Угнетатель 4

Глава 6 Обитаемый остров

Если вы думаете, что пятерых условно опытных матросов хватает на парусное вооружение настоящего морского корабля, то должен вам напомнить, что боцман, старпом и капитан этого самого корабля сейчас кормят сельдь атлантическую и прочую треску. А как известно, без грамотного командира или начальника любое дело, исполняемое коллективом, вязнет и сохнет на корню. Потому как всякий исполнитель имеет своё мнение, хотя это и лучше, чем не иметь никакого мнения вовсе. В помощь как-бы морякам из нашей доблестной команды я отрядил еще пятерых, дабы постигали науку управления парусами.

Та еще наука, если честно. У рыбаков на их лодках вроде тоже косые паруса, да только размера и веса совсем иного, как они пояснили. Так что с теорией на «ты», как парус должен стоять и с какой стороны от мачты, они знают. А вот практически его перекинуть с одной стороны на другую — рук не хватает! Промучившись, горе-морячки вовсе убрали марсель, то есть парус с задней мачты и оставили один грот. Или этот не марсель зовется, а как-то по-другому? Точно, Свайка его бизанью обзывал! Так и шли весь день: я указывал направление рукой, ориентируясь по солнышку, Вольх держал руль, Карл сотоварищи прыгали вокруг мачты и тягали туда-сюда реёк на гроте. Это вроде как та же рея, только косо расположенная относительно мачты.

Периодически вся эта развеселая компания бросала свой нелегкий труд и принималась за перекус. Не мог удержаться и подкалывал их от души, мол не захотели ехать пассажирами как господа, прыгайте теперь по палубе как морячки. Кстати, морячки настоящие не вякали, им за радость было, что не убили, да еще и кормят вместе со всеми. Я считаю, казнить — так казнить, а миловать — так миловать. Не выкинул за борт, будь любезен дай пожрать человекам. Особенно таким, которые пашут на твоё благо.

Самое смешное, что хабар делить мы не стали — все понимали, что сейчас не время для этого сладостного момента. И вообще, когда ты в открытом океане без надежной команды, то не до серебра, даже не до золота. Организму ценнее вода, еда, а из целей — попасть на сушу. Хотя и суша не любая подойдет для счастья — сильно хочется туда, где люди. Причем нормальные цивилизованные, а не те, которые то в котел, то в рабство норовят засунуть.

Короче говоря, капризничаем мы, прокладывая курс к спасению, хотим хорошего и для всех. А из средств навигации только компас и лот. Про компас я всё знаю, во всяком случае думал так, пока не увидел то убожество, которое народ назвал компасом. Ну компас хоть какое-то техническое устройство, а вот лот — это вообще вершина науки, веревка с грузилом. Смотрел я смотрел, как его применяют, да так и не понял смысла. Разъяснили товарищи по несчастью, мол если лот начинает доставать до дна, значит, оно поднимается потихоньку. И тогда не зевай, кидай его чаще и чаще — вдруг это самое дно еще сильнее поднимется, а потом как фигакнет по днищу корабля! И всё, пиши — пропало. Сразу течь, приплыли!

— Я не понял. Если мель, значит мелко, значит не потонем! — А они как на идиота смотрят.

— Если мелко, волнами по дну протащит, днище совсем вскроется. Кораблик осядет так, что мачты одни торчать будут. Какое-то время. И мы на них будем сидеть. А потом ко дну пойдем.

— Да не бывает так! Человек в воде не тонет!

— Ага, не тонет. Он просто захлёбывается в волнах, а потом какое-то время болтается мертвый по поверхности. А его кушают. — Продолжали нагонять жути рыбаки.

— Понятно всё, кидайте свой лот, раз такие умные. Тут до дна знаете сколько?

Они не знали, я тоже. Мало того, мы даже не знали, где это тут находится. То есть, где мы есть. А потом я догадался заглянуть в судовой журнал. Нормально всё выходит. Если я ничего не напутал, мы опустились до Африки, ну не могу я её иначе называть! А потом, оседлав какое-то течение, почти вбежали прямиком в гряду больших и малых островов. Вернее, не вбежали, а идем ровнехонько на всякие там Кубы и Багамы. Если нас не сильно унесло в какую-то сторону. И вообще, сказать честно, я в географии слегка не очень силён. Очертания материков помню, сапог Италии представляю себе очень хорошо, Британские острова тоже. С большими реками уже тяжелее — аксиомой для меня звучит, что Волга впадает в Каспийское море, а уж каким маршрутом она крадется по Среднерусской равнине, про то не ведаю. Европейские реки вообще тайна за семью печатями. Про соответствие очертаний земель в моем родном и этом мире сказать доподлинно ничего не могу — здешняя картография та еще затейница. Или тут всё несколько иначе раскинулось, или географы поголовно двоечники, или я ничего не помню. Но результат налицо — сейчас я не могу с уверенностью сказать, точно ли моя родная Мерсалия расположена на территории тамошней Франции, повторяют ли очертания континента ту Евразию? Это если глобально рассуждать. А если задаваться вопросами локально, то куда наш кораблик занесло, тоже могу только предполагать.

Кстати, насчет «занесло» — а ведь куда угодно могло унести! Я только сейчас обратил внимание, что ветер дует практически навстречу. А как это? Это получается, мы не в ту сторону плывём?

— Народ! Кто мне может объяснить, почему ветер дует в одну сторону, а корабль движется в другую⁈

— Угнетатель, ты же сам сказал, что нам надо на запад. Ты сказал, мы плывём.

— А что, вам встречный ветер не мешает?

— Ну какой же он встречный, так, встречно-боковой. Самое то для косого паруса.

— А вот если бы он был попутный, что бы вы делали?

— Пузо, что ж еще! — Карл посмотрел на моё недоумевающее лицо и продолжил. — Если ветер слабый, даешь парусу слабину, чтоб пузырь надулся. А при сильном пришлось бы парус поперек ставить и натягивать, чтоб он плоский был. Давно уже по морю на косых парусах ходят, это все знают.

— Я вам не все, я человек глубоко сухопутный.

— Да видим уже. Наплачемся мы с таким предводителем, как есть наплачемся.

— Но ты даешь гарантию, что мы в нужную сторону плывем, Карл?

И он дал, правда оговорился, что это не точно, хотя похоже, а раз я что-то такое умное прочёл в судовом журнале, то видать так и есть. Журналу рыбак верил больше, чем себе. Порадовавшись такому счастью, я повелел на ночь убрать все паруса и оставить нашу посудину дрейфовать по течению. Авось мимо не проплывём. Робкие попытки возражать были пресечены аргументом, что двух суток на парусе никто не выдержит, так что уж лучше у нас днем будет нормальная команда, пусть и условно нормальная. А для этого надо отдыхать ночью.

— Угнетатель, а марсового на ночь ставить?

— И что он в темноте разглядит, а главное, что мы сделаем с тем, что он увидит?

— Ничего.

— Вот и нефиг мучиться без толку — отдыхаем все.

— А у нас вообще какой план? Или снова Авось будем делать?

— На самом деле план есть, только он такой, что тоже похож на авось. Я хочу добраться до какого-нибудь порта, а уже там договориться на возвращение в Мерсалию.

— Под честное слово?

— Каравеллу продадим. Даже если много не дадут, зафрахтовать судно целиком или купить места для проезда на всех денег хватит.

— Так корабль же не наш! — Вокруг Тетерева сгрудились товарищи, им тоже захотелось узнать, какой у нас план.

— Это он раньше был не наш, а сейчас перешёл в нашу собственность по праву сильного.

— Как это в нашу? Не бывает такого, чтоб корабль принадлежал всем. Кто-то один должен им владеть. Максимум двое, если компаньоны.

— Уговорил, Кукиш, считай его моим. Тогда вы все моя баталия. Хотя нет, так тоже не получится.

— Почему?

— Я ж врать не могу себе позволить. Какая вы баталия без временной вассальной присяги? Если только наёмники. Тогда вас нанять требуется.

— Наёмники, баталия… Как мы корабль взяли по праву сильного, так его и у нас могут отобрать. Зачем платить за то, что можно взять даром?

— Да, такое возможно, особенно там, где… Да где угодно могут попытаться отобрать. Значит, надо быть готовыми к нападению. В любой момент в любом месте.

Утром я проснулся от криков за окном. Какой-то тип во дворе кричал что-то непотребное взволнованным голосом. Не сразу сообразил, где я и на сколько ставил будильник, но прямо расстроился — просыпаться до будильника плохая примета, на работу пойду злой. А потом вспомнил, кто я и где, расстроился еще больше! Зато сразу стало понятно, что орал матрос из недорезанных членов старой команды. И непотребным выкрикиваемое слово не является, потому что он орал по-мерсальски: «Земля!». Ну земля и земля, зачем же так надрываться-то? А потом дошло — земля же! То есть берег!

Первый порыв выскочить в чем был я придушил на корню: народ должен освоиться с мыслью, что рядом с ними целый граф, а не просто товарищ по несчастью. Зря что ли я посадил одного из простолюдинов красные и черные нитки дергать из покрывала? Так что вышел на мостик неспешной походкой, надев приличествующий случаю костюм. Вернее одну из трех трофейных курток, подошедших мне по размеру. В этой эпохе жеманничать не принято, вещи, снятые с трупа или вытащенные из чужого сундука носят без всякого смущения. Некоторые их стирают предварительно, простолюдины даже этим не заморачиваются. Я не из простяков, так что велел выполоскать вещички, а потом высушил их магией. Найденные несколько шёлковых рубах я еще с вечера зачаровал на прочность. Не бронежилет, конечно, но от режущего удара лёгким клинком защитить смогут.

И знаете, прилично одетому господину подчиняются охотнее. По лицам видно, что парней перестал мучить диссонанс между моим позиционированием в коллективе и внешним видом. Кажется, они свыклись с мыслью, что я настоящий аристократ. Короче, стою весь из себя такой вельможа в шмотках с чужого плеча и взираю сверху на экипаж, тыкающий пальцами куда-то вперед, словно перед каждым невидимый сенсорный экран, а они что-то себе уже выбрали. Ну да, что-то на горизонте виднеется темное. Если присмотреться и начать себе воображать, то даже зелень проглядывает.

— Угнетатель, ваш-сясьтво, правим к острову⁈

— А давай! Со всей осторожностью, с промерами глубин через каждые пять минут.

— Будет сделано! — С готовностью и даже какой-то радостью ответили рыбаки, словно не они вчера мне на пальцах объясняли, зачем нужен лот. Но таков порядок на корабле, моряки часто сами знают не хуже командиров, что и когда делать, но без команды ни-ни. Единоначалие, понимаешь. Блин, эдак можно беду на ровном месте заиметь, назначу-ка я Карла старпомом, раз уж я тут за капитана. И пусть он сам решает, когда и чего нужно.

— Старший помощник капитана! Карл, распоряжайся экипажем, найдите удобное место, организуйте стоянку у острова.

Чуть не оговорился насчет причаливания. И куда, спрашивается, причаливать, когда ни пристани, ни причала, никаких вообще следов обустройства с такого расстояния не увидеть. Может, там вообще никто не живёт. А может так случиться, что к острову и не подплыть, если мелко или подводные камни всюду. Но это не очень страшно, шлюпки у нас есть, можно сплавать на остров на вёслах малой командой. Только не забыть осмотреть их на предмет исправности. На наличие противника осмотрели сразу после захвата корабля, нашли одного умершего от ран морячка. Даже завонять не успел на жаре.

Зачем мне остров? Прежде всего пополнить запасы воды. Ну и есть надежда, что там живут нормальные люди, что к ним регулярно заходят такие же нормальные корабли с нормальными экипажами. Хотя страшно опять попасть в западню, если говорить честно. Второй раз в рабство попасть никто не хочет, я уверен, что мой отряд будет драться до последней капли крови, если нас кто попробует схватить.

Примерно за два-три часа дочапали до острова, вернее подошли к нему на безопасное расстояние, а дальше — стоп машина! Мели начинаются, причем не так, чтоб с постепенно повышающимся дном, а не знаю, как сказать. То глубоко, то мелко. Если бы кто-то догадался фиксировать промеры на бумаге, могла получиться диаграмма волатильности курса нефти в покинутом мной мире. Очень похоже на подводные скалы, если проще сказать.

Начались танцы с бубнами, в которых я не шарю, хотя корабль обходил остров с другой стороны именно по моей команде. Не сказать, что большой, но и не маленький остров радовал своими красотами только первый час. А далее он начал всех раздражать тем сильнее, чем дольше экипаж маневрировал. Советы под руку, мол давай уже лодку спустим, я отметал как несерьёзные. Опять же чего они лезут с подсказками, когда тут целый граф решения принимает.

С другой стороны острова высаживаться тоже было нежелательно, если верить установленному знаку. Знак лежал на боку и всячески топил за то, что рядом с островом вообще делать нечего. И если я что-то понимаю в корабельных обломках, то установили сей знак совсем недавно. Корпус судна еще не размолотило прибоем, мачты не затянуло песком. Короче говоря, кто-то успел ненамного раньше нас пристать к этому не очень гостеприимному берегу.

— Угнетатель, что будем делать?

— Продолжим обход острова. Вдруг найдем удобное место. В случае неудачи бросим якорь.

Под неудачей я имел в виду не вот такой конфуз, а отсутствие гавани. Белый день, умеренный ветер — нас ничто не заставляло рисковать кораблем. Уютная бухточка нашлась еще через час игры с парусом, но войти в неё не получалось — дно повышалось слишком резко. Зато это место подходило для высадки десанта. Якорь был брошен, отряд сформирован, шлюпка приготовлена к спуску. Вот только ручная лебедка не хотела крутиться. Ну хорошо, не лебедка, кабестан. Пришлось его смазывать, только после этого он согласился нам помочь со спуском на воду шлюпки. Я говорил, что каравеллы слишком высокие? Так вот, в средней части, они сильно ниже, чем с носовой, так что спуститься в шлюпку получилось без проблем по веревочной лестнице даже у меня.

И да, спускался я торжественно и без спешки, чтоб не свалиться. Молодой граф изволил возглавить разведывательную миссию на только что открытый им остров, пока приставленный к делу матрос надерганными заранее нитками расшивал его вымпел. А что вы хотите: если я не просто так, а аристократ, то без собственного герба мне путешествовать западло и урон чести. Хорошо, мы пока никого не встретили, а то бы мои голословные утверждения по поводу титула встреченные дворяне могли бы подвергнуть сомнению. А это уже повод для дуэли или полноценных боевых действий. Очень надеюсь, что парнишка сильно не накосячит, расшивая кусок белой ткани по нарисованным мной контурам.

Банда, подчиняющаяся мне, по пути к острову решила, что хрен его знает, что их ждёт впереди, типа тянуть время нежелательно, так что всей толпой пришла к каюте и бухнулась на колени. Оказалось, что они еще ночью посовещались и решили — такой господин на дороге не валяется. Так и заявили: возьми нас, граф, под свою руку, корми, защищай, оберегай, а мы будем служить тебе верой и правдой. Короче говоря, произнесли стандартную клятву, принятую в Иманте и не сильно отличающуюся от нашей мерсальской. Самое забавное — четверо дало клятву трудников и слуг, а остальные десять — воинскую. И да, трое недобитков тоже присягнули мне. Смерть их не то нанимателя, не то господина освободила матросов от прошлой клятвы, да и самим жить хотелось.

Первое, что мы увидели, сойдя на берег, если не считать пальмы и всякую растительность, был дым. Уверен, еще недавно, когда мы проплывали мимо того берега, над которым поднимался жиденький столбик, сносимый ветром, там никакого дыма не наблюдалось.

— А ну стоять! Кто велел бежать?

— Так дым, ваш-ство! Люди там!

— И здесь люди, больше скажу, здесь самый главный человек в вашей жизни. Пойдем спокойно, с оглядкой, заодно вспомним, как вообще по твёрдой земле ходят.

— А и точно! Качает меня! — Крикнул Кукиш, плохо приспособленный служить в свите графа.

— В заросли не углубляться, оружие держать наготове! Ты и ты — идете в передовом дозоре, об опасности сигнализируете криками и сразу бежите к отряду! — Раздаю команды я. На суше чувствую себя более уверенно, хотя тоже еще покачивает. Боковое охранение назначать не стал, нас и так всего шестеро, еще двое охраняют шлюпку, семеро остались на корабле с глупым названием «Черный угорь». Я увидел его впервые, когда шлюпка отвалила от борта, а до того даже не интересно было, как это называется. Надо будет переименовать каравеллу как-то соответственно моему пониманию о кораблях и мореходстве.

Эта здравая мысль была прервана криками, донёсшимися от авангарда. Отряд ощетинился оружием, а потом из кустов выскочил наш дозорный, причём один. «Нашли! Людей нашли!» — закричал он, размахивая руками как та мельница. Тьфу ты, тоже мне находка! Если бы они нашли озеро или еще сто полезное. А люди — какая от них польза?

— Живые хоть?

— Живые, ваш-сясьтво! Четверо, вон там, на берегу! Они костер запалили, чтоб мы мимо не прошли. — Завопил второй матрос, выскочивший из кустов вслед за первым.

Понятно, значит это жертвы того кораблекрушения, обломки которого мы видели у берега. Впрочем, а вдруг они умеют управляться с парусами? Вдруг это нормальные моряки?

— Эй, вы, не расслабляться! Быть готовыми к нападению! Без моей команды из построения не выходить, ртов не раскрывать! Посмотрим, что тут за люди.