и выбралась на свежий воздух, жмурясь от яркого утреннего солнца.

Аррэн вышел на тротуар, высматривая свободный экипаж. Ждать пришлось порядка десяти минут, и я уже начала переминаться с ноги на ногу от щиплющего морозца.

Однако стоило только карете остановиться напротив входа, а я ступила на нижнюю ступеньку, как услышала справа от себя задорный женский голос:

— Господин Роут, доброго утра! Смотрю, у вас гости?