Умирающая планета. Последняя надежда

Глава 6

Неожиданные открытия

Новая семья окружила Аленку вниманием и заботой, словно восполняя все то, чего она была лишена в детстве. Целыми днями девушка играла с детьми, помогала женщинам по хозяйству и вместе со всеми дожидалась мужчин, ежедневно уходивших на ярмарку продавать украшения. Как выяснилось позднее, не только отец девушки был ювелиром, но почти все мужчины ее рода славились умелыми мастерами. Джанго, как самый опытный ювелир, передавал свое ремесло новому поколению. Все мальчики, достигшие семилетнего возраста, становились его подмастерьями и ходили за баро хвостиками, улавливая каждое слово мастера и подмечая каждое мгновение, когда тот творил. Украшения, выходившие из умелых рук Джанго, были поистине произведениями искусства. Менее опытные мастера изготавливали пуговицы, обручальные кольца и простенькие брошки, тогда как Джанго и еще двое мастеров постарше поставляли на продажу образцы истинно цыганской культуры: перстни, серьги и ожерелья. Каждое из их творений было уникально и не имело аналогов. Крупные печатки с орнаментами с удовольствием покупали и заказывали купцы и знаменитые горожане, желавшие иметь украшение, отражавшее их самих наилучшим образом. Многие заказывали перстни с изображением семейного герба, и такие образцы становились печатью, скреплявшей договоры и другие важные документы. А цыганские серьги, свитые из одного или нескольких колец, ожерелья, сплетенные из монет, могли стать достойным украшением самой королевы.

Аленка полюбила наблюдать за тем, как обычный кусок цветного металла оживает в руках мастера и превращается в произведение, имеющее собственный характер и несущее в себе энергию, которое оно должно передать своему будущему владельцу. Изготовление ювелирных изделий казалось девушке особым магическим ритуалом, в ходе которого мастер передает своему творению частицу себя. Она отмечала, с каким усердием и терпеливостью талантливейшие из ее семьи при помощи специальных стальных наковален, щипцов, всевозможных зажимов и горелок плавят, загибают, обтачивают, затем просушивают, снова плавят и снова опиливают металл. И так до тех пор, пока материал не превратиться в конечное изделие. Аленка, как и любая девушка на ее месте, могла часами примерять на себя украшения, и каждый раз она замечала, что ощущения от различных изделий совершенно другие. Не было ни одного творения, похожего на другое.

Правда, Аленка отказалась от предложения проколоть уши, чтобы носить великолепные на ее взгляд серьги, а массивные ожерелья немного стесняли движения. Тогда Джанго, чтобы угодить внучке, решил сотворить нечто, специально для нее, благо, что запасы золота, оставленные Эриком, это позволяли. Спустя неделю работы Аленка получила в дар гребень, верхнюю часть которого украшал целый букет из ромашек, васильков и пузатых, спелых колосьев пшеницы. Теперь девушка носила в своих волосах частицу полей ее прекрасной Родины.

Однако, глядя на те творения, которые изготавливали мастера, Аленка удивлялась, почему ее родня живет так бедно. На ее вопрос ответила старая мудрая Зорка, сказавшая, что украшения, которые изготовили цыгане, покупаются по очень низким ценам. Перекупщики потом набивают на эти изделия клейма других мастеров и получают баснословную прибыль от их продажи.

- Но разве наши ювелиры не могут стать столь же известными и заслужить себе доброе имя? - негодовала Аленка.

- Милая, ты совсем еще ребенок, - сказала Зорка. - Никто из знати ни за что в жизни не признается, что заказал или купил свое украшение у цыган, каким бы великолепным оно не было.

- Но почему?

- Ты же знаешь - нас не любят. А некоторые считают, что наши драгоценности могут нести в себе темную силу.

- Бред! - фыркнула девушка. - Уж кому, как не ей знать, что эти красивые вещи несут только положительный заряд и никоим образом не смогут навредить новым хозяевам. Но ей следовало признать, что и она сама была негативно настроена к цыганам ровно до тех пор, пока не узнала их ближе.

Чтобы внести в свою жизнь что-то новое, Аленка стала учиться у Зорки искусству предсказания. Она наловчилась разгадывать линии рук, а также видеть некие мыслеобразы, считывая информацию со спрашивающего. Иногда случалось так, что она, как и Зорка, стала предугадывать погоду на несколько дней вперед, могла точно определить пол ребенка, находящегося еще в утробе матери, умела даже отделить семена, которые дадут хороший урожай от тех, что погибнут. Как ни странно, но все это помогала ей видеть новая энергия, поселившаяся в ней с момента похорон ее отца. Когда Аленка рассказала об этом шувани, та предложила ее осмотреть. Девушка не была уверена в исходе этой процедуры, ведь ни Эрик, ни Хенда не смогли обнаружить ровным счетом ничего, но побоялась обидеть старушку.

Когда Зорка получила разрешение, она встала напротив Аленки и долгое время настраивалась на ее энергию, а затем стала делать пассы руками, совсем как Медики подземного мира. Неожиданно морщинистое лицо Зорки озарила блаженная улыбка.

- Добрую весть несу я в наш дом, - сказала старушка. - Энергия, которую ты чувствуешь, принадлежит не тебе, а твоему чаду, которое ты носишь в себе.

- Ребенок?! - ахнула Аленка, обхватывая свой еще плоский живот обеими руками. - Разве это возможно?

- Как же не возможно, ведь ты наверняка была близка со своим возлюбленным? - строго спросила Зорка.

В ответ девушка лишь смущенно кивнула, продолжая удерживать руки в том же положении, не смея даже поверить в свое счастье.

- Неужели ты не заметила ничего необычного в своем поведении последнее время? - осведомилась шувани.

Аленка действительно стала последние дни замечать слабую тошноту по утрам, но приписала это смене рациона. В остальном же она чувствовала себя прекрасно. Теперь все сходится! Так вот значит, почему она не могла тогда передать часть своей энергии Эрику: ее организм направил всю свою силу на вынашивание плода и не обращал внимания ни на что другое.

- Ребенок?! У меня будет мой собственный малыш? - неверяще переспросила Аленка.

- Конечно, будет! Примерно через восемь месяцев... - улыбнулась Зорка.

Аленка произвела нехитрые расчеты и поняла, что ребенок был зачат в ту самую, первую ночь! Она так боялась, что подземный мир окажет на нее дурное воздействие, но теперь поняла, что ее страхи были напрасными. Как же ей хотелось поскорее сообщить эту новость Эрику! Но она решила не передавать подобное послание через портал, а сказать любимому при встрече.

Однако скрыть свою беременность от цыган ей не удалось. Вездесущая Зорка самолично объявила всем, что Аленка носит в себе дитя. И не просто дитя, а следующую, необычайно сильную шувани, цыганскую вещунью. С тех самых пор к Аленке стали относиться с еще большим почтением, стараясь предугадать любое ее желание. Ее жилище заполнили всевозможными драгоценностями, коврами и вышитыми подушками, так как цыгане считали, что если будущую мать окружить красивыми вещами, то ребенок родиться необычайно хорошеньким. В том, что родиться девочка, Зорка не сомневалась, да и сама Аленка вскоре поняла, что энергия, исходящая от плода, имеет скорее женское начало.

Теперь девушку не привлекали ни к каким работам, а суровый Джанго запретил ей бывать в мастерских, чтобы будущая мать не надышалась удушливых газов или случайно не обожглась. Зато у Аленки появилось больше времени на подругу. Девушка часто впрягала смирную старую кобылку в небольшую повозку и отправлялась к Хенде, иногда оставаясь у нее на несколько дней. Аленка решила, что раз уж всему табору известно о ее положении, то лучшая подруга тоже должна знать о беременности.

Хенда пришла в неописуемый восторг. Она стала постоянно наблюдать за Аленкой, справляться о ее самочувствии, об ощущениях, которые та испытывает. Но только на седьмой неделе Хенда, наконец, смогла рассмотреть то, что удалось Зорке и Аленке.

- Я чувствую ее! Она такая крошечная, но необычайно сильная, - вскричала Хенда в восхищенье. - Как же я рада за тебя! И за Эрика тоже! Когда ты собираешься сообщить ему?

- Скоро настанет праздничная неделя, он пригласил меня в один из городов. Там я и сообщу о ребенке, - ответила Аленка.

В словах подруги Хенда уловила печальные нотки.

- Что-то не так? - спросила она. - Вы поругались с Эриком, или он расстроен, что ты осталась на поверхности?

- Нет, все в порядке. Он часто передает для меня послания вместе со списками необходимых вещей для цыган.

- Но не приходит сам... Поэтому ты так печальна? - предположила подруга.

- Да, долгая разлука немного омрачает мою радость, но Совет не позволяет одним и тем же Сопровождающим бывать на поверхности слишком часто, так как это серьезно сказывается на их здоровье. А я отчего-то никак не могу заставить себя спуститься под землю.

- И правильно, еще не известно, какое воздействие может оказать смена климата на ребенка, - заметила Хенда.

- Дело даже не в этом. Помнишь, я рассказала тебе историю о родителях Эрика?

- Конечно.

- Так вот, я слишком боюсь повторения.

- Ты же не думаешь, что Совет решит исследовать тебя и ребенка, ведь ты не принадлежишь к их времени?

- Но Эрик принадлежит, а ребенок от него! Что если Советники решат по своему распорядиться жизнью моей дочери? Я даже думать боюсь о том, что меня могут разлучить с малышкой! - Аленка обессилено упала на предложенный Хендой стул и разрыдалась, давая выход накопившимся за долгое время эмоциям. Все было так хорошо и так ужасно одновременно. Она была любима и носила в себе плод этой любви, но понимала, что будущее может немилосердно стереть все это с лица земли.

Хенда долго оставалась неподвижной, не зная чем утешить подругу. Она была вынуждена признать, что Аленке действительно не стоит ставить Совет в известность о своей беременности.

- Но что будет дальше? - спросила Хенда.

- Я не знаю... - честно призналась Аленка. - Прежде всего, мне стоит поговорить с Эриком, вдруг он что-нибудь придумает.

Не согласиться с этим также было нельзя.

Приняв решение, Аленка немного успокоилась и стала жить настоящим, как истинная цыганка. Она много гуляла, хорошо питалась и с радостью отмечала, что новая жизнь в ней растет день ото дня. Маясь от безделья, она стала помогать Зорке принимать клиентов, желающих узнать свое будущее или излечиться от недуга.

А по вечерам Аленка перечитывала те несколько посланий на энергокристаллах, которые передал для нее Эрик. Он много рассказывал о том, что происходит в подземном мире, но почти ничего не говорил о своих чувствах. Аленка понимала, что причина, скорее всего, в том, что эти послания могли быть прочитаны посторонними, но все же ей очень хотелось, чтобы письма были более теплыми.

И словно в ответ на свое пожелание в следующий раз девушка получила красивый букет из горного хрусталя, преобразованного Эриком в виде цветов водяной лилии. Когда на подарок попадал солнечный свет, грани преломляли его таким образом, что казалось, будто цветы оживают. В ответ Аленка передала для любимого небольшой мешочек, в котором хранила тот самый цветок из подземного города, найденного ими.

В своих посланиях Эрик поведал о том, что соль, переданная им Грему, принесла много пользы. Изучив ее свойства, Исследователи предприняли попытку добавлять ее к раствору, в котором выращивались эмбрионы. В итоге из десяти младенцев выжили девять, и это был огромный показатель для подземного мира. Тогда Исследователи решили пойти дальше и отобрали несколько жителей, в рацион которых стали добавлять соль. При этом постарались отобрать несколько пар, испытывающих друг к другу взаимную симпатию, чтобы попробовать увеличить потенциальную энергетику возможного будущего поколения. Этот эксперимент должен был стать одним из наиболее масштабных за последние годы. Эрик высказывал надежду, что вскоре люди вновь смогут сами воспроизводить свое потомство. На этом месте девушка не удержалась и расплакалась, теряя связь с энергокристаллом. Ей так хотелось, чтобы у них была настоящая семья, и они смогли жить, зная, что будущее их детей будет светлым. Она была настолько полна решимости, что готова была собственными руками заставить планету вернуться на прежнее место, отдалив ее от Солнца.

В ночь после чтения этого послания, Аленке вновь привиделся все тот же сон. Снова был энергокристалл к которому подходили ожившие статуи Древних и касались его руками. С каждым подобным прикосновением кристалл разгорался все ярче, словно оживая. Аленка во сне попыталась закричать, окликнуть Древних, чтобы расспросить о кристалле. Но она видела, как те поднимались на борт гигантского корабля и не замечали девушки, бегущей за ними вслед. Аленка попыталась пойти за ними, но высокие ступени исчезли, втянувшись внутрь Ковчега. В проеме, заполнившимся ярким светом, возник образ мужчины с молотом. Он не сказал ни слова, а лишь указал девушке на кристалл, светящийся на постаменте. После этого все исчезло...

Аленка вскочила с постели. Ее сердце бешено стучало, словно она и впрямь долго бежала. Голова девушки гудела от роящихся в ней мыслей: « Что это за сон? Что он означает?»

В попытке успокоиться Аленка подошла к хрустальному букету и притронулась к нему пальцами. Незамедлительно перед ее мысленным взглядом возник Эрик. Аленка явно представила себе, как ее возлюбленный расхаживает по своей комнате, обдумывая какое-то важное решение. Она видела, как парень присаживается на лежанку и направляет взгляд сквозь время и пространство, пытаясь разглядеть нечто, доступное только ему одному. Аленка подумала, что если бы в этот момент их не разделяло время, то она бы запросто смогла построить пространственный портал и оказаться рядом с любимым. И внезапно ее осенило! Теперь она с уверенность могла сказать, что точно знает, что именно содержится в энергокристалле из города Древних!

После этого Аленка стала считать каждую минуту до встречи с Эриком, ей так не терпелось поделиться с ним своими открытиями. Но дни в ожидании тянулись так долго, что девушка впала в меланхолию. Никто из окружающих не мог допытаться, что с ней случилось. И только старая Зорка, видимо о чем-то подозревая, приказала сородичам оставить девушку в покое. Все решили, что всему виной беременность Аленки. Даже Хенда, заметившая перемену в настроении подруги, приписала это ее особенному положению. Поначалу Аленка хотела открыть правду о своем сне и для Хенды, но решила повременить, на случай если ее выводы окажутся ложными.

В день, когда настала пора отправляться в подземный мир, Аленка ожила. Все утро она суетилась, доводя себя до полного изнеможения. Прежде всего, встал вопрос с выбором одежды, ведь комбинезон был слишком прилегающим и мог навести окружающих на ненужные догадки. Тогда девушка выбрала самый скромный из всех цыганских нарядов, которые у нее имелись, и дополнила его цветастой шалью, накинутой на плечи. Покрывать голову, как замужние женщины, Аленка не стала, несмотря на советы Зорки. Во-первых, никто в подземном мире не оценил бы подобных изысков, а во-вторых, Эрик, по сути, не был ей мужем.

- Не говори глупостей, дитя, - ответила на это Зорка, - ты венчана самим небом, а это гораздо важнее людских церемоний. И не смей даже думать иначе!

Слава шувани немного успокоили Аленку и придали ей уверенности.

Джанго довез внучку до холма и оставил там одну. Аленка долго стояла на вершине и вспоминала, как она впервые открыла портал. Казалось, это было так давно, будто в другой жизни. Теперь она Проводник, у нее есть возлюбленный, а скоро будет и ребенок. И жизнь была бы прекрасна, если бы у всех них была надежда на лучшее будущее. И Аленка поклялась, что сделает все от нее зависящее, чтобы обеспечить долгую и счастливую жизнь своим потомкам. Глубоко вздохнув, она шагнула в портал.

С другой стороны ее встретили двое Сопровождающих, парень и девушка. Девушка хотела было осмотреть Проводника, чтобы убедиться, что переход прошел для нее успешно, и она не пострадала.

- Благодарю, но не стоит, - отказалась Аленка, - со мной все в порядке.

- Это всего лишь стандартная процедура, она не принесет вреда, - попытался переубедить Проводника парень.

Но Аленка вновь отказалась. Сопровождающие замерли в нерешительности. Им выпала большая честь принять в подземном мире Проводника и препроводить до места, на которое та укажет, при этом они отвечали за ее здоровье и безопасность. Но Аленка не могла так рисковать, что если они заметят ее беременность? Ответ был прост: они доложат об этом в Совет. Ужаснувшись этой мысли, Аленка вынуждена была прибегнуть к внушению, чтобы Сопровождающие не узнали того, чего им не следовало.

Уверившись в прекрасном самочувствии и полном физическом здоровье Проводника, Сопровождающие проводили Аленку к пространственному порталу, ведущему в основные крупные города.

- Удивительно, как быстро был построен столь мощный портал! - восхитилась Аленка.

- Совет признал изготовление данного портала задачей первостепенной важности, - произнесла девушка заученную фразу. - На его подготовку были отправлены двадцать наиболее подготовленных Исследователей, имеющих должный энергетический запас.

Выслушав четкий ответ, Аленка в очередной раз поразилась контрасту людей разных эпох. В сравнении с ее яркими, веселыми и экспрессивными родственниками члены подземного мира казались призраками, блуждающими по каменным туннелям.

- Да, слишком быстро я привыкла к другой жизни, - прошептала девушка себе под нос.

- Что?! - не поняли Сопровождающие.

- Ничего, просто избыток впечатлений, полученный в прошлом.

Это объяснение вполне удовлетворило Сопровождающих. Аленка поднялась на платформу пространственного портала и назвала город, в который ей необходимо было попасть. Сопровождающие активировали портал, и спустя несколько секунд они перенеслись в нужное место. Здесь Сопровождающие оставили Проводника, их миссия была выполнена.

Выйдя из портала, Аленка уверенной походкой направилась к назначенному месту встречи. Прохожие расступались, уступая ей дорогу, и улыбались. Все и каждый знали, кто она и чем они обязаны ей. Именно эта девушка в странном наряде помогла облегчить их труд и обеспечить многими необходимыми вещами. Аленка вежливо кивала в ответ, а сама замирала от предвкушения встречи с любимым. Вот, наконец, она добралась до уединенной беседки, в которой сидел Эрик и рассматривал какие-то старинные свитки. Не решаясь окрикнуть его, Аленка тихо подошла и замерла рядом. Эрик поднял глаза и улыбнулся - так ласково, что девушка незамедлительно упала в его объятия.

- Ты похожа на райскую птицу, спустившуюся в преисподнюю, - вместо приветствия произнес Эрик.

- А ты, я вижу, стал поэтом, - пошутила Аленка.

- Всех слов и стихов всех времен и народов не хватит для того, чтобы описать, как я рад нашей встрече. Как тебе жилось, тебя никто не обижал? - участливо спросил парень.

- Скорее, наоборот, меня излишне избаловали.

- Значит, у тебя не было времени, чтобы вспоминать обо мне?

- Я думала о тебе каждую минуту, и даже во сне меня преследовал твой образ, - призналась Аленка.

- Я тоже очень скучал, - направил мысль Эрик и прижал девушку плотнее к себе, чтобы поцеловать.

Губы влюбленных слились в едином порыве, и все то, что они не могли передать словами, они излили друг другу в этом нежном прикосновении.

Отдышавшись, Аленка неожиданно громко рассмеялась.

- Что такое? - спросил Эрик.

- Я просто радуюсь жизни, - ответила Аленка и закружилась на месте. Ее юбки взметнулись вверх, обнажая лодыжки, а волосы, скрепленные гребнем, рассыпались по спине.

Эрик подхватил любимую на руки и уложил на скамью. Вовремя спохватившись, он выставил зрительные блоки, чтобы ничьи любопытные взгляды не помешали их уединению.

- А у меня есть для тебя новость, - помыслил Эрик, когда их долгий и мучительный голод был удовлетворен.

- И у меня. Целых две!

- Тогда, начинай первой, - предложил Эрик.

- Нет, сначала ты, - настояла Аленка.

- Хорошо, - согласился парень. Он расправил порядком измятый их телами свиток и стал зачитывать какие-то имена, начертанные на нем. Все стало ясно, когда Эрик прочел имя Аркадия, также значившееся в списке.

- Все эти люди, были призваны Древними для оказания помощи в постройке городов. Здесь значатся те, кто был наделен даром левитации и телекинеза.

- Ух, ты, - восхитилась Аленка, - а наш малыш не так уж плох! Но где ты сумел раскопать эти сведения?

- Древние очень щепетильно относились к любым данным, относительно людей, поэтому и хранили все возможные сведения о произошедших контактах. Эти списки хранились в одной из библиотек под слоем пыли. В архивах хранится многое, до чего людям сейчас попросту нет дела. Ну, а теперь твои новости?!

- Я, кажется, догадалась, что содержится в энергокристалле, оставленном Древними в затерянном городе...

- И что же?

- В нем содержатся частицы энергетики каждого из тех Древних, кто убыл на Ковчеге!

- Но что это может нам дать? - не понял Эрик.

- Это своеобразные координаты для меня, чтобы я, ориентируясь на энергетику Древних, смогла открыть проход в их новый мир. Помнишь, когда я впервые открыла портал, то думала о матери? И тогда я открыла проход в то время, где моя мать еще была жива. Потом я думала о Хенде, и открыла портал, ориентируясь уже на нее. Древние оставили не только часть своей энергии, но и статуи, чтобы можно было не только почувствовать их, но и представить себе их в мыслеобразе!

Эрик выглядел несколько огорошенным от этого открытия и долгое время молчал, переваривая услышанное.

- Тебе помогли твои сны? - наконец спросил он.

- Да, а еще твой подарок... Разве ты не рад такой возможности?

- Если это сработает, то я буду счастлив, как и все в этом мире. Но какова вероятность того, что твоя теория верна? Что будет, если ты откроешь портал вовсе не к Древним, а в неизвестность?

- Ты сам говорил, что само Время выбирает, куда направить Проводника? И что наделенный даром человек обязательно попадает именно в то место, в котором он больше всего нужен? - Аленка дождалась утвердительного кивка Эрика и продолжила. - Так вот, я думаю, что именно в этом заключено мое предназначение, и если я не попробую, то никогда не смогу простить себе этого.

- Совет не даст разрешения на подобное безрассудство, - заключил Эрик.

- А еще ты говорил, что последуешь за мною всюду, куда бы я ни отправилась? Я не прошу тебя входить в портал, но умоляю помочь мне добраться до энергокристалла, все остальное я сделаю сама. - Аленка и сама не заметила, что плачет, и соленые капли струйками стекают по ее щекам.

Эрик пристально вгляделся в глаза девушки и тыльной стороной ладоней утер ее слезы.

- Я помню свое обещание и выполню его. Но не надейся, что сможешь сбежать от меня. Я пойду с тобою до конца, тоже войду в портал и разделю твою судьбу, какой бы она ни была.

- Ты веришь мне? - дрожащим голосом спросила девушка.

- Верю тебе, и верю в тебя, - улыбнулся Эрик и вновь притянул девушку к себе. Аленка уткнулась носом в его грудь, и долгое время они стояли молча, наслаждаясь единением, царящим в их разумах и сердцах.

- Ты, кажется, упомянула о двух открытиях? - напомнил Эрик.

- Да, второе еще более важное, чем первое, - ответила Аленка. Она отступила на шаг от парня и плотно прижала руки к своему животу, давая Эрику рассмотреть трогательную округлость.

Глаза Эрика наполнились недоверием, смешанным с высшей степенью восторга. Дрожащими руками он прикоснулся к новой жизни, значившей для него больше, чем спасение всего остального человечества. Он почувствовал, как бьется внутри маленькое сердце, и этот звук был самым лучшим из всех, которые он слышал. Эрик опустился на колени и благоговейно приник щекой к животу Аленки, а потом не удержался и поцеловал девушку в пупок. Аленка рассмеялась и шутливо оттолкнула Эрика.

- Но это в корне меняет решение, принятое нами совсем недавно, - вмиг посерьезнев, произнес парень.

- О чем это ты? - насторожилась Аленка.

- Мы не можем подвергнуть нашего ребенка риску перехода через портал, так как нам не известна конечная точка предстоящего перехода.

- Но ведь мы сможем переместиться в лучший мир?!

- Откуда такая уверенность, что Древние уже нашли его?

Подобная мысль впервые пришла Аленке в голову и поселила в ней тревогу. Действительно, а что, если Древние так и не смогли найти подходящую планету или хуже того, погибли, путешествуя по неизведанным мирам? Разволновавшись, Аленка почувствовала легкое головокружение и присела на скамью.

- Прости, я не хотел тебя напугать, - примирительно произнес Эрик и предложил девушке воды.

- Ты прав, было бы безрассудством с моей стороны подвергать такому риску еще не рожденное дитя. Но как быть, неужели придется отказаться от этой идеи?

- Ненадолго, только лишь до того момента, когда ребенок родиться и ты сможешь его перепоручить заботам своих родственников. - Мысль о том, что можно оставить дитя в подземном мире Эрик даже не рассматривал. - И еще, все время до родов и после них тебе лучше оставаться в своем времени.

- Но в этом случае дитя не увидит своего отца?!

- Если ты останешься в моем мире, то наш ребенок не увидит и мать. Будет совсем достоверно, если ты расскажешь Совету, что нашла наверху спутника жизни и решила с ним создать семью. Это не вызовет лишних подозрений и позволит тебе беспрепятственно покинуть подземный мир.

Аленка взглянула в глаза любимому и увидела в них столько боли и невысказанной горечи, что ей стало совсем не по себе. Но она должна была признать, что в словах ее любимого есть зерно истины.

- Я пройду в твой мир сразу, как только смогу, - прошептал Эрик, осыпая лицо девушки поцелуями, - милая, родная, ты только продержись это время, и я обязательно приду...

- Я ни сколько не сомневаюсь в твоих словах, - ответила Аленка. - Знаю, что мне будет без тебя нелегко, но знаю и то, каких трудов стоило тебе предложить подобное. Тише, не говори ничего, я понимаю, что ты делаешь это для нашего общего блага.

- Я просто не могу позволить, чтобы с тобой случилось то же, что и с моей матерью. Одна мысль об этом пугает меня больше, чем тысяча обвалов.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ребенок родился крепким и здоровым, и мы вместе с ним будем ждать твоего прихода.

В ответ Эрик лишь крепче прижал девушку к себе, стараясь впитать в себя ее часть, запомнить каждую ее черту, чтобы потом, в минуты одиночества, ее образ мог предстать перед ним во всей красе.

Праздничная неделя пролетела как один день, оставив в памяти влюбленных тысячи чудесных мгновений. Затем, следуя плану Эрика, Аленка доложила Совету о своем намерении поселиться в близком ей времени и получила на это разрешение, а также добрые пожелания семейного счастья. Немногословные Сопровождающие вновь проводили Проводника до портала и дождались ее успешного перехода.

Оказавшись на вершине холма, Аленка наконец-то смогла дать волю своим чувствам. Девушка добрела до могилы отца и, присев на колени, разразилась громкими рыданьями. Сколько времени она провела так, Аленка не знала. Но с наступлением темноты девушка вернулась в табор и притворилась, что все прошло замечательно, и она полна приятных впечатлений. Но опухшие от слез глаза и красный нос не скрылись от глаз Зорки. Шувани подошла к девушке, укутала ее теплой шалью и напоила горячим чаем.

- Я не буду пытать тебя, задавая ненужные и несвоевременные вопросы. Но послушай, что скажет тебе старая мудрая цыганка: сейчас твоя главная задача - выносить и родить дитя, а все свои беды оставь на потом, - сказала она Аленке. - И пусть ничто не омрачает твоей радости от того, что ты скоро станешь матерью!

В ответ Аленка тепло улыбнулась и внезапно осознала, насколько Зорка права.