Укус любви (СИ)

Глава 13

Свобода. Она восхитительна… Месяц… Первый месяц был для нее таким тяжелым. Она все время оглядывалась, была начеку, по привычке шевалье искала во всем подряд угрозу.

Дорогу домой она помнила. Наизусть. Людей ее деревни оставили в живых лишь тогда, когда она согласилась служить клану Серебряной кобры. Только так налетчики оставили деревню в покое. Поселение находилось в невероятно скрытом месте. И найти его никто не мог.

Еще ранее это было местом сбора всех охотников. Но позже, один из них основал небольшую деревушку для укрытия «отбросов общества». Она была спрятана и любой, кто становился ее жителем, давал клятву о том, что никогда не расскажет о ней никому постороннему. Лишь тот, кому она была действительно нужна, находил ее. Как?

Много лет назад создатель этого места, где всегда царила ночь, наложил на деревню заклинание и оставил трех орлиц следить за ней. Тот, кому была сильно нужна помощь, внезапно встречал духа-охотника, и призрак вел в деревню. Но, как это всегда бывает, «волк в овечьей шкуре» за деньги открыл тайну темного поселения. В тот день, когда все это началось, их предал человек. Просто продал информацию о том, где находится это убежище для отвергнутых. Дампиров, людей и вампиров.

Первое, что сделала бывшая жительница деревни, так это вычислила всех приверженцев клана Серебряной кобры. Их было около четырех — все, кто выжили в войне с кланом Драгоцких. Она находила их и убивала. Убивала за тем, что так нужно было. Потому, что они знали где находился город, в котором вечно правили звездная ночь и луна. Городок Трен. Перед тем, как убить, ей приходилось допытывать информацию, кому они еще рассказывали. Неприятная процедура, от которой у нее самой душа выворачивалась наизнанку и лишь страх, подаренный ей ее господином, заставлял не сомневаться в своих действиях.

Но, к счастью, предатели думали, что клан Серебряной кобры выжег деревню до тла, и не считали нужным говорить кому-либо. А если и болтали лишнего, то торжественно рассказывали, как сжигали и уничтожали все на своем пути.

Но Елена знала, что она жива. Девушка часто ночью смотрела на небо и видела, как сумрачная орлица, пролетая над ней, издавала печальный клик и улетала на север в сторону города. Так, словно благодарила за жертву. Если были живы духи — был жив Трен.

За месяц долгих и изнурительных странствий она избавилась от всех, кто когда-либо знал что-нибудь о городе, а именно то, как туда пройти. И затем настал ее черед вернуться домой. Еще пару недель пути. И, наконец, перед ней показались желанные черные горы. C их высот ниспадали огромные водопады. Скалы. Величественные, темные, зловещие и неприступные. Снова птичий оклик. Елена подняла голову вверх и увидела снижающуюся орлицу. Затем, неожиданно, полил дождь… Теплый и ласковый.

Девушка стояла и смотрела в небо. Медленно прикрыла глаза. И улыбнулась. Дождь ласково обволакивал ее, становясь сильнее, но все равно оставаясь теплым и родным. Она долго так стояла и улыбалась небесам.

— Я дома… — прошептала она.

Девушка поднималась долгое время вверх по узким тропинкам, скрытым кронами густых горных деревьев. Через некоторые даже пришлось пробираться и перепрыгивать их. Наконец, она нашла заветные водопады. Под каждым из них был вход в пещеру. И она пошла в самый ближний к ней.

Нормальный человек, да и вампир, без разницы, уже заблудился бы в этих миллионах тоннелей, но не она. Елена помнила все наизусть. Еще час ходьбы и, наконец-то, она скорее раньше увидела, чем услышала, шелест темных зеленых веточек. Отодвинув завесу из листьев, она вышла в дремучий лес, деревья которого были огромными, их было даже невозможно обхватить — настолько широкими они были, в несколько десятков обхватов человека. Много низеньких и простеньких деревьев, которые занимали нижний ярус…

Она все шла-шла вперед пока, наконец, не увидела огни между стволов. Сердце бешено забилось… Трен… Она прошмыгнула в деревню, которая за шесть лет разрослась в целый городок. Елена пыталась быть незаметной, но некоторые прохожие, переводя взор на новенькую, как-то особо и не заморчивались, знали, что новый отшельник нашел дом. Но все же многие из них задерживали свой взгляд на девушке гораздо дольше. Они не могли поверить, что вернулась та, что почти шесть лет назад спасла весь их город.

Так, под вечно-ночную суету города, в котором всегда горели фонари, девушка устремилась дальше. Трен находился между несколькими вековыми деревьями, которые создавали купол над ним. Дома были везде, даже на самих многовековых гигантах. Люди, полностью слившись с природой, жили в гармонии с ней. Дом же Елены расположился на приземистом дереве, где крона почти закрывала его.

Каково же было ее удивление, когда она вошла в родную прихожую. Возле входа горели свечи, и, судя по большому количеству воска, их было и до этого много. Словно их меняли, как дань уважения ее семье. Ее помнят…

Девушка улыбнулась, и на глазах на секунду проступили слезы. Смахнув их, она смело вошла. Ничего не изменилось. Даже лестница на второй этаж так же разукрашена ее детскими рисунками.

— Я вернулась…

Удивительно, но в доме не было пыли… А в вазе стояли свежие цветы… Да, она знала, что ее родители многого добились для города. Отец немало прикладывал усилий, чтобы город мог дать отпор обидчикам, но было слишком мало времени на подготовку и слишком сильный подлый враг.

Девушка очнулась от грустных мыслей и села на диван перед простым камином в гостиной. Послышался плач. Она долго ждала этого… и дождалась. Елена рыдала. Слезы скатывались с ее бархатистых щек, до которых так хотелось дотронуться. Кто-то обнял ее сзади и поцеловал в макушку. Запахло знакомым — корицей, коньяком и шоколадом…

Деймон мысленно просил прощения за все, что он наделал. Он так давно ее не видел и так хотелось вернуть время вспять… Слезы не кончились, даже после его успокаивающих действий. Девушку словно парализовали его прикосновения. Будто бы она боролась внутри себя.

— Елена…

Парень сжал ее еще крепче, боясь отпустить, боясь потерять и боясь повторить свою ошибку. Но он сжал слишком крепко — девушка разлетелась на мириады золотых осколков с тонким звоном, режущим слух. Деймон стоял и смотрел на свои руки, усеянные золотой пылью и острыми кристалликами… Все непривычно поплыло перед глазами, и теплые капли упали на кожу его рук… Слезы? Он начал соображать, пытаясь понять, что он видит.

Алая кровь… Но из глаз капали слезы… Они превращались в живительный для вампира сок прямо на лету и разбивались в брызги, стоило им коснуться его рук. Глубокий, шумный вздох и резкое движение. Деймон не понял сначала, где он находится. Руки были мокрыми, но не от крови и не от слез… Парня прошиб холодный пот, и всего его сотрясала мелкая дрожь. Так продолжалось уже около месяца. Эти сны… Каждый раз новые, но заканчиваются все одинаково.

Деймон вздрогнул, когда почувствовал холодную чешую Лорда, скользящую по его спине. Змей прилег на плечо хозяина, слава богу, что не весь, иначе Деймону пришлось бы исправлять искривление позвоночника… Вампир горько усмехнулся, приласкав питомца, а затем скинул его с себя.

— Я сегодня не в настроении, Лорд.

Одеваясь, он думал лишь об одном.

«Она не станет моим наркотиком. Только не сейчас, когда я продержался уже больше месяца… Но… ее… мне…».

Он врезал кулаком в стену, останавливая поток ненужных мыслей. Почувствовав чужое присутствие, он спросил.

— Мадара, чего тебе надо на этот раз?

Деймон смотрел в пол, на те капли крови, которые стекали из его глубоких царапин на руке, кулак на несколько сантиметров вошел в стену, но он даже не пытался его вытащить.

— Уже больше месяца ты странно себя ведешь, — спокойно начал он, проходя в комнату и направляясь к окну.

— Тебя это не касается. Ты вообще отжил уже свое, когда помирать собрался?

Деймон был озлобленным не только сейчас. Постоянно. Тяга к Елене сделала его таким.

— Никогда. Зачем? Глупый бестолковый мальчишка. В жизни есть столько прекрасного, я многое пережил, многое увидел, многое узнал.

— И теперь пришел меня доставать?

Деймон наконец вынул руку из стены и пошел в купальню промывать раны от осколков гранита.

— Нет, просто узнать, что с тобой происходит.

— Со мной все в порядке. Полном. Доволен? — донеслось из купальни. Деймон зализал царапины и направился к выходу.

— Отец снова собрался устраивать бал? — спросил он, открывая дверь, и даже не смотря на своего предка.

— Ну да, он тоже заметил твое поведение, и уже стопроцентно настроен более решительно. Женишься и успокоишься.

Послышался хлопок двери, а затем — удаляющиеся шаги. Деймону было все равно. Он не собирался жениться и уж тем более идти на поводу у кого-либо. Самое лучшее сейчас — уехать из замка. Клану требуются новые связи, а король слишком занят, чтобы посещать соседей. Это прекрасная возможность избежать противной Деймону жизни с какой-либо аристократкой.

«Мадара… Сколько бы лет тебе не было, ты — старый маразматик. Видите ли забыл он мне сообщить, что печать стирается при перевоплощении. Хотя, что это я? Сегодня бал… Найду очередную простушку и расслаблюсь. Пора забыть эту Елену».

«Но ты послал ищеек».

«Шикарно, я теперь еще и с ума схожу, разговаривая сам с собой. Да послал. Но нет ни следа».

Как бы Деймон не противился, он не мог и секунды не думать о Елене. Либо злость, либо желание обладать ею, но постоянно мысли только о ней. И вот, наконец, вечер. Бал. Гости. Снова Керин… Деймон не хотел видеть ее уже только потому, что с той позорной для вампирши-аристократки ночи, началось их с Еленой знакомство.

«Если ты, Деймон Драгоцкий, так и будешь зависеть от воспоминаний, превратишься в Мадару», — хмыкнул парень, выпивая залпом вино и идя к рыжей бестии.

Девушка, видя краем глаза движение к себе, делала вид, что не замечала его и просто пошла в сторону каких-то вампиров, мило беседующих и смеющихся над чем-то.

— До сих пор не пришла в себя? — насмешливый голос сзади и наглые объятья с последующим фамильярным поцелуем в шею.

Деймон оказался быстрым. Слишком быстрым и слишком наглым.

— Нет, наоборот оправилась и в полной мере! — Керин замахала веером, словно делая вид, будто ничего не происходит.

«Да, ты — крепкий орешек…» — задумалась Керин, но лишь сказала:

— Не желаю иметь с тобой никакого дела.

Деймон хмыкнул и отпустил ее, наливая себе еще вина. Когда Керин посмотрела на него, то заметила в его глазах некую толику уважения. Неожиданно…

— Ты поумнела, рыжая.

— Хм, — озлобилась она и вальяжно сделала пару шагов вперед к столу, взяв с него бокал с вином.

Зал был, как всегда, торжественен. Неоновый свет делал рыжие волосы Керин непонятного, но красивого цвета, но у Елены, как отметил Деймон, лучше. Аристократка не хотела больше повторять своих ошибок, не хотела подчиняться ему и потом зависеть от его воли… Ведь она как наркотик… Даже заставила девушку в прошлый раз перейти все границы… Хорошо, что это не навечно.

— Может ты еще и в политике разбираешься? — насмешливо продолжил Деймон. Это был шанс узнать кое-что важное…

— А почему бы и нет? Говори, что тебе нужно или уходи.

— Может поговорим в более приятной обстановке?

Деймон подошел к девушке, смотря ей прямо в глаза. Он уже и отвык, каково это, когда все стелятся перед твоей королевской волей. Взгляд Керин немного смягчился и она прильнула к нему, заглядывая в его бездонные зеркала души. Деймон приобнял ее за талию, по своей выработанной годами привычке, и вывел из зала под пристальным и неодобрительным взглядом Зейна.

— Расскажи, что ты знаешь о том, где живут дампиры?

Деймон подсознательно снова искал любые зацепки связанные с его «дампиркой». Керин принадлежала к клану ищеек и охотников, поэтому она должна была знать. А ее семья некогда пыталась найти заветный город — пристань охотников и полукровок.

— Все дампиры тянутся лишь к одному месту, если успевают до него дойти, — девушка полностью была под его властью и обвив его шею руками, ерошила черные пряди принца.

— И что это за место?

Деймон прикусил ее губу, и немного оттянул, дразня ее. Девушка коварно усмехнулась — ей нравилась такая тактика: информация в обмен на наслаждение…

— Это темный город, но найти его никто не может. В легендах говорилось, что тот, кому он действительно нужен, его найдет. Но приблизительный район…

Усмехнувшись, Деймон начал медленно отстраняться, попеременно целуя ее губы, и заставляя Керин тянуться к нему.

«Если хочешь наслаждения, сама его добывай»

Даже сейчас он, не замечая того, сравнивал тонкие губы Керин с сладкими устами Елены. И видел свою бывшую шевалье на ее месте. Только терпкий запах граната возвращал его к действительности…

Керин также продолжала тянуться к нему… За новую награду девушка вымолвила заветные ключевые слова.

— Самые большие горы в нашем мире, горы Радзона, только это известно нам, но… — она прикусила его губу — …найти его нам так и не удалось.

Саске на прощание все же перестал дразнить ее и подарил ей один единственный свой страстный поцелуй, который знала лишь Елена. И то, он сделал это только потому, что в какой-то момент, шевалье заняла место вампирки в его глазах.

— Ты свободна. Можешь веселиться дальше, — сказал принц, отталкивая ее от себя за плечи и проходя мимо в глубь коридора.

Керин, придя в себя, тряхнула головой и глянула туда, где во мраке исчезал Деймон… Он не воспользовался королевской волей до конца… Почему?

— Хм… Ладно, но зачем тебе темный город… — спросила она шепотом саму себя.

— Госпожа Керин! — донесся голос со стороны зала, где проходил бал — ее звал шевалье.

— Иду, иду, не нервируй меня, — госпожа вернулась под рукоплескания ее кавалеров.

Деймон удалился от зала — он шел к тому, кто знал о связи его с Еленой больше, чем кто-либо еще. Мадара явно зажал информацию об отношениях между вампирами и их шевалье. Он хотел выяснить, почему Елена уже стала призраком для него, который он видит в каждой девушке.

Довольно грубо постучавшись в дверь родственника, он громко сказал:

— Есть разговор, открой!

— Заходи, — спокойный голос в ответ.

Мадара всегда был спокоен и никогда ни с кем не припирался. Это само спокойствие — не его воплощение, а оно само. Его всегда смешило, что эмоциональный Деймон вечно бесился от этих его монотонных фразочек, но должен был признать, что мальчишка многому у него научился. Очень многому. Он не делал это ради того, чтобы позлить потомка, просто это его характер.

— Рассказывай все, что ты знаешь о связи шевалье и вампира. И будь добр то, что ранее скрыл от меня.

Деймон сел в кресло, не дожидаясь приглашения.

— Задавай правильные вопросы и ты получишь правильные ответы, Деймон, — спокойный ответ.

До сих пор все думали, что дампирка безвылазно живет в комнате принца. Только однажды отец спросил, почему в один прекрасный момент запахло кровью Деймона. Не трудно было соврать, что он поцарапался.

— Ты прекрасно знаешь, что я даже не имею понятия, о чем можно спросить. Ты — мой наставник, так выполняй свою работу.

— Да, я — твой наставник, не спорю. Но все же, ты не то, что не знаешь, ты просто не хочешь знать. Ты уж определись. То, что ты хочешь еще не означает, что это тебе нужно.

— Ладно, расскажи, что случается с теми дампирами, которые становятся полнокровными вампирами.

— Печать, которая сдерживала их до тех пор, перестает иметь свою силу. Она исчезает. Но есть одно но. Дело в том, Деймон, что я говорил тебе о потоках жизни и энергии в мире, но ты как ни странно ловил ворон. А, ведь, если бы применил усердие…

Мадара посмотрел на него взглядом «а-ля ты — балбес», при этом вздернув бровью — он считал, что принц сам виноват.

— Мадара, говори начистоту, я сюда не лекции с претензиями слушать пришел.

— Печать привязывает не только ее, дружок, но и тебя. Но в меньшей степени. Если бы не печать, ты бы не сумел ее больше найти. А так, слабая надежда есть. В мире существует много потоков энергии, но найти нужный тяжелее всего. Чем больше она о тебе думает, чем больше вспоминает, тем сильнее поток. Но, если она, наконец, примет все, что ты сделал, и будет пытаться забыть тебя — поток будет с невероятной скоростью уменьшаться, пока совсем не исчезнет. И вот тогда ты ее уже не найдешь.

— Старый извращенец, и давно ты за мной подглядываешь? — усмехнулся Деймон.

— Я не настолько жутко пал. Пока была печать — она была повязана на твоей крови. Но она течет и в моих жилах, ты об этом забываешь. Естественно, ты хозяин, но мы одной крови. И я все чувствовал. Прекрасно знал. Только твой отец не так хорошо разбирается в магии крови. Да ему и не до этого. Я не думал, что ты такой. Я сказал тебе все, что ты хотел знать?

— Нет, не все. Если связь разрывается, это не влияет на разум одного из нас? Как скажем, королевская воля?

— Нет, никак, — Мадара даже тихо начал давиться смехом, — Просто найти ее у тебя нет шансов. Будет примерно два или один процент. Возможно даже меньше.

— Ясно, а раньше ты мне все это сказать не мог?

— Зачем? Ты не спрашивал, — усмехнулся Пра-пра.

— Да, действительно, зачем?

Деймон встал и вышел.

«Пора бы балу заканчиваться. Либо уйду по заданию, либо — своевольно».

Драгоцкий младший действительно добился, что его послали создавать альянс. Хотя, Зейн не слишком надеялся на серьезность сына и поэтому с Деймоном отправился Мадара.

Месяц, проведенный на востоке дал свои плоды — заключен контракт… Теперь их путь лежал на запад — к древнему клану, который некогда поддерживал клан Черной крови. И там — успех. Два месяца вне замка — два месяца отсрочки от принужденной женитьбы.

Мадара все это время наблюдал, как Деймон развлекался по полной программе, пытаясь забыть свою дампирку. Но, видимо, все было напрасно — вновь раздражение, злость и отчаяние, проскальзывающее во взгляде.

Снова стены замка… Топазы приветствовали своим загадочным блеском юного наследника. Как Деймон и думал, через пару недель снова балы с «конкурсом красоты», как он это называл. Наскучило. Опротивело.

Через примерно три месяца, после того бала, где Деймон видел Керин и разговаривал с ней, он шел по коридору к своей комнате, принц только что повеселился с симпатичной блондиночкой, но снова — воспоминания о Елене. Она не так стонет. Она не так выгибается. Она не так отвечает ему. Все не так… В коридоре Деймон наткнулся на слугу. Тот, отдышавшись, выпалил сразу же приказ:

— Господин, лидер желает видеть вашу шевалье, но ее нигде не могут найти…

«Вот зараза»

Деймон, ничего не ответив, развернулся в сторону кабинета, где сейчас был его отец, и ускорил шаг. Постучавшись и как всегда не дождавшись ответа, он вошел.

— Где твоя дампирка? Я хотел видеть ее, — спросил Зейн, стоя у окна.

— Она не придет, — спокойно ответил принц.

— Почему? — Зейн грозно взглянул на сына.

— Сбежала, — ляпнул Деймон, хорошенько не подумав.

В принципе, это не было тайной, просто так получилось и Деймон «поплыл по течению».

— Что? Как? — взревел отец, — Как она могла сбежать с печатью?!

— Молча.

— Я спрашиваю как! И будь добр, объясни все нормально!!! — его голос напоминал рев крупного зверя, — Как ты мог допустить это?!

— Благодаря Мадаре, я не знал, что превращенные дампиры теряют силу печати, — пожал плечами Деймон.

— Ты дал… ей своей крови?! Кельтерн!!! — взревел отец неожиданно, и в кабинет ворвался слуга.

— Да, господин, — ответил он в поклоне. — Найди самых лучших охотников и ищеек! Отыщите сбежавшую дампирку и убейте! Живо!!!

— Стоять! — громко и отчетливо приказал принц, заставив слугу замереть на месте, — Я сам могу это сделать, — ровным голосом, полным безразличия, сказал он.

— Сам?! Мне хватило и того, что ты упустил ее так просто! И виноват не Мадара, а ты!

— Не ты ли мне говорил, что каждый сам должен исправлять свои огрехи? — спросил Деймон, разглядывая потолок.

— Я, — Зейн немного смягчился тем, что сын все же запомнил хоть какие-то его наставления, которые он вечно игнорировал, — Исправить, говоришь, хочешь? — Зейн сел в кресло, которое больше напоминало трон, — Деймон, — он кивнул слуге, в знак того, что он может удалиться, — Ты скоро станешь полноправным хозяином. И ты не должен позволять себе никаких оплошностей. Сведения, которые добыла твоя бывшая, — он выделил это слово, — шевалье, говорят, что три клана объединились, чтобы свергнуть нас. Наших застав и союзников достаточно для охраны наших земель и для обеспечения победы, но при условии, что я буду непосредственным лидером в нашем альянсе. Я отправляюсь в замок на юге. И ты останешься за лидера здесь. Я надеюсь, что хоть сегодня ты услышишь меня. Ну, а за дампирку…, - Зейн устало помассировал переносицу и сказал, — Хорошо, я дам тебе месяц — полтора на то, чтобы найти ее и прикончить. Через сорок дней, если все пойдет по плану, я отправлюсь в заставу на юг. И ты здесь останешься за лидера… Деймон. Мадара будет тебе помогать, но не он должен всем руководить.

— А что, он лидером остаться не может? — буркнул Драгоцкий-младший, — Ладно, тогда я отправляюсь прямо сейчас.

— Хорошо, иди, — на этом Зейн снова подошел к окну, уже не обращая внимания на сына.

Деймон, выйдя из кабинета, тут же направился в восточное крыло замка, где содержались животные, разводимые для всяческих нужд, в основном ради охоты и езды. Там и обитал его Горд. Деймон запустил руку в карман и нащупал холодный металл. Звякнула цепочка, и на свет появился кулон, пахнущий сиренью.

«Может, убив ее, я избавлюсь от этой нездоровой зависимости? Даже Пра-пра уже смеется, зараза», — думал принц, смотря на кулон.

Ноги сами вели его ко льву, который, завидев хозяина, с готовностью поднялся и, мотнув головой, направился к нему. В первую очередь принц решил исследовать горы, про которые рассказывала ему Керин. Вампир и лев передвигались быстро, практически не тратя времени на еду и сокращая свой сон.

Всю дорогу до гор Радзона Деймон по-прежнему не мог нормально спать. Елена вновь и вновь плакала, а руки принца каждый раз покрывались кровавыми слезами. Перед ним стоял один вопрос — стремится ли он к ней, чтобы действительно убить ее или же, чтобы увидеть и вернуть. Эти сомнения не давали ему покоя даже тогда, когда на горизонте показались черные вершины Радзона, скрытые облаками и окутанные утренним туманом.

Время шло, горы становились все больше и величественнее, и вот, он оказался у подножия. Странно, но солнечный свет будто искажался и не мог озолотить здешнюю местность, здесь царил вечерний сумрак. Окинув беглым взглядом окрестности, Деймон понял, что перебраться на ту сторону гор будет не легко. Тогда он послал Горда искать лазейку, а сам развел огонь.

Пламя… Такое теплое, неосязаемое… Яркое…

«Елена— мое пламя… Я не позволю ей просто так уйти. Никогда. Моя — значит моя до конца».

Его веки тяжелели и мозг не желал больше думать, вспоминать и анализировать информацию… Незаметно для себя, Деймон снова заснул, облокотившись о дерево. Елена… Яркая, красивая и, как всегда, недостижимая… Снова плач… Вновь объятья… И…осколки…

Резко проснувшись и тяжело дыша, он запустил пальцы в свои волосы, взъерошив их, и снова откинулся на ствол дуба. Деймон устало закрыл глаза, пытаясь вспомнить все то, что он практиковал на занятиях с Пра-пра. В месиве красок и линий, рассеивающихся перед ним, словно туман, он нашел ее. Единственную тонкую ниточку, которая словно трепетала от дуновения легкого ветерка. Она была неуловимой, ускользающей и становилась все тоньше с каждым его вдохом. Елена смирилась с прошлым и прекратила им жить, потому нить была едва видима. Все же она существовала, поскольку девушка иногда вспоминала Деймона, но лишь едва.

«Моя или ничья. Либо со мной в замке, либо с сатаной в аду», — думал он, снова рассматривая ее кулон.

Он всерьез хотел ее убить. В нем клокотало странное чувство — смесь боли, отчаяния, злобы и презрения…

«Где ты, Елена? Куда ты пошла?» — спрашивал он сам себя.

Тошнота… Легкие и неприятные ощущения заставили девушку встать в три часа ночи и с трудом дойти до ванной. Еще несколько месяцев назад она думала, что отравилась ядом, когда сражалась с очередным предателем, но нет… Все было проще. Она была беременна.

— Драгоцкий…

Деймон почувствовал пульсирующее тепло. В этот момент он пытался добраться до дерева, которое росло на выступе скалы и было единственной опорой на пятиметровой высоте. Вот уже почти неделю он потратил на поиски Елены. И не только здесь. Однако стоило ему удалиться от гор, как нить давала понять, что он идет в неправильном направлении. Принц исследовал каждый камушек в горах, стараясь найти лазейку. Зацепился рукой за выступ. Соскользнул. Отдышался. Плавно скатился по склону на землю. Закрыв глаза, он увидел, что нить стала немного ярче и пульсирующим теплом отдавалась в его душе.

— М-м-м… — простонала девушка, упираясь лбом в висевшую рядом полку и прикрывая глаза…

— Елена, с тобой все в порядке? — спросил волнующийся нежный и спокойный голос.

— Да, конечно… Просто непривычно, — снова улыбнулась она.

На кухне ее дома сидел друг семьи. Лучший друг ее отца, обещавший перед его смертью завершить то, что он начал — воссоздать хорошую защиту для города Трен. Что Зак и делал по сей день. Да, в те годы, почти шесть лет назад, деревня еще была слаба и Эдгар пытался тщательно восстановить и укрепить ее. Но не успел…

Снова стон.

— Как ты себя чувствуешь?

Зак не мог не отметить, что Елена немного пополнела. Но беременность ее изменила не только внешне, она стала нежнее, женственнее и чувствовалась ответственность — вскоре ей придется нести ее за двоих…

— Все хорошо, — успокоила его девушка.

Постепенно весь город узнал, что она вернулась. Ее часто навещали, благодарили и некоторые жители, особенно остро ощущавшие себя виноватыми за то, что она была шевалье, можно сказать, в чужом мире, пытались всячески ей помочь. Ну, а друг отца, отчаявшийся в том, что не выполнил просьбу Эдгара спасти его дочь, постоянно был с ней, помогал и поддерживал, как мог. Но девушка часто заставляла его уйти. У него ведь была своя семья, собственные дети и жена. Они, кстати говоря, тоже помогали девушке.

— Елена, я не спрашивал тебя ранее, но все же… Кто отец ребенка?

Он понимал, что для нее это не просто ответить, но нужно было разобраться. Девушка от неожиданности выронила тарелку. Теперь ей было все равно, кто отец, несмотря на это, ребенок прежде всего ее, и она обязательно окружит его заботой и искренней любовью. Но она не хотела вспоминать то ужасное унижение и то, что она почти поверила ему…

— Он — полный ублюдок. Чистокровный ублюдок.

— Впечатляющая перспектива, — протянул Зак, — Могу организовать вправление мозгов чистокровным особям, — попытался разрядить обстановку он.

— Нет, останься со своей семьей. Он слишком силен. Не будь безрассуден.

— Он настолько плох, что не может быть нормальным отцом твоим детям? Насколько я понял, это он «очистил» твою кровь?

— Да, но он бы этого не сделал, если бы знал, что печать разрушится, — было видно, что девушке больно говорить об этом — взгляд стал полным грусти и какой-то апатии.

— Но ты могла бы создать семью здесь, — начал Зак противный ему самому разговор, только потому, что он пообещал жене, — В этом городе не нашлось бы парня, которому ты бы не нравилась. И есть такие, кто могут принять твоего ребенка, как своего.

— Я знаю… Но сейчас я просто не могу, — начала уходить от ответа девушка.

— Все же попробуй, скоро фестиваль. Не отказывайся от внимания кавалеров, — подмигнул ей Зак, — Но учти: любой, кто окажется в районе пяти метров от тебя, будет под моим прицелом.

— Зак, дело вовсе не в этом. Просто дай мне прийти в себя.

— Тогда я буду искренне надеяться, что у тебя родится мальчик и со временем ты избавишься от своих страхов и сумеешь поставить его на ноги.

— Я тоже надеюсь, — улыбнулась Елена.

— Да, и вот что… Мне нужно отлучиться из города на несколько дней… Вампиры разбушевались — начинается что-то нехорошее, — добавил Зак.

— Будь осторожен, — единственное, что могла посоветовать Елена.

Ранее она бы пошла вместе с ним, но не сейчас… Она боролась с воспоминаниями. И теперь, когда она привыкла к новой жизни, все здесь ей казалось раем и ей было хорошо. Это ее «хорошо» и влияло на их с Деймоном связь, ослабляя ее.

Во время его попыток найти дорогу в город, у него было достаточно дней, чтобы разобраться в себе. Он уже понял, что в любом случае искренне хочет ее увидеть. А убить или нет — это уже другой вопрос… Да. Хотел. Действительно хотел. И был честным с самим собой.

Его услышали… Все время, проведенное здесь, единственное живое существо, которое он видел — его Горд. Но сегодня… К нему прилетела орлица. Она была странной — словно призрак, прозрачная и от нее не было тени. Птица села на уступ скалы, поправив крылья. Здесь было сумрачно, словно вот-вот наступит непроглядная ночь. Орлица села так, что Деймон мог получше ее разглядеть.

— Ты что еще такое? — скептично посмотрел на эту птицу сомнительного происхождения.

Орлица оперилась, откликнулась, расправила крылья и продолжила на него смотреть. Деймон встал и подошел к пернатой поближе, рассматривая ее со всей своей сосредоточенностью, на которую был способен.

— Как-то ты прозрачно выглядишь, — усмехнулся он. Орлица снова откликнулась и нахохлилась, словно разозлилась. — Горд, тут к тебе прилетело мясо на костях, — снова усмешка.

Деймон смотрел прямо в глаза птице, пытаясь понять, зачем она здесь. Но лев только и сделал, что прилег и положил голову на лапы, словно поклонился.

— Ты знаешь где город? — спросил он, насмехаясь над собой.

«Мало того, что сам с собой разговариваю, так еще и теперь с приведением…».

При всем при этом факт того, что перед ним фантом, его совершенно не удивлял. Птица только издала красивый клич.

— И что дальше? Любоваться будем друг на друга, пока даже здесь солнце не взойдет?

Орлица расправила крылья и отлетела на несколько метров дальше, так, чтобы вампир ее видел. Хмыкнув, он направился за ней, про себя все думая, что он вообще делает. По мере его приближения, пернатая отлетала дальше, пока не привела его к тщательно скрытой тропе. Деймон несколько раз проходил здесь и не обнаружил ее. Иллюзии. То, чем были наделены орлицы, и не только этим. А вот и водопады…

Деймон видел за водой лишь камни, но стоило орлице подлететь и скалы за водопадом становились прозрачными, открывая вид на пещеры. Ему казалось, что их стены двигались. Столько поворотов, ям, бездн. И лишь благодаря спутнице можно было увидеть все. И, наконец, звук дождя, бьющегося о листву.

Деймон обернулся — Горд остался снаружи. Посмотрев в темноту, он вошел во владения сильного дождя, тут же промокнув. Он прикрыл глаза и увидел совсем тоненькую, невесомую ниточку, словно паутинку, которая еще несколько месяцев назад была более четкой. Она вела в глубь леса, деревья которого поражали своими габаритами. Вскоре Деймон вступил на каменную тропку, ведущую к домам города.

Вампир не был похож на человека, который ходил бы в музее с раскрытым ртом, но даже его поразила красота города. Дождь постепенно стал прекращаться и на улицах города появились люди и дети. Один мальчонка, убегая от кого-то, врезался в вампира. Деймон присел на корточки и, используя свою волю, спросил:

— Ты не видел здесь молодую девушку с платиновыми волосами и изумрудными глазами?

Как и следовало ожидать, мальчонка указал место, где живет та самая, которая подходила по описанию.

— Спасибо, — ответил с коварной улыбкой Деймон, потрепав его по голове и, встав, пошел прямо к этому дому.

Он встал на крыльце так, что его не было видно из окна, и постучался. Послышались неспешные, тяжелые шаги. Двери открылись… Глаза обладательницы дома расширились в испуге, и она прикрыла рот ладонью. Опомнившись, но зная, что не поможет, она резко захлопнула дверь и закрыла ее на замок. Деймон усмехнулся ее реакции и, не прилагая особых усилий, выбил деревянную преграду — старые петли, на которых она держалась просто не выдержали.

— Елена! Идешь со мной сама или силком тащить?

Он лишь увидел, подол ее платья, нежно-голубого цвета, указывающий на то, что она в гостиной. Путь ему преградил здоровенный пес — как огромная хаски, но рыжего цвета — подарок семьи Зака. Деймон, усмехнувшись, оскалился и утробно зарычал на пса. Тот отступил на шаг назад, но, несмотря на свой страх, замер в боевой стойке.

— Отойди, — приказал вампир, смотря псу прямо в глаза.

Животное не могло противиться королевской воле… Минута — и принц стоит в нескольких шагах от Елены.

— Ну, здравствуй, вампирка, — с недоброй усмешкой сказал он, разглядывая ее и чувствуя, как долгожданный покой растекается теплом в его душе.

— Нет… Это не ты… — прошептала она, отходя дальше от него, — Уйди, — грудь девушки вздымалась, было видно, что она напугана.

Его черные мокрые волосы придавали ему миловидный образ, но даже это не смягчало эффекта его появления. Деймон сделал шаг навстречу.

— Не подходи… — умоляющим шепотом повторила она.

— Меня послали убить тебя, Елена, — сухо сказал он.