Улей

-- Черт! Что это было?! - спросил вслух я чтобы развеять впечатления от сна. В собственном голосе почувствовалось такое отчаяние, что я сразу пожалел о том что решился открыть рот.

Но отчаяние можно понять - становиться шизофреником не понравится никому. Но причем тут это? То что мне приснился странный сон, вовсе не означает что я псих. В свете событий последних дней еще удивительно, почему мне не снятся грешники, жарящиеся в аду...

Ладно, проспал я прилично, времени осталось не так уж и много. Грушницкий почти готов, даже выработал план нападения на здание Омеги. Через час завербует двух "альфовцев" из тех что покруче, и... И они втроем либо уничтожат весь филиал Омеги, либо погибнут сами.

Меня устраивали оба варианта: во-первых я нанесу Омеги урон, по крайней мере затрудню поиск повелителя и выгадаю время, во-вторых получу о враге дополнительную информацию. Тогда как сам враг не получит ничего кроме трех мертвецов. Ну подумаешь среди них окажется иногородний агент ФСБ, зато так же в их морге будут лежать два трупа местного спецназа. Пускай поломают голову...

Но с Машей... с ней придется кончать.

Маша, Маша... Маша.

Покормив маму, Маша ушла с кухни в комнату. Хотя сегодня воскресенье, она должна была выйти на новую работу, но новый шеф узнав о произошедшем вчера, дал ей двухдневный отгул. Надеюсь он не станет жалеть что взял ее на работу...

-- Маша, - обратился к ней я.

-- Да повелитель? Я еще раз хотела сказать спасибо за подарок...

-- Не за что, - ответил я после продолжительной паузы. - У меня к тебе просьба...

-- Что угодно мой повелитель.

-- Ты живешь на седьмом этаже правильно?

-- Да повелитель.

-- Пожалуйста, спрыгни с балкона вниз.

Слабый протест отразился у нее в душе, она как и все невинные существа на Земле, хотела жить. Но воля повелителя превыше всего. Распрямив спину и гордо задрав подбородок, она направилась к балконной двери. По пути прошла мимо шкафа с зеркальной дверью. Отразилась в зеркале лишь на мгновенье, но я отчетливо увидел в бирюзовых глазах мучительную боль. Запнулась у двери: непослушная щеколда никак не хотела открываться. Наконец резво отскочила, дверь балкона открылась, в лицо пахнуло морозным воздухом.

Это было выше моих сил. Разорвал контакт, отвернулся как трус.

Когда, через бесконечную минуту, нахлынуло уже привычное чувство потери, оно оказалось для меня невыносимым... Мне самому на секунду захотелось покончить с собой, чтобы не совершать никогда больше таких поступков...

Скоро слабость прошла. Маша - ничто. Люди - ничто. Имеет смысл только будущее счастье для человечества. Для этого людям нужна цель в существовании. Я. Я укажу ему эту цель. Именно мне суждено ее найти. Я - маяк. Я - кремень. Ничто не собьет меня на пути к великой цели.

Сколько я просидел вот так, в трансе - не знал. Неожиданное напоминание Грушницкого приободрило, подействовало успокаивающе. У меня была цель, у меня есть смысл в существовании. Что сделано - то сделано. Нельзя оглядываться назад.

В клуб, где устроили встречу ветераны группы "Альфа", Грушницкий вошел практически без проблем. Раскрытая ксива подействовала на охранника на фейс-контроле лучше любых слов. Пропуская агента он вытянулся едва не отдавая честь. Хорошо все таки представлять авторитетную организацию.

Дизайн клуба покащался Грушницкому сомнительным: наверное здесь планировалась обстановка в стиле средневековой таверны, но почему-то вышло похоже на сельскую школу начала тридцатых годов. Деревянные полы с неошкуренными досками, кривые, неокрашенные оконные рамы с некачественными стеклами, потолок неровно выкрашенный известкой, ярко контрастировал с пластиковой барной стойкой и заметными наметанному глазу камерами видеонаблюдения.

За длинными и не очень столами, покрытыми матерчатыми скатертями, сегодня гуляли представители силовой элиты. Кто-то с седыми усами шумно приветствовал таких же отставных "бойцов", а кто-то широкоплечий, мускулистый, но еще с юношеским лицом, раскрыв рот слушал подробности легендарной операции в каком-то там году. Народ в клубе в основном пил пиво, поднимал стопки, и улыбался всем словно старым знакомым.

Несмотря на то что сам Грушницкий из общей массы выделялся костюмом, его видимо приняли за своего, потому что тридцатилетний парень с военной выправкой и с кружкой пива в руке подошел к нему с вопросом про какое-то отделение. Завязав недолгий разговор, Грушницкий убедился, что мужик один из "боевых", уже нюхал пороха и вкушал страх.

Через несколько секунд в моем подчинении оказался новый ключ. А еще через пару минут Грушницкий выбрал нового "рекрута". Им оказался сорокалетний ветеран по фамилии Макаров. На вид ему можно было дать больше пятидесяти: лысый, с топорящимися усами, две глубокие морщины на лбу сходятся где-то у кромки носа создавая при этом впечатление о крайней степени серьезности своего хозяина.

Отдав приказ всем трем ключам готовится к штурму, я повинуясь какому-то наитию создал новый шар и с нарастающим изумлением бросил его в ближайшего ветерана. Он дернулся, расширил глаза, через секунду принял расслабленную позу. У меня появился четвертый ключ...

Что за бред?! Как это так?!

Я разорвал все контакты и опять бросился на кровать. Моя способность расширилась. Почему-то сейчас научился управлять четвертым человеком... А может пятым?

Попытался создать новый шар, но что-то мешало. Будто бы вся моя сущность противилась этому шагу. Не пересилить...

Значит я убил Машу зазря? Или же это подарок дьявола за верную службу? Может все дело в том сне? Нет. Все не то. Но смысла гадать немного. Остается, надеется, что ответы на все вопросы получу со временем.

До часа Х - назначенного времени штурма оставалось больше двенадцати часов. Справедливо полагая, что военный тактик из меня никакой, предоставил Грушницкому полный карт-бланш. Он сам составил план штурма, сам занялся его подготовкой. Мне досталась роль стороннего наблюдателя поэтому за ключами следил лишь изредка. С амуницией они разобрались: достали и сейчас примеривают сверхтяжелые бронекостюмы. Макаров уже надел бронешлем, и теперь со стороны походил толи на фантастического робота, толи на сварщика только что "поймавшего зайчика": из защищенной непробиваемым стеклом узкой прорези в забрале, на мир смотрят безумные глаза.

Грушницкий вертит в руках калашниковы и скрепляет изоляционной лентой магазины, в сумке их много... Осталось найти гранат и взрывчатки, но думаю ключи с этим разберутся и без меня. Ожидание сейчас как пытка, надо бы себя чем-нибудь занять.

Я потянул руку к телефону, но отдернул, словно заметил, что он испачкан в нечистотах. Нет, я не стану звонить друзьям и предлагать им встречу в пивбаре. Я выше них, мне не о чем с ними разговаривать. У меня есть цель в жизни - помочь человечеству, а у них... У них будет цель напиться и развлечься.

Мы на разных ступенях иерархии, вселенского развития - если можно так сказать. Если я буду и далее общаться сними, то это было бы все равно, как если б человек ел за одним столом с собаками и свиньями.

Немного подумав, я встал с кровати, взял в углу черный кейс, привычно оделся и вышел на улицу. Вечер встретил меня холодными и цепкими порывами ветра. Ненавижу осень...

Пройдя квартал, я завернул в темную пропахшую испражнениями арку, еще немного и я оказался в колодце меж домов. Выйдя из него с противоположного конца дома, очутился у нужного подъезда. Рядом стояла приметная скамейка, а у проезжей части красная ламборджини, принесшая хозяки столько несчастий. И почему ее еще не угнали?

Путь перегородила металлическая дверь с безразличным домофоном на ней. Проклятье не помню код...

Дверь открылась, из нее вышла какая-то женщина, я не взглянул, прошел внутрь подъезда и забежал в закрывающийся лифт. Узкий, как все лифты хрущевских времен, обезображен надписями и рисунками подрастающей молодежи. Брезгливо нажав кнопку седьмого этажа, я старался ни о чем не думать.

Голова свободна от мыслей, пуста и легка. Лишь неумолимое сознание фиксирует все детали знакомого в сущности подъезда. Правда, я тут никогда не был...

Двери лифта распахнулись, я оказался на лестничной площадке напротив двери... покойной красавицы.

Почему-то задрожавшая рука, едва нащупала расплывшийся перед глазами дверной звонок. В квартире мелодично тренькнуло, потом еще раз. Скоро услышал поскрипывание колес старенькой коляски.

-- Кто тама? - спросили из-за двери старческим голосом.

Я сглотнул ком в горле:

-- Анна Михаловна, это друг Маши.

-- Но Маша...

-- Я знаю Анна Михаловна, откройте пожалуйста.

После продолжительной паузы, раздался щелчок, дверь приоткрылась и на пороге я увидел старую женщину с седыми волосами и затравленным взглядом.

-- Анна Михаловна, возьмите это вам, - сказал я протягивая кейс который дал мне Грушницкий.

-- Что это? - удивлено, спросила она.

-- Это деньги... Возьмите они вам сейчас нужны.

-- Кто вы молодой человек? - спросила она с нарастающей тревогой в голосе.

-- Я был другом Маши. Да возьмите же! - крикнул я бросая кейс ей на колени.

Прежде чем она успела опомниться, я был уже в лифте. Еще долго у меня в ушах стояло эхо от окрика в подъезде:

-- Молодой человек, вернитесь!

Глава 9 Месть.

Может быть я схожу с ума?

Ночью опять меня звал Улей. Я проходил мимо бесчисленных солдат, тащащих что-то в свертках рабов, пару раз даже попадались, взирающие на всех сверху, повелители. На меня никто не обращал внимания, словно я вовсе невидим.

Я вошел в южный вход улья и угодил в фантастический лабиринт. Пол, многоярусные стены, сферический потолок - все сделано из какой-то нерушимой глины. Из центрального холла бесконечные ответвленные коридоры вели на все этажи и части грандиозного здания. Да Улей и вправду был живым...

Я вздрогнул, вскакивая так будто постель в огне. Схватил будильник, и обмер: его звонок меня не разбудил. Час Х давно пробил, все мои ключи дерутся... А меня разбудил не звонок, а острое чувство потери. Один из альфовцев уже мертв!

Черт что там со штурмом?!

Поначалу штурм здания продвигался без каких либо осложнений: КПП и первые линии охраны были прорваны, ошеломленные натиском и свинцовым дожем охранники Омеги не могли оказать сколько-нибудь серьезного сопротивления. Но потом...

Сирена в здании включилась почти сразу, охранники и простые сотрудники организации в паники выбегали в коридор, что бы встретить свою смерть. Грушницкий в легком бронежилете и трое альфовцев тяжелых бронекостюмах ни давали шанса никому. Альфовцы стреляли даже сквозь стены - каким-то образом они знали, где именно затаился враг.

Капитан ФСБ решил выяснить их метод после заварушки, а пока, добравшись до центрального лифта, он разделил небольшую команду надвое. Двух альфовцев, оставил минировать и удерживать первый этаж здания, а сам взяв в напарники Макарова, зашел в лифт.

Тут его ждал первый сюрприз: в проектных документах здания подвал не значился, а тут была кнопка вниз. Решив что самое главное в здание находится в подвале, он плюнув на разработанный план ударил нижнию клавишу. Лифт загудел и двинулся под землю.

Второй сюрприз оказался хуже: едва створки дверей раскрылись их встретил оглушительный грохот. Прежде чем Макаров заслонил собой Грушницкого, он успел различить пять дул автоматов и людей в бронекостюмах позади них. Зачем Макаров это сделал? Может, надеялся на защиту своей брони, а возможно сработал рефлекс: защитить командира даже ценой собственной жизни.

Макаров содрогаемый лавиной пуль затрясся на месте, постоял секунду, упал на колени. Окровавленный шлем слетел обнажив лысую голову. Синие глаза бессмысленно уставились на Грушницкого, но он уже не смотрел, забившись в угол он срывал кольца сразу с трех гранат. Чуть помедлив, выбросил их вперед. Потянулся чтобы нажать кнопку в лифте, но двери закрылись автоматически.

Прогремевший взрыв казалось вогнул двери лифта внутрь, но они послушные воле пальцев Грушницкого плавно разъехались в стороны. Он вошел в черную от сажи комнату, стараясь не смотреть под ноги. Стальных дверей как и других преграждающих путь препятствий, которых он ожидал - не было. Правильно говорил повелитель: Омега разжиревшая организация, делает ставку лишь на численность и силу сотрудников.

Из комнаты впереди выскочили несколько человек в белых халатах, увидев Грушницкого попытались юркнуть назад, но свинцовый вихрь их остановил. За несколько минут он обошел все подвальные помещения, убил более тридцати человек. Интересное здание: ученые, приборы, лабаратории, но по настоящему заинтересовала только одна комната. Посреди нее в круг расставлены металлические ящики схожие с камерами хранения. На каждой написан номер и клавиши для ввода кода. В центре этого импровизированного круга зеркальной поверхностью сверкает какой-то огромный цилиндр, к нему от настенных компьютеров тянуться силовые кабели...

Что бы это ни было, но оно должно быть уничтожено. Грушницкий положил всю оставшуюся взрывчатку у цилиндра, и двинулся к лифту. Первый этаж уже с трудом удерживают альфовцы так что нужно торопится...

-- Стоять! - заорал он, увидев под столом дрожащего ученого. - Встать.

-- Не стреляйте! Умоляю, не стреляйте! - залепетал он нерешительно поднимаясь.

-- Ты пойдешь со мной, - бросил Грушницкий подталкивая его в спину.

-- Да-да, разумеется...

На всякий случай я еще раз попытался взять под контроль этого ученого... Нет на нем как и на других сотрудниках Омеги лежит защита... Ну что же, надеюсь Грушницкий развяжет ему язык быстрее чем тому неудачнику...

Я ощутил чувство потери и сразу новая волна. Спецназ на первом этаже мертв.

-- Грушницкий альфовцы мертвы.

-- Понял повелитель.

-- Давай живее, - воскликнул он, заталкивая в лифт пожилого мужчину в белом халате.

Прижавшись к боковой стене лифта сам, он заставил сделать тоже ученого. Вытащил несколько гранат и нажал кнопку первого этажа. Как только двери стали открываться, бросил туда гранаты, и нажал вниз. Автоматные очереди образовали дыры на задней стене лифта. И без того белый ученый побледнел еще больше, заскулил и вжался в стенку так, что стал походить на муху прилипшую к клеевой ленте.

Вверх лифт пополз почему-то очень медленно, но когда дверь открылась в холле уже не было сопротивления. Перешагивая через фрагменты тел, он одной рукой держал автомат, другой тянул едва не теряющего сознание ученого.

Запихнув его в грузовик перед парадными дверьми здания, Грушницкий не обращая внимания на прицельный огонь из окна, нажал на пульт взрывателя. Со всех окон первого этажа дыхнула плазма, силовая волна едва его не отбросила, здание затряслось и просело... Грушницкий рассчитывал, что оно рухнет или хотя бы развалится частично. Ну да ладно.

Я разорвал контакт.

Подумал и возобновил его снова.

Капитан ФСБ вел грузовик на всех парах, уезжая подальше от растерзанного здания. Ученый рядом не прекращал трястись за свою жизнь...

-- Грушницкий спроси у него, что это было там в подвале.

Узнав ответ на этот вопрос, я почувствовал как мои глаза едва не вылезли из орбит. Я создал новый шар и впустил его в ученого. Да так и есть. Александр Борисович теперь под моим контролем,... как и все тайны Омеги.

Александр Борисович - старший научный сотрудник русскоязычного филиала Омеги, охотно и добровольно делился всей известной информацией. Точнее он даже не подозревал что его повелитель сейчас копается в его воспоминаниях.

-- Черт, что это? - спросили рядом.

Грушницкий держа руль будто боясь потерять, прижался к лобовому стеклу и смотрел в небо. Александр Борисович наконец понял причину его растерянности, впереди прямо над автострадой завис вертолет... Боевой вертолет.

Там под хищными крыльями с обоих сторон висят черные цилиндры - ракетницы. Вот они то сейчас и вспыхнули разом. Две точки оставляя за собой белые хвосты как у кометы, разрослись за несколько секунд. К их грузовику приближались...

-- Ракетыыыы... - успел заорать Грушницкий прежде чем свет померк, а меня охватило двойное чувство потери.

Ну ни хрена себе! Боевой вертолет, взорвавший грузовик в центре Москвы! Да Омега, ты крута... Но все равно, разве нельзя было просто поставить на автостраде кордон? Зачем привлекать столько внимания общественности? Или ты настолько разозлена дерзкой атакой на свое здание, что потеряла голову?

Нет-нет, ты бы сам Ворон, наверняка сделал бы тоже самое. Если им известно что в руках грозного повелителя оказался один из основных сотрудников, и повелитель того и гляди вытащит из него всю информацию, то ты бы поднял в воздух бомбардировщик и разворошил половину города только бы не дать врагу получить секретную информацию. Да кто-то в Омеге оправившись от шока, быстро сообразил что к чему...

Но только мне уже все равно, за те секунды которые я держал под контролем их ученого, я узнал больше чем даже мечтал. Там в подвале этого здания, ученые Омеги обслуживали излучатель - тот зеркальный цилиндр, прибор у которого Грушницкий установил взрывчатку. По кругу от прибора стояли камеры с пробирками крови... Образцы крови взятые у сотрудников Омеги, губернаторов, депутатов, президента.

В тот момент когда взрыв Грушницкого разрушил здание и излучатель, все сотрудники Омеги, как и все правительство Российской Федерации, оказались лишены защиты от повелителя... То есть от меня. Я смог завладеть ученым, и теперь смогу завладеть президентом...

Для постройки излучателя, набора новых сотрудников, для взятия образцов крови у членов правительств, потребуются месяцы, а может и годы. За это время я уже стану законным президентом страны с полным распоряжением всеми силовыми структурами, а они уж постараются выкорчевать тебя Омега. Ты в этой борьбе безнадежно отстала. Я почти победил.

Конечно кроме способа защиты от воздействия повелителя я узнал еще кое-что важное, но об этом подумаю потом. Пока надо замести следы.

Омега станет проводить тщательное расследование и непременно меня вычислит. Ведь ко мне ведут много нитей, но все они так или иначе связаны с ФСБ. Приехавший в Москву Грушницкий, заманивший агентов Омеги в ловушку Скляревский - этого уже достаточно чтобы сделать вывод что нить ведущая к повелителю лежит через эту организацию. Они проверят, не взирая на секретность, новых сотрудников, новые отделы и тут выяснят забавное обстоятельство. Некто Александр Ворон, не совсем понятный человек, назначен покойным Скляревским на должность капитана в новом секретном отделе. И надо же, как раз перед всей этой заварушкой...

Да тут ко мне ведет не нить, а веревка... с петлей на конце. Возникает вопрос как быть? Можно конечно заново пробраться в эту организацию, и закопать там всю информацию о Вороне так глубоко что даже ищейкам из Омеги ее не найти. Но есть вероятность, что не успею, а ищейки уже копают...

Ну что же есть второй способ, и кажется в данной ситуации, он более простой и действенный. Я похороню все архивы о Вороне, всю информацию о Скляревском и Грушницком. Похороню раз навсегда, правда вместе с отделением ФСБ...

Так, как бы побыстрее найти бомбардировщик?

Через три часа я уже сидел дома и смотрел экстренные выпуски новостей. Передачу с места событий в Москве вел почему-то взлохмаченный, с испачканной сажей лицом, ведущий, словно выгоревшее здание на заднем плане тушили не пожарные расчеты позади, а он сам лично.

-- По неподтвержденной информации это здание была штабом одной из спецслужб России. И хотя нам не дают комментарии, но уже сейчас можно с уверенностью сказать что на это здание было совершено нападение террористов. Несколько случайных свидетелей, прежде чем были уведены для допроса, успели сообщить нашей съемочной группе, будто видели группу боевиков ворвавшихся в здание. Слышали много автоматной стрельбы, а потом и мощные взрывы. Эту версию, косвенно подтверждает и тот факт, что на Каширском шоссе военный вертолет залпом ракет уничтожил мчащийся с этого направления грузовик...

Он говорил еще долго, что-то говорили уже давно погасившие огонь, но почему-то не расходящиеся пожарные, давали интервью какие-то политики. Но я был далеко от всего этого. Я перебирал в памяти ту информацию, которую успел вытащить из головы ученого Омеги.

Он свято верил, что Омеге более семи тысяч лет, и что она занимается правым делом. Только эта организация стоит на защите интеллекта и свободы. Она спасает людей от рабства повелителей, и она же дает всем людям возможность совершать научные открытия, познавать мир, делать новые изобретения. И если бы не она, расплодившиеся повелители уже давно бы захватили человечество, отстроили улья и уничтожили все следы технического прогресса. Все, что на протяжении семи тысячи лет кропотливо создавало человечество...

Наконец прямой эфир с места событий закончился, и диктор с упоением от собсвтвенной важности, величественно произнес:

-- А теперь мы переходим на другую столицу нашей Родины, туда где террористы нанесли более решительный удар. Антон, мы вас слушаем.

Картинка на экране сменилась, теперь там другой ведущий стоял посреди каких-то руин:

-- Добрый день Дмитрий. Я стою на улице некогда оживленного... перекрестка. Как мы выяснили здание позади меня, от которого как вы видите, осталась одна лишь воронка, еще несколько часов назад было управлением федеральной службы безопасности. Теперь после атаки террористов от него остались лишь руины. Взрывом невиданной мощности повреждены и частично обрушены ближайшие здания. Взрывной волной выбиты стекла у всего квартала. Уже сейчас можно предполагать о сотнях погибших и пострадавших...

Я перестал слушать. Когда я дал генералу, а потом и пилоту бомбардировщика приказ разбомбить здание ФСБ, не думал что разрушения будут такими большими...

На экране какая-то женщина рыдала над чьим-то обезображенным трупом. Оператор будто наслаждаясь неким триумфом на пике карьеры, снимал происходящее с более чем ужасных ракурсов.

Скоро прошло и это. В прямом эфире выступил президент России. Он печальным, но твердым и непоколебимым голосом во всеуслышанье заявил что Россия не потерпит такого надругательства над своими структурами, которые должны защищать от террористов, а вместо этого пали жертвой.... Он так же заявил что поможет семьям пострадавшим, увеличит финансирование и скоро сделает из России сильное полицейское государство. Под аплодисменты всех присутствующих в том числе журналистов, он стал выходить из зала. Шел через ряды журналистов вальяжной походкой - он никто-то там, он президент почти что сверхдержавы!

Он даже не подозревал как легко сейчас я мог завладеть его душой. Нет, власть и люди стоящие во главе государств те же бульдоги. Они зубасты и прожорливы, но видят все только в черно-белых тонах и даже не догадываются, что мир может быть цветной. Восприятие их мира ограничивается лишь их кабинетами, окружением, и выпусками новостей.

На верху, туда куда я стремлюсь нет ничего что мне нужно. Я никогда не найду там ответ на вопрос ради которого я и заварил всю эту кровавую кашу. Столько людей отправились в вечную тьму, только для того чтобы понять.... Я - чудовище. Обычное чудовище каких в этом мире миллионы. Разница лишь в том, что я монстр одаренный дьяволом...

Глава 10 Надежда

Теперь, когда защита снята, а мои следы врыты в землю вместе со зданием федеральной службы безопасности, мне ничто не помешает завладеть президентом. Ну, или Главами Российского правительства...

Только вот делать этого не стану. Нет никакого смысла. Пустая потеря времени в и без того короткой жизни.

Мне не нужна власть как таковая, мне не нужно править миром. Мне всего лишь надо было ответить на один вопрос, но я теперь точно убедился, что даже на верхах мира людей ответа на него не существует. Ни один президент, король, отец народа не знает для чего мы все...

Мне понадобилось четыре дня чтобы понять бестолковость моей цели, понять что у власти нет ответов. И мне понадобилось четыре дня чтобы лишить жизни сотен людей. Им, покоящимся в могилах, уже нет дела ни до меня, ни до ответа, который я ищу. Их вообще нет. Вечная тьма, пустота, тишина - и это в лучшем случае.

Имел ли ты право Ворон? Неужели ты не понимал тогда, вначале, пустоту этого пути? Зачем ты рвался к власти над миром?

Я шел по знакомому парку, и вспоминал встречу с человеком, который наделил меня способностями повелителя. Тот ученый верил что повелители могут жить вечно... Если это так, то тому седому человеку было больше сотни лет. И все равно он не знал ответ.

Не знал он, не узнаю и я. Через десять лет я заброшу свои поиски, еще через десять я стану равнодушным. А еще через десять - если не найду цель в своем жалком бессмертии, то покончу с собой. И это будет, пожалуй, самое милосердное, что я сделаю для себя и для всего мира...

Может быть, стоит это сделать уже сейчас?

Прекрасный еще вчера парк с золотыми деревьями, стал похож на старого доживающего последние дни человека. Голые серые ветви, обдуваемые холодным ветром, умоляюще тянуться к свинцовому небу. Только сейчас понял, каким счастливым был я вчера, еще до того, как убил невинную девушку. Тогда у меня был выбор, тогда я еще видел краски мира. На свете мало радости и счастья, но хуже всего то, что почти всегда люди не замечают и проходят мимо даже этих крох.

Маша, Маша. Вот бы повернуть время вспять. Если бы я мог вернуться на день назад...

Окружающая завеса серого тумана сглаживала даже черно-белый мир. Так будет до скончания времен: серо и бессмысленно.

Боже мой. Как горько: сейчас я лишен не только цели в жизни, но и смысла существования. Я не знаю к чему стремится и ради чего жить. Даже не был уверен что когда-то это знал... Хотя нет, вру. Я знал это еще вчера, когда была жива она....

Я не хочу править миром, воевать с Омегой, и я не хочу жить в мире, где нет этой девушки...

-- Ты... - произнесли рядом.

Я поднял голову, чтобы увидеть старую женщину в инвалидной коляске, позади нее, с полными глазами слез, стоит Маша.

-- Маша...

Это невозможно. Призрак?! Или открывшаяся способность повелителя перемещаться во времени?!

Женщина в коляске бросила на меня строгий взгляд:

-- Маша это тот самый молодой человек, который принес вчера деньги...

Вряд ли Маша ее слышала, она не отрываясь всматривалась мне в лицо, ручейки из глаз скапливаясь на подбородке превращались в крупные блестящие капли...

Нет, это не призрак, и не провал во времени. Ведь я приносил деньги ее матери уже после смерти Маши... То есть я думал что она мертва...

Она вскрикнула и бросилась мне в ноги. Упав на колени прижалась к животу обняла и не выпускала. С трудом ее подняв, я обнял бившуюся в рыданиях девушку уже как равную себе:

-- Прости меня Маша. Умоляю прости...

-- Я люблю тебя мой повелитель, - сквозь непослушное горло выдохнула она.

-- Я тоже Маша, я тоже.

Как оказался в ее квартире, не понял даже после того как попил на кухне чай вместе с ее матерью. Словно в черном тумане помню как воскресшая официантка не сводя с меня небесных глаз везла перед собой маму. Помню как что-то говорила и задавала вопросы эта старая женщина. Мы с Машей молчали...

Не знаю как, но она жива! Как каким образом? И хорошо ли это?

Конечно, хорошо Ворон! И не просто хорошо - прекрасно! И даже зная что Омега выйдет на Машу почти сразу, мне было все равно.

Я глядел в чуть влажные от высохших слез глаза девушки и не мог от них оторваться. Это было так, будто напротив сидит античная богиня... Как там ее? Афина, Афродита? Нет, с ней не сравнится ни одна из бездушных фурий.

-- Маша, и все же ты не хочешь представить мне своего молодого человека? - спросила рядом женщина в инвалидной коляске.

Маша встрепенулась став похожей на перепуганную птичку:

-- Да... Мама это...

-- Меня зовут Александр, - пришел на помощь я. - Фамилия - Ворон.

-- Хм. Интересная фамилия, - сухим голосом возвестила она. - Ворон, откуда такая?

-- Обычная, - немного раздраженный ее вниманием к пустякам бросил я.

-- Ну ладно дети, пойду я спать, - начала она дотронувшись до руки дочери. - А вы тут поговорите о своем, о молодом...

-- Спокойной ночи Мама, - сумела выдавить Маша опустив почему-то глаза.

-- Но Маша как... - хотел спросить я но осекся. Ну как можно о таком спрашивать?

-- Ты... Ты хочешь что-то спросить...

-- Маша, я думал ты мертва...

Она подняла на меня большие блестящие глаза:

-- Правда? Я думала... Но да ты приказал мне покончить с собой. Можно узнать зачем? Хотя постой не говори. Мне это не важно. Если ты сейчас попросишь, я убью себя не раздумывая ни секунды...

Она всхлипнула, я скорее для того чтобы не видеть выступивших слез, крепко прижал к себе.

-- Александр, - борясь со всхлипами продолжила она. - Когда я открыла двери балкона... в тот момент я думала только о твоем приказе. Но потом собравшись прыгать, вдруг вспомнила о маме. Как она будет жить?! Кто о ней позаботится? Но милый, Саша, я, я.... Теперь я готова умереть, зная что ты о ней позаботишься. Ты принес деньги, ей хватит это чтобы жить безбедно...

-- Маша, - сказал я выталкивая слова через непослушное горло, - прекрати. Я никогда, повторяю, никогда тебя не обижу. Я итак все это время думал что ты мертва и от этого душа рвалась на лоскуты... Я люблю тебя Маша, и я тебя не обижу...

-- Спасибо мой повелитель, спасибо...

Альфа и Омега, начало и конец. Альфа атаковала Омегу. Ирония... или новый повелитель так и задумал? Хотя нет, врядли. Новый повелитель - мальчишка. Ну сколько ему? Двадцать, тридцать? Ну максимум шестьдесят лет. Мальчишка да и только. Куда такому шутить так тонко? Настоящая ирония заключается в том, что зарвавшийся юнец сейчас празднует победу и даже не может предположить что через пару дней его не станет.... Действительно Ирония.

Тартурхан идя по коридорам сгоревшего и частично разрушенного здания, пригладил черные волосы рукой. Его сопровождали несколько человек в дорогих костюмах. Среди этой свиты выделялась красивая но сейчас серьезная светловолосая девушка. Он постоянно украдкой следил за ней, но все равно не мог налюбоваться.... Красивая...

Обгоревшая доска подломилась под его ногой и ботинок провалился в пол. Сайна первой бросилась ему на помощь:

-- Все в порядке?

-- Ну если ты так называешь произошедшее...

Тартурхан отстранился, черные, покрытые золой и гарью потолок и стены коридора не располагали к общению. Его, как высшее звено в Омеги, вызвали на руины русскоязычного филиала. Когда он летел в самолете, думал что ему предстояло дать оценку, разобраться, найти, обезопасить, восстановить, не допустить, покарать и еще сделать доклад. Но добравшись до здания в центре Москвы понял что работы меньше чем он ожидал. Филиал в России попросту перестал существовать.

Восстановления ему не понадобится. Тут нужно строить всю структуру заново. Двадцать четыре русскоговорящих, оставшихся в живых сотрудника - капля в море, скорее не помощь, а балласт от которого надо избавляться... Такого удара со времени становления организации Тартурхан не помнил. Да пожалуй это лучший, если не единственный выход...

Молодой повелитель должен умереть в ближайшие дни, и ясно что теперешний филиал не успеет вовремя его обнаружить... Да, другого выхода нет...

-- Сайна, иди за мной. Остальные спуститесь если это возможно в подвал и дайте оценку ремонтопригодности экранизатора.

После того, как все кроме Сайны скрылись из вида, он потянул девушку в выгоревшую дотла комнату:

-- Сайна, свяжись с техножрецами. Знаю, я сам не хочу выводить никого из них из транса, но без их помощи нашего повелителишку в короткие сроки не найти. А тянуть время мы не можем. Правительство этой страны, как в прочем и оставшиеся в живых сотрудники русского филиала, остались без экранов. Возможно уже сейчас повелитель управляет президентом и на нас идет охота всех спецслужб страны, а может даже за этой стенкой подкрадывается "перевербованный" агент из этого филиала. Ты поняла?

-- Да отец, я разбужу техножреца если это понадобится.

-- Хорошо, потом сразу садись на самолет. Покопайся на месте авиаудара, не зря ведь наш повелитель разбомбил это управление. Собери всю информацию которую сможешь найти. Все-таки техножрецы не всевидящи, нужно подстраховаться...

-- Слушаюсь отец.

-- Хорошо ступай, но прошу осторожней...

Сайна поклонилась и повернулась спеша уйти.

-- Стой, - бросил Тартурхан поднимая ее голову за подбородок. - Я хотел кое-что сказать.

Сайна вздернула изумительной красоты бровь:

-- Да отец?

-- За семь тысячелетий у меня так и не народилось потомство. Но недавно техножрецы сделали мне такой подарок... Ты первый и пока единственный мой ребенок. Только ты смертная и с этим ничего не поделаешь... Но если ты заслужишь... Я прошу дочь, постарайся оказаться полезной для них, и тогда возможно они разрешат мне сделать тебя бессмертной, или хотя бы продлят тебе жизнь...

-- Да отец, спасибо отец.

Он поцеловал дочь в носик и награжденный ослепительной улыбкой, стукнул ее по попке:

-- Иди доча, свяжись с техножрецами, а я пока попытаюсь возродить службы экранирования правительства...

Я любил ее жарко, нежно, иступлено... Она не такая как все, нежная, ласковая, понимающая, не способная никого убить. Она моя вторая половина, недостающая часть меня. Та которую ждал всю жизнь...

После жаркого танца любви мы лежали и молча смотрели в глаза друг другу. Она спустившееся с небес божество, разделившее почему-то со мной ложе. Ни у одного человека не было такой тяги к жизни, хрупкости и вместе с тем негнущейся воли как была у нее. Она единственная смогла сломить в себе чужую волю и прогнать дух повелителя. Все-таки люди это не безропотная и управляемая скотина, но врядли хоть один из них понимает свое счастье, от осознания, что где-то рядом есть такие как она...

-- Это было совсем не больно повелитель, - прошептала она прервав поток моих мыслей. - Мне говорили что первый раз, очень больно...

-- Милая, я же сказал что не причиню тебе боль...

-- Саша... Я не знаю кто ты, и не хочу знать. Но я тебе верю. Я прошу, если можешь, ни убивай никого... Это губит душу.

-- Да милая, не буду... - согласился я поцеловав ее в губы. - Знаешь я жалею...

-- О чем? - спросила она широко распахивая глазки.

-- Ты у меня не первая... Об этом я и жалею. Успокойся милая, не плачь, зато ты в моей жизни единственная... Не плачь засыпай.

-- Хорошо мой повелитель...

-- Я не твой повелитель.

-- Ты всегда будешь моим...

Она заснула раньше чем договорила, а я еще долго лежал глядя в потолок. Судьба, или сам Бог, подарили мне новый шанс. И его нельзя потерять.

Глава 11 Свобода

Я попал в другой мир, в другой... В совершено другой, в сказочный, совершенный. Проснувшись утром и не обнаружив рядом Машу, испугался до ужаса: неужели все это мне лишь приснилось? Но когда она, лучезарно улыбаясь, вошла в комнату с подносом в руках, сомнения, в том, что я самый счастливый человек на Земле, больше не появлялись. На весь этот день я забыл, что значит тревога, напряжение и печаль. Планы, власть, Омега, повелители - все это более не было мне интересно. Подобно ребенку получившему новую игрушку, я не вспоминал о прочем. Но сравнивать Машу с игрушкой - кощунственно даже для меня. Она не игрушка, она моя судьба...

Улыбаясь ее маме как своей, я вместе с Машей приготовил для всех обед. Потом потянул ее по магазинам, кинотеатрам, ресторанам. День пролетел в мгновенье ока, словно только вот проснулся, увидел ее улыбку, вдохнул аромат принесенного ей кофе, и снова увидел ее смеющиеся глаза, только солнце уже заходит, а на улице, где сейчас мы стоим, сами собой зажглись фонари.

-- Маша, ты самая красивая девушка на свете, - шептал я, боясь что чудесное видение исчезнет вместе с последними лучами тающего солнца.

-- Ты мне льстишь Саша...

-- Любимая, почему мне кажется, что ты оставляешь что-то недоговоренным?

-- Я... Я не знаю как к тебе относится. Как к любимому мужчине или как к какому-то спустившемуся с Олимпа богу...

-- Маш, я человек такой же как и ты... Если порежусь - потечет кровь, а если ты на меня накричишь могу и заплакать.

Она оторвала голову от моей груди и вскинула распахнутые глаза к моему лицу:

-- Правда? Ты правда будешь плакать?

-- Думаю да Маша, я не смогу перенести твое во мне разочарование.

-- Ты не похож на человека который может плакать... Ты давно...

-- Давно ли мои щеки чувствовали слезы? Ты это хотела спросить?

Она кивнула.

-- Несколько лет назад, когда впервые убил человека...

Она опустила голову:

-- Пойдем домой милый, не будем портить этот прекрасный вечер, но обещай, что расскажешь мне об этом...

-- Обещаю.

Она улыбнулась, грусть в глазах уступила место счастью:

-- Пойдем, мама наверно уже заждалась.

Пока вела меня к своему подъезду, я думал о том, что впервые солгал своей половине. "Я такой же человек как и ты" - сказал я, но разве это так? Человек ли я вообще? Им я себя не чувствовал уже несколько дней. Солгал ли я Маше? Лгал ли я себе? Повелитель. Тот ученый из Омеги был уверен что подобные мне - нелюди.

Повелитель - бессмертное существо, несущее человечеству рабство для тел и душ. Его так учили. Вдалбливали это учителя в спецшколе Омеги, вдалбливали до тех пор, пока у него эти слова в сознании перестали подвергаться сомнениям. Повелитель - враг, нелюдь которую нужно уничтожить во благо человечества.

Он был под моим контролем минут пять, то время - пока вместе с Грушницким уезжал из разрушенного филиала в грузовике. И если бы не тот вертолет, кто знает что бы еще о себе удалось бы узнать. Может быть, я как человек укушенный летучей мышью, преображаюсь сейчас во что-то другое, в то что будет спать днем, а ночью пить у людей кровь...

-- Милый, ну ты будешь есть? Борщ сейчас остынет...

-- Прости Маша, я зачарован твоей красотой.

-- Перестань и давай ешь... - сказала она сурово, но видно что где-то прячет рвущиюся наружу широкую улыбку.

-- Ммм, как вкусно. Если бы ты знала, как давно я не ел домашнего борща.

Зазвонивший в кармане мобильный телефон заглушил слова Маши. Круг людей с которыми поддерживаю общение у меня довольно ограничен, ношу его с собой в основном вместо часов, а увидев на дисплее сообщение о подавление номера, крайне удивился:

-- Слушаю.

-- Александр Ворон? - спросили там женским голосом.

-- Да это я.

-- Вас ждут завтра в восемь утра в управлении ФСБ по адресу Кронверный проспект сто девятнадцать.

-- Но...

-- Капитан, управление сейчас находится там. Вы будите?

-- Да я буду.

-- Спасибо, конец связи.

Усилием воли заставил мозг работать. Если это агенты Омеги - я труп. Если вправду ФСБ - еще по барахтаюсь... Но тоже недолго.

-- Проклятье...

-- Милый, - раздалось над ухом, - что случилось?

-- Вызывают на работу...

-- А где вы работаете молодой человек? - спросила сидевшая за столом старушка.

-- В спецслужбе... - начал я и осекся. Если она сопоставит меня с недавно ворвавшимся в дом Грушницким... Ничего серьезного, но тем не менее будет неприятно. - Вы же знаете какой вчера был теракт... Вот и собирают всех.

-- Ой, Александр, - произнесла она покачивая головой. - Действительно ужасно. Хорошо, что вас там не было...

-- Угу... Маша, я наверно поеду к себе, завтра вставать в шесть.

-- Мне тоже милый. Я с завтрашнего дня выхожу на работу.... Пожалуйста, переночуй у нас. Правда, мама?

Женщина в инвалидной коляске на мгновенье отвернулась:

-- Ты же знаешь, дочь, что я не одобряю отношения до свадьбы...

Маша сникла, а я, стремясь утешить, машинально положил ей на талию руку.

-- Но, - продолжила старушка, - нравы сейчас другие, а ты вполне взрослая. Я вам не буду мешать. Спокойной ночи молодые.

-- И вам...

Все же я не боялся. Вероятность что это агенты Омеги, близка к нулю. Действительно, им проще пленить или убить меня сейчас в квартире, чем ждать, когда, и если, я приеду по адресу. Значит, сделал правильный вывод: ФСБ проводит разбор полетов, подсчет и перегруппировку оставшихся сил. Значит, как я надеялся, авибомба не захоронила сведения обо мне... Ой как плохо.

Я должен поехать завтра утром по этому адресу даже не смотря на то, что меня могут расколоть в два счета. Намного больше рискую, если останусь в тени,... тогда как управление нуждается во всех сотрудниках. У них наверняка сейчас там хаос и паника, так что, возможно, все обойдется. Но если меня ищет Омега... То что русскоязычный филиал разорен - значит мало. Такая мощная организация наверняка быстро его восстановит, а для поисков обидчика задействует дополнительные силы.

А еще есть эта, сидящая напротив и молча смотрящая мне в лицо, девушка. Ее фамилию и имя в разговоре с центром Омеги "засветил" Скляревский. Именно за ней в этот город прилетали два агента, и именно с нее ищейки Омеги начнут в первую очередь. Должен быть способ вывести ее из игры, при этом не убивая... Думай Ворон, думай!

Кажется, я загнан в угол, нет даже времени на продумывание плана и поиска удачного хода... Выигранное у противников время потерял на воркование с любимой, и чует сердце, за это скоро поплачусь...

-- Милый, не знаю о чем ты думаешь, но на Руси есть поговорка, что утро мудренее вечера. Пойдем спать?

Яркая жизнь состоит из черных и белых полос. Жизнь скучная и монотонная - из них же, но размытых так, что становится похожей на сплошное грязно-серое пятно. Я должен ценить, то что дал мне Бог и дьявол. Я не упущу ни мгновенья жизни и любви, а с помощью отпущенной мне силы, даже близко не подпущу никого, кто захочет это у меня отнять.

-- Только спать? - спросил я игриво.

Она сложила губки трубочкой, подперла пальчиком висок, произнесла с серьезным видом:

-- Ну посмотрим как ты будешь себя вести...

-- Рррр, - зарычал я. - Я буду диким котиком!

Она засмеялась звонко и заливисто, но мгновенно вспомнив о легшей спать матери, зажала рот ладонью:

-- Ну пойдем несносный котяра.

Я шел в чреве Улья долго... очень долго. Мне нужно на самый верх, но в Улье нет лестниц, есть лишь бесконечный, полутемный коридор сделанный под высоким углом и идущий наподобие винта. Свет узкими столпами разрезал темень, в том месте, где были крохотные окошки в метровых стенах из нерушимой глины. Часто коридор пересекался с входами в другие тоннели, там бродили солдаты и рабы, но я не обращал на них внимания.

Меня звал Улей... Вверх, на самый верх.

Вставать в шесть утра непривычно, омерзительно и противоестественно... а еще очень, очень лениво. Маша снова успела встать раньше, когда зазвонил будильник, у кровати уже стояла она с чашкой кофе на подносе. Сказав что ужасно стыдно когда девушка приносит кофе мужчине, обмолвился на всякий, что невыразимо приятно. Ни в коем случае нельзя обижать такое существо... нельзя даже нечаянно.

-- Милый возьмешь машину? - спросил она, одевая платье.

-- Нет Маша. Машина слишком дорогая для капитана ФСБ.

-- Но я ее тоже не возьму, официантки на таких не ездят.

-- Возьми милая, все твои коллеги будут в шоке.

-- Но это ведь невозможно чтобы официантка...

-- Маша, знаешь как интересно когда характер человека не соответствует внешности, а внешность поведению? В твоем случае так же. Сногсшибательная красотка - то есть ты, должна быть стервой от природы. Но ты мягкая и добрая, совсем как те серые мышки каких обходит стороной "нормальный" мужчина. Если отбросить что ты особенная, - в тебе уже интересно это. Но если ты, официантка, будешь приезжать на работу на ломбарджини... Готовься к тому, что каждый раз администратор, прежде чем дать тебе какое-то указание, будет долго тупить и хлопать глазами.

-- Знаешь милый, ты умеешь уговаривать.

-- Это моя вторая професс...

Поцеловав ее взасос, проводил к машине и отправился к метро. Кажется, к этому сооружению я чувствую нездоровую тягу. Может, мне нравятся подземелья?

Идущий впереди меня прилично одетый парень, в дорогих ботинках, вдруг остановился перед урной, покопавшись там, извлек на свет пустую бутылку из-под пива. Повертев в руках, допил содержимое и бросив бутыль назад в урну, открыл дверь на станцию метрополитена.

Опохмелился, но даже не подумал сдать бутылку. Он еще при деньгах, но он уже конченый.

Первое что теряет человек, подсевший на иглу или алкоголь - уважение к себе, а вовсе не деньги. Если бы в моем сердце не был бы голос Маши, просившей не убивать, скинул бы его под поезд. Все лучше, чем гробить жизнь себе и ломать судьбы близким. Я бы сделал доброе дело, правда, противоречащее божьим законам. Да фиг с ни убий и не суди, просто основная моя вина была бы в том, что решил судьбу человека. Бог дал свободу воли людям и ангелам, и даже предавших его, не карает ни тех ни других. Ждет и надеется что глупые его дети, сами, по собственной воли, изберут путь ведущий к нему... И убивать, и судить конченого человека мне нельзя именно по этой причине. Ведь теоретически он может понять и исправиться...

Ну да, исправится он как же.

Пустой вагон состава, и стук стальных колес по рельсам, нагоняют раздумья. За ночь не смог придумать как уберечь Машу от ока Омеги и не нашел способа защитится самому...

Наверно можно подделать документы, поменять фамилии, уехать в другую страну. Но во-первых это будет все равно как бросить позиции и бежать. Все возможности для атаки я потеряю, а взамен приобрету страх затаившийся жертвы. Во-вторых такая организация как Омега, когда-нибудь найдет нас даже на необитаемом острове...

Еще вчера, хотел выйти из игры. Забыть о ФСБ, Омеге, о дьяволе и повелителе, мирно жить с любимой женщиной получать удовольствие и испытывать счастье... Но мне не дадут.

Раз сделавший ход, не остановится, пока не завершит партию или не сдастся. Чтобы сохранить себе жизнь, и иметь при этом покой и свободу действий, мне нужно выиграть партию. Только уничтожив всех врагов, смогу жить не боясь за жизнь Маши. А о другой цели можно и вовсе забыть...

Не стану больше искать ответ на детский, по сути, вопрос. Мне нет сейчас никакого дела до человечества. Мне нужно защитить себя и Машу, а как известно лучшая защита - нападение. Уже скоро я решу является ли ФСБ моим врагом или союзником, а потом... Потом я атакую. Я возьму беззащитное сейчас правительство и президента под контроль, и прикажу им уничтожать филиалы Омеги по всему миру...

Ударить первым - вот мой единственный шанс.

Глава 12 Призрачный город

Не сказал бы, что в штабе управления ФСБ, созданном из-за чрезвычайного положения, царил бардак и хаос. Безлюдно. На входе в здание сразу трое федералов косящих под секьюрити попросили документы. Может предосторожность из-за терактов, а может, выгляжу не как должно...

Ксива подействовала, они не отдали честь, но кивнули как равному... Черт, какое у них звание?

В просторном холле, между разделяющейся надвое широкой лестницей, сидел секретарь. Молодой мужчина в очках и сером костюме, даже не поднял на меня головы:

-- Александр Ворон?

-- Откуда...

-- На посту доложили. Так вы Ворон?

-- Да это я.

-- Вам надлежит подняться на второй этаж, кабинет двести семь.

-- Понял, - бросил я украдкой оглядываясь назад. Когда же эти двое успели ему доложить?

Пройдя вверх по мраморной лестнице, немного удивился: здание больше походило на какой-то музей или дом аристократа, а не на штаб-квартиру по расследованию теракта. Два агента в коридоре второго этажа, курят у окна сделанным в стиле барокко, бросили не меня косые взгляды и продолжили тихий разговор.

Я толкнул вычурную, позолоченную ручку на тяжелой двери с табличкой двести семь, взгляду предстал просторный кабинет и сидящий за письменным столом человек:

-- Разрешите войти, - громко сказал я скрывая полную растерянность.

-- Входите капитан. Присаживайтесь.

Я сел на указанный стул за столом перпендикулярным "хозяйскому". Рассматривал, пытаясь это делать незаметно, человека который что-то ожесточенно записывал в журнал. Лицо довольно молодое, дал бы лет двадцать пять, если бы не седина с правой стороны головы. Это меня встревожило: молодой, с сильной проседью в волосах, большой начальник... Кажется чую запах Омеги.

Он закрыл и отстранил журнал, глянул на меня глазами салатового оттенка:

-- Капитан, я догадываюсь о чем вы думаете. Не смущайтесь мне пятьдесят семь, просто аномально молодо выгляжу. Но вы ведь тоже человек не простой: двадцать пять лет, а уже капитан ФСБ...

Я подавил разрастающуюся слабость и тревогу в груди:

-- Я не думаю что я особенный. В конце концов, многие люди, даже не достигнув моего возраста, командовали полками, армиями, завоевывали половину мира...

Он рассмеялся, как показалось искренне:

-- Да это действительно так.

Прошло мгновенье, и искорки в глазах погасли, живая улыбка на губах застыла, став более подходить к лицу покойника. Он выпрямил осанку, посмотрел на меня совсем другим взглядом:

-- Капитан, или если позволите Ворон, у нас не так уж и много времени, так что сразу к делу. Взрыв, снесший наше управление, похоронил большинство архивов и секретных документов. В том числе и большую часть вашего дела. Я понимаю, что вы можете владеть какой-то секретной информацией, однако смею предположить что вы так же должны понимать о том что теперешняя ситуация не терпит проволочек. У нас осталось не так много людей и еще меньше времени, чтобы во всем разбираться. Отвечайте на мои вопросы четко и ясно. Понятно?

-- Да.

-- Сколько человек было в вашем отделе?

-- Насколько мне известно, двое.

-- Назовите их звания и фамилии.

-- Капитан Ворон, капитан Грушницкий.

Не представившийся "начальник" снова открыл журнал, что-то записал. Пользуясь возникшей паузой, обдумал и пришел к заключению что брать его под контроль нельзя. Есть очень большая вероятность, что все это подстроено - ловушка созданная Омегой. Может они не могут с уверенностью предположить что я повелитель, вот и приходится выдумывать всякое...

-- Что вы знаете о местонахождении Грушницкого?

-- Не выходил с ним на связь последние два дня.

-- Ваш отдел напрямую подчинялся Скляревскому?

-- Да.

-- Вы ведь были снайпером?

-- Вы намекаете что я...

-- У вас есть собственное мнение, - продолжил он не слушая, - кому понадобилась смерть Скляревского?

-- Нет.

-- Чем занимался ваш отдел, какие преследовал цели?

Я сделал театральную паузу:

-- Выполнение поручений Омеги.

Он дернулся, зрачки заметно расширились. Через мгновенье взял себя в руки:

-- За тридцать пять лет в органах безопасности, я несколько раз слышал об этой организации, но считал все это глупыми выдумками... Сегодня ты второй человек, сказавший что имеет отношение к Омеге...

-- А кто первый? - спросил я насторожившись.

Задумавшись, он сложил губы в улыбку:

-- Пока это секретная информация, но я уверен, что номер первый захочет работать именно с вами. В общем, работу на ближайшие дни мы вам нашли. Пока все будут заниматься терактом, вы будите ублажать агента Омеги. Сегодня думаю, вы свободны, а завтра с утра, приходите в этот кабинет, я сведу вас с ним.

-- Понял, разрешите идти?

-- Идите.

Я встал из-за стола, направился к двери. Чувство такое, что буравящий взгляд аномально-молодого начальника, сменится окриком "стой". Если он из Омеги, отсюда меня не выпустят так просто...

-- Постойте капитан, - раздалось позади громко.

Я развернулся, значит вправду, остановит меня и вынудит применить способности повелителя:

-- Да?

-- Хотел пожелать успехов...

Я растерянно кивнул, а затем вышел. Кажется, балансирую на самом краю пропасти.

Стараясь ни на кого не смотреть, вышел из здания и как обычно пешком направился в метро. Одиннадцать утра, есть время чтобы все обдумать. Если все происходящее не ловушка, завтра лицом к лицу столкнусь с агентом Омеги, и якобы буду работать под его началом...

Может снова сравнять с землей этот временный штаб? Но... что-то тут не так. В управлении мало людей, начальники неестественно себя ведут, в конце концов, я посредине рабочего дня иду домой... Не муляж ли это? Может кроме нескольких нанятых актеров, в штабе вовсе никого нет? Проклятье, это вполне возможно.

Если Омега действительно меня подозревает, то бежать, прятаться или делать что-то поспешное - вверх неразумности. А еще очень глупо не делать ничего и притворятся "законопослушным" офицером ФСБ. Я слишком глубоко завязан, слишком много следов оставил. Я повелитель - и мне не удастся это скрывать долго. Если меня до сих пор не схватили, значит...

Это значит нужно быстрее приводить в жизнь еще один гениальный, в своей простоте, план.

Зажатый в угол человек - уже не человек, а нелюдь, он способен делать ужасные вещи. Зажатый в угол повелитель - монстр, демон вышедший из преисподни... Я не хочу никого убивать без весомого повода. Но жизнь людей меня волнует меньше чем судьба моей любви. Странно, несколько дней назад я был готов совершать убийства ради Великой цели: для спасения человечества, ради поисков смысла сущего. Сейчас я готов пожертвовать жизнями пяти миллионов человек, только ради одного человека... Ну может двоих.

Не знаю Омега, есть ли в тебе хоть немного соучастия, сочувствия, человеколюбия. Для меня ты до сих пор нечто абстрактное, живое, но бесформенное, только вот чувствуешь ли ты хоть что-то? Может, этот, так ненавистный мне каменный муравейник, для тебя живая и дышащая клетка? Если это хоть отчасти так, сегодня ночью ты взвоешь от боли...

Через полчаса был уже в подъезде своего дома, сейчас соберу личные вещи, перееду к Маше, а потом отправлю ее с матерью отдыхать куда-нибудь на Кипр. Если моей любви суждено встретится с агентами Омеги, то не в этом городе.... Не на этом черном пепелище.

После того как куплю им билеты и посажу в самолет, выйду на генералов. Омега слишком переоценивает правительство, и недооценивает военных. Сегодня тьму спящего города развеет исполинский столп пламени. Он взовьется до небес, оденет там гигантскую серую шляпу и станет похожим на фантасмагорический гриб, корни которого ударной волной сметут каменные джунгли и превратят их в руины. Адское пламя сожрет следы моего существования, только немного жаль тех несчастных, кого оно не коснется. Вместо почти мгновенной смерти, их ожидает более медленная и мучительная - от радиации. Не вините меня люди - во всем виновата Омега.

Только сейчас понял почему ненавижу город. Я просто видел его другим, не красочным от рекламных оберток, не ярким от зеленых деревьев, и даже не выкрашенным искусственной краской. Я видел черные, выгоревшие, руины зданий, а те остовы что стояли уцелевши, смотрели на мир слепыми глазами - окнами. Я знаю что на самом деле скрывается за косметической внешностью обитаемого города, и поэтому его ненавижу. Этот город сейчас стал городом-призраком, люди вокруг все так же идут по своим делам, и не знают что они и вовсе бесплотны. Но возможно успеют понять это перед смертью...

Выйдя из лифта достал ключи и открыл едва поддавшийся замок. Похоже придется менять... Хотя зачем, пройдет десяток часов и от квартиры как и от дома мало что останется.

Включив свет в прихожей, не разуваясь, вошел в комнату и застыл: в лицо уперся ствол пистолета.

-- Назовись, - попросил человек с пистолетом.

-- Николай Петрович Сидоренко, - не задумываясь ни на секунду, выпалил я.

Бледнокожий человек с хищными чертами лица, намеревается меня убить. Такой взгляд, увидев хоть раз в жизни, не спутаешь с другим. Кинжалы в черных глазах уже распарывают мое тело, видят, как мертвую оболочку покидает душа.... Передо мной убийца. Профессиональный убийца.

-- Когда придет Александр Ворон? - спросил он, не сводя взгляда с моих глаз.

Он поймет мои намерения даже раньше, чем я попытаюсь притворить их в жизнь. Если это агент Омеги, а это он, то он только и ждет когда пущу свою силу в ход и попытаюсь взять его под контроль, но если не попытаюсь, он все равно меня убьет...

-- Он придете через пя...

Призрачный шар вырвался из моей груди и с силой набросился на него - тщетно! На нем мощный защитный экран...

Я успел отклониться прежде чем над ухом раздался оглушающий взрыв, а в нос и в глаза попало облако пороховых газов. Кажется, пуля прошла лишь в нескольких миллиметрах от моей головы, я схватился за пистолет и ударил килера по руке. Хватка ослабла, я внутренне ликуя вырвал пистолет из рук, но неестественный удар коленом в живот, а потом и носком ботинка в грудь, отправил меня в полет в другую часть комнаты.

На секунду показалось что я размазан по стене. Показалось и забылось. Боль в спине вспыхнула огненным пламенем, я сполз вниз, с отчаянием глядя как, перевернув перегородивший путь стол, ко мне быстро приближается агент Омеги и по совместительству моя смерть...

Решительное выражение на лице сменилось растерянностью, обеими руками он ухватил свою шею и повернулся на каблуке с таким видом, будто пытался поймать подкравшегося шутника с поличным.

Мне показалось, что в комнате дыхнуло морозом, а голова и куртка килера покрыта синим инеем...

В дверях комнаты объявилась какая-то девушка с ярко-белыми волосами, она тянула ладони к килеру Омеги в жесте отторжения:

-- Падай же...

Убийца, словно вампир попавший под лучи солнца, дергался, шипел, и кажется дымился. Даже отвлекаясь на волны боли пульсирующие в спине, я отчетливо видел, что его фигура превратилась в нечто состоящее из снега, инея и ощутимых паров холода. Кажется сейчас превратится в снеговика или какого-то замороженного во льду человека...

Килер взвыл разъяренным вепрем, скинул с себя оковы мороза и с места одним прыжком рванулся в окно. Пластиковая рама затрещала, накренилась, а потом вместе с незадачливым убийцей и кусками бетона полетела вниз...

Я перевел затуманенный взгляд на спасительницу: очень красивая, она убрав белые пряди с лица, с интересом всматривалась в меня. Черные глаза, и неподдельные, явно естественные волосы, сочетались просто изумительно. Красный топик не скрывает высокие груди и плоский как доска животик. Она отошла с проема, и в комнату тут же вошел парень в легкой курточке, похожий на нее как две капли воды... Не был бы он шире в плечах, и с более резкими чертами лица, я бы принял его за отражение... Близнецы, брат и сестра...

-- Надо же, сестра, мы спасли жизнь повелителю, - произнес он с неестественным отрешением в голосе.

-- Кто вы таки... - сказал я, и задохнулся от приступа боли.

-- Что с ним сестра? - спросил беловолосый парень, излучавший спокойствие и равнодушие.

Черные глаза его сестры смотрели мне прямо в душу:

-- Ничего, - сказала она, так, будто заговорила тихая, но скрывающая до поры силу, речка. - Только поврежден позвоночник.

Парень открыв замок куртки, вынул из-под нее какую-то короткую палку с вырезанными на ней узорами.

-- Стой брат, - воскликнула девушка, - зачем его убивать?

-- Он повелитель, он враг нам.

-- Я не думаю... - протянула она вновь переключая на меня внимание.

-- Что?

-- Древняя мудрость гласит: враг моего врага - мой друг. Повелители еще меньше чем нас. Они не представляют угрозы, а вот воюя с техножрецами и Омегой, даже приносят пользу.

-- Сестра, это решать не тебе. Среди нас есть гораздо более...

Я провалился в забытье, и тут же вынырнул оттуда. Наверно потерял сознание на секунду или две, они продолжали спор:

-- ... Все равно это рискованно. Повелители такое же проклятье как и техножрецы.

-- Подумай хорошенько брат! - повысила она голос. - И мы и повелители, проиграли эту войну. Мир сейчас полностью во власти техножрецов. Только объявив перемирие меж остатками наших сил, мы сможем противостоять...

-- Сестра, мы не можем решать за всех!

-- Пускай, но его убивать не будем.

-- Может... вы объясните мне... кто вы такие?

-- Ууу, похоже этот повелитель очень молод, - сделал вывод "брат". - Давай все-таки его убьем чтоб не мучился.

-- Подумай еще раз, брат. Жрецы не стали бы переносить через пространство лучшего своего убийцу, ради обычного повелителя. Меня зовут Шан, - сказала девушка, не сводя с моего лица взгляда. - Мы с братом... почувствовали возмущение природы и пошли по следам посланника жрецов.

-- По... чьим?

-- Того, кто сейчас убежал.

-- Моя квартира на седьмом этаже, врядли он сбежал...

-- Тем не менее это так. Мы его упустили и не смогли преподать урок, разорвавшим материю мира, техножрецам. Этому извращению над природой, которое чуть не убило тебя, нипочем даже такая высота.

-- Что? О чем ты говоришь? - спросил я давясь от боли.

-- Твой неудавшийся убийца - генетически модифицированный человек. Мутант если хочешь. Не удивлюсь если выяснится что в его теле куча имплонтантов.

-- Он что робот?

-- Я же говорю - мутант. Но лет через сто, боюсь, техножрецы будут посылать в бой и роботов. Каких-то пятьдесят лет назад, они еще не умели прыгать в пространстве. А теперь... Твоего убийцу переместили аж с другой стороны земного шара. Но что-то мы заговорились, советую тебе бежать отсюда, пока не вернулся зализавший раны мутант...

-- Да я даже пошевелится не могу, - выпалил я. - Куда мне бежать?!

"Брат" скривил губы, а Шан неодобрительно покачала головой:

-- Ты и вправду молод. Не знаю что ты знаешь о себе, но повелители могут управлять людьми и, если надо, лечить их и свое тела. Я не буду исцелять того, кто так слаб - захочешь жить исцелишься сам. Прощай.

С этими словами они вышли из комнаты, а через несколько секунд раздался звук захлопнувшейся двери. Спина горела все сильней, ноги и даже пальцы на них меня не слушали...

-- Дети природы, - догадался я. - Отморозки...

Глава 13 Души

Красный - кроваво красный фон, и белый - белоснежно белый позвоночник: именно так я представлял травму спины. Кажется сдвинут межпозвонковый диск, усилием воли я поправил его. Взбудораженные волокна нервов унялись, занимая надлежащее им место. От жгучей боли не осталось воспоминаний...

Неужели все вот так просто?

Я открыл глаза, вытянул ногу - я могу ходить. Серость в комнате, разбивается ярким светом бьющим из окна, но вместе с лучами солнца, в него врывается порывистый и холодный ветер. Окно не имеющее ни стекол ни рамы для них - красная кладка кирпичей словно рана на теле живого существа. Сколько уже я видел такие...

Поднявшись с пола, выглянул в окно: далеко внизу на сером асфальте белым выделяется искореженная пластиковая рама. Кажется, видны грязные пятна крови, но тела нигде нет...

Интересно откуда эта... Шан, узнала что мой несостоявшийся убийца выжил после такого падения - она даже к окну не подходила. Может "дети природы" имеют какое-то "внутреннее" зрение?

Постояв несколько секунд, понял что оставаться в доме и далее отнюдь небезопасно, этот "мутант-убийца" может вернуться...

Внизу, заинтересовавшись разбитой рамой, в поле зрения попали две девушки в красных курточках - а может даже девочки, сверху не разглядеть. Они удивлено ахали, а потом задрали головы ища место с которого свалилось окно.

Два призрачных шарика, один за другим, вырвались у меня из груди и ворвались в их тела. Даже сверху видно, как они дернулись, а затем замерли.

-- Ты, - мысленно сказал я одной из них, - обойди вокруг дома, ищи бледнокожего мужчину крепкого телосложения.

-- Да повелитель.

-- Ты, войди в подъезд, - приказал я другой, - поднимись на седьмой этаж по лестнице. Если увидишь кого-нибудь, дай знать.

-- Поняла повелитель.

Пока мои новые подконтрольные выполняли нехитрое поручение, я собрал документы, деньги и комплект нижнего белья. Скорее всего, сюда я больше не вернусь.

-- Прощай дом.

Зачем-то заперев квартиру на замок, вызвал лифт. Где-то наверху заурчал механизм, снизу, вверх по шахте медленно тащится его кабина. У подъезда и на лестничной площадке никого кроме моих подконтрольных, но внутренности все равно будоражит. Премерзкое это чувство - знать что на тебя ведут охоту убийцы-профи. Как далеко бы ты не спрятался, забился в самую глубокую щель, или окружил себя частоколом охраны - знание высосет из тебя душу. Знание о том, что твоя жизнь каждую секунду может оборваться.

Я уже прошел через подобное. Полгода жизни, я просыпался от малейшего шороха, а засыпал, только обойдя периметр. Полгода выглядывая в окно лишь мельком, складкой меж бровей ощущал как пуля снайпера разрывает мне череп. Пробираясь по лесу или по городу, постоянно озирался, выискивая толи какую-то засаду толи просто врага.

Те полгода, я не жил - существовал будто в аду. Сейчас мерзкое чувство вернулось, и даже вобрало в себя новые оттенки. Поезд мчится в черном тоннеле метро, порой стук колес становится невыносим. Утешает что скоро приеду домой к Маше. Потом мы с ней поедем в аэропорт, но до и после этого возникнет десяток неучтенных пока шагов и ситуаций в которых может вмешаться килер. Сколько не готовься, как ни жди, но убийца всегда появляется неожиданно. Он слуга смерти - умение объявляться внезапно он научился у Нее.

Как же я не хочу умирать...

Гнусное томление в груди мгновенно прервалось, когда поднявшись на эскалаторе увидел двух вооруженных людей в камуфляже и с бронежилетами. Они, стоя спиной к банкомату, из которого вытаскивает деньги одетый в штатское мужик, подозрительно всматриваются в лица прохожих. Они похожи на меня: в любую минуту на их жизнь может быть совершено покушение. Умирать неохота никому, а умирать за чужие деньги - подавно.

Встретившись со мной взглядом, напряглись, руки потянулись к револьверам в кобуре. Видимо мое лицо очень уж выделяется из серой массы людей. Я создал и бросил в них слепки своей души. Головы обоих одновременно дернулись, но через секунду шеи обмякли.

-- Охраняйте меня, - приказал я им мысленно. - Меня хочет убить беледнокожий мужчина спортивного телосложения.

-- Есть. Да повелитель, - ответили они вслух, и разделившись взяли меня под охрану.

-- Вы... вы куда это? - спросил ошалевший кассир, доставший деньги, но еще не закрывший банкомат.

-- Не твое дело. Оставайся тут.

-- Вы... - начал он, но впередиидущий "охранник" скрылся за дверью станции, а тот что позади, обернувшись, всматривался в поднимающихся по эскалатору людей.

-- С охраной все-таки спокойней, - почему-то подумалось мне.

Время, хотя стоило ждать обратного, пролетело незаметно. Я давая охранникам время, стоя перед Машиным домом всматривался в ее окно. Лишь убедившись что знакомый до мелочей подъезд "чист", я вошел вслед охране.

-- Ждите здесь, - приказал я им, и достал ключи от ее квартиры.

Нехорошее предчувствие окатило как грязная вода из ведра для помоев. Дверь отворившаяся с пронизывающим душу скрипом открыла шокирующую реальность: убийца был здесь!

Перевернутое на бок инвалидное кресло, печально блестит в свете коридорной лампы, колесо на нем медленно вращается...

Автоматически я вошел в холл, заглянул за угол.... Бледная как мел старенькая женщина с мучительной гримасой на лице замерла лежа на полу в луже собственной крови. Я замедленно поднял голову, и как в страшном кошмаре выхватил ноги, торс, а затем и лицо знакомого убийцы. Он всматривался в меня пронизывающим как копье взглядом. Он не шевелился, лишь морщинка на лбу выдавали бурю охвативших его чувств.

Изодранная, грязная вся в черных и бурых пятнах одежда, четко контрастировали с бледной кожей. Нож в его правой руке запачкан красной краской. Краска начала подсыхать, медленно стекала с лезвия на кончик, а там обретая объем, падает вниз...

-- Зачем тебе это все? - выпорхнули слова из едва дышащих легких.

Он остался неподвижен, но черные глаза вдруг перестали казаться колющими:

-- Ты меня понимаешь... Я это чувствую. У нас обоих нет собственной жизни, поэтому я даю слово...

-- Слово?

-- После того как я тебя убью, проткну себе сердце этим же ножом. Мы умрем вместе - два убийцы, два несчастных существа.

Я покачал головой, и одновременно отдал мысленный приказ охранникам:

-- Это твое мировоззрение. Так думаешь только ты один. Никто, слышишь никто, не сможет полностью понять ни тебя, ни меня, ни другого человека. Все люди вылеплены из одного теста, но их внутренняя суть ничем не похожа на другие. Ты можешь убить себя сейчас, но я же хочу продолжать жить. Жизнь для меня - единственный, хотя и мизерный, шанс обрести смысл.

-- Какой смысл? - тихо, но врядли заинтересованно, спросил он не сводя с меня черных глаз.

-- Для тебя эти слова ничего не значат, ты даже не почувствуешь что за ними что-то скрывается, но я все же произнесу их: во всем этом мире, для всех звезд, планет, растений, животных и людей есть только один смысл. Он называется смыслом Бытия. Смысл заключенный во всем сущем.

Послушай, я хочу найти того, кто все это создал, и спросить у него "зачем". Я точно знаю, что за гранью смерти Его не найти. Мне нужно, понимаешь, нужно... Я хочу жить!

-- Ты думаешь что Бога, в моем понимании, нет? - спросил он, задумчиво качая головой. - Что Мир создал, не истинный Творец, а что-то бесталанное, допускающее промахи и ошибки? Ты считаешь, будто Высший разум похож на повелителей и техножрецов? То есть, Он сам не знает чего хочет? Кто может сказать...

Я замер, даже дышать перестал. Его взгляд затуманился, сейчас он был где-то далеко, можно напасть. За углом, напряженные как дуги арбалета замерли в ожидании команды двое моих, сумевших незаметно войти в коридор, охранников. Но я медлил...

-- Даже если это все так... - выдохнул он, - тебя все равно убьют техножрецы. Ты смертник, ты не сможешь найти Его, даже если он ходит по Земле и бродит где-то рядом... А мне надо выполнить задание. Но ты достоин чести умереть вместе со своим убийцей. После, я убью себя, как и обещал...

-- Атакуйте! - закричал я увидев в его глазах железный отблеск решимости.

Охранники оттолкнув меня вырвались из-за укрытия. Я споткнулся, неловко ударился о стену. Выстрелы, выстрелы, ненавижу оружейный грохот. Не оглядываясь я бросился прочь из квартиры, не думая о лифте, стремглав поскакал вниз по лестнице. Каблуки едва отсчитали десяток ступеней, как почувствовал первую потерю.

Еще потеря. Нахлынувшие волны чувства потери близких людей подтвердили мою догадку. Даже вооруженные огнестрельным оружием защищенные бронежилетами люди, не смогут тягаться "с мутантом" Омеги, вдобавок с ножом в руке.

Прошло не более пяти секунд, а я уже бежал по тротуарам оживленных дорог.

- Маша! - вопил я, как кегли расталкивая шипящих от боли людей. - Ну почему у тебя выключен мобильный телефон?!

Я бежал не помня себя от страха за Машу. Если это ублюдок так быстро добрался до ее квартиры, то есть все основания считать что она в опасности. Ветер тоже восстал против меня, его холодные порывы бросали в лицо ярко красные и оранжевые листья. Часть из них запутывались в волосах, теребились, издавая шуршащие, протестующие, против бега человечка, звуки. Через минуту острая боль в боку стала нестерпимой, она заставила остановиться и одуматься.

Взмыленный как лошадь после забега, я встал на край тротуара и вытянул дрожавшую руку. Проезжающие мимо машины, кажется, намеревались остановиться, но бездушные механизмы, мельком разглядев мое лицо, только прибавляли скорость.

Впустую потеряв минуту своей жизни, я взял под контроль мелькнувшего водителя. Машина остановилась на полном ходу, окружающий воздух наполнился пронзительным визгом тормозных дисков, запахом горящей резины и бранью разъяренных водителей во всем ряду. Пройдя мимо матерящегося водителя, автомобиля, который едва не въехал в зад машины моего подконтрольного, я велел ему заткнуться. Хотя вид мужика был решителен и грозен, а рука тянулась за битой под сиденьем, он осекся, правильно истолковав выражение моего лица.

Сейчас я был готов руками убить любого кто захочет отнять у меня хоть секунду времени. Я устрою бойню, утоплю улицу в крови, а приехавшие милицейские наряды возьму под контроль и заставлю стрелять друг в друга... Лишь бы выиграть тем самым время...

Захлопнув дверь автомобиля, приказал водителю ехать в ресторан где сейчас работает Маша...

Чувство такое, что Земля ежесекундно норовит уйти из-под ног, а кресло автомобиля улететь в космос. Я заставлял водителя гнать машину на пределе возможного, молился, надеялся, но тем не менее знал... Знал что уже поздно. Наверно какое-то шестое чувство повелителя, а может обычное человеческое предчувствие, твердило, что Маши больше нет. Никогда не чувствовал такую пустоту внутри и ледяной холод внизу живота. Маша ушла и на этот раз безвозвратно.

Автомобиль остановился из-за милицейского оцепления. Дорогу перегородили постовые, рядом проехала ЗИЛ с бойцами ОМОНа. Я не обращая внимания на окрики гаишника, вышел из машины и направился к кордону. Все серо, грязно и тревожно как в дешевых боевиках, мрачные и суровые люди повсюду запрещали мне приближаться. Пара рук пыталась меня оттащить, но я наконец, взял кого-то под контроль, и лица сразу исчезли будто я стал для них невидимкой. Вывеска ресторана Маши зазывает яркими красками, окно-витрина разбита, на осколках валяется чье-то тело.

По всем канонам засады, убийца должен был ждать меня у приманки, а не шуметь раньше, чем жертва успела подойти...

Я толкнул дверь ресторана, трупы, трупы. Окровавленные трупы. Швейцар, охранник в черной жакетке и белой, выпачканной красным рубашке, лежат на ярком паркете скрючившись, словно все пули вошли в живот. Посетители злосчастного заведения, кажется, были расстреляны Калашниковым, столы и стулья перевернуты, некоторая мебель превращена в дрова и щепки, наверно перед смертью многие пытались бежать или спрятаться.

Он просто вошел и расстрелял тут всех...

Официантка в белой рубашке, лежит на полу рядом с перевернутым подносом. Я приблизился к телу и кажется, зарыдал. Но почему-то дотронувшись до своих глаз и щек, обнаружил что они сухи. Я не плачу, просто ломаюсь внутри...

-- Я ждал тебя, - сказали рядом.

-- Знакомый голос, он принадлежит человеку чуждому жизни.

-- Я знал, что ты лгал, - продолжил килер, - ты хотел жить не ради поиска ответа, ты жил ради нее.

-- Какая теперь разница?

-- Большая, повелитель, большая. Я ведь ошибся, но ты был прав. Ты нисколько не похож на меня, ты такой же как и все. Свои желания, потребности, скрываешь за ширмой рисованных общечеловеческих идеалов. Лидеры сект, правительств, империй, все они действовали как и ты. Под великими идеями, которыми они сдвигали души и народы, пряталась лишь жажда наживы, жажда славы, власти и богатства. Хотя стремление к власти в тебе не ощущается, но все же в тебе была похожая жажда. Твой порок - алчность, ты хотел владеть этой женщиной, растворяться в ней снова и снова, ты не отпускал, держал ее при себе и даже мысленно всегда был с ней рядом. Поэтому я убил ее, и лишил тебя жажды.

-- Зачем ты говоришь мне это, безумный?

-- Я поверил тебе повелитель. У нас с тобой, у убийц, очень развит звериный инстинкт, и я чую что когда-нибудь ты обретешь ключи к тайне, подберешься к абсолютному познанию. Ты поможешь людям, ты спасешь всех нас. Но чтобы все так и было, ты не должен отвлекаться. Я убил твою любовь, я лишил тебя наркотика. Теперь ты полностью свободен для поисков, а я... Я выполнил предначертанное судьбой. Я достиг цели своей жизни. Многие годы я жил не зная для чего, но сегодня я понял... Спасибо тебе повелитель. Спасибо и прощай. В сердце, как и обещал.

Его звучный голос очень походил на голос действительно страдающего актера, играющего какого-нибудь Короля Лира в театре, но сочувствия к нему так и не возникло. Черты лица любимой были прекрасны даже после взмаха над ней косы Костлявой, и если бы ни эта болезненная бледность, можно было бы подумать, что девушка спит...

Выстрел пророкотал как самый сильный гром, в грозу которого я попадал в жизни. За спиной раздался звук падающего на пол пистолета, а через секунду повалилось тело. Килер, свято веря в свое предназначенье убил себя с той гордостью и бравадой, с какой умирали лучшие герои прошедших столетий. Закрывая телом амбразуру пулемета, или с гранатами ложась под гусеницы громыхающего танка, они умирали зная что их жизнь прошла не зря. Они исполнили свою цель.

Грохот сапог, звон разбивающихся стекол, возвестил о том, что в ресторан ворвался спецназ. Но мне плевать. Я не отрывал взгляда от прикрытых нежными веками глаз Маши, от бровей, губ овала лица. Меня вздернули вверх, развернули и заломив руки повели к выходу. Я закрыл глаза чтобы не видеть труп килера. Кто-то сказал, что человек живет пока остается в чьей-то памяти. Что же, если это так, то он недостоин остаться в моей.

Ветер поднявшийся на улице, словно сопротивляясь моему аресту, бросает в тащащих меня спецназовцев жалящие холодом кроваво-красные листья. Почему-то в этом хороводе желтого почти нет...

-- Залезай, - приказали мне заталкивая в грузовик и захлопывая дверь.

Я оглянулся, чтобы увидеть, как в окошко двери с силой ударился и прилип кленовый лист, красного, как свежепролитая кровь, цвета.

-- Маша, ведь это ты... - прошептали губы. - Правда?

Часть 2. Темная ночь

Глава 1. Ад

Камера куда меня забросили совсем не такая как принято показывать по телевизору, она скорее походит на вальер для гиен, чем на обезьянник в зоопарке.

Недолго думая, хотя мало что понимая в происходящем, сел на койку в центре грязной комнаты, вместо стены справа толстые прутья, а за ними расположен просторный вестибюль с прилегающими кабинетами и постом внутренней охраны милиции. Остро пахнущие гиены рядом, хотя и принадлежали к уголовному миру, задевать и заговаривать со мной даже не пытались - видно чувствовали, что я выходец из более страшного мира. И кто может знать, не взбредет ли в голову новому жителю полакомиться их плотью...

Но раз меня боятся даже эти падальщики, может стоит... выспаться...

Голова упала на грудь, я сам не понял, как вдруг оказался в объятьях бредовых сновидений.

Вверх, вверх. На самый верх. Туда куда тянет Улей. Я уже долго иду по темной спиральной лестнице, бесчисленные этажи и норы улья остались далеко позади. Усталости нет, одна лишь безмерная радость. Только счастье чувствует человек исполняющий волю Улья. И только отчаяние чувствует человек не имеющий благодати Улья.

Вход в нору перегородили два воина-женщины. Я видел в другом канале, что их нагое тело плотно прикрывает светящаяся зеленым необычайно прочная броня. Прекрасные женские тела склонились в приветствии, меня впустили в Зал Совета

Кажется я пришел последним: все семь высших повелителей были в сборе. За украшенным яствами столом собрались восемь, вместе со мной, мужей, все лица обращены к Наузлингу - старейшему Владыке Улья. Белые волосы Наузлинга, манера держаться и говорить, не могли ни привлекать внимания и вызывать уважение где-то внутри. По правую сторону от него расположился его друг - Владыка Тартурхан. Черные волосы Владыки разительно отличались от белых Наузлинга, среди повелителей даже распространилась поговорка о дне и ночи двух друзей.

Убедившись что последний из повелителей удобно устроился перед столом, Наузлинг взял слово:

-- Друзья мои, - начал он, - я собрал вас на Совет, чтобы обсудить судьбу всего Улья.

-- Что? Как? - зароптали рядом, но Наузлинг взмахнул рукой прося остановиться.

-- За последние десятилетия уже пали одиннадцать ульев, погибли миллионы рабов и воинов, убиты тысячи повелителей. Наш Улей последний. Других попусту не осталось.

-- Наузлинг, ты хочешь обсудить план защиты Улья? - пользуясь паузой спросил Тартурхан.

-- Нет, мой друг, но я хочу рассказать, что армия дикарей под предводительством техножрецов в нескольких днях пути от нашего Улья.

-- Наши воины сразят их! - закричали сразу с нескольких сторон.

-- Одиннадцать, - бросил Наузлинг, - одиннадцать! Именно столько ульев подобных нашему растаяли в небытие. Почему вы думаете, что наш в большей безопасности?

-- Повелители тех ульев были слабы! - возражали ему. - Любой наш воин в бою стоит трех десятков дикарей!

-- Так думали и другие повелители, но где они сейчас? Их нет. Зато техножрецы вооружили дикарей копьями, луками и механизмами мечущие камни вдаль.

-- Пускай это так, - тихо произнес Тартухан, - но я верю что нашим воинам не составит труда разгромить армию глупых жрецов.

-- И тем не менее, - вновь воззвал Наузлинг, - я призываю вас готовится к худшему. Если падет и наш Улей, мы лишимся больше чем жизни. Мы изгладимся из памяти людей. Они до конца времен будут провозглашать славу техножрецам, и никто не вспомнит о том, что повелители вели людей совсем другим путем.

-- Так что ты хочешь от нас? - помимо воли спросили мои губы. - Неужели ты хочешь чтобы мы сдались?

-- О нет, нет мой друг, - отказался от своих слов Наузлинг, - мы примем кровавый бой... Но не станем надеется лишь на победу. Мы создадим, и спрячем глубоко под Ульем Исток. Камень заберет души всех повелителей после их смерти и в случае нашего поражения, он будет обителью наших душ...

-- Ты сошел с ума, Наузлинг! Зачем обрекать наши души на пленение мрачным камнем?! - вскричали все враз вспотевшие повелители.

-- Если мы проиграем битву, и последний из ульев падет, - вновь начал держать спокойную речь Владыка, - то настанет эра техножрецов. Я не знаю, сколько продлится эта эпоха, но когда-нибудь техника и механизмы восстанут над человеческим разумом, и тогда этот мир погибнет. Техника сожрет землю, траву и деревья, отравит воду и небо. Человек поймет, что оказался на краю пропасти, он будет искать выход - тщетно. Путь техножрецов приведет его к краю бездны. Но пока люди не могут понять этого, а значит мы обречены. Все люди вне Улья считают наш путь рабством. У нас нет союзников, мы проиграем, хотите вы этого или нет. Мы проиграем...

Владыки вскакивали с мест, поднимали кулаки к небу, кричали и проклинали малодушие, но Наузлинг оставался непреклонен:

-- Мы сможем выиграть битву во спасение человечества, только если сделаем, как говорю вам я. Когда мы спрячем Исток, даже разрушившие Улей техножерцы не отыщут его. Души умерших во время битвы повелителей, будут хорониться в этом камне, а в один день перед самым падением мира, камень оживет. Он позовет избранного повелителя. И тот с помощью наших душ подарит людям новую надежду, он даст им шанс... Улей словно маяк во тьме, предоставит людям выбирать между пропастью пути жрецов и счастьем служения Ему. Только так наши смерти не станут пусты и напрасны. Мы возродим Улей через тысячу лет!

Молчание было ему ответом, никто не вскакивал с мест и не двигался, мудрые мужи опустили головы. Их можно понять, я тоже не хочу рисковать бессмертной душой.

Открыл глаза, сознавая, что ко мне кто-то обращается. Распахнувшие двери камеры конвойные, настойчиво требовали Ворона.

Я встал, покачиваясь после сумасшедшего сна, подошел к ним:

- Ворон Александр, - сказал один из них, - на выход.

Мне не предъявили никаких требований, не спрашивали ни о чем, да и вообще вели себя так, будто меня и вовсе не существовало. Просто надо выпустить человека, который непонятно как оказался в камере. Впрочем, я не удивлялся, причина нелогичного поведения следователей заключалась вовсе не в их дурном воспитании, а в молодой женщине в кожаном плаще поджидающей меня на выходе здания.

Она поздоровалась, что-то сказала, потянула меня к машине...

Светловолосая, коротко стриженная, изящная, ослепительная, но только не настоящая. Не живая. Она была рядом, при желании я мог до нее дотронуться, но душа... Душа словно находится где-то очень далеко. Она говорит, спрашивает, приободряющее улыбается, протягивает руку помощи, но все человеческие чувства мертвы. Впервые я почувствовал себя в шкуре маньяка, захотелось ее убить только за то, что она не жива, но существует. Она кукла, марионетка послушная чьей-то воле. Для меня сейчас нет разницы посланница ли она воли Господа или дьявола, она просто сосуд заполненный чьими-то желаниями.

Словно прочтя мои мысли отраженные в глазах, она изменилась в лице. Остановилась, вздернула подбородок, светлые волосы будто подхваченные налетевшим из ниоткуда порывом потустороннего ветра принялись развиваться, обнажая изящные уши и нежную кожу тонкой шеи. Если бы я был поклонником фэнтезийных миров, подростком-Толкиенистом или почитателем корейских онлайн игр, сравнил бы ее сейчас с воительницей из расы светлых эльфов. Хотя... Хотя и тогда бы не сравнил.

Реальная жизнь гораздо абсурдней и вместе с тем загадочней выдуманных миров, жаль что не все это понимают. Раньше я тоже смотрел на людей в метро или в автобусе, на работе или в магазине, смотрел и только догадывался о том, что они другие. Вроде обычная внешность, обычная одежда, но в них чувствуется что-то особое, то что невозможно описать, то что теребит подсознание и не позволяет себя обнаружить.

Раньше не понимал, но сейчас, разобравшись в том, что окружающий мир не исчерпывается одной лишь злобой, жестокостью и серостью, научился распознавать людей живущих вне человеческого общества.

Вот и эта красивая, неживая кукла связана со мной какой-то незримой нитью, за которую при желании можно потянуть и найти там запутанный клубок из устремлений, страстей и страхов. Эта девушка из Омеги, повелителей, Детей природы, или еще бог знает из каких тайных объединенных охотой за властью над душами людей. В ней не чувствуется внутренняя сила, но зато точно вижу, что в ее глазах есть ответы. Неизвестные мне ответы, на вопросы которые я пока не задавал. Мне просто необходимо пробить ее защиту, распотрошить ее разум, и узнать...

-- Да очнись же ты, наконец! - воскликнула она так, что обернулись и с удивлением воззрились на нас прохожие на тротуарах. Ее автомобиль тоже красного цвета, но слава Богу не ламбарджини. - Ворон да что с тобой?! Ты вообще понимаешь, о чем я говорю?

-- Да конечно продолжай, - сказал я голосом из могилы. - Я тебя внимательно слушаю.

Она глянула зло, я почти услышал как заскрежетали ее зубы, но взяв себя в руки лишь бросила:

-- Я рассчитывала на твою помощь, но вижу сегодня от тебя проку не будет. Садись в машину, я довезу тебя до дома. Сегодня отдохни хорошенько, а завтра с утра поможешь разобраться с этим сумасшедшим делом.

-- Если не возражаешь я пешком...

-- Почему? Впрочем, как знаешь. Вот держи, - сказала она, кладя в карман моего грязного, сплошь в темных пятнах, пиджака свою визитку. - Найдешь меня если что.

-- Пока.

Я развернулся, зашагал ничего перед собой не видя. Окрик бичем стеганул по натянутым нервам. Вновь поворачиваясь к ней, был убежден, в том что скажет будто мой дом не в той стороне...

-- Ворон, - крикнула она, - я сочувствую твоей потере.... Ты ведь ее любил да?

Я не ответил, отвернулся, поплелся дальше, незаметно, чтобы не видела она, доставая визитку из кармана.

"Сайна. Чрезвычайный представитель. Моб. Тел: Триста семьдесят..." Проклятье, все прослушал, кто же эта баба и что ей от меня надо? Омега? Сектант? Пока с уверенностью можно сказать, только то, что она не обычный человечишка в погонах.

Увидев сбоку пивную, зашел не раздумывая. На встречу вышла улыбающаяся официантка или менеджер, кто их разберет, всюду блестит и благоухает. Заведение явно не из паршивых. И еще, возникло предчувствие о том что я тут задержусь надолго...

Слова, слова, слова, но за ними ничего нет. Образующая их основа - мысль. Мысли. Сначала была мысль. Только потом появился этот мир, и только потом появился человек. Мысль. Всему виной мысль - одна лишь она. Если бы не она, не было бы людей, и не было бы того ада в котором мы все горим. Горим каждую секунду, даже тогда когда мы счастливы и жизнь кажется вечной. Мы горим в аду, потому что наш мир это ад. Даже в то время когда мы спокойны и счастливы, и когда не чувствуем боль и агонию других людей, мы продолжаем гореть. Это всего лишь отсрочка - как на равномерно крутящимся вертеле, пока мы сверху языки адского пламени нас не достают, кажется, что так будет всегда, но вертел не останавливает движения...

А это значит, что все мы когда-нибудь сгорим.

Я пьян, мертвецки пьян. Официантка видя что респектабельный клиент задался целью напиться в одиночестве, без лишних напоминаний меняла бутылки. Но это я осознавал словно пребывая где-то на другом краю вселенной, а в сузившимся, до размеров моего стола, мире просто появлялось расплывчатое лицо и менялись формы и размеры сосудов с отравой которую я не уставал в себя вливать.

Что-то, какое-то раздражение, беспокойство, нарастало в кармане брюк. Непослушными пальцами достал вибрирующий мобильник. Попытался разглядеть имя звонившего, но с таким же успехом, подслеповатый клерк мог бы всматриваться в нижние строки плаката висящего в кабинете окулиста.

-- Ало, - бросил в трубку я, - кто это?

-- Ворон? Это ты?

-- Да, я это я.

-- Ворон не узнаешь? Я Грач!

-- Грач?! Здорово друг, как ты здесь нарисовался?

-- Ворон я еле тебя нашел, я тут хотел... Подожди ты пьяный что ли?

-- Ну... Да я тут в баре.

-- Один?

-- Да... А что?

-- Скажи название.

-- Официант! - заорал я. - Дай названия заведения!

-- Понял, скоро буду, - сказал Грач услышав ответ.

-- Жду. Отбой.

Смешно конечно. Но меня гложут мысли о подставе. Мог ли друг, прошедший со мной один из кругов ада, предать? Конечно мог, в аду и не такое возможно... Эх, будь проклят тот день, когда я повстречал этого... седовласого. Как его там. Во сне мне казалось, что его звали Наузлингом. Наузлинг - ты не дьявол, всего лишь его эмиссар. Будь проклят ты и весь твой путь повелителей...

Наверно я вырубился, или уснул, что в принципе в моем состоянии одно и тоже. На плечо легла рука. Я узнал улыбающегося человека.

-- Грач, мать... Ты не изменился!

-- Я тоже рад тебя видеть командир, - сказал он, не прекращая глупо улыбаться. - А почему ты бухаешь в одиночестве?

Я вздохнул, но кажется получился не то жалостливый всхлип, не то короткий звериный вой:

-- Грач, давай не будем об этом. У меня погиб близкий человечек.

-- Сочувствую, Ворон. Тебе я не наливаю, а вот человека помяну.

Он наполнил мою рюмку до краев и влил содержимое себе в горло единым залпом.

-- Ты знаешь, Ворон... Я приехал сказать что... Ворон, у тебя обреченное лицо. Ворон, возьми себя в руки!

-- Что? - спросил я не в состоянии ухватить смысл сказанного.

После паузы он произнес еле слышно:

-- Ты помнишь тех парней, что были с нами там?

Я кивнул.

-- Ты помнишь их лица? - продолжил он.

Я кивнул.

-- Ты помнишь лица тех из них, кто не вернулся?

Я кивнул.

-- На их лицах старуха-смерть оставила печать. Их лица выражали обреченность еще до боя. Ты помнишь это?

Я кивнул.

-- Ворон, друг. Говоря это, я оказываю тебе одолжение. На твоем лице такая же печать. Прошу тебя, сделать что-нибудь с этим...

Мне трудно было всмотреться в его лицо, но показалось, что его голос дрогнул.

-- Знаешь Грач, от смерти бегать бесполезно. Судьбу нельзя изменить, так же как и изменить время прихода ее паскудной сестры.

Он наполнил еще рюмку, вновь опрокинул.

-- Значит я пью за упокой твоей души. Что же мне пора.

-- Ты прав друг, нельзя попадаться на глаза смерти даже случайно. Дурная примета, знаешь ли.

-- Ворон, Ворон. Я обязан тебе жизнью. Многие обязаны тебе жизнью. Если б я мог вернуть тебе долг...

-- Многим я спас жизнь. Но еще большим я... я скормил костлявой намного больше душ.

-- Сколько насечек было на твоем прикладе?

-- Тридцать две.

-- Ты убил тридцать два врага. Каждый из них мог убить наших товарищей. Или безусых пацанов... Ты спас намного больше жизней, Ворон.

-- Если бы мой счет этим и ограничился...

-- Ты убил кого-то на гражданке?

-- И ни одного...

-- Ты что, стал килером?

-- Если бы килером Грач, если бы килером.... У последнего из убийц душа чище чем моя.

-- Прощай Ворон.

-- Прощай Грач.

-- Скоро у меня родится сын. Я назову его в твою честь, Саша.

Я кивнул.

Он ушел, подавленный, возможно по щекам его катились слезы. А может это только мои фантазии. Жаль, что я не мог всмотреться в его лицо.

У каждого человека своя жизнь, неповторимый взгляд на мир, и отличная от прочих душа. Вот только вряд ли кто-нибудь понимает, что всех без исключений объединяет жар и цвет пламени. Ведь мы все горим в аду...

Глава 2 "Истинный"

Во рту словно сдохла кошка, голова раскалывается, будто попала под гусеницы танка. Хочется пить, но нет сил встать и дойти до холодильника...

-- Бззиииин, - это звенит в ушах...

А нет. Я вдруг понял, что меня разбудило: какой-то мерзавец настойчиво звонит в дверь. Забыв о том что секунду назад хотелось умереть, я рывком поднялся с кровати. Поднялся и чуть не упал.

Организм, словно обидевшись на то, что его, вчера, насквозь пропитали алкоголем, не желал восстанавливать координацию. Опираясь о стену, поплелся в направлении к настойчиво раздражающему звуку. За приличия можно было не беспокоиться, благо спал я в костюме и в ботинках, правда у одежды такой вид, словно ее всю ночь жевало стадо коров...

Меня чуть больше беспокоила загадка о том, кто же стоит за этой дверью. Соседи? Вряд ли - я нелюдим. Омега? Вполне возможно, ведь партию с ней я проиграл. Меня разбили в пух и прах. Враг знает обо мне все, уже посылал убийцу, а я почти ничего...

Рука сама потянулась к замку... Открывать? Конечно открывать, Омега и так меня достанет, если надо вышибет дверь. Я повернул замок, ручка двери с силой вырвалась из рук, в грудь уперся ствол пистолета, сразу за ним стоит та самая девушка в кожаном плаще, которая вытащила меня вчера из ментовки и дала свою визитку. Все-таки Омега.

-- Ты один? - спросила она сведя брови к переносице.

Хотя движение мне дорого далось, кивнул. Она спрятала пистолет, и подтолкнула меня в квартиру.

-- Времени мало, иди прими душ, - принялась командовать она. - У тебя есть запасной костюм?

Я все еще не понимая что она хочет покачал головой.

-- Тогда раздевайся - я выглажу твою одежду. - Только пиджак весь в пятнах крови, так что придется тебе идти в рубашке, благо на улице тепло...

Одной рукой держа голову чтоб не отвалилась, другой оперся о стену. Коротко стриженая девушка со светлыми волосами, глядит на меня выжидающе. Она считает себя вправе мной повелевать, она тут хозяйка и все ее движения направлены на то, чтобы это подчеркнуть.

-- Слушай женщина, а не пошла бы ты на хрен?

Быстрее чем я что-либо сообразил, удар женского кулака опрокинул меня навзничь, тонкий каблук уперся в ребро:

-- Ворон, - произнесла она спокойным голосом, - я понимаю что у тебя жизненная трагедия, но прошу соберись. Ты нужен мне. Не ломайся Ворон, соберись и вставай.

Острый каблук надавил чуть сильней и убрался с моего тела. Хрупкая на вид женщина без труда подняла меня на ноги.

-- Давай раздевайся и марш в душ. Где у тебя утюг?

Как забрался в ванну, как мылся, как вообще успел раздеться - не помнил. Словно меня загипнотизировали, в бессознательном состоянии заставили выполнить все эти действия, а потом приказали забыть. А может все было проще: я потерял сознание, а эта... Сайна раздела меня, затащила в ванну, включила холодный душ и ушла...

Дрожащей рукой схватил полотенце, обтерся и обвязал его вокруг бедер. Вся моя одежда находится в комнате и...

Уже готовый открыть дверь, отдернул руку от дверной ручки: из коридора слышался голос Сайны. Стараясь не дышать, прислонил ухо к двери:

- Нет Отец, - говорила Сайна. - Я думаю он не повелитель. Да, да... Все так и есть. Ассасин жрецов покончил с собой прямо рядом с ним, и еще он убил его девушку. Скорее всего, настоящий повелитель крутится где-то рядом. Сделал из Ворона приманку... Да я так и хотела. Спасибо отец, до встречи!

Я услышал, как она повесила трубку, из моей груди самопроизвольно вырвался вздох. Значит Омега... Она не верит что повелитель это я? Хм...

Подождав для верности пару минут, вышел из ванной, не глядя по сторонам, прошел в комнату. Она вошла в тот момент когда я надевал трусы, но несколько не смутилась, положила выглаженный костюм на кровать и проследовала на кухню. А еще я, кажется, заметил что, входя в комнату с костюмом в руках, держалась так, чтобы было удобно выхватить пистолет из кобуры под мышкой. Толи совсем уж профи, толи не доверяет, ожидает что в комнате достану пистолет и попытаюсь ее пристрелить...

-- Ворон, - крикнула она с кухни, - иди завтракай...

Наверно будь я в состоянии удивляться, непременно бы так и поступил, но сейчас все чувства отбивало головокружение и тошнотворная слабость. С трудом одев носки брюки и рубашку, поплелся на кухню. Яичница с ветчиной на тарелке на вкус оказалась не такой отвратительной как на вид. Я уплел ее быстро, а подняв глаза увидел что Сайна неотрывно в меня всматривается. Но не так что изучает, а скорее что-то прикидывает, мол сгожусь или нет...

-- Знаешь Сайна, - завел разговор я будто невзначай, - в твоем русском, есть едва уловимый акцент... Откуда ты?

-- Я родилась в штатах.

-- Понятно, а давно в России?

-- Давно.

-- Ясно.

-- Все идем уже, времени очень мало, - бросила она, хватая меня за рукав и вытаскивая из-за стола.

-- Послушай, я не в состоянии сегодня работать.

-- Ты мне нужен. Бери пиджак, я нашла его в шкафу, закрывай квартиру и поехали.

-- Чего ты раскомандовалась то?

-- Я временно беру над тобой шефство, - сказала она саркастически. - Буду твоей мамочкой до тех пор, пока не стану уверенна, что ты не сломаешься.

-- Чего ты так обо мне печешься? - спросил я, находясь уже в ее машине.

-- Я же сказала - ты мне нужен.

Больше я ничего не спрашивал, а она не поясняла. Нужен то нужен, но вот для чего? Считает меня как-то связанным с повелителем? Через меня хочет выйти на него?

Я повернулся став всматриваться в сосредоточенного водителя: первое что бросается в глаза - красота. Короткие светлые волосы идеально обрамляют изящные ушки, подчеркивают цепкий взгляд, словно подсвечивают правильный овал лица. В мире распространенно убеждение что красота и ум в женщине несовместимы, но глядя в нее понимаешь что это не так. Не знаю какова она в роли бойца, мне думается что неплоха, но блеск в глазах и едва видимая складка меж бровями выдает глубочайшие мыслительные процессы. Готов поклясться что не думает о том в какую сторону ехать, или как успеть на распродажу, а строит планы с двумя ато и с тремя слоями. Опасный противник что ни говори. Чем быстрее я ее убью, тем дольше проживу сам.

-- Приехали, выходи, - сказала она припарковав машину.

Я покрутил головой: впереди оживленный перекресток, справа ресторан, слева магазин, ничего особенного.

-- Мы куда?

Она не ответила, молча спустилась в подземный переход, и уверенная что неотступно следую за ней, свернула налево толкнув стеклянную дверь с синей надписью "вход". Ничего не объясняя вложила в мою руку жетончик и пройдя турникет взошла на эскалатор. Догнав ее спросил с иронией:

-- Ты что бензин решила сэкономить?

Она отвернулась, встала к краю платформы и принялась ожидать поезд. Мне стало дурно от мысли что вот она сейчас покончит жизнь самоубийством. Возможно ее странное поведение объясняется тем, что находится под чьим-то контролем...

Увидев свет в тоннеле, на всякий случай подошел поближе - если что успею схватить. Мне не нужна ее смерть если ее подстроил кто-то другой... Но все было нормально: при моем приближении она напряглась, отошла от края платформы. Видно посчитала что я готов столкнуть ее на рельсы.

Пропустив вывалившуюся из вагона толпу мы вошли внутрь. Двери закрылись, вагон тронулся, а она все молчала, словно меня и вовсе не было рядом.

Электропоезд набрав скорость повез пассажиров в черный тоннель, я ухватился за поручень рядом с ее рукой. Уже собирался высказать все, что думаю о ее поведении, как она повернулась ко мне:

-- Я помогу тебе Ворон, но взамен ты должен пообещать мне одну вещь.

-- Что? О чем ты говоришь? Какую вещь?

-- Я помогу тебе выжить и возродить Улей, ты же взамен должен поклясться сделать меня повелителем.

Признаться я был потрясен, думаю даже это слово не сможет выразить мое состояние. Если бы в городе случилось землетрясение, туннель обвалился и завалил наш поезд, я бы остался более хладнокровен. К такому повороту событий я был не готов и выдал себя с потрохами. Если это была проверка - я ее провалил. Море чувств и буря эмоций охватила внутренности, а затем отразились на моем лице. Хитрая су...

-- Надеюсь ты не считаешь меня дурой? Только человек с неполноценным умом способен сделать вывод который я озвучила разговаривая по телефону. Ты слышал Ворон, я знаю, ты подслушивал.

-- Я не совсем тебя понимаю...

-- Прекращай играться, - бросила она сквозь зубы. - Я и так в твоей полной власти. Ты можешь приказать людям вокруг разорвать меня, но сначала выслушай и хорошенько все обдумай. Ты повелитель. Это знаю я, это знают жрецы. А еще ты неопытен. И это уже веские причины чтобы позволить мне утверждать то, что тебе осталось жить не больше нескольких дней. Я не знаю как ты ликвидировал ассасина, но допускаю что тебе просто повезло. В следующий раз жрецы пошлют за твоей головой не одного... Ты меня понимаешь?

Я кивнул. К чему притворяться и играть в игру "про я не я..." если ты действительно уже давно в нее проиграл.

-- Так вот, - продолжила она, - я помогу тебе выжить. Я помогу тебе найти Улей. Но обещай, что вознаградишь меня за помощь.

-- Как? - спросил я хриплым голосом.

-- Ты сделаешь меня повелителем.

-- Но я не умею. Меня самого сделали...

-- Пока не умеешь, твоя неопытность как повелителя скоро станет....

-- Технологический институт, - оборвал ее голос автомата. - Следующая станция Сенная площадь.

-- Ни слова больше, - приказала она.

Вагон набрав на станции новых пассажиров закрыл двери и начал движение, через десяток секунд он бежал по рельсам в тоннеле.

-- Так вот, - вновь заговорила она, - если ты согласен на мое условие, я клянусь помогать тебе, а затем стать верной слугой.

-- Что? Но зачем тебе это?

-- Мой отец повелитель, Ворон. То есть бывший повелитель, на службе у техножрецов. Он ест с их руки и не пользуется своими способностями, но зато живет... Живет уже долго, ведь он бессмертен... Ты еще не понял? Я хочу бессмертия, желаю его всей душой. Какая у человека может быть цель выше этой? Повелители бессмертны - значит, мне нужно стать одним из них.

-- А почему твой отец, раз он так долго живет, не сделает тебя бессмертной?

-- Потому что это запрещают техножрецы. И хотя отец надеется что сослужив им службу, они все же разрешат - я в это не верю. Не в их правилах давать человеку вечную молодость.

-- Но почему ты думаешь, что я смогу сделать тебя повелителем. И вообще, почему предаешь техножрецов, ведь они за такое лишат тебя ни то что вечности, а вообще жизни.

Она произнесла после долгой паузы:

-- Я верю, что ты не простой повелитель...

-- Не понял, поясни.

-- Видишь ли, тысячелетия назад мой отец был одним из владык Улья. Еще до того, как его осадила армия жрецов, собравшиеся на совет повелители и владыки, решили подстраховаться. Они создали несколько камней душ и спрятали их по всему миру. Душа каждого убитого повелителя не обретала покой, а томилась в этих камнях. С каждой новой душой камень становился сильней и "умней". Эти камни словно обретали свой разум... Но не в этом дело, я хочу сказать что согласно древнему пророчеству одного из владык, спрятанные до поры камни покажут свою силу только когда на краю гибели человечества придет истинный повелитель. Он должен возродить Ульи, спасти мир и людей...

-- Ты хочешь сказать, что я истинный повелитель?

-- Да я думаю что если легенда основывается хоть на чем-то, то истинный повелитель это ты.

-- Но почему ты считаешь, что речь идет именно обо мне? Ведь я уже сказал, способности мне дали...

-- Об этом после. Скоро будет станция и нам нужно выходить. Разговаривать о повелителях на станции нельзя. Так что решай сейчас, ты сделаешь меня повелителем или нет?

-- Сенная площадь... - через динамики заговорил автомат.

-- Да, если все так как ты утверждаешь, мы договорились.

Она прислонила палец к губам:

-- Ни слова больше, и даже не думай ни о чем таком.

Мне оставалось лишь кивнуть. Скоро я получу ответы на все свои вопросы, а что про не думать... Ну что ж, излишняя предосторожность не повредит.

Глава 3 Подземелье

Сайна повела меня к самому краю туннеля, туда, откуда с бешеной скоростью, вырвался только начавший тормозить поезд. Образовавшийся вихревой поток едва не бросил меня меж вагонов, я отшатнулся, вопросительно посмотрел на девушку в плаще. Она как впрочем, и ожидал, меня полностью проигнорировала. Двери вагонов открылись, на перроне тут же образовалась толкучка из выходящих людей и мешающим им бабусям пытающимся первыми забежать в вагон чтобы занять сидячие места.

Я было дернулся за ними следом, но Сайна удержала меня за рукав. Двери недовольно пшикнув, закрылись и состав начал набирать скорость.

-- Прыгай, - приказала Сайна бросаясь на рельсы позади поезда.

Я хотел было переспросить, оспорить ее действия, но у стоявшей у входа в тоннель девушки было такое нетерпеливое выражение лица, что мне показалось будто промедление смерти подобно. Доверившись ей, я прыгнул, едва не ломая ноги, в канаву меж шпал. Связки на лодыжке отдались болью, кажется растяжение...

-- Быстрее, - бросила Сайна вбегая прямо в туннель.

Я побежал за ней, мысленно матеря все на свете, при каждом шаге нога просила кубик обезболивающего, льда или хотя бы толику покоя. Но даже не зная что она задумала, я понимал что нельзя сбавлять темп, мы встретим следующий поезд секунд через сорок... Или поезд встретит нас.

Гигантская труба дышала чернотой и сыростью. И чем дальше отдалялись от станции, тем меньше очертаний я мог разглядеть.

-- Доставай мобильник и освещай путь подсветкой, - порекомендовала она буднично.

И вправду сама достала мобильный телефон, орудуя им словно фонарем, озаряла шпалы и рельсы под ногами. Я последовал ее примеру: тьма немного отодвинулась, но все же почти ничего не видно.

-- Только не задень третий рельс, - бросила она не оборачиваясь.

-- Какой рельс?

-- Тот что тянется вдоль. Дотронешься до него и станешь пеплом.

-- Куда мы идем?

-- Сейчас не время для вопросов. К стене.

Она, не боясь запачкать кожаный плащ, прижалась к кабелям и трубам, проходящим по стенам тоннеля. Я последовал ее примеру и не пожалел об этом. Откуда ни возьмись, полыхнул свет и промчавшийся поезд едва не ободрал мне лицо.

-- Тоннели здесь кривые, - прокомментировала она продолжая поход, - поезд может выскочить неожиданно. Но в этом есть и свои плюсы: машинист скорее всего нас не заметит.

Я, скрипя от боли зубами, шел молча. Свет проехавшего поезда ослепил и глаза вновь потеряли адаптацию к тьме. Шпал почти не видно, а каждый неправильный шаг вызывал новые взрывы в ноге.

-- Уже можно говорить, - бросила она через плечо, - жрецы нас не услышат.

-- То есть?

-- Мммм, - протянула она, - видно ты и вправду совсем ничего не знаешь. Сила техножрецов заключается в их знании. Знание это оружие стоящее в одном ряду с информацией. Это не одно и тоже, не путай...

-- Да причем тут это?

-- К стене!

Не знаю как она чувствует приближении поезда, но если не окрик я бы точно не успел среагировать. Поезд обдал потоком воздуха и такой тягой, что едва не бросил меня меж вагонов.

-- Ты спрашиваешь какое это имеет отношение к нам? - спросил она риторически, после того как поезд остался далеко за нашими спинами. - А ты не задумывался как тысячи лет назад, оборванцы - тогдашние жрецы и толпа дикарей, свергла великих и могучих повелителей с армией за командование которой современные генералы согласились бы отдать руку на отсечение? Тут все просто: знание смогло уровнять шансы на победу их людей в битве с солдатами Улья. Луки, баллисты, катапульты, копьеметы, пращи и даже зажигательные бомбы. Вот что использовали эти дикари. И это было больше чем десять тысяч лет назад! Представляешь?!

Я не видел лица, слабая подсветка телефона едва выхватывала из тьмы ее завернутую в плащ фигуру, но чувствовал по голосу, что говорила увлечено и с пониманием, совсем как хороший историк представляющий себе прошлое.

-- Но откуда жрецы знали устройство этих механизмов? - продолжала во тьме идущая девушка. - Не сами же они их придумали? Ты знаешь, жрецы держат свои тайны как коршуны добычу. Но мне удалось... десяток лет своей жизни я собирала крупицы их секретов. Так вот что выяснила: наш мир не столь уж и материален как считают большинство живущих в нем... К стене!

Похоже метростроевцы прокладывающие эти тоннели, проектировщики, инженеры и приемная комиссия отмечали какой-то затянувшийся общесоветский праздник. Туннели настолько кривы и змееобразны, что рванувший перед нами поезд казалось, вырвался едва ли не под углом в девяносто градусов.

-- Наш мир, кроме всего материального окружен особым куполом. Жрецы называют его информационным. В нем записываются все мысли, слова и действия разумных существ. То есть людей. Каждый бездарь, бесталанный человек, проживший даже по собственному мнению никчемную жизнь, откладывает в эту копилку толику новых знаний. Например он когда-то в детстве помыслил нестандартно. Другой такой же, помыслил на другую тему и это тоже записалось где то там, наверху. Так вот, эти самые техножрецы, имея какую-то потустороннею связь с этим полем, предположим, ставят задачу создать оружие невиданной доселе мощи. И что? Им это удается. Мысли этих двух бездельников в сознании жреца сливаются воедино и образуют нечто нового принципа, нового слова в оружейной технике. Понимаешь?

Я кивнул, но, сообразив, что она находится в черном туннеле спиной ко мне, произнес:

-- Да, только не совсем.

-- Короче, эта информационная система имеет свои ограничения. Жрецы могут получить любую информацию, о мыслях и поступках любого человека кроме... Кроме повелителей и экранированных людей.

-- То есть мои мысли, и мысли своих слуг прочесть не могут?

-- В точку.

-- Но тогда зачем этот спектакль с "ни слова больше"?

-- В том то и дело, что не могут читать разум повелителя и его рабов, но могут подслушивать их слова. Слова ведь тоже записываются.