Улей

-- Ааа..., - протянул я. - Ясно. Могут видеть и слышать, но не забираться в голову. Но значит в туннеле...

-- В тоннеле, когда сверху сотня метров земли мысли и слова, как и другая информация, стопорятся, не выбираются наружу и не улавливаются полем. Здесь они подслушать нас не могут... К стене.

Еще один поезд, обдав нас нестерпимым светом, промчался мимо. Но мне стало не по себе совсем не из-за него. Я действительно проиграл партию едва ее начав. Мой противник поистине всевидящ и всесведущ. И он нашел меня не с помощью логики, хотя Омега используют лишь ее, но с помощью своих невероятных способностей. И если бы убийца жрецов не подвел бы хозяев...

-- Скажи, а каково сотрудничество Омеги и жрецов? Эта одна организация?

-- Жрецы - хозяева, Омега - шавка, контора которая служат опорой владык этого мира.

-- Я так и подумал... Но чего хотят жрецы?

-- Того же что и все ограниченные люди. Правда вечную молодость, абсолютную власть и богатство они уже получили. Теперь лишь стремятся наполнить свою базу знаний, информационное поле, новыми данными. Хотят научится быстро перемещаться в космосе, познать технологию создания атмосферы и климата чтобы терраформировать безжизненные планеты. Они хотят расплодить человечество по всей вселенной.

-- Но ты говоришь каким-то печальным голосом. Разве это плохо?

-- Понимаешь, на отдельных людей, на отдельные группы и даже большие части людей им плевать. Они сами знают что не успеют создать подобные технологии до того как человечество полностью пожрет собственную планету. Человечество очень быстро размножается, скоро перенаселение достигнет той критической точки после которой надежды для земного шара не останется. Чтобы предотвратить разрушение планеты, жрецы в ближайшем будущем планируют устроить третью мировую и уничтожить в ней три четверти человечества.

-- Зачем?!

-- Земля в войне пострадает незначительно, зато она остановит бурное и не здоровое размножение правящей формы жизни - вида Гомо Сапиенс. Они дадут планете передышку с тем, чтобы потихоньку восстановившиеся от ужасов войны люди, без потери технологий разрабатывали новые... К стене.

Еще один поезд, подняв со стен тоннельной трубы пылевой вихрь, умчался прочь. Мне было совсем не хорошо. Совсем мягко сказать хреново. Ну да я сам убийца. У меня руки выпачканы в крови сотен людей. Но все же всему есть предел. Я далеко не мясник способный отправить на бойню половину человечества. Самое худшее было в том, что поняв с какой мощью имею дело, осознав силу противостоящего мне общества, уверился что не смогу изменить хоть что либо. Совсем недавно я считал себя способным вознестись над всей массой людей и превратить мир в то, во что захочу. Я считал себя в силах и почти в праве менять...

-- Куда мы идем? - спросил я чтобы не думать.

-- Мы идем... Мы идем в твой мир.

-- Куда?

-- Сюда.

Она прислонилась к выемке в стене тоннеля. Я с удивлением понял что поднимающиеся над сводом кабели и трубы означивают металлическую дверь. В тусклом свете мобильного трудно было разглядеть, но показалось, что Сайна достала что-то из кармана и быстро отперла внутренний замок. Дверь громыхнула и отворилась с пронзительным скрипом.

Обнажившийся за ней узкий коридор вкупе со словами Сайны, вверг меня в трепет. В самом коридоре не было ничего необычного, но вот в свисающей с потолка трехсот ватной лампе... Вставленная в железный абажур она почему-то раскачивается из стороны в сторону и оставляет на пыльных стенах таинственные тени.

-- Это территория военных, - прошептала Сайна. - И хотя тут все в строжайшей секретности, система безопасности в состоянии близком к зачаточному. Тем не менее, соблюдай осторожность.

-- И что мы тут делаем?

-- Идем.

Пройдя короткий коридор, она отперла такую же металлическую дверь на другом конце. Тут тоже туннель, такие же рельсы. Разве что на стенах почти нет навешенных кабелей и шлангов.

-- Здесь поезда ходят редко, но все же посматривай в обе стороны. Они тут шастают взад-вперед.

-- Откуда ты это все знаешь?

-- Я уже была здесь год назад... Давай быстрее пока нас не перехватил патруль.

-- Патруль?

-- Ну я же объясняла, - сказала она выражая нетерпение, - это секретная территория заправляемая военными.

-- И чего они тут делают?

-- Глупый вопрос, - пояснила она, - как думаешь что можно делать в катакомбах способных выдержать прямое попадание атомного заряда?

-- Все равно я тебя не понимаю. Что ты говорила про "мой мир"?

-- Видишь ли, год назад до нас, до Омеги дошла информация необычного характера. При строительстве какого-то объекта, или тоннеля, военные обнаружили ряд помещений. А вот попытки в них проникнуть, каким-либо образом изучить, оказались для тройки спецкоманд фатальными. Со сбивчивыми докладами вернулось лишь несколько человек - мол что-то убивает людей в темноте. И делает это очень быстро и жестоко. Вот и вся информация доставленная трусами успевшими убежать едва вступив в бой. Кончилось все тем, что начальство плюнуло, запечатало этот неопознанный объект до лучших времен. Не знаю что они подразумевают под этими словами, но даже их толстые задницы почуяли что это древнее зло нужно оставить в покое.

-- Так что это такое?

-- Год назад, - продолжила она, не обратив внимания на мой вопрос, - тут побывало отделение Омеги. Я была в его составе... И знаешь что? Мы обнаружили следы Улья.

-- Чего?

-- Той структуры считающейся побежденной и уничтоженной тысячелетия назад. Пара человек погибло, и мы не став далее рисковать отошли...

-- И что потом?

-- Потом ничего, - уведомила она. - Улей, не смотря на свою защиту, был не действующий, и техножрецы не стали посылать сюда сколько-нибудь значительные войска. Может быть оставили как памятник прошлому, может, решили что Улей не представляет большой угрозы, а может, просто поленились, сочтя все это недостойным внимания. Кто их поймет...

-- Ты хочешь сказать, что мы идем... в Улей?

-- Да в него, или к его останкам... К словом к тому, что от него осталось.

-- Во-первых, зачем? Во-вторых, как ты собираешься обходить защиту, сквозь которую не смогли пройти наши предшественники?

-- Во-первых, ты повелитель, я сделала ставку именно на тебя, и я так же знаю что тебе нужна сила или опыт. Где как не в останках величия своего рода ты сможешь приобрести и то и другое? Во-вторых, ты повелитель. Защита Улья должна распознать тебя, и пропустить... Ну и заодно и меня, хотя бы в качестве твоего слуги...

Мне пришла в голову неожиданная мысль, и первое что надо с ней сделать - сдержать и запаковав в сознании, задать прилагающий к ней вопрос. Стоит ли озвучивать его? Или стоит ли озвучивать его сейчас?

У меня возникло подозрение, о том что весь этот разыгранный для меня спектакль является частью планов техножрецов. Они подкинули мне кость - Сайну с ее познавательной информацией, с тем, чтобы я провел их сквозь защиту Улья...

-- Блин, что же делать? - спросил я вслух.

Глава 4 Страх

Спросил и тут же нашел ответ. Чего бы ни задумала Сайна и ее жрецы, они не учли одного: я не простой приземленный человек. Они меня недооценили...

-- Что? Ты о чем? - спросила повернувшаяся ко мне девушка.

"Военный тоннель" освещается намного лучше. Энергосберегающие лампы развешены вдоль стен через каждый десяток метров и в их свете глаза Сайны горят призрачным огнем, а лицо похоже на гримасу оголодавшего вампира...

Но все это обман зрения, ведь она не такая, она благородная и добрая, сильная и умная, средневековый паладин словом. Или пытается такой казаться...

-- Не о чем Сайна, просто мысли вслух.

Она отвернулась, вновь зашагала по шпалам, подбородок вздернут спина прямая, держится так уверенно будто бродила тут сотни раз. Вообще-то туннели больше не выглядели устрашающими, рельсы не казались убийственными, а шанс встречи с поездом виделся совсем уж незначительным.

Примерно через полчаса опасения по поводу ее честности возросли: она свернула в укромную нишу в трубе тоннеля. Видимо эта выбоина в земле предназначалась для системы пожаротушения: толстая труба, большой кран и громоздкий винт на нем.

Она покопалась в темноте, из кучи тряпья и металлолома достала спортивную сумку. Открыла, извлекла пару морских фонарей, один протянула мне, и ничего не поясняя, повесила сумку на плечо, продолжила путь по шпалам.

Хотя фонари были столь мощны что словно солнечный день освещали тоннель на десяток метров, в их полезности приходилось сомневаться. Туннель по которому шли, развешенными лампами скупо, но достаточно полно освещал дорогу, никто из нас двоих и без того не спотыкался. Но через пятнадцать минут я взял слова обратно. Она вновь свернула в странный, будто бы только начавший строится боковой тоннель.

Луч фонаря выхватил сначала красную ленту загородившую путь, а затем и заколоченные крест накрест, как в старые времена, доски с висящей табличкой вход воспрещен - угроза обвала. Сайна не мешкая протиснулась меж старыми досками и помогла мне. Оказавшись по другую сторону забора, посветил фонариком туда-сюда.

Наверно строители забросили это место едва начав работы. Железобетонная труба представляющая собой потолок и стены туннеля состояла из отдельных секций из щелей которых заметно тянуло сыростью и холодом. Рельсов да и другого напольного покрытия не было так же, приходилось идти по полусферическому дну и поднимать такую пыль, что направленный назад свет фонаря разбивался о зависшую в воздухе стену песка.

-- Стоп, - приказала Сайна останавливаясь. - Дальше сигнализация.

-- Какая?

Она молча присела и осторожно сдула с пола слой песка и земли. В свете фонаря что-то блеснуло, я увидел тонкий медный провод натянутый поперек трубы.

-- Это...

-- Это сигнальный провод, - перебила она, - такой же используют и ваши пограничники. Странно в прошлый раз его не было.

Она закрыла глаза и замерла, будто вслушиваясь во что-то...

-- Что ты делаешь? - спросил я когда она открыла веки.

-- У меня развита интуиция.... Делай как я.

Встав, она замедленно-театральным движением перешагнула провод и пошла как обычно. Через пяток метров остановилась и повторила дурацкое движение. Я шел за ней следом копируя каждый шаг, до тех пор пока ее будничный голос произнес о том что все в порядке.

А дальше путь перегородил стальная стена. Рядом с маленькой дверью на этом стальном листе располагался пульт для набора кода. Я подумал что Сайна сейчас достанет из сумки что-то типа компьютера, подсоединит к пульту проводки и станет подбирать шифр. Но она просто нажала на несколько клавиш и электромагнитный замок втянул в себя внутренний засов. Она открыла дверь и фонарь высветил комнату...

Довольно таки странно видеть широкое квадратное помещение сразу после цилиндрического тоннеля. Комната целиком из стальных грубо сваренных меж собой листов казалась верхом небрежности строителей. Камера видеонаблюдения под потолком неотрывно взирает на дверь с колесом-ручкой как в подводной лодке.

-- А как же камера? - спросил я у Сайны. Если она хотела пробраться сюда инкогнито...

-- Об этом не волнуйся, в этот монитор никто не смотрит, а запись я подменю позже. Вообще русские странный народ, в штатах например здесь бы просто поставили датчик движения...

-- Мне это все не нравится.

Она не ответила, провернула колесо, и когда замок открылся, потянула стальную махину на себя. Толщина двери была настолько внушительна, что в первый момент я не обратил внимания на то, что она скрывала. Дыхнуло сыростью, мой фонарь прорезав черноту, сразу уперся в тупик. Возникло ощущение, будто ковш неведомого экскаватора разок зачерпнул земли и сразу оставил раскопки. Я перевел луч на пол и от неожиданности чуть отодвинулся: в каменном полу под ногами крупная уходящая вниз дыра...

-- При строительстве этого тоннеля был обнаружен пласт необычно твердой породы, - объяснила девушка. - Когда строители стали корлупать эту штуку нашли пустоту... А дальше ты знаешь. Помещения Улья внизу. И мало кому удавалось выбраться оттуда живым.

-- Интересно военные пробовали запускать туда какой-нибудь зонд?

-- Наверно.... Но защита Улья это не какая-нибудь тупая машинерия, наверняка превращала все системы слежения в порошок, едва только завидев.

Она достала из сумки трос и, размотав его, прикрепила конец к крюку на стальной стене. Наверно крюк был сделан еще первыми исследователями...

Сбросив канат в темную дыру, слегка меня подтолкнула:

-- Давай ты первый.

-- А как насчет того, что женщин надо пропускать?

-- Ты повелитель, Улей тебя не тронет, а меня просто разорвет... Ты же не хочешь чтобы я кончила так мерзостно?

Я молча повесил на плечо ремень фонаря и, ухватившись за канат, заскользил вниз. Луч фонаря справно освещал пласт каменной породы толщиной несколько метров. Наверно метростроивцам в свое время было интересно его долбать и еще интереснее стало когда жала отбойных молотков провалились в пустоту.

Спускаясь, висел в воздухе и пытался направлять фонарь во все стороны, свет терялся где-то не доставая ни стен, ни пола. Только простирающее над головой светлое пятно отделяло сознание от ощущения нереальности происходящего.

Наконец раньше чем мышцы почувствовали нестерпимую усталость а ладони стерлись в кровь, я добрался до пола. Луч фонаря осветил ровную, покрытую столетней пылью, каменную плиту, и... и скелеты в полуистлевших одеждах. Трупы казалось лежали везде куда мог пробиться луч, не такого уж и мощного, как оказалось, фонаря. Некоторые были в бронежилетах, на некоторых сохранились остатки военной формы еще советской армии. Большинство скелетов были разорваны, так что части костей валялись отделенные от тела. Ботинок наступил на обильно усеивающие слой пыли автоматные гильзы. Круг света выхватил калашников на полу.

Не понимая что делаю, нагнулся, поднял его, оружие не успело предать уверенности, потому что когда разогнулся, рядом кто-то был...

Все чувства сплелись в единый ком: страх, ужас, раскаяние, удивление - смешалось в сердце. Тело парализовало, разум впал в ступор. Сверху доносился слабый крик Сайны, но я не мог разобрать слов, ведь я смотрел в глаза смерти. Несчастный фонарь был не в силах освещать ее лик, но зато он ярко высвечивал ледяные глаза.

Я не видел ничего кроме них, они впились в душу как голодный волк впивается в горло. Почти бесцветные, отдающие синевой, радужки - паутины которые захватывают жертву и направляют в черный провал зрачка. А там... что-то мигнуло зеленым пламенем, что раскаляет в аду котел с грешниками. Глаза почему-то опустились вниз, смерть преклонила колено.

Наваждение исчезло, предо мной на одном колене стоит худая обнаженная девушка, необычные глаза с зрачками в форме паутины всматриваются в мое лицо, губы не выражает ничего... А потом меня охватила новая волна страха. Сразу за ней стоит нечто огромное, бесформенное, и смотрит на меня из тьмы большими блестящими глазами.

Непослушная рука приподняла тяжелый фонарь, глазам предстал первобытный ужас: огромный монстр, походивший на, в шестеро превышающего обычные размеры, медведя с хвостом-тросом и гигантскими получеловечьими лапами увешенными когтями.

Белесые глаза никак не прореагировали на свет фонаря, из зубастой пасти существа не вырвался рык, а веки не зажмурились. Треугольные с кисточками, как у рыси, уши чуть сдвинулись с места когда Сайна вновь закричала сверху. Ожидая мгновенной смерти, я готов был сойти с ума. Я не был в силах направить свет фонаря на замершую у ног женщину, существо смотрело на меня не мигая, и казалось что едва как-то пошевелюсь, разорвет меня одной своей лапой.

Я думал что сойду с ума, леденящая кровь пытка ужасом, длилась вечность. Но, наконец, я начал слышать что именно кричала девушка сверху:

-- Ворон?!! Ты жив?! Ответь, ты меня пугаешь!

Монстр не двигался, не выказывал никаких враждебных намерений, если он был голоден, то лакомится мной не спешил. Женщина так и стояла на одном колене как статуя, и с возращением способности мыслить, я направил фонарь ей в лицо. Синеватая паутина в ее глазах под потоком света разрослась, черный провал в центре сузился. Она была жива... Это не призрак и не смерть.

-- Кто вы? - чудом выдавил из себя я.

Слова разбили тишину лишь на секунду, ни монстр, ни женщина не спешили отвечать и реагировать как-то иначе.

-- Вы меня понимаете? - спросил я чуть смелее и зависший в воздухе вопрос наткнулся на ту же реакцию.

Я не позволял свету фонаря вновь подниматься на замершее позади женщины существо, я по-прежнему испытывал ужас и как маленький ребенок верил, что если не буду видеть монстра, он не нападет.

Через сотню гулких ударов сердца стало доходить что стража Улья меня не тронет. Быть может, эти чертовы создания мечтают меня разорвать и съесть теплое, сочащееся кровью мясо, но не могут...

-- С кем ты там разговариваешь Ворон?! - не унималась Сайна. - Я спускаюсь!

Свисающий канат заколебался, наверху показался тусклый свет фонаря. Эти обычные, из моего мира, возгласы и движения придали мне каплю уверенности и надежды. Едва ворочая непослушным телом, стараясь не обращать внимания на ледяной пот на спине и мертвецкие тиски страха, медленно наклонился за оброненным в страхе перед монстрами автоматом. Канат рядом колебался все сильней, луч фонаря Сайны был все ближе.

Старый, добрый Калашников. Я знал, что он не подведет, сколько бы тут не пролежал. Но стоит ли им пользоваться?

Сайна спустилась. Луч ее фонаря ослепил меня и замер.

Я направил фонарь на ее лицо, и мстительно обрадовался. Глаза, увидевшие вдруг вставшую в рост голую женщину и подобравшегося, шестиметрового монстра за ее спиной, наполнились невыразимым ужасом. Изящные черты лица Сайны скривила гримаса страха, рука дернулась к пистолету под кожаным плащом, но замерла на полпути.

Я не двигался. Стражам Улья приказывать не мог и стоял сейчас в роли стороннего зрителя. Монстр и обнаженная худышка-женщина хоть и были напряженны как пружины, но медлили с атакой. Сайна долго не шевелилась, но потом прошептала обращаясь ко мне:

-- Скажи им чтобы меня не трогали.

-- Думаешь послушают? - угрюмо спросил я. Видя что отвечать девушка в плаще не намеренна, тихо сказал: - Не трогайте ее...

Как и ожидал никакой реакции не последовало. Обнаженная женщина все так же угрожающе взирала на Сайну своими глазами-паутинами, а туша мохнатого монстра была напряженна и готовилась ее подмять.

Мысль раскола и разрушения вспыхнула, и ярким пламенем разгорелась в сознании: лучшего момента покончить с ней мне не представится. Я еще раз взвесил все за и против и пришел к однозначному выводу что Сайна очень опасна. Несмотря на леденящую кровь ситуацию способность трезво мыслить не потерял. Сайна скорее всего двойной агент жрецов. Ее послали со мной чтобы пройти защиту Улья, и если я ее проведу, последствия могут быть необратимы. Но даже если все обстоит так, как она рассказывает, она мне почти не нужна. Я не собираюсь делать из нее повелителя и опасного конкурента, да и она ничем больше не может помочь...

Я направил дуло калашникова в ее сторону: нет, все не так! Она двуличная тварь. Первое впечатление не может быть обманчиво, тогда я хотел ее убить. Она исполнитель плана техножрецов. Пусть умрет!

-- Умри тварь.

Девушка удивленно на меня покосилась, а потом в ее грудь впился разъяренный свинец. Она зашаталась под его натиском, падая на колени и заваливаясь набок окровавленным ртом пыталась что-то произнести. Я забыв о монстрах рядом подошел и склонился над ней.

-- Я... я только хотела получить от тебя бессмертие.

Голова опрокинулась, бирюзовые глаза застыли. Она издохла. А я ошибся в очередной раз. Людям свойственно ошибаться....

Словно устыдившись отошел от тела. Валяющийся на полу фонарь мертвой девушки осветил приблизившуюся к распростертому телу худую женщину. Босые ступни оставляли в пыли отчетливые следы, черноволосая женщина с интересом всматривалась в труп. Я только сейчас заметил, что кожа женщины по всему телу испещрена бесчисленными морщинами, в некоторых местах они даже свисают, образуя нечто наподобие мешков под глазами у стариков.

Зеленый свет прорезал темноту, в деталях осветив неподвижного, ужасающего одним лишь своим видом, монстра. Показалось что женщина еще мгновенье назад стоящая над телом, вдруг взорвалась изнутри и распалась на атомы. Образовавшаяся черная, приправленная зеленым пламенем взвесь ворвалась в окровавленный рот Сайны.

-- Что за... - слетело с моих губ, перед тем как разуму предстало пройти новое испытание на прочность.

Расстрелянная из калашникова Сайна медленно, совершенно неестественным движением встала на ноги. Свет двух фонарей выхватил дырявую и окровавленную блузку, выпачканный кожаный плащ и высокие сапожки. Рука неспешным движением пригладила светлые, короткие волосы, на изящное лицо легла тень радости. И это было страшно. Окровавленные губы сложились в улыбку, обильно выпачканный красным подбородок вздернулся вверх, но страшнее всего показались глаза. Некогда бирюзовые они сделались похожи на паутину для ловли душ.

Мертвая Сайна вдруг упала на колено, кожаный плащ предстал для воспаленного сознания в роли церемониального, рыцарского:

- Счастлива лицезреть тебя о Истинный Владыка. Я ждала этого момента вечность...

Глава 5 Ошибка

-- Сайна, это ты?...

Девушка выпрямила спину, распрямила плечи, совсем не похоже что в ее теле грамм сто пятьдесят свинца.

-- Сайна? - спросил восставший мертвец. - Да Владыка я Сайна. Своего прошлого имени не могу вспомнить.

-- Почему? - спросил я чтобы поддержать разговор, в глубине души был уверен что едва демону надоест со мной играться, оборвет мою жизнь молниеносным ударом.

-- Слишком много времени прошло с момента моего рождения. Я забыла многое... И если бы не память этого тела, не вспомнила бы что где-то есть солнце...

-- Но постой, ты вселилась в Сайну? Как ты прожила столько лет под землей? Кто ты вообще?

-- Я страж сердца Улья, - начала девушка с конца, - долгое время охраняю его сердце...

Она зашаталась, я, было, подумал что сейчас упадет, но встрепенувшись вновь обрела опору.

-- Прости Владыка, воспоминания о мире снаружи слишком сильны. Я... я не помню как меня зовут, не знаю сколько прожила здесь лет. Одно я знаю точно - я страж Улья. Совет Владык когда-то очень давно выбрал лучшего солдата Улья и поставил его на стражу. Совет выбрал меня. Я ждала много лет... я...

Она зашаталась как пьяный у кабака, закачалась, словно мачта корабля в бурю, я был уверен что на сей раз точно упадет, но вновь ошибся. Через секунду бездумные колебания тела закончились, девушка в изодранном плаще выпрямилась и уставилась своими паутинками прямо в фонарь.

-- Прости Владыка. Не думай что я слаба, ведь только что обрела новое тело....

-- И много ты их меняла? - спросил я все еще страшась отвести фонарь и даже мельком увидеть похоже и не дышащего монстра.

-- Это первое... Мое тело за долгие годы износилось... Сердце Улья устало поддерживать в нем жизнь. Сердце велело мне примерить новое тело. Теперь я Сайна... - мало связные речи на секунду оборвались, глаза со зрачками похожими на паутину уставились наверх, туда, где черный потолок разбавляет едва заметно светлеющее пятно. - Там наверху все так изменилось...

Тихонько, все еще дрожащей рукой направил фонарь на неподвижное чудовище:

-- Сайна, а кто... это?

Девушка с глазами-паутинами посмотрела куда я указываю.

-- Это тоже страж сердца. Мы сторожим вдвоем.

-- Но... что это такое? Это ведь не животное... даже не динозавр.

-- Это мыслеформа Владык Улья. Объединенный их разум создал его из пустоты - без него бы я не выдержала... Жаль что он не слишком умен.

-- Он меня не тронет?

-- О нет Истинный, он всего лишь сторожит сердце.

-- Ты покажешь мне это сердце?

-- Конечно Истинный, ступай за мной.

Она повела меня через необъятный зал. Я светил фонарем во все стороны, но стену увидел лишь когда Сайна... или та чем она стала, подвела меня к узкому проему.

-- Это склеп, - пояснило существо в облике женщины, - зал в зале.

Что она имела в виду - сообразил немного погодя, когда не вступая в проход, прошел вдоль стены. Скоро она оборвалась уходя в право под прямым углом. Через какое-то время ситуация повторилась, стена вновь резко ушла вправо, потом еще два раза. Придя к тому же проему в стене, пошарил фонарем вокруг в поисках Сайны, и вздрогнул когда обнаружил ее у себя за спиной. Все это время она неслышно кралась за мной.

-- Ты пойдешь со мной? - спросил я только чтобы не молчать. Эта женщина пугает, все время кажется что без предупреждения нападет и без усилий сломает шею.

-- Зачем о Истинный Владыка? Там нет ничего кроме Сердца.

Я пожал плечами и вошел в... склеп.

Не знаю что я ожидал увидеть. Наверно что-то грандиозное, светящиеся врата в другой мир, или хрустальный зависший в воздухе шар, или... В темной и пыльной комнате не было ничего кроме небольшого постамента с куском валуна на нем. Приблизившись я понял что это не простой камень - черный, он словно впитывал в себя свет фонаря ни отражая ни единого лучика. А еще... он был живым. Нет не двигался, не бился, но пульсировал жизнью и разумом. Он изучал подошедшего к нему человека.

Я замер вслушиваясь в свои ощущения, камень быстро понял кто перед ним и коснулся меня. Свет фонаря померк я упал, пришла и тут же отхлынула боль... Видения навалились тысячами. Душа чуть не оборвав связи с телом вылетела и затерялась в безумном хороводе. Десятки чужих миров и мыслей ворвались в сознание. Я....

Велению Повелителя Повелителей подчинились скрипя сердцем. Глубоко под Ульем рабы вырыли огромный зал, повелители обожгли стены белым пламенем, а в центре поместили склеп с сердцем. Они верили в победу, верили что могли отстоять Улей, и поэтому поражение и смерть застало многих врасплох. Из-за проклятой клятвы они не могли попасть в мир духов, они добровольно заперлись в Сердце на нескончаемые века...

Улей был разрушен до основания, техножрецы изменили русла рек, затопив его остатки и стирая даже память о нем в людских умах. Но они так и не нашли и не почуяли биения Сердца. Пускай в тягостных томлениях пройдут века, но все это время души повелителей будет греть мысль что когда-нибудь они отомстят. Последний из повелителей бросит вызов могуществу жрецов, бросит в бой легионы солдат. Бросит и победит.

-- Я должен отомстить.... Я....

В зале с горевшими на стенах лампасами усевшись в круг который уже день спорили повелители.

-- Но что ты предлагаешь Наузлинг? - вопрошал один из них у беловолосого мужа. - Даже если жрецы вправду победят, то как сможет один повелитель спустя тысячи лет после нашей кончины воссоздать Ульи? Жрецы раздавят его как блоху!

Наузлинг кивнул соглашаясь, руки скрестил на груди по своему обыкновению:

-- Все так да не так. У этого повелителя будут лучшие советники - наши души... Тихо, я еще не закончил! ...Более того у него будет сила способная затмить силу демонов из преисподни.

-- И что же это за сила такая?

Наузлинг усмехнулся отвечая:

-- Сила Титана - первого из смертных богов. Первого повелителя.

Потрясенные Владыки еще долго не решались вымолвить ни звука, но когда пришли в себя возмущению не было границ.

-- Я Бог.... Я....

Наузлинг еще очень долго жил после падения Улья. Он прятался, перебирался с места не место, затеривался среди смертных. Но он всегда помнил предательство лучшего друга, если бы это было личное он бы простил... Но Тартурхан покусился на Улей. Он предал божество.

Наузлинг так и не смог отомстить ему, как не смог его и найти. Но он знал что бывший друг все еще топчет ногами землю. А еще он повсюду искал Истинного Владыку, того кто по предвидению Омеги окажется не по зубам жрецам. Омега это его погибшая в дни паления Улья супруга. Именно она предсказала закат эры повелителей, и именно она надоумила Наузлинга действовать. А еще Омегой звался орден убийц жрецов которые не на минуту ни прекращали поиски Наузлинга. Когда он впервые услышал имя ордена - понял кто именно стоит в его главе. Тартурхан будь ты трижды проклят.

В момент нелепой смерти там, в городе с разводными мостами, Наузлинг вдруг понял что последний из созданных им повелителей оказался тем самым... Истинным.

-- Я должен уничтожить Омегу.

Через секунду в глаза ударил столп света. Это лежащий на полу фонарь светит в лицо. Я подобрал его, поднялся. Не смотря на смертельную усталость чувствовал себя обновленным - я бог и я нашел цель в жизни. Души повелителей хотят лишь только мести, но Наузлинг смотрел дальше. Он знал что мир под предводительством жрецов ждет гибель, и чтобы его спасти не пожалел даже божество - принес в жертву будущему спасителю собственный Улей. Но я и есть Улей. Я новый бог. И я спасу этот мир.

Подходя к Стражу Сердца я шатался совсем как он после смены тела. Девушка с глазами-паутинами смотрела одновременно почтительно и отстранено.

-- Знаешь Сайна, - заговорил я, - сейчас мой мозг чуть не взорвался. Я понял многое, но и не понял ничего. Я бог или нет? Где мне взять армию для истребления жрецов?

Девушка изменилась в лице, как-то перекосилась, пожала плечами. Видимо ни разу в жизни у нее не спрашивали совета.

-- Ладно разберемся, - быстро бросил я чтобы не дай бог ни взорвался уже ее мозг. - Мне нужно на поверхность, ты со мной?

Две паутины заглянули мне прямо в душу, губы под ними медленно произнесли:

-- Я страж Сердца, но воля Истинного превыше - если прикажешь я пойду с тобой.

-- А Сердце останется совсем без охраны? - спросил я, глупо на нее смотря.

Видимо ей тоже очень хотелось увидеть солнце, потому что заговорила едва не глотая слова:

-- Второй страж всегда будет здесь. Он в состоянии защитить Сердце от любого врага.... А я пока буду защищать тебя.

Это простодушие меня просто умилило, если бы эта тварь могла справится с любым врагом - в свое время Улей бы не пал.

-- Ладно пойдем. Веди к канату, в этой кромешной тьме даже с фонарем не могу сориентироваться.

Я не понял сам сколько светил в спину этого существа... она до сих пор ассоциируется с демоном - помощником сатаны. Каждый шаг очаровательных ножек в сапожках поднимает в неподвижный воздух тысячелетию пыль и кажется что существо идет по праху мертвецов.

Я отбросил в сторону эти глупости, усмирил разошедшееся воображение. Свисающий с потолка канат под ногами образовывал кольца словно замершая в засаде змея.

-- Лезь, - сказал я женщине со странными глазами.

К моему удивлению она покачала головой:

-- Не могу повелитель. Меня держит тут Сердце. Оно поддерживает жизнь в этом теле, если я отдалюсь - погибну.

Секунду подумав, успокаивающе бросил:

-- Не переживай я найду способ показать тебе поверхность.

Наверно она благодарно кивнула, но я уже лез наверх. Меня не оставляло чувство что нахожусь где-то в аду или в кошмаре, и надо мной издеваются нечистая сила. Надо быстрее выбираться пока она не обрезала канат едва дав мне вкусить свободу.

Наконец свет в потолке стал дневным, я ухватился за выступ, подтянулся и едва не вскрикнул от неожиданности. На меня изумленными глазами смотрел человек в спецназовской маске. Черное дуло автомата от удивления опустилось, он произнес с недопониманием в голосе:

-- А где Сайна?

Словно это имя было магическим, оно выдернуло сознание из оков, я стирая ладони в кровь стремглав полетел вниз. Проклятый канат такой горячий!

-- Огонь! - раздалось сверху.

Из белого пространства над головой возникли вспышки и грохот. Рядом засвистели пули, но ни одна не впилась в мою плоть.

-- За ним! - донеслось из далека, и несколько темных фигур заслонили пятно света в потолке.

Канат отяжелел, побоялся что лопнет, но ноги уже коснулись пола.

По-видимому спецназ воспользовался не только моим канатом. Заранее подготовленные тросы доставили вниз еще пяток ощетинившихся автоматами фигур.

-- Сайна враг! - успел крикнуть я прежде чем тьму разрезали вспышки автоматных очередей.

Не знаю куда подевался мой фонарь, вероятно я его выпустил и разбил когда улепетывал по канату, но темноте был благодарен. Пока лежал на ледяном полу боясь шальных пуль, слышал такое что не доводилось слышать даже в первоклассных ужасах в кинотеатрах. Люди дико орали, орали так, что даже у меня на загривке поднялись словно наэлектризованы волосы. Они стреляли, но вспоминали при этом бога, дьявола и родную мать. А еще я буквально слышал как вспарывались бронежилеты, животы и на пол вылетали кишки.

-- Боже, - прошептал я, когда все стихло, - что же это было?

Во тьме почти невозможно было разглядеть даже очертания фигур, но я почувствовал, что рядом стоит Сайна.

-- Истинный, - произнесла она, - один тут еще жив. Я подумала что ты захочешь пытать его или использовать как раба... Хотя конечно он этого не достоин.

Смысл сказанного дошел не сразу. Хотел отвергнуть предложение, но через секунду сообразил что наверху могут оставаться еще спецназовцы, и лезть туда самому совсем не хотелось.

-- Давай его сюда, буду обращать в свое служение.

Пока она волокла бесчувственное тело, я вспомнил что спросил у меня спецназовец наверху: "А где Сайна?". Значит ее смерть не была ошибкой, Сайна предатель.... Фух, гора с плеч.